Collateral Damage

Кэл просыпается в своей постели, уткнувшись лицом в подушку, и вспоминает все в одно мгновение, когда вдыхает аромат духов Джиллиан, который впитался в ткань. Она осталась на ночь после того, как они занялись любовью. Они почти не разговаривали, но, когда он попросил ее остаться, она согласилась без лишних слов. Почему-то он ожидал, что она захочет переночевать в его комнате для гостей, однако она не выказала ни малейшего признака того, что ей неудобно спать в его постели. Если бы Кэл не был так утомлен за последние пару дней (и не страдал от своих травм), то осилил бы второй раунд, как только она оказалась в его постели. Как бы то ни было, просто обнимать ее было идеальным завершением неожиданного дня. Они забрались под одеяло в нижнем белье, прижались друг к другу и через несколько минут заснули. Это, должно быть, утро. За окном щебечут птицы, а солнечные лучи согревают его лицо. Прошлой ночью он забыл закрыть жалюзи. Кэл пытается нащупать теплое тело Джиллиан рядом с собой, не открывая глаз. Ничего. Простыни на ее стороне смяты, но холодны. Кэл рывком садится и обнаруживает, что она стоит рядом с кроватью. Джиллиан полностью одета и явно чувствует себя неловко. Даже несмотря на то, что он только что проснулся, он быстро соображает. — Извини, я не хотела тебя будить, — говорит она. Наступает короткая, неловкая пауза. Почему она одета и ей нужно уходить? Сегодня не рабочий день. — Ты планировала улизнуть тайком? — Кэл предпочитает остроумие, понимая, что Джиллиан, скорее всего, слышит подтекст. Улизнуть. Тайком, то есть. Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на свой будильник на тумбочке, но не может видеть его со своего направления обзора. — Кстати, который сейчас час? Джиллиан наклоняет голову, и ее тонкие черты лица расслабляются. Возможно, ей было необходимо остроумие Кэла, подтекст, чтобы преодолеть первоначальную неловкость. На ее лице появляется обезоруживающая улыбка. — Девять утра, и нет, я не планировала ускользать. На самом деле, она бродила по квартире по крайней мере пятнадцать минут и не хотела уходить после того, как оделась, а он все еще спал, не в последнюю очередь потому, что она это поняла… — У меня даже нет твоего номера телефона, — выпаливает она. — И я… — Джиллиан смущенно пожимает плечами, — …я не знаю, как это работает. Ты был агентом под прикрытием. Я не хотела уходить и рисковать… обнаружив, что тебя нет, когда я вернусь. Так что никаких тайных побегов. Хорошо. Кроме того, она намерена вернуться, не хотела уходить, не будучи уверенной, что он не исчезнет. Это не только хорошо. Это фантастика. Кэл перекатывается и хватает ее за руку. Джиллиан садится на край кровати, но он не соглашается, обнимает ее за талию и притягивает ближе, пока она не оказывается рядом с ним. Он одет в трусы, его более или менее обнаженное тело частично прикрыто простынями, она полностью одета и лежит поверх простыней. Довольно сексуальная ситуация, и, судя по выражению ее лица, он не единственный, кто думает о том, что может произойти дальше. Джиллиан пожирает его глазами. Но, когда рука Кэла тянется к печально известному ремню, с которого все началось прошлой ночью, она мягко останавливает его. — Я должна идти. Пока, — добавляет она, когда видит разочарование в его глазах. — Почему? Он не может перестать прикасаться к ней. Его руки делают это сами по себе — ласкают ее щеку, играют с прядью ее волос. Все такое новое и захватывающее, Кэл хочет узнать все о Джиллиан, и он хочет начать прямо сейчас. Она прижимается щекой к его ладони, счастливо улыбаясь. Кэл видит, как ее решимость уйти начинает пошатываться. Затем ее глаза темнеют, и она садится. — Алек приходит через час, чтобы забрать свои вещи. Я должна быть там, у него больше нет ключа. Алек. Кэл никогда раньше не слышал этого имени, но, судя по выражению ее лица и словам, он сразу понимает, о ком она говорит. Ее бывший жених. — Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — Он не упоминает о ее синяках, хотя они и являются главной причиной его вопроса и беспокойства. Кэлу нужно убедиться, что Джиллиан в безопасности — как эмоционально, так и физически. Она качает головой. Нет. — Я должна быть там одна. Честно говоря, он и не ожидал ничего другого. — Дай мне свой телефон. — Джиллиан нащупывает его в сумочке и протягивает ему. — Это мой сотовый, а это… — он набирает еще несколько клавиш, — …мой городской телефон. Теперь у тебя есть все. Мое имя, мой адрес, мои номера телефонов. Я так же хорош, как и ты. Выражение ее глаз меняется, и он понимает, что она собирается что-то сказать, но затем только слишком мимолетно целует его, мягко отталкивая, когда он обнимает ее. Ее губы на вкус невыносимо сладкие. — Мне правда нужно идти. — Да. — Кэл в конце концов уступает. — Как насчет завтрака или кофе? Потому что мы могли бы позавтракать вместе позже, если хочешь. Или пообедать. Все, что ты предпочитаешь. Ее улыбка заразительна. — Поздний завтрак был бы идеальным. Я люблю кофе. Итак, первое, что он узнает о ней, — она любит кофе. Нет, не только любит. Она его обожает. Вероятно, нездорово сладкий и с большим количеством пены. Кэл уже кое-что узнал о Джиллиан, когда они разговаривали во время их секретной миссии, но прошлой ночью он узнал кое-что еще. — Просто позвони мне, когда закончишь, и я встречу тебя в твоем любимом месте, так как я больше… — он корчит гримасу, — …предпочитаю чай. Не могу предложить тебе того, что ты называешь кофе. Слишком много клише. Британец, который пьет чай. Он, вероятно, ест и тосты с бобами. Каким бы обаятельным и сексуальным он ни был, скорее всего, безопаснее устроить их первый совместный завтрак в месте по ее выбору. — Я позвоню тебе. — Джиллиан выдерживает его взгляд, и Кэл понимает, что она чего-то ждет. Она все равно собирается уйти, когда его слова останавливают ее. — О, эм, на случай если ты ждешь, что я попрошу у тебя твой номер… Он у меня уже есть. Джиллиан оборачивается. — Ты имеешь в виду номер моего стационарного телефона в офисе? — Да, и также твой личный номер. И твой адрес. — Его голос выдает, что Кэл в равной степени горд и застенчив. Джиллиан требуется мгновение, чтобы понять. Он никак не мог узнать ее контактные данные, доступные на работе, — личная информация не предоставляется кому угодно, — а ее номера телефонов и адрес не указаны ни в одном общедоступном телефонном справочнике. С другой стороны, этот человек взломал систему безопасности, чтобы показать ей запись с камеры наблюдения. Вероятно, ему не стоило больших усилий это выяснить. Это так же лестно, как и навязчиво. Черт возьми. Это микровыражение было нехорошим. Она слегка сбита с толку. — Ты мог бы просто спросить меня, — заявляет Джиллиан. — Имеет ли значение, если я скажу тебе, что я немного застенчивый? К этому времени Джиллиан уже знает, как Кэл подчеркивает определенные слова своим голосом и выражением лица. Будучи экспертом в чтении микроэкспрессии, он, вероятно, привык постоянно обманывать людей относительно истинного значения своих слов. Но не она. — Извинения приняты, — говорит она. — Что? И даже поцелуя не будет? — кричит он, когда она выходит из комнаты. Кэл не может быть уверен, но ему кажется, что он слышал, как она пробормотала что-то о том, что он невозможен. Должно быть, он ослышался.

***

Предположение Кэла было верным. Джиллиан выбрала для завтрака место, где Кэл добровольно никогда бы ничего не заказал. Даже чая. Там подают нелепые блюда под названием «сладкое ничто» или «мантра души», и Джиллиан, похоже, нравится в них все. Это недалеко от того места, где она живет. То, как официанты приветствуют ее, показывает, что она завсегдатай, хотя обычно ее сопровождает кто-то другой. Это ясно по тому, как они глазеют на него. Поскольку они находятся недалеко от квартиры Джиллиан, у Кэла возникло искушение забрать ее, чтобы он мог проверить ее (и мельком увидеть Алека), но передумал. Даже если ему не нравилось воздерживаться от того, чтобы быть рядом с ней, пока ее бывший собирал свои вещи, вторжение в частную жизнь Джиллиан, то, что он делал раньше, взламывая ее личную информацию, считается ошибкой, которую Кэл не намерен повторять. Она заказывает блюдо, которым, по-видимому, любит завтракать, а он заказывает что-то, отдаленно напоминающее еду. Ну ладно. Он пришел сюда не для того, чтобы поесть. Хорошо, что у него дома уже лежали тосты с фасолью. — Все улажено? — спрашивает он ее. — Да. — Джиллиан делает глубокий вдох. Она напряжена, ей трудно расслабиться. — На сегодня точно. Алек закажет фургон в другой раз, чтобы забрать свою мебель. Кэл понимает ее напряженность. Однако он не может не отвлекаться на то, как она выглядит. Это первый раз, когда он видит ее в повседневной одежде. Она переоделась в джинсы и рубашку, ее волосы собраны сзади в конский хвост. — Что? — Она поймала его взгляд. — Я думал, ты будешь носить более официальную одежду даже по выходным, — признается он. — Прошу прощения, что разочаровала тебя. — Ее ироничная улыбка и слова сопровождаются соблазнительным взглядом. Кэл уверен: ей любопытно, что он думает о ней, и она хочет узнать, что ему нравится или не нравится как в целом, так и в частности. Но она никогда бы не призналась, что это зависит от ее самооценки. — Мне она нравится, — говорит он. — Другая сторона тебя. Ничуть не менее прекрасна. Джиллиан краснеет. Однако выдерживает его взгляд. — И ты очень обаятельный и… — Ее голос затихает, когда она сглатывает. — И — что? Она краснеет еще больше. — Сексуальный. Его стиль одежды совпадает с ее. Джинсы и футболка. С короткими рукавами. Он точно знал, что она будет наслаждаться вспышкой его татуировки время от времени. — Эй! Это та часть, где мы рассказываем друг другу о наших тайных фантазиях, потому что у меня есть многое, чем я хотел бы поделиться с тобой. Джиллиан ухмыляется и качает головой. — Ты совершенно невозможен. — Затем выражение ее лица становится серьезным. — Я не знаю, что это за часть, Кэл. В фильмах это та часть, где начинает играть музыка, происходят долгие прогулки по пляжу и красивые закаты. В реальной жизни я только что рассталась со своим бывшим женихом-наркоманом и переспала с тобой на нашем первом свидании. — Это было свидание? Я даже не видел тебя голой. Она не может подавить еще одну улыбку, но на этот раз она не достигает ее глаз. — Ты не отреагировал на мой предыдущий намек на твою работу. — Джиллиан понижает голос. — Как это происходит? Ты постоянно находишься в командировках? Ты хотя бы знаешь, когда начнется твое следующее задание? Кэл понимает, что ему никогда раньше не приходилось объяснять, что он делает, кому-то другому. Большинство людей просто не знают. Даже его семья осведомлена только о том, что ему приходится совершать много длительных деловых поездок, которые иногда приводят к тому, что с ним некоторое время нельзя связаться. Его бывшая жена Зои, несомненно, сделала правильный вывод. Однако она никогда не задает вопросов, и Кэл благодарен ей за это. Он дал ей номер экстренной помощи на случай, если с Эмили что-то случится и она не сможет дозвониться до него, чтобы она связалась с его начальством и его нашли. Он не работает под прикрытием постоянно. Между ними есть промежутки времени — иногда более продолжительные, иногда более короткие, — когда он работает из дома, проводит исследования или консультирует другие команды. Все зависит от того, что требуется и где его способности подходят лучше всего. Джиллиан впитывает информацию, не пропуская ни слова. — Как долго ты этим занимаешься? — Три года. — И начал… — …после развода. Его глаза провоцируют ее прокомментировать это, но она этого не делает. Как психолог, Джиллиан могла бы подробно объяснить ему, почему он решил работать под прикрытием сразу после того, как его брак распался. Но Кэл — умный человек, он уже знает. — Сколько длился самый большой промежуток времени, когда ты не работал под прикрытием? — Полгода. — А как долго ты был под прикрытием? — Год. Это как головоломка. Она складывает кусочки воедино, и чем больше она видит общую картину, тем больше Кэл понимает, что ей это не нравится. — Не так много времени, чтобы наслаждаться прогулками по пляжу и закатами вместе, — грустно констатирует он. — Ты сделал сознательный выбор, когда решил работать под прикрытием. Джиллиан так много недоговаривает, что Кэл даже не знает, с чего начать. Возможно, в этом кратком размышлении он увидел: — Тебе интересно, думал ли я когда-нибудь о том, чтобы бросить это. Она начинает отрицательно качать головой, но в конце концов кивает, подтверждая его наблюдение. Однако… — Я не имею права задавать тебе такой вопрос, — говорит она. — Видишь? — Он указывает на нее пальцем. Невежливо, но эффективно. Каждый раз действует как заклинание — он полностью завладел ее вниманием. Не то чтобы она не уделяла ему его. — В этом разница между тобой и… другими женщинами. — Другие женщины, как и женщины, с которыми он обычно спит, они обе знают, что он имеет в виду. — Ты не предъявляешь требований, ты требовательна. Даже утонченна. — Что ты пытаешься сказать? — Я не только пытаюсь. Я говорю, что раньше у меня не было причин думать о том, чтобы бросить работу. Не после моего развода и с Зои и Эмили, живущими за границей. Но… — Кэл разводит руками, чуть не сбивая с ног проходящего мимо официанта, и наклоняется вперед, — …при определенных обстоятельствах я бы подумал об этом. Честно говоря, даже больше, чем просто подумал. Джиллиан не собиралась направлять разговор в это русло. Она имела в виду именно это, когда сказала ему, что это не ее дело. Хотя то, что он предлагает, делает ее счастливой, она не может избавиться от ощущения, что все слишком поспешно. — С тобой у меня не интрижка, Джиллиан, — настойчиво произносит Кэл. Скорее всего, он заметил ее неуверенность. Если это… — Он машет рукой туда-сюда между ними. — Если это что-то значит, то я подумаю о том, чтобы бросить свою работу. Ее переполняют эмоции, и в то же время она почти в панике. — Кэл… Это… — Джиллиан ищет подходящие слова. — Прошлая ночь была чудесной. Однако мы не знаем, что это значит. Я не хочу, чтобы ты… — Но ты хочешь, чтобы это что-то значило, — перебивает он ее. Джиллиан смотрит на него, удивляясь, как такое возможно. Она познакомилась с ним всего пару недель назад и переспала с ним прошлой ночью. И все же… — Да. — Все остальное было бы ложью. — Тогда давай выясним. — Кэл перегибается через стол и целует ее. Пусть, черт возьми, официанты точно знают, что он — ее новый парень.

***

Совпадение есть удивительное стечение событий или обстоятельств без видимой причинно-следственной связи. Однако некоторые люди скажут, что совпадений вовсе не бывает, что все происходит по какой-то причине. Когда Кэл и Джиллиан уходят примерно через час, на Джиллиан натыкается мужчина. Мужчина извиняется, и Кэл проверяет выражение его лица, чтобы убедиться, что его извинения искренни. Кэл никогда раньше не видел этого человека и так сосредоточен на Джиллиан, обнимая ее за плечи, что уже забыл об инциденте, когда они выходят на солнечный свет. Просто лицо в толпе. Поэтому он упускает момент, когда мужчина узнает его. Этот человек не знает Джиллиан и на самом деле сожалеет о том, что невольно столкнулся с ней. Однако он знает Кэла, даже если Кэл его не знает. Мужчина достает свой телефон и набирает номер. — Вы не поверите, кого я только что видел, — говорит он, едва сдерживая волнение в своем голосе, когда-то кто-то на другом конце линии берет трубку. — Грязный ублюдок жив и здоров.