52| Аврора
16 августа 2022 г., 15:24
— Платье готово, оно прекрасно. Мама также сшила непроницаемую фату, чтобы моего лица не было видно. Наряд чудесный. Аврора, он тебе понравится, несмотря на то, что белый.
Вечер. Я стояла за забором Хьюиттов. Кейти танцевала пальцами по штакетнику. В доме горели свечи, и в окнах я заметила, как по комнате ходила Миранда. Мать следила за дочерью. Мать подслушивала дочь.
— О чём ты сейчас думаешь, Кейти?
— О том, как я буду посещать школу, — она усмехнулась. — Ты понимаешь? Я впервые думаю о школе. Разве замужние посещают школу? Пишут контрольные? Сдают экзамены? Как мне смотреть в глаза одноклассникам и учителям?
— Тебе не нужно задумываться об этом. Ты думаешь о мелочах, когда должна думать о свадьбе.
— Мне хватило платья. Мама с папой погладили свои наряды. Завтра они будут готовить блюда. Наш погреб забит едой. Сейчас Брутус разделывает телят. Завтра Тауншенды украсят церковь. Завтра — последний день.
— Для кого? Для тебя?
— Завтра я в последний раз засну в своей кровати.
— Он приходил к тебе?
— Завтра должен. Думаю, он придёт завтра.
— А ты что будешь делать?
— Я не выйду из комнаты. Я выйду в белом платье. Послезавтра.
Кейти нервно смотрела по сторонам, опасаясь, что нас могли услышать. Её жизнь медленно превращалась в неведомое преследование и неуловимые страхи.
— Вы так и не общаетесь с Джеромом?
— Он сломал ногу. Он не придёт на свадьбу.
— Я слышала, Калеб в этом виноват.
— Энтони ничего ему не сделал. Наверное, ничего страшного не произошло.
— Да, но Джером не покидает дом.
— Ходить на сломанной ноге — такое себе удовольствие.
— Ты бы хотела, чтобы Джером присутствовал на свадьбе?
— Нет, ему там не место. Это не его праздник.
— Твой ли это праздник?
— Я ведь невеста.
— А ты любишь своего жениха?
Я хотела услышать «нет». Я знала, что она ответит «нет».
— Все любят преподобного, и я в том числе.
— Я не об этом, Кейти. Любишь ли ты его, как мужчину?
— Разве я умею? Разве под костюмом священника мужчина?
— Ты узнаешь это в первую брачную ночь.
— Аврора, это несмешно. Я не знаю, что такое секс, и не хочу знать.
Меня терзали ревность и злоба. У Кейти будет брачная ночь с Энтони, а у меня — нет. Она узнает, что скрывает костюм священника, а я — нет. Он поцелует её на алтаре, но не меня.
— Знаешь, я уверена в Энтони. Он даст фору любому мужчине в Капелле. У преподобного же нет секса, поэтому он изголодался. А голодные мужчины способны на многое в постели. Ты ещё будешь молить Господа о регулярном сексе с Энтони.
— О чём ты говоришь? Почему ты так говоришь?
Потому что я завидую тебе, дура! Не понимаю, почему он выбрал тебя! Я не понимаю, в чём ты лучше меня!
— Забудь, Кейти, — я покачала головой. — Я говорю тебе это потому, что знаю, что такое секс. Тот, кто занимается сексом, считается взрослым, а ты ещё ребёнок, поэтому всё, что ожидается в ближайшие дни, тебе не понять.
Я схватилась за штакетник и слегка помяла его. Так я немного выпустила злость. Мне больше не о чем говорить с бывшей подругой. Я отступила от забора и, не попрощавшись, собралась уйти.
— Я люблю его, — сказала Кейти. — Просто пока не понимаю этого. Разве могут венчаться люди, которые не любят друг друга? Я полюблю Энтони, а он осчастливит меня.
Я обернулась и с жжением в груди произнесла:
— Я не приду на свадьбу, Кейти. Кто-то должен присматривать за больным Джеромом.
— Даже твой парализованный отец будет сидеть на стуле и смотреть.
— Мой тебе совет: расслабься. Тогда не будет больно в первый раз.
Я ушла домой, пряча слёзы под длинной чёлкой. Эти слёзы не высохнут ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра. Я не стану сидеть с Джеромом. 6-о апреля, когда Капелла Ману будет праздновать Великую Свадьбу, Аврора Салливан запрётся в своей комнате, и страдания накроют её саваном.
