Во времена Яо на небе внезапно взошло десять солнц, и всё оказалось под угрозой выгорания; тогда Яо приказал искусному стрелку Хоу И сбить девять солнц, тем самым уничтожив их; всё вышло как нельзя лучше, народ возликовал, а Яо стал императором.
Стоя на вершине холма, Сичэнь наблюдал за восходом солнца. Над раскинувшейся внизу долиной на пол неба возвышались золотистые лучи. В свете розовеющего неба, голубовато-белые тона его одежд приобрели тёплые оттенки. Почему-то сейчас данное сравнение ему казалось неуместным. События, с дней которых ушли столетия, всегда были окутаны пеленой тайн. К тому же по легенде десять упомянутых солнц были детьми Сихэ — жены восточного божества Ди-цзюня. В то же время орден Вэнь являл собою обычных людей, под предводительством правителя чрезвычайно жестокого и беспринципного. — Цзэу-Цзюнь, — сзади подошёл адепт, и Сичэнь обернулся. — Всё готово. — Тогда нам пора в путь.***
Вэй Ин.
Довольно долго пролежав в полусознательном состоянии, Вэй Ин нашёл в себе силы встать. Время шло, но с ядром по-прежнему происходило что-то неладное. Он сел в позу для медитации, насколько позволяли оковы, и попытался сосредоточиться и очистить разум. Вэй Ин отвергал вероятность, что у такого, как Вэнь Чао, что-то могло удасться хорошо. Но происходящее говорило само за себя. Чем больше успокаивался поток энергии Ци, тем слабее и слабее Вэй Ин ощущал связь с золотым ядром. Он гнал от себя дурные мысли, пытаясь сосредоточиться на том, что сейчас было важнее всего: освободиться и помочь Лань Чжаню. Но липкий страх против его воли холодком взбирался по спине. Мысли путались и Вэй Ин никак не мог заставить себя отрешиться от собственного тела и ощущений, чтобы заставить себя прочувствовать энергию обиды, столетиями копившуюся в подземельях Огненного дворца. «Быть может не всё потерянно, и Вэнь Цин сможет помочь, как помогла Лань Чжаню». При этой мысли чувство собственной глупости и стыда тут же отрезвили его. Вэй Ин вспоминал всё, чему раньше не придавал такого сильного значения. Он помнил, как следущим утром Лань Чжань спокойно причёсывался, сидя на кровати. Как они говорили о ленте, и он, Вэй Ин, в этот момент пытался при нём шутить. Как в тот день Лань Чжань медитировал с таким же непринуждённым видом, как это делал всегда. — Ушла вода. — Мгм, — ответил Лань Чжань, тоже склонившись над колодцем. — Колодец давным-давно заброшен. Но здесь тропа! — Заброшенная. Здесь всё заброшено. После этого они долго плутали в лесу, покуда не вышли к дому, а затем бесцельно ходили по комнатам, осматривая обстановку. Всё это время Лань Чжань был уверен, что его ядро уничтожено навсегда. Конечно, тогда сердце Вэй Ина всякий раз заходилось от тревоги за него. Он внимательно следил за самочувствием и эмоциями друга. Но сейчас Усянь понимал, что не мог даже представить в полной мере, каково́ было Ванцзи тогда. Каково испытать потерю ядра на себе. И какое мужество и выдержку проявлял Лань Чжань, чтобы отрешиться от невыносимых мыслей и оставаться прежним собой. Тем более после неудавшейся попытки самоубийства. Вэй Ин никогда ни секунды не думал об этом отчаянном шаге, как о проявлении слабости. Любой другой человек на месте Лань Чжаня наверняка сошёл бы с ума. Вэй Ин ощущал, что не был бы тому исключением. — Лань Чжань… Собравшись с силами, он попытался очистить свой разум, попытался расслабиться, но вместо этого зажмурил глаза, словно что-то могло бы его отвлечь в кромешной тьме. В памяти всплыли слова, которые он некогда сказал на уроке прямо перед Лань Цижэнем. Он мысленно перенёсся во времена обучения в Облачных глубинах. «При жизни палач обезглавил более сотни людей, а умерев стал лютым мертвецом, что совершенно очевидно проистекает из условий его кончины. Так почему бы заклинателю не вскрыть могилы этих ста человек и не пробудить в них жажду убийства, собрать, а потом использовать в битве? Духовное начало — это светлая энергия, затаённая злоба — тёмная, так почему бы нам её не использовать?» В иной раз от одной мысли, что всё это он сказал при старике Лане, Усянь наверняка зашёлся бы смехом. Сейчас же, от того, сможет ли он воплотить сказанное в жизнь, зависела его судьба и судьба Лань Чжаня. Сосредоточившись, он заставил себя прочувствовать тёмную энергию, которая была в нём, ту, что он использовал во время сражений уже не раз. Ощутив её, Вэй Ин обратил свои усилия на окружавшее его пространство. За столетия существования подземелий, сколько крови и страданий видели эти стены, ставшие для кого-то, по халатности тюремщиков, могилой. Постепенно он стал ощущать витавшую вокруг слабую энергию обиды. Вэй Ин тянулся к ней, чувствуя как навстречу ему из-под сырой земли вырываются её густые потоки. Коснувшись ладонью земли, Усянь наверняка сумел бы существенно усилить действие своей техники. Но единственное, что он мог сделать со связанными руками — это упереться тыльной стороной пальцев о грязный пол, отчего поза для медитаций оказалась серьёзно порушена. В этот момент дверь камеры распахнулась. Он хотел выкрикнуть что-то оскорбительное, как вдруг в тусклом свете увидел очертания стройной женской фигуры. — Вэй Усянь, — он сразу узнал голос Вэнь Цин. — Госпожа Вэнь? — он попытался подняться, но потерял равновесие и привалился спиной к стене. — Что с Лань Чжанем? — Тише. Торопливо закрыв за собой двери, она нервно огляделась, и тут же обнажила меч, почувствовав, что комнату наводняет тяжёлая энергия Инь. Не найдя ничего подозрительного, она посмотрела на Вэй Ина. — Что ты делаешь? — Пытаюсь выбраться. Не сказав ни слова, девушка прикрепила факел к стене и присела перед Вэй Ином. — Госпожа Вэнь, где Лань Чжань? Я должен знать, что с ним. — Ванцзи в другой части подземелий, — с неохотой произнесла она. — Он просил найти тебя и убедиться, что с тобой всё в порядке. Поэтому сядь и дай мне осмотреть тебя, — сказала она голосом, не терпящим возражений. Вэнь Цин взяла его за руку, чуть закатила рукав и коснулась кожи, щупая пульс. После чего аккуратно просунула руку под нижние одежды, дотронувшись до его живота. Вэй Ин заметил, как выражение её лица изменилось, а меж бровей пролегла морщинка. — Что с Лань Чжанем? Ты понимаешь, о чём я… Что она должна была сказать? Как Ванцзи отрезали волосы или же как ему поставили клеймо? Как его одежду изорвали в клочья, а его побили, позвав её лишь для того, чтобы после лечения нанести Ванцзи новые травмы? Вэнь Цин ощущала, что просто не имеет права упомянуть хоть что-то из этого. Тем более, что для Усяня услышанное ничего не изменит. — Вэй Усянь, твоё состояние гораздо хуже, если тебя это успокоит. Твоё ядро частично рассеянно. Тебе нужно длительное восстановление. Если ты в ближайшее время задействуешь энергию ядра, то даже я ничего не смогу сделать. — Да, меня это успокоит, — уголки его губ дрогнули. Он ощутил как от её руки по всему телу расходится тепло, приносившее покой и облегчение. Но несмотря на это, Вэй Ин по-прежнему едва ли ощущал связь с ядром. — Можешь ослабить цепи на моих руках? — спросил он спустя несколько минут, когда Вэнь Цин отстранилась. — Ты ведь понимаешь, что я не могу отпустить тебя, — после продолжительной паузы сказала она. — Если мы вместе выйдем отсюда, в лучшем случае нас тут же убьют. Вэй Ин поднял на неё изумлённый взгляд: неужели она успела обдумать этот вариант всерьёз? Чувствуя внезапный укол совести, он поспешно сказал: — Я бы никогда не поступил так. Я прошу только немного ослабить цепи, чтоб когда Вэнь Чао явится снова, я мог бы высвободить руки. — Тебе нельзя использовать золотое ядро. Даже если с помощью тёмной энергии ты убьешь Вэнь Чао… то Вэнь Жохань… — её голос дрогнул. Она потянулась к его запястьям. — Спасибо, — Вэй Ин почтительно преклонил голову. Вскоре он ощутил, как хватка ослабляется. Теперь он мог бы запросто освободиться. И более того, теперь цепи не мешали ему сложить печати. — Ты даже не знаешь, что будешь делать дальше. — Я что-нибудь придумаю. Она молчала, но весь её возмущенный вид говорил сам за себя. Приметив на его запястьях раны от цепей, Вэнь Цин промыла их жидкостью из пузырька и стала наносить мазь. — Госпожа Вэнь, для меня такие раны ерунда. Не тратьте время и уходите, покуда никто не заметил, что вы были здесь. Лишь закончив лечение, она встала на ноги. — Что-нибудь придумаешь? Например, как бежать из Цишани из-под носа у сильнейшего заклинателя? — В любом случае мне грозит смерть. — Кланы заклинателей провозгласили союз против ордена Вэнь. Сегодня клан Не приблизился к границам и пытался прорвать оборону. — Что? — не веря своим ушам поговорил Вэй Ин. Но секундную тень надежды сменила грустная усмешка: — Хотя, в любом случае им не успеть. Даже если они смогут дойти до Цишани, за это время меня лишат ядра, а Лань Чжань… — он сжал кулаки. — Прошу, уходите. В случае, если у меня ничего не выйдет, я не хочу, чтобы своими действиями я подверг опасности Цюнлиня и вас. Покачав головой, она забрала факел и не проронив ни слова ушла прочь.***
Лань Чжань.
Его вели уже знакомым маршрутом. Судя по нахлынувшей усталости, Лань Чжань догадался, что время перевалило за девять вечера. Сквозь распахнутое окно, мимо которого они прошли, глядело чёрное небо, подсвеченное багряным закатом далеко на западе. Внизу по периметру дворца горели огни, за которыми бесчисленной россыпью светились фонари города, по чей-то поэтической выдумке якобы способные прорвать темноту надвигающейся ночи. После многих часов в сыром подземелье прохладный вечерний воздух наполнял его лёгкие, мысленно перенося Лань Чжаня в Облачные глубины, в те вечера, когда перед отбоем он прогуливался тропинками, укутанными вечерним туманом или приходил на кроличью полянку, чтобы принести ужин своим пушистым друзьям. Вскоре они остановились у дверей, ведущих в покои Вэнь Сюя. Один из стражников кратко постучал. Получив разрешение войти, они завели Лань Чжаня внутрь и поклонившись, удалились. Судя по выражению лица Вэнь Сюя, сидевшего за пустым столом, он давным давно заждался Ванцзи, не желая приступать к ужину, предварительно как следует не унизив своего пленного. На поверхности низенького шкафа, где раньше стояли статуэтки, теперь возвышалось два подноса, один из которых ломился от всяческих блюд. На втором находились тарелки, пиалы, нож и всё остальное, что нужно для первичной сервировки. — Что стал? Сперва научись кланяться, когда входишь в мои покои. Лань Чжань стоял с таким видом, словно сказанное не касалось его вовсе. В отличие от вчерашней усталости и болезненного вида, сейчас лицо Лань Чжаня сохраняло обыденную невозмутимость и не выражало никаких эмоций. Это невольно перенесло Вэнь Сюя в тот день, когда он однажды уже видел Лань Чжаня мельком, безукоризненного и преисполненого величия. А немного позже, во время сожжения Облачных глубин, узнал, сколько людей ордена Вэнь пало от его меча, когда Второй Нефрит выступил против них в одиночку. На секунду Вэнь Сюю показалось, что он сам добровольно заперся в клетке с тигром. — Долго мне ждать, покуда ты накроешь на стол? — выкрикнул он, успев забыть, что минутой раннее требовал от пленника поклона. На этот раз Ванцзи сдвинулся с места. Взяв со стола пиалу, он медленно шёл к нему. Вэнь Сюю вспомнилось так некстати, что желая показать пленнику его место, он сознательно оставил на подносе нож. Теперь же, при виде Лань Ванцзи, это перестало казаться ему хорошей затеей. Вэнь потянулся за рукоятью меча. — Ни шагу дальше! — неожиданно для себя покричал он. Осадок от утреннего собрания, где обсуждалась Аннигиляция солнца, наложился на внезапно возникший из ниоткуда страх. Обнажив лезвие, он направил его на Лань Чжаня. — Одежда сплошь перепачкана, — он указал на халат, в котором Лань Чжань провёл весь день на грязном полу. Лань Чжань осознал, что может последовать вслед за этим. Вэнь Сюю показалось, что во взгляде Ванцзи промелькнуло нечто не предвещающие ничего хорошего. Его охватило смятение. Калечить пленного мечом в его планы никак не входило. Но приближаться к нему вплотную он не стал. Скользнув глазами по тумбочке в поисках ножа, но так ничего не сумев разглядеть, он позвал стражу. Подоспевшие адепты, пользуясь представившейся возможностью, ухватили Лань Чжаня за края одежды и потащили в соседнюю комнату, примыкающую к спальне, где его уже ждала бочка с водой. Усилиями пяти человек сопротивление пленного, лишённого магических сил и со скованными цепью ногами, было подавлено. Его грубо втолкнули в купальню и прямо в одежде окунули в бочку. Лишь когда руки Ванцзи оказались крепко стянуты впереди верёвкой, Вэнь Сюй отпустил стражу. Он пару раз полоснул мечом по одежде и сорвал её с Лань Ванцзи. Вид обнажённого тела быстро вернул ему утраченный настрой. Голодный взгляд Вэнь Сюя рыскал по груди и плечам и наконец упёрся в след от клейма, покуда имевший вид воспалённой раны. Лицо Вэнь Сюя расплылось в нетерпеливой улыбке. Теперь недавние воспоминания о том, как величественно нёс себя Второй Нефрит раньше, на контрасте с тем, как уязвимо выглядел Ванцзи сейчас, вызывали в нём сильнейшее возбуждение. Обойдя его кругом, Вэнь Сюй потянулся к своему поясу и принялся снимать одежду. Всё это время Лань Чжань неподвижно сидел в бочке, поджав к себе ноги. Вода доходила ему примерно до середины груди. Связанные в запястьях руки он намеренно не стал опускать в воду, оперев их о бортик бочки. Стараясь отрешиться от происходящего, Лань Чжань прикрыл глаза и сосредоточился. Подавляющее магию кольцо, как и любое гениальное изобретение, всегда действовало безотказно, но при этом имело свои недостатки. В отличие от приёма блокировки духовных каналов с помощью заклинания, действие магического кольца невозможно было устранить силой воли. Покуда кольцо находилось на шее заклинателя, оно исправно подавляло энергию Ци, лишая возможности призвать меч или же вложить в физический удар магическую энергию. Те жалкие крупицы духовных сил, что продолжало посылать ядро телу, были совершенно бесполезны в условиях плена. Лань Чжань надеялся, что этих крупиц должно хватить. Но покуда это была лишь теория. Лязг метала заставил Ванцзи открыть глаза: в спешке Вэнь Сюй отбросил меч на пол. Чужие руки заскользили по телу Второго Нефрита, заставляя содрогаться от боли и отвращения. В следующую секунду его дёрнули за волосы вниз, принуждая принять удобную для насильника позу. Почувствовав сопротивление, он усмехнулся: — Так даже лучше. С этими словами Вэнь Сюй ухватил его за кольцо на шее так, что Ванцзи разом перестало хватать воздуха. Продолжая держать его, Вэнь обошёл бочку, стал напротив и потянул за шею навстречу возбуждённому органу. В тот же момент Ванцзи разжал ладонь и в район обнажённого живота мучителя прикрепил смятую в кулаке печать. Он вложил в удар все крупицы собранных духовных сил. Вэнь Сюй дрогнул… и застыл, продолжая сжимать металлическое кольцо на шее. Лань Чжаню хватило секунды, чтобы отбросить того назад. Вэнь Сюй мешком повалился на пол. Выбравшись с бочки, он подобрал лежавший на полу меч и перерезал верёвки. Завладев оружием высшего порядка Второй Нефрит без труда разбил оковы на ногах, а затем и сдерживающее магию кольцо. Поборов брезгливость, он накинул на себя верхнюю одежду Вэнь Сюя, завязал пояс и подошёл к её хозяину, голиком развалившемуся на полу. Почувствовав как лезвие его собственного меча упирается ему к горло, старший сын Вэнь Жоханя затрепетал всем телом. В попытке взглянуть на Лань Чжаня он скосил глаза. Увиденное не предвещало ничего хорошего. В глазах Ванцзи плескалась холодная ярость. А его рука, в которой был зажат меч, нетерпеливо подрагивала. Вэнь Сюй ощутил, как по его шее сбежала тонкая струйка крови. Когда Ванцзи протянул в его сторону вторую руку, Вэнь Сюй успел попрощаться с жизнью. Но тут печать на его животе вспыхнула, и он снова обрёл способность двигаться. Вэнь попытался вскочить, но остриё меча упёрлось ему в горло. — Ты, — прохрипел он, пятясь назад на локтях. — Где Вэй Усянь? — голос Лань Ванцзи не терпел возражений. — Ты… где ты взял печать? — проговорил он, сам понимая бесполезность своего вопроса. Не позови Вэнь Сюй стражу и не вырони один из них обездвидивающую печать, всё могло бы закончится иначе. Гоня от себя мысли о том, что могло произойти и чего ему чудом удалось избежать, Лань Чжань нахмурился и сильней надавил на клинок. По шее мерзавца сбежала новая алая струйка. — Отвечай. — Он давно сдох, его ядро выжгли. Ещё шаг и ты отправишься вслед за ним. Владыка Бессмертный… Он задохнулся, чувствуя как лезвие впивается в его глотку. — Вэй Ин жив.***
— Владыка Бессмертный, — он поклонился. — Этому слуге стало известно, что несколько вассальных кланов отказались участвовать в наступлении. Они защищают свои имения, пользуясь тем, что войска отправлены на границы ордена. Пред Вэнь Жоханем, у трона, стоял Мэн Яо. Подошедшая только что Вэнь Цин лишь в общих чертах понимала, о чём шла речь. От услышанного лицо Вэнь Жоханя потемнело, в воздухе стала сгущаться энергия, подобно той, что Вэнь Цин уже ощутила в этот день в камере Вэй Усяня. Только энергия, исходившая от Вэнь Жоханя, была гораздо темнее и могущественней. Мэн Яо явно робел, хотя и пытался с достоинством держать себя. Похоже, что командующие армией решили донести до главы ордена сведенья о случившемся через его нового слугу, небезосновательно полагая, что злость от недобрых вестей Повелитель Бессмертный может сорвать на человеке, который посмел сообщить ему подобное. — Почему же об этом я слышу впервые?! — его голос громом прокатился по залу. — Средь людей ходят слухи, что один мелкий клан сумел пленить и предать самосуду Вэнь Чжулю, представлявшего интересы Младшего господина. Этот недостойный полагает, что безнаказанность дала им повод думать, что с орденом Вэнь можно так поступать. Ярость Вэнь Жоханя была почти осязаема. Его глаза налились кровью. — Вэнь Чао сказал, что его убил младший Лань, который сейчас у нас в плену! — Этот недостойный слуга повторяет лишь слухи, что ходят среди кланов, подталкивая их к мятежу. Простые обыватели всегда легковерны. Слухи будоражат людские умы. За ними до заурядной правды никому нет дела. В этот момент у Вэнь Цин промелькнула мысль, что сказанное всецело описывало и ситуацию, в которую попал Младший господин Лань. — Как смеют они! Я сотру их кланы с лица земли, — взревел Вэнь Жохань, но тут же схватился за голову и болезненно поморщился. — Вэнь Цин, — крикнул он девушке, которая до этого смиренно стояла в стороне. — Владыка Бессмертный. — Сделай мне иглоукалывание. А-Яо, можешь идти. Слуга поклонился и направился к двери. За время, которое он успел провести в Огненном дворце, Вэнь Цин не успела до конца рассмотреть, каким он был человеком. Но его сообразительность и умение чувствовать эмоции других не вызывали сомнений. С его уходом лекарь испытала частичное облегчение. Гул закрываемой двери эхом пронёсся в мрачных сводах зала. Решение было принято. Оставалось только суметь продержать себя так же непринуждённо, как и раньше. Шаги Вэнь Цин, покуда она поднималась по ступеням к трону, звонко разрезали воцарившуюся тишину. Владыка Бессмертный выглядел заметно больным, но от этого казался ещё опасней. Подойдя к трону, она достала медицинские иглы. — Это поможет восстановить ток энергии в меридианах, — видя как он держится за голову, она решилась продолжить фразу: — К сожалению они не помогают от головной боли. — Тогда сделай что-нибудь, — с раздражением ответил он. — У меня есть лекарство. Стараясь скрыть дрожь, она потянулась к пузырьку, лежавшему в мешочке поверх остальных лекарственных средств. Внезапно Вэнь Жохань вскочил. У Вэнь Цин спёрло дыхание. — Аннигиляция солнца! Как они собираются поразить солнце в небесах? — тяжело дыша он опустился обратно. — Кажется я забыла нужное снадобье, — слыша свой голос издалека, словно со дна колодца, проговорила она и быстро одернула руку. Вэнь Жохань молчал, тяжело переводя сбившееся дыхание. Нанеся несколько иголок и открыв сумку за новыми, Вэнь Цин вновь потянулась к пузырьку. — Простите меня за невнимательность. Ваше лекарство здесь, — взяв пиалу, она вылила туда треть пузырька и дала ему. Её опасения не подтвердились. Поглощённый своими мыслями, Владыка Бессмертный выпил содержимое пиалы залпом, даже не усомнившись во вкусе предложенного снадобья. Окажись там какой-нибудь яд, он, наверняка, не остался бы столько равнодушен и тут же распознал бы её умысел. Вэнь Цин не сомневалась, что в те считанные минуты до смерти, он сумел бы убить как минимум её и ещё отправить стражу за Цюнлинем. Осмелься Вэнь Цин с помощью иглы обездвижить или же усыпить его, вряд-ли она могла рассчитывать на другой исход. В такой ситуации единственным выходом казалось обычное снотворное. Выпив лошадиную дозу, Вэнь Жохань не почувствовал подвоха. И уже под конец иглоукалывания его одолел заметный приступ дрёмы. Она покидала зал с нехорошим предчувствием. Вэнь Жохань не был дураком и вскоре должен был заметить в себе изменение. Вэнь Цин могла списать это на побочное действие лекарства. Но только не в том случае, если вскоре Усянь предпримет попытку побега, которая провалится ещё не начавшись.***
Вэй Ин.
Когда Вэнь Чао открыл двери камеры, Вэй Усянь сидел, привалившись к стене. Беспорядочно растрёпанные волосы скрывали его лицо. — Какая тяжёлая энергия Инь, — сказал кто-то из стражников. Вэнь Чао, шедший последним, настороженно оглядывал камеру. Весь воздух внутри был пропитан тёмной энергией, однако явных причин тому не было видно. — Переведите его в другую камеру, — с раздражением приказал он. Двое стражников стали приближаться к Вэй Усяню, как вдруг их ноги обвили чьи-то костлявые руки. Выхватив мечи, они стряхнули с себя истлевшие пальцы. Но тут же застыли, словно пригвожденные к месту пронзительным взглядом красных глаз. Тёмная энергия клубами поднималась с земли, отчего у тех спёрло дыхание. — Злобный дух, здесь дух! — вскрикнул один заклинатель. Вэй Ин поднялся. Цепь со звоном спала с его рук. Он ударил о землю, и новые истлевшие руки потянулись к голеням заклинателей. — Это он! Убейте его! Вэнь Чао обнажил меч и отступил на пару шагов к выходу. Прямо у него на глазах из-под земли вырос мертвец. Прежде чем его удалось обезглавить, один из адептов тяжело рухнул на землю. Четверо других тут же стали стеной перед Вэнь Чао. Вэй Ин сложил печати, сбив их с ног. — Где Лань Ванцзи? Меч Вэнь Чао, который уже стоял в дверном проёме, воспарил в воздухе. Его примеру последовали мечи оставшихся заклинателей. Вэй Ин отбил все атаки разом, и мечи со звоном осыпались на пол. Вэнь Чао отскочил назад, попытавшись захлопнуть дверь, закрыв вместе с Вэй Ином несколько стражников. Но под натиском спасавших жизни адептов дверь с треском распахнулась вновь. — Жалки трусы! Убейте его! — вопил Вэнь Чао следовавшим за ним подчинённым. Вэй Ин прошёл к двери меж двух замерших от ужаса адептов и беспрепятственно устремился вслед за ним. Вэнь Чао мчался, не оглядываясь. Миновав коридоры, он свернул на лестницу. — Здесь демон! Сюда! — орал он, позабыв, что минутой назад сам говорил, что виновником случившегося был Вэй Усянь. У него перехватило дыхание, когда позади раздался ледяной голос: — Где Лань Ванцзи? — Вэй Ин, Вэй Усянь! Он потянулся за мечом, но ухватил пустоту: отброшенный заклинанием Вэй Ина, меч остался лежать на полу в камере вместе с мечами других адептов. — Что-то ищешь? Его оружие обнаружилось в руках преследователя. — Мой отец убьет тебя, если посмеешь… Его прервал быстрый взмах меча. Клинок пронзил плечо Вэнь Чао и завис прямо перед его лицом. — А если не посмею, тогда он меня помилует и отпустит? Вэнь Чао выл держась за поникшую руку. — Спрашиваю ещё раз, где Лань Ванцзи? — Его забрал мой брат, мне нет до него дела. Не думай что у тебя что-то выйдет! Мой отец… — Я бы сказал отведи меня, но спросить дорогу я могу у кого угодно, — он сделал паузу. — В этом ты прав: у меня может ничего не выйти. И тогда ты останешься жив. Осознав смысл его слов, Вэнь Чао затрясся всем телом. Он стал на колени. — Нет, я отведу тебя, я отведу. Клянусь, — кланяясь прошептал он. — Думаешь я не поверю, что такой трус, как ты, готов на всё, чтобы спасти свою жалкую шкуру, но я не могу так рисковать. Тёмная энергия окутала Вэнь Чао. По подземелью разнёсся чудовищный вопль. Он дёрнулся в попытке бежать, но пальцы Вей Ина сомкнулись на его горле. — Я бы заставил тебя молить Лань Ванцзи о прощении. Но я не позволю, чтобы после всего, ты посмел заговорить с ним ещё раз. Через несколько секунд, когда хрипы стихли, и тело Вэнь Чао безвольно обмякло, Вэй Ин невольно пожалел, что для виновника всех страданий Лань Чжаня, всё закончилось так просто.