Габриэль

      Шэдоухарт, держа в руке бокал с вином, наслаждалась видом веселящихся друзей. Все собрались вместе; даже Лаэзель присутствовала, хотя и не физически. После победы над Абсолют их жизни изменились, и, несомненно, в лучшую сторону. Возможно, за исключением Минтары. Но раз уж дроу всем довольна, кто она такая, чтобы вмешиваться?       — Шэдоухарт! — воскликнула Габриэль, крепко обнимая подругу.       Шэдоухарт рассмеялась, глядя на выскользнувший из рук и со звоном упавший на землю бокал. Габриэль тоже немного изменилась: стала более открытой и улыбалась гораздо ярче, чем раньше. Жизнь с Астарионом явно пошла ей на пользу, хотя бывшая служительница Шар изначально и сомневалась в её выборе.       — Как ты? — спросила она, когда объятия наконец разомкнулись. — Как жизнь?       — Прекрасно, — улыбалась Габриэль. — Мы перебрались в Невервинтер, к моей семье. Там не так солнечно и местные подземелья ничуть не уступают тем, что во Вратах Балдура. Отродья, конечно же, последовали за нами. Мы с Астарионом стараемся помочь им адаптироваться к нормальной жизни. Многие уже делают успехи, особенно дети. Гуры во всём нас поддерживают, надеясь, что малыши смогут к ним вернуться.       — Вы подружились с гурами? — с удивлением переспросила Шэдоухарт.       — Ну… в каком-то смысле. Мы нравимся их детям, да и они до сих пор считают меня своей спасительницей, поэтому выбора у них почти нет. Но всё равно порой забавно наблюдать за их мелкими перепалками с Астарионом. Он их так и не полюбил. Что поделаешь, он злопамятен…       — А как твой отец? Они всё ещё не в ладах?       — Ну, — вздохнула Габриэль, — если откровенно, они так и не нашли общий язык — живут как кошка с собакой. Зато Астарион отлично поладил с моей мамой. Но хватит обо мне, расскажи, как поживаешь сама!       — Я нашла заброшенный дом и… Постой-ка! — воскликнула Шэдоухарт, уставившись на её руки. — Это что, кольцо на твоём безымянном пальце?!       Габриэль густо покраснела и потупила взгляд.       — Когда вы успели пожениться? И как тебе удалось убедить Астариона? Я думала, он предпочитает более свободные отношения.       — На то было… несколько причин, — с лёгкой неуверенностью произнесла Габриэль. — Но главная заключалась в том, что папа наотрез отказался пускать его на порог. Он не желал, чтобы его дочь «жила во грехе», если можно так выразиться.       — Он ведь знает, чем вы занимались до его появления?       Габриэль смущённо отвела взгляд.       — Папа просто отказывается воспринимать меня как взрослую женщину. Для него я всё ещё его маленький медвежонок. И даже мама поддержала его в этом.       — Бедный Астарион… — протянула Шэдоухарт, бросив взгляд на вампира. Тот смеялся и что-то обсуждал с Уиллом, но глаза его были неотрывно устремлены на жену.       — Вообще-то, он сам сделал мне предложение всего через неделю, — с лёгкой обидой возразила Габриэль. — Мы стали проводить больше времени в подземельях, и в один прекрасный день в нём словно что-то щёлкнуло.       — О чём ты?       — Он вёл себя довольно странно и часто раздражался без видимой причины. Даже запрещал мне оставаться наедине с другими отродьями, особенно с Себастьяном.       — Погоди, ты говоришь о том красавчике, который был бывшим твоего парня, а теперь уже мужа? Да что у вас там происходит?       — Он начал ревновать, — пояснила она. — Ко всем, а особенно к своим собратьям. Сколько бы я ни твердила, что другие меня не интересуют, он отказывался верить. Видишь ли, спасённые считают меня чуть ли не святой и безмерно благодарны. Особенно Себастьян. Он как-то в открытую заявил, что я — идеальная жена, о которой он мечтал ещё при жизни. Астарион воспринял эти слова слишком серьёзно, хотя мне кажется, Себастьян просто решил над ним подшутить. Отродья так и не простили Астариону того, что он ввёл их в заблуждение и обрёк на муки. Вот и пытаются теперь вывести его из себя при любом удобном случае.       — Значит, он сделал тебе предложение, потому что приревновал к своим бывшим? — с неподдельным удивлением переспросила Шэдоухарт, изогнув бровь.       — Он сказал, что так ему гораздо спокойнее. А ещё добавил что-то про то, как сильно ему хочется утереть нос моему отцу.       — Что я с удовольствием и сделал, бусинка, — раздался совсем рядом довольный мужской голос.       Шэдоухарт вздрогнула и перевела взгляд на вампира, возникшего прямо за спиной жены. Он, как всегда, подкрался абсолютно бесшумно, чем заставил жрицу понервничать.       — Ты же понимаешь, что подслушивать нехорошо? — укорила его Габриэль, оборачиваясь.       — Дорогая, я не виноват, что у меня такой острый вампирский слух, — с лукавой усмешкой произнёс он, по-хозяйски притягивая её к себе. — К тому же, вы говорили довольно громко. Уж поверьте, даже Уилл всё услышал.       — У него тоже отличный слух, немногим хуже твоего, — с лёгкой иронией парировала Габриэль, мягко высвобождаясь из объятий. — Кстати, вы уже обсудили его следующий визит?       — Следующий визит? — не поняла Шэдоухарт.       — Да, Уилл часто заглядывает к нам, когда хочет отдохнуть от Аверно, — пояснила Габриэль. — Хотя я бы сказала, что приходит он скорее к Астариону. Удивительно, как эти двое стали такими близкими друзьями.       — Можно подумать, ты не строчишь письма Гейлу каждый божий день, — фыркнул вампир, картинно надув губы. Кажется, его задело, что супруга выскользнула из объятий.       Шэдоухарт ощутила лёгкий укол зависти и обиды. Пока она обустраивалась на новом месте и заботилась о родителях, ей и в голову не приходило отправить друзьям весточку. Откровенно говоря, она даже не знала, где они в итоге обосновались. Как только пал Абсолют, Шэдоухарт поспешно ушла вместе с родителями, так и не дождавшись пробуждения Габриэль. А вот Гейл, похоже, всё-таки дождался.       — В любом случае, — театрально взмахнул рукой Астарион, — я пришёл, чтобы украсть свою жену, если ты не возражаешь.       — Конечно, — слегка улыбнулась Шэдоухарт, стараясь не выдать смешанных чувств.       Габриэль пристально взглянула на неё, но промолчала. Лишь ободряюще улыбнулась и бросила многозначительный взгляд куда-то в сторону.       — Уверена, и на твоей улице скоро будет праздник, — прошептала она заговорщическим тоном и, не дожидаясь ответа, позволила мужу увлечь себя в толпу.       Супруги отошли подальше от костра и остановились у валуна, на котором устроился менестрель. С шутливым поклоном и обворожительной улыбкой вампир протянул Габриэль руку, и та со смехом приняла приглашение. Они закружились в танце, не сводя друг с друга влюблённых глаз.       От того, как плавно они двигались и как нежно смотрели друг на друга, сердце Шэдоухарт дрогнуло. Они выглядели по-настоящему счастливыми.       — Кхм-кхм, — внезапно раздалось совсем рядом.       Жрица обернулась и с удивлением уставилась на стоящего рядом волшебника. На нём была элегантная, богато расшитая мантия, разительно отличавшаяся от его старых походных одеяний. Гейл пристально смотрел на неё, лишь изредка робко отводя взгляд.       — Ты бы… — с лёгкой запинкой начал он. — Ты бы согласилась потанцевать со мной? Музыка сегодня чудесная, да и ночь тоже… Обещаю не оттоптать тебе ноги, я усердно тренировался. Вроде как… В общем, обещаю не разочаровать.       Шэдоухарт широко улыбнулась, наблюдая, как с каждым словом Гейл заливается всё более густым румянцем. В этот миг он казался ей застенчивым мальчишкой, а вовсе не могущественным волшебником, который, по слухам, недавно стал профессором.       — С огромной радостью, — искренне ответила она.       — Слава богам, — с облегчением выдохнул Гейл. — Ещё немного, и я бы начал нести откровенную чушь. Пойдём? — он слегка поклонился, галантно предлагая ей локоть.       Волшебник бережно взял её за руку и повёл туда, где уже кружилась в танце другая пара. Его ладонь была такой тёплой и уверенной, что Шэдоухарт невольно улыбнулась. Внезапно в её голове промелькнула нелепая мысль: «Интересно, а любит ли Гейл животных?» Вспомнив про его трепетное отношение к своей кошке, она мысленно ответила себе утвердительно. Осознав, куда именно завели её эти фантазии о совместном будущем, жрица решительно мотнула головой, прогоняя наваждение.       Гейл притянул девушку к себе и, уверенно обхватив её за талию, закружил в танце. На протяжении всей мелодии он не отрывал от неё восхищённого взгляда, заставляя щёки Шэдоухарт пылать. Робко скользнув взглядом в сторону, она заметила Габриэль, которая с лукавой улыбкой подмигнула ей из-за плеча Астариона.       Что ж… кажется, это было началом совершенно нового приключения.