***
Я испустил долгий подавленный вздох и сморщился, услышав, как кто-то другой произнес тем же тоном. — Что, у тебя ПМС? — спрашиваем мы с Крейгом друг друга в унисон. Мы снова вздыхаем вместе и подпрыгиваем, когда даем один и тот же ответ. — Стэн. Это было бы почти смешно, если бы я не был в таком раздраженном настроении, наблюдая, как Крейг практически зеркально повторяет все мои выражения и слова. — Почему Стэн? — спрашиваю я, прежде чем он успевает спросить то же самое. Мы оба рано пришли на работу и сидим над несколькими кружками кофе. Шеф обычно не нуждается в нас обоих по утрам, но он упомянул что-то о том, что многие корпоративные люди останавливаются здесь, проезжая через город. Что-то о съезде в Денвере. — И с каких это пор он просто Стэн? — задумчиво добавляю я, покачивая в руках свою кружку туда-сюда. — С тех пор, как он решил, что будет забавно прибрать к рукам Токена. Мои брови нахмуриваются в замешательстве. — Что? — прямо спрашиваю я. Крейг делает долгий глоток своего кофе. — Знаешь, я понимаю его потребность общаться с людьми и все такое, но почему Токен? У Токена есть лучший друг, я его лучший друг. — Немного эгоистично, тебе не кажется? — Я знаю, но мне все равно. У него есть ты, да, зачем ему мой друг? Чуть не подавившись глотком кофе, я ловлю себя на мысли и делаю глубокий вдох. — Токен не просто твой друг. И… у Стэна на самом деле нет меня, — бормочу я. — Я сейчас живу у Биби. Крейг удивленно смотрит на меня, прежде чем ответить: — Ты принимаешь ее сторону? — Я не принимаю ничью сторону… но даже если так, как не принять сторону Биби? Она единственная, кто был обижен. Он откинул голову на край деревянного стула, на который облокотился. — Наверное. Да, думаю, в этом есть смысл. Теперь я понимаю, почему он приполз к Токену, это твоя вина. Я смотрю на него в недоумении. Он потягивается и похлопывает по карману пальто, висящего на крючке у стены. — Ты, наверное, не куришь? — спрашивает он, доставая пачку и зажигалку. — Не очень. — Не очень… это как? — бормочет он, направляясь к раздевалке. — Шеф! — зовет он. — Мы с Кайлом идем покурить! — Кайл не курит! — мы слышим, как он кричит в ответ. — И с каких пор ты куришь?! — С тех пор, как понял, как круто я выгляжу, когда курю, — ухмыляется он, открывая дверь и пропуская меня мимо себя. Дверь захлопывается за ним, и я наблюдаю, как он прислоняется к наружной стене здания. Здесь пахнет… ну конечно. Мусор же здесь, так что, конечно, тут пахнет. Вот почему я взял за правило не проводить здесь время. — Почему я должен задыхаться от твоего дыма? — спрашиваю я, становясь рядом с ним, даже не потрудившись отмахнуться от парящих вокруг нас ароматов. — Ты всегда можешь вернуться внутрь. — И оставить тебя курить здесь в жалком одиночестве? За какого друга ты меня принимаешь? — я слегка улыбаюсь, и вижу, как губы Крейга тоже кривятся. — Почему ты начал? — Я уже говорил тебе, потому что я выгляжу круто. — Ты серьезно? — Ага, мы оба начали. — Оба? Он сбрасывает немного пепла на землю, прежде чем ответить. — Мы с Кенни. Мы начали вроде как в одно и то же время, только Стэн думает, что Кенни курил только в социальных целях. Ну, знаешь, раз в месяц или что-то вроде того, но… — он вздыхает. — Мы были приятелями по сигаретке. Возможно, это не самый здоровый способ общения, но это была одна из немногих вещей, которые нас объединяли. Это отличало нашу дружбу от других. — …Никогда не слышал, чтобы ты вообще говорил о нем. Крейг прочистил горло и фыркнул. — Это болезненная тема, и когда он умер, я стал еще сильнее… я не знаю, — он смотрит вниз, делая небольшую затяжку. — Беспокоиться за своего лучшего друга? — спрашивает он, как будто сам не уверен. — Что ты имеешь в виду? — Токен тоже участвует в гонках, вот как они с Кенни сблизились. — С каких пор Токен участвует в гонках? — удивленно спрашиваю я. Я никогда ничего об этом не слышал. — С давних пор, это он втянул Кенни во все это. Мы не упоминаем об этом, так как его родители не знают, и даже слова «автогонки» — больная тема здесь. Но в отличие от Кена, который делал это ради острых ощущений, я думаю, что Токен гоняет потому, что ему скучно, когда у него есть деньги. У него охуенно потрясающая машина… ты должен увидеть ее как-нибудь. В любом случае, с тех пор как Кенни умер, и после того, как Стэн пережил свою… — он обводит рукой вокруг, подыскивая слово, прежде чем на его лице появляется выражение отвращения. — Эмоциональную штуку, — заканчивает он. — Он был ближе с Токеном, как и я, думаю. Никто из нас не хочет больше видеть его гонки, не после того, что только что произошло. Но… Токен есть Токен, — вздыхает он. — И он раздражается на меня из-за этого. Хотя не столько Стэн… потому что я даже не думаю, что Стэн понимает, что, выбрав Токена из всех наших друзей, чтобы внезапно довериться ему, он мешает ему участвовать в гонках. Я, с другой стороны, даю понять, что веду себя как навязчивый уебок. — …Если постоянно крутиться вокруг него означает, что он не может участвовать в гонках, — говорю я вслух, и Крейг кивает. — Ты не мог просто сказать ему, что беспокоишься о нем? — Теперь видишь, как по-гейски это звучит? — говорит он, делая очередную затяжку. — Я не хочу, чтобы это звучало так, потому что это не так. Я не решаюсь продолжать. Мы как бы вступаем на неудобную территорию, по ряду причин. Но, бля, мое любопытство. — Я думал, ты… Он тут же обрывает меня. — Нет. Ни с Токеном, ни с кем бы то ни было. — Но ты… — Послушай, Кайл, — говорит он немного сердито, роняя сигарету на землю, чтобы потушить ее ногой. — Когда ты уехал, банда как бы распалась на две части. Не пойми меня неправильно, мы все оставались друзьями, просто по двое было как бы удобнее. Стэн и Кенни. Твик и Баттерс, Брэдли и Клайд, я и Токен. Когда Кенни умер, было какое-то чувство тревоги, но потом ты вернулся и… ну, я думал, что ничего особо не изменится. Но Стэн был придурком по отношению к тебе, он вцепился в Токена, и теперь, посмотри на нас! Клянусь Богом, если ты захочешь сигарету, я врежу тебе по кишкам! — Не хочу. — Хорошо. — Хотя было бы неплохо… быть со Стэном. — Хорошо… что? — Увидимся внутри, Крейг, — говорю я и захожу обратно в «Вишневый поцелуй». — Подожди, я думал, ты хочешь что-то сказать и о Стэне! — слышу я его крик через закрытую дверь. Стэн — Где Крейг? — спрашиваю я автоматически, бросаясь в одно из кресел Токена. Он пожимает плечами, прежде чем сделать то же самое на диване. — Не знаю, а что? Я потираю складки на лбу, прежде чем ответить. — Эй, чувак? — спрашиваю я. — Что? — Спасибо, что… — я пожимаю плечами. — Выслушал и все такое, я ценю это. — Ну, без обид, но думаю, что лучше говорить со мной… а не с цементной плитой, — он говорит это осторожно, и я рад, что он так поступил. В то же время я хочу, чтобы он не чувствовал, что должен ходить по яичной скорлупе при одном только предложении Кенни. Я, наверное, никогда не перестану скучать по своему лучшему другу, но я не хочу замыкаться в себе, как я пытался сделать это в самом начале. — Да, — я дарю ему маленькую слабую, жалкую ухмылку. — Ладно, что сейчас не так, с Кайлом или Биби? Я хмурюсь. — У меня есть другие проблемы, не связанные с ними. — Верно, но они не стоят того, чтобы приходить ко мне домой, — будь он проклят за то, что понял это. — Так в чем дело? — повторяет он. — Я… — начинаю я, прежде чем опуститься на пол. — Устал говорить обо всем. Мне все равно придется поговорить с Биби, и с родителями, и, возможно, с ее родителями, и с половиной этого ебаного города. — …и все, что ты хочешь сделать, это… — Токен прерывается, и я опускаю голову на подлокотник кресла. — Больше не говорить. — А раз это не вариант? Я молча смотрю на него, прежде чем переключить свое внимание на другое место, например, на его камин. — Кайл какое-то время поживет с Биби. Я слышу, как он шевелится, должно быть, он удивлен. — Что, почему? — Потому что она нравится ему больше, чем я. — Не будь ребенком, — укоряет он. — Я не шучу, — я кратко рассказываю ему о том, что произошло на днях, прежде чем снова замолчать. — Это не значит, что она нравится ему больше, чем ты. — Разве нет? — Нет! Господи, зачем ты вообще спрашиваешь его об этом? Что на тебя нашло в последнее время? Собственничество, то, что ты бросил Биби… то, что ты так много разговариваешь со мной, спрашиваешь совета у своего отца. Что, блядь, с тобой происходит? Хороший вопрос. У меня есть ответ. Хотя изначально я решил, что не буду доверять никому из своих друзей. Я не собирался никому доверять, кроме Кенни, но он не считается. Не то чтобы я стыдился своих поступков или чувств, но они никого не касаются, кроме меня самого и тех, кого они касаются. Я уже вижу их реакцию. Люди подумают, что из-за этого я расстался с Биби, а я не хочу, чтобы все делали такие предположения. Биби узнает, и я даже не могу представить себе реакцию. — Я поцеловал Кайла, — вот так. С этим покончено. — Ты… целовался с Кайлом? — Ну да… ну, случайно. Я не думал об этом, я торопился, и это просто произошло. — Стэн? — Что? — …человек не может случайно поцеловать другого человека. Я наконец-то поворачиваю голову обратно к Токену. Его лицо спокойно, как обычно. Он не осуждает меня и не давит на меня. Он просто говорит. Я поворачиваюсь обратно, чтобы посмотреть на его камин. — Я знаю, или я знал на подсознательном уровне… и… — И что? — И… я не против сделать это снова… я хочу сделать это снова. Хотя, может быть, не так торопиться, — пробормотал я последнюю часть. — Так что же тебя останавливает? Его голос звучит… скучающе? Мой взгляд медленно возвращается к нему. Он все еще раскинулся на своем диване, свесив одну руку в сторону, и смотрит на меня. — Что ты имеешь в виду, что меня останавливает? — Что он сделал после того, как ты «случайно» поцеловал его? — Мы… — от одной мысли об этом мое лицо становится горячим. — Мы просто, знаешь, забыли обо всем. Я торопился и сказал ему об этом, он понял, и позже той ночью мы решили забыть о том, что было. — И все? — Да, практически. С тех пор мы об этом не вспоминали. Токен садится и небрежно опирается на подлокотник своего дивана. — Стэн, — начинает он. — Если бы ты меня поцеловал, ты бы, по крайней мере, получил по ушам. Пиздец как трудно случайно поцеловать парня, который вроде как твой друг. Тот факт, что Кайл даже в шутку не сказал тебе, чтобы ты следил за тем, чтобы это не повторилось, наверное, свидетельствует в твою пользу. — …Откуда ты знаешь? — Я не знаю. — Разве ты не должен сказать мне, чтобы я сначала попробовал снова пожить холостяцкой жизнью? Или, по крайней мере, сначала завершить свои отношения с Биби, прежде чем я решу, что хочу рассмотреть другие варианты? Где мой совет о трудностях, связанных с отношениями с Кайлом? О трудностях, через которые мне придется пройти, о драме, о том, что я могу напугать до смерти человека, который мне дорог. Что он может сбежать обратно в Калифорнию. Что я могу потерять единственного парня, чья дружба начинает значить для меня столько же, сколько и в девять лет? Это, — фыркнул я. — Это уже значит больше? Почему ты не говоришь мне, что я поставлю Кайла в еще одно трудное положение с Биби, его лучшей подругой? Где этот ебаный совет, Токен? Вместо этого все, что я получаю, это «действуй»? Что это за дерьмовый совет?! Я смотрю на него, но он все еще выглядит невозмутимым. — Я спросил, что тебя останавливает, а не сказал, что нужно действовать. И мне кажется, ты уже все продумал сам, так зачем мне об этом говорить? Мои глаза возвращаются к огню, когда вся накопившаяся… что бы это ни было, исчезает. — С каких пор ты стал хорошим слушателем? Я не помню, чтобы ты был таким, когда Кенни был жив. Токен внезапно встает, чтобы размять руки. — Это потому, что когда Кенни был жив, остальные из нас для тебя почти не существовали вне групповой атмосферы, — он опускает руки и разминает шею. — Не смотри так стыдливо, все в порядке. Кроме того, мне нравится быть на заднем плане. На работе я постоянно нахожусь в центре внимания из-за денег моих родителей, так что мне нравится быть на заднем плане, когда я рядом с вами, ребята. К тому же, Крейг — мой лучший друг. Как бы он ни любил болтать о себе, я люблю слушать. Итак, мы закончили на сегодня? Он ухмыляется, и я впервые понимаю, что он как будто психолог, а я — пациент. Я киваю и встаю. — Но Токен? — спрашиваю я, когда мы начинаем направляться к его входной двери. — Ты не сказал мне, что, по-твоему, я должен делать. — Ну, ты все еще не ответил на мой первоначальный вопрос о том, что тебя останавливает. — Биби, — отвечаю я со вздохом. — Кайл, я думаю, сейчас ее опора, и если бы я сделал это с ней… когда-либо пытался… забрать его у нее… я не хочу так с ней поступать. — Тогда хорошо, что Кайл достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения, и что Биби не сделана из стекла. Она сильнее, чем кажется. Она поставила мне синяк под глазом в седьмом классе. Я ностальгически улыбаюсь; я помню, как она это сделала. — Она шла к Крейгу, а ты оказался на ее пути, — указываю я ему, и он пожимает плечами с легкой улыбкой. Мы выходим из его дома, и я жду, пока он закроет его, прежде чем мы спустимся по ступенькам. — Ты пришел сюда пешком? — спрашивает он, когда не видит моей машины. Я киваю. — Моя машина в колледже, — добавляю я. — Разве ты не должен быть там же? — Технически, да. Он закатывает глаза и жестом показывает, чтобы я запрыгнул в его машину со стороны пассажира. — У тебя все в порядке с уроками? — Вообще-то я не уверен, но думаю, что да, — говорю я ему. — А что? — Я голоден и собирался пойти в «Вишневый поцелуй», хочешь? — …Лучше откажусь, — говорю я, решив так по ряду причин. — Тебе решать. Тогда в колледж? — Если ты не против. Токен высаживает меня на стоянке у общественного колледжа Южного Парка, но вместо того, чтобы идти на занятия, как я должен был бы сделать, я направляюсь к своей машине и еду домой. Я просто прочитаю главы, которые мы собирались изучать сегодня, так что если буду думать не о том, смогу отвлечься. У меня такое чувство, что сегодня это будет происходить часто. Когда я подъезжаю к парковке у квартиры, мой взгляд автоматически что-то улавливает. Белый гибрид Кайла припаркован возле дома. В этом нет никакого смысла. Он сказал, что останется у Биби, а сам должен быть на работе. Он не должен быть здесь… Я успокаиваюсь и паркую свою машину рядом с его. Поднимаясь по лестнице, я спешу открыть дверь. Может, его на самом деле здесь нет, может, он просто оставил свою машину по… какой-то странной причине, и Биби забрала его к себе. Его может не быть здесь… — Стэн! — восклицает он, выходя из своей спальни. Он пытается незаметно бросить что-то обратно в свою комнату, но я успеваю заметить его взгляд. — Я думал, ты в колледже? — спрашивает он, закрывая дверь. — Я думал, ты на работе? — спрашиваю я в ответ. — Шеф разрешил мне продлить обеденный перерыв, чтобы я мог… — замялся он. — Чтобы ты мог собрать сумку? Он раздраженно выпячивает губу. — Ты же видел мою сумку? — Да, сложно не заметить огромную сумку. Кайл вздыхает и снова открывает дверь своей спальни, чтобы вытащить огромную сумку. — Вы с Биби собираетесь куда-то на неделю? — спрашиваю я. — А? Нет. Я… эээ, — простонал он. — Мне нужны одежда и вещи, пока я буду жить у Биби. Я внимательно смотрю на него. Я в замешательстве. — Я думал, ты собрал все вещи, когда уезжал вчера? Он закусывает губу и смотрит в сторону. — Если только ты… — я прервался на мгновение, обдумывая вопрос. — Ты уехал вчера вечером под влиянием импульса? — вместо того, чтобы ответить мне сразу, он отводит глаза в сторону. Я чувствую, как комок начинает скапливаться в горле. — Да? — он по-прежнему не отвечает и не смотрит мне в глаза. — Кайл… почему? — выдыхаю я. — Это потому, что Биби тебе нравится больше, чем я? Вот и все. Он снова встречает мой взгляд и смотрит на меня с недоумением. — Что? — спрашивает он, и я качаю головой, более чем счастливый, что я оказался неправ. — О, ну… — он потирает затылок, давая мне понять, что ему лучше не говорить то, что он собирается сказать. — Ты должен знать, что я не выбирал Биби вместо тебя… это не так, просто, когда ты спросил меня, как ты спросил меня… я не думал, что мне стоит оставаться здесь. — Почему ты так думаешь? Он убирает руку с шеи, вздыхает и бросает на меня очень неуверенный взгляд. — Да ладно, Стэн. Не делай вид, что ты не… не чувствовал, — его голос становится таким тихим, что я едва слышу его. — Это напряжение вокруг нас, этот воздух, это, что бы это ни было, которое витает вокруг нас уже несколько дней, даже недель! Значит, Кайл тоже это заметил. Я думал об этом, но… я никогда не мог быть уверена. — Эти прикосновения… — пробормотал я, и он покраснел, но кивнул. — И этот по… — Да, — прерывает он меня. — Это сводит меня с ума, — признаюсь я. — Меня тоже, — кивает он в знак согласия. — Я все время думал об этом, — он все еще кивает. — Постоянно. — И я, но это был просто несчастный случай, — замечает он. — Я торопился, — повторяю я про себя в сотый раз. — Ты… думал, что я Биби, — его голос становится мягче, и я медленно киваю, прежде чем начать качать головой. — Может быть, я говорил себе тогда, но я знал, кто ты, я знал, и все равно сделал это. Я смотрю, как Кайл решает, что предпочитает упереться спиной в стену коридора. — А потом я встретил Ауди. — Ауди? — мои брови нахмурились при упоминании бывшей девушки из «Изюминок», с которой он ходил на свидание. С которой я никогда не встречался и не помню, чтобы встречался в детстве. Он кивает больше самому себе. — Она выглядела так же, как ты. Это было похоже на то, что я видел тебя в женском обличье, — он звучит почти потрясенно. — И тогда до меня просто дошло, или я просто признал ее такой, какой она была. Она помогла мне увидеть то, что я даже не хотел видеть или не замечал. Что у меня было какое-то невероятное влечение… к тебе. — Чувства взаимны, — тупо говорю я. После чего решаю, что мне нужно присесть. Кайл Чувства взаимны? О Боже, я так и знал. Без лишних слов Стэн поворачивается и направляется в гостиную. Я чувствую, что у меня нет выбора, кроме как последовать за ним. Он останавливается, пройдя всего несколько футов, и оглядывает всю нашу мебель. Вместо дивана или шезлонга он выбирает ковер и устраивается между журнальным столиком и плазмой. Я делаю то же самое и устраиваюсь напротив него. — Это пройдет, — внезапно говорю я, как будто мы и не прекращали разговор. — Я решил ничего с этим не делать, — добавляет он. Мы смотрим друг на друга и вздыхаем, он внезапно поднимает плечи. — Это все еще может… пройдет… когда-нибудь. — А? — удивляюсь я. — Ну… что, если это не то, что мы чувствуем на самом деле? — Что ты имеешь в виду? — он начинает меня озадачивать. — Ну, подумай об этом. Мы можем быть просто потрясены тем, что не виделись столько лет. Может быть, нам просто кажется, что мы так себя чувствуем. Мы уже давно находимся в непосредственной близости друг от друга, возможно, мы просто начинаем нервничать. Стэн не выглядит так, будто верит в то, что выходит из его уст. — Даже если это так, — хотя я знаю, что это не так. — Как нам это выяснить? Не прошло и мгновения, как я вижу блеск в глазах Стэна. У него есть идея. — Мы проведем эксперимент. — …эксперимент? Он кивает. — Когда я поцеловал тебя, случайно или нет… это было быстро и поспешно. Я едва понял, что мы делали… но если мы попробуем снова, и… позволим этому затянуться… может быть, мы… — он прерывается и смотрит на ковер. — Господи, как неловко, — бормочет он про себя. — Может быть, мы увидим, что раздуваем из мухи слона? — предлагаю я, не в силах оставить его предложение незаконченным. Он начинает медленно поднимать голову, чтобы посмотреть на меня. — Просто легкий поцелуй в губы, — поспешно отвечаю я. — Ничего особенного, понимаешь? Он кивает в знак согласия, и я тоже киваю, больше для того, чтобы хоть что-то сделать со своей головой. Мы сидим и смотрим друг на друга. Я не хочу делать первый шаг, ни за что. Но… я вижу, что он тоже не хочет. Не могу винить никого из нас, это не то, что я делаю в обычной жизни с кем-либо. Но молчание затягивается, и все же… я не чувствую себя неловко. Я просто… вроде как хочу покончить с этим. Покончить с этим. Нам нужно покончить с этим. — Я чувствую себя ребенком, — вдруг неловко говорит он, нарушая тишину, установившуюся между нами. — Почему? — Потому что… посмотри на нас. Я смотрю, и все еще нахожу его вопрос странным, что он, должно быть, видит на моем лице. — Нам почти двадцать, и вот мы здесь, сидим на нашем ковре, скрестив ноги, готовые экспериментировать друг с другом, как будто мы никогда ни с кем раньше не экспериментировали. Раньше у меня была невеста, я регулярно занимался сексом… а теперь меня тошнит при одной мысли о поцелуе. Сначала меня это забавляло, а теперь я немного дрожу. — Тебя ведь не вырвет на меня? Я помню твои проблемы с желудком рядом с Венди, когда мы были маленькими. — Я уже давно этого не делал. У меня с Биби такого не было. — Может быть, это значит, что она тебе не так сильно нравилась, — заметил я. — …Может быть. Теперь тишина. Снова. И на этот раз она неловкая. — Мы должны… — начинает он, и я киваю в знак согласия. Мы должны поцеловаться и покончить с этим. Посмотреть, могут ли наши чувства пойти дальше, чем просто влечение, или это будет просто прикосновение губ к губам. Мы со Стэном наклоняемся вперед и останавливаемся, когда оказываемся в футе друг от друга. Он делает то же самое, что и я. Убеждается, что все действительно в порядке, встречает мой взгляд, смотрит на мои губы… мы сближаемся и снова останавливаемся, когда наши носы слегка соприкасаются. — Наклони голову, — говорит он мне почти шепотом. По какой-то причине я отвечаю тихим «почему?». Неизменным тоном и голосом он отвечает: — Твой еврейский нос мешает. Никто из нас не двигается с места, но вдруг, вот так просто, настроение нарушается, и мы оба отодвигаемся назад, сильно смеясь. — Ты мудак! — успеваю сказать я между приступами смеха. — Не могу поверить, что ты только что это сказал! Его внезапный выпад вперед застает меня врасплох, и я падаю назад, ударяясь головой об пол. — Эй! — начинаю я, но не успеваю закончить, как Стэн накрывает мой рот своим. Полностью прижатый к полу, я не могу не ответить. Возможно, Стэн привлекает меня гораздо дольше, чем я думал, потому что с каждым поцелуем, с каждым глотком воздуха, который мне удается сделать, с прикусыванием губ, я понимаю, что притягиваю его ближе. Его руки прижаты к моим бокам, а мои блуждают по его затылку, по его волосам, как будто я что-то судорожно ищу. Временами интенсивность стихает, но затем снова нарастает, и иногда мне кажется, что я слышу стоны, хотя я понятия не имею, от кого именно они исходят. Когда мы наконец расстаемся, Стэн полностью разваливается на мне, уткнувшись головой в мою шею. Он тяжело дышит, и я тоже. Мне сейчас невероятно жарко. У меня покалывает в животе, зрение затуманено, голова плывет. Мне просто очень, очень, очень жарко. И я не знаю, что сказать. И стоит ли вообще что-то говорить. Но мои чувства начинают проясняться, как и мой разум. Как бы я ни хотел не двигаться, Стэн постепенно становится тяжелее. — …Стэн? — бормочу я хриплым голосом. — Хм? — спрашивает он. — Ты становишься тяжелым. Он вскакивает и откидывается назад, почти падая с меня. Я ничего не могу с этим поделать. Я снова смеюсь. Он выглядел так нелепо, чуть не упав с человека, на котором только что лежал. Мой смех постепенно стихает, когда я понимаю, что Стэн не присоединяется к нему. Он задумчиво смотрит на меня, удивительно, что ему не так стыдно, как мне. Он садится обратно, и мы оказываемся в тех же самых позах, в которых начинали этот эксперимент. На этот раз молчание не неловкое, мы как будто пытаемся понять, что чувствует другой, не спрашивая. Мой взгляд внезапно останавливается на его руке, которая поднимается и направляется ко мне. Все как раньше, только на этот раз он не опускает ее обратно на бок. На этот раз его рука сама находит место назначения: на задней стороне моей шеи, а его большой палец ласкает мою щеку. Я не думал, что признаюсь в этом даже самому себе, но мне нравятся глаза Стэна. Они такие голубые и так мало от меня скрывают, хотя он часто пытался это сделать. Я думаю, это одна из его лучших черт… Он делает следующий шаг, мягко притягивая мою голову к себе, и я охотно подчиняюсь, позволяя нашим губам встретиться снова. В этом поцелуе уже нет той остроты, которая была в первом. Они гораздо мягче. Ни укусов, ни покусываний, только мягкие интимные поцелуи. У меня в голове полный туман, и я понятия не имею, как долго мы продолжаем. Я знаю только, что мы останавливаемся скорее из-за того, что устали от этого действа, чем из-за желания расстаться. Мне кажется, что мои губы в синяках, хотя силы в поцелуе практически не было, и я провожу по ним пальцами, чтобы убедиться, что они не черно-синие. — Они в порядке, — говорит Стэн, словно читая мои мысли. Я улыбаюсь ему, и он мягко улыбается мне в ответ. — Эксперимент окончен? Я киваю головой. Да, эксперимент закончен. Сейчас, на какое-то время, я сделаю вид, что не будет никаких последствий моих немного дерзких действий.Кайл и Стэн VI
1 декабря 2022 г. в 19:55
Кайл
Возившись с замком в машине, я тихо ругаюсь, пока случайно не роняю ключи на цемент. Разочарованный, я стучу кулаком по окну, а затем наклоняюсь, чтобы подобрать упавшие ключи. Встав на ноги, я снова пытаюсь отпереть машину, но вместо этого поворачиваюсь спиной к машине и прислоняюсь к ней, задрав голову.
Мне нужно успокоиться. Мне нужно перестать дрожать, как только я перестану дрожать, я смогу сесть в машину, но такое волнение не сделает мой неожиданный визит к Биби лучше. Я ухмыляюсь и поворачиваюсь обратно, чтобы попытаться сесть в машину. На этот раз мне это удается, и, пока я на дороге, я звоню Биби.
Она воспринимает звонок так, как я и предполагал. Что я хочу приехать, чтобы она не была одна, и она, кажется, более чем благодарна, что я у нее есть. Надеюсь, она не станет расспрашивать меня о сумке, которой у меня нет. Я вышел из квартиры под влиянием импульса, сказав Стэну, что обещал Биби быть рядом с ней в течение следующих нескольких дней. Хотя я мог бы, и хотя она, наверное, будет любить меня больше за это, я не могу потрудиться сказать ей или кому-то еще настоящую причину.
Что я просто не могу вынести мысли о том, чтобы находиться рядом со Стэном, в одиночестве.
Я думал, что даже после осознания того, что я… Боже, это так трудно сказать, даже сейчас. Даже осознав, что меня тянет к нему, я решил, что все будет хорошо. Что самое трудное — это просто признаться себе в этом. Я думал, что, проведя целую ночь с Биби, а он с Токеном, я проснусь и пойму, что то, что я чувствую, это просто огромная ошибка.
Это не так, и из-за этого я оставил его в квартире. Оставил его с мыслью, что я предпочел Биби ему. Но я мало что мог сделать. Что еще я мог ему сказать? «Извини, Стэн, я бы не против остаться здесь с тобой, но мне кажется, что в этом случае я могу признаться и сделать что-то такое, что заставит тебя смотреть на меня по-другому?» Ну нет, спасибо, я пас.
В то же время… он попросил меня, хотел, чтобы я выбрал его. И я не какая-нибудь забывчивая двенадцатилетняя девочка. Я видел его взгляд, его нерешительность, когда он спрашивал. Я знаю, что у нас одни и те же мысли друг о друге. Проблема не в этом. Проблема, единственная проблема — это Биби. Я не могу сделать что-то вроде предательства. Я никогда не предавал никого из своих друзей (в последнее время) и не хочу начинать сейчас.
Пребывание рядом со Стэном никогда не облегчит мое решение. Лучший способ справиться с искушением — не выставлять его напоказ перед собой. Да. Блин, как хорошо, что никто не может читать мои мысли.
Когда я добираюсь до дома Биби, я больше не трачу время на размышления о том, как резко меняются мои чувства к Стэну теперь, когда я более или менее смирился с тем, что они никуда не денутся. Я стучу в ее дверь, зная, что внутри все тихо, и жду.
Услышав мягкий топот ее ног, я по какой-то причине задерживаю дыхание и с опаской смотрю, как она открывает дверь. Она дарит мне легкую… нормальную улыбку.
— Привет, заходи, надеюсь, ты еще не ел? — говорит она мне первым делом.
Я почти хочу сузить глаза, но останавливаю себя, прежде чем вскочить и покачать головой. Вообще-то я ел, но мне кажется, что лучше притвориться, что я не ел. Ради нее. Я снимаю пальто, и Биби любезно берет его и вешает в ближайший шкаф. Она снова улыбается мне и идет на кухню, а потом останавливается и смотрит на меня.
— Где твоя сумка?
— Сумка? — тупо переспрашиваю я, тут же ругая себя, когда вспоминаю. — О, эм, я пока оставил ее в машине, — пробормотал я. — Так, — тороплюсь я, надеясь, что она не спросит, почему я оставил ее в машине. — Как у тебя дела?
— У меня все хорошо, — твердо отвечает она. — Я пыталась понять, как приготовить юго-западный суп, который люблю. Стэн всегда готовил его мне, а я почему-то никогда не пыталась понять, как приготовить его самостоятельно, — она слегка смеется над этим, и я оглядываюсь вокруг, почти нервно.
Можно подумать, что она не рассталась со Стэном, на самом деле можно подумать, что ничего не изменилось.
— И что? — говорю я, направляясь в сторону кухни. — Как у тебя дела?
— Не знаю, — она помешивает суп в кастрюле среднего размера, и я наблюдаю, как она макает в него деревянную ложку, прежде чем протянуть ее мне, чтобы я попробовал. — Что думаешь?
Взяв деревянную ложку, я делаю глоток, благодарно кивая.
— Неплохо, вкус… гм… юго-западный.
Она смеется и снова начинает помешивать суп.
— Приятно слышать. Это то, к чему я стремилась.
Я молча наблюдаю за ней, пока она продолжает готовить. Отсюда она выглядит совершенно нормально. Ухоженная, спокойная, счастливая, совсем не похожая на ту девушку, с которой я имел дело вчера, и даже сегодня утром.
— Биби, — медленно начинаю я.
— Думаю, что все готово! — внезапно заявляет она, почти заставляя меня подпрыгнуть. Биби открывает несколько шкафов, берет несколько мисок и ложек, прежде чем налить каждому из нас по порции супа. Она протягивает, или, скорее, пихает, мне миску, и я беру ее без споров.
Следуя ее примеру, я несу свою миску в гостиную и сажусь на диван напротив нее. Наблюдая за ней, я беру в рот несколько ложек. Похоже, она довольна тем, что получилось, если судить по ее веселому лицу. Когда наши глаза встречаются, она только улыбается и продолжает есть. Как раз когда я думаю, что могу есть, не беспокоясь о ее нынешнем поведении, я слышу шум, исходящий от нее. Звук был почти как писк.
Подняв взгляд, я вижу, что ее ладони сжались вокруг миски, а лицо потеряло свой счастливый облик и теперь выглядит мрачным.
— Я приняла несколько решений, — заявляет она.
Я опускаю миску на диванную подушку и жду, пока она объяснит.
— Насчет Стэна и меня.
Мой ответ на кончике языка, пока я смотрю на ее полный надежды и решимости взгляд. Я бы хотел помочь Биби, правда хотел бы… но не таким способом. Не знаю точно, почему я решил, что Биби Стивенс просто примет этот разрыв и сразу же будет жить дальше. Возможно, потому что это звучит как более легкая и менее драматичная ситуация, поэтому мне действительно следовало ожидать обратного.
— Кайл? — спрашивает она, она в замешательстве.
Ей интересно, почему я колеблюсь. Почему я еще не согласился помочь ей заставить Стэна увидеть его ошибку. Это не такая уж сложная причина, но я не могу ей сказать. Ведь как бы я ни был готов быть рядом с ней, быть ее плечом, на котором можно поплакать, ее уверенностью, ее поддержкой… я не хочу помогать ей вернуть его… назад.
— Я думал, ты решила дать вам со Стэном передышку?
— Да, — говорит она смущенно.
Теперь я запутался, разве «передышка» равна чуть больше двадцати четырем часам.
— Я не думаю, — медленно начинаю я. — Не думаю, что это хорошая идея, — заканчиваю я. Она наклоняет голову в сторону, как бы молча спрашивая, как это может быть НЕ хорошей идеей. — Стэн порвал с тобой. На баскетбольном матче… и ты сама сказала, — торопливо продолжаю я, видя, что она собирается прервать меня. — Ты сама сказала, что он сделал это самым серьезным тоном и с самым серьезным видом.
— Да, но… — тихо произносит она и опускает взгляд на свою миску. — Что мне делать? Я очень зла на него, Кайл, за то, что он сделал. Так злюсь, что хочу… чтобы… — она опускает глаза. — Я злюсь, но я все еще хочу выйти за него замуж, я все еще хочу быть его женой. Я хочу его детей, и двухэтажный дом, и… цветочные горшки, и кресла-качалки на балконе, когда мы состаримся. Я хочу все это с ним. Ни с кем другим.
Я не знаю, что ей ответить. Никогда не умел утешать девушек. И когда я обнимаю Биби и позволяю ей плакать у меня на груди, я понимаю, что это должно было стать моей первой подсказкой о том, кто я на самом деле и чего я хочу.