Короткие истории с трагическим концом

      Кайл       Я раздраженно пинаю дверь и ворчу про себя.       — Что ты так раздражаешься в последнее время? Кипятишься уже несколько дней, — спрашивает Стэн, переворачивая страницу в учебнике.       — Да не, — бормочу я. И это правда. Я уже давно встаю не с той ноги и, похоже, для этого нет никакой уважительной причины. Мне просто хочется быть ворчливым.       Он фыркает.       — Да, хорошо, но не мог бы ты перестать пинать дверь? Нам ремонт не нужен.       — Мы все равно уже заплатили залог за ущерб…       Стэн поднимает глаза от книги и смотрит на меня. Он указывает пальцем на место рядом с ним.       — У меня вопрос по математике.       Я отступаю от двери и опускаюсь на стул. Он снова смотрит на меня, но ничего не говорит о моем настроении. Вместо этого он указывает на задачу. Логарифмы и экспоненциальные уравнения.       — В чем тебе нужна помощь? — спрашиваю я вяло, просматривая задачи.       — Во всем.       Я быстро объясняю и наблюдаю, как Стэн пытается решить задачу. Я никогда раньше не видел, чтобы он делал домашнее задание. Я живу здесь, кажется, уже давно, и ни разу не видел, чтобы он открывал учебник.       — С каких пор ты делаешь домашку? — пассивно спрашиваю я.       — Я всегда ее делаю, но я всегда делал ее на работе в обеденный перерыв. Ненавижу брать домашку домой. Дома нужно отдыхать, а не напрягаться из-за пар, — бормочет он, продолжая решать задачу. — Разве у тебя нет онлайн-занятий?       Я встаю и направляюсь на кухню, только бессмысленно открывая и закрывая шкафы. Я не голоден.       — Мне не хочется делать домашку.       — А что насчет работы? — он смотрит на меня, что-то нацарапав в книге.       — У меня сегодня выходной.       Стэн опускает карандаш в складку книги.       — Ну так чего ты чем-нибудь не займешься? Почему бы не позвонить Биби или одной из бывших девчонок «Изюминок», или Крейгу, или Токену, или кому-нибудь, кому угодно?       — Крейг работает, и я бы не хотел разговаривать с этим крысенышем. Токен не отвечает на звонки, я не хочу общаться с девчонками, потому что они ведут обратный отсчет до приезда Ауди, уже три дня. И… я не хочу сейчас общаться с Биби, — я пробормотал последнюю часть.       — Я думал, вы связаны друг с другом, — это звучит почти как усмешка, возможно, так оно и было, но он уже сказал мне, что ему не очень нравится, насколько мы с Биби близки, по сравнению с ним.       — Мы не близки, — защищаясь, отвечаю я, зная, что это неправда. Последние несколько дней мы с Биби были связаны по рукам и ногам. Я по-прежнему встречался с ней каждый день на занятиях по баскетболу, но с тех пор, как она пришла посмотреть с нами тот фильм в тот вечер… с тех пор я не чувствую к ней особого расположения. То есть, я по-прежнему люблю ее, как всегда, просто… я не знаю, в чем моя проблема.       — Ладно, близки, — признаю я. — Но я не чувствую желания что-то организовывать.       — Ага… тогда расскажи мне, почему Крейг — крысеныш, — говорит он как бы между прочим.       Потому что когда я описал свою идеальную девушку, он сказал, что я описал тебя.       Я ему этого не скажу. К сожалению, это, наверное, одна из причин моего недавнего настроения. Это одна из многих вещей, которые занимают мои мысли в последнее время. Хотя я думаю, что Крейг ни на что не обращает внимания. У многих женщин есть основные черты внешности Стэна, может быть, они не все умеют готовить, но некоторые из них должны уметь. Это не значит, что я описывал своего старого лучшего друга-парня.       — Потому что, — неубедительно говорю я Стэну, но он, кажется, доволен ответом и не задает мне больше вопросов.       — Ты официально идешь на свидание с Ауди, когда она приедет?       — Да, — ворчу я. — Я сказал девочкам, что пойду, так что мы собираемся что-нибудь поделать на второй день ее пребывания здесь, в пятницу.       — Лучше бы ты не планировал на вечер пятницы, — Стэн вдруг кажется раздраженным.       — Почему? — спрашиваю я. — Я подумал, что вечером будет лучше всего. Вполне логично, нет?       — Ты уже забыл, что в пятницу вечером игра «Наггетс»?!       Я открываю рот, чтобы ответить.       — …Да, — говорю я, и он закатывает глаза к потолку в раздражении. — Я просто пойду на свидание с ней и сразу после этого отправлюсь на игру. Я встречусь с вами и Биби там.       — Хорошо, — коротко отвечает он и возвращается к решению задач по математике. Он делает это в тишине, и через некоторое время ко мне возвращаются скука и раздражение. Должно быть, они излучаются из меня, потому что Стэн в конце концов начинает постукивать пальцем по обеденному столу, прежде чем снова поднять на меня глаза. — Я почти закончил с домашкой, так что хочешь потом пойти со мной в магазин? Мне нужно найти новые брюки для работы.       — …правда?       — Да, до сих пор ты не выделил нам время, чтобы погулять вместе, — он дразнится, я знаю это и дарю ему, возможно, первую настоящую улыбку за последние дни. — И это просто шопинг, но думаю… — он прерывается, жестом показывая на меня.       Я смотрю на свою одежду. Если бы Стэн знал, что это такое, он бы понял, что я выгляжу так, будто только что вышел с показа мод GAS зимы 2007 года. Но он, наверное, не знает, поэтому я, видимо, выгляжу для него так, как всегда, — немного переряженным.       — Ну, поторопись со своей домашкой! — энергично говорю я. — Дай мне знать, если не сможешь решить задачку. Ты медленно решаешь их, поэтому я не верю тебе, когда ты говоришь, что почти все решил. Будет весело ходить по магазинам с тобой и твоим ограниченным вкусом!       Он хмурится на это, но возвращается к учебнику и начинает что-то писать в блокноте. Я немного кручусь вокруг него, пытаясь убедить его быстрее решать свои задачи, но он быстро раздражается. Я вижу это потому, что он случайно порвал страницу в книге.       — Ради всего святого, может, ты уйдешь? — наконец говорит он мне.       Я делаю это без возражений и снова оказываюсь на диване, беспокойно глядя на пустой экран телевизора. Я не хочу его беспокоить, поэтому не включаю его, вместо этого я какое-то время бездельничал. Может быть, я слишком увлекся идеей похода по магазинам со Стэном. Я знаю, он сказал, что ему нужна только новая пара брюк для работы, но на самом деле парню нужен целый новый гардероб. Все, что он носит, это джинсы, однотонные футболки, толстовки и зимнее пальто. Он одевается на работу, но работа не считается.       Пока я думаю, какие вещи мне нужно убедить Стэна купить, звонит мой мобильный. Вытащив его, я машинально открываю его.       — Алло?       — Привет, Кайл, это Биби!       О.       — Привет, Биби, — я стараюсь сохранить веселость в голосе.       — Во сколько мы встретимся для игры в баскетбол?       Я почти забыл об этом. Сегодня мы с Биби еще не встречались для тренировки.       — Вообще-то мы со Стэном собираемся пройтись по магазинам. Он сказал, что ему нужны брюки для работы, так что я с ним.       В телефоне повисает долгая пауза.       — Мой Стэн… ходит по магазинам за одеждой, ты уверен?       Я киваю, прежде чем быстро понять, что она не видит моего кивка.       — Да, мы скоро уедем. Как только он закончит свою домашку… но он не торопится с ней.       — Я делаю так быстро, как только могу! — слышу я его крик.       Я продолжаю разговор.       — Короче, как-то так, — говорю я, стараясь не упоминать вслух о том, что мы планировали сделать, поскольку теперь очевидно, что Стэн слушает мою часть разговора. — Завтра можем, но ты должна пойти со мной и Стэном сегодня.       Мне хочется ударить себя после этих слов. Я пригласил ее, даже не моргнув глазом, и уже хочу забрать свое приглашение обратно. Но, может быть, она будет слишком занята…       — Правда?! Думаю, что смогу! Я никогда не могла затащить Стэна в магазин одежды дольше, чем на десять минут, но уверена, что мы вдвоем справимся! — она смеется, а я опускаюсь на диван.       Я уже собираюсь ответить, как вдруг у меня из рук выхватывают мобильный телефон. Я поднимаю глаза и вижу Стэна, который смотрит на меня.       — Биби? — говорит он в трубку. Он делает паузу, а затем быстро продолжает. — Мы с Кайлом пойдем по магазинам одни, — добавляет он прямо.       Я слышу, как Биби собирается выразить какой-то протест, но он продолжает, словно не слыша ее.       — Дело не в том, что ты пилишь меня из-за покупки одинаковой одежды, а в том, что мы с Кайлом проводим время вместе, без кого-то еще. Мы можем поделать что-нибудь позже, но ты не пойдешь с нами. Поговорим в другой раз.       Положив трубку, он бросает мой мобильный телефон мне обратно, снова хмурится и возвращается к обеденному столу, чтобы продолжить свою домашнюю работу.       Несколько минут я спокойно наблюдаю за ним, пока он пытается вернуться к логарифмам, но вдруг он бросает карандаш в книгу и снова привлекает мое внимание.       — Ты пригласил ее, даже не подумав, — обвиняет он, и я киваю. — Черт бы тебя побрал, Кайл, — бормочет он и возвращает свое внимание к своим делам. — Ты хоть унцию времени хочешь провести со мной наедине?       — Я…       — Послушай, — продолжает он, игнорируя меня, его глаза все еще прикованы к книге. — Я знаю, что облажался с тем поцелуем, но это был несчастный случай, ясно? Ты не должен из-за этого становиться угрюмым и избегать меня. Это не тот поступок, который я хотел бы повторить.       — Я не говорил, что не хочу, чтобы мы пов… — я останавливаюсь на середине предложения. К счастью, мои мысли опережают мой рот, но… кажется, не намного. — В любом случае, — продолжаю я тихо, избегая его голубых глаз. — Мы уже договорились, что это был несчастный случай, и не поэтому я угрюмый… и я не избегал тебя.       — Боже, нахер домашку, — говорит он и закрывает свои книги. — Может, ты и не избегал меня, может, это просто мое воображение, но мы оба знаем, что ты был раздражительнее, чем обычно. В чем причина такого настроения? Может, я сделал что-то еще, чтобы разозлить тебя, сам того не замечая?       — Нет, — отвечаю я раздраженно. — Дело не в тебе, я просто… ты уже почти готов идти за покупками, раз не собираешься закончить решать задачки?       Он даже не реагирует на мою смену темы.       — Да, дай мне только взять пальто и все такое.       — Не забудь переодеться, — добавляю я, пока он направляется в свою спальню.       — О чем ты говоришь, я уже одет, — восклицает он, когда заходит в спальню, а я остаюсь стоять в гостиной.       — Да, тебе это аж доказывать приходится, — отвечаю я.       Я слышу, как он возится в своей комнате, а когда выходит обратно, на нем все то же самое, но теперь он в куртке.       — Я не доказываю, я принимаю вид «мне плевать».       — Это почти смешно, — отвечаю я, беря ключи с журнального столика.       Спустя несколько часов и четыре магазина мы со Стэном наконец-то нашли место, где он остался доволен брюками. И тут я подумал, что он выберет первую попавшуюся черную пару. Для парня, который ненавидит ходить по магазинам, он был жесть как разборчив в выборе пары простых брюк.       — Я не хочу долго искать другую пару, — сказал он в свое оправдание.       Если говорить о брюках, то на самом деле мне было не так уж сложно затащить его в примерочную с половиной одежды в этом магазине. Возможно, было какое-то плаксивое сопротивление, но оно было легко проигнорировано, и теперь я сижу на скамейке, пока он примеряет вещи, которые я выбрал для него.       — Кайл! — окликает Стэн из своей примерочной. Я откладываю журнал, который читал, в сторону и направляюсь к двери его примерочной.       — Что случилось? — отвечаю я.       — Эта пряжка ремня больше моей руки, найдешь поменьше?       — Она не должна быть маленькой. Она должна выделяться, и не надо преувеличивать.       На мгновение он замолчал.       — Зачем мне что-то такое броское? Куда мне ее носить?       Я усмехаюсь и прислоняюсь к стене рядом с его дверью.       — На улицу. Это повседневная одежда.       — Нет.       — Да. Дай посмотреть.       — Нет. Я выгляжу, как…       — Дай посмотреть, — перебиваю я и слышу его ворчание, прежде чем он в конце концов открывает дверь.       — Я не понимаю, чем она отличается от всего остального, что у меня уже есть, — бормочет он.       Я бросаю на него недоуменный взгляд, затем качаю головой и оглядываю его с ног до головы. Не так уж и плохо. Иногда я сам себя поражаю. Может, она и похожа на то, что у него уже есть, но в этом-то и смысл. Я не видел, чтобы Стэн носил что-нибудь из того, что есть у меня, так что если ему приходится носить только футболки и джинсы, то он мог бы, по крайней мере, носить их правильно и в правильном стиле.       — Мне нравится, ты хорошо выглядишь.       Мне кажется, я вижу, как он краснеет, но он отворачивается, чтобы посмотреть в зеркало.       — Нормально, — бормочет он, проводя рукой по волосам. — Я все еще думаю, что пряжка немного через чур, но… ты же эксперт, верно? — он усмехается в зеркало, и я усмехаюсь в ответ.       — Теперь ты понял, переоденься во что-нибудь другое, — отвечаю я и закрываю за ним дверь, прежде чем вернуться к своей скамейке и журналу, который я читал.       — Что за… — я слышу, как он разговаривает сам с собой. — Чувак, этот ремень стоит больше ста долбаных долларов!       — Это инвестиция, — лениво отвечаю я, переворачивая страницу.       — Это не инвестиции, это пустая трата денег! Мне он даже не нужен, у меня их полно! Я не куплю его, найди мне что-нибудь подешевле.       — Я знал, что ты об этом спросишь, и он самый дешевый, — отвечаю я, просматривая статью о «Наггетс». Хм, похоже, предсказывают, что они дойдут до финала. Жесть как вовремя.       — Что?! Ладно, после этого мы уходим и идем в место, которое я могу себе позволить!       — Я думал, тебе нравятся здешние брюки?       — Да, — говорит он и выходит из примерочной, одетый в свою одежду и держа в руках кучу одежды, которую он явно внес в свой список «похер».       — Они стоят больше двухсот, — говорю я и закрываю журнал, бросая его там, где нашел. — Ты готов выложить столько за одну пару брюк, но не за ремень?       — Эти брюки, — говорит он, бросая их мне свободной рукой. — Это инвестиция, я вот собираюсь носить их каждый второй день. Ремень я не собираюсь никуда надевать.       Нахмурившись, я беру ремень из его кучи.       — Но он мне нравится.       — Жестко. Эксперт ты или нет, Кайл, но это слишком. Я пойду заплачу за брюки.       Стэн сваливает всю одежду, которую он примерял, на тележку, стоящую неподалеку, и обходит меня, чтобы пройти к небольшой очереди на кассу. Слегка удрученный тем, что не смог заставить его купить ничего, кроме единственной вещи, которую он и сам собирался купить, я берусь за ремень и медленно иду к очереди, становясь рядом с ним.       — Что ты с ним делаешь? — он смотрит на ремень, на его лице написано раздражение.       — Ничего, — бормочу я. Это такая интересная пряжка. На ней изображен кельтский лев. Будет грустно, что он ее не получит. — Ты выглядел в ней невероятно, — бормочу я про себя.       Я удивляюсь, когда ее вырывали у меня из рук. Я поднимаю глаза и вижу, что мы у кассы и что Стэн бормочет про себя, передавая брюки и ремень кассиру, который улыбается, как будто знает что-то, чего не знаем мы.       — Я думал, ты не собираешься его покупать, — говорю я, когда кассир начинает оприходовать две его покупки.       — Я покупаю его только потому, что он тебе так нравится, а ты продолжаешь смотреть на него так, как будто то, что я его не купил, это какая-то потеря для всего человечества.       — Да, но это не значит, что ты должен его купить.       Он смотрит на меня, прежде чем повернуться к кассиру.       — Сколько?       Парень ухмыляется.       — Двести сорок шесть, восемьдесят семь.       — А что насчет ремня? — спрашиваем мы со Стэном одновременно.       — Он со скидкой.       Я широко улыбаюсь, и Стэн вздыхает, протягивая свою кредитную карту.       Он быстро завершает операцию, и мы вместе выходим из магазина.       — На месяц с покупками хватит, — ворчит он, а я киваю, соглашаясь. С ним не так весело ходить по магазинам, как с Биби.       Я чувствую укол вины в груди от мысли о Биби. Моей подруге по покупкам. Мне кажется, что я изменяю ей, да еще и с ее женихом.       — Эй, что случилось? — спрашивает Стэн, видя, как осунулось мое лицо. — Я купил ремень, и он по скидке, я бы сказал, что это победа для тебя.       Мы забираемся обратно в мою машину, и я завожу двигатель, чтобы отправиться обратно в Южный Парк.       — Биби, — говорю я просто и знаю, что он не поймет, что именно я имею в виду, но я наблюдаю, как он откидывается на спинку сиденья, немного мрачный.       — Да, Биби.       Я… в замешательстве. Мне интересно, что он имеет в виду, но я не спрашиваю, и мы едем домой, ведя светскую беседу, не имеющую ничего общего ни с Биби, ни с пряжками ремней.       Стэн       Я никогда не буду носить этот ремень. Пряжка слишком большая.       А если так, то какого хрена я потратил на него деньги? Конечно, мне повезло, что я купил его по скидке, но я был готов выложить за него более ста баксов. Зачем тратить столько на то, что мне даже не нравится?       Потому что он нравится Кайлу. Потому что он нравится ему на мне, и я клянусь, его лицо чуть не загорелось, когда я выхватил его у него и сказал, что куплю его. Я знаю, что в конце концов он перестал бы дуться по этому поводу, и я знаю, что он не злился на меня за то, что я не хочу тратить на него столько денег. Так что на самом деле нет никаких причин для покупки этой сраной штуки с огромной пряжкой.       — Можно подумать, что я пытаюсь купить его внимание, — бормочу я про себя, проводя рукой по ремню. Я кладу его в шкаф вместе с другими ремнями, прежде чем надеть рабочую одежду.       Сегодня день после похода по магазинам с Кайлом, и он куда-то уехал с Биби. Он не сказал мне, куда они идут, и, честно говоря, мне все равно. Или это то, что я пытаюсь сказать себе. Какое-то время это работало, но взгляд на ремень напомнил мне, что Кайл не рядом.       Неважно. Занадачи убьет меня, если я опоздаю. Насколько я знаю, мы не получили ответа от инвесторов по поводу открытия второго ресторана. Хотя он выглядит довольно пассивным, как обычно, по отношению ко всей этой теме, в последнее время он все же больше задница, чем обычно. Он даже лает на курьеров, что они плохо выполняют свою работу. Поэтому, когда несколько дней назад он был в банке, я созвал короткое совещание, и все в ресторане на строгом консенсусе решили сделать все, что в наших силах, чтобы не злить его. Это не помогло. Он находил недостатки во всем, что все делали.       И опоздание — причина номер один, чтобы он взбесился. У меня есть где-то тридцати минут, чтобы добраться до работы. Пробок не должно быть, и я как раз собираюсь уезжать, так что не опоздаю.       У меня закладывает уши от звука открывающейся входной двери и смеха Кайла и Биби, разносящегося по квартире.       Похоже, Кайл в лучшем настроении. Думаю, причина, по которой он вел себя не как обычно, заключалась в том, что они с Биби поссорились… но, думаю, все позади, и они снова стали неразлучными друзьями, какими я их знаю. Эта мысль не успокаивает.       Я закрываю дверь своей спальни и иду в гостиную, где Биби ждет меня возле кухни, одетая в то, что похоже на экипировку для бега. Она говорит Кайлу, какой напиток она хочет, и я прочищаю горло, когда понимаю, что она еще не заметила меня.       Биби вскакивает.       — О, милый! Привет! Я не знала, что ты здесь… Кайл сказал, что ты, наверное, на работе, а мы не видели твоей машины внизу.       Я с любопытством поднимаю на нее бровь. Звучит почти так, как будто я застал ее и Кайла врасплох своим присутствием.       — Я как раз собирался уходить, — медленно отвечаю я.       Кайл заходит в нашу маленькую столовую, и я смотрю, как он передает Биби бутылку с водой, а затем открывает одну себе. Он одет в ту же одежду, что и Биби.       — Вы… вышли на пробежку? — спрашиваю я.       Они обмениваются взглядам.       — …да, — отвечает Биби. — Мы немного потренировались.       — …а-га… — отвечаю я. Они слишком подозрительные, и хотя было бы интересно допросить их, чтобы получить больше ответов, я должен заняться работой. — Ну, тогда я ухожу.       Я направляюсь к двери, но меня останавливает Биби.       — О, подожди, Стэн! — я оглядываюсь на нее, ожидая продолжения. — Поскольку Кайл скоро уезжает…       О каком скором отъезде она говорит, еще полтора месяца.       — Нам нужно снова начать обсуждать детали свадьбы, — она достает из кармана листок бумаги и протягивает его мне. — Еще до приезда Кайла ты все время избегал говорить о том, что хочешь на закуску на приеме. Дорогой, нам нужно решить все быстро, о! И, — она оглядывается на Кайла. — Кайл, мне придется достать приглашение и для тебя! Ты должен дать мне свой универский адрес, вышлю его тебе, когда мы разошлем их всем остальным.       — Конечно, я могу дать тебе его сегодня перед отъездом, — слышу я его ответ, пока разворачиваю бумагу и просматриваю все варианты.       Я совсем забыл о свадьбе.       — Мне ничего не нравится, — говорю я и передаю ей бумагу обратно. Она хмуро смотрит на меня и кладет руки на бедра.       — Тебе не понравилось ни одно меню, которые я когда-либо выбирала!       — Почему бы тебе не оставить меню на Стэна? — спрашивает Кайл в замешательстве.       — Потому что я не хочу, — говорю я одновременно с Биби. — Потому что он не хочет! — ее голос звучит раздраженно, мой — скучно.       — Мы спорим об этом с того дня, как начали планировать свадьбу несколько месяцев назад. И если честно, — она смотрит на меня. — Я хочу, чтобы все решилось сегодня!       — Сегодня? — с недоверием переспрашиваю я. — Ты не можешь просто свалить его на меня, у меня есть много других дел, о которых нужно думать.       — Я не свалила его на тебя, Стэнли! Ты знал об этом больше шести месяцев! Если только ты не забыл о нем?!       Я избегаю ее взгляда.       — Послушай, я подумаю о нем сегодня, но мне нужно идти на работу. Занадачи на грани, и я не хочу усугубить ситуацию. Мне нравится моя работа, и я бы хотел ее сохранить.       — Хорошо, — говорит Биби. — Но тебе лучше закончить с меню. Я не шучу, Стэн. Нам нужно вернуться к планированию нашей свадьбы.       Я слегка киваю ей, но ничего не говорю. Я ловлю взгляд Кайла, прежде чем повернуться и выйти из квартиры на работу. Направляясь к своей машине, я закрываю дверь и сажусь в нее, не включая двигатель. Я кладу руки на руль и смотрю вперед на другие машины на парковке.       Взглянув на гибрид Кайла, я принимаю решение.       Набираю номер Биби, она берет трубку на первом же гудке.       — Стэн? — спрашивает она.       — Сырные слойки с чеддером, креветки скампи, брускетта, фаршированные оливки, антипасто и дынная тарелка. Достаточно?       Она молчит минуту, но я чувствую ее улыбку.       — Отлично, милый, я люблю тебя.       Я сжимаю руки на руле, когда мой взгляд снова падает на белую машину Кайла.       — Я знаю, что любишь, — говорю я и кладу трубку. Я завожу двигатель и еду на работу, зная, что опоздаю.

***

      — Как думаешь, выглядит нормально? — спрашивает он в миллионный раз. Сегодня день игры «Наггетс», что также означает, что в этот день у Кайла свидание с Ауди.       — Чувак, все выглядит нормально, — подчеркиваю я. — Какая разница, я думал, ты не стремишься произвести на нее впечатление? Кроме того, ты же не собираешься идти на игру в такой одежде? — спрашиваю я, оглядывая его одежду. Кайл выглядит хорошо, как обычно, но это не то, в чем, наверное, хочется потеть до умопомрачения на баскетбольной игре. Он рискует, что на него упадет пиво, начос и множество других продуктов и напитков.       — Конечно, нет, я возьму с собой сменную одежду и оставлю ее в машине, потом переоденусь, как высажу Ауди. Но тебе нравится и так? — он возвращается к теме своей одежды для свидания.       — Пойдет, все пойдет, ты хорошо выглядишь в чем угодно, — говорю я в отчаянии.       — Оу, — ухмыляется он. — Ты милый, и я знаю, что выгляжу отлично во всем, — Кайл ухмыляется, а я качаю головой, возвращаясь к просмотру эпизода «Чудошоузена». — Но дело не в этом, — продолжает он. — Мне нужно что-то, что скажет: я всегда тщательно подбираю одежду, поэтому не пытаюсь произвести на тебя впечатление. Я все еще хочу, чтобы ты хорошо провела время, и в то же время хочу, чтобы ты знала, что из этого свидания ничего не выйдет. Я делаю это только ради наших друзей.       — …одежда реально может передать такое длинное сообщение?       — Да, — ворчит он и снимает пиджак. — Нет, мне не нравится этот пиджак, может быть, темно-зеленый, — бормочет он и уходит в свою комнату. Он возвращается с пиджаком, о котором говорил, и кивает сам себе.       — Ладно, вот он, нормально?       — Отлично, — говорю я, не глядя, и опускаю руку в миску с чипсами.       — Ты даже не смотришь, ублюдок!       — Я видел его, — говорю я и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него. — Это был пятый наряд, который ты примерил где-то час назад.       — О, — Кайл смотрит на себя сверху вниз. — Правда?       — Да, правда.       — …забавно, что ты помнишь. В любом случае, — он смотрит на часы. — Думаю, мне пора ехать за ней. Она остановилась у Мерседес.       — Куда ты ее повезешь?       — Ужин в Денвере, она хочет посмотреть город. Мы идем в «Панзано»… слышал о таком?       Я нахмурился.       — Да. Это один из наших конкурентов по работе.       — О, — он глупо улыбается. — Ну, Ауди любит итальянскую кухню, и я посмотрел… У них были хорошие отзывы… уверен, что будет ужасно.       — Просто иди, — бормочу я и еще глубже погружаюсь в диван.       Кайл смеется.       — Ладно, увидимся на игре. Мы встречаемся перед западным входом, правильно?       — Верно, — уныло говорю я. Я тупо смотрю на телевизор и слушаю, как он собирает ключи, телефон и, видимо, делает последнюю проверку, чтобы убедиться, что он ничего не забыл. — Эй… Кайл? — спрашиваю я тихо, нерешительно.       — Хм? — рассеянно спрашивает он. Вероятно, он что-то ищет.       — Что если ты… — я запнулся и посмотрел в миску с чипсами.       — Что, если я что? — говорит он после того, как я не закончил свой вопрос. Я подпрыгиваю, когда чувствую, как он опускается на диван рядом со мной. Я поднимаю глаза и встречаю его взгляд.       Я потираю затылок и бросаю взгляд на стену, у которой, кажется, сто лет назад стояла наша черная ваза.       — Что, если тебе понравится Ауди? Что, если вы реально подходите друг другу, и она, типа, та самая?       Кайл фыркает.       — Ладно, я сомневаюсь, что она та самая.       — Никогда не знаешь, — тихо отвечаю я.       — Она дружит с бывшими девчонками из «Изюминок», и хотя Мерседес, похоже, обзавелась очень сложным мозгом, и хотя у Лекс и Порши есть свои причудливые привычки, которые мне нравятся… никто из них не относится к тому типу людей, с которыми я бы встречался. Они больше подруги, и у меня такое чувство, что с Ауди будет точно так же.       — Но, бля, просто подумай! Что, если вы с Ауди поладите?! — я оглядываюсь на Кайла, чувствуя легкую злость и не понимая, откуда взялась эта злость.       Он выглядит ошеломленным, и я вижу, как он думает над ответом, одновременно задаваясь вопросом, что за чертовщина вдруг навалилась на него.       — Я не знаю, это то, что будет. Я не ожидал, что когда я перееду сюда, то вернусь в Стэнфорд с девушкой на буксире.       Я ущипнул себя за переносицу, заставляя себя успокоиться.       — Не хотел на тебя кричать, — бормочу я.       Он наклоняется и толкает меня плечом.       — Не беспокойся об этом, но я реально думаю, что ты расстраиваешься из-за пустяков.       — Я не расстроен, — лгу я, опуская лицо. Он усмехается, явно видя меня насквозь.       — И эй, — продолжает он, и ошеломленно берет мой подбородок, заставляя меня посмотреть на него. — Даже если что-то случится, и мы с Ауди найдем общий язык, я не брошу тебя.       Я чувствую, как краснеет мое лицо, и, словно осознав, где находится его рука и насколько близко наши лица, он опускает мою голову и встает на ноги.       — Короче, так было с Биби, и я не буду делать снова. Так что… мне лучше уйти, такими темпами я опоздаю, — он дарит мне дрожащую улыбку и уходит, прежде чем я успеваю что-то сказать.       Я опускаю голову на спинку дивана и закрываю глаза, склонив голову к потолку.       Что это значит? Неловкий момент, который все еще чувствуется приятным, номер три? Я вслепую тянусь к пульту, чтобы увеличить громкость. Мне нужно заглушить свои мысли.       Это работает час, но по истечении этого часа мой мобильный звонит, и я понимаю, что, когда я смотрю на номер, я надеюсь, что это Кайл, звонящий мне по какой-либо причине. Вздохнув от досады и увидев вместо этого номер Биби, я прикусил губу. Я не должен быть раздражен тем, что вижу ее номер вместо номера Кайла.       Мой телефон продолжает звонить, пока не доходит до голосовой почты. После звукового сигнала, дающего мне знать, что сообщение оставлено, я поднимаю трубку и набираю номер, чтобы услышать, что Биби хочет мне сказать.       «Привет, это я!» — начинает она как всегда бодро. — «Я записала все, что ты хотел взять для закусок, и собиралась позвонить мистеру Занадачи по этому поводу. Ты все еще хочешь, чтобы он обслуживал свадьбу, верно? Я знаю, что ты лично не хочешь работать на нашей свадьбе, но ты сказал, что не будете есть ничего, что не приготовлено в ресторане твоего босса. В любом случае, у меня нет при себе его номера, и я хотела узнать его у тебя. Нам нужно обсудить, сколько каждой закуски, по твоему мнению, нам понадобится. Ты гораздо лучше меня разбираешься в еде. Но перезвони мне, хорошо, милый? Люблю тебя!»       Я закрываю телефон и бросаю его на другую сторону дивана. Я перезвоню ей позже.       Откинувшись на спинку дивана, я решаю, что, возможно, стоит вздремнуть. Это поможет мне не думать о Кайле. Например, встретился ли он уже с Ауди. Я бросаю взгляд на часы и решаю, что, скорее всего, нет. Но когда он встретится, я подумаю, что он о ней подумает, понравится ли она ему, и если да, то что это значит для нас.       Это ничего не значит… да? Кайл сказал, что у него нет девушки, и хотя он никогда не говорил о том, что хочет ее, он не говорил и о том, что против того, чтобы она у него была.       Что если он и Ауди так хорошо поладят, что она решит остаться в Южном Парке, пока Кайл не вернется домой? Мы и так редко видимся. Изредка ужинаем вместе, но я то и дело возвращаюсь к нему и Биби. А иногда мы ужинаем все трое вместе, хотя это бывает не слишком часто. Так что если Ауди решит остаться, я вообще никогда не увижу этого парня.       Я ожесточенно потираю лицо обеими руками.       Так, мне нужно остыть. Кайл еще даже не познакомился с девушкой. Может, они будут ненавидеть друг друга… в чем я сомневаюсь. Единственный человек, который когда-либо ненавидел Кайла, о котором я знаю, был Картман. Он классный парень, он всегда был таким. Вот почему он был моим лучшим другом, вот почему сейчас, вот почему я так… злюсь, что не провожу с ним время, а Биби проводит.       Просто блин, что делает ее такой особенной, что она получает столько его преданности и дружбы, а я нет? И я…       Я делаю глубокий вздрагивающий вдох. Меня снова начинает мучить мысль о Биби и Кайле. Но что я могу с этим поделать? Я просто испытываю сильные чувства, когда речь заходит об этих двоих, и вряд ли это когда-либо были хорошие чувства.       Закрыв глаза, я думаю о решении, которое я принял по поводу закусок на свадьбу. Наша свадьба, Биби и моя. Именно так, связь, которую не сможет разорвать даже Кайл.       Но сейчас я хочу больше всего, больше, чем нерушимую связь с Биби, — это связь с Кайлом. Та, которую не сможет разорвать она, та, которую не сможет разорвать Ауди. Такая же, как у нас была, когда мы были маленькими, но она должна быть сильнее, потому что та, что была у нас, когда мы были маленькими мальчиками, была не такой сильной. Он сам это доказал.       Внезапно я понимаю, что это слишком много. Все это. Я смотрю на свой мобильный, медленно беру его и набираю номер. Наверное, это один из тех редких моментов, когда я могу сказать, что мне очень хочется поговорить с папой, а не с мамой.       — Пап, — говорю я в трубку, как только он берет телефон.       — Привет, малыш, давно тебя не было слышно, как дела?       — Не мог бы ты заехать ко мне, я хочу с тобой кое о чем поговорить, — нерешительно спрашиваю я его.       — Поговорить?       — Да.       — Ты хочешь поговорить со мной?       — Да.       — Ты хочешь поговорить со мной, а не с мамой?       — Да, пап! — почти в раздражении кричу я.       — Ого… я… буду через секунду. О, но… где вы с Кайлом живете?       Я удивляюсь на секунду, прежде чем понимаю, что его вопрос не должен был меня удивлять. Он никогда не был здесь раньше, как и моя мама. Когда мы кладем трубку, я сижу и жду его появления, и он приезжает довольно быстро, учитывая, что я почти был уверен, что он на работе.       Приятно знать, что он даже не задумывался о том, чтобы бросить свою работу в разгар рабочего дня, чтобы приехать сюда. Конечно, обычно я бы не стал просить его об этом.       — Так, — говорит он, усаживаясь в моей гостиной. — Отличное у вас место, ребята, кухня просто невероятная.       Я киваю, не особо слушая его. Для моего отца это неловко. Он знает, что я ни о чем его не спрашиваю, и знает, что если бы у меня обычно были проблемы, я бы пошел к маме, поэтому я позволяю ему болтать, пока он не успокоится.       — И мне нравится окно, — добавляет он, оглядывая его.       — Эй, пап? — неожиданно спрашиваю я, желая поскорее приступить к делу. Токен и Крейг будут здесь через несколько часов. Мы пойдем на игру пораньше, чтобы присоединиться к празднованию, так что я реально хочу просто выложить все. Я устал от мыслей, которые бьются вокруг да около.       — В чем дело?       Кажется, он нервничает? Я слегка усмехаюсь, только он может нервничать из-за разговора со своим почти двадцатилетним сыном.       — Вы с отцом Кайла раньше были хорошими друзьями, так?       Он явно не ожидал этого.       — Эээ… мы до сих пор дружим.       Теперь я не ожидал этого.       — И даже после переезда Брофловски?       — Ну конечно, если твой друг переезжает, это не значит, что дружба должна измениться. Это зависит от самих людей.       — Но, — смущенно смотрю я на него. — Ты не сказал мне, что вы все еще общаетесь.       Отец пожимает плечами.       — Я не хотел тебя расстраивать. Я знаю, что вы с Кайлом почему-то перестали общаться. Джеральд тоже не сказал Кайлу.       Я почти немного злюсь, но отодвигаю эмоции в сторону. Это не меняет того, что я хотел спросить, и это не очень-то влияет на меня сейчас.       — Ладно, вы, ребята, все еще друзья… Мне было интересно… — я запнулся. — Эм, ты когда-нибудь… завидовал маме, что она дружит с отцом Кайла?       Я смотрю, как голова моего отца медленно наклоняется в сторону, как будто он не понимает меня.       — Стэн… о чем… ты говоришь? Твоя мама и Джеральд были не более чем знакомыми.       Блин. Я знал, что должен был спросить маму.       — Просто представь.       — О, — он все еще выглядит немного потерянным, но его лицо меняется на более задумчивое. — Ну, поскольку мы с твоей мамой женаты, я думаю, это было бы естественно с моей стороны.       — Значит, это нормально — ревновать Би… то есть маму к тому, что она проводит так много времени с мистером Брофловски?       — …ты снова меня путаешь.       — Черт бы тебя побрал, пап, — бормочу я. — Биби и Кайл реально хорошие друзья, и мне не это нравится. На самом деле мне не нравится идея, что кто-то может быть ближе к Кайлу, чем я. Что бы ты сказал? Мне не нравятся Биби и Кайл, Ауди и Кайл, или Крейг и Кайл, я просто…       Он быстро моргает несколько раз.       — Кто такая Ауди?       — Неважно!       — Стэн… ты…       — Я не знаю, почему поцеловал его, ясно?! — огрызнулся я.       Глядя на пучеглазое выражение лица моего отца, я позволяю тому, что я ему сказал, просочиться внутрь. О. Боже. Если я чем-то и мог быть доволен, так это тем, что не рассказал об этом отцу.       — …Я собирался спросить, правда ли ты думаешь, что это хорошая идея — жениться, если Биби даже не единственная, о ком ты думаешь, но…       Я прижимаю руку ко лбу и закрываю глаза. Это действительно слишком. Я слушаю, как мой отец встает и берет свою куртку. Я чувствую, как он проходит мимо и колеблется рядом со мной. Я слегка напрягаюсь, когда он касается моего плеча, но так же быстро расслабляюсь. Он сжимает его, а затем несколько раз похлопывает по нему.       — Я не думаю, что могу дать тебе совет, который дала бы твоя мама, но… знаешь, Стэн, иногда лучше действовать, чем сидеть и думать о чем-то весь день, — я опускаю руку и медленно открываю глаза, чтобы посмотреть на него. — Сидеть и думать — вот что делают девчонки, — добавляет он в последний момент.       Я фыркаю от смеха, качая головой, и он снова похлопывает меня по плечу.       — Повеселитесь на баскетбольной игре, ладно?       — Конечно, — отвечаю я и смотрю, как он уходит.       Действовать… а потом думать? Я люблю своего отца, но интересно, насколько мне стоит принимать этот совет близко к сердцу.

***

      — Он опаздывает, — нетерпеливо говорю я, оглядывая парковку. Она забита, но, к счастью для Кайла, у него такие хорошие друзья. Крейг, Токен, Биби и я стоим, наверное, на единственном оставшемся свободном парковочном месте и ждем, когда Кайл займет его. Вечеринки уже давно закончились, а нам уже сигналили, ругались, плевали в нас, и люди даже бросали в нас мусор. Со стороны Крейга потребовалось много преданности и сдержанности, чтобы не наброситься на некоторых людей.       Кайл должен быть благодарен за это.       И я знаю, что он будет, потому что он такой парень.       Сказать, что я не веселился на вечеринке, было бы ложью. Сказать, что все мои мысли были заняты только «Наггетс» и вечеринками, тоже было бы ложью. Я не могу выбросить из головы то, что сказал отец. Что я должен сначала действовать, а потом думать. Поэтому, хотя я и присоединился к разговорам с другими болельщиками, подбадривая их по поводу большой игры, я все равно старался быть тише, чем должен быть любой болельщик, у которого есть билеты на эту игру.       Единственной, кто заметил это, была Биби. Она ничего мне не говорила, но я замечал, что она смотрит на меня, когда мои мысли уходили от того, что происходило непосредственно вокруг меня.       И только Крейг подошел достаточно близко, чтобы понять, что у меня на уме.       — О, Стэни, ты должен наслаждаться вечеринкой, даже если Кайл на свидании. Он бы хотел, чтобы ты хорошо провел время, — сказал он в какой-то момент, обнимая меня за плечи.       Я только оттолкнул его и пробормотал, что этому тупому ублюдку лучше перестать называть меня Стэни, пока я не избил его за это до полусмерти. Он, как обычно, посмеялся над этим и пошел своей дорогой.       И вот теперь все закончилось, парковка заполнена, игра начнется через полчаса, а машины Кайла нигде не видно.       — Он будет здесь, — говорит Крейг, похлопывая меня по спине, а затем поворачивается, чтобы погрозить какому-то парню пальцем. — Мы не сдвинемся, так что отвали, придурок! — кричит он сбоку от меня.       Мудак что-то говорит в ответ, и Крейг начинает топать к машине, готовый начать драку, когда Токен хватает его за воротник.       — Успокойся, ладно? — говорит он, дергая Крейга. — Ты бы тоже разозлился, если бы увидел людей, которые занимают, наверное, единственное свободное место в миле от, возможно, единственной игры века «Наггетс».       — Да, но они полные мудаки, — пробормотал он в ответ. — Лучше бы Кайл переспал с той девчонкой, иначе все напрасно…       — Кайл не стал бы спать с девушкой на первом свидании, — говорит Биби после того, как она, как и все мы, просканировала территорию в девятый раз.       — Кайл — живой, дышащий, здоровый парень, и хотя я уверен, что у него есть мораль, если бы эта Ауди попросила его об этом, я сомневаюсь, что он бы отказался, — смеется Крейг.       — Заткнись, Крейг, — бросаю я на него взгляд. — Кайл не стал бы спать с какой-то девчонкой на первом свидании. Мы не все такие, как ты.       — Вы можете прекратить препираться, и мы можем двигаться, мне кажется, я вижу его машину, — прерывает Токен, прежде чем Крейг успевает ответить.       Мы все поворачиваем головы, и действительно, прямо на нас едет белая машина Кайла. Увидев нас, он разражается смехом, когда мы трогаемся с места и он останавливается. Мы все решаем не обращать внимания на смертельные взгляды, которые на нас бросают люди, желающие занять место Кайла, а сосредоточиться на нем.       Он переоделся, как и обещал, и… в джинсы и майку «Наггетс». Я никогда не видел его одетым так небрежно. Кроме этого, он сияет и ухмыляется от уха до уха. Я чувствую острую боль в животе, и пока Крейг, Биби и Токен начинают засыпать его вопросами о свидании с Ауди, я остаюсь на заднем плане.       Я ничего не могу с собой поделать. Он выглядит таким чертовски… счастливым.       — Ты переспал с ней, да? — Крейг спрашивает автоматически, и я сморщиваюсь от его вопроса.       Кайл только смеется и запирает машину.       — Тебе обязательно быть таким грубым? — Биби говорит с легким отвращением. — Она похожа на своих подруг, Кайл? — спрашивает она его.       Он смеется. Опять.       Токен сужает глаза.       — Ты планируешь рассказать нам, что произошло?       — Ребят, не сейчас, когда до игры осталось меньше тридцати минут. Я проехал через многочасовые пробки, и приветствия на дорогах, и люди скандировали песни, и единственное, к чему я готов, это попасть на стадион и увидеть, как моя любимая команда вытирает пол командой Сан-Антонио.       Похоже, это удовлетворяет и Крейга, и Токена. Биби с любопытством смотрит на него, но не настаивает. Наша группа начинает идти через парковку, и пока они продолжают говорить, я роюсь в бумажнике в поисках билетов.       — Как прошла вечеринка? — спрашивает Кайл, и я автоматически слышу, как Крейг и Биби борются за ответ.       Я молча слушаю, как все говорят об обычных вещах, и в конце концов Крейг и Токен вступают в спор из-за какой-то мелочи, а Биби качает головой над их идиотизмом.       — Я на самом деле начинаю волноваться, — говорит она незаметно Кайлу.       — Ну, это хорошо, Биби, — улыбается он ей в ответ. — И ты должна быть взволнована, так как нам повезло получить билеты на игру, особенно с такими потрясающими местами. Обязательно садись рядом со мной, и я смогу быть рядом, буду уверен, что ты понимаешь, что происходит во время игры, хорошо?       — Спасибо!       Они продолжают болтать, Крейг и Токен продолжают спорить, а я продолжаю… размышлять. Я в задумчивости. Я хочу знать, что случилось со свиданием Кайла, хочу знать, почему он выглядел таким восторженным, но я знаю, что сейчас не время спрашивать. Вместо этого я откладываю свои вопросы на потом и наклеиваю улыбку. Затем я пробираюсь между Биби и Кайлом, к удивлению обоих, и обхватываю одной рукой плечи Биби, а другой — Кайла.       — Или, — говорю я, не сводя глаз с Биби. — Ты можешь сесть рядом со мной, и я объясню тебе игру, — я улыбаюсь ей. — Мне любопытно, как ты вдруг заинтересовалась баскетболом, Биби.       Странно, но я вижу, как она краснеет и отводит взгляд. Он какой-то другой. Это не был ее обычный румянец, как когда я дразню ее, это был румянец, будто она что-то скрывает. Я с любопытством смотрю на Кайла и вижу, что он тоже отвел взгляд. Глядя на них взад-вперед, я начинаю нервничать. Я снова опускаю руки.       — Ладно, что, блядь, происходит? — я негромко рычу, чтобы не привлекать внимание Крейга и Токена. — Я хотел спросить об этом раньше, — продолжаю я, вспоминая несколько дней назад, когда я увидел, как они подпрыгнули от удивления при мысли, что меня не будет в квартире. — Но что вы делаете за моей спиной?       — О, Кайл и я, просто… сейчас это не важно.       Я чувствую, как глаза пылают, когда я смотрю на нее.       — Нет. Я решил, что это важно. Биби, ты и Кайл, что вы задумали?       — Биби, — начинает Кайл, и я снова поворачиваю голову к нему. — Ничего страшного, просто скажи ему.       — Но я не хотела… — она прерывается и встречает мой взгляд. — Я хотела, чтобы это был сюрприз, — тихо говорит она.       — Сюрприз?       — Кайл учил меня играть в баскетбол. Я знаю, как тебе он нравится, и после нашей последней ссоры я подумала, что нам не помешает больше поводов для сближения… Я собиралась рассказать тебе, когда я стану лучше играть… но я все еще не очень хороша. Хотя он был очень терпелив со мной.       Впервые за долгое время я чувствую, как что-то внутри меня ломается, и я знаю, что это, и знаю почему. Посмотрев на Биби, я мягко улыбаюсь и наклоняюсь, чтобы заключить ее в свои объятия так крепко, как только могу. Какое-то время она стоит в них неловко, поскольку, наверное, немного не уверена в моем ответе, прежде чем обнять меня в ответ.       — Спасибо, Би, — тихо говорю я, отстраняясь и глядя в ее синие глаза.       Иногда я задумывался, не потому ли я всегда считал, что мы будем хорошо сочетаться, потому что у нас одинаковые глаза. Она улыбается мне, и когда мы отстраняемся, я беру ее за руку. Я чувствую на себе взгляд Кайла и вижу, как Крейг и Токен открыто смотрят на нас. Крейг закатывает глаза и возвращается к происходящему в очереди, но взгляд Токена задерживается немного дольше, пока его внимание не привлекает то, о чем упоминает Крейг.       — Не за что, милый, — ярко говорит Биби.       Я сжимаю ее руку, прежде чем присоединиться к остальным в очереди и отдать наши билеты, чтобы мы могли войти на стадион.       — Господи Иисусе, он забит до отказа, — слышу я слова Кайла.       — Конечно! — отвечает Крейг, хлопая Кайла по спине. — Это будет игра «Наггетс», игра «Наггетс»! Если мы сегодня выиграем, то выйдем в финал!       Даже учитывая обстоятельства, то, что я чувствовал раньше, и то, что я чувствую сейчас, невозможно не радоваться. Не с людьми вокруг нас, одетыми в светло-голубые и желтые цвета «Наггетс». Но ты чувствуешь запах кроссовок, полировки, и я вижу, как тренеры моих любимых команд разговаривают между собой. Невозможно не почувствовать, что в воздухе витает ажиотаж. Слишком трудно не потерять себя в нем.       Мы быстро находим свои места, пока Кайл, Токен и Крейг не отправились за закусками и столь необходимыми памятными вещами «Наггетс», трещотками и огромными пенопластовыми руками. Мы с Биби остаемся стоять на своих местах, и я наблюдаю, как она разглядывает арену, почти с благоговением. Это даже мило, что ее рот слегка приоткрыт; можно подумать, что она никогда раньше не была на стадионе.       — У тебя слюни, Би, — говорю я ей дразняще и смотрю, как она закрывает рот и краснеет, а потом смеется над собой.       — Ничего не могу с собой поделать! Тут просто море голубого и желтого, и посмотри на того парня, видишь его? — она указывает налево от нас.       Я смотрю на парня, на котором нет ничего, кроме слишком узких желтых шорт. Кроме этого, его тело раскрашено в цвета команды, и у него огромный ярко-желтый парик в тон. Он уже кричит во всю мощь своих легких, а люди вокруг только смеются и похлопывают его по спине, поощряя безумное поведение фаната.       — Поверь мне, это ерунда, — отвечаю я, ухмыляясь ей. — Посмотри вон на тех ребят, — киваю я головой в направлении группы людей позади Биби. Она смотрит, задыхается и снова поворачивает голову ко мне.       — Они могут так делать? Я невинно пожимаю плечами.       — А их не выгонят… или не арестуют?       — Мы находимся на территории «Наггетс», а полицейские — такие же ярые фанаты, как и все мы. У команды уже много лет спад, у меня такое чувство, что они сделают вид, что не заметили их.       — Но, — начинает она и быстро останавливается, когда смеется. — Я рада, что я здесь.       Ребята возвращаются вскоре после этого, как раз когда игра вот-вот начнется. Я качаю головой, фыркая на Крейга. Похоже, он купил половину магазина команды. Он ушел в одних джинсах и обычной футболке, а теперь у него есть майка, кепка, нарукавные повязки, все дела. Не то чтобы Токен и Кайл выглядели как-то иначе. Они ухмыляются, проходя к своим местам.       — Биби, я и тебе взял, — говорит Кайл, садясь по другую сторону от нее. Он протягивает ей женскую футболку «Наггетс», кепку и несколько помпонов. — Ты начала выглядеть нелепо в красном, — говорит он, и она искренне смеется, принимая подарки и натягивая новую футболку поверх своей красной майки.       — Спасибо! Я уже начала чувствовать себя здесь немного голой.       Прежде чем кто-либо из нас успевает сказать еще хоть слово, раздается громкий ревущий возглас, и наше внимание переключается на площадку, где, похоже, наконец-то начинается игра.       Кайл       — Видишь, это пример фингер-ролла, — говорю я Биби, немного громче, чем обычно, учитывая, что вокруг нас раздаются одобрительные возгласы.       Она кивает в знак того, что понимает, не отрывая глаз от игры. Она очень внимательна, и я не уверен, потому ли это, что она пытается изучить игру, которой я ее обучаю, или потому, что, как и все мы, она не хочет пропустить ни одного момента. Это определенно та игра, о которой будешь рассказывать своим внукам.       «Наггетс» и «Спарс» уже целый час идут лицом к лицу. Каждый раз, когда одна команда зарабатывает очко, другая следует ее примеру. Когда одна фолит и выполняет штрафные броски, другая делает то же самое. Не было ни одного разрыва в очках. Это безумие, и толпа ревет! Я никогда в жизни не был так взволнован, и я редко вижу, чтобы тысячи людей чувствовали то же самое. Это игра сводит всех с ума.       — Бля, нам нужен трехочковый! — я слышу, как Крейг кричит Токену, хотя они сидят совсем рядом друг с другом.       — И не говори, и если Айверсон не начнет забивать больше очков, я буду кричать, — кричит в ответ Токен.       — Он уже набрал двенадцать очков в одиночку, дай парню передохнуть. Он и Энтони не могут тащить на себе всю ебаную команду, — добавляет Стэн, и они втроем начинают спорить, наблюдая за игрой, об игроках и о том, что они должны делать, чтобы вывести команду вперед.       Я смотрю на Стэна, удивленный тем, что он вообще что-то сказал. Хотя он участвовал в игре, болел и все такое, он был довольно тихим для человека, присутствующего на игре, которая может вывести нашу команду в финал. Не то чтобы я был лучше.       Половина его внимания была прикована к Бебе. Он с нежностью смотрел на нее, как она смотрит игру, явно наслаждаясь ею. Как будто он гордится ею, но, думаю, это не настоящий шок. Она рассказала ему о наших баскетбольных встречах, и он был тронут этим, если судить по его реакции.       Но тронут или нет, я не думал, что это вызовет у него такую реакцию. Время от времени его внимание падает на Биби, и он просто смотрит на нее с выражением, которое я не могу понять. Если она и заметила, то ничего не сказала, и я знаю, что Токен и Крейг ничего не заметили.       Единственная причина, по которой я заметил, очевидна. Я смотрел на него. Если бы кто-нибудь увидел меня и спросил об этом, и если бы я рассказал им о своем свидании с Ауди, они бы поняли. Но никто не понимает, поэтому мне интересно, как это выглядит. Я смотрю на Стэна, который смотрит на девушку, которую он любит, на свою невесту.       Я внутренне фыркаю; что за шуточное заявление. Я точно знаю, как это выглядит.       Внезапно подпрыгнув от звука гудка, я возвращаю взгляд на корт и вижу, что это конец четверти. Толпа в бешенстве, и неудивительно. Я бросаю взгляд на табло. Мы все еще в равном положении с «Сан-Антонио Спарс». Бля.       Наблюдая за игроками и другой командой, я замечаю боковым зрением, как Стэн кладет руку на поясницу Биби и что-то шепчет ей на ухо. Она поднимает на него глаза и кивает, после чего встает, а Стэн следует за ней.       — Мы идем за едой, кто-нибудь хочет чего-нибудь? — спрашивает он.       — Пепси, — автоматически отвечает Крейг, не отрывая глаз от корта.       — Доктор Пеппер, — отвечает Токен. — И пакет чипсов, все, что угодно, — говорит он, протягивая Стэну несколько купюр, и хмурится, когда понимает, что будет передавать деньги за Крейга, который не сделал ни шагу к собственному бумажнику.       — Кайл? — я выхожу из легкого оцепенения и смотрю на Стэна, который назвал мое имя.       Встретившись с ним взглядом, я чувствую, что мой желудок подпрыгивает.       Что-то не так.       — Кайл? — он снова произносит мое имя, и я качаю головой, понимая, что начинаю получать странные обеспокоенные взгляды от него, Биби и даже Токена.       — Просто, как обычно… — я слегка заикаюсь.       — Рутбир, — подтверждает он, поднимая на меня бровь. Я киваю головой, и он поворачивается, чтобы посмотреть на Биби. — Хорошо, пепси, доктор Пеппер и рутбир для вас, ребят… давай, Биби, пока не началась следующая четверть.       — Хорошо, — говорит она, и я смотрю, как они уходят, прислушиваясь к их звуку, когда они исчезают в тысячах голосов вокруг нас.       — Как тебе игра? — спрашивает Стэн, хотя я не слышу ответа Биби.       Пятнадцать минут спустя новая четверть уже началась, а Стэн и Биби все еще не вернулись. Хотя в этом нет ничего неожиданного, поскольку я уверен, что очередь длинная. Я все еще чувствую, что что-то было не так во внешнем виде Стэна, и что его поведение весь вечер не было таким, как он обычно себя ведет, но в то же время мой мозг и сердце разрываются. Потому что кажется, что «Наггетс» вот-вот вырвутся вперед.       Крейг, Токен и я собрались, чтобы стоять бок о бок, и, как и вся остальная арена, кажется, что мы все наклоняемся ближе, так как Айверсон все ближе и ближе подходит к корзине. Он почти открыт, и Токен почти перекрыл мне кровообращение, схватившись за мое запястье в предвкушении.       — Давай, вперед! — слышу я крик Крейга, и это как сигнал для каждого.       — Вперед, вперед, вперед! — все скандируют вместе, и я, как и остальные, с трепетом наблюдаю, как я понимаю, и как понимают все остальные, включая Айверсона, что никто не охраняет трехочковую линию.       — Ай-вер-сон! Ай-вер-сон! — орут все, и кажется, что «Спарс» осознали свою ошибку, и прежде чем кто-то из игроков успевает броситься к нему, чтобы остановить его, он уже остановился у трехочковой линии и бросает в корзину.       Токен неожиданно отпускает мою руку, чтобы обнять меня и Крейга в агрессивном порыве, когда бросок проходит прямо через кольцо.       «Наггетс» впереди на два очка.       Я едва слышу свои мысли. Все, что я чувствую, — это сырое возбуждение, сочащееся из меня и всех вокруг. Наблюдая за толпой, я вижу, что реакция у всех одинаковая. Ни один человек не сидит, а я настолько вне себя от восторга, что мысль о том, что Стэн этого не видит, промелькнула в моей голове лишь на несколько секунд.       Стэн       Я бросаю взгляд на Кайла, который, как Крейг и Токен, стоит на ногах, радуясь и крича во всю мощь своих легких, заставляя меня хихикать, но только слегка. Он громко кричит, как идиот, и дает Токену крепкую пятерню, прежде чем они оба возвращаются к крикам о невероятной игре, свидетелями которой они только что стали после того, как был сделан трехочковый бросок.       Нам с Биби не потребовалось столько времени, сколько я думал, чтобы заказать напитки. Похоже, большинство людей не могли смириться с мыслью о том, чтобы хоть на секунду покинуть свои места. Не то чтобы я был удивлен. С учетом того, как складывается игра, поговорка о том, что каждая секунда на счету, вполне справедлива.       И даже несмотря на это, я обнаружил, что меня больше интересует реакция Кайла на игру, чем сама игра. Я думаю, когда он понимает, что на него смотрят, его глаза начинают сканировать местность. Они встречаются с моими, и он ухмыляется, указывая в сторону корта.       — Вы видели эту невероятную игру?! — восторженно кричит он в толпу.       Я слабо улыбаюсь в ответ и качаю головой. Я уловил только последнюю часть. Он хмурится, понимая, что что-то не так, но я машу ему рукой и жестом показываю назад на площадку, где вот-вот начнется новая игра. Он смотрит на площадку, прежде чем бросить на меня последний взгляд. Его внимание отвлекается, когда я вижу, как Токен что-то бормочет ему, и я наблюдаю, как они вступают в разговор.       Наверное, большую часть этой игры я провел, обдумывая все это. Я знаю, что отец говорил, что нужно действовать, а думать потом, но я никогда не был таким. Во всяком случае, не совсем. Я последую его совету, но немного по-другому.       Не сказать, что я не ожидал этого. Думаю, в глубине души я ожидал, просто продолжал игнорировать и отмахиваться от этого. Притворяясь, что то, что происходит с моими чувствами, не реально, не имеет смысла быть реальным. Или так я думал в то время.       Потому что, честно говоря, я действительно люблю Биби.       Мне все равно, что кто-то говорит, и мне все равно, что будет после всего этого. Я люблю ее… но так, как человек любит человека, с которым, как он думал, он проведет остаток своей жизни.       Пара, которая была вместе столько, сколько себя помнит; которая поженилась, а потом в какой-то момент поняла, что ничего не получится. Это не та горькая пара, которая осознает это. Это те, кто смеется или, может быть, плачет и говорит: «Эй, мы пытались, и у нас ничего не вышло, но, тем не менее, я все еще люблю тебя».       Именно так, и я знаю, что в конце концов она придет к тому же выводу, что и я. Мне просто интересно, сколько времени это займет, и я надеюсь, что я буду все еще жив и здоров, когда она придет к этому выводу.       — Держи, милый, — говорит Биби. Я смотрю вниз на ее маленькую фигурку и осторожно беру две конфеты, которые она протягивает мне.       — Биби, я хочу отменить свадьбу, — тихо говорю я.       Это прозвучало так неожиданно для нее, что лицо Биби представляет собой смесь шока, гнева, но в основном растерянности.       — Ты хочешь подождать еще? — спрашивает она раздраженно, подходя ближе ко мне, чтобы перекрыть шум толпы.       Я знаю, что не должен больше ничего говорить. Я должен подождать, пока мы не окажемся дома, наедине, где мы действительно сможем поговорить. Не на баскетбольном матче с тысячами людей, но мой рот продолжает говорить, и в этот момент я действую, а не думаю о последствиях. Я знаю, что это причинит ей боль, но по какой-то причине я не могу держать это в себе больше ни секунды. Она должна знать, о чем я думал большую часть сегодняшнего дня.       — Я вообще не хочу ее… — я делаю паузу, чтобы подумать, действительно ли я так себя чувствую. Я никак не могу вернуться к тому, что было. Но, бля, это то, что я чувствую. — Биби, я не знаю, когда именно все изменилось, но, прости меня… я больше не люблю тебя, по крайней мере, не так, как должен.