Локи
Мое тело болело от множества ран. Сражения на Сакааре, стычки в Асгарде, и, наконец, здесь – битва, которая определит мою судьбу. Я глубже погрузился в мерцающие тени, отчаянно пытаясь найти выход, способ сбежать, который, как я знал, невозможно было найти. Куда мне бежать? Я был заперт на разрушенном космическом корабле, ковыляющем в космосе с грузом трупов: тел моих людей. Последние разрушенные остатки Асгарда. Тор и я, казалось, метались от одного апокалипсиса к другому. Если бы я позволил этому, катастрофическое разрушение моего мира поднялось бы подобно дикому монстру в глубине моего сознания и поглотило бы меня целиком. Оно притаилось там, огромное и голодное. Балансирующее на краю и готовое наброситься на мое сознание. Я бывал во многих ужасных ситуациях раньше – в основном, если честно, по моей вине, – но всегда Асгард был за моей спиной. Мощь моего отца. Мой брат. Один мертв. Асгард мертв. Тор… Я выглянул из-за разрушенного месива из труб и обломков металла. Тор все еще был жив, хотя и был подавлен, связанный обломками самого корабля вокруг нас. Его единственный глаз с вызовом и ненавистью уставился на Безумного Титана, но это были напрасные усилия; мой брат потерпел поражение. Я мог бы признать, что, хотя я строил заговоры и планы, чтобы свергнуть его, ввязывался во всевозможные политические ситуации ради возможности нанести ему удар в спину, я прорвался бы сквозь армии, чтобы защитить его от вреда. Огонь напирал со всех сторон. Мертвые не боялись этого, а живые не обращали на это никакого внимания. Было ясно, что захватчики планировали захватить Тессеракт и оставить нас на произвол судьбы. Учитывая, что его следующая казнь, скорее всего, будет более буквальной, я задавался вопросом, что бы Отец подумал о нем сейчас. "Больше никого не осталось", - сказал он в глубине моего сознания, - "Хоть раз в жизни поступи достойно и останови его. Останови Таноса. Используй этот адский трюк против настоящего врага." Я нахмурился, прогоняя неприятную мысль. Отец бы тут же примчался. Тор ворвался внутрь. Танос был Титаном, последним из своей расы, и не пал бы от простого поднятия оружия. Призрак отца, голос моего подсознания, был прав – это требовало хитрости и уловок. Я тешил себя краткой, яркой фантазией о преклонении моего народа. Их благодарность за победу над этим монстром. "Наши люди мертвы," - совет моей матери, которого мне так не хватало, - "Наш мир мертв. И если ты не начнешь действовать в ближайшее время, ты тоже будешь мертв." Ох, мама. Как мне хотелось услышать её голос, а не просто воспоминание. Я сосредоточился на разворачивающейся сцене, стараясь не позволять хаотичному водовороту мыслей отвлекать меня. Если я не остановлю Таноса здесь и сейчас, некому будет оплакивать мой мир. Я ждал подходящего момента, чтобы нанести удар. Он становился крайне ничтожно, исчезающе маленьким. — Моя скромная персона склоняется перед вашим величием, - объявил лакей. Он был высоким и худым, его кожа была серой и покрытой глубокими морщинами. Когда он приблизился, Танос снял шлем и отложил его в сторону, затем деактивировал свою броню., - Ни одно другое существо не имело права, нет, благородства, владеть не одним, а двумя Камнями Бесконечности. Танос протянул руку и схватил Тессеракт. Кубик казался крошечным в его огромных пальцах. Он перекатил его на ладони, затем сжал руку. — Вселенная в твоих руках! - воскликнул лакей. С бесконечно малым напряжением мышц Танос раздавил Тессеракт. Голубая энергия вспыхнула между его пальцами, превратившись в пыль, унесенную невидимым, заряженным магией ветерком. Сейчас же! Подумал я, желая, чтобы мое тело пошевелилось. Сделай это сейчас! И все же я не мог пошевелиться. Мои ноги, казалось, были прикованы к полу. Мне был не чужд страх, но эта эмоция зажала мои яйца в тиски и отказывалась отпускать. Я наблюдал, борясь с собственным ужасом, как Танос снял с ладони недавно обнаруженный Космический Камень и вставил его во впадину на своей перчатке. Волна синеватой энергии вырвалась из его руки, рассеиваясь, прежде чем она смогла пройти больше нескольких футов. От фоновых уровней магии у меня заболели зубы. Танос повертел рукой из стороны в сторону, явно восхищаясь тем, как его новый Камень сидит в перчатке. Этот безумный ублюдок хотел бы видеть, как нас всех убьют, чтобы осуществить свои планы. Кто остался, чтобы противостоять ему? Я. Я не могу этого сделать. Эта мысль прорвалась сквозь мой безмолвный ужас. Голос матери: "Ты должен, сын мой." — На Земле есть еще два Камня, - заметил Танос. Его голос был глубоким и мягким, его было бы приятно слышать при других обстоятельствах, - Найдите их, дети мои, и принесите их ко мне на Титан. Одна из других лакеев - высокая, мускулистая женщина – выступила вперед, держа в руке массивное оружие, похожее на трезубец. — Отец, мы не подведем тебя, - сказала она, опускаясь на колени. Остальные тоже начали опускаться на колени. Отец? Эти существа называют Безумного Титана своим отцом? Тогда я вспомнил легенду. Говорили, что он забирал по ребенку из каждого завоеванного им мира. Сформировывая из них то, чем он хотел, чтобы они стали. Те, кто не хотел сгибаться, были сломлены. Ты не согнешь Асгард, свирепо подумал я, наконец-то сумев отбросить свой ужас в сторону. Мой мир уже разрушен. Не осталось ничего, что можно было бы сформировать. Окутав себя фальшивой бравадой и уверенностью, как второй кожей, я вышел из своего укрытия. Сформулировать план было делом одного мгновения, хотя вряд ли это можно было бы вообще назвать планом. Это был ответ. Инстинктивная реакция. Моя самая старая пьеса из всей жизни: "познакомься; подружись; предай". — Прошу прощения, вклинюсь, - заметил я, - Думаю, вам на земле будет проще с гидом, - я широко развожу руки, чтобы обозначить себя для этой роли, держа ладони открытыми. Смотрите, никакого оружия! Видишь, какой я безобидный, - В земных делах у меня есть опыт. Мои губы растянулись в широкой, маниакальной улыбке. Дикая фоновая энергия двух Камней Бесконечности была ощутима, ощущение, пронизывающее мои кости, которое я никогда не мог бы выразить словами. Другие "дети" Таноса поднялись с колен, когда я приблизился. Крупная женщина держала свой трезубец перед собой, тяжелая хмурость омрачала ее лицо; серолицый мужчина смотрел на меня с презрением, в то время как третий - большой, грубый олух с булавой, такой же уродливой, как и его лицо, – угрожающе шагнул вперёд. Я проигнорировал их всех, сосредоточившись на Титане. — По твоему, фиаско - это опыт? - протянул Танос. Я подавил свою ненависть, скатав её в крошечный плотный комочек боли в груди. От этого было очень трудно избавиться. Самое тяжелое в моей жизни. Но я мог бы это сделать. Я сделал бы это. — По-моему, сам опыт — это уже опыт, - ответил я, пытаясь контролировать свой тон, - Всемогущий Танос... Я, Локи... - я загнал свои эмоции глубже внутрь, направляя свою боль в представление. Напряженным, серьезным голосом я продолжил: — Принц Асгарда... - сожалеющий взгляд в пол, как будто оплакивающий своё наследие. Поступок, настолько близкий к моим истинным чувствам, что это было едва ли притворством, - Сын Одина... - я снова подняла глаза, бросив короткий взгляд на своего брата. Его глаза были широко раскрыты и пристально смотрели, как будто он не мог поверить, что после всего, через что мы прошли, я решу предать его еще раз, - Полноправный король Етунхейма… Бог коварства... У меня почти не осталось магии. Но для того, что я планировал, мне не нужно было много. Я вложил энергию в создание кинжала, мягко изогнутого лезвия длиной с моё предплечье. Ручка материализовалась в моей ладони. Шепот мысли скрыл его между моей рукой и телом. — Присягаю тебе в верности. Вплоть до последнего своего вздоха, - закончил я. С каждым заявлением я делал шаг, медленно приближаясь на расстояние удара. Без доспехов все, что для этого потребуется, - это молниеносный удар по его горлу. Нет смысла лезть в сердце. У него была грудь, как у слона. Мне понадобится копье, чтобы проткнуть эти пещеристые ребра. Я отвел от него взгляд, опустив глаза вниз. Сдержанный и почтительный, каким и должен быть вассал. Мамин голос прошептал: "Сейчас." Я набросился на него с ослепительной скоростью — Танос двигался невероятно быстро, прижимая Перчатку к груди. Космический Камень светился яростным, неистовым лазурным светом. Волна энергии окутала моё тело, удерживая меня за хребет, как бы дико я ни напрягался. Мое сердце колотилось так быстро, что я думал, оно разорвется. Мой клинок остановился в нескольких дюймах от его горла, зависнув на конце моей вытянутой руки, так близко и в то же время так далеко. Помогите мне, мысленно взмолился я, не в силах даже говорить, Норны, Мать, Отец, Тор, пожалуйста... — Мой клинок светился голубоватым туманом, словно конденсат, выкипающий изо льда. Энергия хлестала по моему телу. Инстинкт подсказывал мне, что это было едва ли больше, чем капля энергии из Космического Камня, но она обжигала меня так же сильно, как любой огонь. Я направил против него все свои ослабевшие силы – магические, физические, ментальные, – но он держался крепко. Как я мог надеяться победить Космическую силу? — Последнего, - сказал Танос, беря мое запястье в свою правую руку, - Тебе не следовало бы разбрасываться словами, - одним пренебрежительным движением он оттолкнул мою руку в сторону. Кинжал со звоном выпал из моих пальцев, когда я потерял способность сжимать его. Его левая рука сомкнулась на моем горле. Я удвоил свои усилия, чтобы сбежать, но у меня мало что осталось, чтобы дать сдачи. Не сравниться с Титаном. Одним небрежным движением он оторвал меня от пола, пока мы не оказались лицом к лицу. Агония пронзала и бушевала по моему телу. Наконец-то мне позволили хоть немного пошевелиться, и я безрезультатно ударил его по рукам. Задыхаясь. Глотая ртом воздух. Мой ужас достиг апогея. Я падал вниз по спокойным склонам на другой стороне, столкнувшись лицом к лицу с уверенностью, что вот-вот умру. Никакого притворства. Никаких иллюзий. Настоящая смерть. — Всё равно... тебе не быть... богом, - мне удалось выдавить из себя. Я почувствовал давление на свое лицо. Образ матери проплыл перед моими глазами. Отца. Моего брата, каким он был, с распущенными, развевающимися светлыми локонами и двумя живыми глазами. До того, как я и Вселенная сговорились разрушить его мир. Танос склонил голову набок. Его улыбка была спокойной и приятной. Если бы у меня оставались хоть какие-то эмоции, я бы счел это совершенно ужасающим. Он усилил хватку. Я услышал глухой хруст. Я не чувствовал своих рук. Своих ног. Но только когда мои легкие перестали сопротивляться, я понял: Танос свернул мне шею. Я держал свою семью перед мысленным взором, пока темнота не забрала их у меня.~~~
У меня было только одно воспоминание – агония. Я избегал этого так же сильно, как и стремился к этому. Больше в моей голове ничего не было. Мой зал воспоминаний был пуст, боль - единственная сияющая безделушка. Поэтому, несмотря на то, что это было жутко болезненно, я потянулся к ней. Я обхватил это ощущение руками и прижал его к груди, как будто это был давно потерянный ребенок. Ребенок. Потерянный. Эти слова вызвали еще большую боль, но не физического характера. Это горело у меня перед глазами. Скрутило моё сердце. Я знал, что за обоими типами боли стоят воспоминания. Если бы я только мог дотянуться до них… Я открыл глаза и увидел леденящую пустоту. Только когда я попытался сделать вдох, я понял, что это была пустота, космос, и я плыл без защиты корабля. Новая боль охватила мое тело, сжимая железными пальцами, пока я не начал корчиться и извиваться. Но я бы не стал кричать. Я не мог вспомнить, кто я такой, не помнил, как попал сюда, но я знал без тени сомнения, что я из тех людей, которые не будут кричать. — Держись, малыш. Голос был повсюду и нигде одновременно. Я в панике развернулся, пытаясь контролировать свои движения. Дрейфующий сквозь чернильную пустоту. На мгновение я сосредоточился на далекой туманности, мой взгляд привлекла разноцветная рябь. Синий, зеленый. Глубокие, пыльные оттенки розового. Изысканно. Так далеко. Мои легкие горели. Возможно, они вот-вот взорвутся. — Так, теперь так не пойдёт. Чья-то рука схватила меня за ногу. Я почувствовал это, хотя мое тело было заморожено; отчетливое прикосновение какого-то огромного существа, но у которого было четыре пальца и большой палец. Тепло разлилось по моим конечностям. Что-то хрустнуло. Лед? Да, лед, ломающийся на моем торсе. Драгоценный кислород хлынул мне в горло. Это было самое сладостное ощущение, которое я мог вспомнить. — Так-то лучше. Рука отпустила меня. Паника обожгла мой желудок – неужели я снова замерзну, затерянный в глубинах космоса? Но нет, в поле зрения появилась фигура, её огромная фигура сияла ярким светом. Густые каштановые волосы были заплетены в толстую косу, перекинутую через плечо. На ней было простое платье, столь же бледное и свежее, как первые лучи дня. Ее кожа была чистой и сияющей, не тронутой ни одним пятном, которое я мог видеть. Ее темные глаза обещали тайны Вселенной. Ее полная, материнская фигура казалась теплой и манящей. Я знал её. Ни её имени, ни цели, ни даже откуда она родом. Но на более глубоком, более фундаментальном уровне что-то в ней взывало к чему-то во мне. Я попытался заговорить. Мой язык казался толстым и вялым, прилипшим к небу. Я настаивал. — Кто?.. - я попробовал еще раз, - Почему? - У меня было такое чувство, будто я вслепую нащупываю правильный вопрос. Женщина рассмеялась. — Твоя мать сказала мне, что ты будешь подвергать сомнению все, - её слова вызвали острую боль в моем сердце, но она не дала мне времени изучить эмоции, - Курс твоей жизни еще не пройден, Локи из Йотунхейма. Локи из Асгарда. У тебя есть цель, которую нужно выполнить, - её улыбка была насмешливой, но я почувствовал, что в ней не было злого умысла, - И это будет великолепно. Её слова, наконец, пробились сквозь боль к моим истинным воспоминаниям. Тор. Танос. Моя смерть. Новая паника пронеслась по моему телу, как хищная орда, учащая дыхание, которое я не так давно восстановил, напрягая каждую конечность и заставляя меня жаждать побега. Но спасения не было, я парил в пустоте, в бездне, а эта женщина, этот великан, насмехалась надо мной, мой личный Ад — — Будь спокоен, Локи, - она коснулась моего плеча. Паника отступила, оставив меня опустошенным. Измученным, - Я даровала тебе жизнь после того, как Танос отобрал её у тебя. Но за такие вещи есть своя цена. Ты сохранишь большую часть своей силы, хотя я не могу вернуть тебе йотунскую продолжительность жизни. Ты проживешь мидгардскую сумму лет. И... твое тело увянет, - она поморщилась, - Я ничего не могу сделать, чтобы облегчить боль твоего выздоровления, дитя моё. — Кто ты такая? - потребовал я. Вопросы роились в моей голове, вопросы и возможности. Вторая жизнь означала второй шанс. Но для чего?.. — Меня зовут Верданди, - её улыбка была нежной, - Хотя ты не будешь помнить моего имени, и ты не будешь помнить наш разговор. Возможно, ты запомнишь мой голос... — Что? - нет, это было неприемлемо! Мне нужно было знать все – Она протянула руку. Ее пальцы коснулись моего лба. Огонь горел по моей коже, покрывая рябью каждый дюйм. Мое тело содрогнулось, крик застрял у меня в горле. Слепой, я был слеп и глух. — Я погрузился в благословенное забытье.