дорогая МэйМэй

Вэнь Нин стоял неподвижно со слегка опущенной головой и с руками, безвольно свисающими вдоль тела, словно марионетка, ожидающая приказа своего хозяина. Услышав, как заклинатели на разный лад повторяют имя Вэнь Нина, Цзинь Лин, до этого направлявший свой меч на статую, развернулся в другую сторону. Богиня-пожирательница душ, заметив, что он отвлёкся, беспрепятственно протянула руку и схватила его за шею. Увидев, как она открыла свой каменный рот и тащит Цзинь Лина к лицу, Вэй Усянь понял, что времени на размышления нет. Он вновь поднёс бамбуковую флейту к губам. Руки его слегка дрожали, потому звуки выходили нечёткими. Кроме того, музыкальный инструмент был изготовлен в спешке, и извлекаемые трели получались грубыми и неприятными на слух. Но, тем не менее, уже с первыми нотами Вэнь Нин начал двигаться. Шэнли вместе с Сычжуем и Цзинъи уже давно вышли из укрытия. Вмешиваясь в бой В мгновение ока он оказался перед богиней-пожирательницей душ и ударил её ребром ладони. Шея статуи затрещала, и, хотя тело её не сдвинулось с места, голова от удара такой силы перекрутилась вокруг своей оси. Теперь её лицо было обращено в ту же сторону, что и спина, но богиня продолжала улыбаться. Вэнь Нин нанёс ей ещё один удар, и кисть богини, крепко вцепившаяся в Цзинь Лина, начисто откололась, и тот едва не попробовал на вкус землю. Подлетев к брату, Юшэн ловко поймал того в полете. И хотя Цзинь Лин сопротивлялся, но не делал резких движений. — Брат Лин, пожалуйста, не двигайся. Это только навредит нам— говорил Шэнли, пока пытался чуть подальше смотаться от разгоревшегося боя. В то время богиня склонилась, чтобы посмотреть на запястье, ощетинившееся осколками. Но вместо того чтобы вернуть на место голову, статуя развернулась всем телом, и теперь стояла к Вэнь Нину лицом и спиной одновременно.  Вэнь Нин поколебался, но, всё же, работая руками и ногами, смог повалить богиню на землю. Затем подобрал лежавший неподалеку камень размером больше человеческого роста, занёс его над телом статуи и с огромной силой начал лупить им по богине, каждый удар громом грохотал в ночном небе. Вэнь Нин не останавливался до тех пор, пока не раскрошил каменное тело богини-пожирательницы душ в мелкое крошево! — Не смей! Это я должен был ее убить! — кричал Цзинь Лин мертвецу, успешно вырвавшись из укрытия, который наспех соорудил Юшэн — Брат Лин! Из кучи белых камней, разлетевшихся по земле, выкатилась отшлифованная сфера, испускающая мягкий белоснежный свет. Это было ядро, в которое сжались пожранные богиней души десяти или около того людей. Если его аккуратно взять и отнести жертвам, то некоторые из них, чьи души поглотили недавно, могли бы вернуться к жизни. Однако сейчас никто и шагу не попытался сделать, чтобы поднять сферу. Мечи, только что нацеленные на богиню, сменили направление. — Окружайте его!— завопил один из заклинателей. Кое-кто нерешительно поддержал его, но большинство всё же колебались и медленно отступали назад. — Мои собратья-заклинатели, мы должны преградить ему путь, чтобы он не сбежал! Перед нами сам Вэнь Нин!— вновь закричал тот Эти слова убедили толпу. Что значит обычный пожиратель душ против Призрачного Генерала? Несмотря на то, что причина, по которой он вдруг оказался здесь, оставалась неизвестной, зато все до единого заклинатели уверились в том, что убийство хоть тысячи пожирающих душу монстров даже близко нельзя сравнить с захватом одного-единственного Вэнь Нина. В конце концов, он слыл самым послушным бешеным псом подле своего хозяина, Старейшины Илин, разрывавшим на куски любого без малейших возражений. Если им удастся захватить Призрачного Генерала, то все они, несомненно, прославятся в кругах заклинателей и быстро выстроят себе лестницу к успеху! А ведь, выходя на ночную охоту на гору Дафань, максимум, на что они рассчитывали были монстры или злые духи. В конце концов, многие заклинатели выразили свою заинтересованность после ободряющего крика. Но те, кто постарше и кто видел своими собственными глазами, каким свирепым может быть Вэнь Нин, до сих пор остерегались приближаться. — Чего вы боитесь? Старейшины Илин ведь сейчас здесь нет!— вновь прокричал тот же заклинатель Поразмыслив ещё немного, даже самые осторожные заклинатели всё же согласились с ним. И правда, чего им было опасаться? Хозяина этого бешеного пса уже давно разорвали на миллионы кусочков! После этих разговоров кольцо мечей, окружавшее Вэнь Нина, вдруг резко сузилось. В ответ Призрачный Генерал взмахнул рукой, и чёрные железные цепи со звоном пронеслись по кругу, ударив по мечам так, что направления их лезвий скосились в сторону. Затем он молниеносно сделал большой шаг вперёд, схватил ближайшего к нему заклинателя за шею и легко поднял его над землей. Увидев развернувшуюся перед ним картину, Вэй Усянь понял, что трели флейты были слишком торопливы и резки, и потому продолжали пробуждать в Вэнь Нине жажду убийства. Чтобы заглушить её, Вэй Усянь успокоился и уверенно заиграл другую мелодию. Едва заслышав новый звук, Вэнь Нин замер и медленно повернулся в его направлении. Вэй Усянь остался стоять на месте, уставившись в белесые глаза без зрачков. — Дети! — только что прибежав, прикрикнула Лихуа. Вмиг, напряжение с ребят спало. Взрослый! Славо небожителям! Шэнли быстро выбежал из толпы, напрямик девушке. — Матушка! — прижавшись к ней, тот зарылся в одеяниях женщины. — Не мешайте мне, не шумите! — рявкнул Вэй Усянь, все еще продолжая ввести генерала за собой — Это... — ошарашенно смотрела Лихуа, на всю эту картину. — Простите тетя... — дернул за рукав девушки, Цзинь Лин стоял совсем близко, склонив голову. — Боже, А-Лин! — воскликнула она, как только завидела едва живой вид парнишы. В ту же секунду он врезался в кого-то спиной. Резкая боль пронзила его запястье, и мелодия немедленно прекратилась. В голове Вэй Усяня промелькнуло: «Только не это…», и он обернулся. Взгляд его столкнулся с глазами Лань Ванцзи такого светлого цвета, что казалось, от них веет холодом в буквальном смысле. Вэй Усянь решительно проигнорировал руку, что держала его, и продолжил играть. На этот раз мелодия зазвучала быстрее, словно бранила или прогоняла. Дыхание его было неровным, и каждая нота будто трескалась в конце, звуча остро, пронзительно и неприятно. Внезапно Лань Ванцзи усилил хватку, едва не ломая Вэй Усяню запястье. Пальцы его сами собой разжались от боли, и бамбуковая флейта упала на землю. К счастью, его приказы оказались достаточно ясны. Вэнь Нин быстро отступил назад и беззвучно растворился в темном и мрачном лесу. Вэй Усянь испугался, что Лань Ванцзи бросится за ним в погоню, так что схватил его в ответ. Но к его вящему удивлению, Лань Ванцзи не удостоил Вэнь Нина ни единым взглядом. Вместо этого он пристально смотрел на Вэй Усяня. Так эти двое и стояли, молча уставившись друг на друга и крепко сжав запястье оппонента. И тут появился Цзян Чэн. Он проявил терпение и спокойно ждал окончания ночной охоты в Ступнях Будды. Но не успел прикончить и пиалы чая, как с горы Дафань полетел сигнал и прибежал потрёпанный адепт. Лихуа в спешке вылетела напрямик к тому месту. Ему же оставалось, догонять ту — А-Лин, А-Шэн —тревожно прокричал тот — Дядя!— подовая голос, тот стоял бок о бок к двоюродному брату с тетей. Убедившись, что они в безопасности, Цзян Чэн, наконец, успокоился, уже через секунду вернулся в своё обычное состояние духа. Поэтому он обратился к заклинателям, что валялись на земле без движения, и едко заметить. — Что же это за тварь, что так знатно отделала вас? Среди заклинателей в пёстрых одеждах различных кланов также присутствовала группа замаскированных адептов Ордена Юньмэн Цзян. Цзян Чэн приказал им тайно помочь детям если те не смогут справиться сами. Один из заклинателей всё ещё никак не мог отойти от шока и, заикаясь, промямлил — Глава… Глава Ордена… это был… Вэнь Нин. Цзян Чэн подумал было, что слух подвёл его — Что ты сказал? — Да верно, отец. Сначало ужасные звуки, потом, бах бабах бдыщ. И все, танцующая богиня в крошу — резко и быстро жестикулируя, Юшэн уж сильно увлекся своим рассказом. — Вэнь Нин вернулся в этот мир!— переводя слова Шэнли на понятный язык, один из адептов пояснил В то же мгновение потрясение, отвращение, гнев и недоверие отразились на лице Цзян Чэна. После продолжительного молчания он, наконец, заговорил — Эту тварь развеяли прахом на глазах у всех уже много лет назад. Как он мог вернуться? Адепт Ордена Юньмэн Цзян с жаром ответил — Но это правда был Вэнь Нин! Никакой ошибки быть не может! Мои глаза мне не лгут! — и тут он внезапно указал в сторону, — Это он его призвал! Вэй Усянь всё так же стоял, вцепившись в Лань Ванцзи и не желая отступать. Внезапно они оказались в центре всеобщего внимания. Мечущий молнии взгляд Цзян Чэна остановился на Вэй Усяне. Через секунду губы Цзян Чэна расплылись в кривой усмешке, а левая рука вновь принялась бессознательно поглаживать кольцо. Он почти ласково произнёс — Так, так… Значит, ты всё же вернулся? Цзян Чэн резко отнял руку от кольца, и в ней оказался длинный кнут. Кнут был очень тонким и в полном соответствии со своим именем представлял собой луч испепеляющей фиолетовой молнии, будто только что сошедшей с грозового неба. Цзян Чэн замахнулся, и электрические всполохи замелькали в воздухе. Не успел Вэй Усянь сделать ни единого шага, как Лань Ванцзи уже разместил перед ним свой гуцинь. Полилась уверенная мелодия, словно камни бросали в воду, возмущая её тысячами и тысячами колебаний. Звуки гуциня отражались в воздухе бесчисленными волнами ряби и сталкивались с фиолетовыми всполохами Цзыдяня, первые при этом искажались, а последние тускнели. В это время Вэй Усянь, наконец дождавшись подходящего момента, сорвался с места. Толпа была поражена. Цзян Чэн не ударил его кнутом только потому, что Лань Ванцзи защищал его. Бежать в такой момент было равносильно самоубийству! И действительно, от Цзян Чэна этот поступок тоже не укрылся, и стоило Вэй Усяню выбежать из-под защиты Лань Ванцзи, как он тут же использовал свой шанс. Цзыдянь хлестко щёлкнул в воздухе, своими хищными изгибами походя на ядовитого дракона, и приземлился аккуратно в центр спины Вэй Усяня! — Довольно метко... — тихо выразился Шэнли себе под нос. —А-Чэн! — подбежала Лихуа к тому. Вэй Усянь потёр поясницу, и, опираясь на осла, поднялся на ноги, на всякий случай спрятался за ним и гневно завопил — Вот те на! Раз ты из именитого клана, то волен делать всё, что тебе вздумается? Можешь даже побить, кого хочешь! Ай-яй-яй! — Что за ерунда?! Замешательство читалось на лице Цзян Чэна, и он вновь приготовился ударить кнутом, Лихуа остановив руку, проговорила. — Хватит. Цзыдянь не изменит свою натуру, и не уничтожит духа, которого и нет вовсе— немного помывшись от разгневанного взгляда в свою сторону, она продолжила— Это не, Вэй Усянь. Я встречала его недавно— проведя взглядом на бывшего Ланьлинца— Это Мо Сюаньюй, он был приглашённым учеником Ордена Ланьлин Цзинь. Но уровень его духовных силы низок, и в учении он был небрежен. Так что, видимо, он просто не в себе— поразмыслив вслух, Лихуа потупила взгляд — Это тело обрезанного рукава!— выкрикнул кто-то из толпы, видать, это был его бывший соклановец. — Нет, это точно не Старейшина Илин… Его игра на флейте просто ужасна… Это определённо лишь неумелое копирование, равно как Дун-ши хмурит брови в подражание красавице Си-ши. Ещё секунду назад Цзян Чэн был твёрдо убеждён, что перед ним стоит Вэй Усянь, и кровь в его венах бурлила от ярости. Но сейчас Цзыдянь ясно дал понять, что это не он. Кнут точно не стал бы врать и не мог ошибаться, так что Цзян Чэн мгновенно успокоился и подумал, что в случившемся нет ничего ужасного, просто теперь нужно придумать предлог, чтобы забрать этого человека с собой, а потом любым способом вытащить из него информацию, какой бы она ни оказалась скудной. Под пытками он наверняка выдаст себя с головой или же сознается в чём угодно. К тому же, ему уже приходилось делать подобное раньше. Приняв решение, Цзян Чэн сделал знак рукой. Адепты Ордена Юньмэн Цзян без слов поняли его намерение и окружили Вэй Усяня. И осел, и Вэй Усянь в два счёта запрыгнули за спину Лань Ванцзи. — А! Что это вы такое задумали со мной сделать?— Вэй Усянь страдальчески приложил руку к груди и воскликнул Видя, что тот не собирался отходить в сторону, Цзян Чэн произнёс — Ханьгуан-цзюнь, прошу, не препятствуйте мне — Глава Ордена Цзян, всё указывает на то, что тело Мо Сюаньюя никто не захватывал. Если так, то зачем вам понадобился столь незначительный человек, как он?— подовая голос, Лань Сычжуй спросил Сдавленный смех Вэй Усяня раздался как гром среди ясного неба. —Глава Ордена Цзян, ммм… своей настойчивостью вы ставите меня в весьма неудобное положение. Цзян Чэн вновь нахмурился. Его чутьё подсказывало, что далее этот человек точно не скажет ему ничего приятного. — Я благодарю вас за ваше внимание. Однако боюсь, что вы немного ошиблись. Даже если меня и привлекают мужчины, то это не значит, что мне нравятся все без разбора, и я готов бежать за любым, кто меня поманит. Например, меня совсем не интересуют мужчины вашего типа.— вновь продолжил тот Вот и сейчас, как и ожидалось, лицо Цзян Чэна потемнело — Да неужели? Тогда позволь полюбопытствовать, мужчины какого типа тебя интересуют? — Какого типа?.. Ну в общем-то, мне очень нравятся такие мужчины, как Ханьгуан-цзюнь.— ответил он Лихуа угрюмо посмотрев на недалёкого дурачка, лицо ее приняло явное отвращение, как бы не в себе был Мо Сюаньюй, но такое представление... Лань Ванцзи повернулся к Цзян Чэну и вежливо, но твёрдо сказал — Я забираю этого человека в Облачные Глубины. —...— опешив от слов брата, Лихуа воскликнула. — Брат, зачем же он тебе? Чем он может тебе пригодится в Облачных Глубинах?— не очень понимая ситуации, спросила.