Вэй Ин видел, как Лань Чжань пошатнулся и, тяжело дыша, рухнул на колени, опершись о дно источника ладонями.
— Что ты сделал? Что ты сделал с ним? — закричал Вэй Ин.
— А ты как думаешь? — Вэнь Чжулю держал наготове руку, вокруг которой всё ещё мерцало свечение, такое как и в тот раз, когда он лишил заклинателя золотого ядра в первый день «перевоспитания».
— Ты не коснулся его! — глаза Вэй Ина загорелись красным. — Я видел!
Он ощутил, как от подступивший ярости разум стал затуманиваться. Усянь сдернул с себя халат клана Вэнь и кинул себе под ноги. В миг он сложил печати и ударил вновь. На этот раз Вэнь Чжулю уклонился.
— Тёмная энергия, что ж, — с ухмылкой сказал Чжулю. Он стоял на берегу, сохраняя дистанцию.
Наверняка Вэй Ин был бы поражён, не меньше, чем Вэнь Чжулю, тем что сейчас использовал тёмную энергию. Но он был слишком увлечён состоянием Лань Чжаня. То, что Второй Нефрит сейчас сидел в воде, частично скрывавшей его тело, а не стоял во весь рост обнажённым, должно было хоть как-то морально облегчать его положение.
Теперь Усянь мог увидеть его спину. Вся спина, плечи и ягодицы были изрезаны сетью шрамов и рубцов. Видя это, нетрудно было предположить, что мучители решили перейти на грудь и живот, лишь когда сзади просто не осталось свободного места.
Вэй Усянь не понимал откуда у него внезапно взялась эта сила. Да и какая разница, если сейчас она была на одной с ним стороне? Если бы ему предложили снова взять в руки тот меч, найденный в пещере на горе Муси, он бы сделал это не раздумывая, с условием, что это поможет защитить Лань Чжаня.
— Я бы сказал, что орден Цзян отправится вслед за тобой. Но мы оба знаем, что ты к нему не имеешь никакого отношения. Ведь ты подкидыш, от которого вот уже десяток лет семья Цзян не знает как избавиться.
Вэй Ин почувствовал шаги. У входа в источник возникло пять адептов. Слушаясь невербального приказа Вэнь Чжулю, они медленно приближались, окружая его. Мельком взглянув на них, Усянь вновь развернулся к Сжигающему ядра.
— Юньмэн Цзян вам не по зубам. Так же как и Гу Су Лань.
— Я вот только не пойму зачем он тебе нужен? — сказал Вэнь Чжулю, указывая на сжавшегося в воде Лань Чжаня. — Ты думаешь, что спасаешь героя? Ты бы видел как он скулил, на коленях умоляя, чтобы его не били.
«Они били Лань Чжаня,
его Лань Чжаня, до тех пор, покуда он не станет просить их о пощаде?!»
— Заткнись! — закричал Вэй Ин. — Замолчи, иначе я вырву твой грязный язык!
Он кинул заклинанием в Вэнь Чжулю. Внезапно с разворота атаковал стоявших позади адептов. Не успев защититься трое из них полетели на землю. Двое остальных метнули в него мечи, управляя ими на расстоянии.
Вэнь Чжулю же сунул свой меч за пояс и атаковал голыми руками. Чёткими выверенными движениями он ходил вокруг Усяня, уворачиваясь от всех его атак. Он был так быстр, что Вэй Ину пришлось отступить. Ведь стоило пропустить удар, всего удар. И на этом сопротивление было бы кончено.
Тем временем трое адептов, к тому времени успевших подняться после удара, кинулись к Лань Чжаню. Остальные поспешили на помощь Чжулю, обходя Вэй Ина с другой стороны.
Усянь изловчился, прыгнул, приземлившись рядом с Лань Чжанем. Второй Нефрит, лишённый возможности двигаться и защищаться, пребывал в той же позе и сильно дрожал. Зная его, Вэй Ин мог только представлять, каким ужасным стрессом было для него происходящее. Ради Лань Чжаня нужно было постараться закончить со всем как можно быстрее. Теперь он в полной мере понимал, какой ужас довелось испытать ему. Наверняка произошедшее ещё долго будет преследовать его в кошмарах.
— Чтобы изменить сны, надо изменить реальность, — сказал он в ответ собственным мыслям.
— Что ты там бормочешь?
— Я говорю — сдохни!
Он сложил ладони вместе, а затем ударил о воду. Над водою взметнулась красная окружность. Несколько адептов отлетели назад, ударяясь о стволы деревьев и камни. Вэнь Чжулю, ловко избежав атаки, уклонился и рванулся к нему с другой стороны. Мгновение — и Вэй Ин оказался рядом. Вэнь Чжулю занёс руку, готовясь к удару. Но сраженный внезапной атакой Вэй Ина полетел в воду, упав на собственную руку.
Над всей территорией отеля прокатился жуткий вопль. Вряд ли он мог уничтожить ядро сам себе. Хотя Вэй Ин очень надеялся на это. Выхватив висевший у него за поясом меч, Усянь с размаха полоснул по его одежде. Ещё раз, ещё. Покуда от одежд не остались одни обрывки, в которых невозможно было распознать принадлежность к какому-либо клану.
Вэнь Чжулю корчился от боли, не в силах оказать сопротивление. Внезапно сзади подлетел чей-то меч. Мечом Вэнь Чжулю Усянь отбил его, так что тот едва ли не ранил одного и адептов. А затем повернувшись к Сжигающему ядра поднял его за волосы, срывая остатки халата, а затем и нижнее ханьфу.
Обшарив обрывки его одежды, Вэй Ин извлёк оттуда несколько бумажек. Этой печатью они и обездвижили Лань Чжаня. Вэй Ин поднял Вэнь Чжулю повыше.
— Я бы сказал, что впредь внимательней подбирай противников. Но этот совет тебе уже не пригодится.
Вэй Ин размахнулся мечом.
— Нет, постой, не надо — прохрипел Вэнь Чжулю.
— Что, спешишь умолять? Для этого у тебя будет время. Думаешь я так просто тебя убью? — с этими словами он с размаху ударил его рукоятью меча.
Убедившись, что тот отключился, Вэй Ин наклеил ему на лоб печать и разжал руки.
Он огляделся. Двое адептов оставив своего командира и товарищей, предприняли попытку бежать. Вэй Ин заклинанием вернул их с воздуха на землю. Не дожидаясь покуда те придут в себя, он оглушил их, налепил печати и откинул с воды в кусты.
Лишь покончив со всем, он смог прийти на помощь Лань Чжаню. Усянь предусмотрительно взял с берега верхний халат Лань Чжаня и поспешил к нему. Теперь он видел, где была налеплена печать — на руке чуть повыше локтя. Сорвав её, он накинул ему на плечи халат. А после попытался перевернуть его, попутно спеша поскорее запахнуть на нём одежду. Лань Чжань не сопротивлялся, но и не помогал ему. Словно безвольная кукла, он позволил себя усадить в воде. Лишь по тому, как его пальцы сжались добела на сомкнувшихся краях одежды, можно было понять, что действие печати минуло.
— Лань Чжань… Что с тобой? Ты не ранен? — голос Вэй Ина звучал так, словно он готов был заплакать.
— Золотое ядро, — прошептал Лань Чжань.
— Что? Он ведь не коснулся тебя… Я успел, — продолжая поддерживать его за спину, Вэй Ин нащупал его руку и взял за запястье. — Нет… Нет… Лань Чжань. Я найду целителя, мы что-нибудь придумаем…
Он умолк, видя как Лань Чжань обмяк в его руках. Дрожащими пальцами, Вэй Ин нащупал пульс. Лань Чжань был жив, но без сознания.
— Только зашёл один, а их уже трое, — внезапно послышался чей-то голос. У входа с недовольным видом стоял всё тот же пожилой мужчина. — Что за вечеринку вы тут устроили? Красные вспышки на пол неба. Учтите, что всё ваше заклинательство на источниках запрещено. Как и купание в одежде. И нечего так сердито на меня смотреть. Через стенку с вами, между прочим, купаются дамы. Вы до смерти напугали их своими криками.
— Сейчас не до вас и не до ваших правил, — огрызнулся Вэй Ин. — Вы что не видите, что ему плохо?
Мужчина ещё раз взглянул на двух молодых людей, сидевших посреди источника почти в обнимку. И рядом другого мужчину, в обрывках одежды лежавшего в воде на спине.
— Вижу, вижу, и если честно я этому не удивлён.
Он развернулся и пошёл. Вэй Ин хотел что-то сказать ему вслед. Но промолчал. Пусть думает как хочет, так даже лучше. Он оттащил Вэнь Чжулю в темноту к остальным. А затем, собрав все вещи Лань Чжаня, взял его на руки и понёс обратно в номер. По дороге на них никто не обращал особого внимания. Ну, перепил чуток. Этим никого не удивить здесь.
На втором этаже гостиной было всё спокойно. Вэй Ин занёс Лань Чжаня в номер и закрыл двери. Теперь перед ним стоял сложный выбор. Лань Чжань с ног до головы был ужасно мокрым. С его длинных волос капала вода. А одежда успела пропитаться насквозь. Если положить его в кровать так, простыни, подушка, одеяло — всё тут же намокнет. Вода из тёплого источника быстро остынет. И Лань Чжань окажется в мокрой и холодной постели. Но переодеть его Вэй Ин тоже не мог. Проснувшись в другой одежде Лань Чжань будет в ужасе от того, что воспользовавшись его беспомощностью, его раздевали и могли видеть обнажённого уже вблизи.
Вэй Ин уложил его, как есть, на кровать, покрепче запахнул на нём халат и укрыл одеялом. Лёгкими движениями он убрал с его лба мокрые пряди волос. Видеть его лицо без налобной ленты было так непривычно и волнующе. Казалось сейчас, без неё, он был ещё красивей.
Вэй Ин быстро перебрал одежду Ванцзи, которую взял с источника. Оставшиеся одеяния клана Лань он повесил на стуле. А на тумбочку рядом с кроватью положил махровых халат, полотенце и ленту, чтоб Ванцзи мог переодеться в сухое, когда придёт в себя.
Свою же ленту Вэй Ин повязал обратно, присобрав свои непослушные волосы в хвост.
Напоследок он ещё раз коснулся руки Лань Чжаня, в попытке почувствовать золотое ядро. Но не почувствовал ничего, кроме частого биения пульса. Он ненавидел Вэнь Чжулю, хотя казалось, ненавидеть его больше, чем есть, уже некуда.
Вэй Усянь решительно направился к двери. Нужно было спешить.
***
Трое заклинателей шли по дороге, то и дело неловко оступаясь. Ближе к ночи они окончательно напились, и уже забыли о случае в ресторане.
Когда они увидели перед собой человека в тёмных одеждах и с длинными волосами, завязанными в хвост, они остолбенели от удивления.
— Ещё не все мозги пропили? — как ни в чем не бывало сказал незнакомец.
Они было испугались, но не увидев на бедре меча, осмелели.
— Ты кто вообще такой? — спросил третий.
— Для вас это не имеет значения.
— Я его узнал! — крикнул первый. — Это тот тёмный заклинатель из кафе, который прогнал нас.
— На нём другая одежда, — заметил второй.
— Да какая разница? Он один из них! — выкрикнул тот и выхватил меч. — Один из тех, кто убил нашего отца.
— Отца убил сжигающий ядра, а не этот парень, — сказал второй. — Он хочет драки, но нам потом никто не поможет, если ты выместишь на нём свою злость.
— Мне плевать, уходи если не хочешь проблем, а я останусь.
Взгляд Вэй Ина смягчился. Внезапно к этим троим, которые сперва показались ему омерзительными людьми, он ощутил сочувствие. Всё-таки все они были в одной лодке. Похоже, что от ордена Вэнь они пострадали ничуть не меньше. Этот парень, готовый кинуться на него в любую секунду, был совсем юн. Но уже потерял отца. Лишенные возможности самостоятельно принимать решения из-за давления со стороны Вэнь, напуганные, они бездельничали и напивались от отчаяния.
— Я не из ордена Вэнь, хотите верьте, хотите нет. Но я могу дать вам возможности отомстить.
Он наклонился, ухватил что-то и потащил из темноты на свет. То, что раньше им казалось кучей мусора, было человеком в разорванной одежде.
— Полагаю вы имеете несчастье знать его в лицо?
Глаза первого расширились. Казалось он протрезвел.
— Кто ты? — спросил он, глядя на Вэй Усяня.
— Кто я — неважно. Важнее то, что судя по всему вы узнаёте его. Он совершал насилие и истязал людей. Он пытался отравить меня и сжёг золотое ядро дорогого мне человека.
Первый стоял, опустив меч. Лица всех троих стали серьёзнее. В них отражалось безмолвное понимание и грусть. Вэй Ин продолжал:
— Сейчас он обездвижен, но жив. За все свои преступления он уже давно заслуживает смерти. Если у вас остались решимость и отвага, за всё что он сделал с вашим кланом предайте его суду. Не бойтесь возможных последствий. Псы Вэнь заслуженно посчитают, что убил его — я. Как и пятерых адептов, которые лежат в переулке по правую сторону от вас. Заставьте его пережить то, на что не́когда он обрекал других людей.
Он скрылся в темноте, оставив адептов местного клана стоять растерянными посреди дороги.
Возвращаясь обратно в гостиницу, Вэй Ин по дороге думал, что другой в его ситуации, толкаемый жаждой мести, сам лично до полусмерти избил и изнасиловал бы Вэнь Чжулю. Но как ни была сильна ненависть Вэй Ина, он не мог представить себя за таким занятием. Сжигающий ядра вызывал в нем омерзение. Как он мог сделать так, чтобы первым, к кому он прикоснётся в интимном смысле этого слова, окажется этот мерзавец? Не смотря на свободное отношение к теме секса, процесс физической близости оставался для него слишком личным делом и неподходящим для мести и пыток. Тем более, когда это было бы его первым разом.
***
Спустя десять минут Усянь стоял у дверей в номер Лань Чжаня. Он постучал, повернул ключ и толкнул дверь желая войти, но дверь внезапно оказалось заперта изнутри.
Вероятно Ванцзи успел очнуться и закрыть двери. Выждав с минуту Вэй Ин постучал вновь. По ту сторону по-прежнему было тихо.
— Лань Чжань, это я. Пожалуйста, впусти.
Ответом ему была тишина.
— Если это из-за тёмной энергии, то я сам не понимаю, что произошло. Возможно, это плохо и всё такое… То есть я понимаю, что это плохо. Но благодаря этому мы спаслись. Лань Чжань… — он судорожно вздохнул.
Повернувшись спиной к двери, Усянь прислонился к ней спиною и медленно осел на пол.
— Я думал, что успел остановить его… я был уверен. Прости, это всё из-за меня. Из-за меня… Лань Чжань. Я обещаю, что что-нибудь придумаю. Я не оставлю тебя, никогда не успокоюсь, покуда не помогу тебе восстановить золотое ядро. Умоляю, что угодно, только не молчи. Ведь я… Ведь ты мне так дорог.
Он хотел добавить, чтобы тот не стыдился его, не думал о том, что он видел его голым, не думал о шрамах, ведь его тело всё также красиво даже с ними. Разве могла что-то значить такая мелочь, когда человек уже вызывал уважение своими делами и поступками или же нравился, целиком и полностью? Он хотел сказать так много, но не знал как. Ему казалось, что такими откровенными разговорами может ещё сильнее смутить его и сделать только хуже. Поэтому замолчал.
Как вдруг за дверью послышались тихие шаги. Они приближались. Вэй Ин вмиг вскочил, с радостью глядя на двери.
Открылась соседняя дверь. На пороге стоял старик, чьи шаги он принял за шаги Лань Чжаня.
— Хорошая речь, юноша, — сказал он, неотрывно глядя на него. — Но шёл бы ты по своим делам. Полагаю у того, кто даже после этого тебя не впустил, поистине нет сердца.
Под изумлённый взгляд Вэй Ина старик прошаркал мимо него в сторону террасы и скрылся за углом.
«Нет сердца? У Лань Чжаня нет сердца?» Теперь он понял, что что-то явно было не так. Как бы ни стыдился Лань Чжань, в какой бы печали бы он ни был от потери ядра, он не мог молчать, слыша как его товарищ сходит с ума от волнения, сидя под дверью.
«Быть может… его забрали эти псы, но почему тогда дверь заперта изнутри?»
Внезапно он вспомнил о сигнальной ракете. А значит в этом месте кто-то, как и хозяин того придорожного кафе, был подкуплен Вэнь Чжулю. И этот кто-то был ещё здесь, смешавшись с толпой отдыхающих и персонала.
— Лань Чжань, если не хочешь говорить со мной, то просто скажи, что ты здесь и в порядке. И я уйду, — крикнул Вэй Ин напоследок.
Выждав десять секунд, но так и не получив ответа, он вышиб замок и открыл двери.
У кровати всё так же лежал халат. Сверху на нём — белая лента. Лань Чжаня в постели не было.
«Его не могли забрать. Входная дверь была заперта изнутри, так же как и окно, плотно закрытое на защёлку».
Его пронизала внезапная догадка. Вэй Ин кинулся к двери туалета. Та не поддавалась. А значит Лань Чжань был там.
— Лань Чжань, это я, Вэй Ин. Просто скажи, что ты здесь и в порядке. И я уйду, если ты того хочешь, — повторил он свою фразу.
В ответ — тишина.
— Я ломаю двери.
Он что было сил рванул её на себя. Дверь поддалась и распахнулась. Открывшаяся картина заставила его остолбенеть от ужаса. Лань Чжань сидел на полу. Под ним растекалась огромная лужа крови. Чуть пониже локтя на руке виднелись длинные надрезы. Рядом же валялся маленький ножик, который был в каждом номере среди остальных столовых приборов. Удивительно, как вообще Лань Чжаню удалось так глубоко разрезать им кожу. То, что он сделал это
сам не вызывало ни малейшего сомнения.
— Что…что же ты наделал? — поговорил Вэй Ин, опускаясь на колени рядом с ним.
Он схватил его руку. Пульс был, но слабее и реже, чем должно быть в норме. Тогда он сорвал со своих волос красную ленту и принялся перематывать руку выше кровящих надрезов.
— Что ты наделал… — повторил Вэй Ин хотя и понимал, что Лань Чжань всё равно его не слышит.
