Разобранный

Стивен.

  — Локи собирается сбежать, - сказала Ванда однажды утром за завтраком. Я посмотрел на нее поверх листовки.  — Невозможно. — Ты уверен в этом? - она срезала верхушку вареного яйца. — Чему тебя учат в Камар-Тадже? - пробормотал я, - Да, я уверен. Это Зеркальное измерение. Примерно так оно и работает. — Я знаю, что это внеплоскостное пространство, которое отражает реальный мир, - сказала она, - И я знаю, что им можно манипулировать. Вы делаете это извне. Почему ты думаешь, что он не может сделать это изнутри? — У него не так много сил, - но её вопрос вызвал небольшое, неприятное чувство в глубине моего живота. Она откинулась на спинку стула, не обращая внимания на яйцо.  — Я снова спрашиваю, ты так уверен? Ты чувствовал его разум в последнее время? Насколько сильным он становится? Я отложил газету, пытаясь игнорировать новую волну вины, которая захлестнула меня. Конечно, я не чувствовал его разум в последнее время, потому что я не навещал его. В этом не было необходимости. Я почти убедил себя, что получил всю информацию, которую он мог дать. Какой в этом был смысл? В глубине часть меня знала правду. Чем больше времени проходило, тем легче было смириться с тем, что я бросил его. — Если это какой-то способ убедить меня, что ему нужна тюрьма получше..– — О, ради Бога! - огрызнулась она. Вспышка алого промелькнула в ее глазах, - Я говорю тебе, что он собирается сбежать! — Ну, а я говорю тебе, что это невозможно, - прорычал я, наклоняясь вперед. Она была еще молода; у неё не было таких глубоких знаний или понимания магии, как у меня. У меня были годы обучения, практического опыта. Что у нее было? Несколько месяцев в Камар-Тадже? Я представил себе Таноса и его армию. Я представил Вижна. Я представил себе Альтрона и руины Соковии. Я представил – с блестящей, ужасающей ясностью – один из образов, которые я видел в её сознании в течение первых нескольких дней в Святилище: Алая Ведьма, наполненная силой Вселенной. Но было уже слишком поздно брать свои слова обратно. Огонек в её глазах вспыхнул сильнее, и я понял, что совершил глупую ошибку. — Прекрасно! - сказала она, отодвигая свой стул, - Тогда разбирайся с ним сам! — Ванда..– Она встала, подняв руку в моем направлении ладонью наружу.  — Нет. Ты так убежден в своей правоте, что тебе не о чем беспокоиться. Другой рукой она сотворила портал, и алые искры, шипя, безвредно упали на пол, - Наслаждайтесь устранением полностью предотвратимого беспорядка. — Ну же, подожди всего одну чертову минуту! Она вошла в ночной двор Камар-Таджа. Прежде чем я смог остановить её, она ушла.  

~~~

  Наташа ущипнула себя за переносицу. — Позволь мне прояснить? - она бегала трусцой по саду во время моего ужасного завтрака. Она вернулась на кухню, чтобы наполнить бутылку водой, прежде чем отправиться в додзе; она бегала какое-то время, но почти не вспотела, - Ванда пыталась предупредить тебя о чем-то. Вместо того, чтобы слушать, ты сказал ей, что она неправа, и намекнул, что она идиотка. — Ну, не совсем– — Я еще не закончила кричать на тебя! - она потрясла передо мной бутылкой с водой. — Извини, - пробормотал я, опускаясь ниже на сиденье. Я хотел бы снова нырнуть за листовку. — Ты не можешь продолжать обращаться с ней как с ребенком, Стивен. Я знаю, что ты заботишься о ней, и я знаю, что ты беспокоишься о ней, но она понимает свои собственные возможности лучше, чем ты, когда впервые начал изучать магию. — Я знаю, я знаю..– — Если ты хочешь сохранить ее доверие, ты должен начать относиться к ней как к равной. Я осел.  — Хорошо, значит, я не умею ладить с людьми. Ее губы дрогнули.  — Ты чертовски ужасен. Иди, найди ее и извинись, уже. Я колебался.  — Если я отношусь к ней как к равной, тогда я должен серьезно отнестись к ее предупреждению, - сказал я. - Я не верю, что у Локи есть какой-либо способ сбежать из Зеркального измерения. Но если есть хоть малейшая возможность? Сначала я должен это выяснить. Тогда я могу пойти извиниться. Она издавала тот жужжащий звук, который я ненавидел.  — Просто помни, что чем дольше ты это оставляешь, тем труднее потом это будет сделать.  

~~~

  Наташа взяла свою полную бутылку воды и направилась вглубь Святилища, в тишину и покой додзе. Я задумался – не в первый раз – не совершил ли я ошибку, попросив Ванду жить здесь. Она заслужила свое место в Камар-Тадже, в этом не было никаких сомнений, и она заслуживала иметь лучших инструкторов. У нее была сила, решительность и мастерство. При правильном внимании она могла бы – однажды – даже стать следующим Верховным Волшебником, хотя у нее была большая судьба. Она была Алой Ведьмой. Соприкоснувшаяся с космической силой. Такая энергия создавала миры... и она же их разрушала. Но при всей загадочности ее будущего Ванда также заслуживала стабильной семейной жизни. Она заслуживала людей вокруг нее, которые не были настолько в своей собственной заднице, чтобы не осознавать, что они во что-то вляпались, пока не стало слишком поздно. Наташа была хороша для нее. Она была одновременно отзывчивой и чуткой - редкое сочетание. У нее был взгляд на вещи, который помогал взглянуть на ваши проблемы в перспективе. Но у нее были свои проблемы, и, как и Ванда, она не заслуживала моего придурковатого отношения. Итак, я собирался последовать предупреждению Ванды, предпринять соответствующие действия – какими бы они ни были – а затем пойти и извиниться. Я вышел из кухни и направился в холл, уже направляя свои магические чувства к двери, которую я создал в Зеркальном измерении. Я был так уверен, что Ванда ошибалась, что почти пропустил слабый, едва уловимый сдвиг в уровнях энергии– — Блять! Моя прогулка превратилась в бег. Я проскользнул в коридор как раз в тот момент, когда дверь в тюрьму Локи распахнулась, ударившись о стену. Плащ Левитации пронесся по лестнице и опустился мне на плечи. Локи вырвался в реальность. Его кожа казалась бледнее, чем обычно, скользкой от пота, волосы в диких спутанных волосах. Его лицо исказилось в диком рычании. Я все еще ожидал, что он будет одет в бесформенную синюю больничную рубашку, несмотря на то, что Наташа сказала мне, что он восстановил достаточно магии, чтобы наколдовать свою собственную одежду. Видеть его сейчас – в черных ботинках, брюках и жилете, в промокшей от пота белой рубашке с закатанными рукавами - было обезоруживающе. Его яркие сине-зеленые глаза встретились с моими. Сила его взгляда чуть не отбросила меня назад. Затем он побежал, и времени на раздумья не было. Он был так легок, что его ботинки едва слышно ступали по деревянным доскам пола. Я соединил запястья, чтобы сформировать тайный щит, и приготовился к удару, которого так и не последовало. Вместо того чтобы броситься на меня, он пробежал мимо. Входная дверь! Он направлялся к входной двери! Я направил энергию в кнут и ударил им вслед за ним. Оранжевый свет обернулся вокруг его икры, остановив его дикий рывок вперед и рывком поставив его на колени. Он повернулся, рычание все еще искажало его лицо, и схватил кнут обеими руками. У меня была секунда, чтобы расширить свою позицию, прежде чем он снимет кнут. Его сила была невероятной, и мне пришлось вложить больше энергии в сопротивление ему; если он подойдет достаточно близко, чтобы дотронуться до меня, у меня будут проблемы – Он высвободился из кнута. Я отшатнулся, размахивая руками, и приземлился бы на задницу, если бы Плащ не поддержал меня. Я собрал силы для новой атаки – Локи рывком дернул входную дверь. Локи пробежал мимо. Локи… ... возвращается в коридор? Че? Локи отшатнулся, изогнулся при падении и приземлился на руки с кошачьими рефлексами. Я воспользовался этим моментом, чтобы снова ударить его хлыстом. Он аккуратно откатился в сторону, но версия его самого осталась позади, поднимаясь на ноги. Черт возьми, он использовал гребаный дубликат, и кто из них был кем? Один Локи снова подбежал к двери. Я ударил хлыстом, но обнаружила, что он безвредно прошел сквозь его форму, в то время как настоящий Локи понесся по коридору. Я вскочил на ноги и полетел за ним, плащ придавал дополнительную скорость. В длинный коридор вели несколько дверей. Локи проигнорировал их всех, направляясь на кухню и, предположительно, к задней двери. Я не задавалась вопросом, откуда он знал, где были выходы; я все еще не мог прийти в себя от осознания того, что он сбежал из Зеркального Измерения. Такова цена высокомерия! Я снова щелкнул кнутом. Локи пригнулся, и, когда он двинулся, еще один дубликат отделился от него. Он остановился и перегородил коридор. Извлекая уроки из своей первой ошибки, я наколдовал второй хлыст и нацелился на них обоих. Дубликат, бегущий к двери, исчез из существования. Настоящий Локи с криком направил свой кулак мне в лицо. Я поднял магический щит как раз вовремя. Боль прокатилась по моей руке. Я подавил стон. Он схватил меня за горло. Я был пойман в ловушку силой его глаз, загипнотизирован его чистой силой. Боль. Не могу дышать. Не могу дышать. Не могу–    Я ударил его взрывом энергии, который отбросил нас друг от друга. Плащ поставил меня на ноги. Я закашлялся, схватившись за горло, пытаясь справиться с ужасающей болью в шее. Локи проворно поднимался на ноги в конце коридора. Я снова направил взрыв энергии в него. Он наклонился в сторону. Оранжевый заряд просвистел мимо его головы и пролетел через кухню. Я рассеял энергию, прежде чем она смогла распространиться по задней стене, а затем немедленно запустил другую. Локи увернулся и от этой и бросился к задней двери. Всё ещё слишком медленно, чтобы остановить его, даже с усилением Плаща. Он был намного быстрее, чем я думал. Он рывком открыл заднюю дверь, ворвался внутрь – И, опять же, отскочил от невидимой стены силы. Стремительный рикошет отбросил его обратно в комнату. Он приземлился на стол с достаточной силой, чтобы сломать дерево. Когда я вбежал на кухню, он вставал, качая головой. Из прихожей вбежала Наташа. Локи казался слишком дезориентированным от своего удара, чтобы отреагировать на ее появление. В ее руке блеснул металл. Она нацелила удар ему в голову. Он отклонился в сторону, с легкостью уклоняясь, но она уже обхватила его ногу своей, чтобы вывести его из равновесия. Она ударила его другим кулаком в лицо. Он отшатнулся с болезненным стоном. Она схватила его за горло рукой в перчатке. Она прижала его спиной к стене. Когда она отпустила его, он бесформенной грудой осел на пол, свернувшись калачиком и содрогаясь. — Что, черт возьми, это было? - черт, она была холоднокровной – я не был психологом, но даже я знал, что вцепиться в горло тому, кому свернули шею, было гребаной игрой властью. Мне почти стало жаль парня. — Последствия, - сказала она, подняв руку. Я узнал в отделанной медью коже перчатку Гао, артефакт, который, как я думал, был надежно заперт в Камар-Тадже, - И, кстати, не за что. Я проигнорировал ее сарказм.  — Откуда у тебя Перчатка? — Торговалась с Вонгом. Похоже, он думал, что это пригодится. Я провел рукой по лицу. Перчатка Гао накапливала кинетическую энергию владельца, позволяя высвобождать ее постепенно или одним большим ударом. Для этого не требовалось, чтобы владелец был волшебником. Черт, Вонг предвидел это. Я должен был предвидеть это. — Что ты ему продала? - устало спросил я. — Пару ведер того мороженого, которое он любит. Вечер караоке. Она сняла Перчатку и протянула её мне. Я покачал головой, показывая, что она должна оставить её себе; я не собирался забирать у нее оружие, каким бы добровольным оно ни было. Она это заслужила. — Полагаю, - вздохнул я, - А, э-э ... спасибо за помощь. — Хватит, - прохрипел Локи, заставляя себя сесть у стены, прижав ноги к груди. Его голова была опущена, руки оборонительно скрещены на шее, - Пожалуйста... хватит? — Ты теперь будешь вести себя прилично? - спросила Наташа низким, твердым голосом. — Да! Клянусь! — Хорошо. Я не хочу снова причинять тебе боль. Но знаешь что? Его ответом было едва заметное пожатие плечами. — Если мне снова придется причинить тебе боль… Я сделаю это.  

~~~

  Я создал портал и извлек недавно восстановленные Багровые связки Ситторака. Устройство было уничтожено давным-давно во время битвы с Кецилиусом и его последователями; на его ремонт ушло непомерно много времени, но при этом я узнал все его секреты. Тяжелые металлические оковы выглядели как грудная клетка и позвоночник древнего гуманоидного монстра. Я протащил их через портал и, крякнув от усилия, бросил их Локи. Грудная клетка обвилась вокруг его туловища, подтягивая его в вертикальное положение на коленях. Он застонал, когда оно заломило ему руки за спину. Металлическая лента захлопнула ему рот. Слабый сине-фиолетовый синяк уже расползался по его щекам от того места, где Наташа ударила его. Тонкая струйка крови покрыла одну ноздрю, а горло покрывал красный отпечаток руки. Он посмотрел на меня, в его глазах сверкала чистая ярость. Его волосы были пропитаны потом, пряди прилипли ко лбу, бледная кожа покраснела и блестела. В этом образе было что-то невероятно сексуальное. Его положение на коленях… его неповиновение… Потрясенный, я загнал это чувство поглубже. Что, блять, со мной было не так? Локи был опасным убийцей! Не сексуально покорённый, что бы ни пытался сказать мне мой тупой член. Я никогда не был так рад носить мешковатый свитер. Его глаза теперь были такими голубыми, что могли бы быть сверхновыми звёздами. Наследие от манипуляций с Камнем Разума? Знак его наследия йотунов? Невозможно сказать наверняка. Возможно, даже он не знал. Он сбежал из Зеркального Измерения. Мне придется разобраться с этим, и как можно скорее; я думал, что его тюрьма неприступна, и мое собственное высокомерие доказало, что я ошибался. Но что меня интересовало больше – на самом деле, что меня завораживало, – так это тот факт, что он не мог покинуть Святилище. — Держу пари, ты жалеешь, что не прислушался к предупреждению Ванды, - протянула Наташа, отступая, чтобы встать перед дверью в коридор. Глаза Локи расширились, затем сузились. Неужели он недооценил ее способности? Ее чувствительность к магии? Я сомневался, что он повторит эту ошибку снова. — Кое-что, за что я извинюсь позже. Но посмотрите, он не смог пройти через двери. Что-то его остановило. — Да, мой кулак. — Как бы ни было приятно наблюдать за этим, - прокомментировал я, глядя на то, как Локи побледнел от ее слов, - это было не то, что я имел в виду. — У тебя есть теория? — Пока нет, - я оторвал взгляд от Локи, - Присмотри за ним секунду, ладно? — Он не избавится от этого костюма рабства, не так ли? Моя эрекция снова дернулась.  — Нет, - коротко ответил я, - Но если он это сделает, ударь его по лицу еще раз. — Ты понял. Если бы он хотя бы дернулся, она бы его задушила. Меня потрясло, что, несмотря на то, что она заботилась о нем, работала над его терапией, она все еще была готова причинить ему боль. Она не планировала возвращаться к своей прежней жизни. Но ее старая жизнь вернулась в нее. Локи был работой; она могла бы предложить ему дружбу или что-то в этом роде, но под этим? Она была здесь, чтобы работать. Я задавался вопросом, понимала ли она вообще это о себе. Я подошел к все еще открытой задней двери. Я прошел через него и оказался на деревянном крыльце. Никакого сопротивления. Я отступил внутрь, затем поднял руки, удерживая их небольшим толчком магии. Плащ Левитации соскользнул с моих плеч и заколыхался взад-вперед между кухней и крыльцом. — Прекрати это, - рассеянно сказал я, проводя пальцами по пустому пространству между рамками. Я не почувствовал ничего предосудительного. Плащ опустился, затем снова опустился на мои плечи. Нахмурившись, я закрыл глаза и потянулся к более глубокому источнику энергии. Когда я открыл глаза, я внимательно изучил дверную раму, снова посмотрев на пространство между рамой. Я почувствовал... что-то. Сопротивление. Мерцающий свет в уголке моего зрения. Мне нужно было взглянуть на вещи по-другому. Копая еще глубже внутрь, я медленно, сдержанно выдохнул, затем открыл свой Третий Глаз. Глаз позволял увидеть реальность. Обычное зрение отфильтровывало все, что ваш разум не мог понять. Для среднего человеческого мозга это было практически все. Волшебников обучали расширять свое зрение за пределы обычных смертных, как само собой разумеющееся; но иногда нам нужно было видеть больше. Я снова посмотрел на дверь. Пространство между кадрами было заполнено непрозрачным блеском энергии, пленкой, рассеянной золотым светом. Я прищурился. В этом оттенке золота было что-то знакомое… Все стало четко сфокусированным. Каждая пылинка была единственным звеном цепи, плавающим в эфире реальности. Я направил свой взгляд дальше, глядя сквозь стены. Пол. Потолок. Я потратил время, чтобы направить свой магический взгляд через все здание, через каждую комнату, похожую на Тардис, каждое внеплоскостное пространство. В Садах не было никаких барьеров. В этом не было необходимости, особенно с барьером вокруг дома. Я позволил своему Третьему Глазу закрыться и вернулся в поле зрения Локи. — Какая бы сущность не бросила тебя здесь, - сказала я, пытаясь переварить то, что я только что увидела, - она самом деле не хочет, чтобы ты уходил.

 

~~~

  Я не верил, что Локи сможет выбраться из Багровых полос. Но я также не верил, что он может сбежать из Зеркального измерения, и я катастрофически ошибался в этом. Поэтому, зная, что даже если он сможет выбраться, это займет время, особенно учитывая, что я чувствовал, что он израсходовал большую часть своей восстановленной магической энергии, я должен был все исправить с Вандой. Но сначала я должен был найти ее.             

~~~

  Быстрое прикосновение магии к Святилищу показало, что ее нет нигде в здании или на территории. Я с подозрением посмотрел на Локи. Он все еще стоял на коленях на полу моей кухни, крепко сцепив руки за спиной, глядя на меня с тихой яростью. — Иди, - мягко упрекнула меня Наташа, - Ты знаешь, что она будет в Камар-Тадже. У меня есть это. — Держись, - я нарисовал цепочку тайных символов в воздухе над головой Локи, вкладывая в них силу. Магический барьер ожил вокруг него; едва видимый, не более чем дымка тепла, но обеспечивающий толстую, прочную защиту на тот маловероятный случай, если Локи выйдет из "бондажа". Что. За. ХУЙНЯ. Никогда больше не называй это так.  

~~~

  Я шагнул через портал в Камар-Тадж. Было темно, до полуночи оставалась пара часов, и холодно, как в снежном шаре. Ванда была здесь. Я почувствовал ее, как только моя нога ступила на истертые половицы Библиотеки. Прежде чем я успел определить ее местоположение, Вонг поспешно вышел из своего кабинета. — Что ты сказал ей на этот раз? - потребовал он, - Она потрескивает! Ах, черт, я действительно разозлил ее.  — Она тебе не сказала? Г.И.Д.Р.А. научила ее, что эмоции могут подпитывать ее способности. Доминирующими эмоциями, которые она пережила за все время, проведенное с ними, были ярость и горе. Теперь, каждый раз, когда она злилась или расстраивалась, источник ее силы был особенно глубок. — Нет. Я просто предположил, что ты снова что-то сморозил. Вывести ее из себя, казалось, было чем-то, в чем я был хорош. Может быть, ей было бы лучше остаться в Камар-Тадже на полный рабочий день ...? Нет. Я предложил Святилище в качестве ее дома. Я бы не стал ее выталкивать. Если она решила двигаться дальше, это был ее выбор; но пока – или пока – этого не произошло, я нес ответственность за то, чтобы сделать его домом, который я обещал. Работать над восстановлением и сохранением ее доверия. — Ты не ошибаешься, - сказала я сквозь стиснутые зубы, - Но, эй, просто к твоему сведению. Если ты обменяешь Наташе еще один артефакт на банку мороженого, скажи мне, хорошо? Вонг застонал.  — Локи сбежал, не так ли? — Я справился с эти, - сказал я, мгновенно защищаясь, - Он содержится и все еще находится в Святилище. Что-то держит его в ловушке. Вонг одарил меня долгим, спокойным взглядом, которого я никогда раньше у него не видел. Беспокойство пробежало по моему позвоночнику. — Я все еще не рассказал другим Мастерам о присутствии Локи, - сказал он, - Я верю, что ты сможешь с ним справиться. Не заставляй меня сожалеть об этом решении. Я сдержал резкий ответ. Я не мог сказать, что я Верховный Чародей, он не сбежит, потому что это было явно неправдой. — Принято к сведению.  

~~~

 

Я последовал за своим осознанием Ванды и обнаружил, что она сидит, скрестив ноги, на вершине башни. Плащ левитации вздымался вокруг меня, удерживая меня в воздухе рядом с ней. Если я думал, что на уровне земли холодно, как в снежном шаре, то здесь, наверху, было как в Арктике. Шел снег. Крошечные хлопья жалили мои щеки и застревали в ресницах. Она пылала энергией. Вокруг ее тела потрескивали багровые молнии, и, несмотря на снег, ее волосы развевались вокруг нее, как корона. В ее нынешнем состоянии я сомневался, что она вообще чувствовала холод. — Чего ты хочешь? - её лицо было бледным, её голубые глаза напомнили мне глаза Локи. У них даже была похожая искра неповиновения; хотя там, где горела его, горела и ее. — Ванда, - начал я. Я бы съел любой скромный пирог*, который мне нужен, чтобы все исправить, - Мне очень жаль. Ты предупредила меня, и я сразу же отторгнул тебя. — Он выбрался, не так ли? — Да. — С Наташей все в порядке? — Она ударила его по лицу перчаткой Гао, затем схватила его за горло и впечатала в стену. С ней все в порядке, - добавила я в ответ на ее скептический взгляд. — А Локи? — Ты спрашиваешь, в порядке ли Локи? — Он не просил, чтобы его забросили в Святилище, Стивен! - её гнев вспыхнул между нами, усиливая потрескивание алых молний вокруг нее, - Он не просил воскреснуть в мире, где каждый, кого он знал, исчез! Так что да, я спрашиваю, все ли в порядке с Локи! Я все испортил. Я знал, что Локи и Ванда связаны через Камень Разума, но я не понимал, что у них есть более конкретная связь: опыт. У них обоих отняли жизни. — Мне жаль, - снова сказал я, как будто одни слова могли смягчить ее гнев, - Локи в безопасности. У него будет чертовски болеть голова, но он будет сдержан, пока я не решу, что с ним делать, - я колебался, - На Святилище ... какое-то глубокое заклятие. Он не может выбраться. — Пока ты не решишь, - её голос дрожал, глаза потемнели, отражая растущую бурю вокруг нас. Она проигнорировала мой комментарий о Святилище, - Это всегда то, что ты решаешь, не так ли? Никто больше не имеет права высказывать свое мнение? Я сжал руки в складках Плаща, борясь с гневным ответом, который только еще больше отдалит нас друг от друга. — Верховный Чародей действует в одиночку, по определению, - осторожно сказал я, - Но это не значит, что я не могу последовать совету. Я отклонил ваш, - черт, это было тяжело! Я почесал затылок, в животе поползли мурашки от беспокойства, - Как учитель ученику, это непростительно. И как друг другу? Это был дерьмовый ход. — Мы вообще друзья? - алые искры вспыхнули в ее глазах и тут же исчезли. Ответ на этот вопрос был важен для нее. И это имело для меня значение. Если я не ответил правильно… она бы не вернулась. Ты действительно знаешь, как испортить отношения, не так ли? Голос Кристины эхом отдавался в глубине моего сознания. — Я надеюсь, что мы можем стать, - ответил я. Я вспотел, несмотря на усиливающийся снег, - Я… Я не умею ладить с людьми. Но это не оправдание. Мне нужно сделать лучше. Если ты позволишь мне, я попробую. К моему удивлению – и большему облегчению, чем я хотел признать, – она улыбнулась.