Кукольный домик

Над Ли Юэ потихоньку сгущались тучи, пряча за собой палящее солнце. «Наконец-то…» Подумала Мария, делая глубокий вздох и присаживаясь на небольшой валун. Дождь их не пугал, пожалуй, наоборот, теперь они могли задержаться здесь еще немного и продолжить тренировку. Незаметно, пока Димитрий и Мигель были слишком заняты новичками, девушка достала из-за пазухи флягу, делая легкий глоток. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, оставляя горькое послевкусие и приятное тепло где-то в районе груди. — Чего встали, у нас не отпуск! Громкий голос Димитрия разносился по округе, заставляя вздрагивать некоторых юнцов. Мария убрала флягу за пазуху и подперла лицо ладонью, наблюдая за происходящим вокруг. Мигель, как и обычно, общался с новобранцами в своей дружелюбной манере. Много жестикулировал и обаятельно улыбался. Его приятный смех успокаивал ребят, столпившихся вокруг. «Умеет же он разрядить обстановку…» Уголки её губ чуть приподнялись вверх. Димитрий же был полной противоположностью Мигеля. Он много кричал, гонял новобранцев по кругу и грозился рукоприкладством, если кто-то из них косо посмотрит на него. Как только на его лицо упали первые капли дождя, он недовольно рыкнул и встряхнулся, словно пес после купания. «Прямо кнут и пряник…» Как генерал, она могла отдать этим двоим приказ и даже не присутствовать здесь, но сидеть в городе в полном одиночестве ей тоже не хотелось. Новички косились на нее в недоумении, но было ли это важно? Сейчас её голова была забита совершенно другим… Обведя новобранцев спокойным взглядом, Мария перевела его в противоположную сторону. Сейчас там было пусто, хотя пару минут назад там находилась Белладонна. «А где?» Непоседливая девушка, которую Димитрий решил взять с собой, первое время спокойно сидела рядом с Марией, то и дело задавая ей разного рода вопросы. В основном, они были про еду. Она без интереса наблюдала за тренировками, явно скучая, а потом решила пройтись. Далеко ей отходить было нельзя, поэтому она искала что-то съестное в округе, время от времени попадая в поле зрения Марии, но сейчас её и след простыл. «Наверное, погналась за ящерицей или бабочкой…» Поднявшись с места, девушка сделала несколько шагов в ту сторону, откуда последний раз доносился голос Белладонна, но та уже бежала ей навстречу. — Донна… — Да, я, — девушка поначалу улыбнулась, а затем насупилась, немного хмуря брови, — дождь спугнул кристальную бабочку. Противный. Одежда начинает липнуть к телу. Мария вздохнула с легкой улыбкой, сняла с себя плащ, накидывая его на плечи Донны. Та сразу сделалась довольной. Тут же укуталась в него и заулыбалась. — Они еще занимаются этой скучной ерундой? — Да… Хочешь прогуляться? — Хочу! — Отлично, тогда пойдем. Мария потянула ладонь к руке девушки, но затем убрала её, чтобы не доставлять лишний дискомфорт. Донне были непривычны нормальные прикосновения. Мария вполне могла это понять. Дождь закончился также внезапно, как и начался, но тучи не спешили уходить. Донна озиралась по сторонам в поисках бабочек, пока Мария задумчиво смотрела куда-то перед собой. — Мария опять грустная. — А… Нет-нет, не грустная… Просто устала. — Надо перекусить! Еда дает силы. — Точно… Хех… Присев у ручья, Мария достала из своей сумки небольшую коробочку с едой. В глазах её компаньона тут же появился огонек любопытства. Снятая с коробки крышка выпустила наружу приятные ароматы мяса и специй. Пока Донна уплетала содержимое коробки, время от времени протягивая кусочки мяса Марии, та задумчиво глядела в небо, обводя взглядом контуры облаков. Тучи постепенно растворялись в небесной синеве, а солнечные лучи прорывались сквозь их ошметки, стремясь поцеловать земли каменного архонта. — Наконец-то, дождя больше не будет, — Донна потянулась, словно стремясь достать до первых лучей. Мария тихо вздохнула, осматриваясь. — Да… — Девчонки! Мигель стоял чуть поодаль и махал рукой. — Мы возвращаемся! — Ну, наконец-то! Донна спешно встала с места, убегая в ту сторону, откуда был слышен голос Димитрия. Мигель проводил её взглядом и, повернувшись лицом к Марии, подошел ближе. — Все хорошо? — Настолько, насколько у меня может быть все хорошо. Парень немного прищурился, присаживаясь рядом. — Хочешь поговорить об этом? Девушка хмыкнула и прильнула щекой к плечу своего друга. — Нет. — Хм… — Так быстро закончили… — Димитрий разозлился на то, что солнце опять выглянуло. Сказал, что продолжим вечером. Ты пойдешь? — Нет. Наверное, прогуляюсь немного по городу и вернусь за бумажную волокиту. — Хорошо. Посидев в таком положении еще пару минут, Мария поднялась с места и, глубоко вздохнув, пошла в нужную сторону. Аметистовые глаза Мигеля внимательно следили за каждым её шагом, словно пытаясь разглядеть все чувства и мысли в этой хрупкой фигуре. «Карты говорят о другом, Мария… Совсем о другом…» Распрощавшись со своими друзьями у главных ворот, Мария потихоньку пошла вдоль улочек Ли Юэ, осматривая прилавки. Набрав немного овощей, мяса и специй и сложив все это в плетенную корзину, девушка направилась к одному из домов на окраине Ли Юэ. На стук в дверь никто не отреагировал. Оно и понятно — владелица дома опять не спала всю ночь и теперь отсыпалась среди дня. Тихо вздохнув, Мария выудила связку ключей из-за пазухи и, отобрав из них небольшой ржавый ключик, щелкнула замком, по-хозяйски открывая дверь дома. Аккуратно прикрыв её за собой, девушка сняла с себя плащ и оставила его у входа вместе с продуктами. С её последнего прихода сюда, здесь все также царил беспорядок. В прочем, ничего нового. Собрав волосы в тугой пучок, Мария тихо прикрыла дверь спальни и принялась за уборку. Тишина в доме разбавлялась лишь крайне тихим сопением его хозяйки, а также частым шуршанием веника о старый пол. Разобравшись с остальной частью дома, девушка взялась за мытье посуды на кухне, засучив рукава своей формы. Собственное отражение в мутной воде невольно погружало Марию в размышления. Они не были конкретными, направленными на что-то одно. Это был поток расплывчатых мыслей, что сталкивались друг с другом, рассыпаясь на десятки мелких частиц, размываясь и пропадая где-то в тумане раздумий. Её взгляд был уставшим и потерянным, как и всегда, но сейчас в этой бескрайней синеве поселилось еще и беспокойство. Оно было еле заметным, но таким навязчивым. И все кружило вокруг, норовя залезть поглубже в голову и поселиться там на ближайшие несколько лет, словно назойливый паразит. Отставив чистую посуду в сторону, девушка пару раз взмахнула руками, сбрасывая с них капли воды. Убрав со стола все лишнее, она вышла в коридор и вернулась на кухню с корзиной продуктов. Оставалось все нарезать и бросить в котелок, висящий над огнем, оставляя его бурлить до полного приготовления. Спустя некоторое время кухня наполнилась ярким ароматом специй, а Мария, собрав в корзину некоторое количество тряпья, вышла на небольшой задний двор. Белье с прошлой стирки все еще висело на веревках и, казалось, его уже можно было перестирывать заново. Вздохнув, чтобы сбросить с лица назойливую прядь, девушка набрала воду в таз и принялась за стирку. Голова все еще была ватной, но, на самом деле, уборка помогала ей хоть немного прояснить ум, сконцентрироваться на чем-то. Занять руки работой. Через час с веревок уже свисало свежевыстиранное белье, сверкая чистотой и свежестью, наполняя легкие приятным ароматом цветов. Подхватив с земли корзину и таз, Мария пошла к дому. Невысокая девушка с белыми волосами, что на солнце отливали серебром, стояла на крыльце, сложив руки на груди. На её лице была заметна легкая улыбка. — Ты же знаешь, что тебе необязательно этим заниматься… — Если я не буду этим заниматься, ты и твой дом покроетесь плесенью. — Все не настолько плохо, эй… Мария остановилась перед ней. Улыбнулась. — Я знаю. — Рада тебя видеть. — Я тебя тоже. Пройдя в дом, Мария тут же направилась на кухню, чтобы проверить, готов ли обед. Её подруга достала чайные чашки и пиалы для супа, расставила их на столе. — Давно пришла? — Часа два-три назад. — И как я тебя не заметила… — Спала, как убитая. Закончив со всеми приготовлениями, девушки сели за стол, чтобы насладиться трапезой. — Приятного аппетита, Дарина. — И тебе… Безмятежность мгновенно заняла место беспокойства, прогнав его, словно ветер, что прогоняет тучи. Обстановка в доме Дарины оставляла желать лучшего, но сама атмосфера для Марии была самой приятной. Хотя между ними чаще всего висела стойкая тишина, прерываемая лишь редкими вопросами и весьма краткими ответами, этого было вполне достаточно. — Тебе давно пора начать думать своей головой, — подытожила Дарина, выслушав рассказ Марии. — И так… — Нет, иначе ты бы не слонялась вокруг да около в надежде на то, что кто-то укажет тебе, что делать. Стоило твоему предвестнику выйти за дверь, ты мгновенно потеряла смысл своего существования. Я уже не первый раз говорю о том, что жить ты должна для себя, а не для него. А все остальное, включая чувства и прочее, рано или поздно, придет само. Или не придет, зависит от того, как карта ляжет. Мария опустила взгляд в уже пустую пиалу, взяла в руки чашку с чаем. — Я хотела отправиться с ним. — Это твое желание, но оно снова крутится вокруг него, — Дарина вздохнула, — в любом случае, я могу лишь советовать. Как поступать, решать тебе и только тебе. — Хмп… — Но тебя беспокоит что-то помимо твоего предвестника. Я могу спросить, что это, или это уже не мое дело? Генерал одиннадцатого взвода подняла свои синие глаза. Что её беспокоило? Да абсолютно все. Чайльд, что отправился в другую страну абсолютно один, чтобы сразиться с предвестником, чей ранг превосходил его собственный. Воспоминания о прошлом, что в последнее время посещают её по ночам, не позволяя спокойно спать без хорошей порции огненной воды перед сном. Шестой предвестник, мысли о котором возрождают старые страхи в её душе, заставляя слышать его голос в глубинах собственного сознания. Навязчивое желание пойти наперекор приказу и броситься вдогонку за своим возлюбленным, преодолевая грозы и дожди, лишь бы защитить его, стать его опорой в трудный час. — Можешь, но я не скажу тебе ничего дельного. Я и сама не понимаю, что со мной в последнее время происходит. Наверное, я просто переутомилась. Это было её обычной отговоркой. Только вот она уже не работала ни с Дариной, ни с Димитрием, ни с Мигелем. Даже Донна смогла разглядеть тоску за этой маской вечной усталости, хотя виделись они не так уж и часто. — Понятно. Дарине было нечего ответить. Пытать Марию допросами было бесполезно, да и не в её стиле. Мария покинула дом подруги, когда на гавань уже опустились сумерки. Остаток дня она решила провести в банке, где до глубокой ночи опять возилась с бумагами, общалась с новичками и помогала своим коллегам с теми или иными вопросами. Погасив свет в своем кабинете, девушка на мгновение задержала взгляд на темном помещении, словно пытаясь рассмотреть что-то в этой мрачной пучине, а затем отправилась домой. Решив ничего особо тяжелого не есть на ночь, Мария взяла стеклянную баночку йогурта и присела на кресло с книжкой. Этот напиток она впервые попробовала здесь, и он очень её удивил. Мягкий вкус изюма и орехов, с легкой ноткой рисового вина. Напиток отлично утолял голод и согревал одинокими вечерами. Поэтому, когда ей не хотелось заниматься готовкой или лишний раз идти в лавку, она просила местного торговца оставить для неё пару баночек до вечера, чтобы после рабочего дня насладиться йогуртом сполна. Произведение оказалось не таким интересным, как хотелось бы, поэтому после того, как стеклянная баночка оказалась осушена до самого дна, Мария отложила книгу на видное место, чтобы напомнить утренней себе о походе в библиотеку. Туда же она чуть позже поставила и чистую баночку, чтобы занести её продавцу йогуртов. Тихо выдохнув и распустив волосы цвета пшена, девушка опустилась на кровать, обхватывая худыми руками подушку. Тело объяла долгожданная нега, и Мария вскоре погрузилась в глубокий сон. — Они почему-то называют меня Снежной королевой. Говорят, что от меня холодом веет и что у снега эмоций и то больше, чем у меня… Девочка сидела с книгой на коленях, пока высокая девушка, стоя позади, ловко переплетала её золотые пряди в аккуратную косу. — Не обращай внимания. Они просто знают, что ты куда сильнее их. Вот и пытаются самоутвердиться, придумывая тебе прозвища. Мальчишкам это свойственно. — У вас тоже такое было? — Конечно. Просто будь выше. Пусть они думают, что не достойны даже толики твоего внимания. Я закончила. Как тебе? — Очень нравится. Девочка провела пальцами по тугой косе, смотря на свое отражение в зеркале. — Спасибо, госпожа. Предвестница слегка прищурилась, на её лице проявилась еле заметная улыбка, и она кивнула в ответ. — Ладно, мне уже пора. Удачи на тренировках, Мария. И не смотри на Аякса. Если будешь больше думать о себе, однажды сможешь его обогнать, и тогда уже ему придется на тебя смотреть. Девушка покинула зал, постукивая каблуками, и, когда массивные двери за ней захлопнулись, раздался тихий смешок. Мария перевела взгляд на предвестника, что сидел на кресле, закинув ноги на подлокотник и держа в руках массивную книгу. — Что за нелепость… — Нелепость? Парнишка перевел взгляд на девочку, хитро прищурился и сел прямо, откладывая книгу в сторону. — Разве это оскорбление? Снежная королева — могущественная колдунья. Прекрасная, умная и невероятно сильная. Эти бестолочи делают тебе комплимент и даже не догадываются о том, насколько нелепо выглядят со стороны. — Прекрасная… и сильная, — завороженно повторила Мария, глядя на предвестника большими синими глазами. Юноша встал с места и присел у камина рядом с девочкой. — Пока ты много работаешь и стремишься стать генералом, эти глупые людишки могут только смеяться и крутиться вокруг, надеясь на то, что смогут, хотя бы, постоять рядом с тобой, не то, чтобы обойти тебя или стать сильнее. Словно жалкие тролли, что пресмыкаются пред снежной королевой, не в силах поднять на неё взор. В синем омуте, где прежде предвестник мог разглядеть лишь свое отражение, на мгновение сверкнул еле заметный огонек. И был он таким теплым, что в глубине искусственной грудной клетки что-то отозвалось тихим стуком. Словно надежда, чей голос уже давно затих, позвала на помощь. — Господин Скарамучча всегда говорит очень много красивых вещей… Мне нравится Вас слушать. Юноша вскинул брови, вновь ощущая странный толчок где-то внутри. «А мне нравится, что ты меня слышишь…»