Наследник и Принц

      

***

      Чувство свободы и смятения охватили Нила, как только он оказался в новом комплексе, немного отличном от исчезнувшего «Азимута». Лёжа, охватывая всё видимое пространство, он прочувствовал некую атмосферу напряжения. Невидимая энергия переполняла воздух, создавая эффект непреложной силы, которая таинственным образом протекала сквозь голубые линии на полу, стенах и потолке в сочетании с неясным блеском, проливающимся из окружающих его огромных стеклянных колб под три метра в высоту. Тёмный комплекс кажется великанским, необъятным и мрачным, но в то же время он притягивал и манипулировал воображение своей необъяснимой, чужеродной красотой и загадочностью. Хотя, казалось бы, эта атмосфера не подходит для жизни, но на самом деле это место полно технологий и жизни, которые, как и все, сложны и таинственны.       — В пятый раз вышло лучше, чем я предполагал, на, — подал голос Боеслав после того, как всех пошатнуло, а желудок Антона вновь вывернуло на изнанку.       — Всё благодаря твоей оплошности! — негодовал Рома, поглаживая по спине Антона.       — Ты ещё злишься, на?       — Как не злится после того, что ты отправил нас не по тем координатам? Недотёпа!       — Но всё же обошлось, — Аарон указал на Кевина, оперившегося на одну из стеклянных колб. — Без его знаний китайского языка нас бы отправили в темницу за вторжение на земли учёного.       — Шэньши, — уточнил Блэкуэлл на китайском языке. — Но если бы это низшее сословие, — его острый взгляд вонзился в затылок Сета, — не бросился без раздумья в схватку со стражником, беседа с высокопоставленным лицом прошла бы намного складнее.       — Это ты меня назвал низшем сословием, богатая горделивая змея?       — Как мог услышать.       Элисон загородила кузнеца, дабы не случилась ожесточённая борьба.        — Кевин, прежде бросаться на кого-то с обвинениями, взгляни на себя. Ты, собственно говоря, отказался брать в руки оружие ради спасения Антона и Нила.       — Не надобно мне это, — ответил он, складывая руки на груди. — Вон верующая капеллан сделала всю работу, убила людей. Кажется, после такого по законам божьим ей не суждено отправится в рай.       Рене потупила взгляд.       — Она спасала своего друга! — вскочила Даниель. — Каждый бы так на её месте поступил! Но, видать, у тебя появился конкурент, и ты решил оставить всё как есть. Все знают о том, что ты готов на всё ради того, чтобы Эндрю был лишь твоим. Но этому никогда не бывать, и ты это знаешь. Навеки бывший любовник.       Её оскорбления в сторону герцога поразили Нила. После такого отношения к высокопоставленному лицу всех многословных слуг должны казнить. Так что же случилось со всеми? Почему принцы, герцоги и слуги вместе? И почему они разговаривают так, будто они давнишние заклятые друзья?       — Говорит мне та, кто в действительности насилует людей, притворяясь милой экономкой, служащей принцу Аарону.       Умело задев её чувства, Кевин заставил её остановится. Такое заявление, безусловно, вызвало у экономки чувство унижения, стыда и злости. Завидев её эмоции, Мэтью, подойдя, обнял, грозно глядя на сеющего раздор молодого герцога.       — Эй! Это уже переходит все границы дозволенного!       — А вот и истинный любовник! Ты знал о том, что она делает под покровом ночи? И непротивно ли быть после этого с ней рядом? А ведь её ловкие руки касались не только женщин, но и мужчин.       Послышался глухой удар. Кевин удивлённо приложил руку к покрасневшей щеке. Удар правым кулаком от принца Аарона оказался грубым и чудодейственным. Принц однозначно удивил всех своим поступком. Ведь никто не предполагал, что он заступится за всех, и даже тех, кто ему напрямую не служит, тотчас отличаясь от безразличного брата, тихо стоящего рядом с Нилом.       — Их жизнь была не такой, как у тебя, Кевин Блэкуэлл, безбедной и разгульной, а потому у них есть причины быть теми, кем они являются. Даниель же не более чем выполняла мои личные приказы. — Повернувшись к Эндрю, Аарон ни с того ни с сего продолжил. — С самого моего детства я поступал так, потому что меня злили поступки моего брата. Мне хотелось, чтобы он воспринимал меня не только как соперника по наследству, но и как своего родного брата. Его холодность и безразличие ко мне заставляли делать то, чего я на самом деле никогда не хотел, ради его мимолётного внимания.       Выразив свои сентиментальные искренние чувства, Аарон, зная, что брат на них не ответит, невольно перевёл взгляд на Даниель, что не позабыла в благодарность за его защиту молчаливо кивнуть. Вдруг послышался прерывистый смех Нила, перешедшего в сухой кашель. Его забавило нынешнее обстоятельство. Все бранятся и выказывают чувства, пока Антон, развалившись на полу, чувствовал недомогание, а Нил из последних сил старался удержаться в сознании.       Кажись все разом прозрели, увидев не целостность придворного астронома, лежащего на полу, приводя всех в шок, кроме рядом стоящего Эндрю в приседе Ромы и лежачего Антона. Все стояли и молчали, не зная, что и сказать. Лишь одна Элисон ахнула, прикрывая рот, нерешительно делая первый шаг в его сторону.       — Я отчётливо слышал, как что-то прогудело, — хриплым голосом заговорил Нил, еле поднимая правую руку, чтобы положить на грудь. — Моё сердце остановилось, в ушах зазвенело, тело воспылало от жара, а пальцы затряслись. Всё это произошло в один миг с тем, как вы безудержно завопили от изумления и триумфа. Тогда я посмотрел на светящуюся доску, на которой большими буквами и цифрами было написано: десять «Лисы», девять «Вороны» и от этого мне хотелось только улыбаться. Я был поистине счастлив.       — Что ты такое говоришь? — очухался Антон, глядя в окаменелое лицо Нила.       — Кажись, над ним так сильно измывались, что он потерял голову, — определил Рома.       — Рядом были все, кроме тебя, Антона, Бяши и Сета. — Все недоумённо переглянулись. — Но это было взаправду! — воскликнул он, как снова поник. — Или так будет… Я не знаю. Но я ощутил эти чувства. Они были не чужими, а моими собственными. В тот увиденный мною момент мы были словно семья.       — Это чушь! — бросил Аарон, не веря ему. — Не может быть такого, чтобы мой брат чему-то радовался. — Он фыркнул. — И мы семья? Нил Ричмонд, каждый из нас родился в разной семье. Тебе, в самом деле, как подтвердил Роман Михайлович, сильно нездоровится.       — Отследив и измерив артериальное давление, пульс, дыхание, уровень потоотделения, натяжения кожного покрова и мышечные сокращения с вероятностью 99,9% Нил говорит правду.       Все пришли в замешательство, как только услышали голос Вселенной. Рома тут же, указав на астронома, сказал:       — Кто-то говорит из его костюма.       — Меня зовут Вселенная, — ответила она. — Я ИИ, искусственный интеллект, созданный для управления и сохранения…       Это было последнее, что успел услышать Ричмонд перед тем, как с новой силой вспыхнула та же картина: куски разлетевшегося метала и ужасающая боль, достигающая сердца, разрывала тело на мелкие кусочки. Разные чувства разом захлестнули его, что удержать их всех было попросту невозможно. Жар и невыносимая боль исчезла вместе с его эмоциями, когда он освободил не только своё тело, но и дух, уснув на веки в непроглядной мёрзлой темноте.       В ужасе открыв глаз, он заплакал, поджимая ноги к груди.       — Больно. Мне больно. Я не хочу больше этого видеть. Кто-нибудь, — простонал Нил, — помогите…       Вдруг чья-то рука аккуратно скользнула к затылку и прижала к мужской складной груди. Им оказался принц Эндрю, тихо лежавший рядом. Он узнал его по прикосновению и сразу же смолк, проваливаясь в простой сон. Очнулся он уже тогда, когда почувствовал рядом некое движение. Разлепив глаз, Нил увидел Эндрю, выходящего из помещения. Опоздав со словами, он, зная, что нужно догнать его, с лёгкостью в теле встал с лежанки. Осмотрев полупустую комнату с переливающейся голубой жёсткой лежанкой, да столом с бумагами, он вышел с подтверждением того, что он находится всё в том же новом комплексе.        Всю длинную дорогу со множественными расхождениями он осматривал с любопытством. Огромные залы, полные технических конструкций и странных механизмов, создавали впечатление нахождения в лаборатории ученого. Стены покрыты неизвестным тёмным металлом, от которого кажется, что дух захватывает не то, что от леденящего кровь комплекса «Азимут». Бесконечные линии пронизывали не только стены, но и потолок, светясь голубым светом, создавая ощущение проникновения в другой мир. Если внимательно присмотреться и прислушаться, то эти линии живые, поскольку внутри них что-то двигалось и издавало странные звуки, напоминающие гром и молнии.       В этом месте практически не было никакого звука, кроме этих мрачных шумов и шепота голосов, настолько слабых, что Нилу показалось, они происходят из головы.       — Нил! — воскликнула Элисон, первая завидела его, входящего в огромный зал. — Ты уже очнулся? Как себя чувствуешь?       Он оглядел себя с ног до головы, замечая замену белого нанокостюма на чёрный.       — Думаю, всё в порядке.       — Ты лжёшь, — заявил Мэтью, стоящий в куче не только знакомых, но и чужих людей.       — Нет. Чувствую себя хорошо.       Несколько раз сжав и разжав единственную оставшуюся руку, чтобы уж точно удостовериться в своём состоянии, он, не найдя среди всех присутствующих Эндрю, встал рядом с Элисон. Вопросительно глянув на незнакомую ему девушку, стоявшую над огромным полупрозрачным голубым пульсирующим шаром, она, завидев его, грациозно, как после вальса, присела. Ей не хватало лишь соответствующей одежды, состоящей всего-то из пышного платья и туфель.       — Нил Ричмонд! Я сестра Его императорского Высочества Романа Михайловича, Екатерина Михайловна.       Уже зная, что делать в такие моменты, Нил был готов приклонить голову, как Бяша, положив руку на плечо, остановил.       — Мы временно отказались от статуса, на. Не нужно кланяться.       — Но почему?       Рене Уэлсли, знакомая Нилу капеллан, поспешила ответить не только на его один вопрос, но и сжато рассказать всю историю от начла его с Антоном похищения до потери его сознания. В то, что она рассказала, никто бы из простых людей не поверил, но он знал, что это правда, так как после «Азимута» ему открылось многое непостижимое.       — А где Вселенная? — испугался Нил, понимая, что на нём сейчас новый нанокостюм.       — Я в системе «Прайд», — заговорила она, будто была перед ним и сразу во всём зале. — После прибытия в комплекс я открыла доступ к системе и слилась с частью себя. Все хранящиеся файлы и управление комплексом «Прайд» стали мне доступны.       — Мы собрали всех здесь для того, чтобы поведать об этой необузданной конструкции, которую мы исследовали восемь лет. — Позади Екатерины всплыла огромная полупрозрачная картина. — Вселенная помогла нам узнать многое, поэтому прошу тебя, расскажи нам.        — После слияния доступная следующая информация: комплекс «Прайд» один из восьми известных и семи существующих комплексов после исчезновения «Азимута». Комплексы имеют разные функции и находятся в разных частях света. Проанализировав карту вашего мира, я вычислила их местонахождения: Новая Испания, Англия, Российская Империя, Сахара, Цинская Империя, Япония, Южная Земля (Австралия). Три комплекса из восьми были открыты на территориях: Англии (Традено-Сент-Халл) Российской Империи (Санкт-Петербург) Японии (Эдо).       — Вселенная! — окликнул один из не известных Ричмонду человек. — Откуда появились комплексы? Неужели Бог создал их для помощи людской?       — В доступных мне файлах нет такой информации. Могу предположить, что создателем комплексов послужили не люди с имеющейся примитивной технологией, а «Высший Разум», — заявила она, и Нил с интересом задал вопрос, после которого все пристально стали на него смотреть.       — Кто это «Высший Разум»?       — В вашей терминологии нет такого понятия, но оно трактуется как «жители других миров» или «космические существа».       Астроном вспомнил, как его друг библиотекарь говорил о них, что они могут существовать и быть похожими на людей с отличными от наших физическими особенностями, или быть совсем не похожими на земных животных, имея совершенно другие формы жизни. Теперь Нила ещё больше заинтересовал этот «Высший разум».       — Вселенная! — воскликнул он, задавая новый животрепещущий вопрос. — На каком языке разговаривает «Высший Разум»?       — Эта информац-ц-ц-ц... — Её словно заклинило, и она затихла, ненадолго пропадая. — Отыскав нужный текстовый файл и сравнив с записями учёных Российской Империи, мне удалось кое-что выяснить. — На огромной полупрозрачной картине высветился текст со словами, понятными лишь Нилу. — Язык называется Талка. Предположительно создан «Высшим Разумом», который состоит из коротких отрывистых слогов. Он напоминает звонкие ноты, выражающие эмоции и мысли. Основой Талки являются звуки, подобные щелчку, шипению и треску. Однако каждый звук зависит от интонации и контекста, в котором он используется. Язык Талка имеет множество согласных и гласных звуков, и каждый из них может изменяться в зависимости от того, кто говорит и какое у него настроение.       — Неужели мы расшифровали этот сложный, непонятный язык! Теперь мы сможем прочитать каждый найденный нами текст. — Екатерина приложила руку к щеке, глаза её в изумлении засверкали.       Все в зале пытались смериться с новыми невероятными познаниями. Один Нил пришёл в оцепенение. С какого времени он стал понимать и читать на языке Талка? Он помнит, что использовал его при прочтении, когда нашёл листок Рико, и разговоре, когда пробудил Вселенную и открыл дверь комплекса «Азимут». Если он знает этот язык, не значит ли, что он каким-то образом связан с «Высшим Разумом».       Мысли Нила путались с невероятно быстрой скоростью. Ему ничего не оставалось, кроме как найти того, кому он всецело доверяет и кто поможет быстро разложить сведенья по полкам.       Помотав головой, Нил, не найдя Антона, спросил рядом стоящего всеведущего дворецкого.       — Бяша, а где Антон?       — Так у него сейчас с Ромой ни как иначе вась-вась, на.       — Что?       — Что-что, на! — рассмеялся он, потирая нос в улыбке. — Амурные утехи, на!