***
Она и Андромеда встречаются у пруда, где сидит Беллатрикс. — Здравствуй, сестра, — произносит Нарцисса. Беллатрикс отрывается от книги, которую читает, и улыбается ей. — Цисси, мы не виделись уже несколько дней! Я так рада тебя видеть! — И я рада тебя видеть, — честно говорит Нарцисса. — Эй, Беллатрикс, ты должна показать Цисси результаты своих исследований. Улыбка Беллатрикс превращается в нечто ужасное. Она поднимает книгу, и Нарцисса делает все, что в ее силах, чтобы не ахнуть. — Руководство по хоркруксам из раздела темных искусства, — говорит Нарцисса, ее голос дрожит. — Интересно, правда? Томми дал мне почитать об этом. — И почему…почему он сделал такую милую вещь? — Потому что он доверяет мне помочь привести в действие заклинание для создания крестражей. — Он что-нибудь рассказал тебе? — с любопытством интересуется Андромеда. Прямо сейчас Нарцисса завидует ее способности говорить так спокойно. — Да. Эти чистокровные идиоты пытаются убить его, потому что считают, что какой-то ребенок является истинным наследником. И Томми хочет удостоверяться, что у него есть способ вернуться, если у них каким-то чудом получиться убить его. — И ты будешь тем, кто вернет его? — интересуется Нарцисса. — Конечно, он все-таки хочет жениться на мне. — Жениться на тебе? Ему 24, а тебе только что исполнилось 17! Ты подросток, а он взрослый мужчина, разве это нормально… — Нарцисса, — огрызается Андромеда. Нарцисса осознает свою ошибку и быстро делает все возможное, чтобы исправить ситуацию. — Я имею в виду, я просто немного беспокоюсь о разнице в возрасте, но я понимаю, почему он любит тебя, потому что ты очень зрелая для своего возраста. Как будто зрелость что-то значит, когда речь идет о девочке подростке, встречающемся с опытным взрослым мужчиной. — Ты правда так думаешь? — спрашивает Беллатрикс с глазами лани. — Конечно. — Я тоже согласна с этим, — добавляет Андромеда. — И поскольку у нашей сестры скоро появится жених, мы должны встретиться с ним лицом к лицу. В конце концов, этот мужчина, женится на нашей дорогой сестре! Что, во имя Мерлина, задумала Андромеда? Правая рука Андромеды внезапно тянется к левому боку и небрежно чешет бедро прямо там, где находится ее палочка. Ох. — Хорошо, — радостно говорит Беллатрикс, вставая. — Пойдем я представлю его вам. Она хватает их обоих за руки, и Беллатрикс начинает произносить заклинание, но Нарцисса останавливает ее. — Мы должны зайти глубже в лес, чтобы мама и папа нас не увидели. Мы не хотим, чтобы они знали, что мы идем к Тому, ты же знаешь, они считают, что он обманщик. Беллатрикс кивает головой, и они идут в лес за прудом. Андромеда может захотеть сразиться с Риддлом и избавиться от него как можно скорее. Но Нарцисса знает, что Беллатрикс — единственная из них, кто может соперничать с Риддлом в мастерстве ведения дуэлей. — Я должна предупредить вас, — говорит Беллатрикс. Нам, возможно, придется подождать в доме Томми, поскольку он, возможно, все еще занят с твоим женихом. Нарцисса с трудом заставила себя не останавливаться и идти дальше. — Какое у Тома дело к Люциусу? — Я должен был сказать тебе это раньше, но я не был уверен в твоей преданности Томми, пока ты не начал шпионить за этим фальшивым наследником для него. У Томми был план наложить Империо на Люциуса после того, как он окончил Хогвартс… — Для чего? — Малфои узнали, что у Люциуса есть тайное место в Италии, куда он перевозит вещи. Они не очень беспокоились об этом, но Томми заподозрил неладное и решил найти способ контролировать Люциуса на случай, если он планирует сбежать. Нарцисса чувствует, как страх скручивает ее внутренности подобно водовороту. Она и Люциус были переехать в дом в Лондоне, а Андромеда поселилась бы в ее доме. — И когда все в школе узнали, что Люциус из всех людей тусуется с Джеймсом Поттером и, похоже, испытывает к нему привязанность, если судить по тому почти поцелую в большом зале… Для нас с Томми это стало подтверждением того, что Люциусу нельзя доверять, — говорит Беллатрикс. На ее лице появляется раскаяние. — Я знаю, что Люциус был твоим другом детства, прежде чем стал твоим женихом, и что вы двое близки. Мне жаль, что он предатель крови. — Мне тоже жаль, Белла, — говорит Нарцисса. — Почему? — Потому что он не единственный предатель крови, — отвечает она, ошеломляя свою сестру. Ее сестра падает на землю, и Андромеда быстро произносит заклинание, которое заковывает ее в цепи. — Мы должны уйти прямо сейчас, — говорит Нарцисса, паника заполняет ее грудь. Андромеда хватает сестру, и они аппарируют в поместье Малфоев. Как только они входят, они слышат, как что-то ломается в коридоре. — Люциус! — Нарцисса! — кричит он в ответ, когда раздается громкий хлопок. Нарцисса бежит по коридору, как будто от этого зависит ее жизнь, потому что от нее возможно зависит жизнь Люциуса. Она сворачивает за угол, едва удерживаясь на ногах, и видит, как Люциуса отбрасывает в стену. Нарцисса бросает огненный шар в повернувшегося к ней спиной Риддла. Он тушит огонь и поворачивается к ней, когда она бросает еще одно заклинание. Он отражает его, и Нарциссе приходится пригнуться, когда ответное заклинание разбивает зеркало рядом с ней. Риддл выбивает палочку из ее руки за считанные секунды. Он шагает к ней быстрее, чем она может поднять свою палочку, и наотмашь бьет ее. Достаточно сильно, чтобы она отлетела в стену. Она ударяется головой, и ее мир превращается в темную дымку. Падая на землю, она хватается за голову, так как в ушах звенит, что причиняет ей еще большую боль. Лежа на земле, Нарцисса слышит, как Андромеда зовет ее, но Нарцисса ничего не может сделать, кроме как лежать и надеяться, что ее сестра не умрет. Время проходит странно для Нарциссы. В одно мгновение она видит, как Андромеда бросает заклинания, а в следующее ее подбрасывает в воздух, и она лежит рядом со стонущей Нарциссой. Риддл стоит над ними с самодовольным лицом. — Вы двое — самые жалкие чистокровки, которых я когда-либо встречал. Грустно, что было так легко победить вас обоих, — говорит он, поднимая свою палочку, и ее кончик начинает светиться зеленым. — Хватит! — кричит знакомый голос. Нарцисса не знает, радоваться или ужасаться тому, что ее сестра освободилась от наложенных на нее чар. Они до сих пор не знают, кому она предана. — Почему ты пытаешься убить моих сестер? — холодно спрашивает Беллатрикс. — Они предатели крови. — Это не значит, что они должны умереть. Прояви к ним милосердие и позволь им уйти с позором. — Если я позволю им уйти, они пойдут домой и скажут твоим родителям, что ты все еще верна мне, — отвечает Риддл подчеркнуто спокойным голосом. — Если они узнают, то мы не сможем пожениться, а если мы не сможем пожениться, меня будут считать грязнокровкой, а не членом уважаемой семьи Блэков. Если у меня нет какой-то истинной связи с чистокровной семьей, то, то, что меня поддерживает наследник Малфоев, ничего не будет значить. Ты идиот, думает Нарцисса, не в силах сдержать смех. — Я думала, ты на самом деле чистокровный, — говорит Беллатрикс, голос её становится холоднее. — Да, — быстро отвечает он. — Тогда почему ты сказал, что тебе нужна «настоящая связь» с чистокровной семьей? — Я имел в виду настоящую связь в глазах всех тек кто сомневается в этом. Они молча смотрят друг на друга, кажется, целую вечность, прежде чем тишину нарушает смех. — Ты лжец, — смеется Беллатрикс. — Я была так ослеплена твоими словами и взглядами, что не увидела, что ты лжец. Все это время ты был грязнокровкой. Ты просто жалкий мальчишка, который отчаянно гонится за властью, которой у тебя никогда не будет, — выплевывает она. — Или ты заткнешься, или… — Или что? Ты убьешь меня? Будь честен хотя бы с собой, Риддл, я гораздо лучший дуэлянт, чем ты! А после года тренировок с тобой я знаю все твои трюки. Ты действительно хочешь рискнуть и сразиться со мной? Риддл не отвечает ей, поскольку комната словно замирает в ожидании. Напряжение спадает, когда Риддл направляет на нее свою палочку, но его подбрасывает в воздух, и он врезается в потолок. Он падает на пол и не двигается. Нарцисса надеется, что это означает, что он мертв, но она хочет быть уверенной в этом. Похоже, у Беллатрикс те же мысли. Она движется к Риддлу, в то время как Нарцисса переворачивается на живот и ковыляет к Риддлу. Они смотрят на его бессознательное тело. Беллатрикс бесстрастно поднимает палочку и бросает заклятие огненного шара. Его тело за долю секунды охватывает пламя, и на вопрос Нарциссы о том, умер он или нет, дан ответ. Но внезапно он начинает кричать и корчиться на земле. Он катается по полу, пытаясь потушить огонь, но безуспешно. Его кожа шелушится и трескается, чернея от языков пламени. Нарциссу тошнит, когда его крики в конце концов затихают, а его плоть превращается в пепел. В конце концов, не осталось ничего, кроме черной метки на земле. Когда запах горелой плоти наполняет ее нос, Нарцисса хихикает… ее разум затуманен… только что на ее глазах умер человека, который был угрозой для всего волшебного мира. Риддл, когда впервые появился на политической арене, при поддержке чистокровных привел все в беспорядок своими самоуверенными действиями и осмелился напасть на магглов, светлых волшебников и не чистокровных. Он достиг такой высоты в своей власти, что некоторые люди начали избегать произносить его имя из страха оказаться под ударом. Все стало еще хуже, когда появился Адриан Слизерин и доказал, что он является истинным наследником и что великий Чистокровный Волдеморт, который выполнял планы уважаемого Салазара Слизерина, на самом деле был бедным волшебником-сиротой с отцом-магглом. Это положило конец его террору всего за несколько дней. Он потерял всю поддержку и уважение чистокровных семей и стал тем кем которым он действительно был. Никем. И вот он лежит на полу, убитый своим самым преданным сторонником, которого он непреднамеренно обучил, чтобы однажды убить. Нарцисса отводит взгляд от метки и смотрит на Люциуса, чтобы проверить, проснулся ли он. Она видит, как его глаза и руки начинают подергиваться, и вздыхает с облегчением. Она наконец-то расслабляется и опускается на пол. Её усталость догнала её как кирпич. Ее мир замирает и снова движется с неимоверной скоростью и пол начинает казаться намного ближе, чем раньше. Взгляд Нарциссы обращается к Беллатрикс и ее темным влажным глазам. Последнее, что она видит, это слезы, катящиеся по ее лицу.***
Нарцисса открывает глаза от света солнечных лучей, проникающий в комнату. Поворочавшись, она может сказать, что лежит на мягком диване. Оглядываясь, она видит, что ее сестра и Люциус отдыхают на краю дивана прямо там, где заканчиваются ее ноги. Кто, черт возьми, покупает диван, достаточно большой, чтобы вместить трех человек, причем лежа? — Ты проснулась, — говорит кто-то, пугая ее. Повернув голову, она встречается взглядом с зелеными глазами. — Что ты здесь делаешь, Адриан? — спрашивает она хриплым голосом. — Ну, это вообще-то мой дом, — игриво отвечает он. — О, — отвечает она, оглядывая простую комнату из красного дерева. — С моими сестрами и Люциусом все в порядке? — Да. На самом деле это они привели тебя сюда, прежде чем потеряли сознание от истощения. — Тогда где Беллатрикс? — Ее здесь нет. — Что?! — восклицает Нарцисса, пытаясь сесть, но ее мягко укладывают обратно. — Она не вернулась домой, если это то, о чем ты беспокоишься. Она объяснила, что случилось с Риддлом, написала письмо, которое сказала мне передать тебе и Андромеде, и ушла. — Могу я взглянуть на письмо? — спрашивает Нарцисса. Она надеется, что Беллатрикс упомянула что-то о том, куда она отправилась. — Конечно, — говорит он, протягивая ей письмо. — Отдохни, когда проснёшься, уже будет готов ужин. — Разве ты не уезжаешь завтра утром? — Я могу остаться еще на один день, — отвечает он. — Кроме того, я решил, что вернусь навсегда после посещения дома, — говорит он, выходя из комнаты. Что ж, мальчики будут рады услышать это, и, возможно, она тоже, но только немного. Снова сосредоточившись на письме, она открывает его и начинает читать. Дорогие, Андромеда и Нарцисса, я знаю, что вам интересно, где я и что я планирую делать. Я хочу признаться вам, что я не знаю что дальше делать. После убийства человека, которого, как мне казалось, я любила, я поняла, что все наши ‘отношения’ были ложью с самого начала. Меня использовали и манипулировали моими способностями, особенно способностями к дуэлям, а позже манипулировали бы и уважением, которое я могла бы испытывать к нему, если бы вышла за него замуж просто потому что я Блэк. С осознанием всего этого я также осознала, насколько неуравновешенной я была и как легко я пошла по пути одержимости и жестокости. Меня пугает, насколько легко мне было идти по такому пути. Я чувствую, что это связано с окружающей средой, в которой мы выросли, а также с печально известным безумием Блэков и растущей изоляцией от внешнего мира, которую навязывали нам мать и отец. Я могу только представить, насколько хуже мне могло бы стать, если бы я не избавилась от власти Риддла, если бы я была еще более изолирован, чем раньше. Итак, я покидаю дом и Британию, чтобы оказаться в новой обстановке и разобраться в себе. Я хочу получить необходимую мне помощь, которая остановит меня от того, чтобы снова пойти по темному пути. Я хотела бы взять вас с собой, но я знаю, что это путешествие, которое я должен совершить в одиночку. Я не знаю, как долго меня не будет, это могут быть месяцы или годы, но я точно знаю, что я вернусь.С любовью, Беллатрикс Блэк
. Нарцисса не знает, улыбаться ей или плакать. С одной стороны, ее сестра сбежала из хватки Риддла, но с другой стороны, ее сестра пропала. Она не увидит ее неизвестно сколько времени. Она не сможет смеяться с ней, плакать с ней или даже спорить из-за глупых вещей, таких как то, что она «одолжила» ее рубашку. (Кстати, Нарцисса уверенна, что она украла её). — Нарцисса, — говорит Люциус, садясь на диване, — что случилось? — Беллатрикс ушла. — Мы можем начать ее поиски, — говорит он без колебаний и поднимает свои ботинки с пола. — Я прекрасно себя чувствую, поэтому я могу пойти с тобой. — Нет, все в порядке. Она оставила письмо, в котором все объясняет, поэтому, как бы сильно я ни хотела найти ее, я не имею на это права, — говорит она, и ее глаза становятся влажными от непролитых слез. — Письмо плохое? — интересуется Люциус. — Нет, оно хорошее, — отвечает она с полуулыбкой, которая быстро исчезает. — Но я не знаю, почему я плачу. Я не должна так реагировать… — Плакать нормально, Нарцисса, — говорит он, притягивая ее к своей груди. Она обнимает его и рыдает навзрыд. Сегодня она потеряла сестру. Нарцисса позволит себе поплакать о своей сестре, а потом возьмет себя в руки. Она продолжит жить своей жизнью и, как всегда, надеяться на лучшее. Это было все, что она могла сделать.