Судьба: Герой и меч

— На юге проблемы? - Голос, который говорил, был одновременно нежным и содержал следы беспокойства. Во всем Королевстве Робл, разделенном на Северную и Южную фракции, любой гражданин Севера узнает этот голос. Голос принадлежал нынешней королеве Робла, которую приветствовала Северная фракция. Калка Бессарез, женщина, чью нежную улыбку и мягкие черты можно было бы назвать ангельскими. Она ежедневно носила белое, как будто отражая ее чистоту и сострадание к своим подданным, и считалась воплощением святой. Она пользовалась большим спросом среди многих молодых холостяков королевства, но, словно проклятая какой-то злой шуткой, ни разу не нашла себе подходящего партнера. Вместо этого начали распространяться слухи о незаконных отношениях, которые у нее были с сестрами Кустодио, которые бесконечно ее раздражали. Ее строгие требования к мужу только усугубили слухи, когда она отказалась от нескольких десятков вариантов замужества одновременно. Ее руки слегка сжались в кулаки от досады, но ничто не могло остановить повторяющуюся мигрень ее любовной жизни. Тем не менее, пока что она не собиралась зацикливаться на этом. В настоящее время она была в облегающем платье, напоминающем мантию мага, и рассеянно смотрела в окно с одной панелью своего нынешнего жилища: крошечную виллу, построенную среди густого леса, чтобы избежать внимания пылких масс. Рядом с Калкой были два ее самых надежных союзника. Ремедиос Кастодио и Келарт Кастодио, два человека, которых считали «Крыльями-близнецами» Калки. Именно благодаря усилиям Ремедиос и Келарт, Калка смогла закрепить за собой положение королевы, несмотря на противодействие со стороны других видных дворян Робла. Многие дворяне были за Каспонда, старшего брата Калки. Однако сам Каспонд отказался, в то время как отец Калки напрямую назначил Калку наследником, не оставив дворянам иного выбора, кроме как присоединиться, что впоследствии разделило Королевство. Жители Севера поддерживали правление Калки, в то время как жители Юга оставались настроены скептически и тайно отказывались признавать позицию Калки. Грязная политика создала нынешний беспорядок, и Калка была еще далека от ее решения. - Что же? - Калка потребовала ответа, когда ни Ремедиос, ни Келарт сразу не ответили на ее предыдущий вопрос. Она обернулась и посмотрела на двух своих друзей и верных советников. У Ремедиос было пустое выражение лица, а из-за ее короткой стрижки казалось, будто она хмурится. Она была известна как паладин самого высокого уровня Робла и сильнейший паладин Королевства. На ней был стандартный набор священных доспехов, и она стояла, скрестив руки на груди, не проявляя никакого интереса. Дошло до того, что было ясно, что ее совершенно не волнует текущая тема, и это стало более очевидным только тогда, когда она повернула голову в сторону. Калка не ожидала, что Ремедиос внесет большой вклад в разговор, так как Ремедиос больше посвятила себя Боевому Пути, в отличие от Келарта. — Дело в вашем величестве, — медленно начала Келарт, нахмурившись. Она откинула назад прядь своих длинных волос, которые падали ей на плечи и спускались до талии. - Ситуация на юге остается неопределенной. Келарт была известна как верховная жрица в Робле и на самом деле была самой грозной женщиной в Северном Святом Королевстве. Как верховная жрица церквей и лидер духовенства, она была не только талантлива, но и имела большое влияние. Все, чего она ждала, это возможность разобраться с последними отрядами враждебной знати, которые смотрели на нее свысока и осмелились поставить под сомнение правление Калки. Когда Келарт закончила говорить, Калка, наконец, отвлеклась от взгляда в окно и стала серьезной, глядя на Келарта. - Что ты имеешь в виду? — с сомнением спросила Калка. - Разве мы не подбросили собственных шпионов, чтобы создать разведывательную сеть на Юге? Несмотря на внешнее дружелюбие, Калка лучше, чем кто-либо, знала, как к ней относится южная аристократия. Одной ошибки было достаточно, чтобы все они яростно осудили ее. Поэтому лучше всего заранее знать их передвижения и планы. - Как вы должны знать, госпожа Калка, не так давно мы решили создать информационную сеть на юге. Поэтому было трудно засадить наших шпионов слишком глубоко на южную территорию, учитывая, насколько осторожны эти старые ублюдки, — объяснила Келарт. Хмурость на ее лице становилась все более заметной, чем дольше она говорила. - Большинство наших шпионов были размещены в герцогстве Берферд, границы которого находятся на линии между Северным и Южным Роблом, чтобы привлекать меньше внимания. Келарт уставилась прямо на Калку, когда воздух наполнился напряжением. - Мы потеряли связь с каждым из них. Тишина. Калка постепенно поджала губы, прежде чем погрузилась в размышления. Неужели ее действия были обнаружены так быстро? Были ли южные дворяне такими способными? Нет, но...что именно планировал Юг? Калка начала ходить взад-вперед, Келарт молча наблюдала, ожидая приказов Калки, пока Ремедиос теряла терпение. — У меня есть предложение, леди Калка, — впервые за всю скрытую встречу троих произнесла Ремедиос. Калка приподняла бровь, но ей не потребовалось много времени, чтобы догадаться, какой совет Ремедиос собиралась дать ей. - Если вы собираетесь просто применить силу, то забудьте об этом. Ремедиос напряглась, неловко вставая с открытым ртом, но не произнеся ни слова. Она смущенно кашлянула в ладонь и вела себя так, будто вообще не говорила. Калка криво улыбнулась Ремедиос. Это правда, что можно заставить южных дворян подчиниться, но какой ценой? Южный Робл был примерно равен по военной мощи Северному Роблу. Количество кровопролития, вызванное гражданской войной, было тем, чего Калка непреклонно хотела избежать, поскольку с полулюдьми уже было достаточно трудно иметь дело. - Если бы только Робл мог стать единым, — пожаловалась Калка. Выражение лица Келарт смягчилось, когда она быстро успокоилась. - Ты не сможешь завоевать юг, моя королева, — прямо сказала Келарт. - Вы должны занять жесткую позицию со своим долгом королевы, чтобы завоевать доверие Южного Королевства, иначе Робл всегда будет разделен. И поэтому нам нужно знать, что там происходит. Калка кивнула. - Действительно. Это слишком странно, слишком внезапно потерять всякую связь со шпионами в Берферде. Что-то должно происходить на юге. -И что бы вы хотели, чтобы мы сделали? Я признаю, что я не очень полезна в планировании, поэтому я доверюсь вам, чтобы вы просто указали мне путь, — сказала Ремедиос с легким весельем. Келарт усмехнулась. - Перестань валять дурацкую старшую сестру. Нам просто нужно знать, что происходит на Юге, и послать тебя было бы ошибкой, так как твое лицо слишком узнаваемо. Любой на юге мгновенно свяжет тебя с Калкой, что может сделать их еще более осторожными... Келарт положила руку на плечо Ремедиос и отговорила сестру. Тем временем Калка думала, постукивая пальцем по подбородку, прежде чем пришла к подходящему ответу. - Отправьте Павла Бараху из Девяти Цветов на расследование. Как опытный лучник, он также неплохо разбирается в классе рейнджеров, что позволяет ему быть эффективным разведчиком. Предложение Калки было встречено с одобрением. Девять цветов обозначали сильнейших людей Робла. Даже если бы Павел попал в затруднительное положение, скорее всего, человек вырвался бы живым и сообщил об этом. — Отличное предложение, — похвалила Келарт. — Я немедленно попрошу Ремедиос вызвать его. Единственным ответом Калки было подтверждение слов Келарт, когда Ремедиос вышла из комнаты. Несмотря на отправку Павла Барахи, Калька не мог не волноваться. Что-то было не так с Югом, и что-то подсказывало ей, что сегодняшние события не будут последними ее заботами. Что, черт возьми, происходит на юге? Калка устало пожаловалась.

***

В другом месте Широ впервые почувствовал, что недооценил чувство праведности Артурии. Точнее, может быть, это была его вина, что он сделал ее такой. В настоящее время она смотрела на множество рыцарей, окружавших ее, но Широ это ничуть не волновало. Артурия была рейд-боссом Камелота в Иггдрасиле. Ее нынешних противников было недостаточно даже для того, чтобы пробить ее броню без магического навыка аннулирования. Столкнувшись со взглядом Артурии, многие рыцари с позором опустили головы. - Я...я...нет...мы…- Один из рыцарей собрался с духом, чтобы заговорить, но быстро запнулся. — У вас у всех даже нет слов, чтобы объясниться!? - Артурия резко упрекнула. - Рыцари отстаивают справедливость и защищают слабых. Все вы, как рыцари, должны понимать принцип не нападать на невиновных. - Во имя приказа? - Во имя власти? - Что отличает Рыцаря от обычного бандита? Это чувство собственного достоинства и личная вера. Это рыцарство! Губы Артурии сжались, пока она читала лекцию. Это было почти так, как будто ее слова были физическими ударами, которые безжалостно обрушивались на рыцарей, пока все не задохнулись настолько сильно, что не осмелились издать ни звука. Многие рыцари считали свои действия неправильными и внутренне виноватыми в своих текущих обязанностях. Единственным искупительным качеством, которое у них было, было то, что они не были частью отряда рыцарей, которые первыми совершили набег на слабо охраняемые города. - Если вы все еще считаете правильным поднимать оружие против детей и стариков, то немедленно выбросьте эти бесполезные мечи и копья. В моих глазах вы не рыцари. - Артурия скрестила руки на груди и замолчала. Напряжение наполнило воздух вместе с чувством удивления. Каждый рыцарь, присутствовавший, чтобы услышать слова Артурии, почувствовал, как будто что-то в них изменилось. Дело было не только в их менталитете, но и в их статистике. Рыцари Нового Мира были разделены по уровням, и многие из рыцарей более низкого уровня поняли, что в ходе лекций Артурии их уровни неуклонно повышались. Черт, Рыцарь первого уровня сразу перепрыгнул на второй уровень. Это поразило не только Кита, капитана рыцарей, который неосознанно двинулся вперед, но и всех присутствующих рыцарей. Знания, которыми Артурия делилась как Король Рыцарей, были восприняты как форма опыта для всех, кто слушал. Это было похоже на книги опыта в Иггдрасиле, предмет добычи, который давал игроку бонусный опыт. В Новом Мире механика Иггдрасиля ничем не отличалась, приобретение новых знаний увеличивало шкалу опыта. Кит и другие рыцари были ошеломлены, не в силах понять, что произошло, но все они знали, что получили выгоду от действий Артурии. Они тяжело сглотнули, никто не осмелился преградить Артурии путь, когда она начала идти. Было похоже, что море расступилось, к недоумению спасенных детей и стариков. Широ, со своей стороны, ничего не ответил, но с любовью смотрел на Артурию. Поскольку Широ и остальные двигались беспрепятственно, один человек не мог просто стоять и ничего не делать. - П-просто подожди минутку! - Кит крикнул неожиданно. Он был капитаном, ответственным за присутствующих рыцарей, и он знал, что будет невозможно объясниться своему начальству, если он просто ничего не сделает, когда Широ и Артурия уйдут. Широ остановился и повернулся, чтобы обратиться к рыцарю-капитану. — Вы решили остановить нас? Кит вздрогнул, почувствовав на себе пронзительный взгляд Артурии. Он все еще живо помнил лекцию Артурии и знал, что с ней нельзя шутить. Каким уровнем Рыцаря она должна была быть, чтобы повышать мастерство Рыцарей других одними только своими словами? Кит был внутренне напуган, узнав об этом, но он стиснул зубы и смело рассказал о своем тяжелом положении. - Я понимаю из твоих слов, что Рыцарь должен быть честным, чтобы знать, что хорошо, а что плохо, но как человек, заботящийся о семье, я должен остановить тебя здесь. - Кит неуверенно обнажил свой меч, который неуверенно трясся в его руках. - Моя семья живет на территории герцогства Юбер, и если я откажусь от своих обязанностей, герцог накажет мою семью. Голос Киета вызвал озарение среди рыцарей, многие торжественно обнажили свои мечи, прежде чем Киет сделал им выговор. - Нет, идиоты! Уберите свои мечи и дайте мне закончить! - Кит неожиданно для всех закричал. Широ в замешательстве моргнул, когда Кит щелкнул языком. Кит имел многолетний опыт на поле боя, и ему нетрудно было заметить отсутствие усталости у Широ и Артурии. Это было, если бы они вообще не беспокоились о своей жизни, что означало только две вещи для ветерана, такого как Кит. Либо они были дураками, либо они были чрезвычайно сильны. Кит склонялся ко второму варианту из-за предыдущего выступления Артурии. Кит склонил голову в просьбе к Артурии. - Возьмите нас в плен! — серьезно попросил он. Мало того, что военнопленные позволят Киту и рыцарям избежать конфликта с Широ и Артурией, это также устранит любые подозрения в предательстве герцога Хьюберта. При этом семья Кита могла оставаться в безопасности в герцогстве Хьюберт, в то время как Кит даже надеялся больше слушать лекции Артурии в будущем. Мысли Киета вскоре были отражены другими рыцарями, которые сразу же последовали за действиями Киета. Помогло только то, что многие рыцари были под влиянием Артурии и восстали против приказов знати убивать крестьян, обрабатывающих поля. — Это, — губы Артурии изогнулись в хмуром взгляде, прежде чем уставиться на Широ в ожидании решения. Она не хотела напрасно увеличивать ношу Широ. К счастью, Широ быстро одобрил мирное решение и кивнул. — Очень хорошо, — кивнула Артурия. Кит и другие рыцари посмотрели друг на друга, прежде чем вздохнуть с облегчением. Уладив насущные вопросы, Широ и Артурия быстро повели всех обратно на склон горы. Рыцари, вместо того, чтобы вести себя как военнопленные, окружили детей и стариков, чтобы защитить их в центре. В результате Артурия слегка улыбнулась, что заставило многих молодых рыцарей осознать ее красоту и впасть в ошеломление. Кит насмехался над младшими рыцарями в своем подразделении, но не мог не признать, что если бы он был моложе, он, вероятно, действовал бы так же. К сожалению, он уже был женатым и преданным мужчиной. Отложив в сторону все внимание, которое привлекала Артурия, Кит больше интересовался личностью Широ. Кит не упустил из виду, как Артурия посмотрела на Широ, прежде чем одобрить просьбу взять военнопленных. Это единственное действие показало динамику между ними двумя, и Кит не мог не заинтересоваться личностью Широ. Глядя на Широ и Артурию, Кит быстро предположил, что они дворяне, особенно Артурия. Ее осанка была слишком царственной и утонченной, чтобы быть хоть сколько-нибудь близкой к характеру простолюдина. Кит посмотрел в землю, чтобы скрыть нарастающую задумчивость. Как рыцарь-ветеран, он много лет служил на стороне герцога Хьюберта и видел различных важных южных дворян. Естественно, Кит никогда раньше не видел Широ и Артурию и не мог не думать о единственном месте, откуда они могли появиться. Северный Робл. Были ли они связаны с Калкой Безарес? Кит внезапно почувствовал, как в его животе образовалась дыра, когда такая возможность всплыла в его сознании. Как королева Робла, южные дворяне знали, что одной из целей Калки было воссоединение Королевства. Если Широ и Артурия были связаны с королевой, какие намерения были у королевы? У Кита был только один ответ. Кроме войны и раздора, южные дворяне никак не могли подчиниться правлению Калки, и поэтому Кит содрогнулся. В самом деле, что, если нападение на герцогство Берферд было спровоцировано Севером, чтобы вызвать волнения на Юге и ослабить их силы? Кит не хотел больше думать об этой возможности и надеялся, что его догадка неверна. В противном случае в конце концов наступит гражданская война. Кит неестественно молчал, пока Широ и Артурия продвигались вперед с группой, но никто, казалось, не о чем не заботился и не замечал. Многие рыцари хотели идти рядом с Артурией, и просили ее поделиться своими знаниями о рыцарстве, что она с радостью начала делать. Между тем, Широ действовал как главный разведчик группы, двигаясь вперед и выбирая путь для группы. Местность уже давно сменилась плоской равниной и постепенно переходила обратно в лес. Трава под ногами становилась все реже, и все больше проглядывало пятен бурой грязи и гравия. Учитывая скорость, с которой двигалась группа, Широ предположил, что они прибудут к месту назначения в лучшем случае через три часа. Оглядевшись вокруг, глаза Широ замерли, когда он заметил большое скопление рыцарей, кавалеристов и гражданских лиц, быстро приближающихся в его направлении. - Враги! - Он предупредил Артурию и остальных, которые немедленно заняли оборонительные порядки. Вариант бега в настоящее время был невозможен из-за медленного шага детей и стариков, которых сопровождали Широ и Артурия. Кит приказал своим рыцарям защищать мирных жителей посередине, пока Артурия стояла впереди вместе с Широ. Другая группа вскоре прибыла и окружила их. Враждебность в воздухе была властной и стала ощутимой, когда вражеские солдаты заметили доспехи, которые носили Кит и другие. — Ублюдки! Думать, что вы и здесь появитесь, — буркнул кавалерист, готовя пику. По символу на груди кавалериста Киту стало ясно, в чем дело. — Вооруженная эскадрилья семьи Берферд, — удивленно пробормотал Кит. - Но они никогда не покидают территорию семейного особняка Берферд. Все было именно так, как сказал Кит. Вооруженная эскадрилья семьи Берферд была сродни личной охране семьи Берферд и никогда не покидала главный фамильный особняк, кроме как по приказу герцога. То, что эскадрилья присутствовала, означало только одно. Взгляд Широ сфокусировался на крепком мужчине со свирепыми глазами и загорелой кожей. Он был одет в длинную синюю аристократическую мантию поверх своих стальных доспехов и свирепо смотрел на Кита и рыцарей, принадлежавших герцогу Хьюберту. Этим человеком был герцог Берферд. - Стой! СТОП СТОП! - Настойчивый голос раздался за мгновение до того, как герцог Берферд собирался командовать атакой. Как только голос раздался, герцог Берферд не мог не нахмуриться, продолжая. - Опустите мечи! Знакомый человек сразу оказался в центре внимания, его движения были бешеными. В результате герцог Берферд неохотно отозвал свои силы. Задыхаясь, молодой человек стоял перед Широ и Артурией, извиняясь. — Винсент Берферд? - Артурия назвала имя. Винсент казался осунувшимся. С тех пор, как пути Широ расстались с этим человеком, Винсент смог вернуться в Берфердский особняк только для того, чтобы найти его в осаде. Он немедленно связался со своим отцом и начал оборонительную битву, но, поскольку враги приближались со всех сторон, у герцога Берферда не было другого выбора, кроме как покинуть главный дом и искать убежище в другом месте. Именно тогда Винсенту пришла в голову идея. - Извините, это, должно быть, какое-то недоразумение, — задыхаясь произнес Винсент и подозрительно посмотрел на Кита и остальных. - А они? — Военнопленные, — быстро признал Кит, прежде чем Широ или Артурия успели заговорить. Реакция Кита казалась вполне естественной Винсенту, который лично видел возможности Артурии, но герцогу Берферду и остальным они не поверили. Кит и другие рыцари исчислялись сотнями, в то время как на стороне Широ и Артурии были только дети и старики. Для герцога Берферда более вероятным было то, что Широ и Артурия были военнопленными, что побудило человека с сомнением покачать головой. Однако показания Кита и остальных были неопровержимым доказательством сложившейся ситуации. — Винсент, у нас нет на это времени, — предупредил герцог Берферд, подъезжая к лошади. — Где именно было то безопасное место, куда вы пытались нас отвести? Напоминание герцога Берферда заставило лицо Винсента неловко покраснеть. — Хм, да, ну, — Винсент почесал щеку, прежде чем взглянуть на Широ и Артурию. Смысл поступка Винсента был достаточно очевиден. Широ криво усмехнулся. Весьма вероятно, что Винсент привел свою семью искать помощи у него и Артурии, увидев силу, которой они обладали. Винсент знал, что переступает границы, поскольку он в долгу перед Артурией жизнью, но он чувствовал, что у него не было другого выбора. Если Артурия была тем, кем ее считал Винсент, то она была единственной надеждой в его глазах. — Пожалуйста, — склонил голову Винсент. - Даже если вы решите не брать нас, не могли бы вы хотя бы взять мирных жителей, которых мы спасли по пути? Они были невиновны во всем этом, и они не должны больше страдать без нужды. Просьба Винсента вызвала ропот среди рыцарей Берферда и кавалерии. — Винсент, что ты творишь? — с сомнением спросил герцог Берферд. Винсент проигнорировал отца и продолжал склонять голову, чтобы показать глубину своей серьезности. Широ посмотрел на то, как Артурия слегка кивнула ему, и принял решение. В любом случае, он никогда не избегал помощи другим. Он дал Артурии свое согласие и позволил ей говорить из-за ее более высокого уровня Харизмы. - Пожалуйста, следуйте за нами. Мы разместим ваши силы, — любезно сказала Артурия. Герцог Берферд и многие из его людей все еще были настроены скептически, но, увидев, как ярко сияет Винсент, решили не сразу высказывать свое мнение. Однако герцог Берферд все еще был напряжен, с беспокойством глядя в ту сторону, откуда пришла его группа. - Мы должны двигаться. Эти ублюдки все еще преследуют нас, — крикнул герцог Берферд. Винсент протрезвел от напоминания отца. С тех пор как он сбежал из Берфердского особняка, его и его отца безжалостно преследовали. К счастью, Винсент был знаком с местностью и смог увеличить разрыв между преследователями своей семьи. Именно тогда все осознали проблему. Дети и старики с сожалением смотрели на себя. Большинство мирных жителей, которых спас герцог Берферд, были молодыми мужчинами и женщинами, способными передвигаться со значительной скоростью. Темп, которому дети и пожилые люди не смогут следовать. Герцог Берферд нахмурился. Его личность и убеждения не позволяли ему оставить детей и стариков. Он признал, что все они были его верными подданными, которые трудились на его полях и обеспечивали герцогство достаточным количеством еды зимой. Он никогда не оставит их как их господин. — Мы будем стоять здесь и сражаться, — решительно заявил герцог Берферд. - Дети и старики уходят первыми, а мы с моими людьми выиграем вам время, чтобы остальные успели сбежать. - Г-герцог Берферд, - старики и дети были явно тронуты. Никто из них не ожидал, что дворянин будет заботиться о жизнях простолюдинов, но герцог Берферд решил остаться. Самоотверженность герцога Берферда скрепила лояльность его последователей. По приказу герцога Берферда окружающие его рыцари и кавалерия начали готовиться к битве. Видя, как перед ним разворачивается ситуация, Широ больше не мог сидеть на месте. Поскольку он согласился принять герцога Берферда и остальных, он собирался их защитить. Он собирался просто послать себя или Артурию, чтобы помешать преследованию врага, но Артурия был необходима, чтобы полностью использовать возможности Камелота, в то время как он сам хотел подготовить некоторую оборону. Ему или Артурии было бы неудобно действовать лично, поэтому ему просто нужно позвать на помощь. Кивнув головой, Широ быстро скрылся из виду и снова появился на небольшом расстоянии за густой полосой деревьев. Артурия пошла с ним после того, как уведомила Винсента об их непродолжительном отсутствии, чтобы не вызывать никаких подозрений. Убедившись, что они с Артурией одни, Широ вытянул перед собой руку и использлвал навык. [Великий призыв] Это был навык, которым он обладал как создатель многочисленных NPC в Иггдрасиле. Уследить за ними всеми, пока они бродили по царствам Мирового Древа, было невозможно, поэтому его навык Великого Призыва позволял ему призывать их прямо перед собой. Однако у его призыва было условие. Вызванный человек должен быть готов, чтобы призыв сработал. Поскольку большинство NPC, которых он создал, не отказывались от его вызова, вероятность успеха этого навыка была довольно высокой. Вскоре под ним образовался магический круг. Он был образован из пересекающихся кругов и триграмм, сияющих огненным магическим светом. Из магического круга уверенно вышел мужчина в облегающем синем комбинезоне с металлическими наплечниками. На лице мужчины было дикое выражение, а его кроваво-красные глаза производили впечатление хищника на охоте. Этот человек был Дитя Света Ирландии. Щит Ольстера. Кухулин и почти бессмертный босс области в Стране Теней Иггдрасиля. Зная характер Ку, Широ сразу перешел к делу. - Вражеская армия преследует нас, — сказал он. - Задержи их. Кухулин вытянул руки, положив красное копье через плечо и нахмурился. - Задержать? Не убить? - Ку попросил уточнить. - Делай то, что необходимо, - быстро ответил Широ. Большинство солдат в армии не разделяли целей своих командиров. Для простых солдат все, что имело значение, это заработать зарплату и вернуться домой, чтобы прокормить свои семьи. Не их вина, что их заставили сражаться. Кроме того, Широ был против ненужной бойни. Победы над генералами и лидерами было бы достаточно, чтобы вызвать беспорядки. Ку вздохнул, почесав затылок, прежде чем усмехнуться. - Звучит интересно, — сказал Ку, прежде чем разозлиться. - По крайней мере, это интереснее, чем задание, которое дал мне мой учитель. Широ приподнял бровь, но предпочел не спрашивать. Однако у самого Ку были некоторые вопросы, поскольку он не мог игнорировать задание, данное ему наставником. Если бы он это сделал, вполне вероятно, что он вновь пережил бы свои темные моменты прошлого, тренируясь в Стране Теней. — Скажи, Мастер, — неловко начал Ку. — Ты случайно не знаешь, где может быть «напыщенный седовласый развратный волшебник», не так ли? А еще лучше, могу ли я попросить тебя призвать его ко мне в награду за это задание позже? Учитель Ку сказал, что он не сможет вернуться, пока не найдет Волшебника и не пометит его одной из рун слежения своего учителя. Ку не мог не покачать головой. Хотя Ку мог уважать то, что сделал Волшебник, он содрогнулся, просто вспомнив выражение лица своего учителя. Бедный ублюдок. Ку не мог не пожалеть дурака Волшебника. К сожалению, если бы Ку пришлось выбирать между Волшебником и собой для наказания своего учителя, он бы выбрал Волшебника в мгновение ока. Неестественное выражение появилось на лице Артурии, когда она услышала вопрос Ку, кончики ее ушей покраснели, когда она смущенно повернула голову в сторону. Она уже могла представить себе, кто именно был целью Ку, и ей было стыдно знать, что однажды она назвала такого человека своим наставником. Заметив изменение в поведении Артурии, Широ помедлил, прежде чем согласиться на просьбу Ку. Только после того, как Артурия взяла себя в руки и холодно кивнула в знак согласия, он одобрил награду Ку. В другом месте Мерлин почувствовал, как по его спине пробежала дрожь, как будто его предали. - Спасибо, — Ку заметно успокоился, прежде чем его лицо стало серьезным. - Я вернусь.

***

Тайра Бремминг была женщиной, руководившей преследованием герцога Берферда, и по той или иной причине она ощутила в воздухе зловещее предчувствие. Армия, которую она возглавляла, в настоящее время брела через обширные поля, следуя по пути, по которому пошел герцог Берферд. Тайре это показалось странным. Судя по направлению, в котором бежал герцог Берферд, его ждала только пустынная гора. Его группа тоже не могла слишком долго просуществовать в дикой местности. Весь их побег был самоубийством, так почему же герцог Берферд был так полон решимости? Пока Тайра размышляла про себя, капля дождя упала ей на нос. Она раздраженно сморщила лицо и уставилась на серые облака над головой, молясь, чтобы дождь не начался до конца ее погони, поскольку грязь усложнит ситуацию. Ветер начал усиливаться, создавая холодный фронт, ударивший по доспехам Тайры. Она вздрогнула, сжав губы. Больше, чем когда-либо, она чувствовала, что что-то не так. Ее армия продолжала маршировать, несмотря ни на что. Многочисленные капитаны и младшие капитаны, составлявшие каждый отдельный рыцарский корпус, приказали своим войскам двигаться вперед. Герцог Берферд не смог убежать слишком далеко вперед, и вскоре Тайра и остальные догонят его. Во вспышке молнии наверху Тайра могла поклясться, что видела кого-то впереди. Мужчина с голубыми волосами, собранными в хвост. Она моргнула, и изображение исчезло, но воспоминание о паре темно-красных глаз осталось в ее сознании. По коже побежали мурашки, затылок покалывал. Шаги. Она метала взгляд взад и вперед по открытым равнинам, но так и не нашла ничего. Высокие камыши начали качаться. Это была песня открытых равнин. Легенда Ольстер и гончая над красными полями. Дыхание Тайры участилось, чувство опасности почти захлестнуло ее. Нервно она вытащила палочку на поясе и начала колдовать. [Малое обнаружение] Она активировала сенсорный навык, к большому недоумению окружающих. Невидимая волна магии вырвалась наружу с ней в центре. Каждый человек, через которого он проходил, будет обозначен красным или синим контуром, синим для союзника и красным для врага. Когда ее поле зрения наполнилось голубым светом, в ее периферию попал красный след, смутный контур, казалось, ухмыляющийся ей, прежде чем исчезнуть в одно мгновение. Тайра напряглась. Неужели она просто вообразила это? Она снова применила Малое обнаружение , но на этот раз не было и следа красного, словно весь мир играл с ней злую шутку. Резко вдохнув, она сделала все возможное, чтобы восстановить самообладание, но именно тогда она отчетливо услышала это. Шаги. Близко. Это было почти так, как если бы она была крошечным животным, за которым охотился хищник, насколько уязвимой она себя чувствовала. На ее бровях выступили капли пота, а ее товарищи-капитаны начали странно смотреть на нее. Ей было все равно. В центре своего зрения она, наконец, увидела это, когда ее цвет лица побледнел. Человек с красным копьем, стоящий впереди армии, сопровождаемый воем ветра и резким запахом железа. "Ку Бессмертный" как окрестили его на форумах Иггдрасиля. Гончая преследующая свою добычу.