Одинокий холм

      Предыдущий день закончился хорошо. Даниэль проводил меня взглядом, дожидаясь, пока я не зайду в своей дом, а я, стоя на крыльце, махал ему на прощание. Он оберегал меня. Я чувствовал эту защиту, словно старший брат, которого я всегда хотел.       Этот день, наоборот, начался просто отвратительно. Мама заставила меня пойти вместе с Фредом в магазин, потому что и нашей семье, и его семье, нужно было что-то купить. Мне всучили список покупок и деньги, почти что пинком выпнув из дома. Фред стоял напротив нашего дома, ожидая меня. В его руках так же был список покупок, я посмотрел сначала на свой список, потом на его. — Ну что. Пойдем? — я подошел к Фреду, который, на удивление, смотрел на меня уже не с таким призрением. — Пойдем. Тебе сколько денег дали? — он зашагал вперед, убирая список в карман, возможно, чтоб не потерять. — Мне дали… — я аккуратно оттянул край кармана, в котором лежали деньги. Не знаю, зачем я так сделал, в таком положении невозможно пересчитать деньги. — Где-то на пятьдесят центов больше нужного. — У меня где-то так же. Скинемся, купим сухариков? — Фред уже подошел к магазину и встал около входа.       Я приподнял одну бровь. С чего бы Фред, САМ, предложил мне скинуться, чтоб что-то купить? Я что, всё-таки умер вчера? — Что случилось? — я смотрел на Фреда снизу вверх, в непонимании наклонив голову на бок. — Ты обычно не такой. — Ты же знаешь. — он выдохнул, начиная доставать свой список покупок. — Знаю… Что? — я еще больше не понимал. — Не прикидывайся. Ты знаешь, что год назад у меня пропала сестра. — тон сменился на раздраженный — К вам же приходил полицейский.       Точно, я и забыл. У меня совсем вылетело из головы, что пропала именно сестра Фреда, я сделал акцент лишь на том, что Даниэль выглядит подозрительно. — Прости. — я хотел было коснуться Фреда рукой, но он резко отстранился. — Забей. Я понимаю, что у всех свои проблемы, и никому нет дела до пропавшей девочки. — настроение Фреда было испорчено. Примерно такого исхода я и ожидал, если бы начал расспрашивать Даниэля о том, что произошло в его жизни.       Мы зашли в магазин и разбрелись по нужным нам отделам, встретившись лишь только в хлебном, молочном и овощном отделах. Я посмотрел на список: 1. Сыр, 200 грамм. 2. Хлеб, 1 батон. 3. Молоко, 2 литра. 4. Огурцы, 0,5 килограмма. 5. Помидоры, 0,5 килограмма. 6. Баклажаны, 1 килограмм. 7. Фарш (любой), 700 грамм.       Ого, баклажаны и фарш. Может, мама сделает фаршированные баклажаны. Я их очень любил, хоть мне и не нравились тушеные овощи. Здесь же, помидор и баклажан создавали неописуемую идиллию вкуса, словно взрыв тысячи маленьких фейерверков во рту. А сыр сверху, словно маленький завоеватель на неоткрытых ранее землях, забивал флаг с надписью «вкусно» прямо в мой язык. Мысль о том, что на ужин, возможно, будут мои любимые фаршированные баклажаны, окрыляла. На крыльях любви и ожидания, я почти что полетел к кассе. — Сухарики. — прямо из-за поворота зацепил меня Фред, оттаскивая к отделу со снеками. — Какие ты хочешь? — я не тот, кто сильно часто ел всякие вредные продукты. Мне нравились сухарики, но я не мог их есть часто. Сухарики я воспринимал как угощение, которое еще нужно заслужить. Не потому, что мне их запрещали, нет. Просто я сам для себя так обозначил, сухарики я могу себе позволить только если уберу комнату, или помогу маме в саду, или еще что-нибудь, что мне очень не нравилось. Это был как договор с самим собой: если я сделаю то, что мне не нравится, в конце меня ждёт награда. — Давай возьмём обычные. Вот. С чесноком. Их все любят. — Фред взял упаковку сухариков и пошел к кассе. Он пропустил меня первым пробить продукты, чтоб я дал ему оставшиеся после покупки деньги.       Мы пробили покупки и, по дороге домой, открыли упаковку сухариков. — Могу я задать один вопрос? — я положил один сухарик в рот, хрустнув им. — Попробуй. — он держал упаковку сухариков, повесив пакет с продуктами на согнутый локоть. — Что поменялось с того, что я знаю о пропаже Эмили? — я немного притих, не хотелось получить по голове.       Фред посмотрел куда-то в сторону, недолго помолчав. — Понимаешь. Зная, ты не глумишься над этим. И не жалеешь меня. — он посмотрел внутрь упаковки сухариков. — Мне приходится запугивать детей, чтоб они даже не подходили ко мне с этим вопросом. — Я понимаю. Когда происходит что-то… Такое. Становишься мишенью для издевательств или жалости. — я засунул руку в пачку, доставая оттуда еще один сухарик. — Да. Я просто хочу, чтоб всё было как обычно. Без «Здравствуйте, это Фред, у него пропала сестра». Я, по сути, не могу даже просто поговорить с кем-то. На равных, так сказать.       Я сразу вспомнил Даниэля. Может, познакомить их с Фредом? — Ты можешь поговорить со мной. — я слегка улыбнулся, смотря на идущего рядом. — Спасибо. — он тоже слегка улыбнулся, останавливаясь рядом с моим домом. — Слушай. А почему ты перестал гулять в компании? Тебя уже почти неделю никто не видит.       Улыбка на моём лице сменилась с «дружелюбной» на «нужно найти какую-то отмазку». — Ну… В последнее время мне хочется побыть одному. — у меня очень плохо выходила ложь, врать я почти не умел. — Я видел тебя с каким-то парнем. — как гром средь бела дня разразилось от Фреда. — Кто это? От испуга я стиснул зубы. Я не хотел, чтоб кто-то узнал о том, что у меня есть взрослый друг. Конечно, совсем недавно я подумал, что нужно было бы познакомить Фреда с Даниэлем, но ведь прекрасно понятно, как именно Фред воспримет это знакомство. Учитывая, что у него пропала сестра, а Даниэль выглядит слегка подозрительным… У меня было плохое предчувствие. — Это мой друг. — сказал я правду, потому что врать уже не было смысла. — Такой взрослый? — Фред немного наклонил голову на бок, смотря на меня. — Да. Но он правда очень хороший. Он отвечает на вопросы и слушает меня. С ним можно поговорить на равных. — меня совсем немного потряхивало, я очень переживал за реакцию Фреда. Я не хотел, чтоб из-за него наша с Даниэлем дружба оборвалась, потому что он не так её поймёт. Лучше будет честно отвечать на вопросы, надеясь на лучшее, чем просто промолчать. Так меньше шанс, что Фред надумает чего-то и пожалуется взрослым.       Фред смотрел на меня с явным подозрением. — Он взрослый. Какой толк взрослому общаться с ребенком на равных? Чтоб втереться в доверие? — он смотрел на меня с непониманием, хмуря брови. — Нет, Фред. Я разговаривал с ним на эту тему. Ты делаешь поспешные выводы, давай… — Нет. — прервал он меня, отворачиваясь в другую сторону. — Послушай — меня начало трясти сильнее, я очень переживал. — Познакомься с ним, ты сам всё поймешь… — я схватил его за рукав, но он сразу одёрнул руку, отходя.       Фред просто пошел вперед, ничего мне не ответив. Я смотрел ему вслед и видел, как он рассказывает всё родителям, как Даниэля вызывают на допрос, и как мы с ним больше никогда не видимся. Горечь обиды за Даниэля подступала к горлу, желая вновь расплакаться, но я схватил пакет, забежал домой, кинул его куда-то и побежал к Даниэлю. Вновь.       Прибежав на холм, я не обнаружил на нём Даниэля. Я не знал, что же мне делать. Куда бежать, где его искать. Паника накрывала с головой, мне виднелись страшные картинки того, как Даниэль сидит в тюрьме, как он, и так чем-то травмированный, сидит, ни в чем не виноватый. Папа рассказывал, что люди в тюрьме становятся еще более жестокими, они издеваются над самыми слабыми. И если нужно выбрать сторону, хороший ты или плохой, как мне кажется, Даниэль выбрал бы хорошую. А это значит, что его будут обижать. Я схватился за голову руками, пытаясь придумать, что же мне делать. Когда меня провожал Даниэль, куда он пошел? В какую сторону? Ну же, ну же…       Я побежал к перекрестку, на котором мы расстались, смотря в разные стороны. Паника затмевала память, я не мог сосредоточиться, чтоб вспомнить, куда же он пошёл. Из-за угла вышел Фред, и я побежал. Я побежал в какую-то сторону так, как не бежал никогда. Адреналин зашкаливал, поэтому, даже когда я споткнулся и упал, я моментально встал, продолжая бежать вперед, не оглядываясь. — Стой! — я слышал, как Фред побежал за мной, повторяя — Стой! Саймон! Конечно, я не останавливался. Я бежал вперёд, и, когда мания обернуться перевалила страх, я врезался во что-то мягкое. — Саймон. Что случилось? — он увидел, что за мной бежит Фред и заслонил меня, уставшего и вымотанного, собой. — Ты кто? — Даниэль выглядел совершенно не дружелюбно. Я выглянул из-за его плеча, позорно спрятавшись за своим спасителем. — Это ты кто? — ответил Фред с вызовом в голосе. — Мы так и будем отвечать вопросом на вопрос? — выдохнул Даниэль, придерживая меня одной рукой за футболку. — Ты Даниэль? — Фред наклонил голову, хмуря брови. — Да. А ты кто? — Вот и познакомились. Я Фред. И я подозреваю тебя в нечистых мотивах относительно общения с Саймоном. — Фред сделал шаг вперёд. Когда было нужно, он мог выкрутить свою наглость на все сто. Если бы Даниэль был танком, Фред всё равно не отошёл бы с его дороги. — Почему ты так думаешь? Потому, что я его поддерживаю? — Даниэль наклонил голову на бок, смотря на Фреда. — Или, может, опекаю? — наклон головы переместился в другую сторону. — Потому что я знаю, чем это заканчивается. — Фред повысил тон, но Даниэль оставался спокойным. — И чем же? — Пропажей! — крикнул Фред, но Даниэль закрыл глаза в это время, после посмотрел на меня. — Ты в порядке? — Даниэль разжал свою хватку на моей футболке. — Да. — тихо ответил я. — Эй, я с тобой разговариваю! — Фред сделал шаг в сторону Даниэля. — Я тебя слышал. И я тебя понимаю. — Даниэль выставил руку вперед, возвращая визуальный контакт и обозначая жестом свои границы. — Нет, ты меня не понимаешь! Всем плевать на это, даже полиция ничего не делает! — Фред сел на корточки, закрывая глаза руками. — Нет. — продолжил спокойно Даниэль. — Я тебя понимаю. Они замолчали, а Даниэль вновь посмотрел на меня, мягко улыбнувшись. Весь его вид был «Всё хорошо», поэтому я начал успокаиваться. А с успокоением пришла и боль от содранных коленей и ладоней. — Когда мне было одиннадцать, у меня так же пропала лучшая подруга. — сказал тихо Даниэль. — Прекрасная, лучезарная девочка девяти лет. Никто ничего не делал. Я даже сам собирал, ну, как мог в то время, поисковые отряды. Парни, сами еще по сути дети, прочёсывали лес в поисках светлой девочки, но ничего не находили.       Фред убрал руки от лица, поднимая голову в сторону Даниэля. Я замер, слушая своего друга. Это… Ужасно. Я не знал, как реагировать. Не знал, что мне делать. Я очень хотел помочь… Нашли ли её? — Так вот. — продолжил Даниэль. — Её нашли. Я нашёл. Она была далеко от дома. Мёртвая, начала разлагаться, вся в синяках и порезах. И теперь я знаю, что она мертва. А у тебя есть надежда. До тех пор, пока ты не видел, что она умерла. И эта надежда должна тебя питать, а не разрушать. Ради своей сестры, ты должен идти вперёд, настаивая на своём. Пока её не нашли, в тебе должна быть надежда на лучшее.       Фред приоткрыл рот, смотря на Даниэля. А я не понимал. Как человек, настолько… Сломанный, может быть таким сильным. Я правда не мог переварить информацию, на это нужно было время. Много времени. Тишина ещё долго стояла в воздухе, лишь далёкий крик ворон напоминал о реальности. Фред встал, смотря на Даниэля, и смотрел на него. Смотрел не свысока, без презрения, смотрел, как на равного. Ему нужно было, чтоб кто-то сказал правду, без приукрашиваний и мягкости, а Даниэль это почувствовал. Возможно, когда он сам был в такой ситуации, ему нужно было такое же. Нужно было, чтоб кто-то сказал правду. — Я буду. — сказал Фред. — Буду надеяться. Буду искать. — Не опускай руки, пока ничего не решено. — Даниэль улыбнулся, так добро и с таким пониманием, похлопав Фреда по плечу. — Хорошо. Я надеюсь, я её найду. Не важно… Живой ли. Найду. — Фред загорелся энтузиазмом, в его взгляде появилась искра. Он получил тот пинок под зад, который так был необходим. Фред посмотрел на меня, выглядывающего из-за плеча Даниэля. — Я пойду. — Приходи вечером на холм. — пискнул я из-за защитной ограды в виде Даниэля.       Фред улыбнулся, посмотрев на свои ноги, и мягко кивнул, уходя. — Приду. Мы с Даниэлем посмотрели друг на друга и улыбнулись друг другу. — Ты поэтому бежал? Потому что он узнал, что мы общаемся? — Даниэль посмотрел на мои руки, взяв их в свои. Кожа была содрана, ушибы наливались краснотой. Колени были такими же. — Да. Я более чем уверен, что он хотел рассказать родителям. Я испугался, побежал тебя искать, чтоб предупредить, тебя на холме не было. — я и сам смотрел на свои ладони. — Побежал примерно в ту сторону, куда ты ушёл, чтоб встретить. — Сильно испугался? — Даниэль слегка коснулся моего ушиба на руке, на что я тихо шикнул от боли. — Конечно. Не хотел, чтоб у тебя были проблемы. Это же я попросил тебя приходить на холм. — Даниэль отпустил мои руки, немного покачав головой туда-сюда. — Пойдем, провожу тебя немного. — Даниэль пошел в сторону перекрёстка, на котором мы всегда расходились. — Пусть мама обработает твои руки и колени. А ты постарайся смотреть под ноги, когда бежишь. Хорошо? — Хорошо. — я улыбался, идя рядом со своим другом. Мне казалось, что всё наладилось, и что всё вновь хорошо.       К вечеру собрались тучи. Из-за них не было видно солнца, лишь маленькие лучики умудрялись пробиться сквозь толстую пучину облаков. Конечно, когда не было видно солнца, смысла идти смотреть на закат не было. Когда я проходил мимо дома Фреда, я замедлил шаг, смотря в его окно. Придёт ли он? Или, может, он уже рассказал всё своим родителям, и сейчас на холме, в кустах, сидит полиция и поджидает Даниэля. Я пожал плечами в ответ на свои мысли и пошел дальше. — Саймон! — послышался голос Фреда, и я остановился. — Фред. Ты всё-таки пойдешь? — я смотрел как мой знакомый подходил ко мне. — Да. Пойду. На тот одинокий холм? — он кивнул в сторону моего места силы. — Именно. — мы пошли в сторону чащи. — Почему одинокий? Там будем мы. — Ну, на всю округу это единственный холм. Там, вроде, была мусорка лет пятнадцать назад, ее засыпали и получился холм. — Фред смотрел вперёд, уже расчищая себе дорогу сквозь чащу руками. — Не знал, что здесь была мусорка. — я отодвинул еще одну ветку, руки слегка побаливали от недавней травмы, но, как сказала мама, до свадьбы должно зажить.       Даниэль уже был на месте. Он смотрел в сторону тёмного, из-за туч, поля, думая о чём-то своём. — Куда смотришь? — я посмотрел туда же. Поле выглядело пугающе. Ветер качал рожь, от чего казалось, что поле шевелится. — Смотри. Поле дышит. — Даниэль повернулся к Фреду, который сразу же отвёл глаза, чтоб не встретиться взглядом. — Ты как? — Всё хорошо. Спасибо. — Фред почесал затылок, немного сжав губы. — Чувствую себя виновато. — Не переживай. — Даниэль улыбнулся, положив руку на плечо Фреду и похлопал, приободряя. — Жаль, что тучи затянули небо. Интересно, какой был бы закат. — я поднял голову вверх, недовольно смотря на тучи. — Вы здесь закаты смотрите? — Фред сел на траву, смотря на поле. — И правда, словно дышит. — Вроде того. — тихо ответил я.       Даниэль также сел на траву, а после лёг, закрывая глаза. Я же сел рядом с Фредом. — Как вы думаете, полиция начнёт искать Эмилию? — Фред сорвал травинку и тщательно рассматривал её, словно пытаясь найти ответ в ней. — Я не знаю. — ответил я, смотря на Даниэля. — Даниэль. Как ты думаешь? — К сожалению, я думаю, что дело замнут, если уже не замяли. — выдохнул он. — Мою подругу искать не стали, ссылаясь на то, что нет смысла наводить панику. — Вот и нам то же самое говорят. — с грустью сказал Фред, выбрасывая травинку. — Может, так же организуем поисковой отряд? — я поднял небольшой листик с травы и подкинул его вверх, где дальше его подхватил порыв ветра и унёс куда-то. — Не знаю. — Фред поставил одну руку на землю, переводя взгляд на лежащего рядом Даниэля. — Не знаю, хочу ли я найти её мёртвой. Так, хотя бы, я буду думать, что она в порядке. — Это уже как сам считаешь нужным. Никто не осудит тебя за твоё решение. — Даниэль открыл глаза, — Дождь сейчас пойдет.       На меня тоже приземлилась капля, потом еще одна. Мы встали с травы и пошли в сторону дома, еще недолго постояв на перекрёстке. — Спасибо, Даниэль. — сказал Фред, стоя рядом со мной. — Да не за что. Такое говорить, с моей стороны, было очень грубо. Поэтому ты извини меня. — Даниэль пожал руку Фреду, а меня потрепал по волосам, на что я недовольно нахмурил нос. — Ну, ну. Какое недовольное лицо. — он улыбнулся. — Мне нужно было, чтоб кто-то сказал правду. — Фред тоже улыбнулся моему недовольному лицу. — Я знаю. Мне тоже когда-то это было нужно.       Я молчал, позволяя парням разобраться друг с другом. И радовался, потому что теперь точно всё было в порядке. — Надеюсь, завтра не будет дождя. — дождь потихоньку набирал свою силу. — Хочу послушать новую историю про закат. — Такими темпами, у меня истории закончатся. — Даниэль шагнул в сторону своего дома. — До встречи. — До встречи. — одновременно с Фредом ответил я.       Мы пошли в сторону наших домов в тишине. Каждый обдумывал что-то своё. Я думал о том, насколько я восхищен Даниэлем. Он не выглядел старым, обычный молодой человек, а уже столько всего знал, столько пережил. Возможно, только сила воображения держала его ногу на пути к огромной, чёрной пропасти. А возможно, это он заставлял себя воображать, чтоб не упасть в неё.