Стивен.
Часть 2.
Установив контролирующее заклинание, которое предупредит меня, если Локи хотя бы дернется, я снова отправил свои магические чувства на поиски одного из моих гостей. В настоящее время её комната была пуста, хотя в этом не было ничего удивительного. Однажды она сказала мне, что спит всего пару часов за раз, предпочитая вздремнуть по мере необходимости. Её режим сна всегда казался мне беспорядочным, но в её прежней жизни это имело смысл. Давайте посмотрим... на кухню? Нет, мороженое пока что было в безопасности. Точно так же додзе, которое я сделал для неё, было пустым. Это оставляло только один возможный вариант: сады. Подобно ТАРДИС Повелителя Времени, правила физического пространства редко применялись к Святилищу. Для постороннего взгляда, здание на Бликер-стрит имело большой, респектабельный задний сад, как и подобает другим объектам недвижимости в этом районе. Но изнутри Сады представляли собой обширный ландшафт свернутого пространства-времени. Центральное пространство (технически единственный ландшафт на этом плане существования) называлось просто Садом Мага и имело поразительное сходство с самым большим внутренним двором в Камар-Тадже. Широкое открытое место, вымощенное истертыми каменными плитами, по стенам вьются лианы с темными ветвями, каждая из которых взрывается пьянящим буйством сильно пахнущих белых и розовых цветов. В воздухе повеяло сильным холодом. Случайный шквал снежинок на моей щеке, локальный эффект фоновой магии. Я провел в Камар-Тадже достаточно времени, чтобы переезд в Святилище казался скорее переходом в другую комнату, чем путешествием на другой конец света. Я – и, казалось, каждый из моих предшественников – создали свои собственные дополнительные сады, каждый из которых был доступен из этой центральной точки. Вдоль стен были ровные промежутки, щели в каменной кладке, где извилистые дорожки уходили в серую дымку. Редко имело значение, какой путь ты выбрал. Доступ к чужому личному раю был скорее вопросом намерения и воли, чем реальных жестких указаний. Я побрёл через двор, Плащ снова накинулся на мои плечи. Бледно-желтые шары расцветали в темноте, пока я шёл, освещая мне путь. Подошвы моих ног онемели от холодных каменных плит. Я пожалел, что не захватил свои тапочки. Я прошёл мимо маленького, богато украшенного столика и стульев, за которым я любил пить утренний чай. Я последовал за своими чувствами к узкому промежутку между пнем ползучего куста и древней, выветрившейся статуей, настолько искаженной возрастом, что невозможно было сказать, была ли она мужчиной или женщиной. Протиснувшись между щелями, я вышел в более недавно созданное карманное измерение. Двор – как просто назвал его мой гость – до мельчайших деталей напоминал всеамериканский сад, который мы использовали в качестве ориентира. Трава была сочно-зеленой и хорошо ухоженной. С одной стороны рос крепкий дуб, с высокой ветки свисали качели из покрышек. Несколько ярко украшенных тканевых садовых стульев были расставлены вокруг белого пластикового стола. Хорошо укатанная гравийная дорожка разделяла траву надвое. Я никогда не подвергал сомнению выбор моей гостьи для её сада. Не было никаких сомнений, что это удовлетворяло её глубокую внутреннюю потребность, но, хотя мы часто делились многими секретами, она была одним из самых сложных людей, которых я когда-либо встречал. Она либо скажет мне – или нет – в свое время. Возможно, она даже не помнила, зачем ей нужно, чтобы это выглядело именно так. Я подошёл ближе так тихо, как только мог, ступая по траве, чтобы избежать гравийной дорожки, режущей мои босые ноги. В одном из шезлонгов спиной ко мне сидела женщина. Блестящие рыжие светлые волосы свободно вьющимися волнами ниспадают на спину. Резкий белый точечный свет освещал её сверху, оставляя остальную часть сада в темноте. — Я всё ещё слышу тебя, - объявила она, - Я услышала тебя в тот момент, когда ты ступил на траву. Ты далеко не так тих, скрыт и незаметен, как тебе кажется. Я улыбнулся. — Я мог бы просто попросить Плащ перенести меня, - словно в подтверждение моего комментария, ткань вокруг меня заколыхалась. — А потом я слышала хлопанье ткани. Ты на самом деле не понимаешь всей концепции скрытности, не так ли? — Верховный Чародей, - я смахнул воображаемую ворсинку с передней части своих шорт, - Я точно не создан для скрытности. — Ты так же не создан для того, чтобы хранить секреты. Её комментарий задел меня. Частью моей работы было хранить секреты для защиты человечества и моего собственного измерения. С другой стороны, частью её прежней работы было выведывать секреты людей. Она легко поднялась со стула и, наконец, повернулась ко мне лицом. На ней были черные джинсы и свободный серый свитер, из-под которого свисала белая футболка, видневшаяся у воротника. Очевидно, сон был последним, о чем она сейчас думала. — Твой голос звучит выше, чем обычно. Что случилось? — Ты не единственная, кто восстал из мертвых, Наташа.~~~
Я стоял на скалах Вормира. Здесь было ужасно холодно, но мне было не привыкать к холоду. Свет чужого солнца палил, но не приносил тепла. — Камень времени показал тебе истину, - сказал страж с красным черепом, его изодранная мантия развевалась вокруг его ног, - Тот, кого ты ищешь, лежит внизу. Только поторопись. Её время на исходе. Плащ Левитации нёс меня вниз. Я закрыл глаза от пронизывающего ветра. Где она была? Там — одинокая фигура, сидящая на краю водной глади. Озеро было огромным, но мелким, отливающим темным золотом на солнце. Плоское, как мельничный пруд. Я приземлился рядом с ней. Она уже засекла моё приближение и стояла, её поза была напряженной. Её лицо было застывшим и жестким, но взгляд её глаз вызвал комок у меня в горле. Не просто напуган, не просто потеряна. У неё не было никаких воспоминаний об этом месте, о том, как она здесь оказалась… или кто она сама. Брюс Беннер использовал Перчатку Бесконечности Тони Старка, чтобы вернуть её, пожелал, чтобы она существовала вместе со всеми остальными, уничтоженными Щелчком Таноса. Беннер подумал, что он потерпел неудачу. Он не понимал, что она вернется на место своей смерти. Я видел это в Камне Времени, и даже больше: ценой Камня Души за её жизнь были её воспоминания. Она была уничтожена... Но теперь у неё был шанс изменить себя.~~~
— Когда ты сказал "воскреснуть из мертвых", - нерешительно спросила Наташа, когда мы вернулись в Святилище, - ты имеешь в виду...? — Я имею в виду, что я нашел тело человека, который предположительно умер пять лет назад. Я придержал для неё дверь. Она остановилась на ступеньке, вопросительно изогнув одну изящной формы бровь. — ‘Предположительно’? — Известно, что он и раньше инсценировал свою смерть,- это должно было вот-вот осложниться, - По крайней мере, уже три или четыре раза. На этот раз... Ах, у меня сложилось впечатление, что это было довольно надолго. Я вспомнил объяснение Тора – в странное, счастливо-грустное время сразу после похорон Старка – что Танос задушил Локи, свернул ему шею и оставил его труп плавать в пустоте космоса вместе с сотнями жертв Асгарда. Он казался очень уверенным в смерти своего брата. Присутствие Локи на полу в моем коридоре наводило на мысль, что он ошибся, но я не собирался сбрасывать это со счетов. Пока он был жив, его тело было истощено. Существовало много видов магии, которые могли поддерживать тело на грани смерти. Я никогда не слышал ни о чем, что могло бы вернуть кого-то из мертвых, но отсутствие доказательств не было доказательством отсутствия: я был лишь человеком, хоть и со знаниями Древних за спиной, а Вселенная была огромной и постоянно расширяющейся. Я был готов признаться (если не кому-то другому, то хотя бы самому себе), что знаю не всё. Наташе потребовалось мгновение, чтобы переварить мой комментарий. Я стал замечать, что она часто так делала. Её взгляд стал отстраненным. Расфокусированным. Я предположил, что она пыталась вписать полученные знания в то мировоззрение, которое перестраивала в своей голове. — Хорошо, - сказала она, - Ты ведёшь меня к нему? — Я бы хотел, чтобы ты его увидела. Хотя, пожалуйста, не чувствуй себя обязанной это делать. Она склонила голову набок, оценивая. — У меня была история с этим парнем, верно? Я улыбнулся, но ничего не сказал. Она закатила глаза и вошла в Святилище.~~~
— Я могу восстановить твои воспоминания. Наташа уставилась на меня. У неё были выразительные глаза, такого темно-зеленого цвета, что они казались почти карими, и я не сомневался, что она привыкла проецировать через них только те эмоции, которые хотела изобразить. Сейчас был не один из таких моментов. Такого рода обман был усвоенным поведением, скорее вызванным воспоминаниями, чем врожденным. Она потеряла доступ к этой стороне себя. — Как бы ты это сделал? - спросила она. Странное желто-черное солнце Вормира светило на нас сверху вниз, создавая причудливые тени на скалах. Я думал, что мы были одни – если не считать порабощенной тени бывшего оперативника Г.И.Д.Р.Ы наверху – но то, как двигались эти тени… Я не мог быть уверен. — Магия, - это был простой ответ. Это я то же время был сложный ответ. — Я тебе не верю, - её рот сузился, глубокие морщины покрыли её лоб, когда она нахмурилась. — Я пришел сюда через портал, одетый в Плащ, который заставляет меня летать, и ты мне не веришь? — Я пришел сюда в... - её голос затих. Хмурый взгляд стал еще глубже. Ее губы сжались, а глаза заблестели от слез. Она отвернулась, чтобы я не увидел её разочарования. — Я могу предложить тебе безопасное убежище, - предложил я, протягивая руку, когда она повернулась обратно. Она отбросила мою руку, схватила меня за другое запястье и обхватила ногой мою икру. Я оказался на земле, прежде чем понял, что происходит, обе руки были заломлены мне за спину, а её колено прижималось к моему позвоночнику. Для неё, казалось, насилие было автоматическим навыком. — Кто ты, черт возьми, такой? - спросила она, когда Плащ с любопытством развевался вокруг нас обоих. Казалось, он не воспринимал её как угрозу, что я счел бы захватывающим, если бы она не уперлась коленом мне в спину, - Что это за место? Почему я здесь? - она надавила сильнее. Боль пронзила каждый нерв вдоль моего позвоночника. Я подавил низкое рычание, - Кто я? Её последний вопрос был больше похож на крик, чем на требование. Я услышал слезы в её голосе. Только монстр мог игнорировать такую боль. — Пойдем со мной, - сказал я, стараясь не провоцировать её дальше, - И я помогу тебе это выяснить.~~~
Наташа наблюдала за Локи. Я наблюдал за Наташей. За шесть месяцев, прошедших с тех пор, как я привел её в Святилище, она стала намного лучше контролировать выражение своего лица. После ежедневных сеансов управляемой медитации, магического погружения в её психику – гораздо более тонкой работы, чем самая тонкая операция на мозге, которую я когда–либо проводил, - она начала собирать воедино разрозненные фрагменты своих воспоминаний, но потребуется еще много месяцев терапии, чтобы восстановить их все. Она знала траекторию своей жизни, но только в общих чертах; я создал для неё файл, собирая информацию, которую мог извлечь из незаконных набегов на серверы Щ.И.Т.а, но у неё было мало воспоминаний о тех событиях. Или тех людях. И никакого желания – пока – встречаться с кем-либо из них. Я думал, что это поможет её выздоровлению, но я уважал её желания. — Я помню... - её голос затих. Она нахмурилась, - Он что-то сделал. Мы пытались остановить его. Нам это удалось. Я правильно думаю? - она повернулась ко мне. — Его зовут Локи, - объяснил я тихим голосом, - Он украл предмет огромной силы и использовал его, чтобы открыть врата между мирами. Он привёл сюда целую армию. Хмурый взгляд стал еще глубже. Её глаза закрылись. — Я вижу этих гигантских инопланетных монстров, похожих на монстров-неваляшек... — Левиафаны Читаури. Ее глаза открылись. Хмурый взгляд разгладился. Она снова посмотрела на Локи. — Я разговаривала с ним раньше. Типа, у нас был целый разговор, в котором мы не пытались убить друг друга. — Мне так и сказали, - я не знал подробностей тех моментов на борту Геликарриера, но я нашел суть в отчете Щ.И.Т.а. — Как он умер? — Танос сломал ему шею, а затем взорвал его космический корабль, - то, что случилось с ним после этого, было тайной, которую я полностью намеревался разгадать. — Его не вернули с Камнями Бесконечности? — Маловероятно, - он умер до события, которое мы стали называть Щелчком. Её следующие невысказанные вопросы повисли в воздухе: как и почему. Я легонько сжал её плечо и оставил наблюдать за Локи.