Breaking News: Westeros Lord Marries Stranger? What You Read Will Shock You!

Киван молча смотрел вслед, как Неведомый с нечеловеческой грацией покинул комнату. Он прочистил горло и повернулся к брату: — Я не знал, что Неведомый способен заглядывать в наши души, — он был абсолютно серьёзен. Тайвин, со своей стороны, выглядел так, словно балансировал между изумлением и полным ошеломлением. Любой другой, не знакомый с мимикой Тайвина, подумал бы, что тот по-прежнему невозмутим, но Киван видел, как глубоко это потрясло его брата. — Он читает тебя, как раскрытую книгу, брат. Твои самые сокровенные желания — и он все их перечислил и пообещал исполнить, — подстёгнутый неожиданным приливом храбрости, которая позволила ему минуту назад громко и уверенно произнести речь перед Неведомым, Киван не стал ходить вокруг да около. — Тайвин, я не говорю этого сгоряча, но я верю, что твой второй брак — это брак по любви. Тайвин откинулся на спинку кресла с насмешливым фырканьем: — Он облачил меня в свои цвета на том ужине, а теперь официально взял под свою защиту меня и моих детей. Как бы он это ни формулировал, он обязался исполнять все свои супружеские обязанности. Это не любовь, — он сделал глоток вина, вновь удобно устраиваясь на своём месте. Только это было неправдой, разве нет? Несмотря на все попытки Тайвина скрыть признаки скорби, он всё ещё тосковал — и тосковал настолько сильно, что сам Неведомый обратил на это внимание. Неведомый не был обязан продолжать приносить подарки после того, как они обручились. Пускай новые дары и были менее ценными, они не уступали в своей продуманности. В отличие от обычно сдержанного и немногословного поведения, где каждое слово приходилось вытягивать чуть ли не клещами, Незнакомец в последние дни стал гораздо живее и разговорчивее, чем Киван когда-либо видел. Недаром он сегодня даже не пытался начинать встречу с обычных формальностей; единственный раз, когда он так поступил, был за завтраком. Незнакомец тогда лишь поднимал взгляд с выражением бесконечного терпения на лице, прямо-таки объявляя всем своим видом о том, как ему скучно. Он даже не отвечал на стандартные приветствия и не возвращал жеста. И дело было вовсе не в том, что он не понимал человеческих обычаев; Неведомый был невероятно умён и проницателен, хоть и немного отстранён. А теперь его обещания стоили гораздо больше любого золота. Он фактически заявил, что дети Тайвина никогда не погибнут от нападения или засады. Тайвину оставалось бояться лишь отравлений и болезней. Наследие Тайвина — его дети — были в безопасности. Если для того, чтобы дом сохранял свою власть, требовалась сила, то Незнакомец только что пообещал предоставить все силы, необходимые для укрепления власти Ланнистеров в политике Вестероса. Дом Тайвина был защищён армией Неведомый — армией непобедимых воинов… И всё это в обмен на выгодный брак и ночные обязанности — но это была далеко не уникальная жертва, на которую шёл любой дворянин или дворянка. Это было долгом каждого благородного человека — заключить выгодный брак ради блага семьи, поставить интересы рода выше своих собственных прихотей. Брак мог означать разницу между войной и миром, силой и слабостью. Дома возвышались и падали; брачные союзы между великими домами Вестероса меняли баланс сил, затрагивая жизни сотен тысяч людей благодаря новым альянсам и торговым соглашениям, которые этот брак приносил. Брак по долгу, ведь Тайвин, несомненно, воспринимал это именно как долг перед своим домом, не сулил ни жениху, ни невесте счастья или согласия. Но и не исключал, что со временем любовь могла бы зародиться — и Тайвин, как никто другой, был с этим знаком. Однако Киван опасался, что те же качества его брата, которые мешали ему осознать, что его знаменосцы любят его так же сильно, как и уважают, не позволят Тайвину понять, что его брак может стать чем-то большим, чем просто долг. Но вместо того, чтобы продолжать спорить, Киван кивнул, привычка трёх десятилетий вновь поставила его в привычную роль: Тайвин — лидер и главный решающий голос, Киван — его последователь. — Теневые стражи, значит, — сменил тему Киван. — Что ты собираешься с ними делать? Думаю, вопрос не в доверии или их качестве. Ты готов к тому, что они будут докладывать о каждом твоём шаге твоему будущему мужу? Тайвин тяжело вздохнул, его губы искривились в ироничной усмешке человека, который знает, что его переиграли. — Мой будущий муж отдал приказ, чтобы меня и моих детей тщательно охраняли его верные стражи. Он заявил о своих правах на дом Ланнистеров, объявил, что будет диктовать, как обучать детей, и что они принадлежат ему, несмотря на их фамилию. Затем он признал, что его жених способен выполнять его обязанности по управлению домашним хозяйством. Что ещё тут обсуждать? Кивану нечего было на это ответить. Труды лорда Сон Джин-Ву, посвящённые брачным союзам различных богов и богинь, ясно давали понять: хотя он и получит жениха любыми средствами, он будет уважать его, не заводить любовниц и не умалять его роли как лорда/леди дома. Бог смерти Аид никогда не искал утешения у любовниц, в отличие от своих братьев. Леди Персефона продолжала оставаться владычицей весны. Чтение этих историй — несмотря на то, что пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить Джейме позволить дяде взять книгу на пару часов для изучения — добавило ещё один слой уверенности в отношении грядущего брака его старшего брата. Неведомый был и продолжал бы оставаться человеком чести в этом отношении. Но, разумеется, были и другие темы, которые можно было обсудить. Киван улыбнулся: — Вполне достаточно тем, брат, — затем он усмехнулся, отведав ещё несколько кусочков еды. — Вам двоим не стоит быть… незнакомцами в день свадьбы. Уверен, Дженна с радостью поможет организовать достаточно возможностей для тебя познакомиться со своим женихом поближе, — он позволил себе ещё одну шутку за счёт брата: — Многое можно обсудить, например, состояние его покоев или его гардероб — вполне приемлемый для мелкого дворянина, но совершенно неподобающий по качеству и мастерству для Великого дома! Ни украшений, ни драгоценностей, — он покачал головой с притворной жалостью. — Но, полагаю, это как раз то, что его будущий супруг будет в состоянии исправить. Тайвин смотрел на него несколько долгих мгновений, а Киван, не мигая, упрямо выдерживал взгляд, продолжая потихоньку есть свой лимонный тарт. Наконец, спустя несколько секунд молчания, Тайвин отвёл глаза, тяжело вздохнул и закрыл их. Уголки его губ опустились вниз, и он сжал переносицу пальцами. — Милость богов, ты ведь сейчас говоришь всерьёз. Киван в ответ лишь улыбнулся. Какие слова любил повторять Тайвин снова и снова? Ах да: «Со властью приходит знание». Он усмехнулся, прекрасно зная, как сильно его брат всегда жаждал знаний. К тому же, что это был бы за брат, если бы он не желал Тайвину счастья? Дженна и их младшие братья, будь они здесь, без сомнения, согласились бы с ним. Ну, Дженна была в Утёсе Кастерли, но остальные — нет. А значит, это была его работа — напомнить Тайвину об этом как можно больше раз. Заметив, как Тайвин медленно и очень демонстративно моргнул, Киван, полагаясь на все свои инстинкты младшего брата, привыкшего измерять уровень раздражения старшего, решил сменить тему: — Слышал, как лорд Сумеречного Дола, лорд Денис Дарклин, женился на иностранке? — Да, Серала из Мира. И что? Киван равнодушно протянул, жуя кусочек фрукта: — О, ничего особенного. Говорят, это брак по любви. Последние тенденции в Вестеросе, кажется, был как раз в том, чтобы жениться на иностранках. И по любви! Что за удивительное совпадение во времени. Поистине чудо среди знати в наши дни. Тайвин прищурился, но Киван сделал вид, что не заметил, подцепив ещё один ломтик груши на вилку. Он смаковал вкус фрукта. Такой хрустящий и сочный, совсем не похожий на груши, которые ему доводилось пробовать прежде. Он бы не сказал, что это был один из пяти лучших даров Неведомого, но где-то близко. Смогут ли повара сохранить семена этого плода, чтобы вырастить их в стеклянных садах? Или это был фрукт, который мог расти лишь в царстве богов? Хм, об этом можно будет подумать позже. Затем он добавил ещё одно предложение, словно, между прочим, а не как кульминацию тщательно выстроенного разговора, который он вёл последние пять минут: — Ах да, они передавали свои сожаления, что лорд Ланнистер не смог лично присутствовать. Свадьба была прекрасной — сочетание вестеросских и мирийских традиций. Интересно, как будет выглядеть твоя свадьба, когда к обряду Семерых добавятся традиции лорда Сона? Почувствовав на себе испепеляющий взгляд брата, Киван решил, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы откланяться. Однако он не удержался и добавил ещё одну фразу перед тем, как покинуть комнату, проведя стратегическое отступление: — Возможно, это ещё одна тема, которую тебе стоит обсудить с моим будущим зятем.