____
— Ну что, Шесть, — Найджел оперся кулаком на мой стол, уперев вторую руку деловито в бок и хитро глядел на меня поверх очков, — дядюшка Найджел снова пришел спасти твою маленькую красивую попку. — Он забавно поиграл бровями. — Найджел. — Я предупредительно указала на него карандашом. Он выпрямился, уперев обе руки по бокам, и посмотрев в сторону, с явным видом негодования, поправил съехавшие на нос очки. — Детка, господь с тобой! Я, конечно же, люблю тебя, всю такую шикарную умняшку, но нет, не надейся. Я для тебя слишком хорош! — Ты для любого слишком хорош, Найджел. — Я тепло улыбнулась ему и получила такую же улыбку в ответ. — Я хотел сказать, что мы, — он обернулся к Эмили и снова ко мне, — не позволим нашей подруге встречать день рождения во второсортном ресторанчике. Кафешке для студентов, на самом деле. Мы будем праздновать у меня дома. И не спорь, я настаиваю. — Ну, раз настаиваешь… — Протянула я. — Я с огромным удовольствием бы приехала. — Я знал, что ты именно так и скажешь, поэтому начал готовиться с самого утра. — Там что, начнется Бродвейская постановка, когда я переступлю порог? Если что, я хочу, чтобы там была Джули Эндрюс и шесть детей, которые будут петь «До-ре-ми». — Дорогуша, для детей в моем доме слишком много алкоголя. — Тогда, у меня другое, но уже обязательное условие, — я нахмурилась, — по поводу музыки. Я не выдержу весь вечер под Рэп и Хип-хоп. — Я за Эда Ширана. — Говорит Эмили, выглядывая сбоку из-за экрана компьютера. — Сэм Смит. — Жмет плечами Найджел. — И Стиви Уандер. — Я раскрываю ладонь в предлагающем жесте. — Moon blue, — Найджел начинает напевать, смешно растягивая фразы, пританцовывая плечами и ягодицами, — moon blue. Your hearts just caught up in the moon blue… Как раз в этот момент в холл из кабинета выходит Миранда. Найджел не сразу видит ее, повернувшись в своем экспромте спиной к кабинету. — Moon blue, rivers of love you shine, bathe me in light sublime Flood me with all your glowing heart can give. Лицо Эмили становится совершенно красным, а мои глаза, кажется, не могут вылезти из орбит больше, чем сейчас, потому что я вижу не что иное, как Найджела, вдохновенно крутящего пятой точкой и делая волну плечами, перед совершенно каменным и невозмутимым лицом Миранды Пристли. — Найджел! — Хриплю я сквозь стиснутые зубы, чтобы сдержать смех. Он резко оборачивается и застывает в оцепенении и, может мне показалось, но пару секунд он не дышал. Момент растягивается на еще несколько мучительных секунд, после чего, Миранда делает несколько шагов к моему столу, бросая настороженный взгляд на Найджела через плечо. Я давлюсь смехом, пока она с тем же невозмутимым видом берет мой ежедневник, раскрывает его и немного склонившись к столу, пишет большими буквами одно слово посередине пустой страницы:«СТИНГ»
Я перестаю смеяться и в удивлении хлопаю глазами. Несколько раз перечитываю. А Миранда, тем временем, берет с вешалки свое пальто и покидает офис.___
На вечеринке у Найджела собрались практически все наши коллеги из редакции. Комнаты его квартиры в центре Нью-Йорка были наполнены людьми, музыкой, голосами, смехом и алкоголем. Пахло дорогими духами и табаком. Два часа назад Найджел сказал большую «Оскаровскую» речь в мою честь и все-таки довел до слез. Хоть я и обещала себе не плакать сегодня. В общем-то, за исключением нашей нервной Джуди, которая напилась до миражей и пыталась начать танцевать на столе, но ее быстро увели и посадили в такси, ничего выходящего за рамки понятия «приятного милого празднования», не происходило. — Найджел, — я схватила его за локоть, когда он думал пройти на кухню. Сейчас, хвала богам, звучали «Roxett» и было относительно тихо, чтобы говорить, — я хотела сказать, что то платье, для моего свидания, было просто «потерей сознания». — Это «Chanel», и это все объясняет. — Усмехнулся он и отпил виски. — Миранда отлично это продумала. И эти серьги. — В смысле, «и эти серьги»? — Я тоже отпила из своего бокала. Шампанское приятно искрилось на языке. Я сглотнула и пошла с ним под руку через толпу. — Платье тоже выбрала Миранда. А ты не знала? — Он удивленно взглянул на меня. Мы вошли в пустую кухню. Найджел прикрыл дверь, отделяя нас от остальной части квартиры. — Понятия не имела. Я думала, что это все твоя работа. — Ну, технически, моя. — Найджел открыл холодильник, достал оттуда бутылку вина и, спустив на нос очки, изучил этикетку. — Я подбирал тебе наряд и, как раз в этот момент, Миранда пришла в Шкаф. Она принесла мне мои эскизы с ее правками и тогда, я обмолвился, что думаю подобрать для тебя что-то из «Chanel». Выбор был между пятью вариантами. Она рассмотрела их все и указала мне на то, что я тебе и предложил. Энди, ты тут? — Он щелкнул пальцами. — Да, прости. Ты несешь это гостям? — Я кивнула на бутылку. — Еще не решил, надо сначала попробовать. — Найджел ухмыляется, скривив губы в хитрой улыбке и достает из шкафчика над столешницей два бокала. Он разливает по ним вино, и я делаю большой глоток. — Извини, я вернусь через пару минут. — Если тебе нужна уборная, то это прямо и направо до конца коридора. Кивнув ему, я возвращаюсь в гостиную, пробираюсь через толпу людей к дивану, на котором оставила сумку, и ищу в ней телефон. — Эй, с днем рождения! — Мне на плечо опускается чья-то рука, я вздрагиваю. — Дэвид! — Я говорю это, наверное, слишком громко, и порывисто обнимаю его за шею. Его руки сразу сомкнулись у меня на талии. И жест этот был таким привычным и простым, что я сильнее сжала объятия, чувствуя, как тепло разливается где-то в груди. — Я так рада тебя видеть… — Я проездом по работе, но не мог упустить возможность лично тебя поздравить. — Он отстранился, но не отпустил меня. — А как ты узнал, где меня искать? — Я не удержалась, чтобы немного взъерошить его светлые кудрявые волосы. — Кто-то из нас, отучившись, все-таки идет работать по специальности. Я — журналист. Узнать, где ты, было не очень сложно. — Он улыбается, обнажив ряд ровных белоснежных зубов. Ну, или мне просто мог сказать Майкл. — Он подмигнул мне. Мы с Майклом и Дэвидом дружили с первого курса института. И если с Майклом была исключительно дружба, то с Дэвидом — дружба и одно лето в Риме. Это было пять лет назад. В ту пору его бросила Дана, а я без продыху работала, получая копейки, тоже рассталась с парнем и снимала квартиру, больше похожую на коробку из-под обуви. Когда я была близка к тому, чтобы возненавидеть свою жизнь, Дэвид позвонил мне и предложил сбежать от всего на летние каникулы в Италию. Его родители были достаточно состоятельные люди, и он мог позволить себе трехмесячный отдых в Риме. После было решено, что — то, что было в Риме, останется в Риме. Но это были прекрасные три месяца. Думаю, лучшие в тот период моей жизни. Мы сохранили нашу дружбу. В принципе, я всегда знаю, кому могу позвонить в любой ситуации. Он знает, что всегда может сделать то же самое. — Не хочешь потанцевать? — Он раскрыл ладонь. Я посмотрела на свой сотовый, вернула его в сумку и пошла с Дэвидом в центр комнаты. Он снова обнял меня за талию, мы танцевали под «Lady in red», а потом зазвучало «Fields Of Gold*». Я посмотрела вокруг — все эти люди здесь, на самом деле, знакомые только по имени и должности, запах табака съевший весь кислород в комнате. Мне вдруг стало неуютно. — Хочешь, выйдем отсюда. — Предложил Дэвид, видимо, почувствовав мое напряжение и посмотрел в конец комнаты, где был выход на широкий балкон. — Да, хочу. Когда мы вышли, Дэвид плотно закрыл за нами дверь, и теперь песня звучала тише. Было так странно после всей этой шумихи выйти сюда и вдохнуть ночной воздух. Я прошла вперед и положила руки на перила, сложив кисти в замок. Дэвид встал рядом. Под нами ночными огнями горел город, и шумели дороги. — Иногда, хочется быть где-то еще, верно? — Он посмотрел на меня с мягкой понимающей улыбкой. — Хорошо бы понимать, где именно. Иногда, с этой частью бывают проблемы. — Я пожала плечами, все еще смотря вперед. — Но если знаешь — это настоящая удача. Я обернулась к нему. — Это еще одна вещь, за которую я тебя люблю. — Какая? — Ты знаешь. Он помолчал, посмотрел на город и тихо ответил: — Возможно. Я попросила Дэвида принести что-нибудь выпить, а сама пошла за телефоном, чтобы вернуться с ним на балкон, но по дороге меня настигла Эмили со странным рассказом про то, что она совсем забыла отвезти Миранде новый Шарф hermes, он все еще в ее сумке, и завтра ей отрубят голову. Я предложила ей взять завтра на работу шлем и, наконец, вышла на балкон. Из комнат снова доносилась «Fields Of Gold*». Набрав номер, я стала ждать. Звук соединения прошел на третий гудок. — Миранда… Это Андреа. Я хотела… Я вновь облокотилась на перила и подумав, продолжила. — Знаешь, у меня сегодня День Рождения и может быть, ты сможешь уделить мне пару минут? Я запустила руку в волосы, портя прическу и, не услышав гудков на линии, заговорила дальше: — Тут столько разных людей, многие из офиса. Ты помнишь нашу Джуди? Ну, та, что с рыжими длинными кудрями и вечно на нервах. Ты бы ужаснулась, увидев, как она одета. Это точно хуже моего синего свитера. Совершенно точно хуже. Еще были Эмили, Клара и, само собой, Найджел. Он организовал этот вечер. А остальных я не знаю. Точнее, знаю, но формально. Найджел поставил огромный шоколадный фонтан в гостиной, боже. Он еще хотел салют, но я отговорила его от этого. И я победила в выборе музыки, кстати. Не знаю, слышно ли отсюда — я на балконе — в доме звучит Стинг и Стиви Уандер. Я вышла сюда передохнуть. Честно говоря, я как-то утомилась от этой шумихи. И… — Я закусила губу, прежде чем договорила, — я подумала, что хочу позвонить и рассказать тебе об этом. Извини, я знаю, что сейчас поздно и ты, наверное, собиралась спать. Я как-то не подумала, извини… Спокойной ночи. В трубке, спустя несколько секунд, все еще была тишина, и я первая отключилась. Глубоко вздохнув, я всмотрелась в стеклянное здание впереди, пытаясь переварить то, что сделала. Странным образом, мне неожиданно стало спокойно. Телефон пропищал у меня в руке. На экране светилось имя отправителя смс — «Миранда». Нажав на кнопку дрожащей рукой, я прочитала: «С Днем Рождения, Андреа». — Держи, — Дэвид вернулся сюда с коктейлем, — все хорошо? — Он нахмурился. Я взяла у него стакан и сделала небольшой глоток. — Дэвид, я безумно рада тебя видеть и обязательно жду от тебя звонка завтра или когда ты сможешь, но сейчас я должна уйти отсюда. — Я отдала ему коктейль, поцеловала в щеку и убежала. Но Дэвид был моим лучшим другом, поэтому он не обиделся, а только понимающе смотрел мне вслед. — Эмили, дай мне тот шарф. — Зачем тебе это? — Она недоуменно изогнула бровь. — Я скажу, что это из-за меня, по какой-нибудь причине, ты не отдала шарф. Эмили фыркнула. — Это по какой же, интересно? Дай подумать, -Эмили прислонила палец к губам. — Я забыла отдать шарф, каким-то чудом, он оказывается у тебя, и ты приносишь его в офис в своей сумке… — Иди в жопу Эмили. Я просто хочу думать, что в тебе говорит избыток выпивки. — Да держи! — Эмили достала из сумки аккуратно сложенный шарф без упаковки. Я подняла на нее глаза. — Ты его надевала. — Я не… — Надевала. Она виновато отвела взгляд. — Эмили… Положив шарф в свою сумку, я хотела попрощаться с Найджелом, но он крепко спал на диване, и я ушла сразу. После шести часов музыки, шум улицы казался тишиной, и хотелось выпить весь воздух ночного города, чистый от табака и смеси разных парфюмов. Я вызвала машину и поехала туда, где хотела быть. Пока мы едем, начинает моросить дождь, и рисунки города растекаются струями по стеклу. К тому времени, когда я расплачиваюсь с водителем и подхожу и звоню в дверь Таунхауса, был уже ливень. Мои волосы и одежда промокли, но я не обращала на это внимания. Сначала, на первом этаже зажегся свет, а потом я услышала ее шаги. Она, кажется, посмотрела в глазок, и после дверь распахнулась. Миранда смотрела прямо на меня своими светло-голубыми глазами. На промокшую до нитки и стоящую, как и она, совершенно неподвижно. Я едва дышала. Ее взгляд был прикован к моему лицу, и я не могла точно его прочитать. В нем переливались тревога, удивление и что-то еще, что я не могла ухватить. Наконец, она сделала шаг в сторону и показала рукой на холл. Пока я входила и закрывала дверь, она достала из шкафа полотенце, отдала мне и после того, как я провела им по волосам и лицу, чтобы убрать капли, стекающие по вискам, позвала меня дальше, на кухню. Миранда разлила по чашкам, спасибо господи, чай с мятой, а не алкоголь, и указала мне на высокий барный стул. Поставив чашки на стол, она села и сделала глоток. Я сделала то же самое, чувствуя, как согревается каждая клеточка тела. По окну барабанил дождь. Миранда смотрела на меня, провожая взглядом каждое движение, каждый новый вздох. Мою спину покалывало от этого взгляда, и я не знала, куда себя деть или что я хочу сказать. — Я привезла твой шарф hermes. — Вспомнила, и я и резко встала со стула, зацепив локтем подставку для салфеток. Найдя шарф в сумке, я протянула его Миранде, чтобы она взяла его, а сама продолжила: — Я знаю, что тебе должны были привезти его сегодня, так что, я подумала, что это не может ждать до завтра и приехала отдать его тебе. Господи, — шарф дрожал у меня в ладонях. Я быстро посмотрела на дверь и обернувшись, робко улыбнулась, под изучающим взглядом Миранды. — Ты бы знала, как там холодно. Миранда отставила чашку, встала и начала идти ко мне, пока я все говорила. — Ты так любишь hermes, я знаю, поэтому решила приехать, чтобы отдать его тебе, и вот я здесь. Она подошла совсем близко, и я вложила шарф в ее ладонь, но она на него не смотрела, она смотрела на меня. — Потому что я всегда… — Мой взгляд падает на ее руку, она кладет шарф на стол, — я часто могу, ну, не то чтобы…могу почувствовать… Миранда наклоняется вперед и целует меня, наконец, заставляя замолчать. И больше не слышно дождя, шума дорог или хода часов на стене. Все тонет в тишине. Есть только тепло рук и дыхания на губах между поцелуями, и эти светло-голубые глаза.