Милосердие не предлагать

- Погиб? - шокированный, уже шепотом поинтересовался у кузена я. - Да, у твоего отца есть какой-то свой план, поэтому он хочет, чтобы все поверили, что он погиб спасая тебя. Что Бэлет его убил, - так же тихо ответил змей, пожав плечами. - Сюда, где-то здесь должны быть транспортники замка и выход к Барьеру. - А на самом деле? Где Король? - поинтересовался я послушно следуя за ним. - Оооо, Крэа, лучше тебе и вовсе не знать, что Данталион с ним сделал, - мрачно ухмыльнулся Шодмер. - С мерзавцем покончено. Наверняка смерть была бы предпочтительнее того, что с ним произошло. Мысль меня утешила, совсем немного, даже если бы я узнал жуткие подробности смерти Бэлета, а еще лучше Феникса, это все равно не вернуло бы мне Аратиэля. Меня снова захлестнуло волной скорби. За всеми этими событиями я даже не осознавал, как сильно привязался к нему. Размышления об этом стали последней каплей, после которой Голод просто взбесился. Я охнул от боли и споткнулся о хвост кузена. Из-за темноты и узости тайного хода, подхватить он меня не успел. К счастью, почти по той же причине, я все равно упал на длиннющую змеиную часть его тела. - Голод? - легко догадался Шодмер, помогая мне подняться. В ответ я лишь кивнул, но не был уверен, что он видит мой кивок в темноте. Это было почти как тогда, после поединка с Фэни. Светоносный, почему это всегда так внезапно и так мучительно? - Как давно? - серьезно спрашивает он, и я с тревогой осознаю, что единственный раз, когда мне удалось урвать хороший кусок от вселенского пирога блаженства, остался там у Принца Вассаго. Потом были, переезды, Аратиэль, лечение крыльев, снова переезды, предательство, забег через охваченный сражением город и все это время было как-то не до того. Сколько с тех пор прошло дней? Четыре? Или больше? - Давно, - судорожно выдохнул я, - слишком много всего разом. Потерял счет времени. Змей нервно дернул трещеткой на кончике хвоста: - Никогда не понимал, как ты можешь так легкомысленно к этому относится. Мне раза хватило, боль же невыносимая. Я ведь даже не совсем осознавал, что это ты рядом, - вздохнул он, видимо все еще переживал за тот случай в пустыне. И даже так, он ведь все равно не навредил мне. Его руки прижали меня к холодной замковой стене. - Не лучшее время и место ты выбрал, чтобы начать страдать от Голода. Сейчас это все, что я могу сделать для тебя, - тихо прошелестел он и впился в мои губы страстным требовательным поцелуем. В первое мгновение я вздрогнул, не смотря на Голод, мне казалось это неправильным, искать наслаждения для его утоления сейчас, когда боль утраты была так сильна. Но я не мог ничего с собой поделать, не мог не поддаться этому чувству, не ответить на поцелуй. Словно это был наркотик и пока ты мог его получить, все остальное теряло всякое значение. Как печально и несправедливо. Боль немного утихла, достаточно, чтобы я мог продолжать путь, но не убралась на совсем. Этого было слишком мало. Капля, пока ты мучим смертельной жаждой. Понятия не имею, как мне до этого удавалось избегать этого чувства. Ведь в какие-то моменты это меня не беспокоило совсем. Почему также не может быть сейчас? - Еще. Прошу тебя, пожалуйста, - тихо взмолился я, когда змей попытался отстранится. Сжалившись надо мной он позволил мне ещё один единственный поцелуй и отвернулся, зажав мне рот ладонью. Это было пыткой, но я знал что он прав, у нас не было времени, поэтому смирился. - Не здесь, сначала нужно выбраться, - строго наказал он и я покорно последовал за ним. Наш путь был темен, но конечен, а главное не так уж и долог, как я боялся. - Стражи немного, тихо убьем их и угоним транспортник, - предложил кузен выглянув из-за угла чтобы оценить обстановку. - Думаю вот тот крайний подойдет. - Не знал, что ты умеешь управлять ими, - удивился я. Как по мне, так это была изуверски сложная штука. Только очень малый круг демонов умел делать это и они старательно хранили свои тайны. Маленькая закрытая гильдия, члены которой, не смотря на свое низкое происхождение и чин, пользовались неплохими привилегиями и не собирались от них отказаться разбазаривая свои тайны направо и налево. - Ах. Ну как, умею. Мне никогда не доводилось управлять любым из них лично, - раздраженно признал змей, - но я прочитал множество книг. Уверен этого будет достаточно. Прозвучало не слишком убедительно, но другого варианта, кроме того, чтобы поверить Шодмер на слово у меня все равно не было. - А сюда вы добрались не на нем? - с сомнением спросил я. - Нет, меня с собой переместил Герцог - бодро ответил кузен, повергнув меня в шок и трепет. Переместил? Отец и такое может? Но почему он не мог переместить меня к союзникам, а потом сразу назад? Это сохранило бы моему рыцарю жизнь. - Уверен, Данталион эту способность тщательно скрывает и решился ее применить только потому, что ты попал в беду, - словно в ответ на мои мысли добавил змей, стряпая какое-то злое и убийственное заклинание. В его магических талантах я ничуть не сомневался и когда черные сгустки, оставляющие в воздухе дымный след поразили всю охрану транспортников раньше, чем они успели что-либо сообразить, лишний раз удостоверился в этом. Следуя за ним я поспешил к намеченному ранее транспортнику. Добраться туда мы не успели, из соседнего коридора выбежал отряд, увидев нас прямо посреди зала. Естественно в нашу сторону тут же посыпались заклинания и арбалетные стрелы. Ничего из этого конечно же не могло навредить, так как кузен моментально поднял защиту, отступая за транспортники вместе со мной. Это разбудило Эйвис, и осознав что происходит, она тут же заголосила во всю силу своих связок. Вокруг нас возникло поле застоя. Слуги Короля Бэлета стали двигаться невероятно медленно, все выпущенные в нас болты и заклинания повисли в воздухе. Новость была бы замечательной, если бы крик малявки не оповестил, о том где мы, практически весь замок. На нас с Шодмер это не действовало, хоть мы и ощущали влияние ее голоса. Змей эим тут же воспользовался поспешив убить очередным заклинанием тех кто попал в ловушку. Еще несколько мгновений их мертвые тела продолжали стоять, пока Эйвис не выдохлась и не замолчала. В тот же момент из коридоров в зал начало прибывать все больше стражи. Похоже в моей жизни началась какая-то очень черная полоса, так как попытка побега грозила вот-вот закончится провалом. - Разрушьте транспортники! Они пытаются бежать! - воскликнул кто-то особо догадостный и я тут же зыркнул на него, в следующий момент дружественный огонь сжег его голову. Змей грязно выругался, от сдержанного Шодмер я слышал это редко. Сейчас я был с ним согласен, даже если кузен сможет управлять этой штукой, под таким массированным обстрелом - взлететь мы не сможем. От сглаза было мало толку, зал был велик и я не мог охватить взглядом всех, или нанести им так много урона, чтобы вынудить отступить. Меня отчаянно терзал Голод и я не был уверен, что смогу использовать тон, чтобы остановить их, но я по крайней мере должен был попробовать сделать это. Возможно если удастся их очаровать, можно будет вынудить их напасть друг на друга. Наверное Шодмер тоже мог использовать свой Голос таким образом, но по привычке предпочитал магию. И все же, несмотря на его талант, и кучу жертв среди слуг Короля, которые образовались буквально за первые пару минут, нас постепенно окружали. Я набрал в грудь побольше воздуха, но крик так и застрял в моем горле не вырвавшись наружу. В одно короткое мгновение всех слуг Бэлета, что были в зале, пронзили клинки, некоторым даже досталось по несколько на одну тушу. Те кто не успел войти в зал тут же бросились прочь. Я почувствовал как сверху, проскользнув сквозь барьер, в зал бесшумно спускается Проклятый Охотник. Восемь крыльев с бритвенно острыми перьями-лезвиями исчезли и он мягко опустился на пол перед нами. - Росянка! - счастливо воскликнул я, не бросившись к нему, только потому, что в последний момент понял, если сделаю это Шодмер заревнует меня до смерти. А между прочим змей был единственным, кто мог бы спасти меня от Голода. Ратия снова был цел, все холодное оружие было на месте. И может потому что я скучал, беспокоился о нем, а может просто после всего, что произошло, сейчас он показался мне еще прекрасней чем я его помнил. - Прости, что так долго. Я почти добрался до тебя на уровне Врат, но потом перестал чувствовать твое присутствие. Как только ощущение вернулось, я поспешил сюда, - произнес он приблизившись. - Не хотелось бы этого признавать, но ты удивительно вовремя, - вместо меня заговорил Шодмер. - Не то чтобы ты мне нравился, но хорошо что ты жив. Он искал меня… Как только его раны залечились, Ратия тут же попытался меня найти. Он беспокоился обо мне! Одно только это так много значило для меня. Даже само его присутствие. Я так отчаянно ждал его возвращения все это время. Если бы не чертов Феникс, повремени он хоть еще немного Ратия был бы там и мой рыцарь остался бы жив. Все это разом и хорошее и плохое было слишком много для меня. Я закрыл лицо ладонями, вновь отчаянно пожалев о том, что не способен плакать. - Крэа… - тихо позвал меня он, мягко коснувшись пальцами моей руки. Меня накрыл знакомый аромат ирисов. Всего лишь невесомое касание, а у меня лишь от одного этого перехватило дух. - Отношения после будете выяснять! - грозно зашуршал на него трещоткой Шодмер. - В битве, во владениях Декарабии, Феникс их предал, убил его рыцаря, Крэа был в плену у Бэлета, Охотник. Его терзает Голод и он едва держится на ногах. Чего ты хочешь от него сейчас?! Нужно выбираться отсюда в безопасное место и чем быстрее тем лучше! - Хорошо, - молвил Ратия убрав руку. - Постарайся не дергаться и не делать глупостей, книгочей. - Что? - возмущенно фыркнул кузен, а в следующий момент мои ноги, точно так же как и его хвост оторвались от земли. Мне даже объяснять ничего было не нужно, когда за спиной росянки снова развернулись все эти острые крылья. Нас ждало новое путешествие сквозь ветра Бездны. - Эй! Ты что делаешь?! - продолжал возмущаться змейс. Я махнул крыльями, чтобы оказаться рядом с ним и обнял его за талию. - Позволь ему, он точно знает, что делает. Но лучше не смотри вниз и постарайся не выронить Эйвис. Нас ждет экстремальный полет, - постарался успокоить его я. - Экстремальный… Эй! Ты же не собира… - договорить Шодмер не успел, так как росянка, резко взмахнув крыльями, вылетел за барьер и мы понеслись за ним. Нужно отдать должное, паниковал мой кузен только первые минуты три, а потом смирился и успокоился. Эйвис перестала всхлипывать и вновь уснула. Я не представлял как такое возможно, спать несясь сквозь безумные ветра, когда под тобой разверзлась эта чудовищная пропасть, но у нее получалось. Я ей искренне завидовал. Ратия легко преодолевал, буквально рассекал сопротивление ветра, который как жернова мог перемолоть почти кого угодно. Я с восхищением наблюдал как его крылья вздымаются и опускаются. Слишком неуклюжие на островах они так безупречно выглядели здесь. Мне столь многое нужно было ему сказать… Это слишком тяжело, терпеливо ждать, когда подвернется удачный момент для разговоров, когда вот он, здесь, рядом. Странно, что Голод пусть и терзал меня, но почему-то все еще не начал вить из меня бараньи рога. За это стоило быть благодарным кузену? Думал я об этом, потому что боялся отпустить Шодмер. Даже если бы так, росянка наверняка бы меня подхватил и не позволил упасть, но метаться от боли пока тебя тащат сквозь убийственные ветра было плохой идеей. Обратив внимание на проносящиеся мимо конструкции островов, я отметил, что в этот раз летим мы куда быстрее, чем тогда, когда я падал, но нас снова окружала какая-то защита, гасящая все ветра и влияние скорости до умеренно терпимого. Даже так, путешествие на пять уровней вверх от Могильных ям аж до самого Лимба это не то, что случится быстро. -Ты знал, что он так сделает? Сиятельный, это же чистое безумие, лететь сквозь ветра прямо так, - вздохнул Шодмер, очень стараясь не смотреть вниз. - Догадывался. Как ты думаешь я к тебе попал, когда на башню напали. Он сбросил меня с моста и спустил сквозь ветра на твой уровень. Пожертвовал собой, но доставил меня в целости, - произнес я несмотря на ком в горле. - Так что переживать не о чем, уверен это совершенно безопасно. Я не знал слышит ли нас росянка, но надеялся, что сквозь весь этот свист и завывания нет. Мой дрожащий голос кузен расценил по своему. -Твое состояние, это опять становится хуже? - серьёзно спросил он, потрогав мой лоб, будто это и правда могло ему что-то сказать. У Голода не было никаких симптомов, ни жара, ни внешних изменений, только боль и в последнее время мне даже сознание потерять получалось далеко не всегда. Но как я мог ему объяснить, что по непонятным причинам мое самочувствие пока болезненно, но стабильно. - Все хорошо, я пока держусь, - попытался заверить его я, но не было слишком похоже на то, чтобы он мне поверил. А вот Ратия видимо отлично все слышал, так как скорость нашего полета увеличилась еще больше. Он пытался поскорее доставить меня в безопасность? Росянка не навредит себе этим? Ведь его раны только залечились. На этом моя халявная пауза кончилась и остаток дороги Шодмер пришлось держать меня в объятьях, пока я старался не кричать от боли и мысленно выпрашивал беспамятства, но оно так и не пришло. Возможно мы даже поставили какой-то рекорд по скорости путешествия между островами. Из-за боли мое восприятие времени смазалось и я ни за что не смог бы оценить его правильно. Вместо привычного чистого зала для транспортников нас встретила груда оплавленного того, что осталось от некоторых из них и кружащийся в воздухе пепел. Пахло не гарью, а чем-то выжаренным до стерильности. Боль никуда не делась, но жуткое зрелище немного отвлекло мое внимание. Я не сразу узнал рыцаря госпожи Астарот стоящего посреди всего этого. Мне трудно было описать, что я чувствовал, он был словно полыхающие угли во тьме. Тусклое, догорающее солнце, не дающее света, но все еще слишком горячее или что то в этом роде. Мрачное, губительное, то что когда-то раньше давало, свет, жизнь, согревало, теперь иссякло, выродилось в свою темную копию. Но почему? Как госпоже удалось поймать, кого-то вроде него. Разве он не был близок по силе Утренней Звезде или Ваалу? Я слышал, что отец приложил к этому руку, но не это ничего не объясняло. В особенности того, что именно его так сильно изменило. - А, это ты, пацан, с возвращением в строй, - произнес он увидев Ратию. Судя по движению рукой, он хотел было его атаковать, но вовремя опознал. - Что здесь произошло? - тут же поинтересовался Охотник. - Крысы, - презрительно хмыкнул демон. - Горстка из них попыталась пробиться в замок на транспортниках, так что я позаботился о них. За одним из уцелевших послышалась какая-то возня. Мэрири делает легкое движение рукой и там вспыхивает ослепительно яркий свет, совсем короткое мгновение я ощущаю обжигающий жар, а потом до меня снова доходит запах стерильности и облачко пепла закружившееся в воздухе. Я не смог удержатся, чтобы не поежится от ужаса. Вот так вот просто, в одно короткое мгновение он сжёг демона до тла. Совсем без усилий. - Оставь мне кого-нибудь, - просит росянка. - Консерва сойдет? - спрашивает рыцарь госпожи Астарот и его желтые глаза мрачно полыхают в полумраке зала. Он подходит к еще целому транспортнику. Я чувствую, что там еще есть кто-то внутри. Напуганный до смерти. - Неважно, я не привередлив, - в привычной манере спустя пару мгновений молчания откликается Ратия. Кто бы мог подумать, что я скучал даже по этому. Руки Мэрири черны словно они измазаны сажей. Покрыты трещинами словно они выгоревший уголь, сквозь эти трещины еще просвечивает горящее внутри падшего пламя. Оно разгорается становясь все ярче и ярче. Смотри я глазами, наверняка было бы больно от света. Демон полуденного зноя касается корпуса транспортника и тот, созданный из самых прочных душ и структур, способных противостоять ветрам Бездны, дыбится и вскипает, стекая раскаленными потоками на пол зала. Жар Мэрири ни чуточки не беспокоит. Светоноснный, можно этот падший никогда не будет мне врагом, пожалуйста. Мне ж сразу конец наступит если нет. Как вообще можно противостоять такому?! От Ратии хоть спрятаться можно было. Я снова поежился и Шодмер, видимо до этого тоже заинтересовавшийся силами рыцаря госпожи, воспринял это как очередной приступ боли. - Уверен вы тут отлично без нас разберетесь, - сообщил он и стремительно потащил меня на выход. Ратия обеспокоенно посмотрел нам в след. Чувствуя это, я тоже обернулся и произнес "Спасибо", прежде чем змейс уволок меня, из наполненного пеплом зала, в коридор. А потом и вовсе в свои апартаменты. По пути он умудрился сбагрить так и не проснувшуюся Эйвис слугам, с требованиям доставить ее госпоже Астарот. Я был удручен. Я очень хотел увидеть росянку снова. Желал, ждал этой встречи. Мне казалось все эти события, которые мы пережили, должны были сблизить нас. Вот только ощущалось это так словно между нами вновь было какое-то неуклюжее расстояние. К этому моменту Голод захлестнул меня полностью и остаток пути по дворцу, Шодмер пришлось меня практически нести.