Скрывающийся в ночи

      Двое существ сидели на небольшом камне, наслаждаясь лучами нового солнца. Небо было ещё еле голубым, но легкие облака окрашивались в розовый цвет. Охотник и человек. Хищник и добыча. Они были связаны, но пока не понимали этого, просто наслаждались обществом друг друга. Яут мог легко вспороть беззащитному ууману брюхо, но он не сделал этого и не будет, как никак объект для исследований, но может быть, Натали была не только им, но и нечто большим, гораздо большим, чем просто исследуемый человек. Азог не знал, не мог разобраться в себе. Яутжам не были знакомы такие понятия как привязанность, а уж тем более симпатия и любовь. Из–за любви ты лишаешься всего: и чести, и уважения, и доверия Старейшины. Становишься изгоем, живущим по своим правилам и законам, проклятье которого–вечное скитание по необъятному космическому океану. В лучшем случае от тебя отстанут, но могут послать арбитров, а если встретишь его–то верная смерть. Азог решил, что не будет рисковать репутацией, но взаимоотношения с самкой человека разрывать не собирался, потихоньку, незаметно, продвигая их в нужное русло. Поскольку яут был очень уважаемым охотником, самок у него было много. В сезон спаривания более пяти особей ублажали его плотские желания. Но никому из них хищник не признавался в привязанности, никому не говорил слово «навсегда», никому не верил. А, нет, Азог верил Йог–Сототу. Любое слово вождя никогда не подвергалось сомнению, будь то правда или ложь. Шестьдесят три года войн, Охот, различных стычек закалили характер воина. Он ничего и никого не боялся. Каинде–амедха были для яута всего лишь помехой, ерундовым делом. Но, старики рассказывали, что тысячи и тысячи лет назад, когда их раса была слепа, глупа, слаба и малоразвита, к ним на планету прилетел огромный корабль в форме полумесяца. Тогда Первые яутжы очень испугались, увидев столь страшное изобретение. Они падали на колени перед летающим городом, думая, что это прилетели разгневанные боги. Белые, словно свет рождающейся звезды, и высокие, в уникальных скафандрах, боги вышли к аборигенам, преклонившим перед ними колени. Грозные Жокеи–Инженеры. Великие учёные и отцы всего живущего без труда завоевали планету хищников, которые были не в состоянии дать отпор. Боги спустя столетия покинули планету, оставив аборигенам свои технологии и знания. Те принялись за дело. Упорно яуты двигались вперёд в плане технологий. И очень скоро они были готовы, готовы к полётам и войнам. Первым делом охотники расправились с немногочисленными остатками ненавистных Жокеев на их планете, затем перешли дальше. Напали на летающий корабль белых богов и перебили всех до единого. Это была первая крупная победа, идущая в летописи охотников самой первой и самой важной, ознаменовавшейся как «Просветление». Правда, маленьких яутжей до сих пор пугают сказаниями о расе Инженеров, и этот страх закрепляется в сознании воина навечно и остаётся с ним до самой смерти. Вздрогнув, Азог посмотрел на сидящую девушку. Её лицо в полутьме выглядело таким спокойным и гладким. Ветер целовал её кожу и играл с кудрявыми золотыми волосами. Натали не знала ни про Инженеров, ни про войны, и жила спокойно, чего яут был лишён с самой первой . Да, она столкнулась с ксеноморфами, видела смерть ей подобных, но это лишь крупица несчастий в жизни охотника, и он был благодарен за то, что Натали не познает всего, что пережил Азог. Она посмотрела на него и улыбнулась. Глаза светились в темноте. Никто никогда ему не улыбался. Только страх и ужас Азог видел в глазах людей, но это были жертвы, а Натали не жертва, она нечто весомее. Да, она не слишком храбрая, да, она робкая, неуверенная, но она справедливая и добрая, а так же рассудительная, что затмевало не всё хорошее в девушке. Пустынная трава зашуршала. Послышался стон, и хищник мигом вскочил и навёл прицел. Натали тоже встала, посмотрев на машину. Видимо сожалела, что она так далеко. Но зачем ей она, когда у неё есть грозный воин из космоса.       — Азог, я думаю, что там кто–то есть. Я пойду посмотрю. Не волнуйся. Да он и не волнуется, лишь бы ууманка не вляпалась во что–нибудь и не подвергла их опасности. Послышался треск, молчание, а затем приглушённый вскрик. Яут пошёл к девушке. Она стояла, прикрывая рот рукой и с ужасом смотря на лежащее тело ещё живой самки, рядом валялся труп лицехвата. Всё сразу стало понятно. Голос еле живой ууманки прозвучал в тишине.       — Натали… Натали…прошу…избавь от…него. Он внутри…убей…       — Нет, Мэри, нет, нет! Я могу помочь, могу, потерпи!       — Пожалуйста… Послышался противный треск, и девушка закричала. У Натали потекли слёзы. Азог навёл пушку.       — Нет! Не смей! Нельзя! Я…я сама. Ещё треск, кровавое пятно появилось в груди лежащей ууманки. Что–то колыхалось и отчаянно хотело выбраться наружу. Дрожащими руками Натали навела оружие, положив палец на курок, пот струился по лицу, смешиваясь со слезами. Выстрел, и всё, ууманка больше не двигалась. Из её груди вырвался мерзкий зародыш и попал прямо в лапу яуту, он без труда свернул малявке шею. Девушка бросилась к мёртвой подруге, уже не скрывая горького плача. С безжизненным телом в руках она выглядела словно потерянная душа, оставшаяся совсем одна в песчаной пустыне. Значит, эта ууманка была дорога для Натали, и горечь утраты заполнила весь её разум. Да, Азог помнил её, она посмела трогать его и говорить будто он страшный уродец. В клане такого не было. Только общие похороны, прощание и всё, а тут целая трагедия. Да, сложные эти люди, непростые создания. Глядя на трупик в лапе, Азог поразмышлял немного, выбросил ксеноморфа и зарычал, говоря этим, чтобы Натали подошла к нему. Она подошла, исподлобья глядя на воина и всем своим видом выражая недовольство.       — Почему вы плачете? Он застал её врасплох таким вопросом, но девушка спохватилась, и пораздумав, сказала что думала на этот счёт.       — Ну, люди плачут когда больно. В смысле, не от физической боли, а чаще всего от того, что внутри. А что, яутжи никогда не плачут?       — Нет. Натали взглянула на Азога. Очень многое он не знал про людей в плане чувств и эмоций. Они были развитыми до совершенства, но стремились сделать всё более превосходным. Они не хотели останавливаться. Натали посмотрела вдаль, где на фоне едва восходящего солнца виднелась чёрная скала. Она одиноко стояла в пустыне, встречая рассвет. Натали присмотрелась, что–то не так. Она это чувствовала. Вглядываясь в скалу, девушка поняла, она будто бы меняет форму, но это с научной точки зрения было невозможно. В смысле, ничто из живущих на Земле существ не могло так быстро меняться. Послышался тот самый леденящий душу визг. Азог моментально навёл прицел. Да, скала кишела ими. Много, очень много чужих было там. Пока они не видели стоявших в километре от них девушку и яута, но рано или поздно заметили бы. Надо убираться отсюда. Натали в спешке достала ключи от машины, но те упали, включилась сигнализация, словно режущий рассвет нож. Твари услышали и побежали на звук. Сотни каинде–амедха бежали к ним, огромная чёрная волна смерти. Даже Азогу было не под силу справиться с таким большим количеством монстров. Оставался только один выход–бомба всё уничтожит, и наверно даже гнездо, как предпологал яутжа. Но его потащила за собой ууманка. Азог недовольно зарычал. Что она себе позволяет?! Он спасает её жизнь, а она мешает ему. Да, он умрёт, но умрёт с честью, а в клане Азога будут почитать до конца дней. Он выдернул лапу из слабой хватки девушки…и панель управления вместе с отсчётом до взрыва полетела на землю, предупреждающе пикая, непонятные значки уменьшались на циферблате.       — Скорей, в машину! Девушка прыгнула за руль, а воин сел рядом, недовольно клацая жвалами и бросая на Натали злые взгляды. Азогу было очень тесно в автомобиле, он сидел скрючившись словно старый дед. Со всей дури нажав на газ, Натали взмолилась Богу, чтобы они смогли как можно быстрей отсюда уехать. Старый «Шевроле» вздохнул и на парах умчался по дороге. Десять…девять…восемь…шесть…пять…четыре…три…два…один. Взрыв потряс землю. Огромное ярко–голубое смертоносное облако расширялось прямо на глазах, уничтожая всё на своём пути. Взрывная волна дошла и до успевшего уехать автомобиля, и пассажиров изрядно так встряхнуло, яут даже ударился головой об потолок, сделав в нём вмятину. Натали же встретилась лицом с рулём и попробовала на вкус старую кожу. Но они выжили, спаслись. И остались невредимы, за исключением ушиба на носу у девушки. Остановив Машину, Натали оглянулась чтобы посмотреть результаты взрыва, пыль не давала разглядеть последствия. Азог тоже внимательно смотрел. Через некоторое время пыль спала, и большой голый обуглившийся участок с трупами чужих предстал их взгляду. Вроде всё было спокойно. Но ужасное рычание раздалось из–под расщелины. Ксеноморфы, точнее остатки, выжили, но их было много, очень много, и вся эта убийственная масса выползала из своего гнезда с одной целью–убивать. Охотник разгневался не на шутку. Как это?! Твари ещё были живы! Натали нажала на газ, и они поехали дальше от смерти. Через два часа Азог и девушка остановились. Её всю трясло от страха. Твари были просто неубиваемыми чертями. Что если они переберутся в другие города, переплывут океан и заселятся на других материках?! Тогда Земле будет конец. Никакая сильнейшая армия не справится с чудовищами. Был один выход–ядерное оружие, но применив его, погибнут миллионы мирных людей, даже не знающих про живущий рядом с ними ужас. Надо было что–то делать.       — Азог, нам нужен план. Эти ублюдки убьют человечество. Наступит глобальная катастрофа. И…и множество людей погибнут. Что думаешь? Яутжа посмотрел на Натали. Она была настроена серьёзно. Никогда он не видел такой серьёзной решимости в глазах этой мелкой самки.       — Одного нашего сверхмощного оружия будет достаточно. Один выстрел–и всё. Планета Земля вместе с каинде–амедха будет уничтожена.       — Вот скажи, ты сейчас шутишь? Ты про землян не подумал?! Про то, что планета просто будет обращена в пыль?! Подумал про это?       — Что такое шутить? Мне нет дела до ууманов.       — Сам подумай. А я буду размышлять над планом спасения. И она погрузилась в раздумья. Размышляла долго, перебирая в своей голове различные варианты действия, но ничего хорошего и толкового в голову пока не приходило. Яутжа молчал, не мешая раздумьям девушки. Ему было интересно, что придумает эта маленькая храбрая ууманка. Наконец шлёпнув себя рукой по голове Натали вскрикнула: «Эврика!» И начала объяснять свой план.       — Значит так, я решила, мы летим на твою планету, и я буду официально представлять главного властителя своей планеты. Я подойду к твоему главному яуту и скажу, что прошу избавить свою планету от ксеноморфов. Правда, надо разодеться как–нибудь красиво, чтобы меня приняли за официальное лицо. И я думаю, нужно принести какой–нибудь дар в знак уважения. Ну, Азог. Как тебе мысль? Всё это время, воин неотрывно смотрел на Натали, не прерывая её монолога. Что же, а это мысль Правда, вдруг обман раскроется и всё пойдёт каинде–амедха под челюсть? Но, стоит попробовать, ведь Азогу и другим яутам тоже не было выгодно разрушение планеты–не будет хороших ууманских трофеев. Так что он кивнул.       — Так ты согласен? Ура! Всё, осталось шикарно принарядиться да и подкраситься. Правда… Азог, а что с твоим кораблём? Далеко ли он отсюда?       — Я включил автопилотирование, перед тем как упала панель управления, и теперь он летит сюда. Думаю что корабль уже тут. И правда, невидимый корабль был здесь и мирно дожидался своего хозяина. Натали посмотрела на Азога, тот стоял на фоне лучей уже высоко стоящего солнца. Сейчас он выглядел словно древнее могущественное божество, по сути таковым и являясь. Лучи играли в его жёстких отростках, отражаясь множеством искорок на надетых на ютары кольцах. Тело словно светилось изнутри, ослепляя своей красотой. Девушка не могла оторвать от охотника глаз. Она потом настояла на том чтобы похоронить Мэри. Вырыв неглубокую яму, она положила туда тело своей лучшей подруги, закопала его и стала молчать целую минуту, как бы прощаясь с ней. После, повернулась к воину       — Тебе надо идти. Полетим через час. Натали, последний раз взглянув на яутжу, села в машину и уехала, оставляя того позади. Она поехала в ближайший город и зашла в торговый центр, нашла там магазин одежды. Выбирала девушка платье долго, считала, что нужно что–нибудь такое необычное, что бы привлекло внимание Старейшины и не опозорило честь Земли. Выбор пал на длинное в пол красное платье, расширяющееся к низу и с таким же типом рукавов, скрывающим кисти. Посередине платья, идущая вдоль него, была чёрная полоска, которую обрамляли золотые нити. Оно стоило дорого, но у девушки были деньги и она всё–таки купила платье. Потом она пошла в салон красоты и сказала, чтобы ей сделали самый необычный макияж сочетающий черты Японии и классики. Натали была довольна результатом: белое загримированное лицо, драматично обведённые чёрным глаза, и небольшие точки на щеках. Посередине, губы были накрашены в ярко-красный алый цвет, а причёску и сделали очень необычную: высокую и хитрую, с множеством переплетений и всяких загогулинок, на японский манер со всякими золотыми шпильками. По пути заскочила в продуктовый и купила консерв с фруктами. Заплатив за это двадцать долларов девушка села в машину и поехала к яутже. Тот ждал её уже возле открытой двери ведущей на корабль. Азог смотрел на Натали, не веря, насколько какие–то тряпки могут изменить уумана до неузнаваемости. В этом наряде самка сейчас разительно отличалась от большинства людей которые одевались очень просто и обыденно, а тут сочеталась красота, грация, гордость, величие и спокойная уравновешенность–самая настоящая королева Яутжа отошёл в сторону, пропуская Натали на корабль. Потом дверь закрылась, они были в утробе корабля. Натали пошла к пульту управления с большим овальным окном, показывающим панораму. Множество непонятных кнопок было на панели управления. Некоторые светились и мигали, а другие издавали тихие непонятные звуки. К ней подошёл Азог, сел в кресло и сказал девушке, чтобы она села во второе кресло. Ремни безопасности автоматически закрепились на телах. Яут нажал какие–то кнопки, дёрнул небольшой рычажок, и корабль медленно начал подниматься в воздух, вскоре он внезапно ускорился и с огромной скоростью устремился в небо. У Натали даже дух захватило от такого. Корабль летел и летел, затем прорвался сквозь земную атмосферу и замедлил ход. Азог и ууманка теперь были в открытом космосе. Земля предстала перед ними во всей своей красе. Милая, родная сердцу голубая планета, оберегающая своих жителей испокон веков и если не избавить её от чёрных паразитов, то планете некого будет защищать. И Натали прекрасно это понимала.       — Как быстро мы доберёмся до твоей планеты?       — В считанные минуты. Вот, смотри. Перед ними открылось нечто вроде портала, ведущего в другое место в космосе. Корабль полетел туда, и проход за ними исчез. Затем ещё один. И так совершив два межгалактических скачка, хищник и человек оказались перед очень большой планетой зелёного цвета–Науд-Аурит'сеней, но кое–где проблескивали пятна–пустоши. Она была поистине огромна, вместо привычного человеку солнца там висел Красный гигант. Натали задержала дыхание. Эта планета пугала и восхищала своим величием. Корабль направился к ней и приземлился на специальную платформу для посадки. Они прибыли на планету хищников.       — Я…я боюсь. А вдруг у нас не получится, и всё будет напрасно?       — Ты справишься. Ты сильная. Давай, выходим. Дверь открылась, показывая взору Натали никогда не виданный ранее мир. Они были на очень большой поляне, которую окружали густые леса, вроде бы джунгли. Рядом были такие же платформы для кораблей, в далеке стоял огромный космический транспорт, поражавший своими габаритами. Высота его варьировалась от двадцати метров. Это был будто бы летающий город. Наверно, миграционный. Азог заметил, что девушка рассматривает корабль.       — Это аттол. Корабль для кочевания по вселенной. Возьми это. Яут дал ууманке специальную маску для дыхания, ведь воздух здесь был более плотный чем на Земле. Так же он надел браслет ей на запястье, объяснив, что он спасёт от сильной жары, царившей здесь и прибавит вес, так как сила притяжения здесь мощная. Вокруг были дома различной формы, очень отличавшихся от земных построек. Ни один прославленный архитектор не мог построить такого, пусть даже обладающим хорошим воображением. В середине возвышалось главное здание с высоким шпилем и базальтовым кубом на нём. По бокам, словно клыки, стояли пристройки охрового цвета. Наверно, дом Старейшины или совета. Вокруг ходили яуты различной окраски, практически все были в масках–охотники. Натали видела только мужских особей, или только так казалось? Были хищники и поменьше–подростки. На них не было масок и они сидели вокруг яута–наставника, рассказывающего молодняку что–то, наверно про охоту. Все проходящие мимо яутжи бросали на ууманку изумлённые взгляды. Никогда ещё прежде к ним не приходила особь с чужой планеты, к тому же предназначавшаяся для трофеев. К ним подошёл один из воинов. Почему воинов–у него была плазменная пушка, которых не имели молодые, не добывшие череп ксеноморфа. Они начали разговаривать с Азогом. Их разговор не был понятен девушке, он состоял из пощёлкиваний, утробных звуков и рычаний, но говорили о ней–второй охотник кивнул в её сторону. Азог отвечал ему. Наконец, разговор прекратился, и воин ушёл.       — О чем вы говорили? И кто этот яутжа?       — О Земле, о возможном исчезновении охотничьих угодий. Его зовут Дагон, он стоит немного ниже меня по рангу. Но охотник хороший. Мы должны попасть к Главному, но сначала пойдём ко мне в дом. Я хочу отдохнуть. И они направились к Азогу в дом. Натали не могла и мечтать, что окажется на другой планете совершенно в другой галактике и скоро будет разговаривать со Старейшиной Йог–Сототом. Судьба Земли была в его руках, а точнее–лапах.