41| Энтони
10 августа 2022 г., 17:48
Уроки закончились. Дети ушли гулять. Это её выбор. Мой выбор иной.
— Преподобный? — на пороге дома Хьюиттов меня встретил Эллиот.
— Твоя жена дома?
— Да.
— Мне нужно поговорить с вами.
Незваного гостя пригласили внутрь и посадили на диван в комнате. Хьюитты — не зажиточная семья, но их дом обставлен лучше остальных в общине.
Я указал на стоящий впереди меня диван и попросил двух людей сесть. Они не представляли, о чём я собирался говорить.
— Кейти дома нет, — Миранда заметила, как я оглядывался по сторонам. — Она в школе.
— Но уроки закончились.
— Наверное, гуляет где-то с Авророй, — предположил Эллиот.
Да, девочка гуляла, но не с Авророй.
— Мистер и миссис Хьюитт, я пришёл сообщить вам о своих намерениях: я хочу жениться на Кейти.
Неловкое молчание и стекающие лица родителей.
— Когда? — спросила Миранда.
— Когда Кейти исполнится одиннадцать лет.
— Через полтора месяца? — уточнил Эллиот.
— Думаю, через два. Апрель вполне подходит. Снег полностью сойдёт, и будет тепло.
— В одиннадцать лет? — не понимал Эллиот.
— Минимальным возрастом заключения действительного брака считалось либо фактическое достижение половой зрелости, либо номинально четырнадцать лет для юношей и двенадцать лет для девушек. Мне — тридцать лет, я достиг половой зрелости. Ваша дочь уже готова, она развивается быстрее, чем вы думаете. В исламских брачных правилах допускается замужество девочек моложе десяти лет, потому что законы шариата отчасти основаны на высказываниях и поступках пророка Мухаммеда, частично описанных в сборниках хадисов «Сахих аль-Бухари» и «Сахих Муслим». Согласно этим источникам, Мухаммед женился на Аише, третьей из его жён, когда ей было шесть или семь лет, и фактически вступил в супружеские отношения с Аишей, когда ей было примерно девять или десять лет.
— То есть, Бог одобряет?
— Господь каждого народа одобряет любовь. Любовь не грешна, ненаказуема.
Эллиот наклонился ко мне и от нервов сжал пальцы в замок между коленей:
— Половая зрелость, супружеские отношения…
— Эллиот, она готова. У нас родятся дети, у вас — внуки. Мы станем одной семьёй. Вы будете под моим покровительством. Вы обретёте другой статус в Капелле, когда Кейти станет Санторе. Вот-вот ей исполнится одиннадцать лет, она взрослеет, она уже не девочка, не ребёнок. У детей в этом возрасте проявляется истинный характер, не схожий с уставами родителей. Миленькая девочка становится неукротимой, дикой и необъяснимо озлобленной. Вы ведь этого не хотите? Вы хотите потерять Кейти?
— Нет, преподобный, конечно нет! — взмолилась Миранда.
— Спрингвейл рядом. Спрингвейл — порочное царство во главе с трёхглавым бешеным псом. Шериф Джефферсон бродит по округе, ищет добычу, — я оторвался от спинки дивана и наклонился к Хьюиттам. — Он набросится на девочку в цветочном платье, и ткань окрасится в бордовый цвет. Он сожрёт пшеничные волосы вашей дочери, как Сатурн пожрал своего сына.
— Довольно, преподобный, — Эллиот поднял ладонь в знак того, чтобы я не продолжал. — Мы согласны на брак.
Отец принял решение, не согласовав с женой. Именно мужчина отдаёт замуж дочь.
— Бракосочетание будет в апреле. Ничего не говорите Кейти, ещё не время. Капелла не узнает об этом разговоре. Миранда, я попрошу тебя сшить к свадьбе платье. Ближе к дате я сообщу жителям о торжестве. Праздник должен быть громким и запоминающимся. Вас обоих я прошу лишь об одном.
— О молчании, — поняла Миранда, и я кивнул.
— Вы любите Кейти?
Вопрос Эллиота повис в воздухе, потому что домой вернулась девочка.
— Здравствуйте, преподобный, — она зашла в комнату с улыбкой на губах.
Вьющиеся золотистые волосы и голубые глаза. Наивная улыбка и невинная талия. Хрупкое тело, спрятанное под платьем в цветочек. Два месяца, и я заберу её с собой.
Мои глаза прикованы к ней. Я не мог не улыбнуться её улыбке.
— Лучше открытое обличение, нежели скрытая любовь.
