Наёмники с большой дороги

- Кха… кхм… ооо… - горло раздирало от пыли, глаза слезились по той же причине, а в ушах все еще противно звенело. Если я закончу соревнования, не оглохнув, это будет великим достижением! Я приподнялась, стряхивая с себя мусор и мелкие обломки, прищурившись и пытаясь разглядеть масштабы разрушений. Из оседающей пыли вырисовался силуэт мраморной глыбы, пошатывающейся на более мелком камушке как раз над моими ногами. - Ксо! – расслышав зловещий треск (ну или мое воображение просто подобрало соответствующее звуковое сопровождение), я аккуратно, но в тоже время быстро, вытянула ноги из-под булыжника и прижала колени к груди, для надежности еще и обхватив их руками. Вообще чудо, что я отделалась всего парой шишек и синяков – беглый осмотр не выявил никаких серьезных травм, чему я несказанно обрадовалась. - Ммм… - слева раздался чей-то сдавленный стон, и это заставило меня подняться – негоже рассиживаться, когда кто-то мог пострадать. - Эй, есть кто живой? – осторожно переступая через завалы, я двинулась в сторону стонавшего. – Аргэл, это ты? - Кха-кха! Чёёёрт, - голос не принадлежал моему брату, но я его узнала. - Райх? Ты еще тут откуда взялся? - Лина? – некромант лежал на относительно не пострадавшей от обвала части пола, сжимая в объятиях – кто бы мог подумать?! – Аркану! Парень разглядел мою медленно свирепеющую физиономию, просёк, что это явно не к добру, и покосился на бессознательное тело в своих руках. - Это не то, что ты подумала! – воскликнул он, поспешно отпуская девицу и пытаясь спихнуть её с себя. - Стоило оставить тебя одного на время и вот ты уже опять с этой курицей! – я обличающе ткнула в них пальцем. «Спихиваться» Аркана не пожелала, хоть и уже пришла в себя, вместо этого вцепившись в рубашку Райха, да еще и ногу на него закинув. Я скрежетнула зубами. - Я думал, что это ты! – не особо убедительно начал оправдываться Незримый, а потом вдруг уставился на красноволосую так, будто видит её впервые в жизни: - Так это она и есть курица?! - Попрошу без оскорблений, - поморщившись, Аркана все же чуть отодвинулась, но слезать с импровизированного пуфика, в роли которого выступал некромант, не торопилась. - Детка, я честно не причем! - Да брось, малыш… - играя на публику, проворковала девушка, смахивая пыль со штанов Райха. Тот решительно перехватил её руку и отстранил от себя, поднимаясь на ноги. - Лина… Я на секунду прикрыла глаза, а затем спокойно сказала: - Давай найдем Аргэла и остальных. Некромант чуть вздернул брови, удивленный, что бури не последовало и скандал не состоится, затем улыбнулся и кивнул. Аркана удовлетворенно хмыкнула и подмигнула. У меня почему-то возникло ощущение, что сами того не зная, мы все трое поставили точку в некой истории и заключили своеобразное перемирие. Я предпочла не поддаваться глупой сиюминутной ревности, Райх четко дал понять, кого он выбрал, а Аркана просто ушла в сторону, больше никак не способная повлиять на наши отношения. «Похоже, я взрослею», - мелькнула мысль, но понять, какие эмоции она у меня вызывает, я не успела. - О боги, Сет! – красноволосая вспомнила о своих обязанностях Верного стража и вскочила, бросаясь на поиски спесивого демона. Пыль уже полностью осела, и Райх присвистнул, оценивая масштабы разрушений. Потолка не было на положенном месте – весь он валялся у наших ног, оплавленный, покореженный, изъеденный мелкими дырами, словно кусок сыра и присыпанный осколками. В огромную дыру виднелся мозаичный купол обрушенного зала, с такими же, как и здесь, зеркальными стенами. - Это что же такое случилось? – признаться, увиденное меня впечатлило. Я не могла с ходу назвать заклинание, способное превратить в решето цельный кусок мрамора. - Предположу, что это слаженный эффект от столкновения силы Фанни, способностей Клэр и моей некромантии… - Вау, - только и сказала я. - И по кому вы так дружно шандарахнули? – спросила подошедшая Аркана. - По Такшаку, - ответил Незримый и завертелся, суматошно выискивая кого-то: - Кстати, нужно его срочно найти, парень чересчур увлекся и решил наплевать на правила. - Так он и есть наш нарушитель? – и почему я не удивлена? - Угу, - мрачно кивнул он и неожиданно указал на зашевелившуюся кучку: - Смотрите! Из вороха обломков, словно зомби из могилы, поднимался некто грязный и ругающийся, в ком я с немалым трудом опознала любимого младшего братика. - Ар! – ужаснулась я, бросаясь к нему. - Мгран вас всех… в особо извращенных позах! – ругался он, зажимая рукой рану на затылке. - Хах, - вздохнуло-хихикнуло тело под ним. - Чего лыбишься, белобрысый? Я, между прочим, второй раз твою шкуру спасаю! – отнимая окровавленную ладонь, произнес он. - И что ты хочешь, чтобы я сделал по этому поводу? – довольно грубо оттолкнув его и садясь, спросил Сет. - Для начала можешь сказать спасибо! Не обращая внимания на их перепалку, мы с Арканой, как две заботливые мамаши, кинулись к парням, причитая и охая. К моему возмущению, на Сете не было ни царапины, а вот братик заработал внушительную шишку и порез на голове, а судя по болезненным гримасам при каждом движении – его спина представляла из себя сплошной синяк. Я помогла ему подняться, очень жалея о том, что мама осталась в своей комнате, а я не догадалась перед уходом попросить у нее какое-нибудь лечебное зелье. Бальтазар нетерпеливо отмахнулся от своей то ли няньки, то ли слуги и снизу вверх – он все еще сидел на полу – воззрился на Аргэла. Его лицо по-прежнему было скрыто чарами, но я без труда представила его выражение – величественное, а потому чуточку отстраненное и суровое, но без прежнего высокомерия и презрения в глазах. Ар ответил ему таким же прямым взглядом, полным собственного достоинства, и Сет неожиданно хмыкнул, разрушая торжественную паузу. - Спасибо, приду… Аргэл, - исправился он, потирая скулу. Видимо, брату всё же удалось весьма доходчиво объяснить, как к нему следует обращаться. - Не за что, - кивнул мой охламон, ехидно ухмыляясь. И тут произошло нечто совсем уж невероятное – Сет протянул руку, прося Аргэла помочь ему подняться, и братик её принял, рывком поставив парня на ноги. - Осталось найти Фанни и Клэр, – сказала я, довольная, что эти двое худо-бедно поладили. В принципе, я не имела ничего против Бальтазара, просто меня раздражала его повернутость на чистоте крови и высокомерные замашки, а так же явно избалованный характер, вечно недовольная морда лица, презрение, с которым он смотрел на окружающих, считая себя выше них, его знакомство с Арканой и тайна, связывающая его с Филиппом Ларье. Ну а в остальном никаких проблем – Сет славный парень! - Самое главное – найти Такшака и Це… - Райх не договорил. - Ребята! Мы здесь, помогите! - Клэр! Мы поспешили к малышке и обнаружили её возле тела Орика Ветродува. Мужчина лежал полускрытый плитой, все так же сжимая в кулаке ледяной шарик. Рядом с ним была и Дрисс в таком же бессознательном состоянии. - Они живы? – без особого интереса, а скорее для проформы спросил Бальтазар. - Да, но надо бы их вытащить, - сказала Клэр. – И это, - она указала на голубую сферу, - не его. - Мы знаем, - я присела рядом с девочкой, - это сила Кэйлик Бхар. Ты сама-то не пострадала? - Нет, со мной все в порядке, - улыбнулась она. – Только… я, кажется, потеряла Котю, - улыбка исчезла, и малышка растерянно забегала глазами по руинам. - Он у меня, - Фанни, спотыкаясь, выбрался из-за огромной груды мрамора, но не успел дойти до нас и отдать игрушку, как его смел крылатый вихрь в виде моего непутевого братца и заключил в объятия, покрывая поцелуями. Воссоединившиеся влюбленные на некоторое время выпали из реальности, и беспокоить их в ближайшие минут пять было не только бесполезно, но и опасно для жизни. - Они вместе?! – даже измененный голос Бальтазара не мог скрыть его удивления. - Да, - ответила я, внутренне напрягаясь. – Какие-то проблемы? Парень поднял руки: - Нет, нет, что ты? – поспешно заверил он и добавил тише: - Тем более, я - нормальный, значит, наследников обеспечу и род не прекратится… Но отец будет в шоке! - Что? – я подскочила, хватая его за грудки. – Ну-ка повтори! - Лина, в чем дело? Он ведь не сказал ничего плохого про Аргэла, – Райх подумал, что я как обычно бросилась на защиту брата. - Отпусти его! – вклинилась Аркана. Клэр же осталась сидеть на месте, сверкая фиалковыми глазами и явно наслаждаясь вкусом зашкаливающих эмоций. Я проигнорировала их всех. Как же я раньше не поняла?! Чистокровный демон невероятной силы, его надменность и пренебрежение по отношению к нам, плюс верная прислужница с ручным цербером, достать которого можно только в Самайде, все эти напыщенные рассуждения о том, что он аристократ до кончиков ногтей, а мы лишь грязь под ними! - Ты… - выдохнула я, наконец, осознав, кем на самом деле является Сет Бальтазар. Иллюзия рассеивалась, открывая длинные белые волосы, холеное лицо с идеально подходящим для чеканки на монетах профилем, черные глаза, на дне которых плескается алое пламя бездны и тонкие губы, кривящиеся – в коем-то веке! – не в презрительной насмешке превосходства, а от искреннего удивления и… страха?.. - Первый сын, - закончила я, сбитая с толку его реакцией. Неужели Сет действительно меня испугался? - Ну здравствуй, сестрёнка, - не делая попыток вырваться, тихо сказал он. - Ты знал про нас? – недоверчиво спросила я. - Уже давно. - И? - Что? Я почувствовала, как в груди зарождается рычание. Райх подошел чуть ближе, успокаивающе выставив руки перед собой, чтобы я не дай боги не посчитала его угрозой. Аркана столь же осторожно приблизилась с другой стороны, стягивая что-то невидимое с правой ладони. - Рррр, - вздернув губу и обнажив клыки, которым бы и малыш Карбо мог позавидовать, предупреждающе прорычала я. - Аркана, не надо, - не сводя с меня глаз, приказал Бальтазар. - Почему ты не сказал сразу? Ну или хотя бы зачем вел себя, как последняя сволочь, тыкая носом в наше происхождение? - А думаешь, мне приятно столкнуться лицом к лицу с подтверждением того, что мой отец изменял моей матери?! - Эти претензии надо было ему высказывать, а не на нас отыгрываться! - Ты, видимо, плохо осознаешь, что Владыке демонов не так-то просто что-то высказать. Сама бы попробовала! – уязвленное самолюбие проскользнуло в каком-то по-детски обиженном голосе. - И попробую! – горячо заявила я, сильнее сжимая кулаки. – Я ему всё выскажу! Вот теперь в глазах Сета точно был неприкрытый страх. Но не перед возможным гневом отца, а именно передо мной. Мой старший сводный брат боялся меня! Наверное, удивление всё же пробилось через мою злость и отразилось на лице, потому что Бальтазар вдруг попросил: - Посмотри на свои руки. Я нахмурилась, не понимая, а затем медленно опустила взгляд на сцепленные на его рубашке пальцы. Долгую минуту пыталась осознать, что же не так, а потом до меня, наконец, дошло. Чёрные завитушки, складывающиеся в затейливый узор, разукрасили тыльную сторону ладоней и уводили под рукава куртки, продолжаясь вязью по всему телу. Я не просто скользнула в демоническую трансформацию, даже не заметив этого, но еще и преодолела рубеж, за которым теряешь контроль над «тёмной половинкой» и превращаешься в свирепого монстра. В первый раз, когда Ар обзавелся таким рисунком, он разгромил музыкальную комнату, выплескивая гнев на бросившего нас папочку. Позже, он научился справляться со своими эмоциями, но всё же управлять собой, когда на коже появляется этот узор, ему было очень сложно. Я же никогда прежде настолько не поддавалась чувствам, и сейчас это стало для меня настоящим шоком. - Всё в порядке, не паникуй, - видя моё замешательство, сказал Сет. – Это нормально, но было бы лучше, чтобы твои когти находились подальше от моей шеи. Я зло сверкнула глазами, но признала его правоту и отпустила ворот рубашки. Закрыла глаза, делая глубокий вдох… - Лин, там Аргэл скоро вспомнит, что соревнования еще не закончены и оторвется от Фанни, - напомнил Райх, зная, что упоминание брата подействует безотказно. Медленный выдох, и вот в голове уже проясняется, красная пелена не застилает взор, и я полностью отдаю себе отчет в своих действиях. - Не говори Аргэлу. Он пока вообще не знает о твоем существовании. Бальтазар серьезно кивнул: - Я еще пожить хочу, а братец, как я понял, у меня взрывоопасный. Я фыркнула, но разубеждать его не стала. - Ладно, давайте поскорее закончим испытание, чтобы мы могли заняться семейными разборками, - сказала я и позвала уже громче: - Ар, Фанни, хватит вам миловаться, ищите Такшака! Парни, благополучно пропустившие наш разговор, неохотно оторвались друг от друга. - Клэр, ты чувствуешь его вкус? – обратился к девочке раскрасневшийся и чуть запыхавшийся фей. - А? – малышка поморгала, фокусируясь на реальности, вырываясь из водоворота эмоций. – Да, он… там, - немного рассеянный взмах руки в сторону, где некогда был выход из зала. - Идем, - Райх помог ей подняться. - А с этими что? – Аркана носком сапога пихнула бессознательного Орика. - Пусть тут и остаются, - решил Сет. – Плита держится надежно – не обвалится, но и выбраться самостоятельно не получится. Никто возражать не стал, только я на всякий случай забрала ледяную сферу, надеясь все же вернуть Кэйлик её магию. - А вы нашли Луку? – спросил Фанни. – С ним всё в порядке? Он в безопасности? - Луку? А причем здесь он? – Ар недоуменно нахмурился, да и я не могла взять в толк, откуда бы здесь взяться маленькому волчонку. - Так он и есть Цель, - пояснил Райх. – Потерянный ребенок. - Что?! – в один голос вскричали мы с братом. - И ты молчал? – напустилась я на некроманта. - И вы его упустили?! – это уже Аргэл. - Я убью Филиппа! – как он мог втянуть малыша в такое опасное мероприятие?! - Если Луку кто-то хоть пальцем тронет… - Такшак уже пытался, - тихо произнес Фандарэл. – Он угрожал его покусать. Меня бросило в дрожь от воспоминания о Маире. Если уж взрослый мужчина чуть не погиб от яда нага, то что будет с мальчиком? - Где эта змеюка недоделанная?! – Ар не менял форму, поэтому выражение непреклонной решимости защитить дорогого человечка и наказать того, кто посмел его обидеть, наделившее миловидные эльфийские черты твердостью и справедливой яростью, впечатляло даже сильнее, чем злобный оскал демонической трансформации. - Воистину Разгневанный принц, - одобрительно кивнул Бальтазар. – Возможно, я заблуждался на ваш счет и полукровки тоже могут быть достойными моего уважения. - Я бы вбил в тебя уважение кулаками – это, похоже, единственный понятный тебе метод – но у меня сейчас есть дела поважнее, - высокопарно заявил братик, а потом скорчил забавную, негодующую мордашку: - Лина, он знает мою Маску, а я понятия не имею, кто он такой! Так нечестно! Я покачала головой, не в силах сдержать улыбку. Он в своем репертуаре – то серьезный и весь из себя Великий и Ужасный Аргэл Светоносный, а в следующий миг – милый мальчишка, топающий ножкой, отказывающийся есть суп на обед и требующий сладости. Как же я счастлива, что он у меня есть, и как же я его люблю! Каким бы он ни был, я приму брата любым и всегда буду на его стороне. - Не отвлекайся, - всё ещё посмеиваясь, сказала я, быстро чмокнув его в нос: - Нужно найти Луку. - Точно! - Ммм… вы такие вкусные! – облизываясь, заявила Клэр, вновь обнимая игрушку, что вернул ей фей. Я не нашлась что на это ответить, поэтому просто поспешила на поиски волчонка, прикидывая сколько еще осталось времени из отведенного нам часа и где же носит нашего папулю? - Лука, малыш, где ты? – звал Ар, перебираясь через обвал, следуя указаниям Клэр. - Лука! - Не бойся, это мы! - Ладно, вы ищите своего мальца, а мы, пожалуй, пойдем потолкуем с Такшаком, - объявил Сет. – Если Дрисс и Орик действовали по его указке, то мне бы хотелось побеседовать с ним по этому поводу, - красный огонек в его глазах намекал, что «беседа» будет весьма увлекательной и для кого-то болезненной. - Только оставь его во вменяемом состоянии, нам тоже есть, что ему сказать, - попросила я. Бальтазар кивнул Аркане, и они направились к бывшему входу-выходу, сейчас представлявшему собой дыру в полстены. - Лука! – Аргэл забрался на булыжник белого мрамора, приставив ладонь козырьком к глазам и осматриваясь, став похожим на героя какой-нибудь эпической легенды. - Папа? – тихий, робкий голосок откуда-то снизу и затем уже более уверенно и радостно: - Папочка! - Малыш! – Ар спрыгнул на пол, подхватив выбежавшего к нему из укрытия мальчика, и закружил его. – Ты цел? Не поранился? Все хорошо? Ребята, я нашел его! Сияя, как новенькая золотая монета, братик, не отпуская мальчонку, обнял другой рукой Фанни и поцеловал его в висок. Я лишь умилялась, глядя на счастливые лица всех троих. - Ой, - встрепенулся Лука, оглядев нашу компанию. В желтых глазах на долю секунды опять мелькнули вертикальные черточки зрачков. - Деда Филипп просил сказать, что у вас осталось пять минут! Или, может, уже меньше… - Деда?! – опешила я, но это, кажется, заинтересовало только меня. - Когда ты его видел? – насупившись, спросил фей. - Пять? – в свою очередь удивился Райх. – Но даже если и так, Цель у нас, а значит, Светлые победили. Не успели мы осознать высказанную мысль и проникнуться ею, как завалы начали осыпаться, потревоженные кем-то, и раздался крик Бальтазара: - Стой, гад! Демон, наперегонки с рычащим облаком, в котором проглядывали ощеренные пасти трехголового цербера, преследовал огромную змею с человеческим лицом, крушащую все на своем пути и жаждущую в последнем, отчаянном рывке добраться до вожделенной Цели. Такшак, действительно, слишком серьезно отнесся к соревнованиям и перестал себя контролировать. Уж не знаю, что переклинило у него в мозгу, но из-за этого здравый смысл и инстинкт самосохранения ему отказали напрочь. Иначе он бы ни за что не попытался сейчас напасть на Луку. Я расправила крылья, уже не боясь того, что все тело покрыл чёрный узор, полностью принимая себя, как в эльфийской ипостаси, так и в демонической. Я больше не подвержена детским страхам и комплексам, для меня ничего не значит неприятие Советников Дубовой Ветви или кого-то еще. Райх вызвал белёсое пламя, отразившееся в серых глазах, от чего фирменная, кривая ухмылочка некроманта смотрелась еще более зловеще. У него за спиной огонь переходил в мягкое золотистое сияние, как бы оберегающее и защищающее парня от случайной напасти, окутывающее его божественной милостью. Малышка Клэр пристально следила за приближением змеи голодными глазами, готовая в любой момент приступить к трапезе и поглотить душу нага. Сколько бы эмоций она ни пробовала на вкус, как часто бы ни подпитывалась чужими чувствами, полностью унять голод, что всегда был в ней, девочка не могла. Энергетический вампир постоянно нуждается в пище, и это делает милашку Клэр, наверное, самым опасным монстром из всех! Кровавый фей Фандарэл, наконец, нашел семью и больше не хотел погружаться в пучину безумия. Он смог подчинить его себе, и из персонального ада, где оживают самые страшные кошмары и мертвецы преследуют живых, оно превратилось в жестокую кару для тех, кто посмел угрожать его близким. Фанни повел плечами, словно привыкая к невидимой королевской мантии, что легла на них. Потомок Небесных фей обрел своё должное место, и его родители поистине гордились бы таким сыном! В глазах Аргэла горело пламя бездны, волосы побелели, а кожа, наоборот, приобрела темно-оливковый оттенок, на котором были прекрасно различимы чёрные извилистые линии. На его ладонях зажглось оранжево-алое пламя, ласково погладившее удивленного Луку, но грозящее жестокой расплатой чужаку. Папочка рассказывал нам, что призывать огонь могут только высшие демоны, те, чья сила велика даже по меркам Проклятых. Такое же пламя расцвечивало плащ Бальтазара, когда я еще не знала, кто под ним скрывается, но, признаться честно, я не думала, что у кого-то из нас когда-нибудь получится вызвать его, поэтому сейчас была особенно горда за брата. Он - настоящий сын Владыки демонов! Отважный, смелый, решительный. Рано повзрослевший, но оставшийся ребенком. Столкнувшийся с болью предательства, но сохранивший способность искренне радоваться мелочам. Все мы были готовы драться, выложиться на полную, истратить все силы до последней капли и, если этого окажется мало, то отдать и свою жизнь не только за Луку, но и друг за друга! За то, во что верили, за тех, кого любили. За своих друзей и родных. За добро и справедливость. - ДОВОЛЬНО! – прогремел голос Филиппа Ларье за секунду до того, как все мы набросились бы на Такшака. Меня словно парализовало и пригвоздило к месту. Судя по тому, что никто даже не шелохнулся, с другими дело обстояло также. - Ваше время вышло! – в центре зала материализовалась фигура в плаще с капюшоном. - Испытание закончено! - Нет! – наг каким-то образом смог сбросить с себя оцепенение и со злостью дернул хвостом, сшибив груду камней. Заказчик развернулся к нему лицом. - Я сказал довольно! – от его тона – властного и безапелляционного – Такшак съежился, возвращаясь в человеческий облик. – Ты нарушил главное правило Большой дороги, и за это я исключаю тебя из соревнований и запрещаю впредь появляться на них даже в качестве зрителя! - Вы не можете! – побледневший, а с учетом его смуглой кожи скорее посеревший, парень подался вперед, но не смог оторвать ног от пола. - Еще как могу! – отрезал Филипп. – И вообще благодари богов, что я вмешался, иначе они, - мужчина указал рукой на нашу компанию, готовую к бою, и стоящих чуть поодаль Сета в демонической трансформации и Аркану, держащую за загривок призрачного пса, - от тебя бы и мокрого места не оставили. - А теперь исчезни, пока я не передумал! – он щелкнул пальцами, и Такшак действительно исчез. - Эй, минуточку! – воскликнул Ар, недовольный таким поворотом дел. Возможно, я бы тоже высказалась в его поддержку, но меня сейчас волновало кое-что другое. Всего было четырнадцать участников. Кэйлик, Дрисс и Орик выбыли, мама в безопасности своей комнаты где-то в лабиринте, Такшака только что с позором выгнали, еще восемь человек, включая Цель, собрались здесь. Мы распознали уже все Маски за исключением одной (то, что Аргэл пребывает в блаженном неведении относительно роли Сета - это даже к лучшему и потому не считается), но появление Филиппа в таком же плаще, как были у нас, путает все карты. Остался лишь Подневольный барон, и я единственная знаю, кто скрывается под его личиной. Так почему же Ларье заявился сюда в подобном виде? Неужели?.. - Ар, может, отведешь Луку к маме, пусть познакомится с внуком? – предложила я. - Зачем это? – не понял братик. – К тому же я хочу поговорить с этим типом, нафиг он вообще Луку сюда втянул?! - А давай все же отведешь? – я знала, что уговорить его вряд ли получится, но очень уж хотелось избежать бурной сцены. - Да зачем?! - Эх… ну тогда отдай его Фанни… - и добавила, видя его колебания, - пожалуйста. Фей принял малыша, недоумевая, как и все остальные. - Ты уверена? – спросил Сет. Я угрюмо кивнула. Пора с этим разобраться. - Ребята, все вы в курсе, что лишь одна Маска осталась неузнанной, - начала я. - То есть Филипп тоже участвует в испытании? – Ар наморщил лоб, пытаясь понять, к чему я клоню. - Да, он дополнительный персонаж, как наша мама или Лука… - Но разве это честно? Вы ведь заказчик и организатор соревнований! – некромант тоже не совсем представлял мотивы поступков Ларье. - Ты ведь все это специально подстроил, да? – я вгляделась в тень под капюшоном. – Но зачем было все так усложнять? Ради Личной Гвардии? Что это вообще такое?! Почему ты просто не пришел к нам? За столько лет ты даже не попытался найти нас и всё объяснить! – горечь и обида перехватили горло, и я вынуждена была прекратить поток вопросов. - Лин-дева… - Я устала от постоянной лжи, - сказала я со вздохом. – Я не хочу больше быть Обманутой принцессой! - Лина, что происходит? – чувствуя, как мне тяжело, Аргэл подошел и приобнял меня за плечи. - Ар, постарайся не сорваться… - Э? - Полагаю, ты использовал свое второе имя и какое-нибудь заклинание по изменению внешности. - Ты всегда была смышленой девочкой, - мужчина чуть наклонил голову, подтверждая мою правоту. Я немного помедлила, собираясь с духом, и все же сказала: - Позвольте представить вам Оргада Филиппа де Шерт Ларье, правителя Самайда, выступающего в роли Подневольного барона и… нашего отца. Сперва исчез черный плащ, открыв нам непрезентабельную внешность заказчика - чересчур длинный нос с горбинкой, похожий на птичий клюв, маленькие глазки под кустистыми бровями и большие залысины, а затем спала и эта иллюзия, явив настоящий облик мужчины. Густые, тёмно-каштановые, почти чёрные волосы и чуть раскосые такие же тёмные глаза, в которых мелькали алые искорки. Властный подбородок, прямой нос, высокие скулы – черты лица правильные, но немного жестковатые - явный признак человека, привыкшего повелевать другими. Именно таким я его и помнила. Величественным, в меру суровым, когда это нужно, ласковым и внимательным по отношению к маме и веселым и заботливым с нами. - Папа? – дрогнувшим голосом произнес Ар, неверяще смотря на него. - Да, сынок, это я… Хоть я и следила за братом, готовая к любой реакции, я все же не смогла разглядеть его движения и остановить, так быстро он кинулся на отца. И опять – молниеносно – крылья, клыки и когти, рычащий монстр, с занесенной для удара рукой, объятой пламенем цвета лавы. - РРРРААУУУ! Оргад не шевельнулся, когда Аргэл взмыл в воздух, не дрогнул, когда он ступил на пол в шаге от него и даже не моргнул, когда кулак замер в каком-то миллиметре от его лица. Ар остановился, тяжело дыша, ссутулив плечи и став каким-то маленьким и беззащитным. На него обрушились все разочарования и обиды детских лет, он заново переживал все дни, когда папуля оставлял нас, уходя неизвестно куда, а мама отводила взгляд, не зная, что отвечать на бесконечные вопросы, которыми мы её засыпали. Все противоречивые чувства, что одолевали брата – любовь к самому лучшему папе на свете и боль, что поселилась в сердце после его ухода – все мысли и переживания, мучительное непонимание и чувство вины – ведь Ар действительно почему-то считал, что это из-за него отец покинул нас – всё это сейчас смешалось в его душе, раздирая её на части, и прорвавшись наружу отчаянным воплем. - Аааааа!!! Слёзы брызнули из его глаз. Аргэл плакал, как никогда в детстве, он рыдал, кричал и бил кулаками по груди Оргада, а тот лишь обнимал его, прижимая к себе и шепча что-то бессвязно-успокаивающее. Все пять лет одиночества и скитаний по мирам, когда мы убегали от своего прошлого и от самих себя, вылились потоком слёз, что обжигающими дорожками катились по моим щекам. - Иди к ним, - Райх мягко подтолкнул меня в спину, и уже в следующую секунду я, всхлипывая, обнимала папу, чувствуя, как он гладит меня по волосам, совсем как когда я была маленькой девочкой. Не знаю, в какой момент к нам присоединилась мама и откуда она взялась среди руин, но ощутив её ласковое прикосновение, я расплакалась еще сильнее. Вообще мне не свойственна излишняя сентиментальность, но в такой момент сдержаться было невозможно! - Ну хватит вам сырость разводить, - пробурчал недовольный Лука. - А мне нравится, - не согласилась Клэр. – Вкусно! – Папа Фанни, пусти меня к папе Аргэлу! – потребовал волчонок. - Папа Аргэл? – Белладонна смахнула слезинку и удивленно посмотрела на мальчика, тянущего ручки к Ару. - Ну… эмм… тут такое дело, мам… - братик смущенно замялся. - Это довольно долгая история, - деликатно начала я, прикидывая, что еще же и про браслеты надо будет рассказывать, и про Сета… - Я думаю, нам всем есть, что сказать друг другу, и сейчас не совсем подходящее для этого место и время, - Райх подошел и обнял меня, одарив Оргада каким-то не особо ласковым взглядом. - Вы совершенно правы, молодой человек, - мне показалось или между ними что-то проскользнуло? - Да, дорогой, вытаскивай нас уже из этого лабиринта, я хочу побыть с детьми и познакомиться поближе с их друзьями! Оргад жестом велел нам всем чуть отойти и, добавив в голос властных ноток, торжественно объявил: - Испытание выполнено! Вы все прошли свой путь по Большой дороге! Эхо его слов пронеслось по коридорам и взметнулось вверх через дыру в полотке к зеркальному куполу. Стены задрожали, резонируя, и по ним поползли трещины, перечеркивая мрамор золотыми линиями, которые становились все толще, а затем начали осыпаться сверкающей пыльцой. Колдовской лабиринт исчезал, закружив нас золотистой метелью, оставляя в своих залах ненужные уже Маски и возвращая в реальный мир победителей Большой дороги – самых лучших наёмников Конгломерата Семи Миров!