Тёмная сторона Луны

Алиша принарядилась. Бальзам для губ заменил блеск, на место белой школьной рубашки пришёл малиновый свитер с вплетением блестящей золотой нити, юбку она выбрала длиной выше колен и колготки. И сумка со всем необходимым, куда же без неё. В представлении Алиши её внешний вид не выглядел так, чтобы у Джорджа или Фреда потекли слюни. Как минимум она не знала их вкусы, но этого было вполне достаточно, чтобы выделиться из серой повседневности. Её ждала неформальная встреча с Джорджем Уизли в Хогсмиде, чтобы получить от него информацию, и не важно, что он с своим надоедливым братцем мог себе понапридумывать на её счёт. Пятничные уроки закончились до обеда и это было самым подходящим временем, чтобы ускользнуть в соседнюю деревушку, пока профессора преподавали дисциплины у других групп. Пасмурная и на удивление тёплая осенняя погода придавала настроение, Алиша замечталась, идя по деревянному мосту. Давно у неё не было «неформальных» встреч с парнями. Она могла бы даже гордиться собой, что не струсила и пригласила парня в Хогсмид, но это ведь был Уизли… На рабочую встречу не страшно же приглашать? И хоть Аманда отправила её к Джорджу с другими намерениями, Алиша не собиралась строить ему глазки. Её размышления о длинноволосом рыжем парне были бесцеремонно прерваны. — Алиша! — раздался женский голос, заставив её обернуться. — Привет… Кэти Белл, студентка Гриффиндора, подбежала к ней запыхавшись, пока торопилась за ней. — У меня к тебе дело… — У меня тоже есть дело. В Хогсмиде, — с ноткой раздражения тут же ответила Алиша, догадываясь в чём дело. — Прости, но это очень срочно. Я заплачу́. Вот, — Кэти протянула ей небольшую стопку бумаг. — Теория по Преобразующему заклинанию. Сегодня сможешь? Макгонагалл не отстаёт от меня с прошлой недели. Даю пять сиклей. Но не сейчас… — она поджала губы. — В понедельник жду сову от мамы. Алиша ещё секунду посмотрела на Кэти. У неё были дела. Ей нужно было готовиться к своим предметам. Но ей нужны были деньги. Деньги нужны были всем. И она согласилась. — Ладно. Постараюсь сделать до вечера. — Ты чудо! — взвизгнула Кэти и быстро чмокнула Алишу в щёчку. — Кстати, ты слышала, кто-то опять взорвал унитазы в мужском туалете? — Чёрт… Вот же придурки, — усмехнулась Алиша и покачала головой. — Это сейчас произошло? Ты их видела? — И не говори, — согласилась Кэти. — Да, кто-то из них стоял во внутреннем дворе. Не успела рассмотреть. Даже если бы успела… отличить Джорджа от Фреда сложновато, сама понимаешь… Гриффиндорка ещё раз криво улыбнулась из-за неловкости, поскольку с Алишей они никогда не были друзьями. Иногда за деньги она выполняла задания для тех, кто нуждался в помощи. Алиша не была заинтересована в налаживании дружеских отношений, чтобы не афишировать своей деятельностью. — Ну-у… я пойду… — Кэти неуверенно мялась на месте, испытывая дискомфорт от своего положения, учитывая, что она никак не могла закрыть долги перед Макгонагалл, да ещё пришла с этим вопросом к одной из лучших студенток Когтеврана. — Конечно! И если встретишь Джорджа в Хогвартсе… передавай ему пламенный привет от меня, — Алиша ядовито прищурила глаза и так же улыбнулась, проклиная себя, Аманду, что повелась на её провокацию касательно приглашения Джорджа в Хогсмид, и на него самого, занятого таким важным делом.

***

Добравшись до деревушки, Алиша остановилась у доски с объявлениями на пересечении улиц, чтобы узнать часы работы магазина с волшебными принадлежностями «Дэрвиш и Бэнгз». Она достала из сумки блокнот в кожаном чехле, чтобы записать время. Сделав ещё несколько пометок, Алиша задумалась, держа в правой руке перо и щекотливо проводя им по кончику носа. — О чём мечтаешь, Мун? Она не заметила, как рядом с ней кто-то появился. — Чёрт! Уизли, напугал! — Алиша быстро захлопнула блокнот. — Пришёл, значит? — Что за удивление в голосе? Мы же договорились, — Джордж стоял, спрятав руки в карманы. — Куда пойдём? «Три метлы» или «Кабанья голова»? — Издеваешься? Естественно к Мадам Розмерте. Джордж одобрительно кивнул и пригласил её пройти. — Слышала, здесь должны открыть новое заведение «Синяя борода»? — направляясь в паб, Джордж решил заполнить молчание разговором. — Ещё одно кафе? — Включите логику, мисс Мун, — хихикнул он. — Синяя борода… — повторила Алиша, пытаясь понять, что это может значить. — О! Должно быть, там будет весело. Очень весело. — Да, но засада в том, что Дамблдор с Макгонагалл и остальными профессорами не в восторге от этой новости. Поговаривают, что хозяин бара не намерен устанавливать возрастное ограничение для посетителей, и что он не хочет идти на сотрудничество с директором школы в этом вопросе. — Вау… — воодушевлённо выдала Алиша. — Это же сколько всего можно будет написать статей и заметок для школьной газеты, когда ученики будут туда бегать! — А ты всё сводишь к журналистике? — с лёгким пренебрежением он глянул на неё. — Это моё будущее, Джордж. Поэтому… дай-ка подумать… Да! Именно так! К моменту обсуждения будущего Алиши они добрались до «Трёх мётел». Открыв дверь паба, Джордж пропустил её вперёд. Приглушённое освещение внутри и ненавязчивая музыка создавали располагающую атмосферу. Всех учеников Хогвартса как магнитом тянуло в местный паб. Кроме него были и другие заведения для посиделок, но именно посещение «Трёх мётел» было залогом удачно проведённых выходных. — Сядем у лестницы, — сходу заявил Джордж, не оставив Алише шанса на возражение. Слишком уж инициативный. Направляясь к назначенному месту, когтевранка шла впереди гриффиндорца, который оценивающе рассматривал её сзади. Коротенькая юбка чертовски идеально сидела на её бедрах и, кажется, у кого-то потекли слюни. — Сколько у тебя с собой?.. — пытаясь отогнать шаловливые мысли, Джордж залез рукой в карман брюк, нащупывая монеты. — Один сикль, кажется, был, — Алиша тоже полезла в сумку, проверяя деньги. — И у меня, — усмехнулся он. — Как раз на сливочное пиво хватит. Джордж взял монеты и любезно пошёл к барной стойке делать заказ. В это время, окинув взглядом помещение в попытке найти знакомых, Алиша разместилась за столиком. Джордж, облокотившись на высокий стол у кассы, тоже осматривался. Его юркие карие глаза быстро пробежались по заведению и остановились. Нашёл. Он улыбнулся. Поблагодарив продавщицу и захватив две соломинки, он направился к Алише. — Не успела заскучать? — Джордж сел напротив неё за небольшой деревянный столик, поставив бокал сливочного пива. Один на двоих. — Ты быстрый, — с улыбкой на лице ответила Алиша, наблюдая за тем, как он протянул на центр стола пиво. Джордж на секунду скривился, а после сунул в напиток две трубочки. — Не дай Мерлин услышать такое от девушки в постели. — Чёрт… — тихо засмеялась Алиша. — Порой этот навык бывает кстати, да? Когда нужно успеть на занятие. — Что? — Джордж свёл брови, усмехаясь в изумлении. Он откинулся на спинку стула, рассматривая девушку напротив. Последнее, что Джордж ожидал услышать — пошленькие разговоры от безупречной мисс Мун. — Хочешь поговорить об этом? — Думаю, у нас не тот уровень доверия, чтобы более глубоко общаться на такие темы, — Алиша нисколько не растерялась, продолжая уверенно держаться. — Тогда что мне нужно сделать, чтобы приблизиться к тебе? — Джордж наклонился через стол, упираясь локтями и игриво улыбаясь. Он пытался очаровать её, и ему практически удалось это сделать, потому что безупречная мисс Мун не могла сдержать улыбку на своём лице. — Ты… ты только что это сделал, когда-а… — Алиша быстро показала указательным пальцем то на себя, то на него, имея в виду его действие, когда он наклонился. — Чёрт возьми, прекрати! Джордж заигрывал настолько мило и непринуждённо, что её привычная реакция на подобные выходки неинтересных ей парней уступала глупой улыбке. Такого мягкого флирта она ещё не встречала. — Какая музыка тебе нравится? — Джордж сел поудобнее и первым отпил через трубочку сливочное пиво. — А ты, значит, хочешь поговорить о музыке? — Алиша тоже потянулась губами к соломинке, когда он закончил. — А о чём обычно разговаривают люди, когда хотят узнать друг друга получше? — Джордж произнёс это как само собой разумеющееся. Все вокруг думали, что это свидание. Все, кроме Алиши. Её слегка недовольный взгляд после его слов заставил Джорджа дать заднюю. — Ладно, Мун, задавай вопросы ты. — Спасибо, — она улыбнулась, почувствовав превосходство. — Ты случайно не знаешь, для чего можно использовать куколку бабочки «Мёртвая голова»? — Алиша вновь полезла в сумку за блокнотом. — Для какого-нибудь зелья? — предположил Джордж, втягивая через трубочку напиток. Алиша фыркнула. — Отвратительно, садись, — съязвила она. — Ты, блин, как Снейп. Хотя почему тогда не тролль? — Джордж отвёл взгляд в сторону, задумавшись. — Потому что ты сообразил, что это ингредиент зелья. Надеюсь… — коротко добавила она. — Накидай мне ещё какие-нибудь варианты. — Тогда записывай: зелье, сухой порошок, компонент для ведьминских мешочков, ингредиент для целительских снадобий, составляющее для амулетов и-и… еда для извращённых гурманов? — Неплохо, — Алиша удовлетворённо покачала головой, поражаясь тому, как легко и быстро Джордж придумал применение для куколки. — Готовишь материал для статьи? — поинтересовался он, когда она закончила за ним записывать. Не отрывая глаз от блокнота, Алиша приподняла бровь. «А ты всё сводишь к журналистике?» Ну-ну, Джордж. — Типа того, — согласилась она, не рассказывая истинные мотивы. — Давай договоримся, ты не будешь при каждом удобном случае упоминать мою деятельность? — А, точно, я забыл. Это же секрет, — хмыкнул он. — Тогда последний вопрос: как ты пришла к тому, что хочешь податься в корреспонденты? В плане это не самая популярная профессия, есть много других, связанных с магией. — Кто, если не я? — загадочно произнесла она. — Понимаешь, моя мать та ещё с-с… своенравная леди, — Алиша не стала называть вещи своими именами, когда брови Джорджа поползли вверх. — Она магл. И журналистка. Говорит, что мне не достичь успеха в волшебном мире. У неё, знаешь ли, есть связи, и только благодаря им я могла бы стать первоклассным репортёром, публикуясь в какой-нибудь престижной британской газете. И опять же, кто, если не я, докажет ей обратное? — Ого, — поражённо отреагировал Джордж. — Так во-о-от в чём дело, Мун. Отец тоже в этой сфере работает? — Его нет. Алиша ответила коротко. Она потянулась к трубочке, бесцельно перебирая её пальцами, отчего Джордж непроизвольно перевёл глаза на них. Только сейчас он заметил, что Алиша носила кольца. Несколько колечек с разным плетением, формой и камнями, подходящими под цвет её глаз. — Его нет, в смысле он умер? Погиб? Бросил вас? — В этой лотерее нет выигрыша. — Что? — Джордж не понял, что она имеет в виду. — Нет правильного ответа. — Нет-нет. Что такое лотерея? — Джордж подпёр кулаком подбородок. — Будь я на её месте, я бы не стала скрывать от своего ребёнка информацию об отце. Это нечестно. Самоуверенно. Эгоистично. Деспотично. Алиша перестала смотреть на Джорджа. Она изменилась в лице. Очевидно, что разговор о матери вызвал у неё не самые приятные эмоции. — Да, но ты не на её месте. И ты не знаешь, что было между ними, какие события происходили, что повлияло на выбор твоей матери скрывать твоего отца. В общении Джордж был достаточно комфортным. Настолько, что они зашли слишком далеко в осуждении её семьи. Алиша это не планировала. — Да ну? Аманда, ты ли это? — подшутила она над Джорджем, когда он стал говорить заумные вещи. — Что ещё за Аманда? — Джордж усмехнулся, наклоняясь к трубочке, притворяясь, что не понял, о ком она. — Подруга моя, мы вместе ходим. Ты не мог её не видеть. — А, это та, что красивая и с длинными волосами? — придуриваясь, он сделал вид, будто пытается вспомнить её. — Считаешь её красивой? — Алиша прищурила глаза. — В Хогвартсе трудно найти некрасивую девушку, — Джордж подмигнул. — Может, это потому, что у тебя заниженные стандарты? — повторяя за ним, Алиша тоже подпёрла подбородок ладонью. — Если так, тогда мы можем поставить под сомнение твою привлекательность, — хитро ответил он. — Мою что?.. — Алиша поперхнулась. Таких слов от Джорджа в свой адрес она точно не ожидала услышать. — Боже… — ей потребовалось время, чтобы перевести дыхание, потому что она чувствовала, как покраснели её щёки. Будь поблизости тот, кому она небезразлична, этот человек явно начал бы нервничать, увидев её реакцию на этого рыжего парня. — Слушай, а ты всегда говоришь напрямую то, что думаешь? — У меня с этим нет проблем, впрочем, как и у тебя. — Ты прав, — натянуто улыбнулась она, осмысливая произошедшее. Единственно верным объяснением для себя было то, что Джордж шутит и несерьёзно заигрывает с ней. Это ведь в стиле близнецов. — Иногда об этом можно пожалеть, что, в принципе, я и буду делать… Алиша взяла паузу на обдумывание, прежде чем спросить напрямую: — Какого хрена Фред рассказал Нотту о том, что я, мать вашу, пишу какие-то там статьи и планирую стать журналистом?! — Воу, полегче… — вопрос и тон, с которым она набросилась на Джорджа, ошарашили его. — У мисс Мун проблемы с контролем гнева? — усмехнулся он. — Это у вас, Уизли, будут проблемы, если будете трепать своими языками, — прошипела она. — Неужели так сложно держать язык за зубами, когда я прошу об этом? Перед тем, как дать ответ, Джордж подавил смешок, предполагая её реакцию на свои слова: — Знаешь, Фреду действительно трудно держать язык за зубами, когда дело доходит до девчонок. — Мерлин! Джордж… — Это чистая правда, — она развёл руками, — только Фред ничего ему не говорил, — выражение его лица отражало полное непонимание, потому что они с братом не водились с Ноттом. Джордж выглядел так, словно Снейп на полном серьёзе сделал публичное признание в любви Макгонагалл. Алиша раздражённо фыркнула и, сложив руки на груди, отвернулась, смотря в окно. — Глупо было полагать, что ты сознаешься. Прикрывать брата любой ценой, так ведь? — она резко повернулась к Джорджу и посмотрела на него взглядом строгого профессора. Точно как Снейп. Только у Снейпа были не такие надутые губы, как у неё. — Я ничего не знаю, поэтому мне нечего тебе сказать, — продолжил Джордж и пододвинул бокал с остатками сливочного пива к себе, в знак протеста резкой смене настроения их беседы. Алиша выдохнула, а Джордж опять ей подмигнул. — Расслабься, Мун. Джордж не был тем, кому она хотела бы портить жизнь. По крайней мере не сегодня и не сейчас, когда на этом это-не-свидании он развеселил её, заставив часто улыбаться. — Здесь и моя половина тоже, — Алиша сдержанно улыбнулась, и теперь уже она потянулась через стол к Джорджу. Алиша взяла бокал у основания и перетянула его обратно на середину стола. — В любом случае передай Фреду, что он кретин. Я всё равно узнаю правду.