Вспышка за хребтом

Странный сопровождающий всю дорогу то и дело хищно поглядывал на новоприбывших, что не могло не настораживать, поэтому бойцы держали оружие на коленях, как бы невзначай направив стволы в сторону необычного попутчика. Джеймса это раздражало, впрочем, он также осознавал, что любой конфликт может негативно сказаться на устройстве на новом месте. Оглядев лица товарищей и заметив на каждом похожую смесь чувств, Картер решился заговорить первым, дабы избежать ещё большего обострения ситуации. - Я - Штаб-Сержант второго сухопутного Пакистанского корпуса Джеймс Картер – бывший командир отделения пехоты штурмовой роты, переведён в качестве военного специалиста в ЧЗО в военный контингент ООН в качестве командира отделения, позывной – Фокстрот Два Ноябрь. А вы кто? - Шахматист –коротко ответил сопровождающий после минутного молчания, за время которого между «собеседниками» шла игра в гляделки- Вопросы здесь буду задавать я, так что помалкивай, пока я тебе язык не вырвал, Штаб-Сержант. Этот человек явно чувствовал за собой превосходство в силе, даже четыре ствола, уже открыто направленные в его сторону, не смогли поколебать его уверенность в этом вопросе, впрочем, нельзя сказать, что он был кем-то из начальников, это читалось по глазам, но что-то в них было такое, что от одного взгляда у неподготовленного человека пошли бы мурашки по коже. Джеймс не отводил взгляда от Шахматиста, бойцы в кузове уже недовольно переглядывались, наверняка планируя в какое место будет лучше всадить пулю этому выскочке, чтобы побольнее было, сопровождающий в это время держал на лице лишь злобную ухмылку, наслаждаясь произведённым на американцев впечатлением, можно было сказать, что внутренне он ликовал, если это выражение на его сером лице было пределом его эмоций. Первым не выдержал Шон Ву – китаец по происхождению –, коротко глянув на Картера, он уже начал поднимать свою винтовку, когда Шахматист во весь голос расхохотался. - Ещё на сантиметр твоя пукалка дёрнется в мою сторону, и весь твой отряд дальше этого места не проедет. –сопровождающий перешёл на свистящий шёпот, еле различимый за гулом двигателя- Даже не думай геройствовать, это уже никому из вас ни к чему. - Сидите ровно и не двигайтесь! –процедил сквозь зубы Джеймс- Однажды мы пересечёмся с этим ублюдком в более выгодных условиях… - О, даже не сомневаюсь. –прошипел, улыбнувшись сопровождающий– Вот только не станете ли вы такими же ублюдками? Нет, не станете, вы же благородные носители демократии, всему миру её дарите. - Не с места, Хайнц! –проскрежетал Картер, заметив как того передёрнуло после последних слов попутчика. - Какие же вы все интересные. –вновь улыбнулся шахматист– Кроме тебя, Штаб-Сержант, ты такой правильный, сдержанный. Твои ребята уже готовы мне в глотку зубами вцепиться, а ты всё терпишь… Что с тобой не так? Разве ты не должен поддерживать у них адекватную морально-психологическую обстановку? Или как там у вас это делается?.. - За людей не волнуйся, таких психов как ты они уже не одну не одну сотню лично пристрелили. –с вызовом ответил Джеймс– Или ты их даже за людей не считаешь? - Как это трогательно. Вы даже не представляете, кем тут становятся люди в привычном вашем понимании этого слова. –усмехнулся Шахматист– То что вы сейчас перед собой видите – обычная картина, которую Зона на девяти из десяти выживших в ней. Самое интересное происходит с десятым. Он зачастую теряет то, что называется душой, утрачивает разум и становится настоящим монстром. Внешне это тоже проявляется – он теряет свой былой облик, становится ходячим трупом, а когда ты увидишь его в какой-нибудь ходке, и попробуешь подойти, если узнаешь, то и сам станешь таким же, если просто не сдохнешь от его же рук, что было бы гораздо более хорошей альтернативой тому, что стало с ним. Так что примите мой совет, пока что бесплатный: начинайте привыкать к тому, что прошлое, искажённое и жуткое, может вернуться за вами. Последние слова Шахматист буквально выплюнул, после чего сложил руки на груди и демонстративно отвернулся, неоднозначно намекнув, что разговор закончен. В кузове повисло тяжёлое молчание, только Шон что-то зло буркнул на одном из множества своих коренных диалектов. Из города уже давно выехали, теперь за бортом грузовика виднелись лишь пышные заросли леса, плотной стеной обступившие дорогу вплотную. Машину регулярно потряхивало на выбоинах, а водила гнал с такой силой, что казалось, грузовик вот-вот опрокинется, это и являлось одной из причин такого поведения Шахматиста - очень трудно прицелиться, что уж говорить про точное попадание. Джеймс решил подробнее изучить внешность сопровождающего, поскольку за всё время словесной перепалки ни разу не отвёл взгляда от глаз оппонента. Вид этого мужичка средних лет не впечатлял: горбатый нос, короткие сальные волосы, несколько рубцов на кистях и лице, кроме странного одеяния – ничего интересного. Армированные вставки в плечах, локтях и коленях, четыре пластины на груди в виде лепестков какого-то угловатого цветка, кевларовые перчатки, а рядом ещё и какой-то шлем стеклянный лежит. Только сейчас Картер заметил, что из-за спины Шахматиста идут два гофрированных шланга, вероятнее всего подсоединяющиеся к необычному шлему, что наталкивало на выводы, что этот комплект защиты не столь обсурден и бесполезен, как может показаться на первый взгляд, раз его использует человек. Впрочем, доверия в этой ситуации не вызывало вообще ничего: какой-то непонятный тип, даже не спросил кто такие, едут непонятно куда. Не подстроена ли какая-нибудь подлость сверху? Хотя, какая здесь может быть подлость? Специальный борт выделили, взлетели, зашли на посадку, было бы слишком расточительно на четверых почти незначительных бойцов такие материально-технические расходы осуществлять. За этими мыслями Джеймс и не заметил, как грузовик медленно снизил скорость, лишь когда неведомая сила потянула его вперёд по ходу машины, он вернулся в реальность, но то был лишь угасающий импульс тормозящего грузовика. Не дожидаясь полной остановки, Шахматист встал и, согнувшись в три погибели, двинулся к концу ближайшего борта, свесившись из-за которого что-то прокричал по русски, видимо какой-то блокпост проезжали. Глянув в сторону проводника, Джеймс так же успел мельком разглядеть и окружающий пейзаж – типичная советская архитектура, отдающая серостью, глядя на которую на ментальном уровне начинаешь понимать значение слова «тоска» вне зависимости от нации. По лицам товарищей было понятно, что примерно тоже самое ощутили и они. Вопросительно глянув на Брайана, мол «Это - то самое, зачем мы сюда приехали?», Джеймс вновь бросил взгляд на серую улицу, но товарищ лишь неопределённо пожал плечами. В небольшом окне обзора медленно проплыли массивные ворота, створки которых уже начали плавно съезжаться. Брайан, хранивший всю дорогу странное спокойствие, решил усесться поближе к выходу, видимо желая рассмотреть окружение, а глянуть было на что: в море серости белоснежным айсбергом мимо проплыл футуристического вида огромный корпус НИИ, своим массивом закрывавший большую часть обзора. - Выметайтесь! –рявкнул Шахматист, вставая со своего места- Приехали. Не оставалось ничего другого, кроме как подчиниться, поэтому четвёрка с кряхтением спрыгнула на бетонные плиты. Взору открылся красивый научный комплекс. Можно было смело сказать, что даже по западным меркам красивый. Бесчисленное количество широчайших воздушных арок переплетались в некое подобие купола в десятке метров над мраморным полом, аккуратно обстриженные зелёные шары декоративных деревьев и ровные конусы туй вкупе с серыми тропинками между ними производили обнадёживающее впечатление, оборачиваться и смотреть на серую тоску за забором совсем не хотелось. - Идите за мной! –почти над самым ухом процедил сквозь зубы Шахматист– Это ещё не пункт назначения. Сопровождающий направился как раз туда, где останавливать взоры было печальнее всего – в сторону КПП, из-за которого виднелись панельные дома гражданского жилого массива. Впрочем, единственной радостью было то, что идти было недалеко – к воротам уже подъезжал военный джип, внешне напоминающий такой родной Хамви. - Располагайтесь! –буркнул Шахматист, что-то добавив про чью-то мать в пол голоса, последнее, кстати, полностью расслышал только Брайан, что вызвало у него лишь весёлую ухмылку. Процедура проверки была чисто символической, Шахматист что-то крикнул охране на КПП и захлопнул за собой бронированную дверь джипа, те даже слова сказать не успели. Видимо у проводника был немалый авторитет у местных, что он позволял себе такие вольности в отношении регламента безопасности, либо же он просто был из тех безумцев, которые умеют выходить невредимыми из бетона любой степени армированности.