Короткие истории с трагическим концом

      Биби Стивенс была относительно умной девушкой. Блондинка — да, но бимбо? Не совсем. Всю свою жизнь она была перспективным человеком, и когда она добилась любви Стэна Марша, она вообразила себя на вершине мира. Она не могла быть счастливее, его семья любила ее, он любил ее, и все его друзья любили ее. Ей казалось, что у нее появилась вторая семья, ну почти. Был один человек, с которым она никогда не встречалась глазами, или встречалась бы, но ему, кажется, было плевать на нее.       Сейчас она сидела за приятным ужином со своей семьей и семьей Стэна.       Не разговаривали только они двое: она и лучший друг Стэна с шестого класса, Кенни Маккормик. Кенни смотрел на нее, а она смотрела на него. Ее начало охватывать раздражение, когда она поняла, что он внимательно изучает ее. Судит ее.       Это был не первый совместный ужин двух семей с тех пор, как Стэн и Биби стали вместе. Стивенсы и Марш, казалось, искренне наслаждались обществом друг друга, и для них это была просто очередная встреча. Поэтому, естественно, тот факт, что Кенни был за столом, ее раздражал. В первый раз, когда семьи Биби и Стэна собирались встретиться друг с другом, зная, что они пара, Кенни был приглашен, а она быстро запротестовала.       — Ты пригласил Кенни? Но Стэн, это первый раз, когда наши семьи встречаются, зная, что мы вместе. Разве это не должны быть только мы?       Стэн странно посмотрел на нее.       — Кенни — член семьи, почему бы мне не пригласить его?       Он казался твердым в этом вопросе, но она не собиралась спускать это с рук.       — Я понимаю, как вы близки, я знаю не меньше других, но нельзя ли не приглашать его на этот раз? Пожалуйста, ради меня?       — Нет, Биби.       — Стэн!       — Что! — она начинала его раздражать.       — Что ты подумаешь, если я приглашу с собой кого-нибудь из своих друзей!       — Я бы сказал, чем больше, тем веселее, потому что если твои друзья так много для тебя значат, я не откажу тебе в их компании, — Стэн повернулся и пошел в спальню, и она услышала, как он зовет Кенни, его веселое настроение вернулось. Она проиграла эту битву. Она проиграла все, что касалось Кенни.       И вот они снова здесь, на ужине, где должны были быть только Стивенсы и Марши, но вместо этого к ним добавился этот раздражающий Маккормик. Больше всего в этой ситуации ее раздражало то, что никто, кроме нее самой, не находил проблем в присутствии Кенни. Даже ее собственные родители не возражали против этого. Когда она пожаловалась матери на него, миссис Стивенс одарила дочь нечитаемым взглядом.       — Но разве Кенни не родственник Стэна? — спросила мать, и она неохотно кивнула, не говоря ей больше ничего на эту тему.       Честно говоря, она не возражала бы против присутствия Кенни за обеденным столом, если бы Кенни не обращался с ней так, как он это делал. Она не знала почему, да и никогда не была уверена. Она встречалась со Стэном почти столько же времени, сколько Кенни с ним дружил. Если бы все в мире было правильно, она бы дружила с лучшим другом своего парня. Тем не менее, она всегда старалась быть вежливой с другим блондином, и на самом деле Кенни хорошо это воспринимал. Он никогда не был невежлив с ней, по большей части он вел себя безразлично. По крайней мере, так он говорил, когда разговаривал с ней, он говорил так, как будто никто не мог надоесть ему больше, так что было не совсем грубо. Но и не мило.       Как раз в тот момент, когда она собиралась натянуть свою фальшивую улыбку и спросить Кенни, как дела на работе, Стэн заговорил с ней и всеми остальными, шикнув на всю семью, требуя внимания. Биби посмотрела на Кенни, он расслабленно опустил голову на руку, которая была подперта локтем, опираясь на стол, и смотрел на своего друга.       — Спасибо всем, что пришли сегодня; мам, миссис Стивенс приготовила потрясающий ужин даже без моей помощи.       Две пожилые женщины рассмеялись, продолжая смотреть на Стэна.       — Только сегодняшний ужин немного отличается, все люди, о которых я больше всего забочусь, присутствуют в этой комнате. Поэтому я решил, что этот ужин лучше всего подходит для того, чтобы задать Биби один вопрос, — с этими словами Стэн повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она почувствовала, как ее щеки заливает краска. Она знала, что будет дальше, она не ожидала этого, но выражение лица Стэна уже просило ее выйти за него замуж, и она не могла дождаться, когда слова сложатся на его розовых губах.       — Биби, — тихо начал Стэн, отодвигая стул позади себя, чтобы иметь возможность встать на одно колено.       Когда ее сердце начало бешено колотиться в груди, она почувствовала, что вся комната затаила дыхание, наблюдая за этой сценой.       — Я знаю, что мы молоды, но я знаю, что у нас все получится. Ты была рядом со мной много лет, и я знаю, что так будет и дальше, так что…       Биби практически выпрыгнула из кресла, вместе со всеми остальными.       — Не окажешь ли ты мне честь, переехав ко мне?       — Что?       Казалось, что ее семья и семья Маршей были настроены одинаково. Она выбрала этот момент, чтобы взглянуть на всех, и увидела, как Кенни закатил глаза.       — С-Стэн, я… — начала она, но он прервал ее мягким поцелуем.       — Я шучу, милая, ты выйдешь за меня замуж? — спросил он, доставая из кармана простое, но элегантное кольцо и протягивая его ей.       — Стэн Марш! — крикнула она отчасти от волнения, отчасти от облегчения, но в основном от счастья. — Конечно, выйду! — они разделили смех и еще один поцелуй, когда Стэн притянул ее ближе, чтобы обнять. — Никогда больше так со мной не делай, — прошептала она и хихикнула, когда Стэн поцеловал ее в ухо.       Все смеялись и радостно обнимались, дополняя кольцо, поздравляя новобрачных, кроме Кенни. Он все еще стоял на том же месте, положив голову на руку и наблюдая за ней и всеми остальными. Впервые она собиралась не обращать внимания на его кислое отношение к ней и наслаждаться мыслью о том, что она выходит замуж за Стэна Марша!       Но Кенни удивил ее; он встал и подошел к их стороне стола, осторожно поцеловав ее в голову.       — Поздравляю, — сказал ей он, повернувшись, чтобы обнять Стэна. Стэн только что закончил смеяться над своим предложением с отцом, как повернулся к своему другу.       — Ты ведь не уйдешь? — недоверчиво спросил он.       Кенни махнул головой.       — Работа зовет.       Биби была бы довольна этим, но Стэн схватил Кенни за запястье, не давая ему уйти. Он встал и сделал несколько шагов к своему другу.       — А если серьезно, почему ты уходишь? — услышала она шепот Стэна, обращенный к его другу. Их семьи все еще весело разговаривали друг с другом, поэтому никто, кроме Биби, не обратил внимания на этот разговор, и даже она делала вид, что увлечена беседой с мамой и миссис Марш.       — Работа, — надавил Кенни и вырвал свое запястье из хватки Стэна. — Возвращайся к своей невесте и будущей семье.       — Так вот в чем дело? Кенни, ты тоже семья! — сердито прошипел Стэн на светловолосого парня.       — Я знаю, я не хотел, чтобы это прозвучало так. Если хочешь поговорить, позвони мне завтра, мы можем пообедать, я задержусь. Всем пока, — добавил он в последний момент и уже громче.       Биби смотрела, как каждая голова поднимается вверх, как ему отвечают «пока, Кенни», «увидимся, Кенни» или «пока, милый». Он улыбался им, а потом бросил на нее нечитаемый взгляд, но кивнул, выходя из комнаты.       Она видела, что его уход раздражал, злил и смущал ее жениха. Но в этом не было ничего нового.       Чуть позже она поняла, что Кенни — если это возможно — она нравилась меньше, но при этом он был с ней более вежлив. Возможно, Стэн что-то сказал ему. Это заставило ее задуматься о том, что в последующие несколько дней — из-за внезапного спокойного отношения к ней — он что-то задумал.       Через несколько недель после того, как Стэн сделал ей предложение, Биби пошла в магазин за продуктами, но не за большим количеством еды, а за несколькими необходимыми товарами. Стэн предпочитал ходить за продуктами. Она спокойно проверяла упругость персика, когда волосы на ее спине вдруг встали дыбом. Посмотрев в сторону, она увидела причину: в магазине стоял Кенни, держа в руках маленькую ручную корзинку и глядя на нее. Поймав ее взгляд, он вдруг улыбнулся, помахал рукой и направился к ней.       Она опустила персик и улыбнулась в ответ, так же фальшиво, ожидая его приближения.       — Как поживаешь, Биби? — спросил он, критически приподняв бровь, когда взял несколько вещей из ее корзины.       — Я в порядке, а ты?       — Хорошо.       — Покупаешь продукты? — спросила она.       — Вот почему я в продуктовом магазине.       Она ничего не сказала и снова посмотрела на персики, почти как бы отгоняя Кенни, давая ему возможность уйти, но он этого не сделал.       Это раздражало ее.       Стэна не было рядом, ее родителей не было рядом, родителей Стэна не было рядом, так что не было причин для бессмысленной светской беседы.       — Я не делал тебе комплиментов по поводу твоего обручального кольца, Биби.       Она снова посмотрела на блондина, затем на кольцо. Она не могла не улыбнуться ему с обожанием.       — Да, у Стэна хороший вкус.       — Ага… обычно.       Биби вскинула голову и посмотрела на него, ей не понравилось, как он сказал «обычно».       — Что это значит? — спросила она в ответ, сузив глаза. Кенни лишь ухмыльнулся, а затем повернулся к персикам и взял один, проверяя его упругость.       — Хм? — спросил он, как бы невзначай, словно не понимая, что она имеет в виду. Он положил персик, который держал в руках, в пакет с несколькими другими, а затем перевел взгляд на персик, который она держала в руке. — Можно? — неожиданно спросил он, и она смущенно кивнула, не понимая, что он имеет в виду.       Он осторожно сжал плод, снова взглянул на ее корзину и увидел все ингредиенты.       — Ты готовишь пирог?       — Вообще-то, коблер, — ответила она ему с сомнением.       Кенни кивнул.       — Любимая еда Стэна, — мягко сказал он и положил ее персик обратно к остальным, но она почему-то взяла его обратно.       — Вообще-то я собиралась использовать этот, — вызывающе сказала она.       Кенни поднял бровь.       — Этот? Он слишком твердый.       — А мне нравится.       — …конечно, нравится, но независимо от этого, этот персик не годится для коблера.       — Что с ним не так? — раздраженно спросила она в ответ.       — В конце концов, он будет горьким и бесполезным для коблера. Я думаю, если ты хочешь кислый коблер, то и этот подойдет, но для хорошего коблера нужны более мягкие персики. Например… — она смотрела, как он перебирает дюжину или около того персиков, а потом с триумфом протягивает один. Он был краснее остальных, более темного красно-оранжевого оттенка. — Как этот. Этот мягкий, и он лучше всего раскроет вкус коблера.       Биби с презрением посмотрела на персик в его руке и опустила взгляд на тот, что был у нее в руке.       — Я думаю, этот достаточно хорош.       — Биби, этот слишком твердый.       — Я не думаю, что ты понимаешь химию коблеров, Кенни.       — Я понимаю больше, чем ты хочешь признать, — спокойно ответил он.       — Этот персик, — упрямо протянула она, понимая, что они с Кенни привлекают внимание. — Это все, что нужно для коблера! Этот кусок дерьма, который ты держишь, никогда не даст коблеру той любви и преданности, которую могу дать я, — я имею в виду — этот персик!       Кенни облегченно рассмеялся, положив персик к остальным.       — Успокойся, Биби, ты говоришь так, будто этот персик — настоящий человек. Мы говорим о простом десерте, не нужно так защищаться, — он вырвал персик из ее рук, разглядывая его с величайшим любопытством.       Биби ненавидела блеск в его глазах, этот дурацкий проклятый блеск всезнайки, когда он смотрел на фрукт, который украл у нее из рук. Она знала, что они больше не говорили о чертовых персиках. От дальнейшего гнева Кенни спас звонок мобильного, и она увидела, как Кенни достал свой из кармана джинсов. Он усмехнулся, увидев номер.       — Привет, Стэн, — ответил он, глядя на нее. — Мм-хм, я покупаю еду. Мне кажется, ланч подойдет, ребята звонили на днях и сказали, что не прочь сыграть на следующей неделе… не думаю, что Биби будет против, — сказал он, сверкнув наглой улыбкой. — Хорошо, встретимся позже, скоро увидимся, чувак.       Кенни положил трубку и осторожно бросил Биби персик, она поймала его, с трудом, но поймала.       — Увидимся позже, Биби, удачи с коблером, она тебе понадобится с этим персиком. Обязательно расскажи мне, как все получилось, кто знает… может, я ошибаюсь насчет коблера. Хотя вряд ли, — и затем он повернулся и пошел прочь.       Ее взгляд метнулся к персику, который Кенни предложил ей купить; глупый красно-оранжевый персик. Она оглянулась, чтобы убедиться, что Кенни ушел, и положила персик вместе со своим и бросила их в сумку.       Позже вечером, перед тем как она начала готовить коблер, вошел Стэн и нежно поцеловал ее в щеку. Она улыбнулась ему, когда он открыл холодильник.       — Можешь достать для меня персики? — спросила она, доставая пакет муки из одного из шкафов. Квартира была еще довольно голой, но кухня была полностью укомплектована. Они переехали на новое место всего пару дней назад, и им нравилась каждая минута в ней.       — Конечно, — сказал он, бросая пакет на тумбу и открывая банку содовой. — Готовишь пирог? — спросил он ее.       — Нет, коблер.       Стэн усмехнулся и открыл пакет с персиками, ощупывая каждый. Он слегка нахмурился, когда взял в руки один особенный. Она увидела, как он посмотрел на него: это был тот самый персик, который она так настойчиво хотела купить.       — В чем дело? — спросила она своего будущего мужа.       — Би, ты не можешь использовать этот. Он твердый, как проклятый камень; коблер из него получится ужасно кислым. А вот этот, — Стэн поднял красно-оранжевый персик. — Вот этот — идеальный; надо было взять побольше таких. В любом случае, — он сделал глоток своего напитка, не замечая, как хмурится его невеста. — Я скоро вернусь, похоже, ты забыла купить сахар, и нам все равно нужна зубная паста, я собираюсь сбегать в магазин на углу, тебе нужно что-нибудь еще?       Она покачала головой, ничего не ответив, но приняла быстрый прощальный поцелуй Стэна, прежде чем тот вышел из квартиры. Она посмотрела на красно-оранжевый персик и с ожесточением разрезала его ножом, после чего выбросила остатки в мусоропровод.       Коблер был очень горьким в тот вечер.       Биби Стивенс была умной девушкой. Поэтому, когда Кенни умер, она почувствовала облегчение. Конечно, ей было грустно за Стэна: потерять самого близкого друга нелегко. Но она не могла игнорировать тот факт, что с уходом Кенни между ней и Стэном мог сомкнуться маленький клин, о котором она знала. Кенни был самым большим препятствием между ней и ее будущим мужем. Теперь Стэн мог открыть ей все свои секреты, теперь они могли стать не только мужем и женой, но и лучшими друзьями, какими и должны быть все супружеские пары. Ей не хватало этого аспекта в их отношениях, и она была против, но что она могла сказать?       Ее подруга, Хайди, посоветовала ей поставить Стэну ультиматум между ней и Кенни. Она посмеялась над этим, сказав, что никогда не заставит своего мужчину сделать такое. Однажды, когда она ехала домой с занятий, слова Хайди постоянно звучали в ее голове. Не то чтобы она не верила в то, что сказала Хайди, она считала это правдой. Людям нужны друзья. Но она признавалась в этом только себе, она боялась, что если бы Стэну пришлось делать такой выбор… она не знала, выбрал бы он ее.       Через несколько дней после инцидента с коблером — так она навсегда запомнила это событие — когда семьи собрались на очередной ужин, она с удивлением увидела, что Кенни занял место рядом с ней. Стэн посмотрел на них обоих, зажмурившись от удивления, но улыбнулся двум людям, которые значили для него больше всего. Ему было приятно думать, что они наконец-то и в самом деле поладили.       Биби едва успела сделать глоток воды, как Кенни открыл рот.       — Как коблер? — тихо пробормотал он, не отрывая глаз от тарелки, чтобы не привлекать внимание Стэна.       Она напряглась, услышав вопрос.       — …Неплохо, — она выругалась про себя, ей следовало просто солгать.       Кенни улыбнулся в свою тарелку, покачав головой.       — Ты использовала свой персик, да?       Она ничего не сказала.       — Было не очень, да?       Она все еще ничего не сказала, но рука, державшая ее стакан с водой, начала краснеть от ее крепкой хватки. Кенни, казалось, не замечал этого.       — Как ты сказала, в кобблерах есть своя химия. По крайней мере, теперь ты понимаешь, что такой персик не годится для коблера. Я бы не волновался, Биби, я уверен, что он мог бы быть достаточно хорош для кого-то другого, — он поднял на нее бровь, как бы проверяя, понимает ли она. Не дожидаясь ее ответа, Кенни встал и бодро зашагал к миссис Стивенс, чтобы помочь ей внести многообещающе выглядящего цыпленка.       Биби нахмурилась. Да, Кенни никогда не был с ней прямо невежлив, но он определенно что-то замышлял. Она просто понятия не имела, что именно.