Скрывающийся в ночи

      Азог никогда так сильно не нервничал. Его человеческой подруге предстояло говорить с самим Йог–Сототом, который несчётное количество раз распознавал обман, и те кто лгал ему жестоко поплатились за это. Их трупы были зарыты в почву далеко от клана, и тела, позабытые всеми, оставили гнить в земле. Тому яуту, кто в первый раз попал на приём к Старейшине, могло показаться, что он очень жесток и алчен, охотник не знающий что такое жалость. Но это не так. Йог–Сотот был мудр и справедлив, только благодаря нему клан жил в мире с соседними общинами. Может он выслушает ууманку и примет решение, от которого будет зависить судьба охотничьего угодья в Солнечной системе. Лишь бы всё удалось! Репутация в клане Мглистой Долины как одного из самых лучших воинов тоже могла сыграть свою роль в переговорах, но злоупотреблять ею не стоило, Главный всё узнает. Но он рискнёт, рискнёт ради себя, ради Натали. Для неё планета Земля была комфортной средой, так как для Азога–его. К чёрту исследования, к чёрту сомнения и колебания. Он желал эту самку, и плевать, что они разных видов. Кодекс молчал про отношения между разными видами, нигде не говорилось, что яуты должны спариваться именно в определённый период. Натали перевернула всё, начиная от отношения к ууманам и до привязанности к ней. Так что другие воины не посмеют обвинить его в нарушении, даже ближайший конкурент Хастур, дерзкий и кровожадный, но благородный охотник, состоявший в той же касте что и Азог. Натали будет его самкой. Натали сидела в помещении и репетировала речь, подбирая официальные слова и контролируя мимику лица, Азог предупредил её, что Старейшина очень чуткий, и надо держать ухо востро и не выдавать эмоций ни глазами, ни телом. Только так можно было придать себе хоть какой–нибудь статус. Девушка сказала сама себе, что засунет страх куда подальше и будет вести себя как подобает послу. И ни в коем случае нельзя было опозорить Землю, себя и Азога. Уже через полтора земных часа она должна будет заявиться в чертоги грозного Йог–Сотота. Но возник вопрос. Как же он поймёт человеческую речь? Надо спросить у яута, который сейчас стоял у входа в дом.        — Слушай, а как Старейшина поймёт меня? Ведь это неродной язык для него. Азог удивлённо расширил глаза, но маска скрыла это. Кажется, здешний воздух не пошёл ууманке на пользу, раз она забыла, что он понимает её с помощью встроенного в коммуникатор переводчика, а у Главного тем более есть такая функция, даже с более точным переводом. Ничего не сказав, яутжа показал на панель управления, которую успел приобрести при прилёте на Науд-Аурит'сеней. Натали хлопнула себя по лбу, совсем уже свихнулась. Надо бы расслабиться, но как?! Ей скоро идти к заправляющему здесь яутжа, распинаться перед ним, приводить различные аргументы в свою пользу, если тот окажется упрямым бараном, и не представить человечество тупыми амёбами, ничего не умеющими кроме как резать друг друга. А Азог что? Будет в сторонке стоять и из–за уголочка наблюдать за её позором? Она взглянула на яута, что смотрел на Красного гиганта, освещавшего планету. Что она такое думает? Он никогда не станет такого делать и скрытный он только на охоте. Это будет ударом по его самолюбию. И чего это она расклеилась словно тряпка? Твердила–твердила, что откинет сомнения и страх, а тут снова ревущая на каждом шагу девчонка из колледжа. Нет, пора прогнать прошлую слезливую Натали. Сейчас её место должна занять другая–решительная, смелая и рассудительная. Рано или поздно в человеке происходят перемены, а у Натали они произошли на далёкой от Солнечной системе планеты. Весьма необычное место, правда? Глубоко вздохнув, девушка отпустила её, и старая Натали канула в небытие и больше не показывалась, даже эхо от неё исчезло. Она изменилась. Да, на ней была непривычная Азогу одежда, но и что–то глубоко в ууманке заглохло. Пахла она теперь совершенно по–другому. Если в дни проведённые на Земле от неё веяло нерешительностью и страхом, то сейчас она пахла совсем иначе: тяжёлый запах контроля и осознавания своей цели. Сейчас самка была похожа на яута, который должен был сражаться со своим желанным трофеем, и ничего не чувствовал кроме триумфа и азарта. Что ж, такая Натали Азогу больше нравилась, и он ещё больше хотел овладеть ею прямо сейчас, в этом логове. Позывы похоти было колоссально трудно сдерживать, они рвались наружу, инстинкты зверя...Нет, надо было дождаться переговоров, а после можно будет и спариться с ней, и сдерживать он себя не будет. Пробил час встречи, время, когда судьба Земли решится окончательно. Натали, подобрав полы длинного платья, пошла к цитадели Совета, Азог шёл рядом с ней. Девушка глубоко вдохнула, на секунду прикрыла глаза и открыла их. Она стояла перед массивной каменной дверью, ведущей в зал Совета. Два воина вооружённые, словно шли на войну, охраняли вход. Азог не пошёл дальше, говоря, что это чисто личная встреча, и на ней присутствуют только Йог–Сотот и совет Мудрых. Стражи пропустили её без единого слова, будто знали о её визите, и тяжёлая дверь захлопнулась за девушкой. Натали очутилась в зале Совещаний. Неземной интерьер был неподвластен человеческому воображению, любой человек, вздумавший посмотреть на орнамент и понять, как его сделали, сошёл бы с ума через пару минут, в худшем случае умер. Какой–нибудь фанатик веры назвал бы его богомерзким. Но девушку сейчас мало интересовало убранство зала–Йог-Сотот восседал на своём троне и смотел на пришедшую к нему землянку. Та склонила перед ним голову, ожидая разрешения Предводителя.       — Ууман прилетел на Науд–Аурит'сеней, что привело тебя сюда. Говори. Натали взглянула древнему яутже прямо в серые глаза. И начала говорить. Ни один мускул не дрогнул на её лице.       — Наша планета скоро придёт в упадок. Каинде-амедха быстро размножаются. Гибнут люди, наша армия не способна противостоять им. Есть только ядерное оружие–но оно уничтожит Землю вместе с тварями и людьми.       — Чего же ты хочешь, ууманка?        — Я прошу Верховного Йог–Сотота помочь в зачистке нашей планеты, не отнимая жизни у жителей.       — А есть ли из твоего предложения какая–нибудь выгода? Зачем нам помогать добыче, стоящей ниже в пищевой цепи? Я знаю, что ты не официальное лицо, что ты всего лишь ууман. Ваш план был тщательно спланирован до каждой мелочи, но вы недооценили мою проницательность и долгий опыт. Ты прилетела только ради себя, может и ради других ууманов. И кто тебе помог? Ах да, дай подумать...Азог. Неужели он был соучастником в этом, отправившись под предлогом зачистки каинде–амедха, но на самом деле отправился за тобой... Речи Старейшины кололи по сердцу ножами. Всё, это конец. Он не поможет им. Оставит, убьёт или что похуже. Раскусил обман. Но девушка не стала сдаваться.       — Если вы не поможете, то про трофеи в виде ууманских черепов придётся навсегда забыть. Прошу, помогите нам! Натали упала на колени перед Старейшиной. А тот был очень хитрым, ведь он всё знал: знал, что землянке нужна помощь, специально задавал вопросы, слушая, достойный ли будет ответ. И спросил насчёт собственной выгоды–ответ его обрадовал. Всё верно. Яуты не могли лишиться таких замечательных угодий, да и каинде–амедха ему порядком поднадоели, так что он подумает о помощи Земле.       — Я подумаю. Ответ озвучу через день. Йог–Сотота привлёк протез девушки. Видимо, люди открыли для себя новые технологии. Такой изящный и красивый...       — Ступай, ууманка. Да поможет тебе копьё. С этими словами, поклонившись, Натали вышла из зала. В груди ухало радость вперемешку с волнением, даже дышать от такого их напора было тяжело. У дверей девушку ждал её самый лучший яутжа во вселенной. Она подошла к нему, изложила всё как есть, не скрывая своей гордости. Азог видел, самка была явно возбуждена. Она была довольна собой и своей миссией. Теперь можно было и выдохнуть от облегчения. Его статус не был под риском. Натали пошла в убежище Азога, пока тот переговаривался с каким–то яутжей на своём языке, и начала переодеваться. Простой спортивный топ, чёрные шорты и волосы, сплетённые в свободную косу–сейчас девушке было комфортно как никогда. Но пока нет яута, можно узнать жизнь охотников. Она выскользнула из логова, прихватив с собой кислородную маску, и пошла рассматривать клан. Жизнь в нём кипела бурно. Туда–сюда ходили яутжи: малые и большие. Отдельными группами собирались охотники, обрабатывали черепа, чистили оружие. Маленькие отпрыски выполняли задания под покровительством взрослого яута. Натали присмотрелась. Он не был похож на обычного хищника, что–то в нём отличалось от остальных. Да это же женская особь, самка! Она была такого же телосложения как и самцы, только она была немного стройнее, обладала заметными выпуклостями в районе груди и бёдрами, характерными для самок. Издалека девушка ни за что бы не отгадала, что это женская особь. Вот оно как! Наставник, а если быть точнее, наставница, заметила смотрящую на неё ууманку, что–то сказала на своём языке подопечным, и все десять голов повернулись в сторону Натали, с интересом рассматривая её. Хищница поманила девушку пальцем, чтобы та подошла. Она подошла, робко озираясь по сторонам, молчав, заключив, что с воинственной наставницей лучше не спорить. Самка яутов подошла к ней, повернула лицом к молодняку и стала тыкать когтем на части тела девушки, двигать её конечностями, осторожно крутить голову и сгибать пальцы, во время этой процедуры она не прекращала объяснять малым яутжам что есть к чему. Она говорила про строение ууманов. Потом наставница ни с того ни с сего направила прицел в грудь Натали, и та отпрыгнула в сторону, вдруг выстрелит? Хищница подумала, что молодняку угрожают и активировала запястные лезвия. Мальки всполошились, кто–то заревел* и убежал, самка яутов поспешила собрать яутжей обратно, а девушка по–тихому убежала с поляны. Вот так урок! К касте охотников Натали не рисковала подходить. Воинственные яуты были поглощены своим занятием–натачиванием оружия, и могли запросто её разрезать на куски, а череп повесили бы в своей трофейной. Так, стоп. Яутжи не убивали беззащитных ууманов, в особенности самок, так что можно было не бояться их, но на всякий случай, она не подходила к ним и прошла быстрым шагом мимо, опустив голову. Один из воинов повернул в сторону Натали голову цвета белого антика и сощурил глаза. Она шла и шла через весь клан. Натали с удивлением заметила, что звезда так и не изменила своего положения, то есть здесь не было ночи, только вечный день. Скоро она минула последние дома и очутилась перед лесом, очень похожим на земные джунгли. Но растительность здесь разительно отличалась. Огромные, словно горы деревья под восемьсот метров устремляли свои верхушки высоко в небо, и в них запутывались облака, если человек встанет рядом с ними, то даже не увидит середину дерева. Стволы были обхватом больше сорока метров. Лианы поразительной толщины свисали с деревьев–великанов природными канатами. Где–то высоко в толстенных ветвях щебетали птицы, голоса которых разносились по всей территории. Были папоротники размером с пятиэтажный дом, под листьями которых запросто можно было устроить ночлег. Корни колосса выпирали из земли, будто самые настоящие мосты. Это был самый настоящий лесной дворец. Количество существ на дереве поражало. Грибы росли всех различных форм и размеров: с тругольными шляпками, круглыми, продолговатыми и крепкими ножками. Были большие, с рост Натали и совсем крошечные, с ноготь мизинца. Некоторые выпускали в атмосферу свои поры. На один из них село насекомое, отдалённо напоминавшее земного лугового кузнечика, только в пять раз больше и ядовитого фиолетового цвета с пустыми чернущими глазами. Он мерзко застрекотал и полетел на девушку, та вскрикнула и нечаянно сбила насекомое рукой, оно упало на землю, дрыгая лапками и не имея возможности подняться самому. Натали решила залезть на дерево–великана и посмотреть местность. Слава Богу, кора у дерева бугристая, и по ней было легко взбираться. Девушка лезла и лезла, лезла и лезла, делала остановки, а потом ещё карабкалась. Через два часа она добралась до верхушки исполина, и выбрав ветку поудобней, стала осматриваться. Грандиозные пейзажи предстали её взору: леса, тянущиеся на сотни километров зелёным морем, бледная цепь гор, стоявших вдалеке, озеро с кристально–чистой водой, дальше была пустыня–мёртвая земля. Красный гигант возвышался над местностью, нагоняя непонятно откуда взявшуюся тоску и уныние. Где–то далеко парили хищные птицы, пронзая своим криком знойный воздух. Натали уселась поудобнее, облокотилась об конец высоченного ствола и уставилась на панораму места, размышляя и крутя листок дерева в своих пальцах, тот был с резными краями и внизу серебристый, с бархатным покрытием. Вроде бы и Науд-Аурит'сеней схожа с Землёй, тут есть леса, озёра, реки, даже горы, но всё–таки она отличалась. Там, на Земле были милые сердцу люди, их дома, кошки, собаки. Теперь даже крапива могла показаться девушке настоящим сокровищем. Несмотря на величие здешних лесов, родные рощицы сосен на краю города навсегда останутся в сердце. Но планета яутов тоже была хороша. Здесь всё было большое, с размахом. Такого на Земле не было, самое высокое дерево–секвойя, была лишь жалким росточком по сравнению с исполинами, растущими здесь. Надо было сфотографировать, благо, она взяла с собой телефон. Фото получилось очень красивым. Тут Натали увидела приближающуюся к ней птицу, она кричала, направляясь к девушке, глаза были налиты кровью. Непоняв в чём дело, она стала осматриваться и поняла почему та так рассержена. Немного ниже у животного было гнездо, в котором лежало нежно–зелёное яйцо размером со страусиное. Разъярённая птица подлетела к Натали, начала царапать и рвать её волосы. Девушка старалась отмахнуться от неё, но пернатой было всё равно. Она размахивала руками и...потеряла равновесие. Нога соскользнула, за ней и другая, потянув за собой корпус тела. Отчаянно закричав, Натали попыталась ухватиться за ветку, но чёртова птица чуть ли не клюнула её в палец–тогда бы девушка осталась без него. С криком падая, ломая встречавшиеся по пути тоненькие веточки, она думала, что вот ей и конец пришёл. Если не доберётся до земли, то погибнет, ударившись об первую толстую и прочную ветвь. Тут раздался стрёкот. Первое о чём подумала девушка, то что Азог вернулся и он спасёт её, но это был не он, совершенно другие звуки. И сейчас, другой яутжа схватил её за руку, остановив падение, и затащил на землю. Конечность отозвалась ужасной болью, но Натали стиснула зубы и посмотрела на спасителя. У того была чёрная маска, которая была немного улучшеной версией маски Азога, об этом говорил внешний вид маски и прорезей для глаз, респиратор, и изящный прицел на боку. На плечах у хищника была не одна, а целых две пушки. Наручная панель была с добавлением множества дополнительных функций.        — Спасибо, что спас меня, но ты кто? Нет, я знаю что ты яутжа, но ты выше рангом чем знакомый мне хищник. Тот кажется и не думал отвечать, но вскоре заговорил.       — Азатот. Арбитр. Не стоило тебе забираться на Священное дерево. Опасно.        Так вот он кто–арбитр! Закалённый воин, уничтожающий преступников грязной крови. Этот был такого же цвета как и Азог, и рост его составлял два метра пятьдесят сантиметров, выше чем Воин Чести. Он показал пальцем нужный путь к клану. Азатот не сказал больше ни слова и ушёл в западном направлении. Натали побрела обратно к стоянке клана, думая о схожести этих двух яутов. Под ногами прошмыгнула мышь, пролетела исполинская бабочка, обмахиваясь крыльями, словно танцовщица с веерами. Натали дошла до поляны и направилась к логову Азога, хозяин стоял и смотрел прямо на неё, хотя девушка находилась метрах в ста от него. Она подошла к Азогу и виновато взглянула на яута. Тот был недоволен.        — Зачем ушла? Тебя могли схватить. Тут опасно для уумана.        — Прости, я просто хотела осмотреть территорию, видела урок и вашу самку, забралась на высоченное дерево, на меня налетела злая птица, потом я упала с его верхушки и меня спас арбитр. При слове "арбитр", Азог сузил глаза.        — Да–да, он назвал себя Азатотом и показал путь сюда. Вы кстати очень похожи. Знаешь, кто он? Конечно Азог знал про кого она говорит, он знал этого арбитра лучше чем любой другой яут. Ведь Азатот был его родным старшим братом, который стоял выше него по рангу. Братья, честно говоря, не имели прям уж тесных отношений, но помогали и советовались друг с другом, иногда вместе коротали свободное время. Азатот являлся самым молодым арбитром в клане и самым успешным. Сам Йог–Сотот признавал это. Старейшина говорил, что братья лучшие из лучших в своих кастах. Сначала, Азог немного завидовал брату, но потом смирился, будь он такого же возраста что и Азатот, то был бы арбитром вместе с ним. Но сейчас перед ним стояла Натали, его самка. Всё остальное, вопреки разуму, отошло на второй план. Странно, он с ней совокуплялся ещё до Сезона спаривания, хотя никогда не чувствовал ничего подобного. Только в сезон было у Азога такое обострение. Натали источала запахи, которые будоражили разум яутжи и заставляли того желать ууманку. Правда в этот момент она выглядела уставшей, так что Азог оставил свои желания на потом. Натали коротко обняла воина, спросила у того где спальный отсек, и не раздеваясь, рухнула на кровать, сомкнув глаза.