Collateral Damage

Кэл уверен: Джиллиан знает, что все это фальшивка — что он на самом деле не нападает на нее, не собирается причинять ей никакого вреда. На самом деле верно обратное. Предполагается, что она будет сражаться с ним только в рамках их так называемой игры. За исключением того, что тело реагирует инстинктивно. В случае нападения вы вытягиваете руки, чтобы отразить его, ваш пульс учащается, ваш метаболизм замедляется, экономя энергию для реакции «бей или беги», и ваша терпимость к боли повышается, так что травмы не мешают вашей защите. Это физическая часть. Если вы эксперт в чтении людей, как доктор Кэл Лайтман, вы видите, как на лице человека, подвергшегося нападению, мелькают разнообразные микровыражения. Он хотел бы выключить его, но не может. Все это написано на лице Джиллиан. Усилие убедить свое тело в том, что она не сталкивается с реальной угрозой, хотя все признаки налицо, а также смирение, когда она проигрывает борьбу и поддается страху, хотя бы на мгновение, прежде чем снова взять себя в руки. В какой-то момент их взгляды встречаются, и Кэл понимает, что Джиллиан пытается скрыть свой страх ради него. Как будто ей не позволялось бояться, потому что он придумал этот блестящий план, чтобы спасти ее, каким бы отвратительным ни было его исполнение. Он разорвал на ней блузку и толкнул ее на диван, бросившись на нее сверху. Их исполнение должно быть быстрым и достоверным. Кэл не может позволить себе ни колебаний, ни слабости. Это тонкая грань между тем, чтобы действовать убедительно, и тем, чтобы на самом деле не причинить Джиллиан боль, не говоря уже об унижении, которого он, возможно, не сможет избежать. Он старается не наваливаться всем весом на ее тело, но, когда она продолжает давить ему на грудь, притворяясь, что борется с ним, как и предполагалось, Кэлу приходится усилить давление в ответ, чтобы все выглядело по-настоящему. Его губы иногда соприкасаются с кожей, а иногда нет из-за постоянного движения их тел, когда он притворяется, что целует ее в шею, пропуская ложбинку между грудями, которая при реальных обстоятельствах была бы той частью тела, которой любой настоящий нападающий уделил бы гораздо больше внимания. Более того, ноги Кэла не раздвигают ее ноги, а обвивают их. Он может только надеяться, что заключенный позади него не замечает этих вещей. На данный момент он, очевидно, этого не делает, его одобрительные возгласы наполняют комнату. Уходи уже, ублюдок. Кэл кипит от гнева. Он зашел так далеко, как только мог. Как бы то ни было, их сцена, фальшивая или нет, оставит следы на ее нежной коже, и он не намерен развивать это дело дальше. Краем глаза Кэл замечает запястье Джиллиан, покрытое синяками из-за ее ссоры с женихом. Бывшим женихом, напоминает он себе, но это нисколько не умаляет его гнева. Она не должна была испытывать насилие со стороны двух мужчин в течение короткого промежутка времени. Она вообще не должна была испытывать насилие со стороны кого бы то ни было. Когда-либо. Кэл использует свою ярость, чтобы довести себя до предела. Ну же. Не думай об этом. Она поймет. Он шарит вокруг, пока не находит подол ее юбки и не задирает ее. — Нет. — Рука Джиллиан хватает Кэла за запястье, чтобы удержать его. Еще одна инстинктивная реакция, вызванная страхом, или она все еще достаточно контролирует себя, чтобы подыгрывать? Кэл не может сказать, и у него не осталось времени, чтобы это выяснить. — Отвали, — кричит он заключенному и чувствует, как Джиллиан вздрагивает под ним, когда слышит степень его ярости. — Не позволю тебе смотреть на мою голую задницу. В ответ на это Кэла осыпают оскорблениями. Тем не менее мужчина следует неписаному, отвратительному кодексу, который, очевидно, допускает неприкосновенность частной жизни для изнасилования, которое, по мнению заключенного, он собирается совершить, и уходит. Как только он уверен, что заключенный ушел, Кэл вскакивает и бежит к двери, которую сняли с петель, захлопывая ее, насколько это возможно. Он опирается на дверь, тяжело дыша. Духи Джиллиан окутывают его — кажется, они прилипают к его коже, обвиняя его в том, что он должен был сделать. Его кулаки ударяют по деревянной двери снова и снова, пока костяшки пальцев не поцарапаны, и каждый удар оставляет пятна крови. Это грубый способ заставить себя заплатить за свои поступки, но это снимает остроту его ярости, так что в конце концов он может обернуться и посмотреть на Джиллиан. Она свернулась калачиком на диване, закрыв лицо руками, не обращая внимания ни на что вокруг, теперь непосредственной угрозы больше нет. Ее плечи трясутся, и сначала Кэл думает, что она плачет, но, когда он подходит к ней ближе, он понимает, что все ее тело дрожит после того, что произошло. Он осторожно садится на край дивана, рядом с ее ногами, и протягивает руку, чтобы успокоить ее, но, когда она касается верхней части ее бедра, близко к бедру, он отдергивает ее. Его прикосновение, вероятно, последнее, что она хочет чувствовать прямо сейчас. Однако, к удивлению Кэла, Джиллиан накрывает его руку своей, крепко вцепляясь в нее. Ее другая рука все еще прикрывает глаза, когда она почти до боли впивается пальцами в кожу Кэла. — Мне просто нужна минутка, — бормочет она. В коридоре за пределами офиса тихо. Похоже, что в настоящее время бунт происходит в другой части тюрьмы. Это делает произошедшее еще более сюрреалистичным. — Мне жаль, — говорит Кэл, понимая, что нет подходящих слов, чтобы описать то, что он чувствует, или смягчить ее состояние шока. — Это был не ты, — отвечает Джиллиан после короткой паузы. Она убирает руку от лица, но по-прежнему не смотрит на него. — Я знаю, почему ты должен был это сделать. Это был он. Выражение его глаз, его голос, знание того, что могло бы случиться, если бы не ты… — Ее голос затихает, а выражение лица остается пустым, несмотря ни на что. Хотя на улице, кажется, пока тихо, им нужно уходить. Слишком велик риск того, что другим заключенным придет в голову идея проверить женщину–тюремного психолога или — что еще хуже — что один заключенный вернется, чтобы заявить о своих правах после того, как он дал Кэлу преимущество. — Мы должны выбираться отсюда, — мягко напоминает он ей. Несмотря на свое состояние, Джиллиан реагирует, доказывая, что оценка Кэлом ее силы характера верна. Ее нельзя недооценивать, какой бы плохой ни была ситуация. Вздрогнув, она выпрямляется, отпуская его руку. Затем она встает, на мгновение о чем-то задумавшись, прежде чем снять свои высокие каблуки и колготки. — Я не могу бежать в них, — объясняет она, имея в виду свои туфли. — И я бы поскользнулась и упала, если бы побежала в колготках. Джиллиан не отвернулась, когда снимала колготки, очевидно, не заботясь о приличиях, учитывая, что она уже стоит перед ним полуголая. Ее блузка испорчена — большинство пуговиц оторвано, шелковая ткань порвана. Только сейчас Кэл замечает пастельные цвета ее бюстгальтера, кружева, украшающие его. Он также замечает, что на верхней части ее тела тут и там появились новые синяки. Они не свежие, уже начали заживать. Скорее всего, еще больше последствий ее ссоры с Алеком. На долю секунды хронологическая диспропорция ситуации поражает Кэла. Его влечет к Джиллиан, и он действительно думал о ситуациях, когда он увидел бы ее такой, за вычетом насилия и грубых обстоятельств, конечно. Все должно было произойти не так. Кэл снимает верхнюю часть своего комбинезона и белую хлопчатобумажную рубашку, которую каждый заключенный носит под ней. — Вот, — он отдает ей рубашку. — Надень ее. Джиллиан снимает блузку, и Кэл отворачивается, чтобы дать ей немного уединения, его обнаженная верхняя часть тела в сочетании с ее состоянием отчуждения внезапно чувствует себя неловко, но она останавливает его. — Эй? — Она касается его руки, ее взгляд на мгновение задерживается на его татуировке. Когда она смотрит ему в глаза, он видит яростную решимость. — Я не позволю тому, что произошло, повлиять… — Джиллиан ищет подходящее слово, — …на нас. И тебе тоже не следует этого делать. Ее заявление является неожиданным. Заявление посреди всей этой неразберихи, чтобы заверить его в ее дружбе и доверии. Услышав ее слова, Кэл понимает, как сильно ему на самом деле важно было их услышать. В конце концов, он тот, кто должен вытащить их обоих из этой ситуации живыми, но он также тот, кто должен был напасть на нее в процессе. И это уменьшило его уверенность в себе и, как следствие, может поставить их под угрозу. Она психолог и знает такие вещи. Однако по ее лицу он понимает, что с ним только что разговаривала не доктор Джиллиан Фостер, психолог. Это была Джиллиан, его уверенная в себе подруга, которая хотела, чтобы он знал, чтобы их хрупкая, недавно обретенная связь не стала жертвой обстоятельств. Слова Джиллиан — это импульс, который приводит их в движение. Кэл снова надевает верх своего комбинезона, Джиллиан — рубашку, отбрасывая в сторону свою блузку. Без ее каблуков они уже не одного роста, но все еще на равных. У нее нет его подготовки или опыта в ближнем бою. И все же ее воля к выживанию столь же неукротима, как и его. Кэл берет ее за руку, и они выскальзывают из офиса.

***

В отличие от офиса, свет в коридоре очень яркий. Он освещает каждый уголок, и разрушения очевидны. Повсюду валяется поврежденная мебель — безмолвные свидетели недавней вспышки насилия. Вдалеке слышны крики и звуки борьбы. По-видимому, охранники покинули эту часть тюрьмы и отступили в другую секцию. Кэл пытается вспомнить планировку здания. Он запомнил его, когда началась миссия. Таким образом, он знает, что недалеко от того места, где они сейчас находятся, есть заброшенный аварийный выход. Если они смогут пробраться туда, он надеется взломать дверь и вытащить Джиллиан. Она тихо следует за ним, пока он ведет ее по коридору, огибая несколько углов. Только один раз она задерживает дыхание, когда они натыкаются на неподвижно лежащее на земле тело. Один из охранников. Кэл наклоняется, чтобы проверить его пульс. Его нет. Хотя видимых ран нет, мужчина мертв. Вероятно, сломана шея. Кэл качает головой, давая ей понять, что они ничего не могут сделать, и оттаскивает Джиллиан от тела. Внезапно раздается грохот, гораздо ближе, чем другие звуки. Его происхождение происходит из одной из комнат, которые они собираются пройти. Все двери распахнуты настежь. Затем они слышат женский стон. Вместе с планировкой здания Кэл заранее получил информацию о заключенных и персонале. Только мужчины-заключенные, только мужчины-охранники и персонал, за исключением одной женщины-кухарки. Часы посещения уже закончились, когда начался бунт, так что не должно быть никаких посетителей женского пола, застигнутых врасплох, а кухня расположена недалеко отсюда. Скорее всего, они услышали хныканье кухарки. Снова раздается грохот, сопровождаемый еще большим хныканьем и мужским голосом, который заставляет их остановиться как вкопанные. Это заключенный, который взломал дверь в кабинет Джиллиан. Судя по звукам и его словам, не осталось никаких сомнений в том, что он нашел жертву для удовлетворения своих извращенных потребностей, но еще не добрался до нее. Очевидно, женщина где-то прячется или заперлась. — Мы должны помочь ей, — шепчет Джиллиан. Кэл хочет этого. Каждая клеточка его тела напряжена и готова к бою, даже если параметры не изменились. Тот мужчина все еще в два раза больше его, и он все равно проиграет бой. Ближний бой не очень помогает, когда дело доходит до уличных боев против гораздо более сильного противника. Разница между предыдущей ситуацией в офисе и нынешней заключалась в том, что он все равно дрался бы с заключенным, потому что речь шла бы о спасении Джиллиан. Все еще. И если Кэл решит помочь другой женщине, он рискнет этим. Он не может сделать и то, и другое. Джиллиан могла бы так подумать, поскольку ему удалось предотвратить причинение ей вреда. Однако речь всегда идет о взвешивании шансов. Он не может спасти всех. И как бы жестоко это ни было, Кэл не хочет уменьшать шансы Джиллиан выбраться целой и невредимой. Он качает головой, нет, и тянет ее за руку, чтобы оттащить, но она не двигается. — Я не могу защитить вас обеих, — говорит Кэл себе под нос. Он понимает, что Джиллиан не может принять это, отождествляет себя с другой женщиной, потому что она точно знает, через что сейчас проходит. Однако в подобных ситуациях выбор заключается не в том, чтобы поступать правильно, а в том, кто выживет, а кто нет. — Я вернусь, чтобы помочь ей позже, — обещает он, чтобы успокоить ее, но Джиллиан смотрит на него так, как смотрела на охранника, который обещал ей то же самое. В отличие от охранника, Кэл не лгал. Тем не менее они оба знают, что, скорее всего, позже будет слишком поздно. Нет более объективных аргументов для убеждения. Несмотря на свое желание убраться подальше от этого места, Кэл дает Джиллиан время, чтобы позволить ее инстинкту самосохранения взять верх. Таща ее за собой против ее воли, он только замедлит их. Как и ожидалось, через мгновение она слегка расслабляется, подразумевая, что смиренное осознание пришло, и они двигаются вперед. — Не смотри, — одними губами произносит Кэл, когда они незамеченными проскальзывают мимо открытой двери, но она уже это сделала. Джиллиан увидела лицо женщины за стеклянным окном двери, ведущей в соседнюю комнату, и никогда не забудет выражение отчаяния. Женщина заперлась внутри, заключенный снова и снова бросает стул в стекло, чтобы разбить его и попасть внутрь. К настоящему времени он начал раскалываться. Еще два поворота — и вот оно. Заброшенный аварийный выход. Кэл не может поверить, что им действительно удалось туда добраться. Он останавливается, в отличие от Джиллиан, которая делает еще несколько шагов от него, пока тоже не замирает, прикрывая рот рукой, чтобы подавить рыдание. Она не может выкинуть из головы образ женщины, которую им пришлось оставить, и закрывает глаза в тщетной попытке отгородиться от реальности. Нетрудно понять причину ее реакции. Кэл подходит к ней и обхватывает ее лицо обеими руками, ее тихие слезы стекают по его пальцам, когда их лбы соприкасаются, и они опираются друг на друга. Тогда момент утешения заканчивается. Кажется. Даже если они зашли так далеко, они не могут позволить себе терять время. Кэл знает, что Джиллиан все понимает и сумеет взять себя в руки. Как только он подходит к запечатанной двери заброшенного аварийного выхода, чтобы найти способ открыть ее, он слышит голоса и шаги. К ним приближаются несколько мужчин, и, судя по тому, как они разговаривают, это не охранники. Они в ловушке. Коридор заканчивается у запечатанной двери. Между тем местом, где они находятся, и следующим углом есть только одна комната, и, поскольку Кэл не может сказать, как далеко находятся мужчины, он не хочет рисковать, заглядывая за угол. По крайней мере дверь не заперта. Он мягко толкает Джиллиан внутрь и сталкивается со следующей проблемой — отсутствием ключа. Дверь не может быть заперта. Это небольшая кладовка. Другого выхода нет. Окна нет. Спрятаться негде. Только несколько металлических стеллажей. Это плохо. Глаза Кэла лихорадочно обшаривают комнату в поисках чего-нибудь, что могло бы помочь. Метлы и ведра — не совсем полезное оружие. Есть моющие средства, некоторые из них содержат кислоту, но с Джиллиан в одной комнате он не намерен их использовать. Он мог бы случайно химически обжечь ее кожу. Затем глаза Кэла различают что-то на потолке. Вентиляционная шахта. Он как можно тише подсовывает под нее стеллаж средней высоты и забирается на него. Он немного покачивается, но выдерживает его вес. Он протягивает руку вверх. Требуется некоторое усилие и усилие, но он в состоянии снять вентиляционную решетку. Слишком узко. Тем не менее здесь достаточно места, чтобы в нем мог поместиться стройный человек. Иди сюда, говорит ей его жест. Хотя Джиллиан осознает ситуацию, он легко может прочитать по ее лицу, что она думает, что он сошел с ума. Она стройна, но не в форме, и, скорее всего, ей никогда раньше не приходилось подниматься в вентиляционную шахту. В любом случае, это единственное возможное убежище. Кэл наклоняется, переплетая пальцы, чтобы показать ей, как он планирует поднять ее наверх. Джиллиан смотрит на дверь, шаги и голоса неумолимо приближаются. Затем она без лишних слов забирается на стеллаж. Он еще немного покачивается, но не ломается. Она хватает Кэла за плечи для поддержки и ставит ногу на ногу, чтобы поднять ее. Они чуть не падают со стеллажа, когда Джиллиан с первой попытки не удается ухватиться за отверстие вентиляционной шахты. Однако во второй раз ей это удается. Кэл поднимает ее, другая ее нога ступает ему на плечо, а затем — внезапно — ее вес исчезает. Когда Джиллиан оказывается там, наверху, ей нужно время, чтобы приспособиться, поворачивая и поворачивая свое тело так, чтобы оно вписалось в небольшое пространство. Кэл знает, что она ожидает, что он последует за ней, но у них кончилось время. Он ставит решетку на место, позволяя ей со щелчком встать на место, и спрыгивает со стойки.

***

Сердце Джиллиан бешено колотится из-за физических усилий и прилива адреналина. Когда решетка закрывает отверстие вентиляционной шахты, чувство клаустрофобии от того, что она заперта, быстро сменяется шоком от того, что Кэл не присоединился к ней. Лежа лицом вниз, она может видеть только часть комнаты через решетку, комбинезон Кэла — оранжевое пятно, перемежающееся полосками серебристого металла. Затем дверь открывается, и в комнату входят трое мужчин. Еще оранжевые пятна. Контрастные цвета в море серого. Один из мужчин делает шаг вперед и без предупреждения бьет Кэла коленом в живот. Кэл стонет и почти падает на пол. Крик застревает в горле Джиллиан, но у нее хватает духа, чтобы не выпустить его наружу, ее руки так сильно вжимаются в решетку, что холодный металл врезается в пальцы. Она видит, как заключенный, который пнул Кэла, снова делает выпад, но на этот раз ей не нужно беспокоиться о том, чтобы подавить крик, потому что рука закрывает ей рот, а тело легко скользит по ней сзади, как тень, делая ее неподвижной. — Не двигайтесь и не издавайте звуков, — слышит она произносимые шепотом слова, хотя и не в состоянии осознать их смысла. — Я здесь, чтобы доставить вас в безопасное место.