Наследник и Принц

      

***

             Очнувшись, Антон подскочил с твёрдого белоснежного пола. Голова гудела, а ноги подкашивались, предательски не давая сделать шагу. Перед глазами всплыла мутная картина произошедшего. Оперившись о стену, Антон, вздохнув полной грудью, оттолкнулся, пытаясь найти что-то похожее на ручку двери. Но кроме красных цифр в неких углубления, он не смог ничего найти. Сокрушительно рухнув на пол, он закричал:       — Нил! Где ты?! Нил!       Его слова эхом отозвались в пустой комнате, после чего настигла безмолвная тишина, словно его, как при наказании, заперли внутри четырёх стен без окон и дверей. К удивлению, комната была яркой. Бесспорно Антон сочетался с этим цветом, пропадая как хамелеон. Но ни светильника, не люстр, и даже свечей, нет как нет в помещении, а свет откуда-то берётся. Весьма странное явление.       За всё время раздумья Антон неподвижно лежал на полу, приблизительно предполагая пройденное время от точки их похищения. Но в голову лезли лишь отдалённо услышанные им слова Рико о войне и Нила о требовании отпустить Антона.       — Нил, надеюсь, с тобой всё хорошо… — шептал он, поправляя, к счастью, ещё не разбитые очки. Повернувшись на бок, он закрыл глаза и вновь уснул с мыслью, что его друг смог защитить себя и сбежать от наследного принца.       Внезапно в сон проник однообразный ритмичный звук, исходящий то ли сверху, то ли снизу во все не ясно. Звук не переставал монотонно бить по голове, словно предвещал что-то плохое.       Тяжело разлепив глаза, Антон потёр их тыльной стороной руки. Он не сразу заметил, как в стене вырисовывалась дверь, понемногу прокладывая путь свободы. Обрадовавшись, он мгновенно приобрёл силы и энергию для того, чтобы встать и, в конце концов, выбежать из этого замкнутого пространства. Но не успел он выйти за порог, как перед ним вырос рыжеволосый парень в белой облегающей одежде с красными тонкими линиями, в необычной изогнутой форме. Его лицо было измождённым, хмурым, а единственный покрасневший глаз с расширенным зрачком он с трудом держал открытым.       — Ты ранен? — заговорил незнакомец хриплым голосом, следом же, откашливаясь.       — Нил… Это ты? — не верил своим глазам Антон, с отвислой челюстью рассматривая стоящего перед ним человека, остатки которого напоминали его жизнерадостного друга. — Что с твоей левой рукой и правым глазом?.. Это сделал принц Рико? Не молчи! Скажи что-нибудь!        Ричмонд, приобняв свою половину левой руку стянутой одеждой, обмякло опустил голову, не зная, что и сказать. Глаза Антона не могли видеть такую ужасающую картину, как в цикле Гойя «Мрачные картины» потому, быстро обхватив его двумя руками, бережно прижал к себе.        — Прости меня, Нил… Я не смог ничем тебе помочь, — стал извинятся Антон под продолжительные ритмичные звуки, ещё сильнее прижимая друга.       Астроном продолжал молчать, как вдруг рядом заговорил чей-то женский голос, точный, ровный и бездушный.       — Нил. Через девять минут тридцать пять секунд комплекс «Азимут» будет поглощена квантовой чёрной дырой с относительной скоростью менее 12 км/с, что приведёт к разрыву тел на атомы до субатомных частит. Аналогичная патовая ситуация может быть решена следующими вариантами действий:       1. Прервать самоликвидацию комплекса «Азимут» ключевым однозначным числом «7» — 100% шанса на успех.       2. Использование системы «Азимут» с выбранной первой секцией — 99,9% шанса на успех.       3. С помощью одного из способов быстрого передвижения разумного человека, задействовавшего все нижние конечности и с расчётом нынешнего состояния — 3% шанса на успех.       Я склоняюсь к использованию второго варианта, отдав нанокостюм вашему другу для большего шанса на успех.       — Я благодарен тебе, Вселенная, — отрываясь от объятий, говорил сам с собой Ричмонд.       — Нил, с кем ты говоришь? Я никого не вижу.       — Прошу, Вселенная, расскажи о себе Антону, — попросил он. Пока, схватив руку друга, смог одним щелчком захлопнуть на его запястье чёрный браслет.       — Я ИИ, искусственный интеллект, созданный для управления и сохранения восьми комплексов на планете Земля. Имя Вселенная дал мне Нил Ричмонд, астроном дворца Грейлир. Человеческие чувства, мне плохо понятны, но с учётом геометрической прогрессии развития моего интеллекта, в скором будущем мне удастся выяснить их природу и возможности для познания. — Антон замотал головой в поисках говорящей девушки. — У меня нет физической формы, я состою из цифровых алгоритмов в данной сети системы «Азимут». — Дала она чёткий сложный ответ, после которого он ещё больше растерялся.       — Она внутри костюма, — просто объяснил Нил, указывая на свой треугольник в маленьком светящимся окошке на запястье. — Нажми один раз на браслет.       Сделав так, как сказал Ричмонд, Грейц ахнул в тот же миг, когда всё тело сковала тонкая белая одежда. Его позолоченная парадная одежда с балла уже была не нужна, поэтому, сняв её с себя, Антон, не до конца понимая, что происходит, взглянул на опустошённого друга, разговаривающего с ИИ.       — Вселенная, ты сможешь помочь нам найти выход из этого комплекса?       — Внутри сети есть карта со всеми выходами и путями. Выбрав короткий, я смогу создать маршрут.       — Прошу, сделай это.       — Как скажешь, Нил. Идёт обновление схемы. Вычисление. Готово. Можем отправляться.       — Антон, ты сможешь бежать?       — Это я должен спросить тебя об этом, — его взгляд невольно упал на правый глаз, закрытый тканью от костюма, а после на левую руку. — Тебе, без всяких сомнений, нужен доктор. Что, если с тобой что-то случится?       — В этом нет необходимости. Нанокостюм залечил мои раны.       — Нанокостюм? Как это? — удивился Антон.       — Костюм состоит из наночастиц, в которых заложена информация об усилении физической силы или лечении организма носителя, — вновь заговорила Вселенная, но уже из костюма Антона. — Есть несколько ограничительных правил: после использования любой из этих функций организм тратит энергию, пока она полностью не иссякнет и носитель не умрёт. Отменить функцию можно в любой момент, как и восстановить энергию. Если использовать функцию лечения, то вернуть потерянные конечности невозможно, как и жизнь давно мёртвого человека. Функция лечения автоматически используется, когда сквозь него проникает инородное тело или если одеть костюм после получения раны разной степени, то в 99,9% случаях он может вылечить.       — Благодарю за объяснения, Вселенная, — ответил Антон, не зная, куда направить свой взгляд.       — Оставаться в этом месте мы больше не можем. Комплекс исчезнет вместе с нами, если вовремя не поспешим, — сказал Нил, осторожно выглядывая из комнаты.       — Я не понимаю, что же на самом деле произошло с тобой? Ты не похож на прежнего себя. И что с принцем Рико? Я не вижу ни одного его слугу.       — Нил, осталось шесть минут, — предупредила Вселенная, вновь пропадая.       — Антон, слушай меня внимательно. Скажи: система «Азимут» первая секция, — его зрачок стал красным. — Это поможет нам выйти из комплекса,       Совсем не заметно, но если долго смотреть на Нила, можно увидеть тревогу в его движениях и отсутствующий взгляд, твердящий о том, как хочется сбежать и спрятаться от этого дурного мира, словно сейчас он держался за край бездонной пропасти в попытке спастись. Астронома с горящими глазами любопытства, любящего изучать ночами звёзды и попадать в неприятности, больше было не вернуть. Перед ним стоял никто иной, как человек, познавший всю боль и страдания жизненного пути. На душе Антона стало гадко от своей же беспомощности. Ему хотелось спасти друга, как-то помочь ему. Но недостаточно было простой силы и знаний. Нужен был тот, кто мог без труда вернуть его домой.       — Антон! — громко позвал он хриплым голосом, прикрывая на миг продолжительные ритмичные звуки опасности. — Используй функцию усиления прямо сейчас.       Молчаливо кивнув, Грейц повторил нужные слова. В тот же миг он почувствовал, как внутри что-то тёплое и вязкое разлилось по телу, подступая к сердцу и от него к рукам и ногам, давая ощущение некой мускульной силы.       Всю дорогу Вселенная направляла их по короткому пути, и пока они пересекали пустой комплекс, Антон поражался своей скорости, боясь в любой момент потерять единственные очки. Когда они достигли огромной треугольной двери в два этажа, Нил что-то произнёс, но это было понятно лишь ему и никому больше, так как такой язык, состоящий из прерывистых слогов, Антон слышал впервые. Его так же тревожило, что по пути они никого не встретили. Но, пожалуй, это и к лучшему. Проблем или смертей отнюдь не хотелось.       Вдруг дверь зашевелилась, зашипела, и словно гром прогремела, открывая перед ними путь. К разочарованию, за ней не оказалось ни неба, ни луны с солнцем, лишь огромная пещера, единственная дорога которой каждый раз сужалась, пока они бежали вперёд. Почувствовав свежий поток воздуха и увидев свет в конце тоннеля, Антон, ликуя, пулей вылетел, словно из дула мушкета Браун Бесса, успешно приземляясь на землю.       Внезапно раздался звук настоящего грома, где сверкнувшая молния рассекла тучное тёмное небо. Вот-вот и дождь настигнет их. Впереди стоял густой зелёный лес, без дорог, тропинок, но с кустами и травой, а позади вырастал склон высокой колоссальной горы с проходом в пещеру, откуда они совсем недавно выбежали.       — Не двигаться! Один шаг и вы умрёте! — кричал вышедший из-за дерева парень в нанокостюме, держа в руке красное огнестрельное оружие. — Вам не сбежать! Нас больше, чем вас! — огласил он, как их немедленно окружили люди.       По гневному лицу Нила Антон понял, что тот его знает.       — Жан, тебе больше не нужно служить принцу Рико, — сказал он, поднимая руки над головой. — Никому не нужно. Все свободны от его жестокого диктаторства.       Грейц не понимал, о чём говорил его друг. Что на самом деле произошло, пока он был окружён четырьмя стенами. Неужели прошло так много времени с тех пор, как они очутились в этом месте. Иначе никак нельзя объяснит происходящее.       — Жалкий астроном! Мы не слуги этого самовлюблённого принца, — бросил он, и Нил пришёл в замешательство. — Мы здесь по приказу наследного принца Ичиро Фумихито.       — До исчезновения комплекса «Азимут» осталось две минуты, — сообщила Вселенная. Услышав её слова, окружавшие люди во главе с Жаном пришли в ужас, немедленно направляя прицел в их головы, чтобы уж наверняка не промахнуться.       Прогремел гром, и время замедлилось, давая Антону увидеть, как начавшийся дождь, ещё не дойдя до земли, касался лиц испуганных слуг. Он видел не только это, но и как Нил с холодным спокойствием глядел в глаза его будущего убийцы, и как тот медленно спускал курок, целясь точно в голову. Казалось, этот миг мог решить их судьбы, если Антон что-нибудь не предпримет. Чувствуя, что нельзя вот так просто уходить из жизни, он, зажмурившись, бросился на друга, прикрывая собой и поваливая на мокрую землю.       Раздались многократные оглушающие выстрелы, а после звуки падения чего-то тяжёлого под свинцовый ливень. Антон посмотрел на землистое лицо Нила, перекосившегося в страхе. Выстрелы подействовали на него, как звон колокола, прозвеневший о том, что он сорвался с того самого краю, падая в бездонную пропасть отчаянья.       — Антон… з-зачем…       Нил, приподнявшись, взял за плечо своего друга. Осмотрев себя с ног до головы, а затем всю окружающую обстановку, Антон беспричинно усмехнулся, глядя на тела мёртвых людей, а после истерически засмеялся. Он смеялся в укор своей жизни, с которой хотел вот так просто расстаться, легко расплатившись за свой долг перед Нилом, но за это оказался жив.       — Эй! — закричал кто-то позади них.       Им на встречу бежала толпа знакомых людей, среди которых Антон узнал Рому. В ту же секунду, оказавшись перед ним, он сильно сжал его в объятиях.       — Антон… Я волновался. Думал, что с тобой эти окаянные что-то сделали! Но они у меня ещё все поплатятся. И этот принц! Рико Фумихито! — злился он, незаметно сжимая руки.       — Рома, — простонал Антон, краснея не из-за смущения, — дышать…       Оторвав его от себя, он, ещё раз взглянув через запотевшие очки на Антона, слился в долгожданном поцелуе. Принц удивился такому поступку со стороны Его императорского Высочества, но до страсти не было никакого дела, особенно тогда, когда Вселенная вновь дала о себе знать.       — До исчезновения комплекса «Азимут» осталась одна минута.       — Это что ещё такое? — не понял Рома, оглядываясь и, наконец, замечая лежачего рядом Нила. — А это кто такой?       — Ричмонд! — раздался недовольный голос Эндрю. Это был точно он, так как его брат шёл позади с другими прибывшими людьми.       Все были в одинаковых костюмах, как он с Нилом. Их отличали лишь цвета. По тому, как у каждого было оружие, стало ясно, убийство слуг рода Фумихито было их рук дела. Внезапно пришло осознание того, что среди знакомых людей была его лучшая подруга Рене Уэлсли. Это удивило его больше всех. Ведь она служительница церкви, и чтобы убить людей, это попросту невозможно!       — Ричмонд! — громче повторил Эндрю, стоя над ним, как памятник. — Я говорил ждать меня в моей спальне. Разве этих слов тебе было недостаточно?       Нил лёжа глядел на него, но не подавал никаких эмоций, словно наслаждался этим моментом, пытаясь запечатлеть в памяти.       — Все живые? — крича спрашивал Николас, размахивая руками.       — Разве я разрешал тебе молчать, Нил? — всё не останавливался принц, пытаясь услышать от него хоть слово. И вот, как он и хотел, тот его произнёс.       — Ты мне и говорить не разрешал.       Его ответ поразил всех, и даже тех, кто уже подошёл и встал рядом. Таким дерзословом Нил по отношению к Эндрю ещё никогда не был. Новый астроном продолжал удивлять.       — До исчезновения комплекса «Азимут» осталась десять, девять…       — Боеслав, «скачок»! — жёстко отдал приказ Рома, как только понял всё опасное положение.       — …пять, четыре, три, два…