Короткие истории с трагическим концом

      — СТЭНИ, ТАЩИ СВОЮ ЗАДНИЦУ СЮДА, ТЫ ПРОПУСКАЕШЬ ВСЮ ИГРУ, МАТЬ ТВОЮ! — Крейг кричит, его голова слегка повернута, чтобы он мог кричать позади себя, но его взгляд устремлен на игру.       Когда не раздается автоматическое: «Не называй меня Стэни, тупой ублюдок!», Крейг, Токен и я поворачиваем головы туда, где Стэн ждет Биби. Мы поворачиваем головы как раз вовремя, чтобы увидеть, как Биби наносит ему сильную пощечину по лицу, заставляя нас всех подпрыгнуть в шоке.       — Какого хрена он сделал…? — бормочет Токен, глядя на покрасневшее лицо Биби.       Я растерянно наблюдаю, как лицо Стэна не меняется. Очевидно, он только что сказал ей что-то важное, и ей это явно не понравилось. Но его лицо остается пустым, когда он смотрит на Биби. Мы все трое снова вскакиваем, когда Биби снова бьет его по лицу. И мы продолжаем смотреть, пока она бьет его снова, и снова, и снова, продолжая делать это, когда слезы начинают падать по ее красным щекам.       — …чувак, может, тебе стоит спуститься туда, — бормочет Крейг, наблюдая за нами и подталкивая меня.       — Мне?! — я оборачиваюсь к нему.       — Он твой сосед по квартире, и я не собираюсь вмешиваться во что-то, где Биби не может перестать давать пощечины своему жениху.       Я смотрю на Токена в поисках помощи, но его глаза избегают моих, так как он притворяется, что смотрит игру. Я вздыхаю и пробираюсь через ряды, мои глаза прикованы к месту, где находятся Стэн и Биби. Они привлекают к себе внимание, и мои глаза скрещиваются в замешательстве от того, что у Стэна постоянно пустое лицо. Как будто он даже не чувствует пощечин, что просто бред, учитывая, что его щека пылает красным.       Подойдя к паре на расстояние нескольких футов, я с удивлением наблюдаю, как Стэн неожиданно быстро двигается и хватает Биби за руку, прежде чем она успевает дать ему еще одну пощечину. Он быстро хватает ее другую руку, когда она снова пытается ударить его другой рукой.       — Ладно, Биби, хватит, — слышу я его мягкое бормотание.       Я неловко прочищаю горло, и они оба поворачиваются, чтобы посмотреть на меня.       — Гм, — говорю я.       Биби прикрывает рот рукой, а затем поворачивается и быстро идет к лестнице, чтобы покинуть арену.       — Гм, — говорю я, снова глядя на Стэна. Он пристально смотрит на меня, а затем переводит взгляд на Крейга и Токена. Я оглядываюсь на них и хмурюсь, когда вижу, что они смотрят в нашу сторону, а затем поворачивают головы обратно к корту. — Э-э-э, — пытаюсь я снова и удивленно смотрю, как Стэн улыбается мне.       — Прекрати пытаться говорить, — он начинает проходить мимо меня, чтобы направиться к рядам. — О, — он останавливается и смотрит на меня. — Ты не мог бы отвезти Биби домой? Я не думаю, что она в лучшем состоянии, чтобы вести машину самой, а потом, может быть, позвонишь ее маме?       …что?       Я киваю, и Стэн кивает с улыбкой благодарности, прежде чем начать прокладывать себе путь через ликующих людей, не обращая внимания на то, что только что произошло вокруг них.       — Подожди! — окликаю я, едва дойдя до лестницы. Я вижу, как Стэн поворачивается ко мне лицом, ожидая моего вопроса. — Что случилось? Почему ты позволил ей…? — мой последний вопрос остается незавершенным, но он знает, что я хочу спросить.       Он смотрит на игру, прежде чем посмотреть на меня, чтобы ответить.       — Я сказал ей, что свадьба отменяется, потому что я больше не люблю ее так, как надо.       Должно быть, он видит мой абсолютный шок.       — Я думал об этом весь день. Спасибо, что отвезешь ее, Кайл, я твой должник, — он говорит, продолжая пробираться сквозь толпу, прежде чем занять место рядом с тем, где был бы я, если бы не стоял здесь. Я наблюдаю, как Крейг хватается за его локоть, его рот двигается со скоростью мили в минуту, пока он смотрит туда-сюда на Стэна и на меня.       Стэн бормочет что-то, что я не могу расслышать, смотрит на меня и бормочет что-то еще, прежде чем сосредоточить свое внимание на игре, которая меня больше не интересует.       Медленно пробираясь к парковке, я не очень удивился, увидев Биби, молча стоящую рядом с машиной Стэна. Похоже, что она не отпирала дверь, похоже, что она ждала.       — Биби, — тихо говорю я.       Ее тело напрягается, и она медленно поворачивается ко мне лицом. Она ухмыляется в темноте и смотрит вниз.       — Я точно думала, что ты будешь Стэном… но, думаю, я не удивлена, что ты… отвезешь меня домой? — говорит она, и я киваю, жестом приглашая ее к моей машине. Я открываю перед ней дверь, и она смотрит на меня, кивая в знак благодарности, прежде чем сесть.       За рулем я смотрю вперед и не пытаюсь смотреть в ее сторону. Биби — практически моя лучшая подруга здесь, я бы даже сказал, что она и есть моя лучшая подруга. Я должен сказать ей что-то, что-то, что могло бы облегчить то, что она сейчас чувствует, но я не имею ни малейшего представления о том, что могло бы это сделать. Когда я останавливаю машину возле квартиры, она не двигается, но и не поворачивается в мою сторону.       После долгого молчания она наконец говорит.       — Ты слышал, что он мне сказал?       — Да.       Она молчит еще один долгий момент.       — У него есть другая?       Это то, что она думает? Что Стэн изменяет ей с другой?       — Нет, — тихо говорю я ей, и она внимательно смотрит на меня.       — Тогда почему он сказал это, Кайл? Это совершенно неожиданно… несколько дней назад я наконец-то уговорила его согласиться на закуски для приема, ты был там. С чего бы ему в последующие несколько дней решить, что он не хочет жениться на мне, что он больше не любит меня?       Я не думаю, что она действительно хочет, чтобы я отвечал на ее вопросы. Я все равно не знаю ответов. Я думаю о том же, о чем и она, только вчера он ужинал с ней, как обычно, и, кажется, был счастлив от этого.       — Ты рядом с ним больше всего, Кайл, — продолжает она. — Ты ни с кем его не видел?       — Нет, Биби, ни с кем, кого бы я подозревал.       — Тогда я не понимаю, — шепчет она. Биби открывает свою дверь и выходит. Я делаю то же самое, ставлю машину на стоянку, но оставляю двигатель включенным. Она начинает молча подниматься по ступенькам к своей квартире на втором этаже; я наблюдаю за ней всю дорогу и удивляюсь, когда она поворачивается, достигнув вершины. — Наверное, его свадебная нервотрепка доконала. Он придет в себя… правда, Кайл?       Я могу только слабо улыбнуться ей в ответ.       — Ты ведь поговоришь с ним за меня, правда? Скажи ему, что я все еще люблю его и что, если он хочет, мы можем подождать несколько лет, как он изначально хотел. Нет никакой спешки.       — …конечно, Биби. Я могу сказать ему это, — говорю я ей, и она кивает, прежде чем войти в квартиру. Вытащив свой сотовый, я смотрю на то место, где она когда-то стояла, и набираю номер Стивенсов.       — Алло? — раздается веселый голос миссис Стивенс.       — Здравствуйте, миссис Стивенс, это Кайл.       — Кайл! Как ты, милый, разве вы все не должны быть на баскетбольной игре? Мы как раз сейчас смотрим ее, как все у наших волнительно…       — Миссис Стивенс, не могли бы вы зайти к Биби? Я думаю… — я сделал паузу, прерывая ее. — Она нуждается в вас прямо сейчас, я думаю.       — …что случилось? — внезапно спрашивает она. Я сокрушаюсь по поводу этой материнской интуиции.       — Вам, наверное, нужно просто прийти. Мне пора, пока, миссис Стивенс, — говорю я и заканчиваю короткий звонок.       Я делаю грязную работу, не могу не думать об этом, когда забираюсь обратно в машину и уезжаю. Возможно, мне следовало подождать, пока миссис Стивенс действительно приедет… но нет, я не хочу быть рядом с ней. Отвечать на вопросы, на которые я не знаю ответов. Вернувшись на дорогу, я не знаю, куда ехать. Думаю, мне нужно вернуться на игру, но смотреть игру после всего этого?       …но Стэн смотрит.       Почему?! Одна мысль об этом начинает меня злить. Он внезапно вываливает эти новости на Биби, а потом заставляет меня все убрать. Я отвожу ее домой, звоню ее матери. Почему я это делаю?       Когда я возвращаюсь на игру, толпа в бешенстве. Крики оглушительны, цвета команд размывают мое зрение, но я нахожу дорогу к ребятам и, спотыкаясь, пробираюсь сквозь шумную толпу. Стэн первым замечает мое приближение и дарит мне чистую улыбку.       Я хмурюсь. Как он может улыбаться после того, что он только что сделал? Неужели у него больше нет ни сердца, ни морали? Я позволяю ему помочь дотащить меня до места рядом с ним и отмахиваюсь от приветственной ухмылки Токена и похлопывания Крейга, когда они возвращаются к просмотру игры. Улыбка Стэна спадает, когда я продолжаю смотреть на него с почти ненавистью.       Он кладет руку мне на плечо и слегка сжимает его, заставляя меня нахмуриться.       — Спасибо, Кайл, — говорит он мне и как будто никогда не делал ничего плохого. Мой гнев уходит, и он даже имеет наглость снова улыбнуться.       — Почему здесь? Почему сейчас? — спрашиваю я его. Мне все равно, что мы пропустим игру года, если я должен быть той, кто стирает его грязное белье, я хочу знать, почему.       К моему недоверию, он пожимает плечами и возвращает голову к игре.       — Потому что мне нужно было покончить с этим. Я не хотел говорить ей здесь, я должен был подождать. Я знаю, что должен был подождать. Я должен был отвезти ее домой, и я должен быть с ней сейчас, пытаясь объяснить свои действия и почему я сказал то, что сказал. Я знаю это. Но… — он снова смотрит на меня. — Это игра года, и я обещал тебе, что мы посмотрим ее вместе.       — …Ты обещал Биби, что женишься на ней, когда подарил ей кольцо.       — Да, — вздохнул он. — Но теперь ты убежден?       Я поднимаю бровь в замешательстве.       — В чем убежден?       — В том, насколько близкими друзьями я хочу, чтобы мы были? Я бы не позволил никому отвезти Биби домой после того удара, который я ей нанес. Я мог бы попросить Крейга или Токена.       Я расширил глаза, а затем перевел взгляд на баскетбольный матч, едва слыша, как взрываются аплодисменты, когда забрасывается трехочковый мяч, и как люди прыгают и обнимаются вокруг меня.       — Это ужасный способ убедить меня, — пробормотал я ему. — Особенно когда я и так это знаю.       Я слышу его ухмылку и поворачиваю голову в его сторону. Гнев, который начал восстанавливаться при звуке его ухмылки, быстро распадается, когда я вижу его лицо. Он ухмыляется, он улыбается, но на его лице все еще лежит тень раскаяния, которую я не могу игнорировать.       — Возможно, возможно… и я чувствую себя виноватым из-за этого. И знаешь, — говорит он, слегка наклонив голову, улыбаясь Крейгу, который усмехнулся, прежде чем вернуть голову к игре, — я думаю, что мог бы быть счастлив с Биби. Я мог бы вести с ней действительно счастливую жизнь. В ней не было бы много проблем или серьезных препятствий, но стоило ли это того, если я больше не люблю ее? Это было бы похоже на жизнь с соседом по комнате, а она заслуживает большего… ты так не думаешь?       — …она просила передать тебе, что все еще любит тебя, и что она готова подождать несколько лет, прежде чем вы поженитесь, как ты изначально хотел.       Стэн задумчиво смотрит на то, что я ему сказал.       — Она правда так сказала? — спрашивает он, и я киваю ему.       — Нет, — тихо говорит он. — Я уже все решил.       — Но вы с Биби…       — С каких пор ты стал таким сторонником того, чтобы мы с Биби оставались вместе? — спрашивает Стэн, с любопытством поднимая бровь.       Я открываю рот, чтобы сказать, но не решаюсь.       — Она любит тебя.       Холодная манера Стэна исчезает.       — Я знаю, — он говорит мягко. — Я знаю.       Игра заканчивается со счетом 117 — 111. «Наггетс» выходят в финал.       Толпа в экстазе, когда мы все покидаем стадион. Я слышу, как человек за человеком, группа за группой повторяют определенные слова, смеются и радуются. Мы наконец-то выходим в финал после такого долгого спада.       Черт бы побрал Стэна за то, что он испортил мне этот исторический момент. Хотя, когда я смотрю на него, он весело участвует в разговорах с Токеном и Крейгом, как будто все в мире хорошо. Когда я слышу, как Токен спрашивает, что случилось с Биби, я наблюдаю, как Стэн лишь отмахивается от него, говоря, что она больше не хочет смотреть игру и решила пойти домой. Я готов убить его. Похоже, поняв, что я не наслаждаюсь праздником переживания игры, Токен подталкивает меня.       — Что случилось? — спрашивает он меня.       Я думаю, стоит ли мне говорить ему. Должен ли я сказать Токену, что другой парень, с которым он идет рядом, больше не связан, что он одинокий мужчина.       — Ничего, — бормочу я Токену.       Не похоже, чтобы он мне поверил, но, опять же, я бы не поверил в свою собственную ложь. Я пытаюсь понять, почему это меня так расстраивает. Очевидно, частично причина в том, что я люблю Биби, она моя лучшая подруга, и мне не нравится, когда друзьям причиняют боль. Но я знаю, что это не главная причина…       — Нам нужно идти праздновать! — внезапно восклицает голос Крейга. — И без всяких «но»!       — Я за, — соглашается Токен, бросив на меня взгляд.       — Я тоже, — добавляет Стэн.       — Что?! — кричу я, глядя на него. — Ты хочешь пойти на вечеринку, когда Биби одна в квартире… — с отвращением произношу я. — Делай что хочешь, я иду домой.       Прежде чем он, Токен или Крейг успевают что-то сказать мне, я запрыгиваю в машину и уезжаю. Я не хочу принимать никакого участия в праздничной вечеринке.       Когда я приезжаю домой, я все еще злюсь не на шутку и, проходя мимо спальни Стэна, бросаю на нее взгляд. Зайдя в свою комнату, я падаю обратно на кровать и хмуро смотрю в потолок. Может, мне стоит позвонить Биби? Я достаю мобильный телефон и кладу его рядом, размышляя. Может, и нет. Если она хочет поговорить, то я уверен, что сейчас она хотела бы поговорить не со мной.       — Что, блядь, происходит у тебя в голове сейчас, Стэн? — бормочу я.       Стук во входную дверь заставляет меня сесть на кровати и просто посмотреть в ту сторону, где была бы входная дверь, если бы я мог ее видеть. Я сижу в тишине и жду. Стук повторяется, и я снова падаю на кровать. Мне не хочется сейчас ни с кем разговаривать, и я не могу представить, кто бы это мог быть; в нашу квартиру приходят только мистер Занадачи и Биби.       …Биби.       Я вскакиваю и бегу к входной двери, распахивая ее.       — Биби, — выдыхаю я. — Разве ты не должна быть… разве твоя мама не… Разве ты не… Стэн вообще-то не… — я прекращаю свои незаконченные вопросы и смотрю на нее.       Учитывая обстоятельства, она выглядит невероятно. Хорошо подтянута, и смотрит прямо на меня без единой слезинки.       — Могу я войти? — спрашивает она ясно как день, и я оцепенело киваю, открывая шире дверь, чтобы она могла пройти мимо меня. Я тихо закрываю дверь и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Она осматривает квартиру, и я наблюдаю, как она устраивается на нашем диване.       Биби так долго молча смотрит на одну из наших стен, что я уже собираюсь начать задавать вопросы, но она меня опережает.       — Знаешь, — начинает она, все еще глядя на стену. — Я всегда хотела спросить тебя, что случилось с той черной вазой, которая была у вас со Стэном.       Я медленно подхожу к ней и опускаюсь на другой конец дивана.       — Она разбилась… Стэн, — я смотрю на нее, но она даже не вздрагивает, — опрокинул ее, вообще-то нарочно.       — Нарочно? — спрашивает она.       Я киваю головой.       — Я… не знаю подробностей, но уверен, что он просто опрокинул ее.       — Уверена, он сделал это с невозмутимым выражением лица, — уныло отвечает она. — У него такой взгляд только тогда, когда он очень серьезен, когда он не шутит… Я едва узнаю его в такие моменты. Он совсем не похож на себя.       Кивнув, я ничего не сказал и позволил ей говорить, лишь смутно представляя, к чему она клонит.       — У него так было, когда ты уехал из Южного Парка и он понял, что ты не вернешься, у него так было, когда уехала Венди, когда все узнали, что Джимбо потерял Неда, у него так было, когда он сказал мне, что Кенни умер, и… у него так было, когда он сказал, что больше не любит меня.       Я прикусил губу, глядя на нее. Я все еще не знаю, что сказать, но она не выглядит так, будто ей действительно нужен мой совет. Глядя на нее, я задаюсь вопросом, как она сюда добралась. Вела ли она машину сама или шла пешком. И мне интересно, где ее мама, она, должно быть, волнуется, или, может быть, Биби сказала маме, что приедет сюда.       Потом я не могу не подумать, что если она собиралась сюда приехать, то откуда она знала, что Стэна здесь не будет? Его машины нет на парковке, но могла ли она заметить это в своем состоянии? Пришла ли она сюда, чтобы поговорить со Стэном?       — Эй, — начинаю я и останавливаюсь, когда она внезапно ложится на диван, уронив голову мне на колени. Она смотрит вниз, не отрывая глаз от стены, и я неуверенно провожу одной рукой по ее светлым волосам, держа другую на боку.       — Я не могла остаться там, в своей квартире, с мамой, — снова начинает говорить она. — Она все время спрашивала меня, что случилось, но я не могла ей сказать. Особенно когда через какое-то время она так забеспокоилась, что хотела позвонить Стэну и попросить его уйти с игры, чтобы приехать за мной. Как я могла сказать маме? Она ждала внуков от нас со Стэном еще до того, как мы стали совершеннолетними. Я даже не могла плакать при ней и в конце концов сказала ей, чтобы она просто ушла, что я справлюсь сама.       Я нежно глажу ее волосы, внимательно слушая.       — Она ушла через какое-то время… но потом я поняла, что без нее мне не на что отвлечься. Поэтому я подумала о том, к кому я могла бы пойти. Все мои подруги, старые наставники… но все они смотрели игру, а даже если бы и не смотрели, я не смогла бы встретиться с ними лицом к лицу из-за того, что произошло. Потом я вспомнила о тебе и пришла сюда. Надеюсь, ты не возражаешь.       — Конечно, нет, — пробормотал я.       — Я подумала, что его здесь не будет, и, похоже, я была права, — говорит она, говоря о Стэне.       — Биби, я, — но она прерывает меня, прежде чем я успеваю что-то сказать.       — Расскажи мне о своем свидании с Ауди.       Я делаю паузу, поглаживая ее кудри.       — Мое… свидание?       — Да, — бормочет она. — Ты выглядел таким счастливым, когда появился на игре, видимо, между вами произошло что-то хорошее. Ты переспал с ней, как просил Крейг?       Тут я не могу удержаться, чтобы не рассмеяться, совсем чуть-чуть.       — Я правда выглядел таким довольным собой?       — Ага, так какая она, похожа она на других девушек?       Я почти фыркнул.       — Нет. Совсем. Вообще.       — Правда?       Качая головой, я вспоминаю свое первое впечатление об Ауди.       — Она похожа на девушек, — говорю я Биби. — Та же внешность, тип девушки, которая тратит много времени на свою внешность… и это было забавно, потому что она говорит так же, как Порша.       — В том смысле, что не притворяется тупой, а сама тупая?       Я дергаю Биби за прядь волос, и она бормочет мне нескрываемое извинение.       — В общем-то, — отвечаю я. — Но потом, когда мы начали говорить… Биби, я запутался.       Она отвечает:       — Что ты имеешь в виду?       — Ее словарный запас зашкаливает, эта девушка — ебаный гений. Я думаю, девочки, наверное, упомянули Ауди, что я учился в Стэнфорде, так что она, видимо, предположила, что я смогу поддержать разговор. Она была удивлена и немного разочарована, я думаю, когда поняла, что не могу. По крайней мере, не полностью.       — Если она такая умная, почему она болтается с этими, — Биби поймала себя на том, что снова оскорбляет девушек передо мной, — с этими своими подругами?       — Я вроде как тоже задавался этим вопросом. Но я, конечно, не спросил, хотя она видела, что мне не терпится узнать, и все равно рассказала. Она сказала, что, хотя она раньше была девочкой из «Изюминок», и что, хотя она знает, что другие девочки, возможно, не отличаются высоким интеллектом, они все равно были друзьями детства.       — …но это не совсем объясняет, почему ты был так счастлив, когда пришел на игру сегодня вечером.       Я пожал плечами.       — Я просто был счастлив, что свидание прошло хорошо. Мы с Ауди решили поддерживать связь, когда я вернусь домой, хотя мы не собираемся заводить никаких отношений, кроме дружеских. Кроме того, я очень хотел посмотреть игру со Стэном… и всеми вами. «Наггетс» — моя любимая команда, и я не видел их больше 11 лет. Почему бы мне не быть взволнованным?       Я не лгу Биби. То, что я ей сказал, было правдой. Я был рад увидеть «Наггетс», и, возможно, это стало одной из причин того, почему я выглядел так, как выглядел, когда появился на игре.       Я продолжаю рассказывать Биби о своем свидании с Ауди, хотя и не особо распространяюсь о крупных событиях, и, к счастью, она не спрашивает. Скорее всего, потому что я чувствую, что в какой-то момент она перестала слушать. Когда я перестал говорить, поняв, что она не обращает внимания, она заговорила и сказала, чтобы я продолжал.       Ей просто нужен звук разговора. Думаю, это помогает ей, хотя я не уверен, как именно.       Я рассказываю Биби все, что нужно, о мелких происшествиях, связанных с моим свиданием с Ауди. Я включаю такие неважные детали, как тот факт, что наш официант забыл дать нам обе вилки, и что, несмотря на то, что у нас был заказан столик, нам все равно пришлось ждать пять минут. Я рассказываю все мельчайшие подробности, но избегаю говорить ей о появлении Ауди, моей реакции и звонке Мерседес. Я не уверен, как она это воспримет, тем более что я все еще смиряюсь с тем, как я это воспринял.       Думаю, ей сейчас больно, и хотя она справляется с болью не совсем обычным способом, я не хочу вспоминать о Стэне, пока она сама этого не сделает.       Потому что, по-моему, ничто в моей жизни не удивляло меня так сильно, как Ауди.       Если бы она родилась мужчиной и этот мужчина был бы моим старым лучшим другом… Моей первой реакцией было полное и абсолютное молчание. Я мог только таращиться. Поначалу я не мог оторваться от ее внешности, даже по меркам «Изюминок», она чрезвычайно привлекательна. Не горячая, не великолепная, просто очень, очень, очень, поразительная. После этого у меня возникла связь: она и Стэн. Затем на меня нахлынули… чувства. Я таращился, краснел, хмурился, прикусывал язык, снова краснел, и тут вмешалась она, спросив, все ли со мной в порядке.       В течение всего вечера мне было трудно забыть о ее внешности, но когда подали ужин, я все-таки нашел время, чтобы улизнуть в «уборную». На самом деле я достал свой мобильный телефон и позвонил Мерседес.       Может быть, не очень удивительно, но она, похоже, ждала меня. Она приятно спросила, как прошло мое свидание, и я понял, что не знаю, зачем я ей звоню и о чем планировал ее спросить. На мое молчание она хихикнула в трубку и сказала… Бля, я никогда не забуду, что она сказала:       — Я знаю, что она не совсем то, что ты искал, но она неплохая, верно? Будь милашкой с Ауди, и не забудь рассказать мне все подробности, когда мы увидимся в следующий раз!       После этого она повесила трубку, а я остался ошеломлен ее словами. Я вернулся к Ауди, и мы провели хорошее свидание в компании друг друга. Я даже не заметил тогда, как легко было с ней разговаривать, как будто мы были старыми друзьями, как будто я разговаривал с самим Стэном…       «К счастью для меня, — думал я, высаживая Ауди, — и Биби, которую я никогда не хотел бы обидеть, и Стэна, который, наверное, едва ли поймет… что Биби и Стэн будут счастливы в браке через несколько месяцев». Я бы никогда ничего не разрушил и никого не обидел, как обидел Стэна раньше, и между нами все могло бы продолжаться, и мы могли бы стать друзьями, какими были в девять лет.       Или я так думал. Когда я говорил себе это, я не представлял, что в конце дня Стэн решит, что больше не любит Биби, и их свадьба будет отменена.       Это. Разрушит. Все.       — Кайл? — тихо произнесла Биби.       — Хм? — спрашиваю я, глядя на нее и отгоняя свои мысли.       — Как думаешь, он передумает, Стэн я имею в виду?       Я задумываюсь на мгновение, прежде чем наклониться и поцеловать ее в лоб самым дружеским образом. В конце концов, лежащая на моих коленях — моя новая лучшая подруга, независимо от недавних враждебных чувств, которые я испытывал к ней.       — Надеюсь, Би, — отвечаю я с предельной искренностью.       Я никогда не пренебрегал чувствами, я всегда носил их на рукаве. Даже когда я был ребенком, если меня что-то расстраивало, я давал волю чувствам. Я ругался, дрался, плакал, и все. Для меня это новое изменение темпа — решить, что то, что я чувствую, лучше похоронить под массой ложных предлогов. Я думаю, что делаю всем одолжение, себе в том числе.       — Кайл? — она снова произносит мое имя, на этот раз с большей болью.       — Что такое?       — …Если он не передумает… ты все еще будешь рядом со мной, да? Я имею в виду, — торопится она. — Я не хочу, чтобы ты выбирал сторону, но… если ты мне понадобишься, ты будешь рядом, как сейчас?       Я перестаю гладить ее волосы, и мои мысли переключаются прямо на Ауди, которая легко превращается в Стэна.       Биби сказала, что когда Стэн был серьезным, когда он не шутил, у него было спокойное лицо. И я знаю, что она имеет в виду, потому что я это видел. Именно это лицо поблагодарило меня за то, что я отвез Биби домой, похлопало меня по плечу со странной печальной улыбкой. Стэн тоже будет нуждаться во мне… Кенни хотел бы, чтобы я был рядом с ним, но…       — Конечно, — тихо говорю я ей, думая о вопросе, который она задала мне, и о ее тоне, когда она спрашивала. — Биби… ты ведь не просто… отпустишь Стэна?       — Отпустить? — спросила она в ответ, ее голос был чуть громче шепота. — Разве похоже, что я просто его отпускаю? Потому что мне кажется, что я боролась все это время. Но нет, Кайл, я не собираюсь отпускать его, потому что я люблю его и знаю, что он все еще любит меня. Я просто должна выяснить, почему он думает, что больше не любит. Но не сейчас… сейчас мне хочется притвориться, что я проиграла. Чтобы дать себе и ему… я думаю, передышку.       Передышка. Это все, что, по ее мнению, нужно Стэну? Передышка от того, что она чувствует по отношению к нему? Она не особенно уверена в этом, и я ничего не говорю, чтобы подкрепить ее мысль.       В такие моменты мне хочется, чтобы у меня был кто-то, на кого можно положиться. Биби полагается на меня, но я не могу положиться на нее. Я не могу обратиться к Стэну, очевидно, или Крейгу, или Токену, и как бы я ни обожал Мерседес и других девушек, я не могу обратиться к ним тоже. Мои друзья дома не поймут, так как они не были вовлечены в это, а при мысли о том, чтобы рассказать маме, меня передергивает.       В такие моменты все, что я могу сделать, это смотреть в большое окно, которое так много места занимает в этой квартире, и жалеть о том, что мне не удалось познакомиться со взрослым Кенни.       У меня такое чувство, что он бы мне очень помог. Это, наверное, первый раз с тех пор, как я вернулся в Южный Парк, когда я могу честно сказать, что мне очень, очень, очень не хватает Кенни Маккормика. Чего бы я только не отдал за то, чтобы спросить у него, что он думает о сложившейся ситуации, и спросить, что, по его мнению, я должен делать.       Потому что все будет проще, если это влечение, которое, как я понял, я испытываю к Стэну, будет лишь мимолетным.