***
Ощущение, что что-то не так не покидает Скай всю дорогу, сколько она идёт по коридору. Вернувшись с конной прогулки, они с Джейком решили разойтись по комнатам и позже встретиться. Поскольку сегодня игра, им обоим не мешает отдохнуть. Однако с каждым шагом по направлению к их общей с Альей и Лив комнате, на груди у Скай становится всё более тяжко. Она больше не замечает людей вокруг, разгуливающих по кампусу и громко разговаривающих. Не замечает даже знакомые лица, которые окликивают её. Взгляд Уорд устремлён вперёд и только вперёд, хотя сосредоточить его она так и не может. Наконец Скай оказывается напротив нужной двери. Она кладёт руку на металлическую ручку и с особой медлительностью надавливает, заставляя замки скрипнуть, а дверь медленно распахнуться. Переступая порог, Скай инстинктивно прикрывает глаза и набирает в лёгкие больше воздуха, понятия не имея, что увидит перед собой, и внутренне молясь, чтобы это было не что-то плохое. Когда никаких звуков и действий изнутри комнаты не раздаётся, Скай быстро приоткрывает сначала один глаз, затем второй. — Скай. Алья стоит посреди комнаты, видимо вскочив с кровати, как только Скай открыла дверь. Однако не это привлекает внимание Уорд: подруга стоит одетая в официально-деловой костюм, а в руках держит ручку чемодана. Взгляд Скай скользит от лица Альи до белого чемодана и обратно. Она повторяет это действие несколько раз, но мозг отказывается принимать любые дальнейшие варианты событий. И уж тем более причины этого предмета в руках подруги. — Отрицай. Единственное слово, с заметным усилием сорвавшееся с губ Скай, когда она делает резкий шаг в сторону Альи. Фитц-Симмонс-младшая же лишь снисходительно склоняет голову набок, тепло улыбаясь Уорд. — Скай, — вновь повторяет она. Алья выпускает ручку чемодана и также делает встречный шаг к Скай, беря её руки в свои. — Нет. Я не хочу слышать. Пожалуйста, не говори, — Скай мотает головой, словно ребёнок, затыкающий уши. — Но ты должна. И я знаю, что ты в силах справиться с этим, Скай Амелия Уорд. Скай распахивает глаза, уже наполнившиеся слезами, и, подобно Алье, склоняет голову набок. — Я не смогу без тебя, — сквозь слёзы проговаривает Скай, качая головой. Рука Альи выпускает руку Скай и ладонью ложится на щёку Уорд. — Сможешь. Ты со всем справишься. А я всегда буду рядом с тобой, — она всхлипывает. — Если не физически, то морально. — О, Алья, — Скай не выдерживает и заключает подругу в объятия, крепко обнимая её за шею. — Почему, почему ты приняла это решение? Алья шумно выдыхает. — Мы с Джорданом поговорили, и после я пришла к этому решению. — То есть это из-за вашего глупого расставания? Да я поговорю с этим ослом, и мы всё решим, — тут же тараторит Скай, но Алья качает головой, всхлипывая, улыбается. — Нет, моя боевая подруга, дело не только в этом. Да, мы с Джорданом расстались, и это неприятно, но он прав. Я долго лгала ему. Скрывала важную часть его жизни. И хотя это был не мой секрет, что-то подсказывает мне, что эта причина была не единственной, побудившей нас расстаться, — она встряхивает головой, блуждая взглядом по комнате, наконец останавливаясь на глазах Скай. — Мы изначально были очень и очень разными людьми. И у нас просто не сложилось. Тут ничего не поделать. Но уехать я решила не поэтому. Мне предложили поучаствовать в одном очень интересном эксперименте «Щ.И.Т.а» в качестве учёной, и я не хочу упускать эту возможность. Скай сжимает челюсти, закусывая щеки изнутри, шмыгает носом, но молчит. Она не дёргается и тогда, когда в проёме открытой двери показываются остальные члены команды. — Алья. Ты позвала нас, — тихо проговаривает Джейк, бегло бросая взгляд на плачущую Скай, не уводящую взгляда с подруги ни на секунду. Алья смотрит на них. Кивает. — Я позвала вас, чтобы сообщить, что уезжаю. «Щ.И.Т.» предложил мне новую работу. И это отличный шанс для меня реализоваться, как учёной. И стать известной не только как дочь ФитцСиммонс, но и как Алья. Дейзи тепло улыбается, она первой делает шаг к Алье и Скай. — И у тебя всё получится. Мы все верим в тебя, Алья. Покажи этим снобам. — Спасибо, тётя, — она делает ударение на последнем слове, и Дейзи мгновенно тает, уголки её губ ползут ещё выше. — Я согласен с мамой: это отличная возможность и ты покажешь им всем насколько крута. — проговаривает Джейк, Алья отвечает ему улыбкой. — И, хотя мы не долго были одной командой, а подругами стали отнюдь недавно, я так же, как и все здесь, верю в то, что у тебя всё получится, — оливия несколько раз кивает, внимательно смотря на Алью; та по-доброму усмехается, всхлипывая, кивает. — Я знал твоих родителей, задолго до всего этого. Знал, когда она оба были ещё совсем детьми, которые решились рискнуть и пуститься в неизведанные приключения. Агентов, которые никогда не прятались в лаборатории перед лицом опасности. Людей, которые пережили вместе столько плохого и хорошего, прошли множество препятствий и не сдались. — Грант делает пару шагов вперёд, он останавливается рядом с Дейзи, кладя руки ей на плечи. — Да, я тоже была свидетелем их любви и силы, — присоединяется Дейзи. — И, признаться, завидовала им. Их смелости и тому, как они справлялись с препятствиями. Тому, что они справились тогда, когда казалось бы, это было просто невозможно. Тогда, когда мы с Грантом не смогли, — она усмехается. — И ты совмещаешь в себе их обоих. Но ты должна знать, что ты не они. Ты это ты, Алья. Твои родители прекрасны, но только твои действия, поступки и ум определяют тебя, — Грант слегка проводит по плечам Дейзи, замечая её напряжение. Он прекрасно знает, о чём она только что подумала и что вспомнила. И он точно не позволит ей задохнуться в тени прошлого. — Никогда не сдавайся, и позволь этому миру увидеть тебя настоящую. Алья благодарно кивает. — Большое спасибо вам, — она слегка поворачивается, чтобы осмотреть всю команду. — Всем вам. Работать в команде все эти два с половиной года было прекрасно. Я благодарна судьбе за знакомство с каждым из вас. Скай в очередной раз всхлипывает, и Джейк перемещается ближе, оказываясь у неё за спиной, и, подобно Гранту, кладёт руки ей на плечи. — Когда все уже всё сказали, мне ничего не остаётся, — она шмыгает носом, но продолжает: — однако я все же скажу. Моя жизнь всегда была безумной. В детстве, пока папа искал маму, мне было особо не до подруг. Я была груба со многими сверстниками, — Дейзи бросает на неё красноречивый взгляд: удивление вперемешку с сожалением. — И, когда Мэй привела меня в Академию, ситуация не улучшилась. Кто-то называл меня сиротой, которая не ровня им. А кто-то просто не желал общаться со мной под любым предлогом. Так что, как ты понимаешь, там у меня не было особо подруг, — она хмыкает. — Были только Мэй и Джейк, — руки Уайтхолла сильнее сжимают её плечи, слегка проводя по ним. — Но, когда я пришла сюда… В «Щ.И.Т.», в эту команду. Помнишь, что ты мне сказала? Ты так порывисто обняла меня, назвав членом команды. — А ты сказала, что не являешься частью команды, что здесь, чтобы найти своего отца. Грант едва заметно усмехается, косясь на дочь. — Да. — А ещё ты сказала, что ты не командный игрок, — улыбаясь, добавляет агентесса. — Да, — она кивает, так же тепло, широко улыбаясь. — Я ошибалась. — Как и мы все, — усмехаясь, вставляет Дейзи. — Но то, что по-настоящему въелось в мой разум, так это твои слова: «Мы не просто команда. Мы семья». Алья кивает, смаргивая слёзы. — Тогда я сказала, что у меня уже есть семья и мне больше никто не нужен, — она делает паузу, крепко сжимая руку подруги. — Я ошибалась. Ты с самого начала была права. Эта команда не просто команда. Мы одна семья. И, куда бы ты не поехала, как бы далеко тебя не забросил «Щ.И.Т.» мы всегда будем одной семьёй. Это никогда не изменится. Ты всегда сможешь рассчитывать на меня, Алья Фитц-Симмонс. Достаточно одного звонка, и я примчусь к тебе. — О, Скай. Со вздохом, Алья вновь заключает Скай в объятия. — Групповые обнимашки! — громко выкрикивает Скай. Остальные члены команды быстро реагируют, присоединяясь к Скай и Алье. — Нам пора, я отвезу тебя, — голос Джордана привлекает внимание Альи, и она кивает, хватаясь за ручку чемодана. Алья отстраняется от Скай; обходя её, она проходит к Джордану. Он мгновенно перехватывает у неё чемодан. Учёная в последний раз обводит всю команду взглядом. Нет. Не команду. Семью. И после выходит за дверь вслед за Джорданом. Последнее, что она видит, как Скай, не сдерживая поток слёз, утыкается в грудь Джейка. И затем, шумно выдыхая, захлопывает дверь, встречаясь глазами с Маккензи. — Готова? — Да. Поехали.***
— Прости, что не смогла поужинать с тобой, — проговаривает Дейзи, толкая тележку вперёд; она останавливается у полок с чипсами и хватает две пачки «Lays». — Краб или сметана и лук? Скай переводит взгляд с одной пачки на другую, после тыкает указательным пальцем в большую синюю упаковку в правой руке Дейзи. — Джим завалил меня работой — мы до ночи разбирали документы и отчётность, там творится просто кошмар. Дейзи качает головой, проезжая дальше по коридору супермаркета. Её волосы, как и у Скай, были убраны заколкой, но в отличие от младшей Уорд, Дейзи собрала лишь верхнюю их часть. Из одежды на ней были свободные голубые джинсы, майка и прозрачная накидка. На Скай же была свободная серая футболка и джинсы, волосы она полностью убрала большой заколкой. — Джим? С каких пор такая фамильярность? Она обходит тележку, останавливаясь напротив очередного стеллажа и, пробежавшись взглядом, достаёт бутылку красного полусладкого вина, кладёт в тележку, пересекаясь взглядом с Дейзи. — Даже не смей, Уорд, я называю его Джимом, потому что так зовут его все и мы одного возраста. Не ищи скрытого смысла там, где его нет, — она прищуривается, смотря на Скай, а после добавляет: — Не будь настолько похожей на отца. Скай поднимает руки в сдающемся жесте, усмехается. — Вообще-то это у меня от тебя. Но кому какая разница, — Дейзи улыбается, закатывает глаза и двигается следом за Скай, практически повисая на тележке. — Возьми, пожалуйста, замороженных креветок, твой отец любит… — она не договаривает, так как Скай протягивает руку в холодильник, хватает упаковку и, улыбаясь, мягко перебивает её. — Салат с руколой и креветками, — заканчивает она. — Да. Именно. — Сегодня игра, ты придёшь? — Сегодня? Нет, она в пятницу, — протестует Дейзи, качая головой. — Пятница сегодня. — Нет, она завтра. Скай вздыхает, и, доставая телефон, указывает на дату на экране. — Чёрт, я совсем забыла. — Не мудрено, — хмыкает Скай, отводя взгляд в сторону. Неподалёку от них на небольшом стульчике сидела маленькая девочка, она читала книги прямо с полки. А чуть дальше, супружеская пара ссорилась, что выбрать: томатный соус или чесночный. Уорд шумно выдыхает, поджимая нижнюю губу. Да, она определённо забыла, что такое нормальная жизнь. — Скай? — она чертыхается. — То есть, Мия, все в порядке? Я понимаю, что проблемы, навалившиеся на тебя, могут выводить из равновесия, но всё не так плохо, как кажется. — Ты права: я люблю драматизировать. Просто иногда мне кажется, что было бы правильно просто уехать, чтобы всё было в порядке. Чтобы вы все были в безопасности. Чтобы Джейк и Оливия могли… — Нет! Даже не думай об этом. Побег ничего не решит, разве ты ещё не поняла этого? — Дейзи фыркает. — К тому же, мы не так давно нашли друг друга, так что прости мою родительскую назойливость, но я никуда тебя не отпущу. Уясни себе это, мисс Уорд. Скай улыбается. Кивает. — Как скажешь, миссис Уорд, — Дейзи отвечает ей тёплой улыбкой, Скай склоняет голову набок. — Как насчёт пиццы? — Спрашиваешь! Двигай ногами — кто последний до кассы, тот готовит тесто, — проговаривая это, Дейзи становится ногами на перекладину внизу тележки и уносится вперёд. Скай смеётся, и, крикнув вслед громкое и протяжное: «Хэй!», несётся следом за ней.***
Джейк заходит в комнату девочек и видит сидящую на диване Оливию. Он тут же прикрывает дверь и оборачивается к ней. Лив поднимает голову, натянуто улыбаясь. Уайтхолл сразу же понимает, что что-то тут не так. — Ты хотела поговорить? — спрашивает Джейк, присаживаясь рядом. Оливия садится в пол-оборота так, чтобы смотреть прямо в глаза Джейку. Она берёт его ладони в свои и крепко сжимает. — Да, — кивает Лив. — После всего, что произошло здесь, я кое-что поняла. Точнее приняла то, что не хотела видеть. Джейк сглатывает, уже понимая, к чему идёт этот разговор. Сжимает губы в тонкую линию, но не отводит взгляд от Оливии. — Я думаю, ты согласишься с тем, что я предложу, — продолжает Оливия, снова натягивая улыбку. — Нам нужно расстаться. Джейк выдыхает, не решаясь вымолвить и слово. Он знает, что это правильно, что всё так и должно быть, но в груди разливается печаль. Возможно, только сейчас он может принять то, что его постоянно тянуло к другой, а с Оливией было просто, красиво и нормально. Но вот реально было со Скай. Оливия выжидающе смотрит на него, и он видит, как волнение захлёстывает её. — Да, да, так будет лучше, — кивает Джейк. Он ободряюще улыбается, и Оливия заметно расслабляется. — Друзья? — спрашивает она. — Друзья. Картер тянется к нему, захватывая Джейка в крепкие дружеские объятия, от которых у него будто гора с плеч становится легче. — Расстаюсь с девушкой уже второй раз за год, — усмехается Джейк, пока Лив всё ещё утыкается ему в плечо. — Надо заканчивать с этим. — Поэтому сейчас ты пойдёшь к нашей безбашенной Уорд и обрадуешь её нашим решением, — говорит Оливия, отстраняясь от Джейка. — Думаешь, она будет танцевать от счастья? — хмыкает Джейк, качая головой. Конечно же, будет странно, если сразу после расставания с Оливией он пойдёт к Скай и предложит встречаться, поэтому у него ещё есть время придумать что-то. К тому же, у него есть одно незавершённое дело. — Лив, перед тем, как пойти к Скай, мне понадобится твоя помощь, — начинает он. Оливия тут же поднимает на него заинтересованный взгляд. Джейк вздыхает. — Мне не нравится Уилл. Сначала Скай увидела его тело, а на следующий день он живой здоровый стоит за барной стойкой. Не считаешь странным? — Ты хочешь его допросить? — спрашивает Оливия, уже зная ответ. Джейк медленно кивает. — Именно. — Я в деле.***
Стадион USLA, 7.30 p.m. Разгон перед игрой закончен. Джейк окидывает взглядом соперников и команду. Все они распределились под трибунами, проводя время со своими половинками. Он тяжело вздыхает и инстинктивно поворачивается в ту сторону, где в последний раз заметил Скай, которая тренировалась с командой черлидеров. А теперь она стояла, ровно так же, как и Джейк, неловко переминаясь с ноги на ногу. Было слишком жарко. То ли от царившего напряжения перед игрой, то ли от привычной калифорнийской температуры. Но, ещё не начав, вот так застыв напротив друг друга, Скай и Джейк ощущали, что сгорают каждой клеточкой тела. — Уильямс, — Скай произносит это почти на выдохе, слегка улыбаясь. На ней уже традиционная форма черлидеров, а волосы Уорд убрала в высокий хвост, перевязав голубой лентой. — Смит, — Джейк вторит её тону. Наконец Джейк делает шаг к ней, Скай поступает так же, одновременно сокращая расстояние с ним. Он останавливается только, когда их лица оказываются в нескольких сантиметрах друг от друга, а Скай запрокидывает голову, чтобы заглянуть в его глаза. — Все девушки поддерживают и подбадривают своих парней перед игрой, и раз уж ты моя подставная девушка, ты могла бы сделать так же, — едва слышно произносит Джейк, обдавая Скай дыханием. — Правда? Я твоя девушка? Прости, эта информация вылетела из моей головы. — Не мудрено. — Так что я должна делать? — Скай лукаво улыбается, а Джейк сводит брови у переносице и передёргивает плечами. — Ты не знаешь, что делать? — Скай качает головой, невинно моргая. — Ты столько лет была моей девушкой и не знаешь, как себя вести? — она кивает, и Джейк закатывает глаза. — Не гримасничай, когда-нибудь они там и останутся, — быстро проговаривает Скай. — Они…— начинает он, но замолкает, смотря на неё, когда осознание доходит до него. — Ты что, прикалываешься надо мной? Скай сжимает губы, сдерживая смешок, но ямочки всё же проступают на её лице. — Ладно, просто положи руки мне на плечи, — командует он. Скай медлит всего секунду, будто бы примеряя, подходит ли ей это, затем шумно выдыхает и обвивает руками шею Джейка. — Вот так. Я положу свои руки тебе на талию. Он так и поступает, обвивая руками талию Скай. Улыбка мгновенно сползает с её лица, когда и без того маленькое расстояние становится запредельно близким. Неприлично близким. Уорд хмурится, закусывая губу, быстро бросает взгляд в сторону и, не находя Лив, выдыхает. — Расслабься. — Я и так расслаблена. — Заметно, — хмыкает он, поглаживая большими пальцами спину Скай. — Я чувствую, как ты напрягаешься под моими руками, — Джейк слегка придвигается, останавливаясь у уха Скай. — Слышу, как напряжённо ты дышишь, и ощущаю, как часто вздымается твоя грудь. А ещё ты всегда кусаешь губы, когда нервничаешь, — Скай утыкается губами в его плечо, перемещая руки на спину Уайтхолла. — Раньше ты так не нервничала, когда я касался тебя. — Раньше, мне не приходилось притворяться. Раньше, всё было по-настоящему. — Это всё ещё по-настоящему, Скай, — она дёргается, вновь едва не отстраняясь от него, но Джейк ловит её за руку. Что он вообще несёт? Он не может говорить ей такие вещи. Не может так смотреть на неё. Не может касаться так, даже ради этой чертовой игры. Только не тогда, когда Скай знает, что, после этого фарса, он встретится с Лив, будет также обнимать её. И это будет по-настоящему. Это будет реально. И, конечно, реальнее, чем у них. — Если ты сейчас же не изменишь своё выражение лица, толпа бейсболистов прибежит к тебе на выручку, решив, что я обижаю тебя. — тихий голос Джейка выводит Скай из мыслей. И это срабатывает, потому что она мгновенно нацепляет улыбку на лицо, рукой накручивая прядь волос. — Я в тебя верю, любимый, — громко произносит Скай, и глаза Джейка расширяются. — Порви их всех. — Как ты меня назвала? — он моргает, явно поражённый услышанным. Скай выгибает бровь. — Любимый. — Ты никогда так меня не называла. Он произносит это так тихо и странно, что Скай мгновенно понимает, что он вышел из роли и сейчас не знает, что несёт. Она наклоняет голову набок, озорно сверкая пятками глазами. — Нет, конечно же называла. Я постоянно так называю тебя. — Скажи это снова, — просит он. — Любимый. — Ещё. — Коул, давай не будем портить твою репутацию среди команды, не так ли? — Джейк качает головой, усмехается, замечая, что буквально все пялятся на них. — Как скажешь, детка, — Джейк щёлкает Скай по носу. — Уильямс! На позицию! — крик тренера разносится по стадиону. Джейк кивает, затем разворачивается обратно к Скай, которая ободряюще улыбалась. И Джейк мог поклясться: в этот раз это было искренне. Так что, поддавшись неведомо каковому порыву, он притянул ее к себе, впиваясь губами, а затем не дав сказать и слова, разворачивается и убегает на поле, где уже на своих местах стояли Ричард и остальная команда. Он также не слышит фразы, которую произносит Скай: — Мы реальны. И у тебя все получится.***
Раздаётся громкий треск — звук, прошедший через весь стадион. Отсчёт окончен. Игра завершена. Скай замерла, опуская помпоны; Лив делает шаг к ней, кладя руку на плечо. Они обе напряжённо смотрят на таймер. И вот, внезапно, раздаётся громкий возглас одного из членов их команды: — Мы победили! Возглас бейсболиста мгновенно подхватывают трибуны и команда, поднимая Джейка на руки. Радостные крики заполоняют всё пространство; черлидеры победоносно подбрасывают понпоны, стремясь к своей команде. Скай поворачивает голову, замечая, что Лив больше не стоит рядом. Она не находит её взглядом, и, когда поворачивает голову, встречаясь взглядом с Джейком, время как будто останавливается. Он спускается с рук команды и стремительно пересекает расстояние стадиона между ними. Скай ожидает его не в силах пошевелиться, хотя все её существо умоляет броситься к нему и впиться губами. Она со всех сил сжимает кулаки, натягивая улыбку для пущей достоверности, подавляя непрошеные чувства при виде его такой радостной улыбки. Тем временем Джейк уже совсем близко, ему остаётся всего несколько шагов, когда Скай открывает рот: — Это была просто потрясающая игра, я… — но договорить ей не удаётся — Джейк накрывает губы Скай своими, подхватывает на руки, поднимая в воздух, крутит её, отчего Уорд едва не ахает, совершенно не зная, возмущаться ей или же расплыться от удовольствия. — Мы победили, — проговаривает он, крепче прижимая Скай к себе; Джейк вдыхает запах её парфюма, утыкаясь в шею. Скай прикрывает глаза, а после совсем тихо, но крайне отчётливо произносит: — Я верила в тебя.***
— Дейз. Дейзи переводит взгляд с большой тарелки перед собой на Гранта, глаза которого были предельно расширены. Настолько, что казалось, словно они вот-вот выпадут из орбиты. — Грант. — Тебе не кажется, что это уже слишком? — Грант кивает головой на большую тарелку пасты, стоящую на коленях Дейзи. Она невозмутимо передёргивает плечами, надувая губы, переводит взгляд с Гранта на тарелку и обратно. — Вовсе нет. — Дейзи, это уже третья тарелка. А до этого ты съела коробку пончиков и запила всё это соком. Я всерьёз начинаю беспокоиться. Грант передёргивает бровями; Дейзи прищуривается, смотря на него. — То есть, по-твоему, я много ем? — О, нет, я прекрасно знаю эти вопросы. И не собираюсь ступать на это минное поле. Дейзи довольно фыркает, хватает вилку и с улыбкой накручивает макароны, попутно перемешивая соус. — Вот и отлично. — Но всё же ты будь внимательнее. А то будет очень неловко, если дрожь, разрывающая планеты, вдруг сама разорвётся, — Грант проговаривает это с улыбкой, но, заметив взгляд Дейзи, не сдерживается и смеётся. Джонсон ударяет его кулаком в плечо, отчего Уорд театрально охает, наигранно потирая ушибленное место. — К твоему сведению, у меня всегда был хороший аппетит, мистер Зануда. — О, в этом я не сомневаюсь, мисс Проблема, — Грант откидывается спиной на диван, кладя руку вдоль подушек, устремляет взгляд вперёд. — Знаешь, а ведь мне говорили, брак меняет людей, но если б я знал, что так быстро, то… Дейзи не даёт ему договорить, она быстро оставляет тарелку в сторону, и рывком приближается к Гранту, прислоняя вилку к горлу Уорда. — То что? — улыбка озаряет её лицо, когда рот Гранта приоткрывается, а взгляд падает на губы Дейзи. — Ничего, я бы все равно женился на тебе. — И ты говоришь это не потому, что рискуешь быть заколотым вилкой? Грант приглушённо смеётся. Одним движением рук он усаживает Дейзи к себе на колени. — Нет, я изначально был обречён, — он проводит рукой по её щеке, очерчивая линию от скул и до нижней губы. — Так что я знал на что шёл. — Чудно. Потому что выйти из этого брака ты сможешь только вперёд ногами, — она встряхивает головой, светлые волосы рассыпаются по её плечам. — Забавно, что ты все ещё думаешь, что смерть избавляет тебя от отношений, — он кратко целует её в губы. — Но я всё-таки запомню это. На всякий случай. Губы Дейзи расплывается в улыбке, и на этот раз она сама целует его. — На всякий случай, — вторит она, углубляя поцелуй.***
Суббота, 9.00 a.m. Скай шагает по мощёной дорожке; она останавливается напротив ступенек частного дома, с десятком таких же рядом стоящих других домов. Она бегло оглядывается и взбегает по ступенькам вверх. После многозначительных возгласов Джейка и того подозрительного момента, она всё же решила проверить Уилла. Пробить его адрес было несложно, но вот остальной информации не было ни в базе данных Вествуда, ни в принципе каком-либо Штате. Поэтому Скай решает проверить его старым способом. На её удачу, замок был классическим, так что умелые ручки и без сил легко справляются с ним. Раз. Два. Две удачно подобранные железки идеально входят в пазы. Остаётся прокрутить и… — Есть! — Скай довольно восклицает, дёргая рукой. Её губы растягиваются в победной улыбке. — Слава Гидре. Она хмыкает, после нажимает на ручку двери, и та без труда поддаётся вперёд. — Как по маслу. В последний раз оглянувшись, младшая Уорд перешагивает порог в качестве незваной гости (эта формулировка ей нравится куда больше, чем «взломщица»). Интерьер дома был обычным, даже слишком обычным. Просторная гостиная с диваном посередине, телевизор, кухня при повороте направо, а чуть поодаль лестница, ведущая на второй этаж. Скай шумно выдыхает, с минуту обдумывая, стоит ли заходить дальше пройденного. Ведь возможно, она ошиблась и всё это лишь её паранойя. Но, зайдя так далеко, Скай просто не могла не утолить собственное любопытство. Она встряхивает волосами, цокает и, не оставляя времени передумать, стремительно бежит вперёд по лестнице. Главная комната оказывается напротив. Дверь на распашку, а посередине комнаты кровать, застеленная темно-синим покрывалом. Ничего необычного. Скай ещё раз обводит взглядом комнату и уж было прикрывает глаза, собираясь облегчённо выдохнуть, решив, что беспочвенно обвинила Уилла, однако её взгляд цепляется за фоторамку на тумбочке у стены. Уорд медленно подходит к ней и берёт в руки. Её глаза стремительно расширяются, когда на фото в обнимку с Уиллом она узнает девушку. — Эмма. Девушка на фото выглядела точь-в-точь, как её недавняя новая знакомая и по совместительству ассистентка отца, но на несколько лет моложе. Фото было не одно, вся тумбочка была заставлена их совместными радостными снимками. На некоторых они выглядели как друзья, а на некоторых — не совсем. — Не может быть. Скай едва не роняет одну из фоторамок, вздрагивая, когда телефон вибрирует у неё в заднем кармане джинсов. — Проклятье, — быстро смахнув по экрану, Скай отвечает. — Из всех моментов, чтобы возобновить наши милые беседы по телефону, ты выбрал самый неудачный. — Какого черта, Скай?! Где ты? — разъяренный голос Джейка явно свидетельствовал о том, что её незаметное исчезновение из кампуса не было таким уж и незаметным. — Зачем так кричать? — Во-первых, ты снова угнала мою машину! Тебе что, пятнадцать? — Скай закатывает глаза. — Во-вторых, если ты сделала это, значит, ты снова что-то задумала. А если ты что-то задумала, значит, ты опять во что-то вляпалась и мне придётся в очередной раз спасать твою несносную задницу! Скай едва не фыркает, хмурясь. Она отодвигает телефон от уха и возвращает, когда крик из динамика прекращается. — Хорошо-хорошо, я разрешу тебе потом меня отчитать, но сейчас у на есть дела поважнее, — она втягивает воздух, вновь хватая рамку, переводит на неё взгляд и после добавляет: — Ты был прав. — О, это лучшее, что ты говорила мне за все наше знакомство. Скай в очередной раз закатывает глаза, кладёт фото обратно на полку, замечая дверь в коридоре, и незамедлительно следует туда. — Уилл и Эммы знакомы, — она хмыкает. — И, похоже, не только знакомы. — Что? Как ты узнала это? Чёрт возьми, где ты, Скай?! — Тише, я в доме Уилла. Его здесь нет. С минуту слышатся лишь молчание и звук, похожий на рычание, и больше ничего. Скай бросает взгляд на экран телефона, задумываясь, не бросил ли он трубку, но внезапно раздаётся голос Джейка: — Как ты попала туда? — Использовала старые методы. — Кто-нибудь видел тебя? — Обижаешь. — Что бы ты не делала, немедленно уходи: мы решим этом дело по-другому. — Но, Джейк, я говорю тебе, что они с Эммой знакомы. И я не уйду, пока не разузнаю всё. В ответ из динамика слышится тяжёлый вздох. Скай уже оказывается в комнате, чем-то напоминающей чердак. Быстрым шагом она пересекает комнату и ахает, когда замечает множество фотографий, расклеенных вдоль стены. — Чертова Гидра, — она тихо проговаривает не в силах оторвать взгляд от стеллажа. — Что? Что там такое? Скай! — Ты был прав, Джейк. Уилл не тот, за кого себя выдаёт. Здесь фотографии, здесь ты, я, наша команда, но самое главное: здесь множество фото мамы. — Что?! — Он следил за ней, причём ещё до нашего прибытия в Вествуд. — Немедленно уходи оттуда, — вопит Джейк, в динамике слышится копошение. Скай отшатывается стены, не сводя с неё глаз, но натыкается на что-то. Нет. Кого-то. — Ну, привет, Принцесса. Тебя не учили, что перед тем, как входить, стоит постучать. Глаза Скай расширяются и она в ужасе пятится назад, упираясь спиной в стенку с этими злосчастными фотографиями. — Скай! Что там происходит?! Скай, ты слышишь меня?! — громкий голос Джейка из динамика телефона разрезает тишину и больше не действует успокаивающе. — Знаешь, на самом деле я не ждал тебя, — улыбка озаряет его лицо; Уилл щёлкает зубами, медленно приближаясь к ней. — Но я рад, что мои ожидания не оправдались. Дыхание Скай сбивается, ей приходится начать считать про себя, мысленно вспоминая голос Мэй. «— Сконцентрируйся.» — Прости, что не предупредила тебя. Дверь была открытой, и я не удержалась, — Скай натягивает улыбку на лицо, стараясь быть как можно более непринуждённее. Уилл приглушённо смеётся. — Что ты, я рад, что ты здесь. И мы наконец-то наедине, — он оказывается совсем рядом с ней, его рука уверенно ложится на талию Скай, слегка сжимая её. — Ты прав. Может, мы спустимся вниз? Здесь немного душно. Уголки губ Уилла взлетают ещё выше; он склоняет голову вперёд, после кивает. — Конечно. Он выпускает Скай из рук и стремительно быстро разворачивается, оказываясь к ней спиной. Уорд торопливо оглядывается по сторонам, ища что-то чем можно было бы вырубить его, хватает ножницы и прячет их за спиной. Следует за ним. — Видимо, мне стоит быть более внимательным. Видишь ли, иногда я забываю закрыть дверь и вот, что происходит. Кто знает, кто может войти сюда, — он бросает на неё короткий взгляд через плечо, и проходит вниз. — Но хорошо, что это была ты. Скай сглатывает. Кивает. — Да, хорошо. Скай сильнее сжимает в руках ножницы, лезвия впиваются ей в кожу, оставляя красные пятна. Но Скай ждёт нужный момент. Уилл тем временем проходит на кухню, с невозмутимым спокойствием наливает чай в кружки. — Ты уже успела посмотреть фотографии? Фото из парка моя любимая, но Эмме она никогда не нравилась, — он усмехается. — Видите ли, там у неё пухлые щёки. Брови Скай сводятся к переносице, она удобнее устраивает ножницы в руке. — Не знала, что вы знакомы. — О, да брось, Скай, — она вздрагивает, слыша своё настоящее имя из его уст. — Уверен, ты взломала замок и уже успела осмотреть весь дом. Пока мы шли ты считала выходы, а за всё время сколько мы стоим здесь, ты ни на секунду не свела взгляда с ножей за моей спиной. Но, знаешь, не советую. Чай куда приятнее лужи крови. Его глаза хитро сверкают, улыбка не сползает с его лица, и Скай бросается на него, бросая ножницы из рук и выхватывая два ножа. Уилл перехватывает её руки, уворачивается. Скай влетает в столешницу. Быстро разворачивается. — Как долго ты это планировал и зачем тебе фотографии моей матери? — О-о-о, Дейзи Джонсон, — он медленно протягивает, вскидывая глаза к потолку. — Разрушительница миров. На самом деле, мне она ни к чему. — Я всё видела, Уилл. А тот спектакль? Зачем было разыгрывать его? — А, ты про мое мёртвое тело у кафе? Было ошибкой уйти и не посмотреть, дышу ли я. Разве вас совсем ничему не учат в «Щ.И.Т.е». Например, тому, что стоит слушать, когда говорят. С этими словами, одним взмахом руки, ножи вылетают из рук Скай и оказываются в руках Уилла. Он быстро сокращает расстояние с ней, ударяя одновременно двумя. Удары приходятся в живот, так что Скай судорожно выдыхает, не разрывая с ним зрительного контакта. — Вот и сказочке конец, — пропевает он, вынимая ножи, отчего Скай вновь издаёт звук. — Прости, Принцесса, но сегодня у меня для тебя нет хэппи-энда. Он проводит рукой по её волосами, оставляя красные следы на светлых волосах, а после вылетает из дома. Взгляд Скай падает на рану, и она медленно оседает вниз, сползая по стенке столешницы. Тело начинает трясти, извиваясь в судорогах. Скай тянется рукой к животу. Вся одежда уже пропиталась её кровью, ещё больше ухудшая зрелище. Уорд всхлипывает. Прикрывает глаза. Откидывает голову назад. Силы медленно покидали её, но разум не переставал истошно кричать. Перед глазами, словно картинки проносились разные моменты. «— Мы семья.» «— Дочка? — мужская фигура выходит из тени, сначала медленно, совсем неуверенно. — Папа?» — Папа, — хрипит Скай, задыхаясь от боли. «—Тебе лучше сотрудничать с нами, девочка, — грубый мужской голос отдаётся у неё в висках, когда она сидит в каком-то подвале за столом.» «— Дочь своей матери, — усмехается, поддаётся немного вперёд к ней, протягивая руку к лицу. — И ты похожа на неё больше, чем думаешь.» — Я. Дочь. Своей. Матери, — слова даются ей тяжело. И, хотя было крайне глупо тратить на это силы, они придают Скай уверенности, она предпринимает попытку привстать. Надо что-то сделать. Позвонить Джейку. Позвать на помощь. Но она лишь хрипит, содрогаясь в рыданиях от боли, медленно ползёт через кухню, в гостиную, оставляя за собой кровавые следы. Уилл забрал у неё телефон, но здесь должно быть что-то ещё. «— Джейк, — на выдохе произносит она, не узнавая собственный голос. — Ты пришёл за мной?» — Джейк. «— Наверное, я сейчас выгляжу просто ужасно, — она слегка усмехается, всматриваясь в его лицо снизу вверх, когда его пальцы начинают перебирать её волосы. — Не волнуйся, я и похуже видел. — Спасибо. Мне должно было стать легче от этого? — она качает головой, когда он слегка улыбается ей в ответ, но почти сразу же хмурится. Скай перехватывает его руку. — Я буду в порядке.» — Я буду в порядке. «— Скай! Ты должна бороться, Скай. Ты дочь Дейзи Джонсон и Гранта Уорда, у тебя это в крови! — он выкрикивает это, теряя самообладание. — Вставай и борись! Не можешь так просто уйти. Не можешь, потому что я люблю тебя. Видишь, я сказал это, а теперь ты должна открыть глаза и влепить мне пощёчину или назвать меня идиотом. Ну же!» Скай приглушённо смеётся. Смех отдается болью по всему телу, она практически расползается по полу, содрогаясь от судорог. Нет, ей не подняться. «— Что ты тут делаешь ночью? — он вновь приближается к ней, возвышаясь. — Это не твоё дело. Иди, куда шёл.» «— Ты обязан быть таким занудой? — А ты обязана быть такой проблемной?» Дыхание Скай прерывается; она отползает к стене, вновь сохраняя опору, прикрывает глаза. Её руки перемещаются на живот, а разум убегает в глубины подсознания. «— Я умею постоять за себя. — Охотно верю.» — Вдох. Выдох. Сконцентрируйся, — Скай старается успокоиться, дрожь постепенно ослабляется. Пульс нормализуется. «— Тебе повезло, — он хмыкает, всматриваясь в её лицо, но постепенно его взгляд смягчается, когда Скай выжидающе пялится на него, всё так же тяжело дыша. — Но это был хороший манёвр. — Это комплимент? Джейк качает головой. — Нет, это всего лишь комментарий.» — Джейк, — проговаривает Скай, не открывая глаза. — Я здесь, — его голос эхом отдается в её голове, но С кай продолжает сидеть с закрытыми глазами. В ладонях разливается приятное тепло. Губы Скай приоткрываются. — Я хочу, чтобы ты был здесь сейчас. — Я здесь, — повторяет он. Скай внезапно распахивает глаза, когда ощущает его руку на себе. Но внезапно замирает. Свечение охватывает всёееё тело, рана затягивается, дышать больше не больно, а Джейк, о боже, он и правда здесь прямо сейчас. Сидел напротив неё с взволнованным выражением лица. Его глаза были красными от слез, но на губах играла улыбка, облегчённая, радостная улыбка. — Что произошло? — Ты сделала это, Скай. Ты исцеляла себя, — дрожащим голосом проговаривает Джейк, всматриваясь в её лицо. Скай переводит взгляд с него на рану и обратно, а после немедленно бросается к нему, сокращая расстояние, обнимает за шею, утыкаясь в рубашку. — Никогда больше не оставляй меня. — Не оставлю, — обещает он, крепче прижимая Скай к себе.***
Кампус, 11.00 a.m.
Джейк облокачивается о подоконник, скрещивая руки на груди. Его взгляд скользит к двери, когда та открывается, и в комнату заходят Уорды и Кора. Скай вваливается последней, а за ней забегает Принц, весело махая хвостиком. Он подбегает к Джейку, и тот опускается на колени, чтобы погладить пушистика. — Признай, он тебе нравится, — слышится голос Скай. Он уверен, что сейчас она победно смотрит на него, пытаясь не засмеяться. — Если питомец не пошёл характером в хозяйку, — хмыкает Джейк, поглаживая его мягкую шерсть. — К делу, — прерывает их Грант. — Зачем вы нас позвали? — он поочерёдно обводит взглядом Джейка, Оливию и Джордана. — Да, к делу, — кивает Лив. — Мы говорили с Уиллом. — Говорили с кем? — переспрашивает Дейзи, устремляя взгляд на них. — С Уиллом, — подхватывает Джордан. — Он показался странным Джейку. Вообще-то, всем нам. — Я почти разобралась с ним сама, — Скай подходит к Джейку, упирая руки в бока. — Я видел, как ты разобралась, — спокойно отвечает тот. — Достаточно простого «спасибо». Скай хмыкает и садится на корточки рядом с ним, чтобы почесать Принца. Джейк делает мысленную пометку поговорить с ней позже. — Итак? — подаёт голос Кора. — А узнали мы вот что, — продолжает Оливия. — Уилл помогал своей лучшей подруге. Все мы её знаем, — Картер замолкает, делая драматическую паузу. — И зовут её Эмма. В комнате повисает тишина, прерываемая только дыханием Принца. Первой приходит в себя Кора. — Поэтому она пыталась начать общаться с нами, подружиться. — Именно, — соглашается Джордан. — Но зачем? — спрашивает Скай и качает головой. — Мотив простой — месть, — говорит Джейк. Встаёт на ноги, смотря на Дейзи. — Теперь, зная о ней базовые данные, догадайтесь с трёх раз, кому и за что. — Джонсон, — задумчиво тянет Уорд, переглядываясь с Дейзи. — Она моя?.. — Сестра, — кивая, говорит Оливия. Дейзи застывает не в состоянии вымолвить и слова и, как и каждый в комнате, пытается всё осознать. У неё есть ещё одна сестра. Которая, к тому же, мстит ей за что-то. — Хочешь скрыться — действуй на виду? — хмыкает младшая Уорд. — Да. Она создала аномалию, подстроила «смерть» Уилла и пыталась каким-то образом испортить нам жизнь. — Но почему? — спрашивает Дейзи, выдыхая. Уорд притягивает её ближе к себе и приобнимает в поддерживающем жесте. — Это тебе придется спросить у неё самой. А нам нужно заставить её закрыть аномалию и объясниться. А потом уже думать, что с ней делать. Дейзи кивает, уже обдумывая сценарий встречи с новообретённой сестрой.***
Грант откидывается на спинку стула и разминает шею. Чувствует, как Дейзи кладёт руки на его кресло. Она нервничает, хотя и пытается сдержать злость. — Она точно придёт? Может, Уилл уже сказал ей? — Дейзи сильнее вжимается ногтями в спинку и выдыхает. Он специально вызвал Эмму якобы для помощи с бумагами, чтобы это не выглядело подозрительно. Вот только либо она как всегда опаздывает, либо всё знает. — Нам нужно просто подождать, — спокойно говорит Уорд, хотя сам не намного отличается. Скай, сидящая на одном из столов в аудитории, хмыкает. Телепает ногами, скучающе обводя взглядом помещение, смотря куда угодно, только не на Джейка. Они ещё не говорили о том, что случилось дома у Уилла. Вдруг слышится стук, и дверь тут же открывается, а оттуда появляется каштановая голова Эммы. — Я немного опоздала, но больше такого не повторится! — тараторит Джонсон, но её взгляд натыкается на Дейзи, Скай и Джейка. — О, привет. — Привет, — говорит Дейзи, выдавливая подобие улыбки. Джейк и Скай кивает, а последняя ещё и машет ручкой, слишком уж мило улыбаясь. — Может, я позже зайду? — спрашивает Эмма. Хмурится и поджимает губы, наверняка думая, как бы улизнуть. — Нет, останься, пожалуйста, — говорит Грант. Встаёт из-за стола и опирается на него. — Ты знаешь Уилла? — подаёт голос Джейк. Скрещивает руки на груди и подходит ближе к ней. Эмма сглатывает. — Да, мы друзья. А что? — Просто твой друг рассказал нам очень интересную историю, — хмыкает Скай, делая акцент на слове «друг». — А вы ему кто? — интересуется Эмма, делая вид, будто ничего не знает. — Кто ты, Эмма? Вопрос, сорвавшийся с уст Дейзи, застаёт ту врасплох. Джонсон отходит от Уорда и подходит к Эмме почти вплотную. Лицо серьёзное, на нём не проскакивает даже тени сомнения. — Я практикантка в этом университете, — отвечает та. — Спрашиваю ещё раз. Кто ты? — повторяет Дейзи. Эмма оглядывает аудиторию, обводя взглядом всех присутствующих. Понимает, что она точно не отделается, поэтому выдыхает, опуская руки в сдающемся жесте. — Хорошо. Я расскажу, — кивает она. — Я Эмма Джонсон, дочь Кэла Джонсона и твоя сестра, — смотрит на Дейзи, после чего продолжает: — Вам интересно, зачем я всё это делала? Всё просто. Мою мать убили, и было это на твоём задании. Ты спасла его, — Эмма кивает на Джейка, а тот заметно напрягается. — Ты лишила меня всего: отца, матери, нормальной жизни. — Я пыталась спасти всех, — шепчет Дейзи, вспоминая миссию, на которой они с Сузой спасли маленького Джейка. — Но Джейк был ребенком. — Я тоже была ребёнком. — Это не оправдывает тебя, — тихо говорит Грант. Эмма как-то горько усмехается, качает головой. — Да, я смотрела вашу историю, агент Уорд, — фыркает Джонсон. — Арестуете меня? Вперёд. — Нет. Скай спрыгивает со стола. Четыре удивлённых пары глаз направлены на неё, даже не скрывая своего недоумения. — Прости, что? — спрашивает Джейк. — Да, она виновата. И никто не собирается погладить по головке со словами: «Понимаем и прощаем», но, думаю, не нам решать её судьбу. — Она может пройти испытательный срок исправительных работ в «Щ.И.Т.е» и, в случае ее положительной реабилитации, стать новобранцем, — проговаривает Кора, складывая руки на груди. — Я лично буду заниматься ею. Но сначала ты уберёшь аномалию. В аудитории повисает затяжное молчание. Каждый обдумывает правильность такого решения и его последствий. Первой голос подаёт Эмма. — Я уберу аномалию, — выдыхает она. — И, если вы позволите, я хотела бы попробовать. У меня нет других вариантов. — Нет, — подтверждает Дейзи. — Нам нужно поговорить с остальными. Эмма кивает. Дейзи с Грантом выходят из аудитории, чтобы найти остальных, пока Скай и Джейк остаются охранять Джонсон.***
— Я поверить не могу! — восклицает Джейк, когда дверь за ребятами захлопывается и в аудитории остаются только они со Скай и Эммой. — После того, как ты чуть было не погибла, ты ещё и защищаешь её! Скай прикрывает глаза, призывая всё самообладание. — Может, мы ещё и в команду к себе ее возьмём?! И Уилла давай. Чего мелочиться-то! И будем мы называться не «Опер. группа по аномальным ситуациям», а «Команда преступников с тяжёлым прошлым». — Он дело говорит, — хмыкает Эмма, усмехаясь. — Усохни, — оба бросают на неё короткий взгляд, — Вообще-то это Уилл решил поиграть со мной в хирургов. И я вовсе не защищаю её! — Вообще-то я все ещё здесь, — Эмма вскидывает указательный палец вверх. Джейк и Скай переводят на неё укоризненный взгляд. — И я понятия не имела, что этот придурок вытворит такое. Я бы никогда не навредила тебе, Скай. Джейк выступает вперёд. — И мы должны просто поверить тебе? Эта девушка чуть было не умерла из-за того, что один социопат влюбился в девушку с незакрытыми детскими гештальтами. — Джейк! — О, малыш Джейки, может, поговорим о твоих незакрытых гештальтах? Мы ненавидим больше всего тех, на кого похожи, Уайтхолл, — она делает акцент на его фамилии. — Прекрати, — восклицает Скай, дёргаясь вперёд. — Потрясающе, вы действительно очень подходите друг другу. Спокойны до момента, пока кто-то не оскорбит кого-то из вас. Тогда вы бросаетесь на обидчика, готовые перегрызть глотку, — Эмма переводит взгляд с Джейка на Скай. — Странная эта штука — «любовь», да, Скай? Скулы Джейка напрягаются, он косится на Скай, сжимая кулаки. — Он каждый день засыпает в одной постели с другой девушкой, а ты продолжаешь любить его. От такой формулировки Скай вздрагивает и отшатывается, словно Эмма нанесла ей пощёчину. Джейк переводит на неё сочувственный, извиняющийся взгляд, но Уорд не сводит взгляда с Эммы. Она пятится до тех пор, пока не врезается спиной в стол. — Скай, — Джейк дёргается в её сторону, выставляя руку вперёд, чтобы коснуться её, но Скай уворачивается. — Нет, — она поднимает обе руки согнутыми в локтях вверх, качает головой. — Нет, Джейк. Она права. Это действительно жалко. Договорив, она срывается с места, выбегая из аудитории.***
На окраине города Вествуд стоят две машины, ожидая, пока попрощаются люди, ставшие настоящей семьёй. — Мы будем постоянно созваниваться по видеосвязи! — восклицает Скай, после чего заключает Джордана в медвежьи объятия так, будто она не увидит его до конца жизни. — Конечно, Джонсон, какие тут вопросы, — отвечает с улыбкой Джордан, успокаивающе поглаживая ту по спине. Скай отстраняется и краем глаза замечает, как Дейзи прощается с Корой, умело сдерживая слёзы. Им всем будет не хватать друг друга. Скай кивает Джордану и оставляет его на обнимашки Дейзи, а сама идёт к Коре. — Ты лучшая тётя, которая только может быть, — тихо шепчет Уорд. — Мне будет тебя не хватать, а то с ними, — она указывает на Дейзи и Гранта, — одной с ума сойти можно. Кора усмехается и притягивает её в объятия. Скай утыкается носом в её плечо. — Моя любимая проблема на голову, — ласково говорит Кора, поглаживая макушку Скай. — Я буду по тебе скучать. И неужели ты думала, что лучшая тётя так просто бросит тебя? Я буду приезжать. Уорд кивает. К ней подходит Оливия, чему Скай даже немного удивляется. — Знаю, мы сначала не были подругами, — начинает Оливия, но Скай её перебивает. — Я считала тебя тюремщицей, пытающейся увести моего парня, — кивает Скай, приподнимая уголки губ в улыбке. — Да, точно, — усмехается Лив. — Но всё же последний год был довольно неплохим. Мы не ругались хотя бы. — Да, прогресс. — Я даже буду по тебе немного скучать, Уорд, — хмыкает Картер и подмигивает ей. — Мне тоже будет не хватать твоего занудства временами. И как вы с Джорданом притворялись парой всё это время? Вы же такие разные! — Мы прекрасные актёры. Кора ведь тоже не была психологом до этого. — Эй, вообще-то вышло очень даже неплохо! — слышится голос Коры со стороны. Скай и Лив начинают смеяться, и к ним подходит Джейк. Они стоят в молчании, после чего Оливия кивает и уходит, оставляя этих двоих. — Ты точно хочешь остаться? Бросить жизнь агента, миссии, тренировки? — спрашивает Джейк на выдохе. Скай видит, как напрягаются его мышцы. — Да. Я хочу нормальной жизни с родителями, которой у меня не было, — кивает Скай, закусывая щеку изнутри. — А что, будешь скучать по мне, бывший НО? Джейк закатывает глаза и качает головой. — Скучать вытаскивать тебя из неприятностей, новобранец? Ещё чего! — Рада, что ты сможешь отдохнуть от моих проблем, — фыркает Уорд, пытаясь сдержать улыбку. Джейк выдыхает, опускает взгляд на очень-то интересный асфальт. Скай задерживает дыхание. Натянутая улыбка и уже намокшие глаза. Уорд стоит титанических усилий не расплакаться сейчас перед ним. — Без тебя жизнь станет слишком уж скучной, — шепчет Уайтхолл. — Ты стала важной частью моей жизни. Скай вздрагивает и сглатывает неожиданно появившийся ком в горле. — Джейк. Он лишь качает головой, обнимает её и оставляет лёгкий поцелуй на щеке, не позволяя себе чего-то большего. Скай застывает, пересиливая желание попросить остаться с ней и никуда не уезжать. Обнимать так постоянно. Каждое утро просыпаться в одной постели, пить кофе и подкалывать друг друга. Что она будет делать без него? — Мы ещё увидимся, — говорит Джейк, отстраняясь. Скай кивает и закусывает губу, сдерживая слезинки, так и норовившие скатиться по щеке. — Увидимся, — тихо соглашается она. Джейк отходит и забирается в машину со всем остальным. Он в последний раз бросает на Скай взгляд, стоявшую чуть поодаль от машины. Грант приобнимал её и Дейзи за плечи, словно бы закрывая от всего мира. Машина трогается с места, чтобы скоро скрыться из их виду. Но они всё равно останутся семьёй, даже несмотря на расстояние. Скай следует взглядом за машиной, пересекающей линию города мимо размашистой надписи на табличке «Вы покидаете Вествуд», и, когда она совсем пропадает из виду, Уорд не сдерживается. Слёзы вырываются наружу вместе с судорожным выдохом, и она оседает вниз, всматриваясь в то место, куда уехали её друзья. Нет, семья. Но там лишь всё та же надпись, рябившая в глазах: Вы покидаете Вествуд.