Четвёртое падение мира

      Приходил в себя Ильдис долго и тяжело. Точнее, состояние у него было тяжёлым. А ещё точнее – просто отвратительным. Он чувствовал себя ненормально, неправильно слабым; у него даже не было с чем сравнить, чтобы сказать, как давно в последний раз ему было так нехорошо.       И, будто этого было мало, на глазах у него была плотная повязка, и он ничего не видел. Неужели?..       Неподалёку что-то тихо скрипнуло, и он, вздрогнув, подобрался, приподнимаясь на локтях; тело ощущалось жутко тяжёлым. Спасибо, что не связан... а ещё накрыт. О пленниках вроде так не заботятся.       – Кто здесь?       Вместо голоса из него вырвался сухой, сиплый шелест, похожий больше на шуршание песка. Тут же невыносимо захотелось пить.       Ответа на его вопрос не последовало; вместо этого возле него (он лежал на чём-то выше уровня пола) приземлилось что-то не слишком крупное. И, наступив ему повыше колена, тихонько заурчало. Кошка?.. Он несмело протянул в ту сторону руку. Тыльную сторону кисти защекотало, а потом в его пальцы ткнулось что-то мягкое, усатое, и урчание стало слышно немного громче. Действительно, кошка...       – Очнулся?       Голос, раздавшийся почти от того места, где раньше что-то тихо скрипнуло (дверь?), был Рэндра. Или... Был ли тот на самом деле Ривом, или это его мутневшее сознание сыграло тогда с ним шутку? Взглянуть бы ещё раз...       Его поймали за запястье, когда он потянулся к повязке.       – Не трогай. Вот, попей лучше.       Пальцев коснулось что-то твёрдое, немного шершавое (глина?), и он потянулся к этому и второй рукой. Ёмкость ему придержали, чтобы он не пролил и успешно нашёл край, и он, только-только нащупав воду, жадно влил в себя всё, что там было.       – Ещё, – выдохнул он, тяжело дыша.       Ему без пререканий налили ещё. В конечном итоге он выпил четыре кружки, а потом усевшийся рядом Рэндр сообщил, что вода закончилась. Ильдис в этом несколько сомневался, но поделать пока что ничего нельзя было. Может, и правильно – он чувствовал себя так, словно не пил несколько дней, и ему не хотелось, чтобы излишек выпитого попросился обратно.       – Рэндр? – донёсся от двери голос Кельдина. – Как он?       Поднявшийся на ноги Рэндр тут же исчез из поля его осязания. Кошка, уже успевшая прислониться к Ильдису боком, коротко мяукнула и умчалась туда же: похоже, животные и этого друида любили. Ильдису тут же стало тревожно; он чувствовал себя жутко уязвимым без зрения. Что с ним произошло? Почему он чувствовал себя так, словно его веки не касались глазных яблок, и вовсе не чувствовал последних? Почему с ним вообще возился Рэндр? Где все остальные?       – Очнулся. Вычухается, – небольшая пауза. – Спасибо.       Следом за этим дверь ещё раз заскрипела и закрылась... а Рэндр снова оказался рядом, усевшись ближе, чем до этого. Ильдис непроизвольно шарахнулся от того, параллельно пытаясь опознать то, на чём лежал (пришлось остановиться на мысли о том, что это была кровать, хоть и очень твёрдая: сверху всё же было постельное бельё, а также наличествовала подушка).       – Что?.. – он осёкся, когда обоняния коснулся запах чего-то... сладкого. Словно под самый нос поднесли; рот тут же наполнился слюной. Ильдис подобрался ещё немного, усаживаясь, и нащупал позади спинку кровати, об которую можно было опереться. – Что это так пахнет?       – Фрукты, – голос Рэндра отчего-то сделался мягким. – Давай-ка, надо поесть. Хотя бы немного.       Однако что бы тот там себе ни думал, а Ильдис отказался есть с рук, потребовав себе миску, в которой были нарезанные дольками какие-то неизвестные ему фрукты. На вкус они действительно оказались сладкими, да ещё и мягкими; желудок должен был справиться. Наверное, Кельдин их и принёс.       – Не тошнит? – уточнил Рэндр, когда он вздохнул, не найдя больше долек в миске.       Тошнит, конечно, подумал Ильдис, возвращая опустевшую миску и отрицательно качая головой. Судя по тому, как плохо организм отреагировал на пищу, в желудке у него тоже давненько ничего не валялось. Тут любого затошнит. Однако тошнота была лёгкой, и он надеялся, что за четверть часа она пройдёт.       – Хорошо. Это хорошо... как самочувствие?       – Холодно, – пожаловался Ильдис: организм потихоньку начал набирать привычный темп существования, и по этому поводу решил съесть побольше ресурсов.       С него стащили одеяло, и он чуть не зашипел: в первое мгновение по нему пробежал колючий озноб. Однако после короткого волнения воздуха неподалёку одеяло вернулось на прежнее место, да тяжелее прежнего. Должно быть, просто сложили пополам. Вслед за этим Рэндр укутал его, подоткнув одеяло по бокам, и обхватил за плечи, будто пытаясь согреть побыстрее; Ильдис аж немного опешил от последнего. Что это Рэндр себе позволял ни с того ни с сего?       А может, и вправду...       – ...Рив?       Пальцы у Рэндра дрогнули. Затем тот вздохнул.       – Так ты всё-таки запомнил. Был некоторый шанс, что ты, даже если узнаешь, не вспомнишь последние минуты непосредственно перед потерей сознания. Ну, будешь спрашивать, что и поче...       – Ты меня обманул, – ровно констатировал Ильдис. Истерить или выдвигать какие-то обвинения не было смысла. Более того, тон Рэндра был спокойным, а это могло указывать на то, что именно этого от него и ожидали.       – И уже это отработал. Думаешь, ты просто так жив остался?       «Должен ещё останешься», без труда дополнил Ильдис невысказанное.       – И что же ты сделал?       – Во-первых, уговорил Алами замедлить все процессы в твоём организме. Было сложно. Но я справился, конечно; я не мог не справиться с такой-то базой.       – Какой ещё...       – Ваша Алами – чародейка, а не клерик, – сообщил ему Рэндр, и Ильдис не сразу сумел уложить услышанное в голове. – Другого ничего она не знала, вот и не пыталась творить ничего кроме того, к чему привычна. Но суть всё равно вылезет. Я только помог.       – А зачем было замедлять? – вопросил Ильдис, решив пока что оставит предыдущую мысль в покое.       – Чтобы успеть доставить тебя к демонам, пока ты не потерял себя окончательно. Это второе, потому что уговорить на это всех было, как ты понимаешь, не слишком-то просто.       – Демоны, – слабо выговорил выбитый из колеи Ильдис. – Замечательно...       Рэндр намекающе кашлянул.       – Не знаю, как ты к ним относишься, но, в любом случае, я бы советовал тебе воздержаться от высказывания слишком резкого личного мнения в присутствии любого из них. Северяне редко... ну, в общем, просто помалкивай на эту тему. Нам всё-таки дали кров и пищу.       – Почему?       – Оби...       – Почему нам дали кров и пищу? – перебил его Ильдис, чувствовавший, что ему ещё что-то недоговаривали. – Мы теперь в долгу?       Рэндр негромко рассмеялся, и Ильдис по характеру этого смеха ощутил, что тот сейчас снова начнёт вихлять. Он не знал, как это произошло; должно быть, мозг без его ведома провёл какие-то связи между поведением этого человека сейчас и прежде. Впрочем, это вполне было ему на руку.       – О нет. Само наше появление... ну, думаю, тебе это пока что неинтересно. Лучше спроси о том, что для тебя важнее на данный момент.       Сам рассказывать не хочет, чтобы припрятать ещё что-нибудь от моего ведома, понял Ильдис.       – Что у меня с глазами?       – Их восстановят, – тут же откликнулся Рэндр. – Именно поэтому я и потащил вас к демонам – чтобы Алами удостоверилась в широте её возможностей и получила знания, необходимые для того, чтобы привести тебя в порядок. Так что...       – Я спросил «что у меня с глазами?», – негромко, но твёрдо напомнил Ильдис, прерывая столь складно звучавший поток. Его раздражало, что от его прямых вопросов уходили, и частичка этого раздражения выплеснулась в его тон.       – На данный момент их нет. Ты это хотел услышать? – резко бросил Рэндр.       Пауза. Затем его обняли немного крепче, и он непроизвольно дёрнул плечом.       – Извини. Послушай, если я чего-то не говорю – это во благо...       – Во благо тебе, последователь Нокса, – столь же ровно произнёс Ильдис. Очень хотелось отпихнуть Рэндра, но пока что он не мог себе этого позволить. – Почему я целый в остальном?       Рэндр вздохнул.       – Теперь ты мне не доверяешь... Только не надо сейчас уточнять, что ты и раньше не доверял, ладно? Итак... наверное, нужно начать немного издалека, а то будешь меня долго клевать.       – Да, пожалуйста, расскажи этот фрагмент полностью, – не удержался Ильдис.       Небольшая пауза. Затем Рэндр снова вздохнул.       – Да будет тебе... ну нет у меня права рассказывать абсолютно всё. Смирись. Ну... полагаю, нужно начать с того момента, который ты ещё помнишь. Видишь ли...       – Конечно.       – Фигура речи. И не перебивай меня, пожалуйста, раз уж уговорил самого рассказывать, – раздражённо бросил Рэндр. Ильдису невыносимо захотелось хорошенько двинуть тому в челюсть, но он чувствовал себя слишком слабым для того, чтобы сделать это как следует. – Так вот, в тот момент, когда женщина начинала читать заклинание немедленного обращения, ты сорвал его и принял на себя. А так как заклинатель в момент чтения неразрывно связан с тем, что читает, тебе досталась только часть эффекта. Тебе повезло. Ты оказался быстрее. Дальше; некромагии ты всё равно нахватался, насколько ты понимаешь, так что обращение было... неизбежно. Рано или поздно. И я разъяснил Алами, что тебя нужно пока что законсервировать, чтобы...       – Что сделать? – переспросил Ильдис.       Рэндр вздохнул и на этот раз, отчего-то с долей обречённости.       – Я тебя прошу... у вас что, не закатывают в бочки мясо, рыбу и овощи на зиму?       – Закатывают.       – Так это называется «консервация», если ты не знал.       Ильдис едва сдержался, чтобы не отпустить сочившуюся ядом благодарность за разъяснение. Умник нашёлся...       – Тебя законсервировали, чтобы успеть доставить куда надо. Только проблема в том, что глаза снаружи, а они ещё и быстрее всего портятся, понимаешь ли. Пока мы тебя доставляли, зрения ты лишился. Но ты об этом не думай. Слышишь? – Рэндр отпустил его, а затем, кажется, наклонился, снова взяв его за оба плеча и заглядывая в лицо, будто он мог видеть: голос того сместился и зазвучал прямо перед ним, отчего ему сделалось некомфортно. – Слышишь, 'Льдис? Алами предоставили нужные книги, так что сейчас она разбирается в том, как устроен глаз, и немного отдыхает. Чуть позже тебе всё вернут. Зрительные нервы у тебя сохранились и, скорее всего, нормально функционируют.       Ильдис смолчал, не стал говорить ни о том, что ему не нужно сочувствие, ни о том, что он уже давно не был 'Льдисом для этого человека. Хоть последнее следовало бы.       – Как меня доставляли? – спросил он вместо этого.       – М-м... ты действительно хочешь...       – Как меня доставляли? – раздельно повторил Ильдис. Его раздражала манера вихлять и уходить от ответа; уж если он открыл рот и спросил – это значило, что он был уверен в том, что хотел знать.       Рэндр снова вздохнул.       – Ну, ладно... мы тебя несли. И, честно говоря, я подустал тебя таскать. Не то чтобы больше никто не хотел, мне помогали, но тебя спихнули на наиболее бесполезных... так что тебя несли мы с Джаном. А потом и с друидом, когда тот пришёл в себя.       – Вот как. А я... Я помню, что я хотел... есть. Никто не пострадал?..       Вздох.       – Слушай, мы люди неглупые. У тебя был запасной плащ, у стрелков – парочка верёвок, так что мы хорошенько тебя спеленали. Пару раз ты чуть меня не укусил, но вроде бы обошлось, – Рэндр похлопал его по плечу, и он дёрнулся. – Прекрати. Я тебя кормил, в конце концов.       – Кормил... – протянул Ильдис, стараясь не пропускать в тон отвращение. Получалось плохо, но Рэндр, кажется, решил просто проигнорировать вышедшую интонацию.       – Ага. Немного едой, много сказками.       – Сказками?       – Ты любознательный, тебе помогало. Похоже, ты не особенно помнишь хоть что-то...       – Вообще ничего.       – Что ж... – Рэндр хмыкнул. – В любом случае, со вчерашнего дня с тобой уже можно было спокойно иметь дело. Ты просто был без сознания, так что уже не было смысла в мерах предосторожности. Даже кошка перестала воротить от тебя нос. Хотя, возможно, это было уже после того, как я тебя вымыл...       – Ты меня что?.. – слабо переспросил Ильдис. Его снова передёрнуло. Если в этом была такая уж необходимость – лучше бы его касался кто-то более близкий ему...       Рэндр в который раз вздохнул, теперь – протяжно.       – Ну, протёр, насколько смог. Хорошо отмыться тебе всё равно не помешает. Ты, может, потом решишь, что и постричься, но это уже дело вкуса.       Не говори со мной о вкусах, на твои я плевать хотел, подумал Ильдис, ощупывая чёлку. По его меркам и впрямь пора было. Или Рэндр имел в виду, что с этим возиться совершенно точно не собирался? Ох уж эти южанские замашки; загадок-то, вместо того чтобы прямо сказать, загадок...       Следом воцарилась тишина.       – Ильдис...       – А что кошка? – Ильдис просто зачесал чёлку назад, решив обеспокоиться этим, когда вообще сможет.       – Ничего. Просто кошка. Послушай...       – А где...       – Ильдис! Что такое? – возмутился Рэндр. – Дай мне договорить.       Ты посмотри, как запел, слабо удивился Ильдис. И тон... Рэндр, конечно, считал его своим должником, но такой тон применялся даже не к последним, а к юнцам. Что это тот себе уже надумал?       – Не хочу.       – С чего бы? Совершенно очевидно, что нам с тобой нужно поговорить. Я прямо чувствую, что ты на меня обозлился. Давай-ка объяснимся.       – Не хочу, – ровно повторил Ильдис. Ему нужно было немного времени, чтобы обдумать собственное положение и то, что ему рассказали, и сейчас он не хотел выслушивать что-то ещё, особенно учитывая посетившее его ощущение того, что ему пытались что-то впарить вдогонку, пока он был ошарашен. А ещё ему хотелось позлить Рэндра. – Неинтересно.       – Неинтересно? – тон того отразил искреннее изумление. – Врёшь. Ты думаешь, я тебя не раскусил, когда сказками кормил? Ты любознательный. Тебе интересно. Иначе бы не помогало. Чего ты пытаешься добиться, отказываясь?       – Спать хочу, – буркнул Ильдис, без зазрения совести пользуясь положением ещё не выздоровевшего человека.       – А... Спи, – милостиво разрешил Рэндр; с плеч наконец-то убралась тяжесть. – Тогда потом поговорим. Набирайся сил. Завтра, скорее всего, Алами снова за тебя возьмётся, так что они тебе понадобятся.       Улёгшись, Ильдис взялся думать, пытаясь отогнать настойчиво лезшие в голову мысли о собственной глупости. Как он мог знать? Прошло много времени. Очень много времени. Ему было тринадцать, когда Рив появился в Мальвери; сейчас ему было двадцать семь. Почти четырнадцать лет, за которые они оба не просто изменились, а выросли из почти детей во взрослых мужчин. Конечно, он не узнал. У Рэндра только взгляд и цвет глаз остался ровно тем же. Вот для чего тот всё прятал глаза...       И ведь обманул! Обманул даже при знакомстве. Рэндр ильд Виндар, по первым буквам – Рив. Мальчишка так легко обвёл его вокруг пальца, притворившись простачком. Обманул и теперь. И, может, продолжал обманывать. И хотел доверия? Да шиш. Вообще, неизвестно, в какой мере всё рассказанное тем было правдой, и к скольких вещам (и в какой мере) тот на самом деле приложил руку. Может, он спасся случайно и благодаря удаче, а Рэндр уж...       Ильдис коснулся груди, нащупывая кошачий глаз на цепочке, и не нашёл на привычном месте вообще ничего. Даже самой цепочки. Потерялась, пока его несли? Или Рэндр снял?       Уголки губ сами собой поползли вниз: ему стало жутко обидно. Эта вещь была его, она ждала его на рынке, он через многое с ней прошёл...       – Тебе нехорошо? – вопросил его Рэндр откуда-то неподалёку, и он, вздрогнув, натянул одеяло повыше, надеясь, что тот просто отстанет (и перестанет за ним наблюдать). Сколько ещё вещей ему больше не принадлежало?..       – Где Шэд? – вспомнил он, вскинувшись. Этот-то не был вещью; шэдлинг был, как живое существо, его спутником...       Под кроватью что-то шумно завозилось, и он снова вздрогнул.       – О, проснулся... – отметил Рэндр. – Куда на кровать полез?       Ильдис опустил руку, нащупывая Шэда, и наткнулся на панцирь; шэдлинг, пытавшийся забраться на кровать, незамедлительно затрещал, и Ильдис подхватил того.       – Тяжёлый... – проскрипел он, затаскивая Шэда к себе на колени.       – Куда ты его?.. Боги, Ильдис, что бы ты ещё в кровать потащил?       – Что ты, малыш, соскучился? – спросил Ильдис, полностью проигнорировав Рэндра. Шэд обхватил его ножками за бока, не прекращая трещать, и он похлопал того по спинке. – Ну, ну... что ж ты такой тяжёлый? Опять где-то чего-то наелся?       – Его кормили, – отозвался Рэндр со вздохом. – Демоны любопытные. Да и драгоценности у них тут не стоят дорого. Он может вырасти, имей в виду.       Ильдис устало выпустил воздух: ему вовсе не улыбалось таскать на себе более тяжёлого Шэда. Придётся приучать ходить рядом, наверное...       А что это Рэндр так охотно с ним говорил? Он бы в жизни не поверил, чтобы тот чувствовал себя хоть чуточку за что-то виноватым; он ни разу и не видел, чтобы Рэндр хотя бы сделал вид, ни сейчас, ни в детстве. Значит, это делалось для чего-то. Втирался в доверие?       – Где мой меч?       – Здесь. Прямо возле спинки.       Ильдис вслепую потянулся к спинке, следуя верхнему краю, и наткнулся на меч, прислонённый к ней. Знакомое ощущение немного его успокоило.       – Демоны как на серебро реагируют?       Рэндр вздохнул.       – Совершенно нормально. Некоторые даже его носят.       – Хорошо, – Ильдис попытался ссадить с себя Шэда, но тот упёрся, и он, поняв, что его в ближайшее время не отпустят, просто попытался улечься на бок.       Шэдлинга вдруг отобрали.       – Эй! – возмутился Ильдис. У него возникло неприятное, неуютное ощущение, связанное с тем, что присматривавший за ним человек сейчас был сильнее него. Хорошо бы побыстрее прийти в норму и зрение себе вернуть...       – Нет уж. Ладно бы ты с ним сидел, но спать ты с ним не будешь, – заявил Рэндр, грохоча чем-то совсем рядом. – Это мне комнату выделили, кровать моя. Я в кровати лишнего не держу.       – А кошка?       – Кошке можно. Остальным – нет.       – Ты и меня сгонишь? – не удержался Ильдис, хоть знал, что эти вопросы лучше было не задавать.       – А это разговор для времени, когда тебе зрение сделают. Пока что по вполне очевидным причинам я тебя согнать никуда не могу. А теперь, будь добр, спи, раз собирался. А ты – успокойся и спи здесь! – это, похоже, предназначалось уже Шэду. – Ты его отсюда видишь, с ним всё хорошо. И не лезь на кровать.       Вытянув руку в сторону, где Рэндр чуть раньше что-то делал, Ильдис нащупал на столешнице Шэда и извинительно похлопал по спинке.       – Кстати, а что это у тебя за перепады настроения такие? – поинтересовался он, немного жалея, что не видел лица Рэндра. Нервировать того оказалось до странного приятно. – Только что так мило пытался меня разговорить и уже рычишь...       – Ты что, специально пытаешься меня спровоцировать? – неверяще переспросил Рэндр.       – Пытаюсь?       Тишина.       – Ну-ка лёг и спи, – голос у Рэндра потяжелел. – У меня нет никакого настроения с тобой пререкаться, если ты этого хочешь.       Едва подавив желание усмехнуться, Ильдис улёгся, плотно кутаясь, и вскорости провалился в сон.       Последний принёс ему облегчение: он всё-таки нуждался в зрительных образах, а сны предоставляли их всегда. Он даже не особенно желал просыпаться, хоть его будили, да так настойчиво, что голос вклинивался даже в содержание сна.       – Ну что такое... – заворчал он, уже проснувшись. Темнота вокруг не особенно его воодушевляла, и просыпаться он не хотел.       – Ужин, что, – опять настиг его голос Рэндра. – Давай, нужно поесть. Иначе твой желудок начнёт есть сам себя.       Ильдис уселся, в процессе ощутив, что и в самом деле голоден, и что желудок у него уже побаливал, и ему в руки вложили миску, аромат от которой исходил тот же, что и в прошлый раз. Только сейчас она была куда тяжелее.       – Дай руку, – снова потребовал у него Рэндр, и он, прижав миску к себе, осторожно поднял ладонь, надеясь, что дальше не последует никаких неприятных сюрпризов. В пальцы ему вложили что-то твёрдое и довольно тонкое, и он столь же осторожно сомкнул их на этой вещи. – Вилка, – уведомил его Рэндр, отчего предмет в руке сразу же обрёл определённую степень узнаваемости, и Ильдис, уже увереннее повертев вилку в пальцах, попытался пощупать ею что-нибудь в миске. Содержания в последней и впрямь оказалось много, что его обрадовало – как и возможность есть по-человечески.       От Рэндра не доносилось ни звука, пока он осторожно накалывал на зубцы вилки кусочек чего-то мягкого и столь же осторожно доносил до рта, а затем тот с облегчением вздохнул:       – С ориентацией в пространстве хорошо, слава богам...       – Тебе-то что?       Несколько мгновений Рэндр молчал.       – Почему ты так настырно пытаешься вывести меня из себя? – спросил тот затем.       – Я даже не пытаюсь.       Рэндр бессильно хлопнул по чему-то ладонью. Может, и кулаком. Ильдис даже бровью не повёл: он уже догадался, что для чего-то нужен был этому человеку, иначе Рэндр уже давным-давно перепоручил бы его кому-то другому. Но тот висел над ним как курица над цыпленком, и кое-что подсказывало ему, что дело тут было вовсе не в личных симпатиях.       Воцарилось молчание. Ильдис даже немного этому обрадовался: можно было спокойно поесть.       – Ты, наверное, хочешь поговорить с кем-нибудь ещё, – задумчиво произнёс Рэндр, когда он доел, и забрал у него посуду. – Позвать тебе твоих?       Неужели, подумал Ильдис. Он на месте Рэндра ещё в прошлый свой приход в себя позвал бы хоть кого-нибудь ещё знакомого. А то он только Кельдина и слышал; а что Кельдин, с которым он ещё и суток знаком не был?       – Позови, пожалуйста.       – А теперь ты вежливый?       Едва ощутимая капелька яда в тоне Рэндра задела его.       – Это не вежливость, – он немного наклонил голову, жалея, что не мог взглянуть на Рэндра прямо сейчас. – Приберегаю яд на потом. Можешь не звать, если это не входит в твои планы.       Судя по звуку, Рэндр поднялся и просто вышел. В комнату ворвалось что-то куда более мелкое, забавно топая, и сразу запрыгнуло на кровать, мяукнув; затем подобравшаяся ближе кошка боднула его в подбородок, ластясь, и Ильдис непроизвольно улыбнулся, хоть и немного печально. Он старался не задумываться о том, что будет, если у Алами ничего не получится, но мысль всё-таки вертелась на краешке сознания.       Кошка снова его боднула, и Ильдис погладил её, почесав выгнутую дугой спинку. Шерсть у кошки была короткой и гладкой, в отличие от более привычных ему косматых северных зверюг, и ему было любопытно её трогать. Интересно, какого она цвета...       Взглянуть. Он надеялся, что он всё же сможет. После сна он чувствовал себя куда лучше, чем в прошлоё своё пробуждение, и на этом фоне, когда неприятное состояние отвлекало его не столь сильно, он в полной мере испытал ощущение отсутствия глаз на их привычном месте. Его от этого постоянно тошнило и нервно потряхивало, но он пока что заталкивал тошноту поглубже и запрещал себе срываться или впадать в отчаяние: пока ещё были какие-то варианты. Вот если они закончатся, и будет уже точно понятно, что всё так и останется... тогда у него будет моральное право поистерить, если у него ещё останутся на это силы.       В дверь снова кто-то сунулся, деликатно постучав, и он услышал голос Фрейна:       – Ильдис? Это мы. Как ты...       – Ильдис! – взвыл где-то за тем Джан, вслед за этим проскользнув внутрь и бесцеремонно усевшись на край кровати около него; кошка, мяукнув, удрала.       – Ты испугал кошку, – укоризненно заметил Ильдис.       – Тебе кошка важна?       – Ну, пока вы не пришли...       Кто-то осторожно обнял его, и он осёкся от неожиданности.       – Я рад, что ты в порядке, – сообщил ему расчувствовавшийся Кларенс, отпустив его, но продолжая осторожно ощупывать его плечо, словно проверял, действительно ли его кормили. – Мы с Алами готовимся, так что скоро ты будешь опять со зрением. Рэндр тебе ведь говорил?       – Говорил, – согласился Ильдис. Ему сделалось немного неудобно оттого, что он не видел, был ли в комнате вышеупомянутый человек. Кстати... а где Ирэ? Приди она, она бы уже заговорила...       Этот вопрос он и задал.       – А... – Фрейн неловко кашлянул. – Она сказала, что потом к тебе зайдёт. Она сейчас немного всех... сторонится. Может быть, тебе понадобится найти её самому.       – А. Бывает.       – Нет, ты не понял... – услышал он голос Далса.       Кто-то вздохнул.       – Нет, нет, ты рассказывай с самого начала, – вклинилась в разговор Ката, о присутствии которой Ильдис не подозревал. Кто-то уселся на кровать с другой стороны, довольно увесисто потянув простыню, и он вдобавок заподозрил, что тут был и Кроджик. Его... все навестили. Кроме Алами, которая где-то там готовилась, но она-то как раз могла догадываться, что с ним всё в порядке.       – М-м... в общем... когда Рэндр уложил тебя поспать...       – Где он, кстати? – словно бы невзначай поинтересовался Ильдис.       – Да вышел куда-то, – отмахнулся Далс. – Так вот, когда поднялся вопрос о том, что делать дальше, Рэндр сказал, что ты заклинание сорвал, но принял на себя часть эффекта, и нужно как можно быстрее доставить тебя к эльфам.       – К эльфам? – ошарашенно переспросил Ильдис, уже толком не понимая, где именно он сейчас находился.       – Да... они с Алами что-то там шептались, что-то с тобой делали, чтобы сохранить тебя подольше... ну, более или менее в себе. Спеленать тебя на всякий случай пришлось, конечно... но ты не особенно буянил. Вот... – Далс замолчал, чем-то едва слышно шурша, словно перебирал что-то в пальцах.       – Там-то тебе глаза и взялись промывать, – заговорил Кроджик, решив взять эту часть рассказа на себя. – Ну, как глаза... глазницы. Я не видел, там эльфы с девчонкой сами с тобой возились. Она не особенно хочет об этом говорить. Я бы тоже, наверное, не хотел. Надеюсь, ты ничего не помнишь.       – М-м... почему? – осторожно протянул Ильдис.       Несколько мгновений тишины, словно остальные переглядывались.       – Ты в какой-то момент завыл, – честно сообщил ему Фрейн. – Похоже было, что тебе очень больно, но...       – Это было очень угрожающе, – ещё более честно поведал Кроджик. – Крайне угрожающе. Рэндр после этого вышел, бледный такой, и спокойно так: «будь у него зрение, кто-то остался бы без пальцев». Потом он сказал, что у тебя что-то там сохранилось от глаз, и мы вздохнули с облегчением.       – Нервы, – уточнил Кларенс. – Он сказал, что у тебя сохранились нервы. Зрительные. Это значит, что ты ещё сможешь видеть.       Ильдис немного помолчал, обдумывая услышанное. Пока что ничего не шло вразрез с тем, что он слышал от Рэндра... помимо его текущего местоположения.       – Повезло мне, значит, – констатировал он со вздохом.       – Невероятно повезло, – поправила его Ката. – Насколько я поняла, эти самые нервы крайне близко к мозгу.       – Спасибо большое... – Ильдиса передёрнуло.       – Э... зато у эльфов побывали. В жизни бы не подумала, что когда-нибудь такое увижу...       – А мы от них далеко ушли?       – Ну, достаточно...       Ильдис с досадой поджал губы.       – Какой же я счастливчик, мать вашу, – угрюмо буркнул он.       Далс нервно хохотнул.       – Ну, начальник, ты это... Рэндр сказал, что если бы ты не успел сорвать заклинание, мы бы все уже давно были нежитью. Дамочка читала что-то большого охвата. Мы потом переговорили, поделились впечатлениями, так сказать... обнаружили, что всем в тот момент сделалось дурно, кому больше, кому меньше. Так что не посмотреть на эльфов... невелика потеря.       – И много вы ему доверяете? – полюбопытствовал Ильдис с едва различимым намёком. Жаль, реакцию не увидеть...       – М-м... нет?.. – тон Далса был не слишком уверенным. – Но пока что всё, о чём он говорит, так или иначе получается, так что у нас не было особого выбора касательно того, к кому прислушиваться.       Ильдис задумчиво угукнул, снова касаясь ключиц. Куда же делся камень? Оставили в уплату? Почему тогда не сообщили?       – Ладно. Но где вы эльфов умудрились найти?       – Ещё севернее Серкопей. Они, оказывается, в горных лесах там живут. Точнее, живут-то в пещерах, а по лесам бродят.       – Ага... а потом? Они что, волшебным образом нас куда-то переместили?       – Не-а. Они нас спустили, – ответил Кроджик. Ильдис недоуменно склонил голову набок.       – Тут недалеко – спящий вулкан, – обрадовал его Кларенс. – Так что под землей очень тепло, и демоны поэтому тут живут. Ты не чувствуешь?       – Нет. Меня ещё морозит. Так вы хотите сказать, что у них какое-то сообщение с эльфами?       – Ага. Но об этом... – небольшая пауза, словно Кларенс оглянулся. – Об этом, наверное, потом...       – Давайте-давайте, – донесся от двери голос Рэндра. – Будет ещё время поговорить. Дайте человеку отдохнуть. Нам бы сходить ещё кое-куда.       Все тут же засобирались, оставив его, но напоследок похлопав по плечу, и вскорости стало тихо.       – И куда это нам сходить? – с подозрением вопросил Ильдис.       – А ты не чувствуешь? – безмятежно уточнил Рэндр, потянув с него одеяло. – Сейчас почувствуешь. Фрукты сочные.       – И?       – Вставай.       Ильдис неуверенно спустил ноги с кровати, нащупав ими пол, оказавшийся мягким и пушистым (ковер?), и Рэндр настойчиво потянул его за руку, поставив на ноги; он моментально ощутил, что не мешало бы и впрямь кое-куда отлучиться.       – Ой...       – Почувствовал? Всё, пойдём. Благо, тут недалеко... но придётся спуститься по лестнице. Идём. Я тебя держу, не бойся.       Ильдис дёрнулся, когда Рэндр попытался помимо локтя взять его за бок.       – Что-то болит?       – Держи руки при себе, пожалуйста. Я могу сам стоять.       – Посмотрим, – Рэндр усмехнулся, судя по звуку, и, просто подставив ему предплечье, повёл к той самой двери, тихий скрип которой он уже слышал. – Стой. Ковер закончился, дальше и чуть правее – твои сапоги... если не хочешь шлепать по камням босиком, конечно.       – Ага. Спасибо.       Ильдис осторожно присел, пытаясь что-то нащупать, и действительно наткнулся на сапоги. Отпустивший его Рэндр терпеливо подождал, пока он обуется, и повёл дальше, за дверь, после чего Ильдис потерял чувство пространства вокруг.       – Лестница, – уведомил его Рэндр, когда его лица коснулся более тёплый воздух и слабый вкусный запах откуда-то снизу. – Учти, ступеньки разной высоты.       – ...Боги.       – Что есть. С камнем не всегда просто бывает иметь дело.       Опять любезен, подумал Ильдис, почувствовав, что Рэндр спустился на ступеньку ниже, помогая ему спускаться. Для чего же он нужен был Рэндру дальше? Сопровождать того куда-то он не возьмётся, если это не будет совпадать с его путём. С другой стороны... он теперь мог быть в долгу. Могло быть что-то ещё, чего остальные не знали, а Рэндр пока что не сообщил, выжидая момента.       – Здесь направо, – уведомили его. – Лучше нащупай стену.       Ильдис так и поступил. Чуть позже Рэндр остановил его, чтобы открыть ещё одну дверь, и они очутились в совсем небольшом помещении; он буквально чувствовал стены вокруг, хоть и не смог объяснить, как и чем именно.       – Хм... н-да, об этом я как-то не подумал... – задумчиво отметил Рэндр. – Ладно. Значит, ведро.       К Ильдису что-то подвинули, и он подставил носок сапога, останавливая этот предмет. Видимо, пресловутое ведро...       – Сам управишься, я надеюсь?       – Отвернись, – буркнул Ильдис.       – Будто ты знаешь, – Рэндр смешливо фыркнул.       – Я знаю, когда ты на меня смотришь. Отвернись.       Рэндр озадаченно замолчал. Однако вслед за этим Ильдис услышал характерный шелест подошв по каменному полу, и, перестав ощущать на себе взгляд, спокойно присел, развязывая простейший поясок на штанах. То ли пижаму выдали, то ли что...       – А где моя одежда? – поинтересовался он, заполняя несколько неудобную минуту.       – В комнате, – отозвался Рэндр. – Тебе всё выстирали.       – Как выстирали? – ужаснулся Ильдис, как и многие не любивший доверять кому-то свои личные вещи. Может, у него на этом моменте пропал кошачий глаз вместе с цепочкой?       – Да не переживай ты, всё вернули. Даже рассованные по карманам монетки.       – И ты, конечно, точно знаешь, сколько и чего там было, – угрюмо буркнул Ильдис, завязывая пояс. Сплошная темнота начинала его угнетать. Ему хотелось снова заснуть, чтобы посмотреть хоть на что-нибудь.       – О, тебе так нужны деньги в месте, где пользуются совершенно другими... – беззлобно поддел его Рэндр. Совсем как Рив когда-то...       Ильдис встряхнул головой, сразу же пожалев об этом: потерял последнюю ориентацию в пространстве. Зато голову прочистил. Никакого Рива, в конце концов, сейчас не существовало. Вообще, выходит, не существовало.       – Просто хочу увидеть свои пожитки, – буркнул он, нащупывая кончиками пальцев стену.       – Да понятно, понятно. Идём.       Подъём дался ему гораздо медленнее. Рэндр терпеливо вздыхал, но вёл его без претензий, и он опять задался вопросом о том, какой тому был смысл в налаживании отношений: если он сам бывал совестливым время от времени, то Рэндр – вообще не был. Он ни раньше такого за тем не припоминал, ни сейчас не видел.       На входе обратно в комнату ему сунулся под ноги проснувшийся Шэд, и тут уже Рэндр заворчал – быстрее, мол, повозись со своим зверем, снимай сапоги и спать; Ильдис только усмехнулся, ощутив едва заметную нервозность у того в тоне. Что-то от него всё-таки надо было, и совсем не в добродетельности тут было дело...       Снилось ему что-то странное. Сначала он видел себя в Мальвери, где гадалка, у которой он был разок по юности, выложила перед ним трёх королей, и у него возникла ничем не подкреплённая, как это часто бывает в снах, мысль о том, что это следовало толковать буквально. Затем, через пробел из чего-то невразумительного, сон перешёл в более приближённый к недавним событиям: он видел стоянку, костёр, и сидевшего у последнего Рэндра, о чем-то крепко призадумавшегося. Только во сне не было больше никого из остальных, с кем он путешествовал, а глаза Рэндра не были скрыты капюшоном.       Заметив его, Рэндр дружески протянул ему руку ладонью вверх, однако он немного отстранился, не касаясь этого человека.       – Давай, сколько можно-то, – произнёс Рэндр, глядя на него. – Просыпайся.       Вздрогнув, Ильдис проснулся. Явь встретила его прежней темнотой.       – Наконец-то, – устало проронил Рэндр. – Давай, приди в себя немного. Тебе нужно поесть.       – Зачем? Я так хорошо спал... сколько вообще прошло?       – Два часа. Давай, садись.       – Два часа?! – взвыл Ильдис, расстроенный тем, что его выдернули из мира с хоть какой-то картинкой так скоро. – Совсем охамел? Дай человеку поспать!       Тишина в ответ. Решив, что теперь от него отстанут, Ильдис взялся укладываться поудобнее, но его придержали за плечо:       – Ну-ка сел. Поешь и будешь спать себе дальше. Ты понимаешь, что твой организм, пытаясь войти в прежний режим, тянет из самого себя силы? Да ещё и на то, чтобы ты нормально себя чувствовал. Твоя женщина, к тому же, подтвердила, что ты прилично похудел. Давай, от ночной побудки ещё никто не помирал.       – Какая ещё моя женщина? – изумился Ильдис, ощутив себя в каком-то другом сне. – Что ты там себе надумал?       Пауза.       – Ирэ разве не?..       – Нет! Мы друзья! Как тебе вообще в голову пришло?!       – Да? Ну ладно, – добродушно отозвался Рэндр; у Ильдиса почему-то возникло ощущение, будто тот немного повеселел. – Тем не менее...       – Тем не менее, отцепись, пожалуйста. Ирэ помнит меня ещё по Мальвери, а то, что я оголодал, пока мы были в пути, вряд ли вообще заметила. У неё другие заботы были.       Снова молчание... в котором хорошо было слышно его заурчавший желудок.       – Серьёзно? – удивлённо переспросил Рэндр. – Ты настолько принципиальный говнюк?       – Нечего было будить, – огрызнулся Ильдис. – Вот тебе организм и проснулся.       – Так, всё, хватит! – Рэндр повысил голос – Сел, поел и лёг! Дело десяти минут, а уж разговоров развёл...       – Десяти чего? – переспросил Ильдис. Слово было смутно знакомым... о чём в таком контексте могла идти речь? О деньгах?       – Вы всё ещё не перешли на нормальное времяисчисление? – Рэндр тяжело вздохнул, и они понял, что речь шла о каких-то единицах меньше часа. – Всё, хватит уже. Я тебе овощей с кухни умыкнул, а ты...       – А мясо есть? – оживился Ильдис, усаживаясь. Ему в руки вложили миску с вилкой, и он сомкнул пальцы, принюхиваясь.       – Нет. Твой организм сейчас мясо не перенесёт.       – Всё он перенесёт, – буркнул Ильдис, нащупывая вилкой в тарелке хоть что-нибудь, и с хрустом впился ею в какой-то овощ, надеясь, что это было что-то знакомое ему.       – Может, ты не будешь пререкаться хотя бы разочек? – бессильно поинтересовался Рэндр.       – А может, я себя лучше знаю?       – О боги...       Тишина. Ильдис почти с чувством выполненного долга захрустел снятым с вилки кусочком овоща, больше всего напоминавшего огурец (но, похоже, им не являвшегося). Парадоксально, но если обычно Рэндра было даже интересно слушать, то сейчас, когда из-за отсутствия зрения должно было хотеться большей смысловой нагрузки на слух, Рэндра почему-то хотелось заткнуть. Или это из-за того, что он чувствовал себя обманутым...       – Знаешь, мы опасаемся давать тебе мясо, – признался Рэндр после продолжительного молчания.       – Врёшь, – равнодушно ответил Ильдис, протягивая миску обратно. – Добуду себе потом сам. Спасибо.       – С чего это я вру? – Рэндр забрал у него посуду.       – Чуть раньше вы меня несли, так что возле меня было полно мяса. Раньше нужно было опасаться. А теперь не трогай меня до утра, пожалуйста, – Ильдис взялся укладываться. Возражений не последовало, и он заподозрил, что его всё-таки разбудят.       На этот раз ему снилась какая-то чушь, беготня без особого смысла, которую он встретил даже с радостью: всяко лучше черноты.       А потом его разбудили.       – Сколько времени? – сходу спросил он, собираясь высказаться уже в полной мере.       – Около шести, – сонный голос Рэндра раздался так близко, что он шарахнулся от неожиданности. – Давай, давай, упади ещё...       Рэндр зевнул.       – Ты проснулся сам, чтобы разбудить меня? – уточнил Ильдис. – И кто из нас принципиальный говнюк?       – Потом мне припомнишь, – Рэндр снова зевнул. – Вставай. Сходим оба заодно...       По пути Ильдису подумалось о том, что что-то было неправильно; на пути обратно он связал это ощущение с тем, что без задней мысли болтал с Рэндром. Пусть и пререкался по большей части, но всё-таки болтал; язык у него развязался... Ирэ всё-таки была права: у паршивца что-то такое с собой было. Или же Рэндр просто это умел. Когда тот был мальчишкой, заводил связи тоже без особых проблем, так что, скорее всего, и впрямь умел. А ведь он даже не заметил, хоть с ним это уже во второй раз учинили...       Настроение у него испортилось. Не помогала даже мысль о том, что сегодня ему обещали восстановить зрение.       – Ты чего такой молчаливый сделался? – спросил вдруг Рэндр, когда он уселся на кровать. – Злишься? Или хочешь пройтись побольше?       – Ничего.       – Н-да?.. Тогда держи.       Ему вручили кружку.       – Что это?       – Чай. Пей, пока есть.       Поджав губы, Ильдис приложился к кружке. Не нравилось ему это вот «пока есть»... а что дальше?       – Переживаешь? – продолжил допытываться Рэндр, когда он допил. – Всё будет хорошо...       – Оставь меня в покое. Я хочу спать.       – Почему?       – Что значит почему? У организма есть потребность поспать ночью. Или утром, – огрызнулся Ильдис, забираясь под одеяло. Чай ему почему-то не понравился. Он, конечно, понимал, что растения здесь могли сильно отличаться от наземных, но привкус всё равно был странным. Горький и вяжущий, словно лекарство.       – Ну-ка не щёлкай на меня зубами. По-человечески спросил. Ты и так очень много спал прежде, так что я спрашиваю, зачем тебе ещё. Вдруг у тебя что-то не в порядке из такого, из-за чего следовало бы отсрочить какое-либо вмешательство в работу организма.       Ильдис немного обдумал сказанное, попутно прислушиваясь к собственным ощущениям; не считая крайне неприятного переживания отсутствия глаз, он чувствовал себя более-менее нормально. Ну, как для человека, у которого долго не было ничего существенного в желудке.       – Я нормально себя чувствую. Просто хочу поспать. Сны посмотреть.       – А-а... Понимаю, – тон Рэндра смягчился; сам Рэндр подоткнул ему одеяло, мягко погладив его по плечу, и он поморщился, едва не дёрнув плечом. Он не любил, когда с ним себя вели покровительственно, тем более полузнакомые люди. – Ничего, Ильдис. Ещё чуть-чуть.       Ильдис не запомнил, как провалился в сон. Мало того, снилось ему что-то совсем странное, и у него даже во сне промелькнула мысль о том, что он бредил, тем более что ему казалось, будто голова у него горела. В какой-то момент у него промелькнула мысль о том, что с ним уже что-то делали, пока он спал, и от неё-то он проснулся.       Глаза полоснуло болью. Зарычав, Ильдис закрыл их руками, пытаясь как можно больше прикрыться от болезненно резавшего света, и инстинктивно попытался свернуться в клубочек. Натолкнувшись на что-то, он оставил эту попытку, просто прижимая к лицу ладони. Одну из них вдруг отняли, заменив чем-то плотным и прохладным, и Ильдис немного успокоился, позволив накрыть себе лицо; сделалось полегче. Голова тоже сразу немного остыла.       – Слава богам, – услышал он усталый голос Алами поблизости.       – Да он вообще в последнее время поспать любит, – флегматично отозвался Рэндр. – Говорил же, всё будет хорошо.       – Алами?.. – Ильдис протянул руку к голосу девочки, и кисть сразу обхватили ладошками. – Ты в порядке?       – Это мне надо спрашивать!       Голосок у той сделался куда увереннее прежнего... интересно, что ещё он пропустил.       – Да я-то буду...       – У тебя жар. Тебе, наверное, лучше ещё отдохнуть, так что я пойду. Мне бы тоже... Ты потом посмотришь, нормально ли он глазами двигает, хорошо? – последнее, видимо, предназначалось уже Рэндру. – Сможешь сам ему помочь, если жар усилится?       – Ну конечно. Иди, дитя, отдыхай. Ты молодец.       – Хорошо. Ильдис? – Алами немного сжала его руку. – Я ещё приду.       – Я понял. Спасибо тебе.       – Это тебе спасибо. Всё, я ушла.       Дверь за вышедшей девочкой тихонько скрипнула, и Ильдис, немного пораздумав, поинтересовался:       – Ты можешь вот так отпустить её одну?       – В соседнюю комнату? – смешливо переспросил Рэндр. – Полагаю, что да. Как самочувствие? Горит лоб?       Влажная ткань на нём нагрелась, но голова немного охладела. Ильдис только сейчас ощутил тонкий травяной запах.       – Почему я не проснулся? – с подозрением спросил он, уже и без вопроса начиная догадываться, почему.       – Потому что ты не мог, – Рэндр предоставил ему настолько очевидный и общий ответ, что ему непроизвольно захотелось выбить подтверждение собственной мысли. – Ты спал.       – Ты мне что-то подсунул с чаем, да?       – Ну, не совсем я. Мне передали.       – Прекрасно, – мрачно констатировал Ильдис. Ноль колебаний в ответ. Интересно, а чашу с ядом Рэндр столь же спокойно поднесёт, если передадут? – А сразу сказать нельзя было?       – Чтобы ты начал волноваться и выдал какую-нибудь скверную реакцию в процессе? – тон у Рэндра сделался скептическим. – Зато всё хорошо спокойно прошло.       Ильдис стиснул зубы, переживая внезапное желание затолкать лежавшую на его лице тряпицу Рэндру в глотку. Речь, в конце концов, шла о его организме, и он хотел знать, что с ним делали или будут делать. Ладно ещё когда видно всё вокруг, а когда не видно вообще ничего – так и заистерить недолго.       – Расслабься, закончилось всё, – добавил Рэндр. – Никто больше ничего с тобой не будет делать без твоего ведома.       Хотелось бы, подумал Ильдис, осторожно потянув с лица ткань. Под веками стало немного светлее, но отнюдь не так ярко, как ему показалось раньше. Рискнув приоткрыть глаз, он недоуменно нахмурился: совсем не ярко, как было при пробуждении.       – Девочка унесла с собой свет, – сообщил ему Рэндр откуда-то сбоку и немного выше. Ильдис даже не повёл в его сторону глазами, продолжая рассматривать дощатый потолок. Пол каменный, хоть был ещё спуск вниз, а потолок – деревянный... интересно, где демоны брали дерево. Или были какие-то подземные виды?..       Ощущать глаза на положенном им месте было безумно приятно. Капельку непривычно... надо же, он успел немного привыкнуть к ощущению их отсутствия. Страшно подумать, к скольким вещам человек умеет привыкнуть...       – Ильдис.       Ильдис отвернулся к Рэндру спиной, рассматривая доступную взгляду часть помещения. Комната была не слишком большой и не изобиловала мебелью; строго говоря, у той стены, к которой он отвернулся, не было ничего. Зато теперь он мог понять, что совершенно недвижимая под ним кровать, оказывается, тоже была каменной, а под простынёй лежала толстая шкура какого-то неизвестного ему зверя, чтобы холод камня не студил спящего.       – Вот ты теперь как, – скучающе протянул Рэндр. Ильдис расслышал в его тоне очень опасную нотку... но даже не подумал обернуться.       – Я хочу спать.       – Хм? Ты солгал мне, когда сказал, что хочешь просто посмотреть сны? Всё же чувствуешь себя плохо?       – Сейчас – и впрямь не очень хорошо, – согласился Ильдис, полностью игнорируя вопрос о лжи.       Небольшая пауза.       – Ну что ж, спи, – милостиво, почти издевательски разрешил Рэндр, но он не повёлся на откровенную провокацию. – Тогда поговорим позже.       Ильдис думал, что уснуть будет сложновато, но сон почти сразу пришёл к нему, успокаивая уже уставшие глаза.