Наёмники с большой дороги

Совсем еще юная эльфийка в одиночестве гуляла по лесу, неслышно ступая по земле и не оставляя за собой никаких следов. Она с любовью кончиками пальцев касалась каждого деревца, кустика или же яркого цветка, до которого доставала, и казалось, что растения приветствуют её покачиванием ветвей и перешептыванием листьев. Да и разве лес может не выказать почтения своей королеве? Белладонна сбежала из дворца, оставив все эти напыщенные официальные встречи, дожидающихся её советников, послов и прочих страждущих, что так хотели заручиться благосклонностью её клана и заключить выгодный союз с Дубовой Ветвью. Девушка знала, какая ответственность на ней лежит, и не собиралась от неё увиливать, но иногда ей хотелось просто побыть одной. Пройтись по едва заметным тропинкам, подставляя лицо навстречу лёгкому ветерку, который нежно перебирал длинные распущенные волосы. Жмуриться, глядя на проглядывающее сквозь ветви солнце, наслаждаясь тёплыми лучами. Искупаться, прохладной водой освежая разгорячённое тело… На берегу небольшого озерца сидел хмурый парень, зло кидая камушки в кристально-прозрачную воду. Они по нескольку раз отскакивали от поверхности и тонули, оставляя расходящиеся круги. У него была бледная кожа, тёмно-каштановые, почти чёрные волосы и чуть раскосые такие же тёмные глаза, что сейчас мрачно созерцали раскинувшийся перед ним вид, явно не соответствующий его настроению. Вместо лесной опушки и озера куда больше подошло бы пепелище с разрушенным замком или же поле боя – изувеченные трупы, обломанные пики и жирные вороны, клюющие мёртвую плоть. Эльфийка почувствовала исходящую от мужчины ауру опасности и угрозы, но к ней примешивалась и толика грусти, поэтому она решила подойти поближе. - Чего надо? – грубо спросил незнакомец, не оборачиваясь. - Да ничего, - немного растерялась девушка, больше привыкшая к почтительному тону. – Я тут эээ… - Мимо проходила? – насмешливо закончил за неё мужчина. – Ну так и иди себе дальше. Королева вздернула тонкую бровь и ответила уже увереннее: - Нет, я шла целенаправленно, а вот вы заняли моё любимое место и нарушили планы! Тёмноволосый, наконец, соизволил обернуться, но всё, что он собирался сказать, так и осталось непроизнесённым. Встретившись взглядом с глазами эльфийки, он замер, забавно приоткрыв рот, а затем быстро осмотрел хрупкую фигурку в лёгком платьице. Девушка тоже с заметным интересом разглядывала парня, подметив гордую осанку, властный подбородок и небольшую складочку между бровями. «Какой он… печальный», - подумала она. - И какие же планы я нарушил? – поинтересовался мужчина внезапно охрипшим голосом. - Я хотела… искупаться, - смутилась юная королева. - Оу… ну… эээ… - в тёмных глазах зажёгся алчный огонёк, намекающий, что парень был бы совсем не прочь посмотреть на это, но вслух он ничего не сказал. - Кто ты? – вдруг тихо спросила эльфийка. Губы незнакомца сжались в тонкую линию, а складочка на лбу стала более заметной. - Монстр, - с горечью ответил он. - А что так категорично? – теперь пришёл её черёд говорить с насмешкой. - А ты посмотри на меня! Королева подобрала подол длинного платья и подошла почти вплотную к незнакомцу, наклонившись и послушно разглядывая его от макушки до пят. Мужчина опешил – подобного он явно не ожидал – и использовал эту возможность, чтобы тоже полюбоваться на красавицу. - Что-то я не вижу в тебе ничего монстрячьего, - резюмировала она, закончив осмотр, но не выпрямляясь. Парень невольно улыбнулся, вновь завороженный взглядом ореховых глаз с длинными ресницами. - Может, у тебя проблемы со зрением? – фыркнул он. - Скорее уж у тебя с самовосприятием, - парировала королева. Внезапно он вскочил на ноги, заставив девушку отшатнуться. В глазах мелькнуло какое-то обречённое выражение, словно незнакомец собирался прыгнуть с обрыва, а затем они подёрнулись красной пеленой. Тёмные волосы выцвели до снежной белизны, мускулы натянули ткань рубашки, на руках выросли когти, молочная кожа посерела и по ней чёрными завитушками поползли тонкие линии, складываясь в непонятные узоры. Заключающим штрихом стали нетопыриные крылья, плащом повисшие за спиной. - Ррррааууу! – угрожающе прорычал он, скаля заострившиеся зубы. - Ты… - еле слышно прошептала эльфийка. - Ты… Глаза демона зло прищурились, но он ждал окончания фразы. Что она скажет? Ты – чудовище? Мерзкая тварь? Его называли по-разному. - Ты прекрасен, - голос тихий, но серьёзный. В который раз за последние полчаса мужчина поражённо замер, не зная, как реагировать. - У тебя точно прроблемы со зррением, - с лёгким порыкиванием произнёс он. Девушка задорно улыбнулась. - Кто ты вообще такая? - Ты знаешь, чьи это земли? – вопросом на вопрос ответила она. - Эльфов каких-то, - демон пожал мощными плечами. - «Каких-то», - передразнила. – Здесь правит Дубовая Ветвь и королева Белладонна! Выражение его лица не изменилось, будто эти слова были пустым звуком. - И что? - Ну, мог бы и уважение проявить. Каждый день, что ли, в королевский лес забредаешь? - Вообще-то да, - самодовольно отозвался он. – Я там живу! - В лесу? – не поняла эльфийка. - Во дворце! Королевском! - Да? Какое совпадение! Я тоже, - ехидно сказала девушка. - Но, видимо, дворцы у нас всё же разные, - с сожалением вздохнул демон. – Я бы тебя давно заметил, - добавил он с соблазнительной улыбкой. Смущенный румянец тронул девичьи щёчки, а пушистые ресницы скромно спрятали взор. - А тебя как зовут? – спросила эльфийка. После небольшой заминки он представился: - Называй меня Оргад. - А летать ты умеешь, Оргад? Или крылья у тебя чисто для красоты? – лукаво прищурилась королева. С тихим шорохом он распахнул крылья и, оттолкнувшись, взмыл в воздух под восхищенный вздох и последовавший за ним радостный смех. Парень усмехнулся и, красуясь, начал исполнять фигуры «высшего пилотажа». - Ну как? Нравлюсь? – спросил уже явно не впадающий в депрессию демон, подлетев к девушке и зависнув в паре локтей над землей. - Очень! – звенящим от возбуждения голосом воскликнула она. Тогда Оргад неожиданно подхватил её на руки и взлетел, проносясь над верхушками деревьев. - Ааааа! – завизжала эльфийка, крепко обнимая его за шею. Мужчина заливисто рассмеялся, закладывая крутой вираж. Когда они, наконец, вернулись с небес на землю, оба запыхавшиеся, раскрасневшиеся, но довольные, демон неохотно разжал объятия и отпустил драгоценную ношу. Девушка села на траву, всё еще счастливо хихикая. Оргад сложил крылья и шагнул к ней, прямо на ходу меняя облик. Волосы вновь стали чёрными, когти исчезли, а улыбка обнажила ровные зубы. Странный узор, разукрасивший тело, тоже пропал. Он пристроился рядом с ней, подперев голову рукой. - А тебя-то как зовут? Эльфийка легла на спину, щурясь от лучей заходящего солнца. - Я же сказала. Мужчина нахмурился, вспоминая. - Белладонна, - повторила она. Брови изумлённо приподнялись. - Та, которая королева? - Угу, - настроение было настолько хорошим, что даже говорить не хотелось. - Ндааа… - А что ты здесь делал? – спросила Белла, разворачиваясь к нему лицом. - Да ничего, я… эээ… - Мимо проходил? – ехидный взгляд и улыбка ему под стать. - Нет, целенаправленно. К тебе, - Оргад заправил за острое ушко прядь волос и запечатлел на губах королевы целомудренный поцелуй. *** Маленькие ангелочки, похожие, как две капли воды, неслись по саду, пытаясь обогнать один другого. Солнечные блики играли в каштановых локонах, а ветер ласкал раскрасневшиеся щёчки. Хм… нет же. Не ангелочки. Это были юные эльфы, наследники королевы Дубовой Ветви прекрасной Белладонны Меллиэль. Их смех и радостные крики привлекли к себе внимание. Высокий молодой мужчина с взъерошенными волосами в простых брюках и рубашке навыпуск спешил к ним через лужайку. Легко можно было заметить их сходство – плавная линия скул, такие же прямые носики, разрез глаз - да и то, с какой любовью и волнением мужчина смотрел на малышей, не оставляло сомнений в том, кем он является для них. Юный и в тоже время старый. С легкомысленной улыбкой и бесконечной мудростью в тёмных глазах. Истинный демон и прекрасный принц. Да, именно таким противоречивым и загадочным был их отец Оргад де Шерт. - Лина! Аргэл! Идите сюда! – он развел руки в стороны и улыбнулся. Малыши восторженно заверещали и кинулись в объятья отца, тот поймал обоих, поднял и начал кружиться, заставляя детей смеяться и визжать от восторга. - Папа! Папа! Покатай нас! – наперебой просили детки. - А, может, вам уже пора и свои крылышки выпустить? – добродушно спросил Оргад. Оба близнеца сразу понурили головы и сникли. - Нам мама запретила летать… - пробормотал мальчик. - Белла? С чего бы это? - мужчина задумчиво нахмурился. - Помнится, она очень любила смотреть, как я летаю… - Любила, - подтвердила эльфийка, подходя к ним. – И сейчас люблю, но им летать еще рано. - Дорогая, я в их возрасте уже во всю летал, - возразил мужчина, отпуская детей и подходя к своей избраннице. - Но они ведь полукровки! – воскликнула королева. - Да, и у них есть сила нас обоих, - Оргад привлёк её к себе, обняв за талию. – Не беспокойся о них, - добавил он тихо. - Но они еще маленькие, - она попробовала привести еще один аргумент в свою пользу. - Маленькие? Им почти пять! - Вот именно! Им нет и пяти! Спор любящих родителей прервало тихое хихиканье над их головами. Посмотрев наверх, Оргад и Белладонна ошарашено замерли. Близнецы, помахивая чёрными крылышками, висели в воздухе, ехидно улыбаясь и махая им ручками. - Твои дети, - женщина закатила глаза. - Наши дети, - с широкой довольной улыбкой поправил демон. Королева эльфов обречённо вздохнула, прикидывая, как в очередной раз будет объясняться с Советом. Последние пять лет она только и делала, что выслушивала недовольные замечания и осторожные намёки, что Дубовой Ветви нужны законные наследники, а не бастарды-полукровки непонятно от кого. Говорилось это, конечно же, не в открытую, но общее мнение Совета уловить было не сложно. Хорошо еще, что свергнуть королеву, которую принял сам лес, было невозможно, а то Беллу наверняка бы изгнали, как только узнали, что она носит ребенка пришлого демона. - Я люблю тебя, - прошептал Оргад, целуя в висок и еще крепче обнимая эльфийку. - И я тебя люблю… Пусть Совет болтает, что угодно! По её личным представлениям детей нужно заводить от того, кого любишь, а не следуя политической выгоде. И каждый раз, глядя на своего демона и счастливых близняшек, Белла лишь сильнее убеждалась в этом. *** - Кха-кха… Сухой кашель нарушал покой детской, мешая уснуть. Лина беспокойно заметалась в кроватке, сбрасывая одеяло, но Белладонна тут же вернула его на место, заботливо укрывая захворавшую дочку. - Маам, - хрипло позвал Аргэл. - Что, душа моя? – королева пересела на постель мальчика и приложила ладонь к его лбу. Дворцовым лекарям удалось немного сбить жар, но лихорадка всё равно не проходила. - Я пить хочу… Эльфийка подала ему кружку с теплым молоком. - А можно воды? – личико Ара скривилось в гримасе отвращения. - Молоко полезнее, - наставительно сказала Белла. - Пей, давай, - поддержала мать проснувшаяся Лина. Аргэл зажмурился и сделал пару глотков. - Гадость! – он поспешно вернул кружку матери. Горящие щёки побелели, хотя в обычном состоянии они бы приобрели зеленоватый оттенок – молоко он на дух не переносил! - А где папочка? – девочка села в кровати, зябко кутаясь в одеяло. Ей поминутно становилось то жарко, то холодно, и она никак не могла определиться - выкинуть опостылевшее одеяло прочь или попросить маму принести еще одно. - Оргад еще не приехал, - королева переставляла склянки с лекарствами на столике между кроватей, избегая не по-детски серьёзных взглядов близнецов. - Он постоянно куда-то уезжает! – недовольно пробурчал Аргэл. - Он должен, - вздохнула Белла. - Почему? – Лина укрылась так, что были видны лишь глаза – карие, как у матери, но с тёмной искоркой, доставшейся от отца. - У него есть определённые обязательства, - эта тема была неприятна королеве. - Какие обязательства? Перед кем? - Как он может нас бррросать?! – глухое рычание в голосе мальчика выдало его злость и досаду. - Тише, милый, - эльфийка заправила за ухо сына прядь влажных от пота волос и шутливо щелкнула по носу: - И держи себя в руках. Негоже благородному эльфу щеголять с когтями и клыками! Ар отдёрнул голову, сверкнув потемневшими глазами. - Мы не эльфы, - насупилась Лина. - Как это не эльфы? А кто же тогда? – королева неподдельно удивилась. - Ублюдки, - почти неслышно пробормотала девочка, уткнувшись в одеяло. - Грязные выродки, - так же тихо продолжил братик. Сперва на лице Белладонны отразился шок, затем его сменило негодование. - Кто вам это сказал?! - Так болтают во дворце… - Кто? – карие глаза метали молнии. Аргэл покосился на сестру. - Слуги? Знать? - Дети советников, - неохотно призналась Лина. - Вот же ж… мграна им в подштанники! – не сдержалась королева и неодобрительно посмотрела на хихикающих близняшек. В это мгновение стало понятно, за что её так полюбил свирепый демон. Почти такая же юная и уж точно столь же прекрасная, как в день их первой встречи, Белла сочетала в себе живой характер, своевольный нрав, гордость и достоинство. Королева заботилась о своем народе, о всей Дубовой Ветви, но в личной жизни руководствовалась лишь велением своего сердца. - Послушайте внимательно и запомните мои слова, - сказала она. – Вы – самые любимые и желанные дети на свете! Оргад души в вас не чает и поверьте, если бы он только мог, то не оставлял бы нас ни на минуту! Никогда – слышите? Никогда! – не сомневайтесь в этом и не слушайте тех, кто будет говорить, что это не так, вы поняли? - Да, мам. - Да! - Вот и умнички, а теперь – спать! – она поправила им одеяла, поцеловала, отметив, что жар почти пропал и, погасив лампу, покинула детскую. - Ар, - позвала Лина, через некоторое время. - Мм? – сонно отозвался братик. - Как, по-твоему, куда папа уезжает? - Не знаю… но он же всегда возвращается. - А если однажды не вернётся? - Вернётся! - Как ты можешь быть в этом так уверен? – не то, чтобы она сомневалась в отце, просто Лина всегда отличалась прагматизмом, что было редкостью для её возраста. - Я просто ему верю! – убеждённо заявил Аргэл. – Он нас никогда не бросит! Маленькая эльфийка не стала ему возражать, и вскоре в комнате послышалось тихое сопение уснувшего брата. - Надеюсь, ты прав, - тихо прошептала она тогда, переворачиваясь на бок и накрываясь с головой. *** - Только не подглядывайте! – предупредил детей Оргад. Он положил руки им на плечи и осторожно вел по коридору к высокой двери. – Это мой вам подарок. Тринадцать лет – дата особенная, поэтому и сюрприз особый! Остановившись, он обошел близнецов, распахнул створки и отступил в сторону. - Теперь можете смотреть! Аргэл и Лина одновременно открыли глаза и застыли в нерешительности. Они стояли на пороге старой музыкальной комнаты, но сейчас она преобразилась до неузнаваемости. Панели светлого дерева покрывали стены, большие окна от пола до потолка впускали в комнату тёплый ветерок, а солнечные блики скользили по раме огромного зеркала. - Это когда-то в прошлом были обычные инструменты. Рояль так вообще хотели уничтожить, - пояснил Оргад, следом за детьми проходя в комнату. - Но… это моя слабость. Я дал им вторую жизнь, поделившись частичкой своей души. Лина сразу же направилась к скрипке, изготовленной из чёрного дерева. Она лежала в раскрытом футляре на столике и буквально манила эльфийку к себе. Руки зачесались от желания прикоснуться к смычку, погладить блестящий корпус. Аргэл заворожено смотрел на белый рояль, не решаясь подойти. Оба они ощущали, как частица души отца зовет их, а передавшаяся от мамы любовь к музыке магнитом тянет к инструментам. Ар сделал несколько робких шагов и кончиками пальцев провел по белоснежному дереву. - Сынок, оно не кусается, - добродушно подколол его Оргад. Кивнув, мальчик сел на стул и, решившись, поднял крышку. Едва заметно дрожащие руки зависли над клавишами, затем мягко опустились в нежном, ласкающем касании… Чарующая мелодия заполнила комнату, вырываясь в распахнутые окна. Все, кого она касалась, замирали на месте, забывали о своих делах и просто слушали. Без нот, без подготовки, впервые в жизни Аргэл играл, вкладывая свою душу, все радостные и грустные моменты, все свои переживания – тоску и тревогу за отца, когда тот покидал их дом, привязанность к сестре, что понимала его с одного взгляда и всегда была рядом, любовь к маме, которая оберегала своих деток, заботилась и поддерживала любые их начинания. Белладонна говорила, что музыка у эльфов в крови. Она пропитывает каждую клеточку их тела и сопровождает на протяжении всей жизни. Музыка везде – в шепоте ветра, журчании ручья, треске разгорающегося пламени. В мече, рассекающем воздух, стреле, что со свистом достигает своей цели, в шуме крови в ушах, в биении пульса. Нужно лишь дать себе волю, услышать собственную душу и позволить ей высказать всё, что наболело. Вот Аргэл и высказался… Мелодия была пронизана грустью, за которой тяжелым шлейфом тянулась боль – Оргад стал покидать их всё чаще и его отъезды становились все дольше. Юноша не понимал, что происходит, но мать избегала разговоров на эту тему, а когда отец был рядом, Аргэлу так не хотелось тратить драгоценное время на болтовню! Неожиданно к печальным жалобам рояля присоединились гневные стенания скрипки. Лина резко водила смычком по струнам, заставляя сердце звенеть от переполняющих его эмоций – лёгкий флёр тоски, капелька злости, чуточку разочарования и окутывающая всё это надежда. Чистая, безграничная, детская вера в то, что, несмотря на любые невзгоды, всё будет хорошо. Близнецы полностью растворились в музыке. Закрыв глаза, Аргэл плавно раскачивался, перебирая клавиши. Из-под опущенных ресниц Лина следила за братом, как всегда незримо направляя и поддерживая его. Оргад застыл, кожей ощущая витающую в воздухе… что? Он назвал бы это магией, но ни эльфы, ни демоны не владеют колдовской силой в её общепринятом виде. Зато у них есть свои способности, и теперь его любимые детки продемонстрировали, что получили от родителей не только красоту эльфийской половины и силу демонической, но и умение овладевать душами. Старый рояль преобразился, когда Оргад вложил в него частичку своей сущности, да и скрипка зазвучала совсем по-другому. Сейчас души детей и отца пели в унисон. В этот момент они были едины. По щекам Лины побежали слёзы. Ар упрямо закусил губу, но не сбился с такта. Оргад смотрел на своих драгоценных близняшек и осознавал – они больше не дети. В мгновение ока, за промежуток между ударами сердца они изменились, повзрослели. А причиной тому его бремя. Долг перед его людьми, правила его народа, что цепями приковали демона к его миру и не позволяли остаться там, где он хотел, с теми, кого он любил. Они не поняли деталей, уловив лишь общую суть, да и то не совсем. Но именно в этот день купол счастливой беззаботности, любви, ласки и доверия дал трещину, осыпавшись хрустальными осколками окончательно разбитых мечтаний и надежд меньше, чем через год. *** - Мама! – в зал Совета бесцеремонно ворвался молодой эльф, прервав совещание. На него тут же уставились шесть пар недовольных глаз, оглядывая юношу с головы до ног и подмечая все его недостатки. И потрепанные брюки для тренировок вкупе с промокшей от пота рубашкой, в каких он заявился во дворец – что уже само по себе являлось нарушением этикета и элементарных правил приличия – и серьгу в правом ухе, и дерзкий взгляд. Хотя даже одень он лучший костюм и уважительно раскланяйся со всеми советниками, те всё равно бы с неприятием поджимали губы и перешептывались у него за спиной. - Да, дорогой? – невозмутимо спросила Белладонна. - Где отец? – Аргэл остановился перед длинным столом, за которым восседали советники. По трое справа и слева от королевы. - Он… ушел, - с заминкой сказала эльфийка. На её лице ничего не отразилось, но в глазах стояли невыплаканные слёзы. - Значит, это пррравда? – рычащие нотки заставили советников испуганно отпрянуть, словно эльф был буйно помешанным и сейчас мог кинуться на них и вцепиться в глотку. - О чём ты? – Белла нахмурилась. - Да по всему дворцу уже болтают! Вон их же прихвостни, - Аргэл указал на пожилых эльфов, - на каждом углу судачат, что демон, наконец, убрался восвояси и больше не осквернит своим присутствием земли Дубовой Ветви! - Вот как? – тонкая бровь королевы чуть приподнялась. Сидящие ближе к ней вжались в спинки кресел, осознав, что «вцепиться в глотку» может не только разозлённый подросток. - Это прравда? – продолжал допытываться Ар. - Сынок, мы потом об этом поговорим, а сейчас оставь нас, пожалуйста, мне нужно обсудить с моим советом меру наказаний для лиц, подрывающих авторитет монархии, - ледяной тон ощутимо снизил температуру в зале, а намёк окончательно добил эльфов. Аргэл посмотрел на советников, скользнул взглядом по напряжённой фигуре матери – она ни в чём не виновата, но в данный момент доводы разума уже не могли пробиться сквозь застилающую сознание пелену гнева. - Ненавижу! – сквозь зубы процедил он, развернулся на каблуках и покинул зал, громко хлопнув дверью. Сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони, Аргэл шел, не разбирая дороги. Попадающиеся ему придворные и слуги поспешно расступались, инстинктивно стараясь слиться со стенами, чтобы – упаси боги! – не привлечь к себе внимание и не стать той самой последней каплей, что разрушит плотину. Ноги сами привели юношу к музыкальной комнате. Войдя внутрь, он замер перед белым роялем. Пальцы нежно погладили полированную крышку. На середине жеста безупречный маникюр сменился острыми когтями, безжалостно впившимися в дерево, оставляя глубокие царапины. Кивнув самому себе, юноша рассеянно прошелся до окна. Всё здесь напоминало об отце. Он сделал эту комнату, он подарил им инструменты, он вложил в них свою душу. И он же их бросил… Кровь вскипела в венах, сознание заволокла кровавая дымка, и сдерживаться было уже невозможно. Любимый папочка, тот, кому Аргэл безоговорочно верил, предал его! Руки сжались на так кстати подвернувшемся высоком канделябре. Холодный металл приятно остудил кожу, но больше ничем помочь не смог. Свечи покатились по полу, когда Ар схватил канделябр и, замахнувшись, ударил им по роялю. Дерево жалобно затрещало, откуда-то изнутри донесся пронзительный звук, полный боли – то кричала частичка сущности Оргада. Но этого было мало. Молодой эльф наносил удар за ударом, вкладывая в них весь свой гнев и отчаяние, разочарование и злость. Он бил, пока рояль не превратился в груду щепок и разномастных деревяшек, в которой бы никто не признал музыкальный инструмент. Бил, пока прочный металл не погнулся от силы сжимавших его рук. Пока не ушла боль, рвущая на части сердце. За хлипкой дверью бушевал демон, и никто не решался войти в комнату. Глухое рычание и звуки ударов разносились по коридорам, вселяя панический ужас в каждого. Эльфы разбежались по углам, боясь высунуть хоть кончик острого уха и молясь богам, чтобы разрушения ограничились одним помещением и в руинах не оказался весь дворец. - Аргэл! Ар!!! Чей-то голос пробился сквозь грохочущий в ушах шум. - Аргэл, шетт мараданна! – неприличное ругательство из уст никогда не сквернословящей сестры и хлесткая пощечина немного отрезвили. - Лина… Девушка смотрела на него расширенными, испуганными глазами. Она была бледной, как полотно, и тяжело дышала, словно мчалась из самой библиотеки в дальнем крыле по многочисленным лестницам и хитросплетениям галерей. Заторможено осмотревшись, Аргэл увидел полностью разгромленную комнату – сломанная мебель, выбитые оконные стёкла, тяжёлые шторы, исполосованные в клочья. Взгляд зацепился за что-то, отразившееся в зеркале на противоположной стене. Высокое – от пола до потолка – в вычурной раме, оно было испещрено паутиной трещин, поэтому юноша не сразу сложил картинку воедино. И еще больше времени ему понадобилось, чтобы осознать, кто стоит среди обломков и на кого с таким беспокойством смотрит Лина. Кипельно-белые волосы торчали в разные стороны, выбившись из хвоста. Кожа потемнела, и по ней расползлись тонкие чёрные линии, выписывая узоры на щеках, груди, ладонях. Когти и зубы – главные атрибуты свирепого монстра. Налитые кровью глаза с совершенно безумным выражением и нетопыриные крылья, плащом висящие за спиной. Крылья, доставшиеся ему от отца. Неоспоримое доказательство того, что он сын демона. Клеймо и бремя, которое ему придется нести всю жизнь. - Я больше никогда не буду летать! – поклялся Аргэл, прожигая взглядом собственное отражение в зеркале.