Короткие истории с трагическим концом

      Кайл       — Ты что?       — Я остаюсь! — я набросился на Шефа.       — Но всего два дня назад ты собирался уезжать.       — Знаю, я передумал и решил остаться здесь и выполнить договор со Стэном. Поэтому я хотел спросить, могу ли вернуться на работу обратно? — я чувствую, что мне даже не нужно спрашивать Шефа, могу ли я вернуться, я знаю его слишком хорошо. Я знаю, что он более чем счастлив вернуть мне мою…       — Я уже отдал твое место, — немного виновато отвечает Шеф, прерывая ход моих мыслей. — Но…       — Что? — на этот раз я кричу. — Я только пару дней назад сказал, что уезжаю! Как ты смог найти кого-то так быстро?       — Ну, Кайл, ты привел много гостей, и мне срочно нужен был кто-то, и он появился, но…       — Кто появился? — спрашиваю я, оглядываясь вокруг в поисках человека, который быстро заменил меня.       — Я, — я поворачиваюсь и смотрю на Крейга, который ухмыляется мне. — Это лучше, чем работать в магазине, я терпеть не мог ту работу.       Я хмурю брови и слегка раздражаюсь.       — Ты забрал мою… — меня прерывают, и я сморщиваюсь от высокочастотного визга, который я вдруг слышу. Шеф и Крейг смотрят на источник шума, но я не чувствую в этом необходимости. Я знаю, кто это, и готовлюсь к их удару.       — Милашка! — меня обхватывает клубок рук, волос и подавляющего количества духов, которые не должны смешиваться. Мерседес первая освобождает меня.       — Милый, что ты здесь делаешь? Я думала, ты уже на пути домой?       — О да! — Лексус отступает и с любопытством качает головой в сторону. — Я тоже так думала. Твой рейс задержали?       — Нет, я… решил остаться здесь, — говорю я, стыдливо избегая их взгляда. Мне немного неловко, что я так часто прощался с ними, а в итоге остался.       — Это так прекрасно! — радуется Порша, все еще цепляясь за мою левую руку. — Мне было так грустно, что ты уезжаешь, но теперь ты не уезжаешь! — пока она это говорит, я замечаю, что меня тянут в сторону кабинки и заставляют сесть, как они обычно делают со мной.       — Да, здорово, что он справился, — размышляет Мерседес.       — О ком ты? — несколько рассеянно спрашиваю я, пытаясь вырвать свою руку из хватки Порши — у девушки просто адская хватка.       — Стэн, — говорит Лексус, — он сказал, что уговорит тебя остаться, и уговорил. Он мне всегда нравился.       — Мне тоже, — добавляет Порша.       — Подождите, Стэн сказал это вам, девочки?       — Всем в ресторане, милый, — кивает Мерседес.       — Когда? — спрашиваю я в замешательстве.       — Когда вы, ребята, были здесь вчера, но к тому времени ты уже ушел. Эй, Рыжик, ты не собираешься принять мой заказ? — с любопытством спрашивает Порша, оглядывая меня. — Сегодня я хочу кое-что другое.       Стэн сказал всем, что я останусь? Интересно знать…       — Ты там в порядке, милашка? — Лексус слегка наклоняется над столом.       — А? О да… Порша, я здесь больше не работаю, так что я не буду принимать твой заказ.       — Что?! — она, наконец, отпускает меня, чтобы скрестить руки на груди. — Сначала ты уезжаешь, а потом нет. Теперь ты больше не будешь нашим официантом? Тогда кто будет?       — Я буду, — Крейг появляется сбоку стола с блокнотом в руке, все еще ухмыляясь.       — Ты? — Мерседес не выглядит довольной, и я вижу это по тому, как она смотрит на него сверху вниз. Она переводит взгляд обратно на меня. — Я так не думаю, — она поднимает руку и машет Шефу, а когда он не замечает, наконец, выкрикивает его имя. — ШЕФ!       — Да, Мерседес? — спрашивает он весело и слегка раздраженно.       — Почему ты снова не наймешь Рыжика? Еда здесь уже не будет прежней, — две другие девушки кивают в знак согласия, я тоже киваю.       Шеф смотрит на меня.       — Я это понимаю, и до того, как он прервал меня столько раз, я пытался сказать, что ты привел столько новых клиентов, что мне нужны два официанта. Я собирался нанять кого-то еще, но, конечно, я бы предпочел нанять тебя. Клиенты любят тебя, Кайл, и ты это знаешь.       — О, — сказали я и девочки вместе.       — Это ты снова соглашаешься на эту работу? — Шеф смеется.       — Да, конечно!       — Отлично, — бросает он мне блокнот, который достал из бокового кармана. — Ты начинаешь сейчас. Крейг подойдет к первому столу, Кайл работает с девочками.       — Конечно, — улыбаясь, Крейг похлопывает меня по плечу. — Будет здорово стать коллегами, да, Кайл?       Я киваю, улыбаясь ему в ответ, и встаю, готовый вернуться к работе и к продолжению запланированного в Южном Парке.

***

      — Блин, — ругается Крейг, проскальзывая в кабинку.       «Вишневый поцелуй» закрыт на сегодня. Мы закрываемся раньше обычного, в середине дня, так как у Шефа свидание, и он, видимо, не настолько доверяет нам, чтобы оставить свой бизнес в руках двух двадцатилетних парней. Я смеюсь, вытирая стол, глядя на реакцию Крейга.       — Я устал, а сейчас только три часа дня! Кто бы мог подумать, что работа официантом меня вымотает. А эти клиенты, они же ебаные акулы! Как ты с ними справляешься?       — Я думаю, они просто проверяют тебя… чтобы понять, стоишь ли ты их времени, — ухмыляюсь я и бросаю мокрую тряпку ему на колени. — Помоги мне, — говорю я ему, и он нехотя встает, чтобы начать убирать со стола перед собой.       — Проверяют меня на что? Они обращались с тобой как с некомпетентным четырехлетним ребенком, когда ты начинал работать?       Я смеюсь:       — Нет, но они думали, что ты заменишь меня на постоянной основе, и в конце концов ты так и сделаешь, я полагаю. Я здесь только на два с половиной месяца. После этого им придется иметь дело с тобой, и… на данный момент я не думаю, что им это нравится.       — Понял… — ворчит он про себя. — …так ты остаешься?       — Да.       — Что заставило тебя передумать? Стени задолбал своими просьбами?       Я делаю паузу, чтобы посмотреть на Крейга с удивленным выражением лица.       — Как ты узнал?       — Что, ты имеешь в виду, что именно так он заставил тебя остаться? — он отвечает с благоговением, прежде чем рассмеяться. — Отлично его знаю.       Наполнив несколько солонок, я слегка улыбаюсь.       — Да… и он правда… — я запнулся, вспомнив, что произошло прошлой ночью. Как он попросился спать на моей двуспальной кровати, и как я ему разрешил. Я шокировал даже себя, когда позволил ему; единственным парнем, с которым я когда-либо делил постель, был Айк, и это было, когда он был младше и находился в той фазе, когда ему каждую ночь снились кошмары. Казалось, что сон рядом со мной успокаивал его, так что я позволял ему некоторое время, и наши родители были не в курсе.       Разрешение Стэну было совсем другой историей, но я слышал, как он ворочался в своей комнате, и он почти сразу успокоился и довольно быстро заснул, когда я разрешил ему лечь в свою кровать. Так что это стоило того, чтобы он иногда пинался, когда мы спали. Если бы я этого не сделал, интересно… попросил бы он меня остаться? Я ласково улыбаюсь, думая об этом. Время было подходящее, атмосфера идеальная… Не могу поверить, что он хоть раз протянул мне руку. Он никогда не делал этого, никогда не делал первый шаг, и я был так удивлен, что в тот момент он, наверное, мог попросить меня о чем угодно, и я бы с готовностью согласился, что бы это ни было.       Когда он сказал мне не уезжать, я услышал в его голосе поражение, решимость. Я знал, что если бы я сказал, что поеду, то он бы больше не стал меня беспокоить по этому поводу. Он бы отпустил меня, соглашение было бы нарушено, я бы приезжал в гости время от времени, но мы бы точно никогда не стали чем-то большим, чем случайные знакомые. Он никогда не простил бы меня, может быть, принял бы, но не простил.       — Чувак? — услышал я мягкий голос Крейга и слегка приподнялся из-за стола, на который, как я понял, я смотрел молча, не двигаясь, в течение долгого времени. — Все в порядке? Ты замер и с тех пор не двигался.       Я качаю головой, улыбаясь, и запускаю пальцы в волосы, замечая, что они не успевают далеко уйти, прежде чем застревают.       — Прости, я просто думал кое о чем, но я в порядке.       — Ты должен быть в порядке. Динамичный дуэт снова вместе, все хорошо в мире.       Я бросаю на Крейга недоуменный взгляд, но он отмахивается от него, и мы продолжаем заниматься закрытием, пока Шеф не говорит нам, что мы можем идти. Когда мы выходим на парковку, я вижу Токена, высунувшего руку из окна своего дорогого автомобиля со скучающим видом. Он поднимает взгляд, когда подходит Крейг, и хмурится.       — Давно пора, мать твою, поторопись и почини свою машину, я тебе не шофер, почему ты не мог позвонить своей маме или папе… Кайл? — он прерывает свою тираду с Крейгом, когда видит, что я подхожу сзади.       Я быстро прощаюсь с Шефом, прежде чем повернуться к Токену и улыбнуться.       — Что за… Я думал, ты уже вернулся в Калифорнию?       — Нет, я остаюсь, решение было принято в последнюю минуту.       Он внимательно смотрит на меня, но только кивает.       — Тогда увидимся?       — Определенно.       — Хорошо, садись в машину, Крейг, — кричит он своему другу, и Крейг повинуется, в шутку отдавая честь. — Скоро увидимся, Кайл.       Они уезжают, а я сажусь в свою машину, включаю двигатель после того, как включил свой мобильный телефон. Я забыл сделать это раньше, и я смотрю на количество пропущенных звонков и голосовых сообщений, пока цвет не покинул мое лицо.       Я совсем забыл сказать семье, что не вернусь. У меня около миллиона звонков от мамы, около двадцати от Фрея и еще куча разных. Они, должно быть, думают, что я умер, и, слушая одно из голосовых сообщений моей матери, она на самом деле заявляет, что лучше бы я умер где-нибудь в канаве.       По дороге в магазин электроники я собираюсь пойти купить телевизор; по крайней мере, я звоню Фрею и говорю ему, что передумал. Он не звучит особенно удивленным, хотя голос его немного раздраженный, ведь он проехал всю дорогу до аэропорта, ожидая того, кто не собирался сходить с самолета. Теперь я должен ему снова.       Я заезжаю на стоянку магазина, решив не слушать остальные сообщения, пока не куплю то, что хотел. Выбор телевизора не занимает много времени. Возможно, мне не стоит вкладывать деньги во что-то крупное, но сорокадюймовый плоский экран действительно вызвал у меня интерес, и это была выгодная сделка. Поскольку у меня нет кредитной карты, полученной от мистера Занадачи, я пользуюсь своей собственной, делая вид, что не вижу, сколько денег я за него плачу. Ну и ладно, в конце концов, когда договор закончится, я заберу его себе.       Договорившись о доставке в квартиру после обеда, я возвращаюсь к машине и иду домой. Интересно, Стэн уже позвонил в кабельную компанию… Припарковавшись, я взвешиваю все за и против звонка матери. Вместо этого я отказываюсь и оставляю сообщение на мобильном Айке, прося его передать новости маме. Уверен, что я тоже буду ему обязан. Вздохнув, я вылезаю из машины и слегка прищуриваюсь, когда слышу отчетливый звук ссорящихся людей. Дважды убедившись, что машина заперта, я осторожно иду к наружной лестнице комплекса, понимая, что звук ссоры становится громче и начинает становиться узнаваемым.       Это Стэн и Биби. Стэн находится внутри нашей квартиры, сложив руки, и смотрит на Биби, а ее щеки раскраснелись, и она смотрит на него.       Я отступаю за балку, пока они не увидели меня, и подслушиваю их разговор. Не для того, чтобы подслушивать, но куда мне еще идти? Стэн блокирует входную дверь; не похоже, что он пригласит Биби войти в ближайшее время… и, честно говоря… мне стало интересно, из-за чего именно они ссорятся. Я догадываюсь, что это как-то связано со мной, но не могу представить, из-за чего.       — …он собирался сегодня домой? — ледяным тоном спрашивает Биби.       — Он передумал, — жестко отвечает Стэн, заставляя меня вздрогнуть. Я слишком хорошо помню этот тон.       — Так ты не вернешься домой со мной?       — Нет.       Наступает долгое молчание, и у меня возникает искушение заглянуть в комнату и посмотреть, что происходит, как вдруг я слышу короткий задыхающийся вдох и звук сопения. К черту, я выглядываю, и мое хорошее настроение пропадает. Биби начала плакать и прячет лицо в ладонях, а Стэн остается на месте и смотрит на нее сверху вниз, пока она плачет.       Наконец, однако, он хватает ее и крепко обнимает, на что она машинально отвечает.       — Прости, — слышу я, как она бормочет в грудь Стэна, пока он нежно гладит ее волосы. Он ничего не говорит, но мне вдруг становится очень неловко от своего положения. Может быть, я пойду покатаюсь или еще что-нибудь. Я начинаю медленно отступать, затем поворачиваюсь и молча спускаюсь по лестнице.       Стэн       Это наша с Биби первая настоящая ссора за долгое время, и это из-за Кайла… Теперь, когда я думаю об этом, наша последняя большая ссора была из-за Кенни.       И теперь я не могу не простить ее. Она моя невеста, и я люблю ее, она не идеальна, и то, что она сказала о том, что рада уходу Кайла, вывело меня из себя, но я знаю, почему она это сказала. Мы не проводим много времени вместе, и я знаю, что это влияет на нее, особенно учитывая, что большую часть дня она находится в квартире одна.       Пока я продолжаю обнимать ее, а она тихо плачет у меня на груди, мое внимание привлекает легкое движение в уголке моего глаза. Я не вижу, кто это, но могу поклясться, что заметил след рыжих волос.       Кайл.       Я отстраняюсь от Биби, мои вытянутые руки лежат на ее плечах. Она смотрит на меня растерянно.       — Я зайду к тебе вечером, на ужин, хорошо? — говорю я ей, и она улыбается, все еще наполовину плача, и кивает. Я опускаю поцелуй на ее лоб. — Мне нужно позвонить… ты хочешь зайти или…? — я говорю это как вопрос, чтобы она поняла, что я не обязательно хочу, чтобы она ушла, но в то же время я бы предпочел, чтобы она ушла.       — Нет, нет, — фыркает она. — …просто посмотри на меня, — бормочет она про себя. — Я ворвалась сюда вот так, я знаю, что у тебя есть дела, но мы увидимся вечером. Есть какие-нибудь пожелания на ужин? — спрашивает она, в ее голосе появляется веселость.       — Все, что захочешь, Би, — отвечаю я, изображая улыбку на своих губах.       — Хорошо, — снова фыркает она и осторожно сжимает кулак в другой руке. — Я придумаю что-нибудь очень вкусное.       Я смеюсь. Мне действительно не нравится злиться на Биби, не после того, как мы двое прошли через столько всего вместе. Она делает неуверенный шаг ко мне, и я почти борюсь с желанием рассмеяться. Она выглядит такой милой, стоя с неловким видом. Я вижу, что она все еще немного не уверена, действительно ли я ее простил. Я обнимаю ее, нежно целую и ухмыляюсь, глядя на то, как дрожит ее дыхание.       — Я люблю тебя, Стэн, — шепчет она мне.       — Я знаю, что любишь, и я тоже тебя люблю… но мне пора идти.       — Ну да, — облегченно смеется она и отходит в сторону. — Увидимся вечером! — она машет рукой, прежде чем повернуться и направиться обратно вниз по лестнице.       Я некоторое время смотрю ей вслед, наблюдая за местом, которое она только что занимала, прежде чем вздохнуть и вернуться в реальность. Войдя обратно в квартиру, я оглядываюсь в поисках своего телефона и нахожу его на столе. Набрав номер Кайла, я жду, пока он возьмет трубку. Когда он не отвечает, я хмурюсь. Какого хрена? Я знаю, что это был он, так почему же он не берет трубку?       Я решаю, что он мог оставить его на работе, и решаю, что могу пойти поискать его. Натянув куртку, так как на улице становится прохладнее, я выхожу из квартиры. Мне интересно, почему он так ушел. Может быть, он не чувствовал, что должен испортить «момент», который был у нас с Биби. Но я не хочу, чтобы он чувствовал себя неловко, как будто ему нельзя заходить в свою квартиру, если мы с Биби разговариваем за ее пределами.       Не успел я дойти до лестницы, как меня останавливают двое парней в форме курьеров, которые поднимаются с огромной коробкой в руках. Я отхожу в сторону, чтобы пропустить их, и собираюсь продолжить спуск, когда один из них окликает меня.       — Йо, ты живешь здесь, в квартире 240Е?       Я оборачиваюсь к ним и киваю в замешательстве, не помню, чтобы я что-то заказывал.       — Да, живу, — отвечаю я, подходя к ним. Я киваю на коробку. — Что это?       — Телевизор, который вы купили, — отвечает парень. — Полностью оплачен… — он делает паузу и смотрит вниз на телевизор, на котором написан номер заказа, штрих-код и имя. — Кайлом Броф… ну, Кайлом Б.       — О, — я внимательно смотрю на упаковку. — Его здесь нет, но могу я подписать за него?       — Конечно, — парень протягивает мне электронную ручку, и я расписываюсь на соответствующем планшете, немного раздраженный тем, что не смогу пойти за Кайлом, и впускаю их в квартиру.       — Мы можем повесить его; установка бесплатна вместе с доставкой.       — Повесить? — спрашиваю я. — Что за телевизор он купил?       — Плазменный, сорок дюймов, плоский и широкоэкранный, — отвечает мужчина с одобрительным кивком. — У парня хороший вкус.       Я таращусь на описание и еще больше таращусь, когда парни разворачивают его. Боже правый. Я бездумно указываю им, куда его повесить. У нас не так много вариантов, и нам всем приходится немного переставить мебель, но когда все готово, мы все отходим назад, чтобы посмотреть на него. Это невероятно, и мы втроем, наверное, простояли бы там весь день, глядя на его красоту, но голос Кайла возвращает меня в настоящее.       — О, хорошо, что он добрался! Это было быстро, — говорит он, ставя свои вещи на стол. Я даже не слышал, как он вошел. Он подходит к нам троим и кивает сам себе. — Я знал, что здесь будет хорошо смотреться.       Я не совсем понимаю, как Кайл способен отвести взгляд от телевизора, но он отводит его и направляется в свою комнату. Когда он выходит через минуту, переодевшись в более повседневные джинсы, он смотрит на нас в замешательстве. — Что делаете? — спрашивает он, поняв, я думаю, что я и два парня из службы доставки очарованы теликом.       — А? — бормочет один из доставщиков, но, увидев Кайла, качает головой. — Э, блин, Эрни, — говорит он и подталкивает парня рядом с собой. — Мы должны вернуться на склад!       Эрни, как называет его другой парень, задерживается на мгновение, прежде чем моргнуть и кивнуть в знак согласия. Парни из службы доставки кивают нам и бросают последний взгляд на наш телевизор, прежде чем отправиться на выход.       — Что это было? — спрашивает Кайл в замешательстве.       — Мы просто смотрели на телевизор.       — Но он выключен, кстати говоря, ты звонил в кабельную компанию? — продолжает он, направляясь на кухню. Я следую за ним и смотрю, как он достает рутбир. — Хочешь? — спрашивает он, и я киваю. Кайл бросает мне банку и закрывает холодильник, после чего открывает свою.       Я качаю головой:       — Я еще не звонил им, я собирался, но потом Биби зашла ненадолго…       Кайл кивает:       — Я видел ее.       — А я видел тебя.       — О, — он улыбается, слегка краснея. — Извини, я не хотел тебя прерывать.       — Все в порядке… Кайл?       — Хм? — спрашивает он, делая длинный глоток своего напитка.       — Я не хочу, чтобы ты чувствовал, что прерываешь нас. Если мы будем снаружи… ничего страшного. Ты ведь тоже здесь живешь?       Он отрывает свою банку от губ.       — Да, я знаю.       Возникает пауза, и я знаю, что это потому, что ни один из нас не знает, что сказать дальше. Насколько легко между нами завязывается разговор, настолько же легко воцаряется молчание.       — Ты рано вернулся с работы, — говорю я наконец.       — О! — это, кажется, что-то настораживает в его памяти. — Точно. Шеф нашел мне замену!       — Так быстро? — спрашиваю я, нахмурившись.       — Да, в конце концов, он сказал, что мы нужны ему оба, но ты никогда не догадаешься, кто мой новый коллега!       — Крейг?       Волнение Кайла угасает.       — Как ты догадался?       Я фыркнул.       — Это была всего лишь догадка… но он все равно хотел бросить свою старую работу. Жаль, что тебе придется с ним работать.       Кайл смеется, а я молча наблюдаю за ним. Его смех всегда легкомысленный. Я никогда не слышал, чтобы он вырывался или полностью терял контроль над ним, разве что в пьяный момент. Иногда мне становится интересно, тренируется ли он в контролируемом смехе или он действительно такой элегантный хохотун.       — Нет, это было весело. Мы очень хорошо ладим. Клиентам он, кажется, не очень нравится, но они это переживут, ведь как только я уеду, Крейг станет их постоянным официантом.       Точно. Я забыл. В какой-то момент Кайл уедет обратно в Калифорнию. Я не уверен, как я к этому отношусь на данный момент.       — Какие у тебя планы на остаток дня? — спрашивает он меня.       — Хм, — задумываюсь я на мгновение. — Ну, во-первых, позвонить в кабельную компанию, а во-вторых, думаю, нам стоит вернуться к Занадачи и снова забрать кредитки… как ты вообще арендовал телевизор? — спрашиваю я, понимая, что он, должно быть, заплатил за него из своего кармана.       — Я не арендовал его, я купил его на свои собственные сбережения. Не спрашивай меня, сколько я потратил, — говорит он с мрачным видом, но быстро отмахивается от меня. — У тебя были другие планы?       — Не совсем, может быть, заеду в ресторан, чтобы отдать боссу кое-какие бумаги, которые он от меня требовал, о, и потом я сегодня ужинаю у Биби, раз уж мы помирились и все такое.       Он выглядит так, как будто хочет спросить меня о чем-то, но на секунду замирает, а потом я вижу, как он передумывает.       — Почему вы ссорились, если я могу спросить?       Я мгновенно отворачиваюсь. Хочу ли я сказать ему, что ссора была более или менее из-за него? Я знаю, что Кайлу очень нравится Биби, и я не уверен, повлияет ли на него то, что она сказала. Что она была более чем счастлива видеть, как он уезжает. Поэтому я отмахнулся от этого.       — Это было просто из-за того, что она сказала мне некоторое время назад.       Он кивает, и я рад видеть, что он собирается оставить все как есть.       — Я должен позвонить в кабельную компанию, пока они не закрылись, — продолжаю я, осознавая время. Кайл ничего не говорит, поэтому я беру телефон и набираю номер. После разговора с представителем мы вешаем трубку, и я сообщаю Кайлу, что они приедут через два дня, чтобы подключить нас. Он кивает, и мы снова погружаемся в молчание.       Когда я устраиваюсь на диване, который теперь стоит напротив телевизора, Кайл присоединяется ко мне и садится с противоположной стороны. Я наблюдаю за ним периферийным зрением, пока он смотрит на черный экран.       — Он и правда отвлекает внимание от окна, — вдруг говорит он, поворачиваясь ко мне.       Я краснею, когда замечаю, что он, должно быть, знал, что я смотрю на него. Выпрямившись, я смотрю на большое окно.       — Да, это правда, — говорю я в вялом согласии.       Блин, что с нами? У нас наконец-то появилась возможность возобновить нашу старую дружбу, а я не могу придумать, что ему сказать. Раньше все сводилось к спорам, а потом к тому, как уговорить его остаться, или к еде, или к Биби, просто общие темы, чтобы казалось, что мы становимся друзьями. Раньше я был в школе, потом на работе, поэтому, когда я приходил домой, разговор был простым и в точку, до того, как я ложился спать. Но теперь, когда у меня более безграничные временные рамки, я не знаю, о чем нам говорить. Учебы нет, я не на работе, и Кайл тоже. Теперь у нас есть время, которое мы можем провести вместе. Жаль, что телевизор сейчас не работает, потому что тогда мы могли бы перекрыть напряжение звуками актеров и рекламы.       — Эй, Стэн?       — Да? — я поворачиваю голову назад к нему. Он бросает на меня странный взгляд, а затем смотрит на свои руки. Я наблюдаю, как на его губах начинает играть маленькая коварная улыбка, и мне становится любопытно.       — Как думаешь, ты сможешь сегодня спать в своей постели?       Я чувствую, как жар поднимается по моим щекам. Я подумал, что, как и на Рождество, он не будет упоминать о моих действиях.       — Думаю, я буду в порядке, — удается мне вымолвить.       Кайл со смехом опускает руки.       — Прости, что затронул эту тему, но как я мог не затронуть? Ты выглядел так очаровательно, когда просил меня остаться.       — З-заткнись, — отвечаю я, и если мое лицо может стать еще краснее, то я уверен, что так оно и есть. В конце концов он поднимает глаза и смотрит на меня, и я сглатываю комок в горле. Он начинает походить на Кайла из нашего детства. Волосы, цвет кожи, он начинает выглядеть как мой старый лучший друг, но ощущения все равно не те.       — В чем дело? — его улыбка исчезает, и он начинает выглядеть немного обеспокоенным.       Я поднимаю руку, но быстро опускаю ее, когда Кайл смотрит на нее.       — Твои волосы.       Он хмурится, ковыряет их рукой и со вздохом откидывается на спинку дивана.       — Я знаю, не напоминай мне. Они становятся все более кудрявыми и тугими с каждым днем, сраный холодный воздух… — бормочет он.       — Но тебе идет, — замечаю я.       — Бледная вампирская кожа и волосы, которые ломают расческу, мне идут? — спрашивает он, поднимая на меня бровь.       — Я не это имел в виду.       — Ты хотел сказать, что я выгляжу так же, как и раньше, — я киваю на его ответ. — Но с этим есть проблема, — говорит он, внезапно вставая. — Я не тот, кем был раньше, и мне нравится, как я выглядел в Калифорнии. Нет ничего плохого в том, как я выглядел в девять лет… наверное, но я изменился и хочу, чтобы моя внешность отражала это. Наверное, нам стоит отправиться к Занадачи, поскольку мы не знаем, во сколько закрывается его офис.       Я киваю в знак согласия, и мы вместе отправляемся в офис мистера Занадачи, заставая его перед уходом, чтобы забрать кредитные карты, которые мы оставили у него, когда решили, что они нам больше не понадобятся. К тому времени, когда мы возвращаемся домой, мне уже практически пора идти к Биби на ужин.       — Ладно, я пошел, — говорю я почти сразу, как только мы заходим внутрь. Я оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что ничего не забыл. — Позвони, если тебе что-нибудь понадобится, — Кайл молча кивает, и я чувствую его взгляд, когда он смотрит, как я ухожу.       На полпути вниз по лестнице я останавливаюсь и опираюсь рукой на перила. Что я делаю? Разве это не одна из причин, по которой Кайл собирался уехать в первую очередь? Потому что я постоянно оставлял его одного, чтобы проводить время только с Биби? И все же… мы с Биби не оставались наедине уже больше недели. Я поворачиваю голову и некоторое время смотрю на дверь нашей квартиры, прежде чем полностью развернуться и пойти обратно в дом. Кайл рассматривает книгу в шезлонге, когда я почти ворвался.       — Ты что-то забыл? — негромко спрашивает он.       — Да, — отвечаю я, немного запыхавшись и не совсем понимая, почему. — Ты… ты хочешь пойти со мной?       Кайл мгновенно закрывает свою книгу.       — Ты приглашаешь меня на ужин с Биби?       — Ммм, да.       — Она не будет против?       — Нет, — вру я.       Да, она может быть не против в любой другой день недели, но в ночь первого случая, когда мы провели вместе время наедине почти за неделю? Да, она может возражать, но она не покажет этого при Кайле, я надеюсь, и я смогу разобраться с ней позже.       — Хорошо, — он прикусил губу, прежде чем улыбнуться мне. — Хорошо.