***
Скай с трудом приоткрывает глаза, ощущая, как боль отдаётся по всему телу, стоит ей только немного привстать. Голова раскалывается, но ее больше не трясёт. Человека в маске больше нет здесь. Однако, когда она полностью открывает глаза, и ей удаётся сфокусировать свой взгляд, Скай приоткрывает рот, застывая. Слеза незамедлительно скатывается по щеке, и агентесса, не выдерживая, наклоняется обратно к полу, всхлипывая, затем вновь поднимает свой взгляд. — Джейк, — на выдохе произносит она, не узнавая собственный голос. — Ты пришёл за мной? — его глаза сверкают в полумраке камеры, но смотрят также тепло, как и раньше, только в этот раз, несмотря на слабую улыбку, в них читалась боль и сожаление. — Тебе надо попить, — она разрывает зрительный контакт с ним, спуская свой взгляд ниже, замечая, что он держит стакан с водой, протянутым к ней, а другой рукой касается её волос, поглаживая. Осторожно, сквозь боль, Скай тянется рукой к стакану, поддевая его пальцами на себя, отпивает несколько глотков один за другим, опустошает. — Вот так, — она едва ли не прыскает смехом, когда вновь слышит его голос, расплываясь в улыбке, вперемешку со слезами. Нет, кто бы не сделал это, то точно был не Джейк. Оперативник же встаёт и проходит к стене; опускается на пол рядом с ней; перекладывает ее голову к себе на колени под её внимательный взгляд. Скай мгновенно расслабляется под его прикосновениями, когда их руки переплетаются. — Наверное, я сейчас выгляжу просто ужасно, — она слегка усмехается, всматриваясь в его лицо снизу вверх, когда его пальцы начинают перебирать ее волосы. — Не волнуйся, я и похуже видел, — тихо проговаривает он, явно планируя сказать это как шутку, но спотыкается, видя её состояние. Одежда была вся порвана, а на ногах, руках, лице, по всему телу, виднелись раны. — Спасибо. Мне должно было стать легче от этого? — она качает головой, когда он улыбается ей в ответ, но почти сразу же хмурится. Скай перехватывает его руку, замечая, как напряглись его скулы. — Я буду в порядке. — обещает младшая Уорд, но сама мало верит в то, что говорит, поскольку её голос тут же срывается на всхлип. — Знаешь, с самого детства, с тех пор, как попала в академию, я хотела стать лучшей, хотела быть похожей на Дейзи Джонсон, — она усмехается, переводя взгляд на камеру вокруг себя. — А теперь взгляни, где я. Я провалилась. — Не говори так. Потому что это не так, — он отрицательно качает головой, поглаживая большим пальцем ее руку. — Я просто не хочу разочаровать её, понимаешь? Она ведь просто восхитительная. Такая смелая и сильная. — Скай кашляет, чувствуя как становится тяжело дышать, но затем продолжает. — Знаю, я была с ней груба с тех пор, как узнала, что она моя мама. Но я клянусь, что не хотела обидеть её. Просто мне было больно. Я решила, что она оставила меня. Не захотела. А ты. Тебя она вырастила. Полюбила. — Ты никогда не разочаруешь её. Их обоих. К тому же, мама уже гордиться тобой. — он слегка улыбается, на секунду вскидывая голову вверх, проводит рукой по её щеке, очерчивает линию подбородка. — Мне холодно, Джейк, — оперативник сжимает зубы, наблюдая за тем, как она дрожит, тут же снимает с себя куртку, накрывает её. — Похоже ты не такой каменный, как я думала. — она проговаривает это совсем тихо, улыбаясь, и её глаза начинают медленно закрываться. Джейк резко дёргается, хватая её за руку. — Нет, нет, не закрывай глаза, — он слегка трясёт её за плечи, и она слегка приоткрывает веки, смотря куда-то в стену. — Я устала, Джейк, и мне хочется спать, — слоги в словах растягиваются, тая на кончике её языка, когда она вновь закрывает глаза, — прошу, позволь мне заснуть. Джейк трясёт головой. Последняя фраза больше звучала, как: отпусти меня. Но он не мог сделать этого. — Ты не можешь, я не могу позволить сделать это тебе, — агент склоняется над её лицом, практически касаясь, продолжает поглаживать её волосы и лоб. — Ты должна бороться, ты же мать его, Скай Амелия Уорд, дочь Дейзи Джонсон и Гранта Уорда, у тебя это в крови! — он выкрикивает это, теряя самообладание. — Ну же, маленькая девочка, борись. Вставай и борись! Ты не можешь так просто уйти. Не можешь… — на мгновение Джейк замолкает, словно собираясь с духом, — не можешь, потому что я люблю тебя. Слышишь?! Я чертовски сильно люблю тебя, маленькая девочка. Видишь, я сказал это. А теперь, ты должна открыть глаза и влепить мне пощёчину, или рассмеяться, назвать меня идиотом, но ты. Должна. Открыть. Свои. Глаза. Иначе во всём этом, больше не будет никакого смысла. Однако глаза Скай по-прежнему остаются закрытыми, и он замирает, замечая, как медленно стала вздыматься её грудь. — Нет, я не дам тебе умереть, вот так. — обещает он, кивая несколько раз. И он намерен исполнить своё обещание.***
Пять лет назад. Девять часов до полудня. Темноволосая агентесса крутится на кухне, изредка поглядывая на время. Мэй делает пару шагов, подходит к холодильнику и достаёт оттуда миску с клубникой и сироп; ставит на стол; клацает кнопочку чайника и оборачивается, обводя взглядом всю квартиру. Погода была хорошая, солнечная, так что солнце уверенно проникало сквозь светлые тюли, освещая всю гостиную, посреди которой располагался большой бежевый диван с множеством подушек и телевизор, здесь часто проводились киновечера. И хотя, эта квартира, по стилю, была далека от её предыдущей, она все же ей нравилась. Небольшая, но невероятно уютная. Взгляд Мелинды достигает двери с большим плакатом Дейзи Джонсон в полный рост с огроменной надписью Дрожь внизу, ровно в тот момент, когда та открывается, и из-за неё показывается сонная мордашка Скай, которая всё ещё была в пижамной футболке, с принтом той же Разрушительницы миров, и шортиках. Она потирает глаза, недовольно морщится и медленными шагами проходит к барной стойке кухни, за которой стояла Мэй. — Умоляю, скажи, что это не ты приготовила, — протягивает младшая Уорд, указывая на панкейки в тарелке, и кривится. Мэй фыркает, ставя перед ней сироп и уже вымытую клубнику. — Как не стыдно, сначала попробуй, потом комментируй. — Скай недоверчиво косится сначала на Мелинду, затем на блинчики перед собой и, наконец, откусывает кусок. Выражение ее лица меняется, когда она довольно улыбается откусывая снова. — Это очень вкусно! — Видишь, я же говорила. — она ставит кофе перед ней, расстёгивая губы в улыбке. — Ты делаешь успехи, это просто невероятно. — не прожевав толком, проговаривает Скай. — Когда у тебя дома живет вечно голодный подросток, навык готовки становится не прихотью, а необходимостью. Скай кивает, закидывая клубнику в рот, хватает сироп. — Как ты можешь есть клубнику, так ещё и заливать все это клубничным сиропом? — Мэй вскидывает брови, мягко усмехаясь. — Что поделать, я люблю её. Агентесса кивает и отворачивается обратно к чайнику, наливая себе кофе, отпивает глоток, бурча под нос: — Яблоко от яблони. — Что ты сказала? — Мэй резко поворачивается, когда Скай спрашивает её. — Говорю, ешь скорее, иначе опоздаешь в академию. — Нет, не опоздаю. — качает головой младшая Уорд, смеётся. — Почему же? — Потому что, преподаватель, который ведёт это занятие, сейчас здесь, пьёт кофе. — она довольно ухмыляется, откусывая очередной кусок. — Ты пользуешься своим положением. Так ты собираешься стать лучшим агентом ЩИТа? — Кстати о лучших агентах ЩИТа, разве ты не обещала познакомить меня с Дейзи Джонсон? Ходят слухи, что она вновь вернулась и сейчас в городе. — Что ты хочешь сделать? Взять у неё автограф? — Ну не знаю, я бы поговорила с ней, спросила совета, как стать такой же как она. Она ведь просто потрясающая! Вот бы стать хоть вполовину похожей на неё. — восторженно проговаривает Скай, мечтательно смотря в потолок. — Лучше будь похожа на себя. Поверь мне, то, сколько ей пришлось пережить, не стоит того, чтобы стать девушкой из стали. — Откуда мне знать, ты же ничего не рассказываешь. Только отрывки, и то, мне приходится вытаскивать их клещами. — Я опаздываю на работу, постарайся появиться на занятиях сегодня. — бросает она, двигаясь к двери. — Так, ты устроишь мне встречу с Дрожью? — дверь хлопает. — Нет. Так нет. Значит я сама устрою её.***
Поиски Скай, приводят Дейзи и Уорда в старую квартиру на окраине города. В ту самую, с пятном на потолке и ужасными шторами, где когда-то жили местные Скай и Грант. Дейзи переступает порог вслед за Уордом, крайне неуверенно. Она быстро понимает, как изменилось его состояние ещё, когда они только подходили к дому. Ему было тяжело и больно. Для него это была ещё одна жизнь. Всё было по-настоящему реально. Дейзи осматривается, идя за ним, подмечая, что квартирка была действительно маленькой, но когда-то уютной. Её взгляд падает на кухню, когда она видит пятно на потолке, о котором он говорил, Дейзи сжимает кулаки и двигается вперёд. Она совсем не замечает, что Грант остановился, так что врезается в его спину. — Грант? — совсем тихо, почти шепотом спрашивает, выглядывая из-за его спины, смотрит на него. Но он молчит, смотря куда-то. Тогда она решает проследить за его взглядом и тут же жалеет об этом решении. В углу комнаты стояла старая колыбель, по видимому когда-то принадлежавшая Скай. И хотя выглядела она ужасно, белые ткани потемнели со временем, всё же смогла вызвать бурю эмоций. Дейзи приоткрывает рот, не в силах дышать. Глаза быстро наполняются слезами, когда она видит, как Грант медленно проходит вперёд и опускается на колени рядом с колыбелью. Она держится на грани и тогда, когда он утыкается лбом в кроватку, приглушённо всхлипывая. И, наконец, Дейзи не выдерживает, когда слышит, как он плачет, быстро сокращает расстояние и садится рядом, обнимая его. — Наша дочь. — сквозь слёзы произносит Грант, утыкаясь в плечо Джонсон. — Да, — подтверждает она, поглаживая его по спине и голове. — Наша дочь. Так они и застывают, сидя на полу, в объятиях друг друга, объединённые общей болью и надеждой.***
Когда Скай открывает глаза, она не обнаруживает Джейка, что быстро наталкивает её на мысль, что вероятнее всего ей это приснилось, или же возможно, он был всего лишь ее галлюцинацией, из-за того, что тот мерзавец сделал с ней. Агентесса хмурится, оглядывая сначала себя, подмечая, что странным образом некоторые раны выглядели не так плохо, как ей казалось в первый раз, да и она чувствовала себя куда лучше. Наконец, ее взгляд падает на дверь камеры, и девушка тут же вскакивает, понимая, что она открыта. Не может быть. Они не могут так просто отпустить ее. Однако времени на раздумья нет, возможно это единственный шанс сбежать отсюда. Так что Скай просто выбегает из камеры, не оглядываясь назад. Уже через пару минут, она явно осознаёт, что переоценила себя и свои силы, поскольку ей становится всё тяжелее и тяжелее идти, а коридоры не заканчиваются. Где же она, черт возьми?! Скай останавливается, чтобы отдышаться, опирается о стену; вздрагивает, когда в конце коридора слышатся звуки. Она испуганно трясёт головой, и вновь срывается с места. Однако младшая Уорд не пробегает и пару метров, спотыкается, падая на мокрый бетон, морщится от боли в ноге, когда пытается встать. Кажется она подвернула её. Шаги становятся слишком близко, и Скай просто отползает к стене, желая слиться с ней, с ужасом всматривается в тьму коридоров. Её глаза расширяются, когда она видит перед собой никого иного, как принца Крии, в обычной одежде и с совершенно светлой кожей, как у людей. — Ты, что ты тут делаешь? — она всё ещё удивлённо осматривает его, когда он быстро подбегает к ней и берет на руки. И Скай уже не знает, что её волнует больше. То, что он здесь или то, что он выглядит, как человек. — Кажется спасаю тебя, дочь Дейзи Джонсон, — он слегка усмехается, замечая её замешательство, после добавляет: — не волнуйся, потом поблагодаришь меня. И они двигаются прочь из ада, погребённого под землей.