***
Забини уже несколько минут проявлял чудеса невиданной выдержки, пока Скиттер без умолку тараторила о ловце ирландской сборной. Блейз внимательно вглядывался в толпу прибывших гостей, выискивая кудрявую макушку. Где ты, Золотая девочка? Ещё минуту и из моей палочки вылетит непростительное. — Пока ты прохлаждался, мальчик мой, — с упреком продолжала ведьма, — мне удалось уговорить Коллина Криви одолжить нашему изданию парочку фотографий Дарелла и его новой спутницы. У мулата начинает дёргаться глаз. Мыслями он давно не здесь. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он резко разворачивает ведьму лицом к себе, слегка сжав её тощие плечи. — Я говорил с Драко, Рита, — ещё один глубокий вдох. Только бы не сорваться. — Никакой помолвки не будет, — спокойно на выдохе, не сводя с неё глаз. Зрачки Скиттер расширяются, а глаза округляются, не умещаясь в крошечную оправу очков. Ведьму буквально начало трясти, тонкие губы приоткрылись, готовясь выдать гневную тираду, но Блейз быстро перехватил инициативу, продолжив монолог. — Вы с Гермионой можете оставаться здесь сколько пожелаете, но я повторюсь лишь раз, — журналистка поджимает губы, не разрывая зрительного контакта. В её глазах читается протест. — Ни одного намёка на эту абсурдную догадку в моем издании. Я понятно изъясняюсь? — разница в росте между ними настолько велика, что взгляд мулата приобретает ещё больше устрашающих мотивов. Ведьма мнётся, взвешивая все за и против, перед тем как озвучить своё негодование. — Если вы договорились между собой не придавать это огласке, я отказываюсь в этом участвовать! Это вопиюще! Немыслимо! Унизительно! Лишать наших читателей такого лакомого кусочка светской жизни! — лишь крепкая хватка мулата сдерживает ее порыв размахивать руками. — Да блять, — тихий шёпот на выдохе срывается с губ Забини, он ещё раз оглядывает прибывших гостей, не теряя веру в пунктуальность Грейнджер. Золотая девочка не подвела. Вскоре вошла в сад, придерживая полы темной мантии. Нейроны в его мозге начали радостно аплодировать, чувствуя скорый конец бессмысленных препираний. Закинув мантию Гермионы на предплечье, Блейз мысленно благодарит Салазара за то, что гриффиндорская ведьма обладала не только острым умом, но и адекватностью. Груз в виде прилипчивой Скиттер был снят с плеч и неважно, что это было всего на один вечер. Ему уже давно пора уходить, плачь жены жалобно отдаётся в сознании, но его отвлекает поникший голос Нарциссы. — Ты обещала мне! — с неподдельной грустью произносит ведьма. Забини чувствует себя нашкодившим подростком, подслушивая и прячась за углом гостевой комнаты. — Ты сказала, что вернёшь мне сына, — уже чуть тише говорит миссис Малфой, будто чувствуя неладное. — После смерти Люциуса я так одинока, тишина в этом поместье сводит меня сума, — отчаянье в её голосе доносится до мулата. На мгновение Забини даже проникается к ней сочувствием, но следующая фраза возвращает все на свои места. — Ты абсолютно безнадёжна, Астория. Тихие возражения ведьмы шёпотом окутывают комнату. — Избавься уже от неё. Срочно найди Малфоя, — набат звучит в голове Блейза, но ноги слизеринца словно приросли к полу. — Он всерьёз увлечён Грейнджер, — попытки Гринграсс оправдаться с треском проваливаются, ведьма делает небольшую паузу. — Влюблен. По-настоящему, — уже чуть громче добавляет Астория. В эту же секунду смех Нарциссы бьет по барабанным перепонкам мулата. — Ни один из Малфоев ещё не смог уберечь свою любовь, девочка. Не стоит делать на неё ставку. От услышанного у Забини мороз по коже. Если это не угроза, то он только вчера родился. Мантия Гермионы остаётся одиноко висеть на одной из статуй в коридоре, пока Блейз стремительным шагом направляется в сторону сада. Забини застал друга, когда тот, о чём-то задумавшись, наблюдал за каскадом воды, стекающим с верхнего яруса фонтана в окружении античных фигур. Блондин и сам отдалённо напоминал каменное изваяние, спрятав руки в карманы строгих брюк. Он замер, будто превратившись в мраморную статую: острые черты и напряжённая челюсть застыли у него на лице. Забини, отбросив все приличия, перешёл сразу к делу, вырывая Малфоя из раздумий. Взгляд прояснялся, а серая радужка становилась прозрачной, словно с неё сходила пелена сигаретного дыма. — Ты все ещё здесь? — удивился Драко, вопросительно выгибая брови. — Не хочу говорить, что я же говорил! Но я говорил. И, кажется, на фоне одиночества твоя мать немного поехала, — последняя фраза приглушённая и скомканная. Таким образом Блейз сохранял уважение к миссис Малфой, насколько это вообще было возможно. Драко шумно выдохнул, готовясь услышать очередной выпад своей матери. — Не буду нагнетать, но боюсь Гермиона не отделается парой волдырей, — выдаёт Блейз, пожимая плечами. — Я буду рядом, не спущу с неё глаз, — выдыхает блондин, до хруста сжимая кулаки. — Не думаю, что обойдётся одним днём, Драко! — брови мулата сведены до глубокого залома, а лоб сморщен. — Если с ней что-то случится, Джинни убьёт нас обоих, приятель. При упоминании жены уголки его губ слегка поднимаются, но Блейз тут же возвращает возмущённое выражение лица, злобно раздувая ноздри при каждом вздохе. Драко безоговорочно соглашается, перестав недооценивать попытки Астории выиграть эту необъявленную войну. Забини с силой сжимает его плечи, вглядываясь прямо в глаза. — Ты ведь никогда себе этого не простишь. Я волнуюсь за тебя, — взгляд мулата смягчается, но блондин замечает, что тот смотрит куда-то сквозь него. Драко оборачивается, и его сердце совершает кульбит, теряясь где-то между лентами её корсета. Грейнджер. Преступно красива. Её собранные волосы не дают ему покоя, открывая вид на тонкую шею. Малфой, не в силах отвести взгляд, продолжает смотреть на гриффиндорскую принцессу. Он ещё никогда не был так близок к тому, чтобы лишить род Гринграсс одной из наследниц. Проклятье. Мысль о том, что Астория причинит ей вред, сродни скачку адреналина, пробуждает в нем поистине звериные инстинкты. — Не облажайся, Крам тоже здесь. Подкол Блейза прилетает по голове сильнее обуха. Мерлин всемогущий, да какого ж хуя?! — текст бегущей строкой пробегает по лбу блондина, когда Забини подмигивант ему и направляется к Золотой девочке. Кровь закипает. Мать постаралась на славу. Ебучая западня. Малфой проводит рукой по волосам, с силой оттягивая концы. Черт, лучше бы козни ему строил Крам, тягаться с ним хотя бы не так унизительно, как пытаться отвадить чёртову Асторию. Драко ещё раз проходит взглядом по Гермионе, наслаждаясь каждым дюймом очевидной красоты, удивляясь, как в школе можно было быть таким идиотом. Может тогда бы ее не касались потные ручки Уизли или мохнатые лапы Виктора. Блять. Зачем он вообще об этом думает. Гермиона внимательно слушает Блейза, пока Драко борется с навязчивым желанием немного подразнить Грейнджер, чтобы снова увидеть огонь в её лисьих глазах. Секунда, две, три. — Думал ты будешь в синем, — попытки пересилить себя и просто сделать комплимент, были такими же бесполезными, как стремление удержать снежную лавину руками. — Думал, я поверю, что это твой любимый цвет? Один один, Грейнджер. Прелюдий на сегодня достаточно. Я скучал, поэтому прошу любить и жаловать, твой личный укротитель змей. Драко подходит к ней вплотную, лёгкие наполняются пряным ароматом. Запах гриффиндорки действует на него крышесносно. Блондин мягко притягивает ее за талию, не встречая сопротивления. Её аккуратная мочка так близко, Драко с трудом сдерживается, чтобы не захватить ее в плен мягких губ. Кожа Гермионы покрывается мурашками, а жилка на шее начинает пульсировать. Малфой улыбается, принимая приглашение, и мягко прижимается губами к чувствительному месту. От удовольствия хочется мурчать, но чёртова Скиттер летит к ним на всех парах. В глазах её дьяволский огонь. Салазар. Почему она не пала жертвой магической войны?! Аристократ нехотя отстраняется, недовольно уставившись на журналистку. — Драко Малфой! Вот это сюрприз! Легендарное возвращение Наследника. Астория настоящая счастливица. Такой показательный жест! Как мало осталось настоящих мужчин! Действия важнее слов. Идём же, голубчик, ты должен мне интервью. Королева провокаций в своём репертуаре. Драко, скрипя зубами, берет ведьму под локоть, собираясь немного отойти от Грейнджер. Всего пара метров, милая, сегодня я не дам ни одной стерве добраться до тебя . — Я скоро вернусь, оставайся здесь, — бросив эту фразу, Малфой искренне надеется на послушание. Грейнджер сдаётся. Немного хмурит брови, но остаётся на месте. Поправляет подол сливового платья. Отмахиваясь от прыткопишущего пера, Драко надевает привычную ледяную маску. Спокойно выслушав бредни Скиттер, делает глубокий вдох, не упуская из виду любимый силуэт. Усмирить старую ведьму не составит труда, и он сделает это не потратив и пяти минут. Надо признать, снобизм, холодный расчёт и эгоизм передаётся в роду Малфоев по наследству наравне с многомиллионными активами. — Будешь ли ты придерживаться вековых традиций и сделаешь предложение родовым перстнем, или придумаешь что-то оригинальное? М? — хитрый прищур выжидающе взирал на блондина, пока тот, ухмыляясь, выслушивал журналистку. — Как ты думаешь, Рита, что скажет Кингсли, когда узнает, что это ты помогла Барти перехватить Грюма тогда, на турнире Трёх волшебников? — шок в глазах ведьмы становится осязаемым, когда она давится собственным вдохом. — Тетя Белла никогда не славилась умением держать язык за зубами, — Драко делает паузу, наслаждаясь триумфом. — Помнится, она говорила, что в школе вы были достаточно близки, — дребезжащее перо наконец останавливается. Кажется, что мозг в крохотной головке Риты вот-вот лопнет от безысходности. Драко ухмыляется, наклоняясь ближе к ведьме. — Детские клятвы иногда не такие уж безобидные, не так ли? В ответ лишь робкий кивок. Малфой мог поклясться, он видит как ее хрупкое тело пробивает дрожь. И всё равно продолжает ломать её. Почти слышит хруст рёбер. — Ты не гниешь в Азкабане только потому, что я молчал всё заседание суда, Скиттер. Брейк. Безоговорочная победа в пользу блондина в левом углу ринга. Трава под ее ногами практически горит, ведьма не находит себе места и, кажется, молчит так долго первый раз в своей жизни. Драко разворачивается, слыша глухой хлопок аппарации. Грейнджер спокойно стоит, озираясь по сторонам. Стоит заметить Малфоя, её взгляд теплеет. Предательски. Непроизвольно.***
Паркинсон спокойно выходила из магазина, запахивая на себе изысканную мантию, совершенно не ожидая снова увидеть Поттера. Он что, торчал тут все это время? Видимо. Но от прежней лучащейся улыбки и ехидных шуточек не осталось и следа, избранный прожигал взглядом газету, покоившуюся в руках. Пэнси замерла, всматриваясь в длинные пальцы, она никогда не обращала на него внимания, тем более не предавала значения рукам. Брюнетка давит искру в зародыше, быстро отводя взгляд. — Ты тоже так считаешь? — Поттер протягивает ей газету, глазами указывая на заголовок. Пэнси сразу узнает снимок. Избранный, раскинувшись на золотом троне, провожает взглядом одну из её вейл. Заголовок действительно оставляет желать лучшего. Угасающая звезда второй магической войны; Легко выставлять свою жизнь напоказ, когда в действительности она никому не интересна. Брюнетка ухмыляется, поднимая на него взгляд. Когда он стал таким высоким? — На твой счёт я думаю ещё хуже, — улыбается. Попытка разрядить обстановку всё портит. Паркинсон напрягается, не понимая какого черта его вообще волнуют эти идиотские заголовки. Его отвязный характер иногда даже очаровывал. Но сейчас он разочаровывает её. Поникший, сминает это второсортное чтиво. — Сегодня что — день оскорбления моих чувств? — выдаёт избранный, выгибая бровь. — Не знала что они у тебя есть, — пожимая плечами, Пэнси возвращает ему газету и открывает портсигару. Движения её рук быстрые но грациозные, привычный ритуал отточен донельзя. Гарри перехватывает зажигалку, поднося огонёк пламени к её лицу. — С каких пор ты печёшься о своей репутации? — вопрос Пэнси зависает между ними, пока избранный прячет зажигалку в карман треников. Видеть его серьезным непривычно. Отсутствие сальных шуточек напрягает. Но Паркинсон спокойно затягивается, не желая превращать эту беседу в допрос. — Причём тут репутация, я спросил конкретно тебя. — Слушай, наивность не моя сильная сторона, Поттер, и для меня ты поехавший мальчишка, который из кожи вон лезет, чтобы показать своей бывшей, которой на тебя откровенно плевать, кого она потеряла. Лицо Гарри ненадолго искривляет недовольная гримаса. Поттер снимает капюшон, ероша вьющиеся волосы и не сводя взгляд с её сигареты. — Тебя вообще никто не трахает, да? Снова эта улыбка. Паркинсон поджимает губы, готовясь выдать порцию ответной желчи. — Воздержание плохо на тебя влияет. В зрачках брюнетки отражается его излюбленный жест. Два пальца взлетают от виска, отдавая честь, Гарри подмигивает ведьме и отворачивается, уходя в известном только ему направлении. — Как девушки вообще с тобой разговаривают?! — претензия Паркинсон летит ему прямо в спину. — Не люблю, когда они много разговаривают. Нахально. Не оборачиваясь. — Шрамоголовый придурок, — ворчание Пэнси остаётся без внимания, теряясь в порыве холодного ветра.