Не в те руки

      Магия сгустилась вокруг неё, лёгким теплом согревая всех, кто решился подойти к ней. Она проникала не только в мгновенно продрогшие на осеннем ветру тела, но и в души, побуждая отбросить отрицательные эмоции. Столпившиеся вокруг Блум и обломков стены ученики трёх главных школ Магикса восхищённо ахали, несмотря на то, что ещё недавно были взволнованны, а некоторые даже испуганны. Их сердца трепетали, но они всё ещё не были способны понять, из-за чего. Преподаватели тоже не сильно преуспевали в этом, а зря, ведь давно спящие тёмные силы, прячущиеся по всем уголкам Галактики, точно почувствовали новое явление Силы Огня Дракона в этом мире…       Директорам Алфеи и Облачной Башни и минуты не потребовалось, чтобы понять, что драка, в процессе которой была разрушена стена и пострадал задний двор школы, произошла между феей и ведьмой. А, может, и не одной ведьмой. Быстро окинув взглядом толпу своих учениц, мисс Гриффин отметила отсутствующих, которые и могли затеять это, но, конечно же, не стала сообщать это Фарагонде. Может, они и старые боевые товарищи, но управлять своими ученицами, а, тем более, наказывать их, она никому постороннему никогда не позволит. Кроме того, у Айси, Дарси и Сторми — у первых в списке подозреваемых — был огромный потенциал, который Гриффин собиралась использовать в будущем, а директриса Алфеи, пытаясь защитить своих феечек, могла угробить карьеру будущих великих ведьм.       — Мисс, с вами всё в порядке? Вы не ранены? — быстрее директоров среагировал разве что один шустрый и весьма заинтересованный специалист. Блондин поспешил увести «даму в беде» подальше от места происшествия и предложить свою помощь.       — Нет, всё хорошо. Помощь скорее больше понадобится тем, кто на меня напал и получил соответствующий отпор, — с натянутой вежливой улыбкой отмахнулась фея, тем временем думая: «Будет ли отец горд или зол? Сначала, конечно, будет горд, что я одолела в схватке сразу трёх… третьекурсниц на вид, а потом будет зол за то, что вообще ввязалась в драку и была неосторожна.»       — Ну… тогда я… — неудавшийся спаситель стыдливо покраснел, выпуская её руку из своей, дабы неловко почесать затылок.       — Блум, — незнамо откуда набравшись смелости, вдруг выдала фея в попытке поддержать доброго симпатичного юношу.       — Я знаю, — не думая, ответил блондин, и его щёки стали ярче волос феи огня. — Я хотел сказать Брендон. Да, это моё имя, — он утвердительно кивнул то ли Блум, то ли самому себе. Фея тепло улыбнулась, также будучи смущённой, и только сейчас обратила внимание на то, что Брендон одет в парадную форму специалистов, когда как она была в спортивном костюме — почти пижаме. И, наверное, из-за стыдливых мысленных переживаний она не заметила немного странное поведение нового знакомого и его запинку при назывании собственного имени.       — Мисс Блум, как мы рады, что с вами всё хорошо! — резкий и грубоватый голос директрисы Облачной Башни быстро привёл в чувства Блум, и та отчётливо различила то ли сарказм, то ли презрение, но однозначно что-то негативное по отношению к ней в тоне Гриффин.       Встретившись глазами с директором Саладином, Брендон без слов понял, что ему стоит ретироваться. Извиняюще тронув Блум за плечо, он поспешил уйти к своей компании, хотя ему вовсе не хотелось видеть насмехающееся лицо Ривена, который уже наверняка успел придумать тысячу и одну насмешку над блондином и его «пассией».       — Мисс Блум, что здесь произошло? На вас напали? — обеспокоенно спросила Фарагонда, приобнимая буквально сияющую от до сих пор выбрасываемой энергии ученицу за плечи и, тем самым, придерживая. Блум утвердительно кивнула, внутренне облегчённо выдохнула, понимая, что её не собираются ругать и выгонять из школы. — В таком случае, пройдёмте в мой кабинет, там мы всё спокойно обсудим. Мадам Офелия осмотрит вас чуть позже, но, я полагаю, что серьёзных повреждений у вас нет. Как вы себя чувствуете, Блум? — деланно вежливо поинтересовалась директриса Алфеи, потому что, на самом деле, она так же, как и все трепетала и готова была кричать от необъяснимой радости. Такой энергии, такой силы она не ощущала слишком давно, чтобы всё ещё в неё верить. Недовольство из всех присутствующих источала разве что Гриффин, но у неё были свои на то причины, которые Фарагонда понимала как никто.       — Со мной всё в порядке, — быстро ответила Блум, взглядом выискивая в толпе своих подруг. Девочки стояли впереди всех; было видно, что они готовы тотчас рвануть к ней, но преподаватели их останавливали.       — Идите. Я вас догоню позже, когда улажу всё с нашими учениками, — сказал директор Красного Фонтана.       — Моих отправьте обратно в Башню, — произнесла Гриффин, окидывая строгим взором молодых ведьм.       — За моих не беспокойтесь, Палладиум и Гризельда всё уладят, — благодарно кивая, ответила Фарагонда.       До кабинета директора Блум шла с нарастающей напряжённостью в теле и мыслях. Она ярко ощущала пристальный и отнюдь не дружелюбный взгляд директрисы школы ведьм и, при этом, никак не могла понять, почему Гриффин так настроена по отношению к ней. Она ведь наверняка знала, что именно Блум стала инициатором для приглашения ведьм на Бал, а значит, с точки зрения логики должна была быть благосклонной к ней. Если, конечно, это не задело ведьм ещё больше. То их не приглашали столько лет, не интересуясь их мнением, а то их пригласили, но из-за «хотелки» какой-то жалкой первокурсницы!       Усадив юную фею на стул, Фарагонда села напротив, а Гриффин так и осталась стоять подле неё, скрестив руки на груди и презрительно подняв тёмную бровь. Также отметив плохое расположение духа давней соратницы (которое, впрочем, часто её сопровождало), директор Алфеи постаралась сосредоточиться на своей подопечной, но сделала мысленную пометку чуть позже узнать причину подобного поведения ведьмы и понадеялась, что на честность Блум такая «атмосфера» не повлияет. Сначала они спросили Блум, как та вообще ввязалась в драку, знает ли она, почему три ведьмы-третьекурсницы решили покинуть бальный зал в самом разгаре торжества. И Блум рассказала почти всю правду, однако она утаила лишь то, что ей известно, что конкретно искали те ведьмы. Отец научил её, что даже самым добрым на вид людям не стоит безоговорочно доверять все свои секреты. Хотя, может, она бы и поведала об охоте на кольцо Соляриса, но только Фарагонде. Директор Гриффин с её жёстким лицом и тяжёлым взором не вызывала никакого расположения к себе.       — Вы упомянули, что смогли определить, какого рода чары использовали те три… нарушительницы, — подозрительно прищурилась старшая ведьма, немного наклонившись вперёд. Если бы кто-то посмотрел на них со стороны, то ему могло бы показаться, что директриса Облачной Башни угрожающе нависает над бедной феей и вот-вот вцепится ей в шею клыками.       — Да, это было довольно просто, они не очень-то скрывались, — не упустила возможности задеть ведьму Блум, но тут же бесстрастно продолжила: — Одна из них определённо управляла льдом, даже скорее холодом, другая бурей и молниями, а третья — иллюзиями, — после этих слов Гриффин резко выпрямилась и сжала челюсти, что не ускользнуло от внимания её коллеги. Теперь ей и расспрашивать соратницу не нужно было — было и так ясно, что ведьма пророчила описанным Блум девочкам успешное будущее. И, возможно, Гриффин боялась того, что те встанут на кривую дорожку в погоне за силой и знаниями, как когда-то и она сама.       — Но мы не можем просто поверить на слово одной фее без единого свидетеля. Три голоса против одного — слишком большое преимущество. Вы же понимаете это? — чуть менее злобно и более задумчиво спросила директриса школы ведьм. Но Блум, казалось, уже не слушала её. В её голове мелькнуло некое предчувствие, осознание чего-то важного, но, к сожалению, ещё не достижимого. Того, что она ещё не способна была понять.       — Тьма, — тяжело выдохнула рыжая фея.       — Ч-что? — не понятно из-за чего сглотнув, переспросила Гриффин.       — Не иллюзии её сила, — ответила Блум, смотря куда-то за спины директрис. — А тьма. Вечная тьма.

***

      С тех пор, как подруга вернулась из кабинета директора, Флора видела её только в напряжении и глубоких раздумьях. А иногда она и вовсе начинала метаться по всей комнате, бормоча, на первый взгляд, бессмысленные фразы.       — Блум, с тобой точно всё хорошо? — обеспокоенно вопрошала фея природы в который раз.       — Да-да! — небрежно отмахнулась рыжая. — Просто… А, впрочем, неважно…       — Может, тебе стоит рассказать обо всём отцу?       — Он уже итак знает всё, что ему нужно, — многозначительно усмехнулась фея, и вдруг её глаза загорелись решительностью. — А мне срочно нужно в библиотеку! — конечно же, видя эдакий нездоровый энтузиазм, Флора не могла отпустить её одну и позвала в качестве поддержки остальных соседок по квартире.       В библиотеке Алфеи с тишиной всё было ещё строже, чем в любой библиотеке этой Вселенной, из-за чего в скором времени от Блум стали слышны разве что шум перелистываемых страниц и лёгкие цоконья. И если Текна с гаджетом в руках могла рядом с ней так просидеть целый день, то остальным девочкам очень быстро стало надоедать такое времяпрепровождение.       — Я не понимаю, зачем ты нас позвала? Мы тут только мешаем ей, — захныкала Стелла, за что получила очередное предупреждение от мадам Барбатеи.       — Я волнуюсь за Блум. На ней лица нет, с тех пор как произошла та ситуация, — терпеливо ответила Флора.       — Мне послышалось или ты только что назвала нападение на фею-первокурсницу тремя бесчестными ведьмами-преступницами «ситуацией»? — съязвила Муза, которую в корне возмущало, что, судя по новостям, а точнее, сплетням, которые удалось услышать, те ведьмы так и не получили наказания.       — Будете дальше продолжать споры — не узнаете то, что я сумела раскопать, — постукивая ногтем по корешку книги по новейшей истории Волшебной Вселенной, хитро протянула Блум.       — Мы все внимание, — подперев подбородок, хмыкнула фея музыки.       — Не здесь, — качнув головой в сторону библиотекарши, тайно наблюдавшей за ними, шепнула Блум и положила книгу на место, после чего неспешно покинула библиотеку вместе с подругами. Они, хоть и были удивлены, но последовали за ней вплоть до того момента, когда фея огня остановилась около раскидистого дерева в лесу, в корнях которого не без помощи Флоры они все удобно устроились.       — Ита-ак, для начала расскажу, что сподвигло меня на это решение, — широко и довольно улыбнувшись, начала Блум, оглядывая всех подруг поочереди.       — На какое решение? — потерев двумя пальцами переносицу, устало спросила Стелла. Её лицо осунулось, а под глазами залегли лиловые мешки. Не то чтобы за каждым углом её поджидала опасность, но волнение оттого, что очень важный для неё и её планеты артефакт пытаются периодически украсть, не покидало её, и Блум всё это видела. Собственно, это и подтолкнуло её к тому, чтобы всё-таки лично ввязаться в это расследование.       — Дело в том, что директора настоятельно попросили меня не докладывать отцу о том, что случилось. Если же он сам всё узнает — что не сложно сделать, учитывая огромное количество свидетелей результата драки — не раскрывать то, что в этот раз мне не сумели стереть память, — девочки ошарашенно ахнули, и каждой вмиг захотелось высказать все свои возмущения по этому поводу, но Блум жестом остановила их и продолжила: — Мне, естественно, пришлось согласиться, и отец всё также остаётся в неведении… но не в полном. Я дала ему подсказку, но о ней сообщу многим позже, когда мы, наконец, схватим этих заигравшихся фанатичек.       — Ты считаешь, они принадлежат к какому-то культу? — с долей скепсиса уточнила Муза.       — Не к какому-то, а… Текна, глава 10, параграф 12 открой, пожалуйста, — неожиданно обратившись к фее технологий, фея огня сняла очки и передала их Текне. Та провела над ними рукой, и от обычных линз отделились ещё две, которые впоследствии были преобразованы в карту памяти и вставлены в планшет. — На самом деле, я не впервые брала эту книгу, просто сегодня мне нужно было отсканировать нужные страницы, чтобы показать вам. И Текна мне в этом здорово помогла, — несколько точных движений, и над планшетом засветилась голограмма с текстом и изображениями. Феям не составило труда определить, что, а точнее, кто изображён на первой картинке: силуэты Трёх Древних Ведьм были знакомы каждому в Волшебной Вселенной. Остальные же вызывали затруднения, а подробная таблица с описанием всех известных способностей Ведьм-Прародительниц и не должна была быть понята ими, т.к. они, безусловно, ещё не проходили программу третьего курса. — Итак, знакомьтесь, Тхарма — ведьма, последние несколько столетий существующая как тёмный спирит, что-то между духом и фантомом, способным воздействовать на материальный мир, её сила — Буря Предков, — увеличив изображение кудрявой тени, дала ей краткое описание Блум. Затем она указала на силуэт с длинными волосами: — Лилисс — ведьма, тёмный спирит, обладающий силой Вечной Тьмы. И, наконец, негласный лидер этой весёлой компании, Белладонна, — настала очередь Древней ведьмы в ледяной короне, — Ведьма, тёмный спирит, сила — Холод Пустоты.       — И что это нам даёт? — развела руками Стелла, которая, как и все здесь присутствующие, знала эту информацию с раннего детства.       — Я всего лишь напомнила вам то, что многие знают, но привыкли не замечать, — пожала плечами фея огня и продолжила, но уже с более серьёзным выражением лица: — Чтобы Тьма возвысилась над Светом, Ведьмы-Прародительницы охотились за сильнейшей магией этой Вселенной, Пламенем Дракона, из-за чего пала планета Домино. И, по итогу, мы имеем ведьм с силами Бури, Холода и Тьмы, охотящихся за Пламенем Дракона.       — Понятней от этого не стало, — пробурчала себе под нос принцесса Солярии, устало откидываясь на ствол дуба.       — А я, кажется, что-то начинаю понимать… — закусив губу от тяжести размышлений, протянула Флора.       — Дело в том, что я смогла определить и, на этот раз, не забыть силы напавших на Стеллу и меня ведьм. И это: Буря, Холод и Тьма, а их целью был не простой артефакт, а Дар самого Дракона, что на языке поэзии можно назвать частичкой его Пламени, — когда до остальных фей дошло всё то, что им пыталась втолковать Блум, они замерли, как громом поражённые. Даже Текна в удивлении широко распахнула глаза. Всё сходилось настолько чётко, что было бы преступлением назвать это ложью.       — Ты хочешь сказать, что эти три ведьмы — последовательницы или, возможно, даже ученицы Трёх Древних Ведьм? И они посчитали, что в Кольце Соляриса, как в одном из сохранившихся Даров, заключено Драконье Пламя, которое должно было сгинуть вместе с последним жителем Домино? — сделала вывод Текна, попутно вчитываясь в данные таблицы, где нашла ещё одну интересную способность Лилисс. — Точно! Ведьма Вечной Тьмы также обладала силой иллюзий и могла одурачить и одурманить даже самых искусных магов, прямо как одна из нашей троицы.       — Но почему тогда директора не сообщили об этом твоему отцу, Блум, и твоему, Стелла? Разве безопасность кронпринцессы и королевского артефакта перестали быть первостепенными задачами короля после этого известия? — недоумённо и немного возмущённо вопрошала фея природы, привыкшая, что взрослые и, тем более, учителя всегда поступают разумно.       — Да тут личные счёты, что тут непонятного?! Они ж все трое, директора Алфеи, Башни и Фонтана, бывшие члены Команды Света, которой руководили последние правители Домино! Они просто хотят отомстить последователям своих врагов за то, что планету всё же не удалось спасти! — закатив глаза, вспыхнула Муза, скрестив руки на груди.       — Однако мне от этого легче не становится, — надулась Стелла, готовая вот-вот сорваться и побежать жаловаться отцу на этот произвол. Если в начале года она готова была из кожи вон вылезть, лишь бы её приняли обратно в Алфею, то на данный момент, ей уже не казалась идея вновь поступить в эту школу такой уж хорошей.       — Я считаю, что мы должны взять всё в свои руки, — вновь подключилась к разговору Блум. Её глаза всё также были полны решимости, которая медленно, но проникала в сердца подруг, призывая к действиям. — Троица ведьм прекрасно помнит всех нас, и даже если мы спрячем где-нибудь Стеллу, до кого-то они обязательно доберутся. Пока они на свободе, мы можем забыть о своей безопасности. Поэтому я предлагаю продолжать работать сообща, конечно же, не без плана действий, который я уже накидала… — договорить Блум не дала Текна поддельным кашлем в кулак.       — Т.е. ты уже взяла на себя роль лидера? А как насчёт нашего мнения? — фея технологий сурово нахмурилась. Остальные феи обеспокоенно переглянулись — назревающая ссора была вовсе некстати.       — Я всего лишь сделала предложение. Если кто-то не согласен, то может высказаться, — с нажимом произнесла фея огня, скрещивая руки на груди. Естественно, ни у кого не было никаких предложений, потому что кроме Блум никто всерьёз не думал над угрозой в виде трио ведьм, даже Стелла была больше озабочена школьной жизнью и проблемами личного характера. Когда молчание стало казаться слишком тяжёлым, рыжая решила прервать его: — Я не навязываю вам свою кандидатуру, я просто хочу помочь. Но если вам не нужна эта помощь, я не буду настаивать, — она прерывисто вздохнула и взволнованно уставилась на подруг, ожидая, когда все они решатся и покинут её, не желая связываться с навязчивой девчонкой с Земли.       Но никто так и не ушёл.

***

      Огрон готов был рвать, метать, убивать и, в то же время, он был очень рад, что всё так обернулось. А что? Ну, да, на Блум снова напали, но она не только выстояла, с позором прогнав трёх зазнавшихся мерзавок, но и избавила его от необходимости помогать Мордреду в его безумной затее. Хотя минусов всё равно было очень много. Исходя из намёков дочери, директора трёх магических школ уж очень не хотели, чтобы кто-то кроме них знал об этих преступницах больше, чем всем уже известно. Это наводило на не самые позитивные мысли. Либо трио ведьм было их «проектом», либо они были настолько серьёзной угрозой, что даже королей не стали посвящать, дабы те не начали паниковать. Первое отпадало, потому что та же Фарагонда могла с лёгкостью достать Кольцо Соляриса, пока Стелла спала, а второе было маловероятным, ведь о таком, он узнал бы одним из первых. Может, на Земле в настоящее время почти не было магии, но это не значит, что оставшиеся маги были полностью изолированы от Волшебной Вселенной и не почувствовали бы приближение огромных тёмных сил. Да и стала бы Фарагонда пренебрегать помощью какого-никакого, но довольно сильного союзника в виде него, если бы внезапно стало известно о новом злодее Вселенского масштаба? Не доверяет — скорее всего, но голова на плечах у неё явно была, чтобы понимать, когда риск оправдан, а когда — нет.       Из-за всего этого возникала третья теория, которая зародилась в голове лидера Чёрного круга не без помощи дочери. Он знал, что, по крайней мере, одна из ведьм владела иллюзиями, но это могло быть частью её способностей. Значит, с той же вероятностью она могла иметь силу Тьмы или Света, но т.к. она ведьма, то первое звучало более правдоподобно. Тщательно проверив места нападений, Огрон и Думан в виде собаки смогли обнаружить следы растаявшего магического льда, значит, вторая — ведьма Льда или Холода. А вставшие дыбом волосы и аномальная облачность, которую было довольно трудно заметить, ведь плохая погода в конце осени никого не удивляла, говорили о силе, связанного с Ветром, Молниями или Бурей. Чёрному кругу, ещё когда лидером был Иллидис, однажды довелось повстречать ведьм с такого рода магией. И неудивительно, что Огрон пришёл к почти что таким же выводам, что и Блум. Вот только он зашёл немного дальше, о чём, правда, не спешил ни с кем делиться…       Безусловно, он понял, что ведьмы ищут Пламя Дракона, а не просто охотятся за артефактами, но почему директора, бывшие члены Команды Света, скрывают это?       «Нет сомнений, что в Кольце нет того Пламени, что они пытаются найти. Но их поиски не могут быть безосновательными, что-то заставило их поверить, что Огонь не сгинул вместе с Домино, просто это трио не знает, где искать. И Фара со своей шайкой стариков прекрасно это понимает и, видимо, догадывается, где же в действительности Пламя, но не хочет, чтобы кто-то покрупнее узнал о том, что оно живо и его можно достать. Причём, живо в самом прямом из смыслов. По слухам-то, принцессам удалось ведь сбежать…» — колдун прерывисто вздохнул и устало плюхнулся на диван, прикрывая глаза. Перед глазами невольно встал образ королевской семьи Домино, которую он некогда увидел на экране телевизора. Старшая из принцесс была нимфой, и природа вполне могла помочь ей и сестре укрыться. Но на какой планете? Явно на планете у кого-то из друзей.       «Осталось только узнать, с кем они теснее всего общались…» — подумал Огрон и тут же осёкся. Зачем ему это? Радиус нанимал его не для расследования дела о пропащих принцессах, а для поиска преступников, угрожающих их дочерям!.. Но в груди что-то знакомо ёкнуло — предчувствие, говорившее о том, что это не стоило забрасывать. Что-то похожее он чувствовал, когда увидел издалека объятый огнём дом, из которого доносились истошные крики ужаса маленькой девочки с рыжим пушком на голове.       «Сначала подготовлю отчёт для короля, потом лягу спать, а завтра решу, буду ли ввязываться во всё это. Как там говорил Анаган? Утро вечера мудренее, амазонки у реки добрее!»       Но сон не принёс Огрону долгожданного покоя и чёткости мыслей. Всю ночь перед глазами плавал облик статной рыжей женщины, с великой мудростью смотрящей то на него, то на дрожащий свёрток в её руках. Лишь под утро это странное видение сменилось другим: золотая нимфа бежала на коридору рушащегося замка, пытаясь успокоить кричащую от страха маленькую сестру, и вскоре их обеих поглотил огонь.