Бонус-8
9 августа 2024 г., 17:48
— Стивен? — как-то неуверенно позвала его Америка, и чародей, отвлекшись от статьи, посмотрел на нее поверх ноутбука.
— Что, Америка?
Она старательно водила пальцем по чашке, прослеживая нехитрый узор, старательно делая вид, что спрашивает исключительно из природного любопытства.
— А почему… — девочка нерешительно взглянула на Стрэнджа из-под челки, — почему ты зовешь Локи учителем?
Бровь недоуменно поползла вверх.
— Потому что он мой учитель? — вопросом на вопрос ответил Стивен, искренне не понимая, какого еще ответа она от него ждет. — Что тебя так удивляет?
— Ну, — Америка передернула плечами и поморщилась, — это типа странно. И несовременно. Сейчас уже давно так не говорят.
Стрэндж усмехнулся.
— Локи своего наставника вообще шифу зовет, а это еще более «несовременно».
— Да он сам древнее некуда, — фыркнула девочка и подняла на него заинтересованный взгляд. — Шифу? А что это значит?
На что Стрэндж только покачал головой с мягкой полуулыбкой.
— Спроси у Локи. Он тебе лучше меня расскажет, если захочет.
Америка скривилась: Локи она все же недолюбливала, хотя открыто и не высказывалась, — и хотела уже было возразить, но в льдисто-серых глазах отчетливо блеснула сталь — и она недовольно отступила, зная, что с таким Стрэнджем спорить бесполезно: все равно не ответит.
— И все же почему? — упрямо продолжила она гнуть свою линию, на что чародей только пожал плечами.
— Потому что это выбор. Звать ли по имени, статусу или просто как сердце ляжет — это не более чем выбор, причем даже не всегда осознанный. Мы с Локи просто решили называть вещи своими именами.
Америка задумалась, уткнувшись взглядом в чашку, и Стивен понимающе усмехнулся: когда-то он точно так же недоумевал, почему весь Камартадж с таким почтением зовет Древнюю учителем. А когда понял, было уже слишком поздно. Уголки губ опустились, добавляя усмешке горечи.
— Не думай об этом слишком много, — он закрыл ноутбук и, подхватив его, встал из-за стола. — В конце концов обращение — не более чем условность, — и, коротко тронув ее волосы, прошел мимо к выходу с кухни.
Америка проводила его рассеянным взглядом.
***
— Америка, нет. Это опасно. Стивен говорил ровно, не повышая голоса, но твердо, не оставляя места для споров, — впрочем, упрямством его ученица явно пошла в него, вынужден был признаться он с горечью. — Ты преувеличиваешь! — она топнула ногой, не готовая так скоро смириться с поражением, которое уже даже для нее становилось все очевиднее. — Прекрати, — он устало потер виски, которые изрядно ломило. — Мы спорим уже по третьему кругу. Мой ответ от этого не изменится. — Но учитель!.. — невольно воскликнула Америка — и время остановилось. Замерли оба, как-то очень растерянно глядя друг на друга. Никто из них не ожидал, что такое непривычное и «несовременное» обращение вдруг сорвется с ее языка так легко и все сразу расставит по своим местам. Перед лицом правды весь запал спора как-то незаметно сошел на нет. Девочка первой отошла от ступора и смущенно опустила взгляд. Ситуация была откровенно неловкой, но отнекиваться было уже поздно: сказанного не воротишь. — Ты не справедлив…учитель, — уже не так недовольно, а больше чтобы оставить за собой последнее слово, пробурчала себе под нос тихо, но достаточно отчетливо, чтобы у Стрэнджа не осталось никаких сомнений. Льдисто-серые глаза изумленно расширились, он улыбнулся, но как-то ломко и неуверенно, явно не доверяя сейчас своему языку. — Ну что ты так смотришь? — Америка бросила на него короткий взгляд исподлобья и снова уставилась куда-то в сторону. — Не ты ли говорил, что надо называть вещи своими именами?.. Улыбка смягчилась, взгляд заметно потеплел — и Стивен посмотрел на нее с такой нежностью, с какой, наверное, не смотрел ни на кого и никогда. — Говорил-говорил, — из груди вырвался тихий смешок, — ребенок. Он слегка приобнял ее одной рукой и потрепал по волосам. Америка неловко ткнулась ему в грудь, пряча смущенную улыбку.
