Утерянные воспоминания

Порт оставил особый отпечаток на сознании Сахарозы. Нет, конечно, улицы Ли Юэ со всеми этими лавочками и магазинчиками тоже очень красивые, но здесь… здесь все было более… реальным что ли? Работа шла полным ходом. Люди ходили туда-сюда, таскали какие-то коробки, загружали и разгружали корабли. Были и небольшие рыбацкие лодки, которые спокойно покачивались на мелких и тихих волнах. Сахароза, как и всегда, шла за Альбедо. — Смотри в оба. Где-то здесь должен стоять «Алькор». Корабль Бэй Доу. Большой флагман, с красными парусами. — Вы ищите «Алькор»? Алхимики обернулись. За ними стояла девушка, вальяжно оперевшаяся о какую-то стенку. — Именно. А вы… — Капитан Бэй Доу. К вашим услугам. Девушка уверенным движением оттолкнулась от стенки и подошла к алхимикам. — Добрый день. Меня зовут Альбедо — Главный алхимик Ордо Фавониус. А это Сахароза — биоалхимик и по совместительству моя ассистентка. Сахароза немного неловко помахала ладонью. — Я сразу перейду к делу: вы занимаетесь импортом и экспортом товаров, верно? Нам нужен один предмет из Инадзумы. Перламутровая раковина с одного из островов Татарасуны. Сможете ли вы продать нам такую? Капитан некоторое время внимательно рассматривала алхимиков. Почему-то у Сахарозы от этого взгляда все внутри замерло в ожидании чего-то ужасного. Однако девушка тут же улыбнулась. — Во-первых, давайте на «ты». Не люблю эти формальности. Во-вторых, перевоз товаров — не наша основаная задача. Но, стоит признать, промышляем. И вам помочь я попробую. Только так сходу сложно ответить — описью занимаюсь не я. Предлагаю, чтобы не стоять тут на жаре, под солнцем, подняться на борт нашего корабля, идёт? Альбедо посмотрел на Сахарозу. Она кивнула. — Благодарим за помощь. — Бэй Доу! Где-то сбоку послышался знакомый высокий голосок. — Альбедо? Сахароза? И вы здесь? К компании подошли Паймон и Путешественница. — Воу какие лица! Вы знакомы? — Ага. Альбедо готовит очень вкусные супы, а Сахароза может сделать самый сладкий закатник еще слаще! — Паймон, только ты можешь описать людей едой. Альбедо посмеялся. — Да ничего. Я польщен, что Паймон так понравился тот суп. Но что вы двое здесь делаете? — Вообще-то мы как раз искали Бэй Доу. Люмин обратилась к девушке. — Бэй Доу, у нас послание от «Золотого Дракона». Сможешь уделить нам немного времени? На лице капитана сначала отразилась задумчивость и даже некая напряженность, но потом она снова сменилось той уверенностью и острыми шуточками. — Так. Решено. Мы все с вами идём на Алькор, и я по очереди разбираюсь с каждым из вас. Команда тоже ждёт моего возвращения. Спорить никто не стал. Некоторое время спустя вся группа уже стояла на борту красивого, мощного судна. Он, казалось, являлся воплощением самой Бэй Доу в корабельном мире — так же бескомпромиссно подчинял себе ледяные волны и погоду. А море ошибок не терпит. — Итак… Девушка вышла вперед и развернулась. — Приветствую вас на борту корабля Алькор флота Южный Крест. Чувствуйте себя как дома. С кем из вас мы будем разбираться в первую очередь? — Путешественница! Опять голос откуда-то сбоку. Все повернули головы. По канатному тросу спустился парень и приземлялся прямо рядом с компанией. — Всем доброго дня. Паймон сложила ручки и прищурила глаза. — Эй! А почему это только Путешественница? Как будто нас тут нет. Парень приветливо улыбнулся. — Прости, Паймон, виноват. Позволишь мне сгладить свою вину, угостив тебя порцией миндального тофу? Глаза феечки загорелись, а незнакомец обратится к алхимикам. — Еще раз прошу прощения за мою бестактность. Он легко кивнул головой. — Я Кадзуха. — Рад знакомству. Меня зовут Альбедо, а это Сахароза. Девушка помахала рукой. — Альбедо? Альбедо, который Мел? О, я читал одну из книг, иллюстрированных вами — это потрясающе! Может быть, раз уж вы здесь, подпишите мне ее? — Конечно. Можно на «ты». Кадзуха усмехнулся. — Бэй Доу, это ты их научила? — Ребята, вы можете идти первые. Люмин обращалась к Альбедо и Схарозе. — А мы с Паймон пока пообщаемся с Кадзухой. Мы давно не виделись. Глаза Паймон засветились. — Ура! Тофу! Все посмеялись. — Хорошо, спасибо, Люмин. Бэй Доу поманила алхимиков за собой. — Пойдемте в мою каюту. Каюта капитана напоминала, скорее, полноценный рабочий кабинет. Здесь были и огромные стопки бумаг, и карты, разложенные по всему столу, и какие-то измерительные приборы, и прочая мелочевка. Хотя, глядя на девушку, трудно было представить ее сидящей здесь часами и заполняющей бланки импорта и экспорта. Она представлялась скорее в битве лицом у лицу с каким-нибудь огромным морским осьминогом-убийцей. Девушка прошла к столу и села в кресло, положив голову на сложенные в кулак руки, и указала гостям, чтобы они тоже садились в кресла напротив. — Итак, давайте еще раз прогоним все основные моменты. Альбедо прокашлялся, но сказать не успел и слова. — Нам нужна известково- перламутровая раковина Мурекс кустерианус. (Сахароза решила говорить сама? Это так на нее непохоже…) — их часто продают в виде сувениров в приморских туристических лавках. Но нам нужна именно раковина с одного острова. Это очень важно, потому что перламутр является важным катализатором для предотвращения пассировки… Хотя, неважно. Главное, что единственный человек, к кому мы могли обратиться и кто может знать что-то о Инадзумских товарах такого рода — ты. Бэй Доу как-то особо внимательно вглядывалась в лицо говорившей девушке. Этот пристальный взгляд напряг Альбедо, но он подавил желание сказать что-то. Во всяком случае пока… — Сахароза, а мы с тобой никогда раньше не встречались? От удивления у девушки сначала даже пропал дар речи. — Что? Я… я не думаю. — Что ж, хорошо. Просто в какой-то момент мне показалось… ладно, неважно. В этот момент дверь каюты отворилась, и вошёл мужчина достаточно крупного телосложения. — Капитан Бэй Доу, никак нет. — Поняла. Спасибо, Ян Вин. Человек вышел. А девушка снова обратилась к гостям. — К сожалению, не данный момент на складе ничего нет. Однако, у меня к вам есть предложение. Алхимики напряглись. — Сегодня вечером мы отплываем в Инадзуму. Можем взять вас с собой. — В Инадзуму? — Именно. Мы прибудем на острова днём и простоим в порту до вечера. Думаю, вам хватит этого времени. Альбедо вопросительно посмотрела на Сахарозу. — А сколько за это с нас? Капитан рассмеялась. — Что вы хах! Деньги мне не нужны. Да и всегда приятно иметь некоммерческие связи с главными алхимиками~ Она подмигнула. — Вы пока подумайте. Отплытие в 19:49, как примете решение — дайте мне знать. Альбедо кивнул. — Благодарим, Капитан. — Тогда я не прощаюсь с вами. Она сделала паузу и посмотрела на затворенную дверь. — Кажется, у Путешественницы тоже что-то для меня было. Позовите ее на обратном пути? — Ну? Что будем делать? Сахароза и Альбедо стояли на палубе прославленного Алькора. Альбедо изучающе оглядывал инфраструктуру. — Сахароза, ты уверена, что хочешь в Инадзуму? Это все-таки не Ли Юэ. А на островах, за чертой жилой местности, действительно опасно. — Напоминаю, что еще пару дней назад я билась с Океанидом, а до этого со стражем руин. Альбедо, я не думаю, что я настолько слаба, что не вынесу одну поездку. Парень вздохнул. — Я понимаю. Просто… Сахароза, я переживаю за тебя. На тебя столько всего свалилось в последнее время. Он выдержал паузу. — Ты дорога мне. *Ту-дум* Девушке показалось, что у нее давление. Упало. Или подскочило. Или вообще пропало. Что такое давление? — Альбедо… — Альбедо, Сахароза! К алхимикам подошел Кадзуха. — Я слышал, вы останетесь с нами, верно? Команда будет рада. Сахароза изумлённо раскрыла глаза. — Что? Как ты узнал? Парень спокойно улыбнулся. — Ветер может многое сказать. Главное уметь его слушать. — Ветер? Сахароза невольно коснулась краем пальца своего глаза Бога. «Ветер может многое сказать…» — Вообще-то мы еще не решили. — Вот как… в любом случае, сегодня вечером будет проводиться фестиваль Морского Сияния. Очень рекомендую выйти в это время на палубу. — Фестиваль Морского Сияния? Кадзуха усмехнулся. — Это Бэй Доу придумала. Вообще-то это просто самый активный период падения звезд. Капитан всегда старается выйти в этот момент в море, где огни города не загрязняют небо. Но, следует признать, зрелище и правда волшебное. Сахароза улыбнулась. — О, да Бэй Доу романтик! — Кадзуха, что ты тут уже про меня наговорил? За спиной появилась сама Бэй Доу, а еще Паймон и Люмин. Парень прикрыл глаза. — Только хорошее, капитан. — Я на это надеюсь. Кадзуха, я оставляю тебя за главного, у меня появились срочные дела в городе. Кадзуха посерьёзнел и кивнул. — Ты успеешь до отплытия? — А разве я когда-либо опаздывала? Люмин повернулась в сторону алхимиков. — Сахароза, нам нужна твоя помощь. Очередной инфаркт. — Моя? — Я понимаю, что у вас, наверное, есть какие-то свои дела, но это важно. — Эээ… Она с мольбой посмотрела на Альбедо. Но тот не успел ответить, потому что к нему обратилась Бэй Доу. — Альбедо, я говорила вам с Сахарозой, что мне может понадобиться помощь. Так вот, она нужна мне сейчас. Ты не возражаешь? Ситуация странная. В любой другой момент Альбедо бы с радостью помог, но оставлять Сахарозу… Хотя, она же не маленькая девочка. А всего лишь девочка без памяти. Или, дело вообще не в этом? Но ход мыслей прервала сама Сахароза. — Хорошо. Альбедо посмотрел на девушку. Она незаметно ему кивнула, как бы давая понять, что она справится. «Но справится ли?» — Да, я тоже смогу помочь. — Тогда сейчас все расходимся и встречаемся здесь же вечером. Идя по улице, Альбедо перебирал в голове все произошедшие за эти полчаса события. Так спонтанно и… странно. — Капитан Бэй Доу, не хочу давить, но, может, можно немного больше конкретики? Во-первых, куда мы идем? Девушка лениво обводила взглядом прилавочки. — К Нин Гуан. Наша Рапунцель снова затевает что-то, и мне, так же как и тебе, нужна конкретика. — А зачем мое присутствие? Разве это не личная встреча? — Это Нин Гуан. Плутовка всегда все знает. Думаю, это как-то связано с твоим профилем. Но тут она как-то грустно посмотрела на парня. — Ты переживаешь из-за Сахарозы? «Соврать?» — Она справится, я уверен. Девушка замедлилась и сравнялась с алхимиком. Ее рука в дружеском хлопке легла на его плечо. — Не упусти ее. И она снова зашагала широкими шагами и оказалась спереди. — Так, ну вроде мы выполнили все по списку. Паймон с по-детски серьезным лицом перечитывала список. — Теперь все готово к празднику на Алькоре! Там же будет еда? Да? Да??? — Будет, Паймон не переживай. — Путешественница. Сахароза застенчиво убрала руки за спину. — Прости, кончено, за нетактичный вопрос, но почему нас не пустили с Альбедо… и Бэй Доу? — Сахароза, я все понимаю, правда. Но… Она огляделась и понизила голос до шепота. — Нин Гуан передала Бэй Доу послание. И это наверняка что-то очень важное. Более того, это точно связано с вами, потому что меня много о вас двоих расспрашивали. Я думаю, есть логическое объяснение тому, почему ты там быть не должна. Сахароза поникла. — Хорошо… спасибо. — Знаешь, до отплытия еще пара часов. Может, хочешь прогуляться по порту? Могу утроить экскурсию, ты же тут нечасто бываешь. Девушка натянула улыбку. — Ээ… спасибо большое, я бы с удовольствием! Но, боюсь, мне нужно обратно на корабль. Я э-э-э… кажется, отравилась чем-то. Голова жуть как болит. Пока! И она убежала. Паймон и Люмин остались смотреть ей в след. — А разве от отравления может болеть голова? Путешественница пожала плечами. — О! Смотри! Целая лавка сока! Пошли! Пошли! Сахароза медленно брела по вымощенному деревом причалу. «Ну вот… обманула друзей. И почему я не умею говорить людям нет? И почему я так переживаю из-за Альбедо? Он же не моя собственность. И мы не можем все время находиться вместе. Даже если очень хочется… АГРХ!» Сахароза не заметила, как забрела в дальную часть порта. Здесь почти не было кораблей — только небольшие суденышки, да заброшенные рыбацкие лодки. Единственный более-менее крупный корабль стол чуть поодаль, точно скрываясь за кронами прибрежных деревьев. Девушка огляделась. «Тут так тихо… Как я и хотела. Но как-то неспокойно. Наверное, мне лучше уйти отсюда.» Но тут она услышала какой-то звук. — А? Чуть поодаль стояла и скулила небольшая собачка. Даже, скорее, щенок. Девушка не смогла заставить себя не обращать внимания и подошла. — Эй, кто тут у нас? У тебя что-то болит? Щенок поднял одну перемотанную лапу. — Она перемотана. Значит у тебя есть хозяин. Надо бы тебя вернуть ему. Только скажи, где ты… Но договорить она не успела, потому что почувствовала на своем лице тряпку с приторным запахом и тонкий укол в шею. — Отпус…ти! Аль…бе-до помо… Силы быстро покидали ее. Последнее, что она увидела, было серое небо. А потом темнота. Сахароза очнулась в каком-то темном месте. — М-м… Тело ныло. Она хотела протереть глаза, но поняла, что связана. «Что? Где я? Что произошло?» Фрагменты воспоминаний постепенно выстраивались в голове в общую картину: Алькор. Путешественница. Набережная. Руки. Духота. Сон. «Меня… похитили?» Дыхание участилось, сердце бешено стучало. «О Архонты! Надо выбираться». Она попыталась вспомнить, знает ли она что-то о том, как развязать себя, но, даже если эти знания когда-то и были, сейчас их нет. Внезапно пол за дверью скрипнул. Сахароза навострила уши и услышала ровные шаги. Долго сосредотачиваться ей было тяжело, потому что голову пронзила ужасная боль, так что ей даже пришлось откинуть ее назад и прижать к холодной стене. Дверь открылась. Вошли два мужчины средних лет. — Вот-вот, смотрите! Уверен, это это прекрасно подойдёт под все ваши… критерии… Второй мужчина подошел к девушке и, небрежно подняв ее подбородок, заглянул в глаза. — Ох, Фоссл-Фоссл… у вас совсем нет чувства юмора. Он отпустил девушку и глянул на, видимо, подчиненного. — Но… что? Ахах да! Конечно! Эээ… чувство юмора? — Фоссл, мне кажется, я предельно ясно и четко обозначил пункт, что это должен быть РЕБЕНОК. А это что? Разве похоже на ребёнка? Мужчина явно занервничал. Он испуганно переводил взгляд с девушки на своего мучителя. — Но… но Сэр, она совсем юная. Это практически ребенок! — Серьезно? Он скучающе поднял бровь. — Ну… это всё эти идиоты! Они не разглядели, а вы видите, какой у нее рост? А еще… Пока похититель выдавливал какие-то нелепые оправдания, как видимо, покупатель, оглядывал пленницу. Внезапно его взгляд остановился ушах, а потом на шее. — Фоссл, я беру. Мужчина замер, видимо обрабатывая в голове смысл этих слов. А потом что-то невнятно залепетал и выбежал из каюты. Мужчина медленно подошел к девушке и присел не корточки. Сахароза презрительно прищурилась, смотря прямо в глаза человеку напротив. — Знаешь, этот придурок сам не понял, что он сделал. Он усмехнулся и поправил прядку девушки. — Ну что… поедешь со мной в Снежную? Глаза Сахарозы округлились от ужаса. Что? Снежная? Что этим мразям от нее нужно? А мужчина, казалось, наслаждался ее реакцией. Он с нескрываемой насмешкой смотрел на пленницу. — Конечно поедешь. Куда ты денешься. Он поднялся и направляться к двери. Перед выходом он остановился в проеме, и, не оборачиваясь, прошептал: — Дотторе ты понравишься. Когда дверь закрылась, Сахароза стала судорожно осматриваться. «Ну давай же, давай!» Есть! Веревка вокруг запястий поддалась и спала. «Хах неужели моряки не умеют завязывать узлы?» Девушка вынула тряпку изо рта «Теперь нужно срочно выбираться отсюда, пока никто не пришел.» В помещении не было почти ничего. Только стены. Голые стены. — Бэй Доу, я понимаю твою занятость, но эти контрабандисты всерьез нарушают экономику Ли Юэ. Только за последний месяц больше 70% экспортированного товара было вывезено нелегально, и это, я напоминаю, только учтенного. Нин Гуан сидела за своим столом, сложив пальцы домиком. Напротив, с не менее серьезным, но все же самоуверенным лицом, сидела Капитан. — Нин, я… Девушка сверкнула убийственным взглядом. — Нин Гуан. Я все понимаю. Ты думаешь они мне мороки не доставляют? Как будто своих дел нет, кроме как гоняться за недоумками-кантрабандистами. Но здесь не так все просто. Их кто-то покрывает, и надо сначала разобраться с тем, кто это. Иначе их не выследить. Она понизила голос и тихо, но так, чтобы было слышно, пробормотала: — Терпеть не могу политико-экономическую работу. — И что ты предлагаешь? — Пока не знаю. — Прошу прощения, что перебиваю, но, может, я смогу вам помочь? Альбедо, который все это время так же сидел за столом и внимательно слушал, перевёл взгляд на Волю Небес. Девушка хитро улыбнулась, а Бэй Доу положила локоть на стол развернулась в пол-оборота к Алхимику. — Собственно, для этого я тебя и взяла. У Ни… Нин Гуан есть один предмет, как-то связанный с этими бандюгами. Но нам нужна помощь в его… устройстве. Воля Небес закатила глаза, хотя, скорее, наигранно, чем недовольно, но тут же снова надела маску безразличия — Это очень важное государственное дело. Если вы сумеете помочь, то я смогу помочь вам с вашим делом. Альбедо кивнул. Бэй Доу Выложила на стол маленькую золотую коробочку. Алхимик рассмотрел объект. — Я могу..? — Бери-бери. Можешь делать с этим, что хочешь — главное результат. Альбедо покрутил коробочку в руках. — Воля Небес… — Просто Нин Гуан. — Хорошо. Нин Гуан, не найдется увеличительного стекла? Через некоторое время девушка в форме бледно красного цвета принесла стекло. Альбедо посмотрел с помощью него, потом активировал чувство стихий, потом опять посмотрел через стекло. Вдруг он поднял предмет и развернул в пальцах. — Конечно, без результатов экспертизы сказать тяжело, но я практически уверен, что здесь замешана Снежная и… какая неожиданность, Фатуи. Бэй Доу недовольно хмыкнула. — И снова Фатуи. Нин Гуан так в лице и не изменилась. Альбедо поставил коробку на стол. — Более того, этот предмет принадлежит тому, кто разбирается в науке и в искусстве и, возможно, богат. Это не просто золотая коробочка. Это тайная шкатулка. Смотрите. Альбедо надавил на какой-то рычажок, и из коробочки выдвинулось дно с какими-то бумажками внутри. — Ты открыл ее! Капитан схватила документы и жадно стала их читать, Воля Небес все так же не двигалась, и уголки ее губ были слегка приподняты в грациозной, властной улыбке, словно она ожидала продолжения. — Капитан, оставь их. В этих бумагах, скорее всего, будет только липа. — То есть шкатулка поддельная? — Нет. Алхимик задвинул крышку, перевернул коробку, снова вытащил ее и засунул в образовавшуюся полость пальцы. — А, вот. В руке алхимика находился небольшой оборванный и измятый клочок бумаги. На нем было что-то написано неразборчивым почерком. — И это все? Бэй Доу подняла бровь. — Можно мне, пожалуйста? Алхимик передал листок Нин Гуан. Девушка внимательно осмотрела его. — Есть предположения? Девушка хитро посмотрела на парня. — Экспериментальные записи. Причем связанные непосредственно с Глазами Бога и… детьми. — Вы думаете, кучка этих недотеп крадет Глаза Бога и детей и доставляет их в… Снежную? — Нет… Девушки посмотрели на Альбедо. — Нужно срочно найти Сахарозу, Кадзуху и Люмин. — Хм… Они все уже должны были вернуться. Скоро отплытие. Кадзуха слегка нахмурился. — Путешественница, Паймон, куда, вы говорите, пошла Сахароза? — Мы разошлись на торговой набережной, и, кажется, она направилась в сторону мелких рыбацких прилавков. — Что-то мне это не нравится… — Кадзуха! Путешественница! Паймон! Альбедо и Бэй Доу взбежали на борт. — Сахароза… она с вами? — Вообще-то нет. Мы только собирались идти искать ее. И вас. А что произо… — Быстрее, идем! Сахароза исходила уже всю комнату. Ее ужасно мучала жажда. — Жаль, что у меня нет гидро Глаза Бога… Она коснулась пальцем своего украшения. — И почему этого человека так заинтересовал он? За дверью снова послышались шаги. «Чёрт». Но бежать некуда. Сахароза встала рядом с дверью и вжалась в стену. Засов щелкнул, и в комнату вошел человек. Девушка сама не поняла, как сделала это, но через несколько секунд мужчина уже лежал на полу без сознания. «Я что? убила его?!» Она бросилась у незнакомцу и проверила пульс — живой. «Ладно… выбора нет. Соберись, девочка». Сахароза вышла в коридор. Здесь было почти так же темно, как и в каюте. Только в конце виднелся неяркий свет. Девушка прикрыла дверь и побежала в сторону выхода. Через несколько секунд она оказалась в освещенной комнате, которую даже каютой можно было назвать с трудом. Сахароза изумлённо осмотрелась. Комната представляла собой сквозной коридор с огромным количеством разных стеллажей и предметов на них: сухоцветы с разных уголков Тайвата, слизь слаймов, остатки руинных стражей, маски, какие-то баночки с странными подписями и картинками… «Интересно, если похищенный обкрадывает своих похитителей, то это считается кражей?» Сзади послышались какие-то звуки. Девушка юркнула за кучу коробок и затаила дыхание. Она слышала, как вошел человек. — И где носит этого типа? Думает, что я буду терпеть его выходки… да я просто заберу эту девчонку и уеду. Если мы задержимся еще хотя б на день — Дотторе убьет. Судя по звуку, он так же взял какой-то предмет, а затем вышел, захлопнув за собой дверь. Сахароза посидела еще немного, на случай, если этот мужчина вернутся, а потом вылезла из укрытия. — Дотторэ? Надо запомнить. Девушка подошла к двери и дёрнула за ручку. Но та не поддалась. — Ну неужели снова!? Она бросила эту затею и огляделась. Окно. «Теоретически, я могу в него пролезть». Рядом стояла стремянка, очевидно, для того, чтобы доставать верхние предметы с полок. «То, что нужно». Девушка максимально тихо и аккуратно пододвинула лестницу к окошку. Окно было закрыто, но замок выглядел достаточно хлипко. «Так… нужно найти какую-нибудь булавку» Сахароза еще раз оглядела помещение. Искать здесь булавку — почти то же самое, что иголку в стоге сена. Биоалхимик подошла к стеллажу со всякой мелочевкой. «Ну должно же быть что-то…» Она разгребла рукой завал, но вдруг почувствовала странное ощущение. Девушка отдернула ю руку. На пальцы была кровь. Сахароза снова перевела взгляд на груду. Это был миниатюрный скальпель. Внезапно в сознании помутнело. — Сахароза. Девушка обернулась на голос. Перед ней стояла сущность, состоящая из какой-то чёрной субстанции и почти вдвое выше ее самой. — Здравствуйте? Существо молча протянуло нечто, являющееся подобием руки. Девушка не совсем понимала, что происходит, но тоже протянула руку в ответ. Субстанция обволокла ее кисть. На ощупь она была тёплой и вязкой. — Что вы делаете? От существа пошел синий газ, и через несколько секунд оно полностью исчезло. Девушка посмотрела на свою руку. В нее была вложена ракушка. Послышались отдаленные голоса. — А море в сказочной стране наполнено музыкой. Когда солнечные лучи отражаются от его поверхности, по водной глади бежит тихая нежная мелодия. — Ого! А крабики тоже поют? — Все поют. Даже ракушки. И если забрать такую себе, то можно услышать это музыку. Вот, у меня даже есть одна. Кто хочет послушать? — Я! Я! я! я! я я яяяя… Все вокруг поплыло, и Сахароза снова очутилась в закрытой каюте. «Пора бы уже привыкнуть ко всяким странным штукам…» Она посмотрела на свою руку. Раны не было, а в кулаке лежала испачканная кровью раковина. — Разделяемся, чтобы увеличить площадь поиска. Бэй Доу и Кадзуха, идите на Южный причал, Путешественница, Паймон и я пойдем на Северную часть. — Нин Гуан скоро присоединится. Миллелиты уже контролируют все въезды и выезды из города. — Отлично, тогда вперед. Паймон нервно мельтешила вокруг Люмин и Альбедо. — Как думаете, Сахароза в порядке? Может, она уже вернулась на корабль, и мы просто разминулись? Ах! А что, если она забыла, что должна вернуться? Путешественница, а Сахароза может снова забыть Паймон!? — Паймон, успокойся. Я уверена, мы скоро найдем Сахарозу. Внезапно Альбедо остановился. — Что здесь? Люмин выглянула. Мостовая разделялась на две части. — Нужно разделиться. — Люмин, ты уверена, что справишься одна? Девушка смерила его снисходительным взглядом. — Ты во мне сомневаешься? Но она тут же посерьёзнела. — Я уже сталкивалась с Фатуи. Да и Глаза Бога у меня нет, а, я так понимаю, охотятся они именно за ними. Алхимик вздохнул. — Хорошо. Тогда иди наверх, а я спущусь к причалам. Девушка кивнула и быстрым шагом пошла вверх по лестнице. Альбедо свернул влево и спустился вниз. Черные волны бились о каменные плиты причалов. На них медленно качались мелкие лодочки. Солнце уже почти село, поэтому видимость была плохой. Алхимик огляделся. Внезапно где-то справа раздались тихие всплески воды. «Надо проверить». Альбедо пошел в сторону этих звуков. Завернув за угол, он на секунду замер. — Сахароза! Альбедо, ни секунды не раздумывая, нырнул в воду и помог девушке выбраться на берег. — Я в порядке, я в порядке! Сахароза откашлялась. Ее тело дрожало, то ли от холода, то ли от бессилия. Парень быстро снял с себя плащ и накинул его ей на плечи — С-спасибо. — Сахароза, что произошло? Куда ты пропала? Почему ты оказалась в воде? Девушка никак не могла отдышаться. — Корабль… там. Она не глядя махнула в сторону моря. — Они… они ставят какие-то эксперименты. Альбедо стиснул в ладонях лицо девушки и заглянул в ее глаза. Приятное тепло пришлось по коже. Ей сразу стало теплее, и ее щеки вспыхнули. Алхимик несколько секунд разглядывал ее, а потом крепко прижал к себе. — Нужно добраться до остальных. Мы не оставим это просто так. Парень придерживал девушку, пока она пыталась подняться. Ноги под ней подкашивались и никак не хотели держать это хрупкое тело. Тогда Альбедо поднял ее на руки. — Альбе… — Не спорь. Не хочу находиться здесь дольше, чем необходимо. — Вон они идут! Паймон полетела вперед навстречу алхимикам и сразу осыпала парня кучей вопросов. «Что произошло?» «У нее травма?» «Она может ходить?» «Где она была?» «Где ты ее нашел?» Но ее прервала Люмин. — Паймон, остановись. — Все в порядке. Спасибо что беспокоишься обо мне, Паймон. Девушка устало улыбнулась, а потом без сил уронила голову на плечо наставника. — Ей нужен отдых. Бэй Доу нахмурилась. — Все идем на Алькор. Там разберемся. — Вот, бодрящий чай. Секретный морской рецепт, такой кого хочешь на ноги поднимет. Капитан протянула девушке кружку. — Благодарю. Мне, правда, очень неловко. Сахароза приняла кружку и сделала глоток. Кадзуха, который стоял в углу, усмехнулся. — Секретный ингредиент, это же ром, верно? Девушка строго посмотрела на него. — Всё-всё. Я молчу. Он поднял руки вверх, как бы показывая свою безоружность. Дверь в каюту открылась, и вошла Нин Гуан. — Вопрос улажен. Те ребята сейчас во власти моих помощниц. Уж поверьте, они найдут к ним подход. — Вот это по-нашему. Капитан похлопала подругу по плечу. — Спасибо, Нин Гуан. — Вообще-то это мне следует поблагодарить. Она обратилась к Сахарозе, которая сидела на койке. — Кажется, нам еще не выпало чести познакомиться очно? За Сахарозу ответил Альбедо. — А, верно. Сахароза, это Нин Гуан — Воля Небес. Нин Гуан, это Сахароза. Биоалхимик улыбнулась. — Для меня это честь. — Благодаря твоим показаниям мы быстро нашли их. Они уже давно занимаются нелегальной и опасной для общества деятельностью. Бэй Доу перебила ее. — Это же Фатуйцы? — В том числе. Но грязную работы выполняли просто мелкие сошки. Сахароза была не единственной пленницей на корабле. Раньше я думала, что они просто вывозили контрабанду, тем самым подкашивая экономику Ли Юэ. Но тогда пазл не сходился. Теперь же мы знаем, что они похищают и людей, и это очень многое дает. К счастью, больше они никого не тронут. Капитан Бэй Доу… Она в полупрофиль обернулась к девушке. — Я тут. — Думаю, твоя железная рука мне понадобится на допросе. Никто не сделает это лучше тебя. — Ой, не прибедняйся. Я никогда не забуду нашу с тобой первую встречу. Бэй Доу усмехнулась и незаметно подмигнула. Нин Гуан предпочла не заметить этого жеста. — Ой, я совсем забыла сказать… Тот мужчина… он упомянул имя. Кажется, Дотторэ. Очевидно, он заказчик или что-то вроде того. Паймон зевнула. — И снова Фатуи. ничего нового. — Так. Давайте сейчас забудем на время обо всем этом. Думаю, Сахарозе нужен отдых. А нам пора подниматься на палубу на праздник, а то команда всех уже заждалась. Слышал, там еще кто-то из зевак пришел. Кадзуха подошел к выходу, и все последовали за ним. Сахароза незаметно схватила подол плаща Альбедо. — М? Он вопросителен о посмотрел на нее, а она прошептала одними губами «Останься». Когда все вышли, парень присел рядом на кровати. — Альбедо, я не хотела говорить об этом при всех, но я нашла там кое-то еще. Она открыла руку и показала ракушку. — Сахароза, где ты ее нашла? Девушка замялась. — Понимаю, звучит странно, но это было что-то вроде ведения. Там была какая-то субстанция, которая… вложила мне это в руку. Алхимик задумался, взял раковину и покрутил, разглядывая со всех сторон. — Хм… самая настоящая известково-перламутровая раковина. Ты права, это все очень странно. Он опустил ее. — Но ты же мне веришь? Парень с некоторой долей удивления заглянул в глаза девушки. — Конечно верю, Сахароза. Он ненадолго замолк, точно обдумывая что-то. — Кстати, Сахароза… ты больше ничего не вспомнила? Каждая клеточка тела девушки напряглась. Она попыталась расслабиться, но была почти уверена, что это выглядело странно. Она рукой поправила волосы и закусила губу. — Я… да. Я вспомнила классификацию всех элементальных свойств и их причастность к разным существам Тайвата. — К тебе возвращаются твои алхимические навыки. Совсем скоро ты полностью восстановишься. Этот голос. Пусть Сахароза и почти ничего не помнила об Альбедо, она успела хорошо изучить его за время путешествия. И этот голос скрывал в себе разочарованность. Только чем? Ей? — Альбедо, я… я снова что-то не то сказала? — Хм? Нет-нет, что ты. Я просто пытаюсь понять зависимость восстанавливающихся фрагментов, предшествующих нормализации мозговой активности. Ложь. Снова. Альбедо пытался объяснить себе, почему в воспоминаниях Сахарозы не появляется он. Или появляется?