Робин Гуд и Сьюзен

Прошло несколько дней – спокойных, весёлых, наполненных взаимным обучением. В город никто из стрелков пока не высовывался, хотя за последние полтора месяца, пока в Шервуде не было Сьюзен, шерифу основательно и неоднократно попортили кровь… Ребята, кажется, тихо роптали за спиной своего предводителя и поминали недобрым словом эту девчонку, которая вьёт из него верёвки. Робин Гуд демонстративно этого не замечал. По вечерам собирал всех у костра, включал приёмник и ловил «Радио Ноттингем». Узнать последние новости и, по его любимому выражению, то, «насколько поднялись в цене наши головы». –…В эфире информационная программа. Подходит к концу срок полномочий нынешнего шерифа ноттингемского. Выборы нового – в последний день уходящего года. До них осталось три дня. Но выдвинута только одна кандидатура – наш Фланелеграф. Если до дня выборов у него не появится соперников – он останется шерифом ещё на пять лет без всякого голосования. Теперь о спорте… – Подавитесь вы вашим спортом! – Робин с треском выключил приёмник. – Матерь Божия, вот же гнида какая! Сьюзен, заткни уши, я сейчас буду долго и страшно ругаться! У него же летом перевыборы, понимаете, господа хорошие, летом! А он плюёт на закон города и делает вот такой финт ушами… Хотя где у него уши-то, он же лягушка… Разумеется, никто не успеет выдвинуться! И это чучело-чудище ещё пять лет будет мучить народ. – Ты в этом уверен? – спросила Сьюзен. Глаза её сверкнули. – Другая кандидатура будет и непременно победит, уж поверь мне! – О чём ты говоришь? Приличные люди не решатся, а неприличные не будут же игру ему портить! – Я говорю о тебе, Робин! Ты-то решишься, и лично я уверена, что победишь! На стороне Фланелеграфа только человек семьдесят богачей, а на твоей – весь народ. Ты будешь управлять городом по справедливости, отменишь непосильные налоги, облегчишь страдания трудовому народу. Лучшего шерифа, чем ты, ненаглядный мой, днём с огнём не сыщешь! – Гип-гип ура! – закричали вольные стрелки, впервые готовые признать мисс Нипер королевой Шервуда и заодно, авансом, Ноттингема. Робин Гуд приложил ладони к горящим щекам: – Да ну вы что? Я такое дело не потяну. Я иногда думаю, что я и здесь-то не очень хороший руководитель… Как меня нет на месте – так сразу всё начинает разваливаться! А тут – целый город… – Не переживай, у тебя есть я, – с нажимом сказала Сьюзен. – У тебя есть все мы! – раздалось с разных сторон. – Веди нас, Робин! Мы с тобой! – Наши голоса, наши луки и наша кровь – до последней капли! – Тихо! – голос стрелка перекрыл шум. – Не орите все разом! Ну допустим, я соглашусь. Так ведь Фланелеграф опять не поленится и подделает все бюллетени! Ему не слабо все до одного! – А мы ему позволим, что ли? – черноглазая всё больше воодушевлялась. – В тот раз как голосовали? Всех согнали в ратушу? – Да. И поскольку грамотных в городе не так много, то совали каждому по бумажке с портретами, Фланелеграфа и остальных. Кто не нравится – того перечёркиваешь… Я сам, правда, голосовать не ходил, мне тогда пятнадцать лет было, но рассказывали мне так. И говорят, наш очаровательный шериф всю ночь свои запасные чистенькие рожи слюнями на бюллетени наклеивал… – Фу! Ну, сейчас они с портретами не успеют – вообще-то это нам на руку. Надо будет сказать людям, как отличить твоё имя от лягушачьего. В письменном виде Фланелеграфу сложнее будет подделывать. Это раз. А во-вторых, надо силовым методом поделить город на округа. Чтобы не всё сразу считали в ратуше. Пусть большинство ноттингемцев голосует в так называемом Шервудском округе. Займём под участок какой-нибудь трактир… Выставим около урн для голосования вооружённую охрану, благо люди есть… Сами подсчитаем и доложим в ратушу! Думаю, нам-то ничего подделывать не придётся! – Ну ты сильна, Сьюзен! Только шериф ведь скажет, что всё было не по правилам… – Как будто он сам затеял это по правилам! Если выборы признают недействительными – будет второй тур. Что очень здорово – к нему мы ещё лучше подготовимся! – А если… Если Фланелеграф так и рассчитывает, что я пойду выдвигаться? Больно похоже на провокацию. Ведь мне придётся идти в город, где-то там записываться… А там-то меня и схватят! – А ты не повторяй прошлых ошибок! Ходить везде будешь исключительно с большим количеством вооружённых сторонников. И со мной. Пусть видят, что всё серьёзно!