У нашей дружбы запах карамели

Небольшая компания, ведомая Робином, двигалась вглубь леса. Ветки гнулись от малейшего ветерка, но когда порывы усиливались, то верхушки резко трещали и гнулись. Насыщенная природа превращала лес в яркий, пёстрый ковёр. Где-то в дали догорал закат и солнечные зайчики плясали на древесной коре. Вскоре друзья нашли тропинку, которая вела их в неизвестность. Финни шёл по дорожке, пока сгущались сумерки и нёс свою сумку через плечо, в которой были плед и газировка вместо столь привычных тетрадей. Влага ощущалась сильнее, с приближением ночи. Сегодня весь день дети ходили по родному Денверу. Робин провёл их в заброшенный дом, где, по городской легенде, обитали жуткие призраки. Рассказал о своём покойном отце и как он им всегда восхищался. Пытался обучить Гвен самообороне, показывая ей приёмы из фильмов с Брюсом Ли. И сейчас они, как и хотел Ареллано, пробирались в потёмках, словно искатели приключений, преодолевая свои страхи. — Поход ночью в лес не для неженок и трусов? Ты серьезно думаешь что я трусиха, Робин? Гвен недовольно цокнула языком и вскинула бровь. — Мы все чего-то боимся, но надо смотреть в лицо опасности и смеяться. Вот Финн признаёт, что ему боязно, а значит вскоре надерёт своему страху задницу. Робин подмигнул Финни, закинул на его плечо руку и потрепал, как маленького за щёку. Тот же недовольно дёрнул головой, но руку скидывать не стал, впитав тёплую улыбку друга. — Это всё из-за темноты. Пробормотал себе под нос Блэйк. — Что же будет, когда мы разведём костёр и станем рассказывать друг другу истории? Я поведаю вам самые правдивые страшилки Денвера. У вас волосы дыбом встают. За период их дружбы Робин казался очень радостным и открытым человеком, тем, кто не будет по пустякам беспокоиться, а махнет рукой и забудет. Финни всегда думалось, что таких людей жизнь любит ломать больше всего. Любит забирать их внутренний свет и надежду. Его думы прервал, обеспокоенный и столь резкий голос сестры. — Смотрите! Робин остановился и моментально встал перед друзьями, прикрывая их собой. На тропе стояла большая собака, явно бойцовской породы. Финни задержал дыхание и вцепился пальцами в смуглое плечо, пытаясь защитить тем самым. Пёс сидел не двигаясь и просто глядел на перепуганных детей. Наконец Гвен решила действовать. Она присела на корточки и повернула голову вбок. Пёс удивлённо повторил за ней, чему она искренне улыбнулась. Кинув на парней горделивый взгляд она произнесла. — Ну и кто из нас ссыкло, а, мальчики? Робин бросил недовольный взгляд на неё и закатил глаза. Где-то в дали леса послышался раскатистый свист. Дети вздрогнули и обернулись на шум, но никого не увидели в чаще деревьев. Собака навострила маленькие ушки, последний раз оглядела своей чёрной мордой Гвен и побежал в сторону звука. В густой тени, её уже и не было видно. — Слава богу он ушёл, — Финни выдохнул и расцепил хватку на плече друга. — Мы уже далеко ушли давайте где-то тут осядем. Гвен встала с корточек, отряхнулась и закивала головой, в знак согласия. — Поддерживаю идею, а то наши хождения по мукам, порядком достали меня. Девочка стремительно пошла вперёд ища подходящее место. Холодная осень в этом году наступала слишком уж быстро, а недавно ещё тёплый воздух, теперь благоухал прелой листвой. Хоть и конец сентября, но по ночам ощущался ноябрь. Финни уже хотел сложить руки на груди, как почувствовал, ладони обвивающее его талию, чтобы согреть. Это был Робин. Глаза - гречишный мёд. Они сверкали в уходящих лучах солнца. Доброта и спокойствие, излучаемые Ареллано, подействовали, как горячий шоколад. Латинос словно лучик, грел Блэйка. Робин неторопливо отстранился и пошёл следом за Гвен, потом повернулся и шагал задом наперед попутно размышляя вслух. — Многие в школе называют твою сеструху бабой с яйцами или стервой, но эти дегенераты совершенно не знают её. Она крутая. Финни улыбнулся его озвученным мыслям и потопал следом. — Это точно. Она всё таки любит мягкие игрушки и какао. Но никогда не будет вести себя, как та же Золушка или Спящая Красавица. Блэйк едва поспевал, вызывая тем самым смешок у латиноса. — Финни, ты вместо сестры смотришь бабские мультики? — Ой, да заткнись ты! — Они синхронно рассмеялись и продолжали шагать. Впереди виднелась Гвен, которая искала уютное место. — Как думаешь, кто это был? В тоне Финна слышались любопытство и нотка страха, из-за осознания того факта, что они одни в лесу поздним вечером. Робин равнодушно ему ответил. — Откуда мне знать, может лесник с псом. Вполне вероятно, кстати. Когда они устроили привал, на пледе, который принёс Финн, то собрали немного хвороста и подожгли костёр. Робин решил разбавить атмосферу классической страшилкой. Пока брат с сестрой пили газировку, он увлечённо рассказывал историю об парне, который вырезал всю свою семью. Ареллано выудил из кармана зажигалку и поднёс её к лицу, чтобы история звучала зловеще. — ... а после мужик так вообще признался, что какие-то невидимые силы нашёптывали ему каждую ночь, что преступление необходимо совершить, как можно скорее. Ну он и топором расхерачил своей жене и детям бошки, а их кровь растеклась по ковру, паркету и впиталась в обои. Так то поместье и прозвали. "Алый плач". Ходят слухи, что если зайти в тот дом, то вы услышите, как стены роняют горькие слёзы, а с потолка капают багровые капли. После столь пафосного рассказа с долькой театральщины, латинос гордо вскинул голову и ждал реакции своих слушателей. — Не страшно. Гвен демонстративно зевнула и отвела взгляд в сторону. — Жутко, но не страшно. Финну, всё-таки, захотелось его поддержать. Друг, как-никак старался произвести впечатление. Ареллано надул губы и хмыкнул. — Хорошо, ладно. Тогда давайте сыграем в правду или действие. Итак... дамы вперёд? Он встал, галантно поклонился и плюхнулся на плед. Гвен с интересом повернулась к нему. — Хорошо, я выбираю правду. Ареллано никак не мог определиться, что спросить. Он постукивал пальцами по коленке и активно размышлял. Наконец он выбрал. — Из-за чего ты последний раз плакала? Гвен молчала, но Робин не отводил глаз, упорно ожидая ответа, с хитрой ухмылкой на лице. Ещё мгновение подумав она решительно сказала. — Отец бил меня ремнём, потому что я рассказала полиции, что видела, как Брюса похитили в моём сне. Это было две недели назад. Во взгляде плескалась обида и злость. Гвен тяжело вздохнула и поменялась в лице. — Итак... правда или действие, Ареллано? Робин после её признания, на секунду выпал из реальности. Он понял, что жалеть Гвен не стоит, она многослойный ребёнок, который стойко перенесёт подобное. Особенно если рядом будет Финн. Латинос отбросил мысли о чужой боли и сделал выбор. — Действие. Теперь она коварно улыбнулась и пропела свои слова. — Робин, поцелуй Финни. — Её братец чуть не подавился газировкой, опустил глаза на старый плед. Ей было известно, что Блэйк хотел заключить своего друга в объятия, но навряд ли бы осмелился. — Я знаю, что ты не сможешь. — С вызовом сказала она Робину. Кудрявый шумно потянул напиток губами и старался не двигаться. Гвен лишь ухмылялась растерянности брата. Робин ничего не говоря приблизился к нему. Наклонился очень близко, к самым губам. Время вокруг словно сгустилось, замедлялось. Смуглолицый поцеловал его. Ещё не много по-детски, неловко, но с пылом. Его ласка была откровенной, но не переходила грани. Поцелуй, которого Финни хотел, он тушевался, но не двигался с места. Словно мгновенный выстрел или неторопливо разжигающейся пожар. Покосившись на парней, девочка выдала короткий вскрик и тут же закрыла рот рукой. Но сестра не осуждала их, а просто унимала внутренний шок и толику радости за брата. — Да вы сговорились что ли? Робин отстранился от Финна, а его смуглые щёки вмиг запылали. Латинос хотел прогнать непрошеный румянец и чуть нервно проговорил младшей Блэйк, которая от резких движений, пролила газировку на траву. — Умей проигрывать. Ареллано засмеялся, а Гвен показала ему средний палец. Здесь, в мире, насыщенном свежестью и трелями ночных птиц, Финни вдруг засомневался, что жизнь до Робина существовала. Он был рад, что они сегодня прогуляли уроки и весь день были вместе. Все цветы постепенно увядали, краски блекли, листва на деревьях подсыхала и наливалась золотом, а ночи становились темными и морозными. Но эта осень станет для Блэйка незабываемой. *** Гвен всю дорогу передразнивала их и корчила рожицы. Когда настала пора расходится в разные стороны, Ареллано смущённо поцеловал Финни в щёку, вынуждая сердце Блэйка гонять кровь по венам быстрее. Чернобровый помчался домой ни сказав ни слова, лишь обернулся напоследок и послал им двоим воздушный поцелуй. Наконец добравшись до дома, брат с сестрой поклялись друг дружке, что провернут подобное в будущем. За порогом их уже ждали. Теренс, как и всегда сидел в старом кресле. Стоило входной двери хлопнуть, глава семейства тут же вскочил на ноги. Взгляд отца, словно репейник, цеплялся за сдвинутые к переносице брови сына и дочери. — Лица по-проще сделали! — Младшая Блэйк покорно стёрла недовольство с побледневшего лица и опустила голову. Повисло долгое, тяжёлое молчание, которое прервалось выкриком Теренс. — Вы, где были весь день? Наверное, отец вряд ли бы произнёс в слух, но Финн заметил в его глазах намёк на беспокойство и страх. Дети стояли, как вкопанные и не смели шелохнуться. Наконец Гвен решила ответить. Она начала тихо, как будто если голос стал громче её бы заткнули. — Мы гуляли. Повисла гнетущая пауза. От тишины стало жутко. — Это всё? Таков твой ответ, Гвенни? Вы просто гуляли до часу ночи? Вы просто прогуляли школу? — Д-да... Теренс чуть пошатываясь, в вразвалочку направился к ней. — Знаешь, а ведь я хотел уже копам звонить. Думал не похитил ли вас тот... маньяк. Задумчиво моргнув, он перевёл взгляд на сына. Светло-карии очи Теренса заволакивала мрачная пелена и в уголках глаз, появились слёзы. Финни прекрасно знал, что сейчас произойдет. Отец потянулся к пряжке ремня и выдернув его из петель приблизился к ним. *** Гуляя по погружённому в сон городку, радостный Ареллано, в тени домов, шагал не торопясь. Он упрямо старался прикурить, однако непогода, сдувала огонёк за огоньком его старой зажигалки. В конце концов, Робин психанул, матюкнулся себе под нос и сдался. Он вспомнил, как дал одну сигарету Финни. Как тот стал кашлять и его кукольное, невинное лицо стало красным. Мальчик улыбнулся своим воспоминаниям. Наконец ветер стих и Ареллано решил заново попробовать закурить. Низкий рокот автомобиля вывел его из раздумий. Робин с сигаретой в зубах, лениво посмотрел на шоссе впереди, но не увидел ни единой машины, едущий по улице или света от фар. Охватило чувство падения в неизвестность. Если бы автомобиль позади проезжал мимо, то он стал бы виден на дороге. Наконец латинос обернулся и увидел чёрный фургон, который остановился, а скрип колёс противно резанул по ушам. Незнакомец опустил тонированное окошко и облокотился о дверь. Рассмотреть его было сложно, в салоне и на улице было темно, а на лице был какой-то грим. Парнишка проглотил комок в горле, всё не решаясь пошевелиться. Это был тот самый водитель, который чуть не размазал его мозги по асфальту несколько недель назад. Робин молился, чтобы тот его не узнал. Городок маленький, он запросто мог бы найти маму Ареллано и всё рассказать, а подростку этого совсем не хотелось. Мужчина широко открыл дверь и вышел из фургона на тротуар. Он был в двое выше и школьник напрягся. Тени сгущались, а ночь и подкраска скрывали большую половину лица, но сверкающие зрачки блестели во тьме. Оба смотрели друг другу в глаза целую вечность, прежде чем странный человек заговорил. — Скажи, ты веришь в волшебство? — Голос, отдающий хрипотцой, прервал молчание. Мужчина поднял открытые ладони вверх и завёл одну руку за ухо подростку. Лёгким движением пальцев он материализовал подожжённую спичку и поднёс к сигарете, от чего удивлённый мальчишеский смех оборвал тишину. Мужчина задул крохотное пламя, а дым стал рассеиваться. И вдруг, чёрное небо расчертили синие молнии. Оба повернулись на свет, а через несколько секунд прогремел гром. — Знаешь, как понять сколько миль до грозового фронта? Ареллано наконец затянулся и ответил. — Неа, как? Под привычным ароматом крепкой сигареты, Робин расслабился. Вопрос обрадовал загадочного человека. Казалось, он чуть не раздулся от гордости. — Надо просто считать. Когда она сверкнула, то я сразу же начал отсчёт. Восемь секунд - восемь миль. Всё просто. Латинос сделал короткую паузу, вновь с удовольствием затягиваясь. — Выучили из какого-то научного журнальчика? — Не совсем. — Его тон звучал ровно, лишь с едва уловимой печалью. — Мой отец рассказал. Снова повисла странная, некомфортная тишина. Мужчина словно застрял в своих мыслях. — Ладно, спасибо вам за огонёк, я пойду. Фокусник перевёл взгляд с его лица на сигарету, по которой щёлкнули маленькие пальцы сгоняя пепел. — Могу я узнать имя молодого человека, которого чуть не задавил? Мальчишка вздрогнул от этих слов, чёрные ресницы задрожали и он с заиканием ответил. — Р-робин. — Как он и боялся изначально, водитель его узнал. — Вы тут, чтобы ругать меня? Фокусник хохотнул, чуть запрокинул голову и обнажил ряд зубов, которые выглядели белее, чем его раскрашенное лицо. — Конечно же нет, Робин-Бобин. Он подошёл совсем близко и потрепал его за худое плечо. Ареллано удивлённо вскинул бровью. — Робин-Бобин? — Да. Робин-Бобин Барабек, скушал сорок человек... — Фокусник немного приобнял его и подтолкнул в сторону фургона, продолжая вкрадчиво говорить. — ... и корову, и быка, и кривого мясника... Большая рука оказалась возле смуглого лица и указательный палец легонько ткнул в кончик носа. Мальчишка снова засмеялся идя вместе с ним. Человек настолько быстро перешёл от серьезности к шутовству, что Ареллано вновь успокоился и унял дрожь. — Забавный стишок у вас... мистер? Но ответ так и не последовал. Через несколько шагов, мужчина остановил Робина возле задних дверей чёрного фургона. — ... и телегу, и дугу... — Он всё продолжал и продолжал рассказывать детский стих столь спокойно и безмятежно. — ...и метлу, и кочергу. Скушал церковь, скушал дом и кузницу с... с кем? — С кузнецом? Мужчина щёлкнул пальцами. — Верно. На секунду тучи рассеялись и омытая до краёв лунна осветила его. В сапфировых глазах скопилась влага. Фокусник быстро отвёл взгляд в сторону. Робин заметил перемены и без стеснения спросил. — У вас всё хорошо? — Взрослый кивнул и нахмурился. — Вы кажется не закончили стих. Добродушный ребенок захотел попробовать его преободрить и улыбнулся. — Я расскажу тебе конец, но позже. — Он вытер одним пальцем застывшую слезу. — Показать тебе ещё один фокус?