Разобранный

Стивен.

Я почувствовал, как Ванда вернулась через Зеркальное Измерение обратно в Святилище. Она направилась прямо в Сад. Я последовал за ней, остановившись, чтобы взять с кухни подношение мира. Плащ Левитации, который делал ленивые петли над столом, попытался последовать за мной наружу. — Может, пересидишь это, приятель, - сказал я, поправляя складку ткани. Он ласково прошелся по моему торсу, - Ситуация, вероятно, станет немного напряженной. Он заключил меня в короткие, крепкие объятия, которые заставили меня улыбнуться, а затем выплыл в коридор. Я направился на улицу. Для Наташи я построил кусочек пригородной Америки; Ванда предпочитала Поляну, поляну посреди старого густого леса. Под ногами шуршали сосновые иголки. Темный, насыщенный запах суглинистой земли заполнил мой нос. Воздух был прохладным. Я нашел её сидящей за столом для пикника, её короткие ногти бесцельно вырисовывывали узоры на поверхности стола. — Давай, - сказала она, её взгляд был прикован к дереву, - Кричи на меня. Ты верил, что я чего-то не сделаю, и я все равно это сделала. — Ты не ребенок, - я сел напротив, неловко перекинув свои длинные ноги через скамейку. ‘Доверие’ было для неё сложным понятием, - Я не собираюсь кричать. Но я бы хотел, чтобы ты поговорила со мной, - я поставил между нами полную бутылку рома и два стеклянных бокала. Она подняла голову, взгляд задержался на бутылке, прежде чем она посмотрела на меня. — Ты знал, что я это сделаю, - сказала она через мгновение. Я постучал по бутылке. Откупорил стаканы. Ничего не сказал. — Ты не злишься? Её тон был встревоженным. Ванда была сильной, решительной женщиной; для меня было честью, что она хотела сохранить моё хорошее мнение о ней. Ей тоже было больно и она была уязвима. Я хотел сохранить её хорошее мнение обо мне. — Я не могу злиться на тебя за то, что я бы сделал, если бы наши позиции поменялись местами. Если бы я действительно хотел держать её подальше от Локи, всё, что мне нужно было бы сделать, это заколдовать дверь, чтобы не впускать её. Может быть, она смогла бы прорваться, а может быть, и нет. Но я этого не сделал. Часть меня хотела, чтобы они поговорили. Мне очень жаль, Ванда. Я не пытался сознательно манипулировать ею. Я не хотел рисковать потерять её доверие. Она уставилась на меня так, словно у меня выросли рога. Очевидно, она не ожидала такого ответа. Она покачала головой, потянулась за бутылкой и уставилась на этикетку. — Ром, - её улыбка была печальной. — Иногда я обращаю внимание, - ответил я, моя ответная улыбка была такой же печальной. — Спасибо, - она открыла бутылку и щедро налила нам обоим. Это не был мой любимый яд, но дело было не во мне. Она сделала большой глоток и поморщилась от жжения. Она сделала долгий, медленный вдох, глядя в стекло. Я ждал, когда она заговорит. — Ты наблюдал за нами. — Они не зря прозвали его ”Серебряным Язычком", - я не верил, что он мог причинить ей боль, но Локи был так же искусен в обращении со словами, как и с клинками. Я также не верил, что Ванда причинит ему боль, по крайней мере, не физически. И она этого не сделала. Но мысленно... они установили связь. Я почувствовал зов симпатии к симпатии. Я не понимал, почему в тот момент их магия казалась такой похожей. Я поклялся выяснить это. Может быть, я просто пытался смягчить свое чувство вины? Этот опыт причинил боль им обоим, несмотря на мои намерения. Я видел это в глазах Ванды. Я наблюдал за лицом Локи через наблюдающее заклинание, пытаясь понять, о чем он думал, по мельчайшим подергиваниям мышц на его лице. Он хорошо контролировал свои реакции, но его глаза? Да, это была совсем другая история. — Я видела его смерть, - в голосе Ванды послышалась резкость, - Я видела Таноса. Но когда я продвинулась глубже, под этими воспоминаниями не было ничего. — Ничего? - я не мог в это поверить. Но я также не думал, что она лжет. Никакой пользы от этого не было. — Память о его воскрешении... она не была заблокирована, не было скрыта. Она не было спрятана или подавлена, - она потягивала ром, на этот раз, казалось, наслаждаясь им, - Она был стёрта. Её открытие подтвердило то, что я начал подозревать. Какая бы сущность ни вернула Локи обратно, она не хотела, чтобы её опознали. — Могу я спросить, что он видел? Она бросила на меня тяжелый взгляд. Она не хотела мне говорить, я и так это знал. У меня уже было четкое представление о том, что каждый из них видел благодаря своей магической связи, и у меня была рабочая теория относительно того, почему. Но мне нужны были её наблюдения. Её интерпретации. Чувство вины удвоилось. Это была настоящая причина, по которой я не помешал ей встречаться с Локи. Я хотел этого. — Я думаю, ты знаешь, что он видел, - медленно произнесла она. Этот жёсткость не покидала её глаз, - На самом деле, я думаю, ты знаешь об этом больше, чем я. Так вот почему ты сказал мне ‘нет’? Ты хотел быть уверен, что я пройду через это? — Я… ценю твою точку зрения. Не было никакого хорошего способа пройти через это. Я манипулировал людьми в прошлом, и я бы продолжал это делать – зная, что это проклинает меня, зная, что это сломило меня ещё немного, – если бы это достигло того, что я считал необходимым результатом. Бездействие, чтобы удержать её подальше от Зеркального Измерения, было такой же манипуляцией, как сказать Тони Старку, что было одно будущее из четырнадцати миллионов, в котором мы выиграли войну. — Ты хотел, чтобы это произошло, - её хватка на стакане усилилась. — Подумай об этом, - предостерёг я, проклиная себя еще больше. Я надеялся, что разговор пойдёт не так, и, черт возьми, это был неправильный способ сохранить её хрупкое доверие, - Если бы я хотел, чтобы ты поговорила с Локи, я бы просто открыл дверь и помахал тебе рукой. Зачем прибегать к каким-то макиавеллиевским уловкам? — Тогда почему ты не помешал мне добраться до него? - она казалась озадаченной, искренне озадаченной. Понимание щелкнуло в моей голове. Я точно осознал, что натворил, доверие, которое только что разрушил. Ванда провела половину своей жизни, прыгая через обручи для других людей. Следуя их командам. Пытаясь разобраться в их мотивах, их побуждениях, чтобы она могла лучше предвидеть, чего они от неё хотят. Г.И.Д.Р.А, Щ.И.Т. – они оба были просто противоположными сторонами одной медали, обоих интересовало только то, как они могут использовать её способности. Г.И.Д.Р.А. обставила это как месть; Щ.И.Т. назвал это ответственностью. Она думала, что я такой же, как они. Я думаю, что... она не ошиблась. Это было больно. Правда часто причиняла боль. Я бы солгал, если бы сказал, что не рассматривал способы применения её способностей. Мой первоначальный интерес к ней, безусловно, был способом следить за её прогрессом. Но за последние шесть месяцев я узнал её на личном уровне; молодая женщина, которая перенесла бесконечно больше, чем её справедливая доля боли. Чтобы быть уверенным, что ей больше не придется терпеть боль, я хотел, чтобы она была лучшим человеком, каким только могла быть. Но манипулировать ею – открыто или как-то иначе - было не лучшим способом сделать это. — Я не хотел, чтобы ты говорила с ним, - сказал я, снова тщательно подбирая слова, - потому что я думал, что он обманет тебя обещанием информации в обмен на свободу, - Это не было ложью. Просто это была не вся правда, - Но вы установили связь. Он хотел, чтобы ты осталась. Твоя магия неуловима, и я думаю, ты достаточно сильна, чтобы помочь ему. Она отвела взгляд. Хвалил ли кто-нибудь когда-нибудь её способности? Делали ли они ей комплименты, поздравляли с хорошо выполненной работой? Г.И.Д.Р.А. всегда видели в ней только оружие; Щ.И.Т. считал её неопытным подростком, слабым звеном в сильной команде. — Это все из-за Камня Разума, не так ли? - её пальцы сжали стакан так сильно, что я испугался, как бы он не треснул. — Я полагаю, что да, - я почувствовал облегчение, что её гнев, казалось, утих, хотя я не был уверен, что вернул её доверие. Это было то, над чем мне предстояло поработать. Её хватка ослабла. Её большой палец прошелся по ободку. — Камень Разума даровал Вижу жизнь, - когда она подняла взгляд, в её глазах был расчетливый взгляд, которого я никогда раньше не видел, - Он раскрыл скрытые способности мои и моего брата, - алая энергия потрескивала вокруг бутылки рома, толкая её к краю стола, прежде чем плавно отодвинуть назад, - И он коснулся Локи, не так ли? Он был в скипетре, который дал ему Танос. Я кивнул. Она следовала тем же путям магической логики, что и я, наблюдая за их взаимодействием. — Но Локи не понимал, что происходит, - продолжила она, - Что означает, что он не знал, что Камень был в скипетре. — Это был и мой вывод. Она отхлебнула рома. — Должна ли я сказать ему? Я уже обдумывал это. — Я думаю, что, будь у него достаточно времени, он бы сам во всём разобрался, - сказал я, - Поэтому я не думаю, что рассказывать ему сейчас было бы рискованно. — Означает ли это, что я могу увидеть его снова? — Это зависит от тебя. Ты хочешь увидеть его снова? — Ты собираешься смотреть? — Как мстительный отец. Если он попытается что-нибудь сделать... — Ты так же присматриваешь за Нат таким образом? - её бледные щеки порозовели. — В начале, да. Но я могу наблюдать, как она принимает ванны в постели, не так уж много раз, - сказал я, содрогаясь. Она рассмеялась. Это был хороший звук. Это заставило меня надеяться, что, возможно, я все-таки ей нравлюсь. Если я хочу вернуть её доверие... Я должен быть честен с ней. — Наташа сказала тебе, что я применил к нему диагностическое заклинание? Её смех затих, но враждебность – смятение - исчезли из её взгляда. — Я слышала, как она кричала на тебя. Я думаю, скорее всего, вся улица знает, что ты сделал. Я скрыл свою дрожь. В Святилище были наложены слои чар, предотвращающих утечку звука, но её шутка попала в яблочко. Я заслужил гнев Наташи. — Мне следовало подождать пару недель, - признался я, - но я считал, что риск был приемлемым, учитывая полученную информацию. — Цель оправдывает средства, - её подозрительность вернулась в полную силу. Блять. — Я Верховный Чародей, Ванда. То, что я должен делать... Иногда я переступаю черту, - моя предшественница тоже переступила эту черту, используя темную магию для поддержания своей жизни. Я не хотел думать, что зайду так далеко. Но я уже видел цену собственного высокомерия, ещё до того, как стал волшебником. — Звучит так, как будто ты пытаешься оправдать его пытки. — Я не пытал..–, - я оборвал себя, - Я предупреждал его, что это опасно. Я подтолкнул его к этому, но я не пытал его. Она отодвинула свой полупустой стакан. Я терял её. Я должен был заставить её взглянуть на это с другой точки зрения. — И ты раньше делала трудный выбор, - тихо сказал я, - То, ты знаешь что, перешло черту. Ты верила, что твои действия создадут лучшее будущее. Это то, во что я тоже верю. Она открыла рот. Колебалась. Потянулась за своим стаканом и одним глотком выпила последний дюйм рома. — Итак, скажи мне, - попросила она, - что ты нашел такого важного, что тебе пришлось практически раскроить ему голову, чтобы получить это? — Он был помещен сюда существом Космической силы. Кто-то достаточно сильный магически, чтобы пробить защиту Святилища. Но не только это... он наполовину йотун. Он ходит как асгардец, говорит как асгардец, но суть его магии - Йотун. — Как?.. — И он потерял свою долгую жизнь. Он такой же смертный, как ты или я. Она ошеломленно уставилась на меня, в её глазах горели вопросы. — Ты знаешь, что он никогда добровольно не дал бы нам эту информацию, - продолжил я, - И да, это личное. Но это также важно. Потому что это может иметь какое-то отношение к тому, почему он здесь. Я оставил Ванду с бутылкой и пошел искать Наташу. Если я делился секретами, то она тоже заслуживала того, чтобы знать.

~~~

Позже в тот же день я встретился с Вонгом, открыв портал в Камар-Тадж. Там было раннее утро. У него всегда была сверхъестественная способность держать наготове чайник с чаем, когда бы я ни появился, будь то утром, в полдень или вечером. Конечно, знание того, что он просто бесконечно пил чай, отчасти избавляло от этой тайны. Мы встретились в его кабинете. Его владением была библиотека, и это владение распространялось на его личное пространство – там были книги, возвышающиеся ненадежными стопками, груды свитков и пыльных табличек, выглядывающих из полуоткрытых мешков. Высокое окно в одной стене пропускало много солнечного света, заливая его стол мягким желтым сиянием и освещая пыль, плавающую над столом. Здесь было ощущение времени, как и на большей части Камар-Таджа; люди, магия и технологии изменились, но атмосфера осталась прежней. Это была одна из многих вещей, которые мне нравились в том, чтобы быть здесь. Если бы я внимательно прислушался, то мог бы запросто услышать возгласы и крики во дворе. Плащ решил пойти со мной и был занят тем, что держал студентов в напряжении. Это не было похоже на нежность. Это было нормально. Как и для студентов. За чашкой темного дымчатого чая и тарелкой пирожных, которые я принёс из пекарни в центре Нью-Йорка, я рассказал ему о том, что узнал о Локи. После обвинений Ванды и разглагольствований Наташи мне нужна была точка зрения Вонга как волшебника. — Мне это не нравится, - сказал он, поглаживая подбородок, пока я говорил, - Локи - опасная сущность. Держать его где-либо в Святилище - это риск, даже если он наполовину мертв. — Он заключён в Святилище, - ответил я, уязвленный. Я сразу понял, что меня интересовало не его мнение как волшебника, а его согласие с выбранным мной путем, - Даже если бы его магия была в полной силе, нет никакого способа убежать. — Даже после того, как узнал, что он на половину йотун? — Нет никакого способа сбежать, - повторил я более резко, чем намеревался, - Выход заколдован, чтобы удержать его внутри. Что меня больше беспокоит, так это механика, лежащая в основе его магии йотунов. Вонг выдержал мой взгляд. — Будь осторожен, Стивен. Никто больше здесь, в Камар-Тадже, не знает о существовании Локи, но я сомневаюсь, что ты заручишься их поддержкой, если об этом станет известно. Я уставился на него, скрывая своё удивление. Была ли это завуалированная угроза? Расскажет ли он другим Мастерам? Нет. Ни за что. Это был бы не мой друг. Но Вонг был волшебником гораздо дольше, чем моим другом. Он понимал риски того, что я делал, и был достаточно отстранен от ситуации, чтобы иметь другую точку зрения. Вместо того чтобы отказываться от его совета, мне следовало бы прислушаться к нему. — Принято к сведению, - сухо сказал я, принимая его комментарии кивком. Гордыня - твоё второе имя, Стивен, - Я буду осторожен. Наследие Локи - загадка, но большая угроза - это Космическая сила, которая привела его сюда в первую очередь. Вонг потянулся за другим пирожным. — Согласен. Всё, что может пробить брешь в обороне Святилища, вызывает беспокойство. Каков твой следующий план действий? — Исследования, - сказал я, пожав плечами, - Список космических сущностей не так уж мал. Мне нужно выяснить, кто из них может быть заинтересован в воскрешении Локи. Вонг проглотил свой набитый пирожным рот. — Это неправильный вопрос. Я посмотрел на него, прищурившись. — А? — Ты должен спросить, почему он был отдан тебе.