Ключ к свободе

Мучения продлились недолго. Вскоре Элизабет поднялась с места и вышла из Большого Зала вместе со своим отцом. Я смотрел вслед двум уходящим фигурам и думал, что я, наверняка, выглядел точно так же, когда ходил со своим отцом. И я говорю не о каких-либо внешних сходствах (за исключением гордо поднятых голов). Нет. Я смотрел на Оллфорда и его дочь и чувствовал такую острую ненависть и неприятно колющую злость, словно эти двое людей только что уничтожили всё самое ценное для меня на этом свете. И я понял, ведь наверняка раньше в головах у людей было то же самое, когда они смотрели на проходящих мимо Малфоев. Та же неприязнь и даже отвращение. А сейчас их чувствую я. Значит, что-то изменилось? Кое-что определённо изменилось. Я тряхнул головой. Откуда в ней столько странных и ненужных мыслей? Через несколько минут я и сам ушёл из Большого Зала, не выдержав гула вокруг себя и в своей голове. Благо, Блейз не стал меня удерживать, да и в принципе никто не приставал с расспросами о загадочной незнакомке, знающей моё имя. С трудом борясь с желанием попрактиковаться в использовании заклинания Круциатус на толкающихся в коридорах учеников, я добрался до Башни Старост. Вмиг взлетев по винтовой лестнице, я зашёл в комнату и просто рухнул на постель. Организм тут же вспомнил про свою усталость после почти бессонной ночи. Я толком не успел насладиться долгожданным одиночеством, прежде чем уснул на не расстеленной кровати прямо в костюме и обуви. *** По-моему, пробуждение от ощущения, что кто-то ходит по твоей комнате – вообще самое неприятное, что только может быть. Морщу глаза, не желая просыпаться. Но редкие ненавязчивые звуки то и дело долетают до ушей. Приподнимаю веки, пытаясь сфокусировать взгляд. Прямо напротив кровати, у комода, виднеется тёмная расплывчатая фигура. Слышится скрип выдвижных шкафчиков и шорох одежды. Приподнимаюсь на локтях. Спиной ко мне стоит Элизабет, неспешно разглядывая что-то в моём комоде. Я, кажется, подавился воздухом от возмущения. Какого дьявола? - Прошу прощения, - наконец, говорю я сиплым ото сна голосом. Девушка поворачивается ко мне лицом, демонстрируя весьма откровенное чёрное платье, и лучезарно улыбается. – Что… - Извини, что без приглашения, - говорит Элизабет игривым тоном. – Я уже успела соскучиться. А раз уж мы без пяти минут супруги, то я подумала, что прийти к тебе в комнату будет вполне уместным поступком. Челюсть отвисает сама собой. Что, прости? Соскучиться? О, Мерлин, что, чёрт возьми, происходит? Пытаюсь взять себя в руки. Быстро сажусь на кровати, поправляя безобразно измятый пиджак, и вновь устремляю взгляд на новоиспечённую невесту. - Ты пришла ко мне в комнату, чтобы порыться в моём нижнем белье? – взглядом указываю на комод. Всё это похоже на театральную пьесу. Раз так, нужно играть свою роль. Девушка издаёт лёгкий смешок: - О, Драко, ты явно мыслишь не в том направлении, - она кокетливо бросает на меня взгляд. – Но мне нравится. Был бы я прыщавым первокурсником, то смутился бы до румянца на скулах. А сейчас мне просто становится противно от осознания всей сущности особы, стоящей в моей комнате. Вряд ли она походит на слишком самонадеянную девственницу. Морщусь. - Как ты вообще сюда попала? – пытаюсь перевести тему, серьёзно глядя на Элизабет. – Портретный проём защищён паролем. - Это было не так уж и сложно, - девшука пересекает комнату и опускается в кресло у окна, складывая ногу на ногу. – Я услышала, как твоя соседка-грязнокровка говорила пароль, вот и всё… Слух неприятно прорезало. Забавно, да? Сколько раз самолично произносил его, а сейчас меня коробит от него же, произнесённого из других уст. Едва заметно скриплю зубами, надеясь, что девушка этого не заметила. Элизабет и ухом не повела. Сидит, уставившись на место в районе моей шеи. А мне внезапно становится так неуютно, неловко, неприятно, что я просто готов провалиться сквозь землю. Эта напряженная тишина, воцарившаяся в комнате, упорно давит на уши. Я вдруг совершенно теряюсь в своих мыслях. Что мне нужно говорить? Как вести себя с ней? Как мне прожить всю жизнь с человеком, которого я не знаю? Зачем? Мерлин, зачем? Зачем наши предки - чистокровные волшебники-аристократы - повесили замок на свободную жизнь всех последующих поколений? Почему мы должны носить на себе эти тяжёлые оковы? А главное, есть ли ключ, отпирающий этот замок? Существует ли ключ к свободе? Если да, то почему никто из обречённых до сих пор не отыскал его? Чувствую, как внезапно едва проседает матрас : Элизабет села рядом со мной на кровать. Поспешно вырываюсь из своей задумчивости, яростно стряхивая цепкие мысли. Лоб покрылся испариной, а пульс заметно участился. Несправедливость. В жизни её так много. Пора бы привыкнуть. Но я не могу. Свобода выбора – величайший дар для человечества. Разве я не достоин его? - Драко, - приторный голос оседает в подсознании. – Ты как-то побледнел. Переживаешь из-за чего-то? Угрюмо перевожу взгляд на Элизабет, а затем снова опускаю его в пол. У неё на лице всё та же коварная улыбка, надо же. - Не важно. - Да брось ты, - девушка склоняется чуть ближе и слегка касается пальцами моей скулы. Я слегка дёргаюсь, бегло бросив взгляд на тонкую ладонь. Для меня это сродни удара ножом: неожиданно, резко и ужасно неприятно. – Расслабься, что с тобой? Тяжело выдыхаю. - Я же сказал: это не важно, - цежу сквозь зубы и отстраняюсь от девушки. Элизабет сужает глаза. Я стараюсь игнорировать её присутствие, упрямо уставившись в пол. Наплевать на неё, наплевать! Чего ради я должен вообще заботиться о её чувствах, любезничать с ней? Была б моя воля – я бы с ней и вовсе не знакомился. Женитьба – это лишь обязательство, и всё. А то, как мы относимся друг к другу – совершенно не важно. Девушка тихо хмыкает, видимо тоже решив что-то для себя в своих мыслях. Затем поднимается с кровати, обходит меня, и, встав около двери, произносит: - Что ж, до скорой встречи. Она опускает ручку и, распахнув дверь, тихонько вскрикивает от неожиданности. Я поднимаюсь с постели, не понимая, в чём дело. На пороге стоит Грейнджер, испуганно глядя на Элизабет и совсем не замечая меня, стоящего чуть позади. - Я… - тихо говорит гриффиндорка. – Меня попросили передать домашнее задание для…Драко… Её голос слегка дрожит от волнения. Кто бы мог подумать, что она так сконфузится перед этой противной слизеринкой. Но это не важно. Она назвала меня по имени, чёрт возьми. Мне снова стало неуютно. Настолько, что даже загудела голова. Слишком много событий. Слишком много мыслей. Слишком много девушек, вашу мать! Как же я хочу остаться один, прямо сейчас. Но, Мерлин, она впервые назвала меня по имени… Элизабет оглядела нас обоих, затем, тихо прошипев «мерзость» и весьма грубо толкнув гриффиндорку плечом, спустилась по винтовой лестнице. Грейнджер посмотрела ей вслед с неким презрением, а затем снова перевела взгляд на меня, протягивая пергамент с домашним заданием. Да какое сейчас, к чёрту, домашнее задание, когда мне дико хочется просто сбежать из этой ненавистной школы, спрятаться от всего дерьма, которое меня окружает. Просто переждать в тёмном углу, вдруг пройдёт мимо? Грейнджер тихо прокашливается, отпуская бумаги. Видимо, её смутило то, что я бесстыдно буравил её взглядом. А я лишь задумался, только и всего. - Всё в порядке? – я словно вижу, как она хочет, чтобы я ответил «нет», чтобы пожаловался на свою жизнь, на свою будущую невесту, расклеился перед ней, умоляя о сочувствии. А я бы и рад. Но не могу. Не хочу ещё сильнее сближаться. Нужно порвать контакты, обрубить все концы. Чтобы потом не страдать, как бы глупо это не звучало. «Страдать из-за Грейнджер». - Просто. Уйди. – цежу я, рвано выдохнув. Словно оглушённая моим ответом, гриффиндорка тут же уходит. А я остаюсь наедине с собой. И думаю. Ей не надоело? Изображать интерес, пытаться поговорить со мной, найти общий язык? Не спорю, возможно она настолько доброй души человек, что делает это искренне, а не из надобности. Но неужели ей не осточертело терпеть мои жёсткие отказы? Мне и самому-то уже стыдно становится, ей Мерлин. За окном уже темнеет. Долго же я спал… *** Я ненавижу себя. Просто. Ненавижу. Ненавижу так, как ненавидел раньше Грейнджер, поливал её едкими оскорблениями и насмешками, глумился, презирал… А сейчас что? Я бы всё отдал, чтобы вернуться обратно. Чтобы исправить все свои глупые поступки. И я говорю вовсе не об оскорблениях в адрес гриффиндорки. Как раз наоборот. Мерлин, у нас действительно образовалась связь. Хлипкая, неровная, но связь. Теперь мне не наплевать на неё. Теперь я каждый раз задумываюсь о её чувствах и реакциях на мои поступки. Я прислушиваюсь к её словам. Я каждый раз в глубине души рад её появлению, как бы я не пытался себя обмануть. И я, чёрт возьми, действительно люблю этот приторный аромат мёда… Я точно знаю, что Грейнджер каким-то образом играет весомую роль в моей жизни. Она добавляет красок в моё серое существование. Эмоций, событий… Она меняет не только мою жизнь, но и меня самого. И я позволяю ей это сделать. И за это я себя ненавижу. Я бы исполнил свой долг без проблем, женился бы на Элизабет, ни о чём не переживая. Но не могу. Мне было нечего терять ровно до того момента, как я приехал в Хогвартс. И сейчас… сейчас я просто страдаю из-за невозможности сделать выбор. Из-за неизбежности изменения того течения жизни, к которому я привык. Из-за нежелания оставить прежнюю компанию. ЕЁ компанию. Утро понедельника. Только утро, а меня уже тошнит. Так и не проснувшись до конца после водных процедур, пытаюсь вспомнить расписание занятий. Затем лениво собираю сумку, беспорядочно закидывая туда несколько учебников и пергаментов, надеваю идеально выглаженную рубашку и чёрные брюки. И, благополучно забыв о галстуке и пиджаке, захожу в ванную, чтобы ещё разок умыться, того глядишь и проснусь. Потирая глаза, делаю два шага в сторону раковины. И внезапно натыкаюсь на что-то мокрое, мягкое и тёплое. Трясу головой и, окончательно оклемавшись, невольно делаю судорожный вдох. - Какого дьявола, Малфой?! – Грейнджер (тот-самый-предмет-на-который-я-наткнулся) чуть ли не визжит. Не удивительно: она стоит в жалком метре от меня только лишь в белом махровом полотенце, закрывающем промежуток от груди и почти до колен. История повторяется? Только теперь полуголым стою не я. – Я думала, что ты давно ушёл! Из меня словно дух вышибли. Воздух застрял где-то в трахее, не желая двигаться ни туда, ни обратно. Не понимая, от чего я задыхаюсь, рассматриваю худые плечи, скользя взглядом по матовой нежной коже. Тонкие руки обхватили талию, вцепившись изо всех сил в махровую ткань. А на округлых щеках выступил яркий румянец. В воздухе сильно чувствуется запах мёда. Наверняка, так пахнет её гель для душа или шампунь. Пока я, не находя сил что-либо ответить, просто разглядывал хрупкое девичье тело, гриффиндорка залилась краской до кончиков ушей и, казалось, готова была свернуться в клубок от моего изучающего взгляда. - Я, эм…- что говорить-то? – Прости, я не знал, что ты здесь. Грейнджер лишь слегка поддергивает полотенце вверх. Я нервно сглатываю. Во мне постепенно нарастает неистовое желание прикоснуться к её плечам. Они такие…хрупкие, что кажется, будто кости треснут от одного прикосновения. Во рту становится ужасно сухо, а разум понемногу затуманивается. Она здесь. Такая слабая, нежная, незащищенная… Так хочется обнять её, прижаться всем телом, почувствовать мягкость её кожи. Прикоснуться губами к пульсирующей жилке на шее, зарыться носом в её мягкие волосы… Грейнджер, ну какого чёрта ты в одном полотенце?.. Только лишь яркий румянец на щеках гриффиндорки отвлек меня от весьма неприличных мыслей. - О, извини, я тебя смущаю? – говорю, широко ухмыляясь. - Вообще-то да, - отвечает Грейнджер, возмущённо, с ноткой раздражения глядя на меня. С трудом оторвавшись от столь восхитительного зрелища, но сделав самый непринуждённый вид, смотрю на часы. - Уже без десяти девять, - задумчиво произношу я. – Опаздываешь, Грейнджер. - Ты тоже, Малфой, - язвительно замечает она, слегка улыбнувшись. Я улыбаюсь в ответ. Вот она. Эта связь. Ненавижу себя. Грейнджер забирает с раковины свою щётку и, развернувшись, быстро уходит в свою комнату, оставив возможность пару мгновений любоваться натянутой на лопатках кожей. А знаете, я больше не буду стараться вести себя как «правильный» чистокровный волшебник. Чего ради? Буду смотреть на того, на кого захочу. Теперь уже нет никакого смысла сдерживаться. Отдамся чувствам. Хоть это я могу себе позволить. *** После урока ЗОТИ, когда мы с Блейзом активно обсуждали возможность заведения маленького ездового дракона, к нам подошёл профессор Оллфорд и учтиво попросил меня задержаться. Киваю Блейзу и подхожу к профессорскому столу. - Что ж, Мистер Малфой, - говорит Оллфорд, усаживаясь за стол. – Вы уже познакомились с моей дочерью? Надеваю на лицо маску совершенной отчуждённости и безучастности. - Да, папа, мы уже пообщались, - Элизабет появляется так неожиданно, что я чуть дёргаюсь от её голоса. Она подходит ко мне и становится справа. – Лучшего собеседника, чем Драко, не найти. О, какая милая ирония. Девушка с улыбкой смотрит на меня. Отмечаю это краем глаза и нисколько не меняюсь в лице. Оллфорд натягивает змеиную ухмылку, буравя меня ядовитым взглядом. - Я рад, дорогая, что жених тебе понравился, - профессор переводит взгляд на дочь и мягко улыбается ей. Меня понемногу поглощает отвращение. - Прошу прощения, - не выдерживаю я. – А мне обязательно присутствовать на «смотринах»? Меня оценивают, словно товар на каком-то дешёвом рынке. Низость. - Я бы на твоём месте только радовалась, - говорит Элизабет своим привычным заигрывающим тоном. – В конце концов, я сказала тебе комплимент… - О, благодарю, - иронично отвечаю я, всё больше раздражаясь. Это уже не театр. Это просто цирк. Ни капли искренности и добродушия. Только лишь злые усмешки, самовлюблённость и лицемерие. Ужасно мерзко. - Извините, мистер Малфой, если задели ваши чувства, - слова профессора сопровождаются тихим смешком со стороны моей новоиспечённой невесты. – Я лишь хотел сообщить вам обоим о сроках проведения помолвки. Что ж, это может быть интересно. - Помолвка назначена на первое ноября, то есть сразу после Хэллоуина. Проходить она будет в вашем, юноша, поместье. Ваша мать, Нарцисса Малфой, сама предложила Малфой Мэнор в качестве места проведения помолвки, за что я ей весьма признателен. Утром, после празднования Хэллоуина, мы с вами отправимся в Хогсмид, а оттуда трансгрессируем сразу в поместье. Подробности можем обсудить сейчас, если хотите. Вопросы? На минуту в аудитории воцаряется молчание. Всё это дерьмо с женитьбой только-только начинается, а я уже жду его окончания. - Что ж, замечательно, - Оллфорд откидывается на спинку стула. – Я надеюсь, что у вас получится крепкий союз… Мерлин, нет. Только не лирические отступления. - Я действительно считаю, что вы отлично подходите друг другу. И вы сможете создать достойную чистокровную семью. Мистер Малфой, - он посмотрел на меня, - могу я положиться на вас? В недоумении поднимаю брови. - Я имею в виду, что было бы неплохо, если бы вы показали Элизабет замок, познакомили со своими друзьями. Помогли ей освоиться, одним словом… - Пап, я не маленькая, могу и сама справиться, - мягко возражает девушка. Оллфорд лишь натягивает улыбку, но даже не смотрит на свою дочь. - Я хочу, - продолжает Оллфорд, обращаясь ко мне, - чтобы вы проводили больше времени вместе, больше сдружились и привыкли друг к другу. Так будет легче для вас. О, я очень сомневаюсь. Оллфорд говорит что-то ещё. Точнее ещё много чего. Но его слова кажутся мне ненужным мусором. Я чувствую ложь, его речь пропитана ею. И ощущать это – дело не из приятных. - Что ж, - наконец, профессор встаёт из-за стола и, обойдя его, становится около меня. – Удачи вам, - меня коробит от его ухмылки. – Можете идти. - Не беспокойся, пап, - говорит Элизабет и внезапно обвивает мою руку своей. – Мы с Драко прекрасно ладим. Выйти из аудитории мне пришлось так же за руку со своей невестой. Ну не отталкивать же её прямо перед носом у её отца. Но, захлопнув за собой дверь, я и опомниться не успел, как Элизабет выпустила мою руку и мгновенно, подавшись вперёд и положив на мои скулы свои холодные ладони, одарила меня глубоким, но коротким поцелуем. От неожиданности я даже руки в стороны развел. А девушка, тут же отпустив меня, коварно улыбнувшись и бросив «увидимся!», быстро скрылась за ближайшим поворотом. Самоуверенности и дерзости в ней куда больше, чем я считал.