44| Эллиот
12 августа 2022 г., 16:50
Преподобный поведал, что именно мы должны сообщить Кейти о его решении. Это мудро и справедливо.
Ужин. Молитва перед трапезой. Я поставил локти на стол и скрестил руки для молитвы. Жена и дочь повторили за мной.
— Благослови, Господи, нас и дары Твои, которые по Твоим щедротам мы будем вкушать. Через Христа, Господа нашего. Аминь.
— Аминь, — произнесла Миранда.
— Аминь, — сказала Кейти.
Начать издалека или сказать прямо? Я не знал, представить не мог, как она отреагирует. Миранда кивала и подмигивала, подталкивая к разговору. Я дал согласие преподобному, и теперь именно мне необходимо сообщить дальнейшую судьбу моей девочке.
— Кейти, как дела в школе? — я взглянул на дочь. — Со всеми уроками справляешься?
— Математика сложная, но Джером мне помогает.
— Хани говорила, что его нога прошла.
— Да, стопа была полностью покрыта синяком.
— Как же он так упал неосторожно?
— На поле что-то лежало. Камень или ветка. Джером так и не понял.
Кейти стучала ложкой по тарелке. Мои нервы сильнее напрягались.
— Детка, в этом году подарок будет чуть позже, не 22-о марта.
— Хорошо. Не страшно. Я ничего и не прошу у вас.
— Он будет в апреле.
Кейти посмотрела на меня и кивнула. Ей всегда были неважны подарки. Она спокойная, нетребовательная, некапризная. Однако моя дочь может стать другой, а я этого не хотел. Мы с Мирандой потеряем нашего ребёнка и никогда себя не простим. Брак — это спасение. Это разумно.
— Кейти, — я взял её за руку, — ты выходишь замуж. Мы с мамой выдаём тебя замуж.
— Когда?
— В апреле.
Кейти перевела взгляд на мать, но та уткнулась носом в тарелку. Миранда не вправе что-либо решать. Мы оба не имели права на решение.
— А почему так рано? Я же ещё в школе учусь.
— Совсем не рано. Многие девочки выходят замуж в твоём возрасте.
— Кто, например?
— Ну… эти люди уже не живут в Капелле, они уехали, но я знаю, что те люди счастливо прожили вместе.
Не знал я никаких людей! В шестнадцать лет женились, в пятнадцать… но не в одиннадцать!
— Детка, — я не отпускал маленькую ручку, — твой будущий муж — замечательный человек. Мы с мамой, — я покосился на Миранду, — очень рады, — наигранно улыбнулся, жена мне подыгрывала. — Он идеальный. Ты будешь с ним счастлива.
— Я его знаю?
— Да, его все знают. Он хороший.
Кейти задумалась:
— Только не говори, что это Фронто. Я не выйду замуж за Фронто.
— Фронто? Нет, это не он. Кейти, не ты выбираешь, а тебя выбрали.
— Ты говоришь о том, что я не могу отказаться?
— Этот брак будет. Решение принято.
— Кем?
— Твоим будущим мужем. Твоим женихом.
— А почему он сам мне об этом не говорит?
— Потому что… потому что он попросил нас.
— Кто он? За кого я должна выйти замуж?
— Преподобный Энтони.
Кейти вырывала свою руку и замерла, глядя на меня. В голубых глазах страх, губы нервно задвигались. Это шок. Кейти не способна с ним совладать.
— Вы выдаёте меня замуж за преподобного?
— Он выбрал тебя.
— Но он же старый…
— Вовсе нет. Он… он примерно нашего возраста.
— Ему — тридцать лет.
— Знаю, детка, но тебя больше никто не возьмёт в жёны.
— Почему? Я никому не нравлюсь в общине, кроме преподобного?
— На тебя больше никто не взглянет, кроме него.
Кейти опустила голову и отодвинула тарелку:
— Но я не люблю его…
— Главное, что он тебя любит.
Она не заплакала. Наверное, поняла неизбежность ситуации, а может, до конца не осознала, что её ожидает. Кейти молча покинула стол и пошла к себе в комнату.
— Скажи мне, — я обратился к Миранде, — что мы поступаем правильно.
— А какое будущее ты видишь? Кейти выйдет замуж через пять лет за рыжего Джерома? Пф! Такой зять мне не нужен. Прадесы — ленивые и лживые люди. Что может дать ей бедный Джером? Другое дело — Энтони. Статный, солидный, правильный, взрослый мужчина. Хочешь занять местечко в Раю? Так потакай преподобному! Быть заодно со слугой Господа, Эллиот… — Миранда вытерла рот тряпкой, — об этом никто и не мечтает в Капелле. Мы тотчас же поднимемся в лицах верующих. Мы будем на целую голову выше остальных.
— Что нам это даёт?
— Рай, Эллиот. Я не заслуживаю Ад.
— Я не хочу, чтобы дочь потом всю жизнь страдала из-за нашего решения. Я не хочу мучить себя за то, что поступил именно так. Кейти должна быть счастлива, она не заслужила горечь.
— Энтони сделает её счастливой.
