***
Стэн возбужденно подпрыгивал в машине, заставляя хихикать блондина на заднем сиденье. — Стэн, — улыбнулся Кенни, — ты не в себе, бро? Нужен прозак? Картман, сидевший рядом с Кенни, ухмыльнулся. — Может, ему повезло, и в его заднице побывал обрезанный член. К большому огорчению Картмана, Стэн не стал выходить из себя и отрицать обвинение. Более того, брюнет выглядел еще более возбужденным. Надувшись, он переключил свое внимание на более привлекательную брюнетку, которая сидела рядом с ним. — О, заткнись, Картман, — укорила Венди. — Кроме того, мы все знаем, что Стэн присунет Кайлу. Картман нахмурился. — Нет, не присунет. Кенни закатил глаза и захихикал. — Конечно, присунет. Почему, думаешь, это называется «Стайл»? — Что называется «Стайл»? — спросил Картман. — Ну, знаешь… когда соединяешь вместе имена людей, которые должны чпокнуться. Например, когда Стэн вешался на Венди, это было «Стенди». А теперь, когда вы с Венди вместе, это «Кенди». — И это просто ох как сладко, — промурлыкала Венди, целуя Картмана в щеку. Картман улыбнулся ей в ответ, не обращая внимания на румянец на своих щеках. — Ребят, алло? — неожиданно вмешался Стэн. — Я тут пытаюсь пофантазировать о Кайле. — Да, где, мать его, Кайл? Я хочу пойти в торговый центр, — надулся Кенни. Стэн хихикнул. — Ну ты знаешь его. Наверное, не торопится переодеваться. Кенни кивнул, затем повернулся к Картману. — И что, правда? Ты думал, что Кайл чпокнет Стэна? — Каким бы стервозным и темпераментным он ни был, я думал, что он будет сверху, — пожал плечами Картман. Венди закатила глаза. — Такое поведение — это верный признак того, что он будет снизу. — Фантазирую, — напомнил Стэн, вызвав у Картмана стон. Наконец, рыжий вышел из дома, одетый в новую одежду, которую они со Стэном выбрали, и, к огромному удовольствию Стэна, это был именно тот наряд, в который Стэн был влюблен — красный чокер, простая серая футболка с красным рисунком и темно-фиолетовые джинсы-скинни. — Стэн, не испытывай оргазм в машине. Я не хочу больше ждать, — напомнил Кенни. С усилием, которое казалось огромным, Стэн удержал себя от нападения на Кайла и крепко схватился за руль. Участники вечеринки в машине не замечали мыслей, проносившихся в голове Кайла, пока он запирал дверь, слегка колеблясь, пока еще раз обдумывал свой новый образ действий. Теперь Кайл знал, как важен для него Стэн — этого нельзя было отрицать. Однако какое-то время Кайл не был уверен, чувствует ли Стэн то же самое, или он просто воспринимает недавние ухаживания Кайла как шутку. Последние две недели Кайл делал все возможное, чтобы дать Стэну понять, что он не просто заинтересован, но когда еврею казалось, что Стэн уловил суть, брюнет начинал смеяться. С другой стороны, его по-прежнему очень привлекательная бывшая девушка постоянно напоминала ему, почему он изначально решил, что хочет встречаться с ней. Биби была остроумной, очаровательной и забавной; Кайлу было трудно не выбрать ее. И, к сожалению, когда он думал о выборе Биби, он думал о том, как гордился бы его отец, если бы Кайл остановился на такой девушке, как она. И все же, хотя Кайл был уверен, что ему только «слегка нравится» Стэн, какая-то часть его сердца болела, когда Стэн не был включен в его романтическое будущее. Поэтому еврей решил раз и навсегда выяснить, что он чувствует и к Биби, и к Стэну, и, будь он проклят, он собирался быть с человеком, которого любил… возможно. И как бы ему не хотелось в этом признаваться — в конце концов, Кайл очень не хотел разочаровывать отца, — похоже, Стэн был фаворитом; поэтому Кайл надел то, что, как он знал, было любимым нарядом Стэна, и надеялся, что это поможет заставить Стэна в чем-то признаться. Как можно увереннее Кайл прошествовал к машине и сел на пассажирское сиденье, бросив любопытный взгляд на заднее сиденье. — Почему Кенни не впереди? Стэн усмехнулся. — Это место забито. Оно только для тебя. Кайл поднял бровь, и нежный румянец проступил на его щеках.***
— Не могу поверить, что ты на это решился, — простонал Кайл. — Заткнись. Я уже давно забронировал столик, так что мы сделаем это, — ответил Стэн, идя с рыжим к машине Стэна. Кайл закатил глаза, решив промолчать. Недавнее расставание Стэна и Венди не было особенно удивительной новостью — хотя это и не объясняло, почему Кайл всегда был хоть немного счастливее, когда они расставались, но на этот раз особые обстоятельства требовали, чтобы Стэн и Венди все-таки пошли на свидание. Стэн забронировал столик в «Chez Paris» год назад для ужина в честь годовщины их с Венди отношений, но Венди порвала с ним два дня назад. Не унывая и не желая терять деньги, Стэн решил, что они с Венди все равно должны пойти на свидание, а Кайл и Токен, с последним из которых Венди теперь встречалась, должны пойти с ним, чтобы ужин не был слишком неловким. И вот, после нескольких часов упрашиваний, уговоров и даже рабства, Стэн убедил еврея стать его «спутником» и сопровождать Стэна. Хотя Стэн пытался представить это как рутинную работу, Кайл молча отметил, что Стэн был загадочно счастлив и даже немного нервничал рядом с евреем. Они забрались в машину, и Кайл занял свое обычное место спереди. — Чувак, что ты делаешь? — спросил Стэн, немного слишком быстро. Кайл поднял бровь и, если бы он еще не был взбешен, он мог бы усомниться в странном красном цвете щек Стэна. — Сижу, дебил. Что же еще? — ответил Кайл. Стэн нахмурился, и Кайл не мог не заметить в нем нотки нервозности. — Ты не можешь тут сидеть. Место забито. — Правда? Забито? Для кого? — потребовал еврей. — Для Венди; она обязательно вернется ко мне, поэтому я хочу, чтобы она знала, что я не заменил ее, — ответил Стэн, хотя обычной энергичности в его речи «Я верну Венди!» не было. — Заменил ее мной? — Именно. — И что? Мы с Токеном должны сидеть на заднем сиденье, пока ты пытаешься добиться Венди? — Место забито, — напомнил Стэн, и с сокрушительным вздохом Кайл перебрался на заднее сиденье. Еврей пожалел, что когда-либо включал это действие в свою «броституцию». Когда Венди поинтересовалась, почему Кайл не сидит на переднем сиденье и почему Стэн ему не разрешает, Кайл с радостью (хотя, как вспоминал Стэн, довольно сердито) ей потакал. — Ну, Венди, — начал он, игнорируя взгляд Стэна, который, что подозрительно, был направлен на слишком близко подсевшего к Кайлу Токену, — все началось с того, что Стэн, Кенни, Картман и я решили, что нам нужен «кодекс бро». Видишь ли, Кенни отбивал девчонок, которых Картман пытался заполучить, и у Картмана были перебои в настроении, поэтому мы решили сочинить «кодекс бро» …Ты выглядишь смущенной. — Так и есть, — ответила Венди. — Что такое «рэк-джекинг»? И что значит «сухой период»? И что такое броституция? Это проституция для бро? — Все твои вопросы очень хорошие, Венди. «Рэк-джекинг» — это кража чужой телки. Так что, если бы я приставал к тебе прямо сейчас и отнял тебя у Стэна, который всю ночь пытался залезть к тебе в штаны, это было бы рэк-джекингом. «Сухой период» — это когда у парня давно не было секса. И наконец, броституция — это наша конституция бро. Мы решили, что кодекса бро для нас недостаточно. — Так… какое отношение это имеет к месту впереди? — Одно из правил нашей конституции гласит, что…***
«Если бро хочет подцепить цыпочку, ему разрешалось забить место впереди; его бро должны уважать это правило и держаться подальше от места впереди, пока бро не подцепит цыпочку», — вспоминал Кайл, ухмыляясь. Закатив глаза, Кайл понял, что даже тогда признаки того, что Стэн испытывал чувства к Кайлу, были налицо. Очевидно, что то свидание было лишь прикрытием для Стэна, чтобы насладиться имитацией свидания с Кайлом, используя Венди как оправдание. Кайл рассмеялся про себя, немного пораженный тем, как далеко зашел Стэн в прошлом, чтобы «встречаться» с Кайлом. — Так, могу я предположить, что это твой способ сказать мне, что ты пытаешься залезть ко мне в штаны? — Думаешь, залезу? — ответил Стэн с ехидной ухмылкой. Кайлу захотелось закатить глаза и отмахнуться, но вместо этого он наклонился и поцеловал Стэна в щеку; Стэн отметил, что Кайл не потрудился сразу же отодвинуться. Сглотнув, он почувствовал, как мягкое дыхание Кайла щекочет его ухо. — Дело не в том, чтобы ты залез мне в штаны, Стэнли; дело в том, чтобы ты их снял. Чмокнув его в щеку, Кайл отстранился, ухмыляясь как чеширский кот. Через несколько мгновений Стэну удалось взять себя в руки, и он обдумал происходящее. Кайл только что поцеловал его, дважды. Кайл намекнул Стэну, чтобы тот снял с Кайла брюки. Кайл знал, что именно этот наряд больше всего нравится Стэну. Кайл все еще смотрел на Стэна таким взглядом. Стэн подскочил, почувствовав, что его телефон завибрировал. Машинально он достал его из кармана и проверил уведомления. С веселой ухмылкой он прочитал сообщение, которое прислал ему Кенни. «Господи Иисусе, если это поможет нам быстрее добраться до торгового центра, то да, ты ему уже пиздец как нравишься. Пожалуйста, делай свой ход и веди машину. — Кенни». Как бы брюнету ни хотелось в это верить, Стэн не позволил себе этого. После всего этого времени он не мог поверить, что в Южном Парке что-то действительно идет по его плану. Такие вещи не случались со Стэном Маршем. Этого не может быть… Он получил еще одно сообщение. Он проверил его и поднял бровь, увидев, что оно от Венди. «Серьезно, Стэн? Ты ему так нравишься. А ты такой невнимательный. -3 Венди». О, подождите. Он получил еще одно сообщение. Стэн не заметил, как Кайл проверил свой телефон. «Твою мать, может, пойдем? Еврей хочет тебя трахнуть, да; так что не мог бы ты отвезти нас в торговый центр? У меня сюрприз для Венди, и я не хочу, чтобы вы, педики, испортили мне его. Пошел нахер. Эрик». Внезапно он услышал, как Кайл хихикнул, и повернулся к еврею. — А? С ухмылкой, от которой у Стэна свело живот, Кайл показал Стэну полученные им сообщения. «Чувак, просто скажи ему, что он тебе нравится, иначе мы никогда не попадем в торговый центр. У меня вообще-то есть деньги, чувак. Кенни» «Кайл, я не думаю, что он понимает. Может, лучше сказать ему? -3 Венди». «Может, вы, два жопошных пирата, просто поедете, а потом будете целоваться в торговом центре в кино? У некоторых из нас есть планы. Пошли нахер. Эрик». У Стэна внезапно пересохло во рту, когда он поднял взгляд на сверкающие глаза Кайла. Он понял озорную ухмылку еврея и растроганно улыбнулся в ответ. — Стэн? — спросил Кайл. — Ты хочешь мне что-то сказать? — Думаю, все наоборот, Кайл; но поскольку ты такой застенчивый, думаю, я начну. Кайл выжидающе посмотрел на него, улыбаясь той проклятой улыбкой, которую так любил Стэн. — Ты знаешь того другого человека, который любит тебя? Того, ради которого Биби порвала с тобой? Кайл слишком хорошо помнил о «другом человеке», который был влюблен в него. Две недели назад он даже не стал бы считать Стэна таковым, но Кайл силой оттащил Кенни от Баттерса и заставил всезнающего блондина рассказать Кайлу то, что он знал. После многочисленных угроз — некоторые из которых включали кражу работы Кенни — блондин наконец поддался давлению (хотя Кайл был уверен, что Кенни каким-то образом знал, что все это произойдет) и раскололся. — Ты нравишься Стэну больше, чем просто лучший друг, — сказал Кенни и отказался говорить дальше, но это было подтверждение, в котором нуждался Кайл. Тем не менее, Кайл не хотел быть очевидным, но приставать к Стэну без конца тоже не получалось. Так что, к черту, решил Кайл, он просто скажет Стэну прямо, и они все смогут поехать в торговый центр. Кроме того, сейчас было время насладиться друг другом. С чувством страха Кайл решил, что позже им со Стэном придется серьезно поговорить, и, возможно, им не понравится характер этого разговора; но сейчас они могли наслаждаться друг другом. По крайней мере, сейчас Кайл сделает Стэна счастливым. — Да, — наконец ответил еврей. — А еще… ты знаешь тот секрет, который мне пришлось скрывать от тебя какое-то время? — Да. — Да… я вроде как собирался сделать это под деревом во дворе школы, но… я тот другой человек, — продолжал Стэн. — Я люблю тебя, Кайл. Кайл усмехнулся другому парню. — Я знаю. Мне просто нужно было, чтобы ты это сказал. — Так… так, что ты чувствуешь ко мне? — Стэн заерзал. Улыбка Кайла стала грустной, но еврей захихикал. — Нам стоит поговорить об этом позже; Кенни очень хочет поехать в торговый центр, — с этими словами Кайл наклонился и поцеловал Стэна в губы. Стэн, несмотря на некоторую тревогу, с радостью ответил на поцелуй, обхватив рыжего за плечи. Картман грациозно пнул спинку сиденья Кайла, заставив их отстраниться, и невинно отвернулся, когда Кайл повернулся, чтобы посмотреть на него. Надувшись, Кайл снова уставился в окно, и Стэн завел машину. Пока они ехали, Стэн уговаривал Кайла не замышлять убийство Картмана, и Кайл согласился и подключил Ipod к радио. Разговор между ними перешел на более легкие темы, и Венди стало удобнее спрашивать, что у нее на уме. Я хочу опуститься с тобой на самое дно Я хочу опуститься с тобой на самое дно Океан — огромный и синий Я просто хочу погрузиться с тобой на самое дно — Так, как это произошло? Четверо парней замолчали и недоуменно посмотрели на нее; Стэн обернулся, когда Кайл ударил Стэна за то, что тот отвлекся от дороги. Как только внимание Стэна вернулось к дороге, Кайл снова повернулся к Венди. — О чем ты? — Просто… — Венди колебалась. — Мы. Все мы. Машины на автостраде. — Блин, — нахмурился Картман. Самолеты в воздухе. — Что? — Венди подняла бровь. Все остальные… — Я понял, что ты делаешь, — усмехнулся Кайл. Куда-то направляются… — Что я делаю? — спросила брюнетка. Но я никуда не собираюсь… — Ты заставишь нас копать глубже, — начал Стэн. И скоро там и окажусь… — В самые дальние уголки нашего внутреннего «я», — покачал головой Кенни. Я мог бы и просто… С гримасой Картман закончил: — И вытащить наших внутренних шестнадцатилетних девочек. Опуститься с тобой на самое дно… Венди рассмеялась. Покачав головой, она улыбнулась парням. — Так, что говорят ваши внутренние шестнадцатилетние девочки? Я хочу опуститься с тобой на самое дно Я хочу опуститься с тобой на самое дно Океан — огромный и синий Я просто хочу погрузиться с тобой на самое дно Каждый из них погрузился в тишину, размышляя над вопросом. Что с ними произошло? Когда платоническая любовь Стэна к Кайлу так резко изменилась? Когда Кайл начал реагировать на это? Когда Кенни стал таким мудрым и взрослым? Когда расизм и ненависть Картмана начали ослабевать? Когда Венди начала влюбляться в Картмана? Когда они изменились? Я просто хочу… Когда Венди поцеловала Картмана в третьем классе? Когда Кайл убил Иисуса ради Стэна? Когда Кенни вернулся в ад ради всех? Когда Стэн стал циником? Когда Картман узнал, кто его отец? Когда умер Пип? Когда Пип вернулся? Когда Генриетта похудела? Когда Баттерс перестал быть наивным? Когда Крейг начал встречаться с Твиком? Когда Биби разбили сердце? Там, на автостраде… Когда они повзрослели? И наверху, в воздухе… И, глядя в окна машины на никогда не меняющиеся здания, никогда не меняющихся взрослых, никогда не меняющийся Южный Парк, они должны были посмотреть на себя, чтобы убедиться, что им действительно семнадцать и они действительно выросли. Потому что, глядя на неподвижный мир вокруг, каждый из них понимал, что что-то в Южном Парке ничего не изменилось, и только они меняются и растут. Все остальные… Когда Южный Парк стал казаться еще более хреновым, чем он уже был? Куда-то направляются… … Это когда они нашли любовь? Они направляются в никуда… — Думаю, — наконец сказал Кайл, нарушая транс, — думаю, что «мы» случилось семь лет назад. Да и я там скоро окажусь… — Когда это было? — спросил Кенни, прислонившись головой к окну. Я мог бы и просто… — Когда Стэн изменился. Может, он был катализатором. Затонуть вместе с тобой… Стэн нахмурил брови. — Ты имеешь в виду… когда мне поставили диагноз «цинизм»? Я хочу опуститься с тобой на самое дно Я хочу опуститься с тобой на самое дно Океан — огромный и синий Я просто хочу погрузиться с тобой на самое дно — Да, — кивнул Кайл. Я просто хочу погрузиться с тобой на самое дно — Мы перестали быть прежними, — уточнил Кайл. — Мы изменились. Мы поняли, насколько мы все важны друг для друга, и решили, что в этом поганом, ужасном, никогда не меняющемся городе мы — все, что у нас есть. Мы поняли, что должны уехать, — взгляд Кайла на Стэна был почти умоляющим. — Мы должны уехать. Я просто хочу погрузиться с тобой на самое дно — Мы должны уехать, — пробормотал Стэн. Океан — огромный и синий — Мы должны уехать, — прошептал Картман. Я просто хочу погрузиться с тобой на самое дно — Я не хочу застрять здесь, — тихо признался Кенни. Я просто хочу… — Мы… мы больше не часть Южного Парка, да? — тихо спросила Венди. Я просто хочу… — Нет, — ответил Кайл, — мы перестали быть частью Южного Парка много лет назад. Часы для нас снова начали идти вперед. Я просто хочу… — Думаю… — Стэн прошептал. — Думаю, мы должны держаться за «нас». Я просто хочу… — Давайте перестанем говорить об этом, — решил Кенни, — только сглазим себя. Гитары играли громко, заглушая подростков в машине, не обращавших внимания на окружающий мир, который застыл во времени. Когда же начались перемены? Кенни нахмурился, понимая, что теперь, когда произошла эта перемена, должно измениться и другое. Он был не столько против смерти, сколько против того, чтобы вернуться в Южный Парк. Что-то в стремлении Южного Парка сохранить все неизменным заставляло его возвращаться в этот богом забытый город, и Кенни устал от этого. Он надеялся, что эти перемены — эти перемены, в которых они все нуждались, — остановят его смерти. Он надеялся, надеялся против надежды, что его рождение, основанное на культе Ктулху, не помешает. Он надеялся, что каким-то образом развитие — превращение в нечто большее, чем Кенни Маккормик из Южного Парка, штат Колорадо, — перевесит обстоятельства его рождения. Когда начались изменения? Больше всего на свете он не хотел возвращаться в этот богом забытый город. Когда начались перемены? На самом деле они начались пять лет назад, когда Стэн наконец понял, что «суперлучшие друзья» могут означать и «приятели по траху». «В конце концов», — мягко улыбнулся Кенни, — «любовь меняет не только одного человека». Она меняет весь мир.***
Приехав в торговый центр и увидев «грандиозный» сюрприз Картмана (который состоял из Скотта Тенормана и большей части рыжего населения, поющего оды Венди в слезах), пятеро подростков отправились в кино, чтобы купить билеты. Стэн, конечно же, любезно предложил купить билет Кайлу. — Эй, бро, я покупаю. — Да пошел ты. Я сам могу купить себе билет, — легкомысленно ответил Кайл. Он протянул руку к своему бумажнику. Стэн схватил его за руку, его глаза сузились. — Нет, как твой будущий муж, я должен купить билеты. Девушка в кабинке кивнула в знак согласия. Кайл нахмурил брови. — Ну, поскольку ты еще не мой муж, думаю, мне должно быть позволено покупать все, что я захочу. — А как же рыцарский кодекс? — Он у тебя в заднице. Позволь мне заплатить. — Пошел ты, придурок. Я плачу. — Знаешь что? После такого я заплачу за тебя, — решил еврей. Стэн схватил бумажник Кайла и опустил его в карман. Кайл уставился на промежность Стэна, ухмыляясь от удовольствия. — Я должен воспринимать это как приглашение? Стэн усмехнулся в ответ. — Ага, — его ухмылка расширилась, когда он расплатился с женщиной в кассе и взял билеты. — Но это подождет, пока мы не окажемся в зале. — Блин, — покачал головой Кайл, изображая разочарование, — а я так хотел исполнить свою мечту — стать сексуальным эксгибиционистом. Стэн хихикнул, затем повернул голову к Кенни, услышав ворчание блондина. — В чем дело, Кен? — Баттерс и Биби, — ответил Кенни, нахмурившись. Кайл поднял бровь. — Что? Кенни вздохнул и объяснил. — Мы с Баттерсом стали намного ближе с того дня, когда мы со Стэном и Баттерсом пошли в кино. Но, поскольку ты провел последние две недели, соблазняя Стэна, мы с Биби тоже стали ближе. — И? — спросил Стэн. — И ничего. Пойдемте смотреть фильм, — отмахнулся он, затем пошел вперед, игнорируя их взгляды. — Надо устроить еще одну вечеринку. — Еще одну вечеринку? — повторила Венди. — Мы едва убрались после последней. — Ну, мы бы убрались быстрее, если бы Стэн отвязался от меня, — ответил Кайл. — Ну, я бы отвязался от тебя, если бы Кенни не пытался приставать ко мне, — защищался Стэн. — Ну, я бы не пытался приставать к тебе, если бы ты не был таким горячим, — усмехнулся Кенни. — А вы, трое педиков, не задерживали бы нас, если бы научились ходить и говорить, а не стояли здесь, как кучка тупиц, — фыркнул Картман. — Вау, — засмеялся Кайл. — Дежавю. — Так, Кайл, — улыбнулся Стэн, беря Кайла за руку, — пойдем найдем какие-нибудь хорошие темные места сзади, будем целоваться и игнорировать фильм. — Звучит как план. Они засмеялись и пошли в сторону кинотеатра. Однако Кайл отпустил руку Стэна и попятился назад, жестом пригласив Картмана присоединиться к нему позади группы. Остальные, поняв, что еврей хочет уединиться, зашагали быстрее, чтобы Кайл мог поговорить с Картманом. Картман поднял бровь, взглянув на рыжего. — Ну, что, педик? — Зачем ты это сделал? — внезапно спросил Кайл. — О чем ты? Кайл посмотрел на Картмана. — Теперь понял. Вы с Венди были вместе последние несколько недель, но тебе нужно было продолжать притворяться, что вы не вместе, чтобы я подумал, что мы со Стэном исполняем гейские роли в пьесе, чтобы ты мог завоевать Венди. Но тебе не нужно было помогать мне. Точнее я знаю, что ты получил Венди, но это все равно слишком мило. Так почему ты помог мне? Последние две недели ты пытался убедить меня, что я гей, и я знаю, что это все ради Венди, но… Картман вздохнул. Он нечасто обращался к себе, чтобы найти свою внутреннюю шестнадцатилетнюю девочку, но похоже, что ему придется сделать это во второй раз за день. — Послушай, Кайл, — серьезно начал он, привлекая внимание еврея, — я правда люблю Венди. Если мы поженимся и она заставит меня взять ее фамилию, я сделаю это — только чтобы быть с ней. Нет буквально ничего, что я не сделал бы для этой девушки. — О, — улыбнулся Кайл, — это… хорошо. Я рад, что она у тебя есть, — Кайл начал идти быстрее, намереваясь успеть на фильм. Однако, прежде чем он успел, Картман мягко поймал еврея за плечо и развернул его. Кайл моргнул, заметив крайне неловкое выражение на лице расиста. — К-кроме того, — пролепетал он; Кайл не знал, что Картман может заикаться, — другая причина в том, что, хотя ты и еврей, ты полуподходящая компания, м-и я, — Кайл чуть не рассмеялся; Картман выглядел так, словно ему пришлось вымолвить это, — я в какой-то степени, хотя и с трудом, ценю твой вклад и дружбу. Я… — Картман вздохнул, глядя Кайлу в глаза. — Я всегда считал нас друзьями. Кайл, несказанно удивившись, мягко улыбнулся. — Какого хрена… — Пошел ты, ебаный в задницу еврей! Я… — Картман остановился на полуслове, увидев искреннюю и открытую улыбку Кайла. Успокоенный, Картман ухмыльнулся в ответ. — Спасибо за это, Эрик. — Не за что, Кайл. Кайл положил руку на плечо Картмана. — Я заткнусь, если ты заткнешься, сиськастый. Картман ухмыльнулся. — Ни за что, еврейская крыса. Посмеявшись, они вошли в зал, больше не размышляя о своей странной дружбе. Они всегда ссорились и всегда ненавидели то, за что выступал другой, но они, несомненно, были друзьями, которые не могли существовать друг без друга. В конце концов, нет тьмы без света.***
После того как фильм закончился и все разъехались по домам, Кенни был немного удивлен, увидев у своей двери жителя Южного Парка — еврея. — Не мог насытиться мной, да? — спросил Кенни с ухмылкой. Кайл усмехнулся, заходя в дом бедного парня. — Конечно, нет, Кенни. Блондин проводил Кайла в спальню, где они сели на кровать. — Ну, что такое, Кайл? Не то чтобы мне не нравилось с тобой болтать, но немного необычно, что ты пришел сюда один. — Вообще-то, я здесь, чтобы спросить, что с тобой. Кенни нахмурился, смутившись. Вздохнув, Кайл закрыл дверь ногой и уставился на стоящего перед ним парня. — Кенни… мы никогда не были близки, да? Кенни улыбнулся. — Ты не позволил мне залезть к тебе в штаны. — Дело не только в этом, — нахмурился Кайл, — хватит шутить и откройся мне. Ты такой же, как Стэн рядом с Биби, только более сдержанный, когда я рядом. — Не знаю, что ты… — Тебе так легко открыться Стэну, когда вы вдвоем. Даже если Картман рядом, ты более готов открыться. Но рядом со мной ты ходишь как по яичной скорлупе. Ты ни разу не разговаривал со мной по-настоящему, и, честно говоря, до недавнего времени меня это не беспокоило; до недавнего времени я думал, что это потому, что ты закрытый человек, но на самом деле это не так. Ты просто не открыт со мной. Кенни молча смотрел на Кайла. Вздохнув, еврей продолжил. — Я знаю… я знаю, что ты любишь Стэна, и я знаю, что все это кажется несправедливым, но я не хочу, чтобы это помешало нам быть близкими друзьями. Просто я не хочу, чтобы Картман был моим вторым близким другом, чувак. Ты не можешь так со мной поступить. Наконец Кенни раскололся и рассмеялся; Кайл улыбнулся, радуясь, что смог разрядить напряженную обстановку. Как только Кенни закончил, блондин ухмыльнулся Кайлу. — Прости, Кайл. Наверное… я просто был очень обижен на тебя, потому что Стэн так сильно тебя любит. Он едва может дышать без тебя, и было просто безумием видеть, как ты совершенно не замечал этого много лет. Было безумием с его стороны — не замечать, что я чувствовал к нему много лет. Так что, думаю, ты просто… как бы воплотил весь этот гнев и горечь, но ты прав. Я не хочу, чтобы это встало между нашей дружбой. Кайл улыбнулся в ответ. — Так что там с Баттерсом и Биби? — Если честно, мне неудобно тебе рассказывать… — Заткнись и скажи мне, придурок. Кенни разразился смехом. — Поговорим о парадоксе. Ладно, ладно, придурок; раз уж ты настаиваешь, — Кенни лег обратно на кровать, а Кайл повернулся и сел на кровать, скрестив ноги, лицом к Кенни. — Когда я тусовался с Баттерсом и Стэном тем вечером, я понял, как много у нас с Баттерсом общего. Он серьезно слушал меня, чувак. Я мог рассказать ему все, что угодно, и не было никаких последствий — Стэн не страдал от того, что он не любит меня в ответ, ни тебе не было обидно, потому что я люблю Стэна — не было никакой жалости; только понимание. И я знаю, что нравлюсь ему больше, чем друг, но он не пристает ко мне так, как я к нему. Он просто сидит и ждет, улыбается мне и дает понять, что готов страдать столько, сколько потребуется, лишь бы я был счастлив. Я… я заслуживаю этого, так, Кайл? Кайл молча кивнул. — С другой стороны, есть Биби. Она просто такая… наивная по сравнению со мной. Баттерс милый и невинный, но он может видеть. Он может видеть то, что вижу я. Биби так не может, и мне это даже нравится. Биби никогда не знает, о чем я думаю или каковы мои мотивы, но она все равно остается рядом, потому что хочет знать все с моей точки зрения. И даже если она переживает за меня из-за Стэна, это потому, что она проходит через то же самое с тобой. Она начинает понимать, каково это — видеть, как тот, кого ты любишь, уходит от тебя. — Так, — вздохнул Кайл, — они тебе нравятся? — Да. Но… я не знаю. Биби все еще влюблена в тебя, а Баттерсу нравлюсь только я. И я знаю, что это средняя школа, и я не должен быть таким серьезным, но я вроде как хочу чего-то настоящего сейчас, — Кенни посмотрел на Кайла, грустно нахмурившись. — Что мне делать, Кайл? Кайл улыбнулся в ответ, хотя и удрученно. — Честно? Я не знаю. Я даже не знаю, люблю ли я Стэна. — Ну, метод исключения — как ты относишься к Стэну? — Он мне очень нравится, Кенни. Типа… безумно, так даже не бывает, чувак. — И что…? — Я в шаге от любви. — А теперь, что ты чувствуешь к Биби? — Честно? Я иногда забываю о ней. Стэн как бы стал всем моим миром. Кенни улыбнулся на это. — Стал? — Ладно, заткнись; он всегда им был. Просто сейчас он в большем фокусе. — Хотел бы я знать, каково это с кем-то, кроме Стэна. Кайл лег рядом с Кенни, улыбаясь блондину. — Конечно, ты узнаешь. Ты самый лучший парень, которого я знаю, Кенни, и ты практически всезнающий. Если кто и знает, так это ты. Кенни усмехнулся. — Ты правда так думаешь? Кайл подмигнул. — Конечно. Я все знаю. Я же еврей, в конце концов. — Ты знаешь только математику. — Именно. И я точно знаю правильное соотношение любви, чтобы все были счастливы. Кенни снова засмеялся. — Это самое глупое, что я когда-либо слышал. — Зато я заставил тебя посмеяться, — сказал Кайл. — Наверное, да, — улыбнулся Кенни. — Спасибо, Кайл. — Я не очень-то помог. — Вообще-то, — ответил Кенни, забираясь сверху на очень не удивленного еврея. — Ты помог совсем немного. — Как это? — спросил Кайл, подняв бровь. — Все возвращается на круги своя. Кайл засмеялся, кивнув. — Ну ладно. — Я люблю тебя, бро, — засиял Кенни. — Я тоже тебя люблю, чувак, — улыбнулся Кайл. — А теперь слезай. — Нет, пока я не получу поцелуй. — Неа. — Ну, разве ты не хочешь узнать, гей ли ты? — Я знаю, что нет. — Откуда? — Я все еще считаю Биби привлекательной, — пояснил рыжий, — но я стэносексуал. Кенни зарычал и рухнул на еврея, трясясь от смеха. — Глупейший. Термин. Никогда. — Тебе нравится, — улыбнулся Кайл. В конце концов, успокоившись, блондин исправился; он начал слезать с Кайла, но не раньше, чем нырнул вниз и быстро чмокнул шокированного еврея в губы. Когда он слез, он игриво подмигнул рыжему. — Я думаю, ты педик, братан. Кайл моргнул, затем разразился хихиканьем, качая головой. — Отлично, Кенни. Ты победил. — Скажи это, — усмехнулся блондин. — Я надеру тебе задницу, если ты не заткнешься. А теперь давай, пойдем к Картману и спланируем вечеринку. Кенни склонил голову набок, смутившись. — Разве мы ее планировали? Кайл улыбнулся, достал телефон и отправил всем сообщение. — Нет. Думаю, что непланирование должно происходить у нас регулярно. Нельзя знать все и всегда, Кенни. Губы Кенни изогнулись в улыбке. — Придурок. Если мне захочется быть всезнающим, я так и сделаю. Кайл убрал телефон. — Так, почему бы тебе не рассказать мне свою версию истории? — Что, правда? Кайл кивнул, ободряюще улыбаясь. Кенни, улыбаясь в ответ, шел рядом с евреем, когда они выходили из комнаты, рассказывая фантастическую историю о том, как он переспал со Стэном и Кайлом за одну ночь. После небольшой пощечины Кенни начал рассказывать свою реальную историю, радуясь, что если ему и пришлось потерять Стэна из-за кого-то, так это из-за Кайла Брофловски.***
— Так, погоди, еще одна вечеринка? Я думала, ты шутишь, — хихикнула Венди. Кайл усмехнулся в ответ. — Мы, мужчины, никогда не шутим по поводу вечеринок. Жиртрест, мы можем снова рассчитывать на тебя в плане алкоголя? Картман фыркнул, и Кайл воспринял это как «Да; кстати, #ЕвреиЭтоВысшаяРаса». Словно прочитав мысли рыжего, Картман покачал головой. — Нет, Кайл. Я все еще ненавижу евреев. Но да, я могу снова достать выпивку. — Удобно, как все обернулось, а? — размышлял Кенни. — Скотт Тенорман открывает винный магазин в городе, который он ненавидит больше всего, где были убиты его отец и мать? — Не задавайся такими вопросами, Кенни, — заговорила Биби, сидя в углу рядом с Баттерсом. Блондин выглядел неловко. — Не то чтобы я не был рад, что вы меня пригласили, но… почему вы снова пригласили меня? Кенни улыбнулся. — Потому что. Стэн со вздохом поднялся со своего места, оглядывая комнату — которая должна была быть комнатой Картмана, но они решили выбрать комнату Стэна, так как его родители все еще были за городом (мне действительно стоит как-нибудь написать им, подумал про себя Стэн). Они с Кайлом сели на его кровать, и, несмотря на то, что Биби хотела сидеть рядом с Кайлом, она осталась сидеть в углу на кресле, которое было достаточно большим для них с Баттерсом. Справа от них Картман сидел на компьютерном стуле Стэна с Венди на коленях — по какой-то причине они решили дать всем понять, что они вместе. Когда Стэн спросил Кенни, мудрый блондин ответил, что это потому, что Кайл осознал свои чувства и им больше не нужна уловка «Картман хочет заполучить Венди». Наконец, Кенни сидел у изножья кровати Стэна на подушке, непринужденно облокотившись на ногу Кайла; хотя Стэн не мог понять, что произошло между их уходом из кинотеатра и встречей у Стэна для обсуждения плана вечеринки, он чувствовал, что Кайл и Кенни стали немного ближе. Он слегка улыбнулся, радуясь, что они наконец-то, похоже, преодолели невидимый барьер. — Так, зачем нам снова нужно планировать вечеринку? — спросил Картман, закатывая глаза. — Насколько я вижу, те два педика на кровати поняли, что происходит, и мы больше не пытаемся никого разнимать. Кайл усмехнулся, вроде как радуясь, что Картман так прямолинеен. — У нас больше нет группы из четырех человек, жиртрест, так что нам нужно учесть мнение Венди, Биби и Баттерса. — Ну, я не против выпивки, но что мы можем сделать с наркотиками? — спросила Венди. — Да; на вашей последней вечеринке четверо парней пытались подсыпать мне в напиток рогипнол, — нахмурилась Биби. — Мне тоже, — застенчиво пробормотал Баттерс. — Ну, это все Крейг, — задумчиво ответил Кенни. — И, честно говоря, я даже не думаю, что он пытался переспать с вами. Думаю, он просто хочет заставить Твика ревновать, раз они расстались. — Они были вместе? — Венди подняла бровь. — Да, да; но после странного случая, когда Твик не захотел заходить в комнату Крейга — что-то насчет кого-то в его шкафу? — они расстались, и теперь Крейг пытается вернуть Твика. — Всеми неправильными способами, — усмехнулась Биби. Кайл улыбнулся Стэну, собираясь сделать остроумное замечание, но заметил неловкое, почти виноватое выражение на лице брюнета. — Стэн, — начал он подозрительно, — что ты сделал? — Ничего! — немедленно сказал Стэн. Когда все присутствующие в комнате лишь бросили на него недоверчивые взгляды, он вздохнул и произнес. — Возможно, я снова убедил Тома Круза, что я Рон Хаббард, и сказал ему, чтобы он спрятался в шкафу Крейга. — Способ разрушать жизни, Стэн, — закатил глаза Кайл. — Неудивительно, что он хотел твоей крови во время прослушивания. — Ты хотел сказать, хотел твою задницу, — нахмурился Стэн. Усмехнувшись, Кайл покачал головой. — Так вот почему ты так разозлился на него. — Ну, да, — усмехнулся Стэн. — Ты мой. Биби неловко зашевелилась в углу, и Кенни поспешил сменить тему. — Ну что, вечеринка? — Ну, наркотики не прекратятся, пока Твик не вернется в постель Крейга, — сказал Картман. — Да; я думаю, что тот, кто виноват, должен позаботиться об этой проблеме, — ответил Кайл, бросив очень острый взгляд на брюнета рядом с ним. Стэн вздохнул и кивнул. — Отлично. Я сделаю это. — И я пойду с тобой, — улыбнулся Кайл. — Так мы сможем объяснить, что все это большая ошибка. Кроме того, мы с Твиком сблизились на выпускной неделе, когда встречались в кафе где-то в три часа ночи. Стэн хмыкнул. — Ты такой зануда, но я все равно тебя люблю. Кайл толкнул его локтем и встал. — Ну, я устал. Мы со Стэном разберемся с этим завтра. — Да, — кивнул Стэн. — Пытаться найти Твика в пятницу вечером? Он слишком параноидален, чтобы быть там, где мы сможем его найти. Венди улыбнулась, спрыгивая с колен Картмана. — Мы рассчитываем на вас двоих. Увидимся позже. С этими словами Картман и Венди ушли — Картман не переминул показать средний прощальный палец остальным — и Кенни встал. — Мне тоже пора идти, — объявил блондин с грязными волосами. — Оставаться здесь так поздно — все равно что просить убить меня. — Я провожу тебя, — улыбнулся Баттерс, тоже вставая. — Наверное, я провожу тебя домой, Биби, — пожал плечами Кайл, стараясь не обращать внимания на взгляд Стэна. Биби растроганно улыбнулась и кивнула. Они спустились вниз и попрощались. Как только Биби вышла за дверь, Кайл быстро повернулся и чмокнул Стэна в губы. Стэн, ошеломленный, лишь моргнул, глядя на рыжего. — На дорожку, Стэн, — подмигнул Кайл, а затем догнал Биби. Стэн счастливо улыбнулся и поблагодарил Иисуса. Позже Иисус пришлет ему письмо, в котором будет сказано, что Иисус не несет ответственности за тот поцелуй, который подарил ему Кайл, но он полностью ответственен за то, что Кайл нашел тот наряд, который так нравился Стэну. Но я отвлекаюсь. Пройдя два квартала, два блондина отделились от Кайла и Биби и пожелали им спокойной ночи. Некоторое время между Кайлом и Биби сохранялось неловкое молчание. Наконец, Биби сорвалась. — Ты любишь Стэна? Кайл моргнул. — Я не знаю. — Ты любишь меня? — …я не знаю. — Почему ты мне ничего не говоришь, Кайл? — потребовала Биби, засунув руки в карманы. Кайл жалобно вздохнул. — Потому что я не совсем уверен в своих чувствах. Я признаю, что у Стэна есть преимущество перед тобой, но… я правда не знаю, что чувствую. — Ко мне или к нему? Кайл прикусил губу. — К нему. — А что насчет меня? — Я не… — Кайл вздохнул. — Я не люблю тебя, Биби. Биби резко прикусила нижнюю губу, пытаясь удержаться от слез. — Значит, для меня нет никакой надежды? — Честно? Есть. Биби подняла глаза, чтобы посмотреть на еврея. — Как это? — Мой отец очень против гомосексуализма. Сомневаюсь, что он дал бы мне благословение на то, чтобы быть со Стэном. Биби нахмурилась. — Но тогда ты не будешь счастлив. Кайл пожал плечами. — Нет, но он был бы счастлив. Биби отвернулась и с радостью увидела, что ее дом уже виден. Он проводил ее до двери и ласково обнял Биби, но блондинка поняла, что за этим объятием скрываются платонические чувства. Сердце Биби разбилось, когда она посмотрела в грустные глаза Кайла, когда тот отстранился, наверное, думая о том, что он, возможно, никогда не будет со Стэном. Как только Кайл ушел, она тут же бросилась вверх по лестнице, разблокировала телефон и позвонила Кенни. В течение нескольких минут воспоминания о грустных глазах Кайла не выходили у нее из головы, но Кенни отлично справлялся с задачей отвлечь ее. Она была рада, что Баттерс не остался у Кенни — признаться, Биби немного завидовала тому, что Баттерс сблизился с Кенни. Вдруг Биби моргнула. Откуда это взялось? С чего бы ей ревновать к Баттерсу? Вдруг Кенни рассмеялся, и она вернулась к их разговору. Биби лежала на кровати и думала о том, какие у Кенни яркие волосы, какой он веселый, какой мудрый, какая у него красивая улыбка, какое у него подтянутое тело… Биби снова села, сильно покраснев. Кенни, казалось, почувствовал ее смущение по телефону и спросил, все ли у нее в порядке. Она тут же ответила, что все в порядке — возможно, слишком быстро, — и Кенни решил, что придет провести с ней вечер. Вздохнув, Биби закрыла телефон и уставилась в потолок. На ее щеках снова появилась краснота, когда вспомнила, что, пока Стэн добивался Кайла, время, проведенное вместе с Кенни, было одним из самых лучших. Они даже превосходили некоторые из самых веселых свиданий с Кайлом. На мгновение Биби задумалась о том, что она чувствует к всезнающему блондину и что она чувствует к все более отдаляющемуся еврею. Первый — даже когда она этого не замечала — всегда был рядом с ней. Ей нравился Кайл, но ей не позволялось… быть собой до конца. Кайл редко разговаривал с ней о чем-либо, если в разговоре не было смысла — в этом она всегда завидовала Стэну. Брюнет всегда мог вовлечь Кайла в бессмысленные разговоры «просто так». С Кенни же она была гораздо свободнее. Она могла быть бессмысленной и глупой. Она могла быть наивной. И все же она была влюблена в Кайла, потому что он не был бессмысленным и потому что он заставил ее избежать участи, унаследованной ее матерью — милой, но полностью зависимой, большегрудой бимбо — и он удержал ее на этом пути. Вздохнув еще раз, Биби пришла к осознанию. Прежде чем двигаться дальше, ей нужно было решить, какую Биби она предпочитает. Кто ей больше нравится: целеустремленная, но никогда не свободная Биби или бессмысленная, но потенциально потерянная Биби? Ей было интересно, изменит ли это ее чувства к Кайлу; когда раздался знакомый стук в окно, Биби решила, что независимо от того, какой Биби она была, она была уверена, что любая Биби, которой она могла бы быть, всегда будет любить Кайла. — Йоу, — ухмыльнулся Кенни своей счастливой улыбкой, выглядевшей так, будто он бежал всю дорогу до ее дома. — Как дела? Биби улыбнулась. — …нормально. Однако было довольно много Биби, которым Кенни начинал по-настоящему нравиться.***
Наступила суббота, и, верные словам Кайла, они со Стэном встретились вечером, чтобы попытаться найти Твика в его кафе и объяснить, что произошло. Как ни странно, они нашли Твика, выпили кофе с нервным блондином, объяснили возникшую ошибку, и Твик простил их и убежал к Крейгу. Примерно через полчаса они получили смс «спасибо» и от Крейга, и от Твика, подтверждающие, что они действительно снова вместе; Крейг даже извинился за попытку украсть Кайла. И все это без единой заминки. Стэн пожал плечами, но Кайл не мог так легко отмахнуться от своей паранойи. В Южном Парке все происходило иначе, и неважно, насколько мальчики выросли — безумное дерьмо преследовало их повсюду; как в тот раз, когда Стэн выиграл конкурс на бесплатный день в зале игровых автоматов, а вместо этого мальчики провели день, отбиваясь от существ, которые выползали из игровых автоматов, потому что добрый доктор Мефисто решил, что наконец-то хочет перестать добавлять задницы живым существам. Вместо этого он попробовал приделать задницы вымышленным существам. И — хотя Стэн никогда не признает этого — Кайл был прав. Сумасшедшее дерьмо было за углом. Буквально, безумное дерьмо было за углом; потому что, когда они повернули за угол, чтобы вернуться к Кайлу, перед ними стоял огромный, потенциально безумный сэндвич с дерьмом. На самом деле, он выглядел как тот же сэндвич с дерьмом, который восемь лет назад пытался заставить учеников проголосовать за него в качестве нового талисмана. — Что вы, ребят, делаете на моей территории в такое позднее время? — раздался странный женский голос из костюма талисмана. Оба парня, к сожалению, потеряли дар речи. Не получив ответа, Сэндвич с дерьмом щелкнула пальцами, и трое головорезов — всевозможные виды того, что входит в сэндвич, — потащили бедных парней в страшную часть города. — Я же тебе говорил, — усмехнулся Кайл, как только обрел способность говорить. Стэн закатил глаза, отказавшись комментировать. Вскоре они прибыли на базу сэндвича с дерьмом, где мальчиков окружили мускулистые головорезы в костюмах приправ для сэндвичей, салата, дерьма, помидоров и т. д. Стэна и Кайла грубо связали, и Стэн, сам того не желая, избегал шуток про рабство. Их поставили в центре большой комнаты, в окружении странных талисманов. Наконец, руководительница подошла и сложила руки. — Итак, что именно вы делаете на моей территории? Вас прислала гигантская клизма? — Гигантская клизма? — повторил Кайл. — Этот дурацкий талисман, который я придумал? Какое он имеет отношение к чему-либо? — Да, а ты девушка? — спросил Стэн. — Мы — банда сэндвичей с дерьмом, — объявила она. — После того как Калеки и Кровавые помирились, мы заняли их место. И да, я девушка. Я унаследовала этот талисман от своего брата, который уже закончил колледж. — А… У студентов колледжа иммунитет к этому, что ли? — спросил Кайл. Сэндвич с дерьмом, казалось, на секунду застыла на месте, прежде чем парни поняли, что она пожимает плечами. — Я не знаю. Знаю только, что когда они поступили в колледж, мы унаследовали их глупость. Кайл моргнул, обдумывая эту информацию. Тем временем Стэн огляделся вокруг. — Итак, кто же эта конкурирующая банда? Сэндвич с дерьмом, казалось, зарычала. — Гигантские клизмы. — Ооо, — кивнул Кайл. — Значит, понятно. В таком случае, мы с ними не связаны. Я просто придумал талисман восемь лет назад; мы просто бродили по окрестностям после того, как пара наших друзей («Друзей?» — скептически пробормотал Стэн) снова собрались вместе. — Вы уверены? Вы здесь не для того, чтобы шпионить за нашим сверхсекретным проектом? — Нет, но какой у вас сверхсекретный проект? — поинтересовался Стэн. Кайл толкнул его локтем, сверкнув глазами. — О, — легкомысленно ответила сэндвич с дерьмом. — Мы собираемся уничтожить всех гигантских клизм. — Зачем? — Кайл поднял бровь. — Затем! — защищаясь, ответила сэндвич. Парни посмотрели друг на друга, удивленные ее вспышкой. Доверившись друг другу, они провели большую часть вечера за играми с членами банды, поедая зефир и запивая его имбирным элем. Около полуночи остальные уже легли спать, и Стэн и Кайл остались наедине с внезапно впавшим в депрессию лидером дерьма. — Эй, сэндвич с дерьмом, что случилось? — спросил Стэн, подходя к ней. Девушка вздохнула и повернулась к ним. — Я не знаю, что делать, — призналась она. — О чем ты? — спросил Кайл, прислонившись к Стэну. Стэн тут же обхватил Кайла за талию, и, если уж на то пошло, сэндвич с дерьмом казалась еще более расстроенной. — Это! — сказала она. — Я упускаю ее! Я упускаю любовь! — на вопросительный взгляд Кайла, она вздохнула и наклонилась вперед, рассказывая свою историю. — Понимаете, до того, как наши братья закончили школу, Дейв и я — кстати, меня зовут Клео — были влюблены друг в друга. Но потом наши глупые братья перестали быть такими глупыми, и мы каким-то образом унаследовали их глупость, — брови Кайла нахмурились, когда он задумался над ее последним предложением. Клео продолжала говорить. — Мы стали супер невежественными придурками и взяли на себя первоначальные роли наших братьев, и так возникли гигантские банды клизм и сэндвичей с дерьмом. Но я знаю, что Дейв все еще любит меня, а я все еще люблю его. Однако эта дурацкая война разлучает нас, — она посмотрела на них так, что они могли только предположить, что это была мольба. — Я не хочу воевать, ребят. Я просто хочу любить Дейва. Стэн нахмурился и посмотрел на Кайла — еврей, казалось, был в глубокой задумчивости. Кайл внезапно рванулся вперед, схватив Клео за руки. — Мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе, Клео. Я обещаю! Клео, растроганная, крепко обняла Кайла. — О, спасибо тебе, Кайл! Спасибо! Стэн моргнул, наблюдая за происходящим. Что происходило? Кайл отстранился, улыбаясь. — Нам просто нужно выяснить, как Калеки и Кровавые закончили свою войну, и я готов поспорить, что мы сможем сделать то же самое для вас, ребят. Ты что-нибудь об этом знаешь? — Ну, — вспомнила Клео, — легенда гласит, что было два белых Калеки, которые хотели присоединиться к банде. Они выкосили тринадцать кровавых и завели традицию с зефиром и имбирным элем. Однако Кровавые отомстили, и они поняли, что нужно положить конец кровопролитию. Никто не знает, как они это сделали, но каким-то образом эти два Калеки объединили всех Кровавых и Калек. — Как их звали? — спросил Стэн. — Ну, я думаю, их звали Четырехногий и Катала. Я думаю, они из Южного Парка. — Четырехногий и Катала? — повторил Стэн. — Мы знаем кого-нибудь, кого можно было бы так назвать? Кайл поднял бровь, нахмурившись. — Не думаю. Что-нибудь еще ты можешь нам сказать, Клео? Сэндвич с дерьмом, казалось, крепко задумалась. — Ну, есть еще одна вещь, которую мы о них знаем. По какой-то причине Четырехногий и Катала, похоже, очень злились на Кристофера Ривза. Как будто резинка ударила их по передней доле мозга, Стэн и Кайл поняли, кто именно были эти Калеки. — Джимми и Тимми! — одновременно заявили парни и выбежали из старого здания. Они не останавливались, пока не добрались до комедийного шоу, на которое их, наверное, пригласили, но они не пошли. Они дождались, пока все гости уйдут, и побежали за кулисы, где, к счастью, Тимми и Джимми разговаривали друг с другом. — Джимми! Тимми! — поприветствовал Стэн и остановился перед двумя бывшими калеками. — Нам нужна ваша помощь! — Ну, привет, ребят, — улыбнулся Джимми. — Конечно, мы поможем. Что вас беспокоит? Кайл посмотрел на Стэна, и, кивнув, Стэн объяснил им ситуацию. Те внимательно слушали, время от времени задавая вопросы. Наконец, Стэн закончил рассказывать им историю, и Джимми пожал плечами. — Ну, конечно, я могу рассказать, что мы сделали, но мне очень интересно, почему ты так заинтересован в помощи этим бандам. Просто из этого возникнет еще одна банда, — объяснил парень на костылях. Стэн посмотрел на Кайла. -Не знаю. Кайл сказал, что мы поможем. Парень закатил глаза. — Да ладно, Стэн. Я не мог не захотеть помочь. По сути, это Ромео и Джульетта, так? Они не могут быть вместе из-за кучи дурацких условностей. Стэн заметил блеск в глазах Кайла, и брюнет улыбнулся. — Ты прав, Кайл. Мы должны помочь им. Кайл улыбнулся и поцеловал Стэна в щеку. Еврей снова повернулся к Джимми. — Итак, как ты помирил Калек и Кровавых? Джимми улыбнулся, рассказывая им историю, которую они пропустили в тот день, когда ребята решили вместо этого поиграть в грузовики. Пообещав действительно быть на его следующем шоу, парням удалось заручиться помощью Джимми и Тимми. Договорившись о встрече на следующий день, ребята вернулись домой. К большому огорчению Стэна, Кайл уклонился от нужного разговора, но, вместо того чтобы давить на еврея, Стэн решил подождать, пока они помогут сэндвичу с дерьмом решить ее проблему. По крайней мере, тогда еврей не сможет пожаловаться, что у него слишком много забот.***
После успешного объединения банд сэндвичей с дерьмом и гигантских клизм Стэн и Кайл праздновали вместе с объединенной бандой и Джимми и Тимми. Клео и Дейв даже смогли сбросить свои нелепые маскировки и тут же пообещали любить только друг друга. Кайл улыбнулся им, признаться, ревнуя. Клео и Дейв были так благодарны, что пообещали свою верность Стэну и Кайлу, а если парням что-нибудь понадобится, то, как выяснил Стэн, Клео и Дейв могут быть очень полезны. Кайл отмахнулся, сказав, что просто хотел помочь, но Стэн сохранил эту информацию, если она пригодится в будущем. Попрощавшись с бандой, Стэн, Кайл, Джимми и Тимми отправились к дому Стэна, где Картман, Кенни, Венди, Баттерс и Биби уже начали подготовку к вечеринке. Уже через несколько минут после того, как все было готово, начали прибывать первые гости. — Пойду переоденусь, — объявил Кайл, поднимаясь наверх. Стэн с тоской смотрел ему вслед и не заметил, как Биби подошла к брюнету сзади. — Стэн? — позвала она, и он обернулся, пораженный. — Да, Биби? — Я знаю, ты сказал, что любишь Кайла, — вздохнула она. — Так что будешь делать, если он тебя не любит? Что, если бы не было никаких шансов, что он тебя полюбит? Стэн нахмурился, немного смущенный тем, почему она спрашивает его, но, тем не менее, он ответил. — Ну, сначала я бы испробовал все возможные методы, чтобы заставить его влюбиться в меня, но если бы он действительно не любил меня, тогда я бы отпустил его. Блондинка прикусила губу. — Кенни сказал то же самое вчера вечером. Стэн улыбнулся. — Кен — мудрый человек. — Это точно, — с готовностью согласилась Биби. — Значит… ты не теряешь надежды? — Нет, пока он не сказал мне, что надежды абсолютно нет. — Именно такими словами? — Я полагаю, что услышать от него, что он действительно не хочет романтического будущего со мной, было бы приемлемым эквивалентом, — поднял бровь Стэн. — Почему ты спрашиваешь? Она вздохнула, отводя взгляд. — Он сказал мне вчера, что не любит меня, но что еще есть надежда, если его отец не одобрит тебя. Стэн опустил взгляд, стыдясь. — Я был не самым лучшим вариантом для Кайла. Биби нервно подняла голову. — Ты преодолел свою проблему с алкоголем? — никто не мог забыть тот день, когда класс узнал, что Стэну нужно постоянно пить, чтобы не быть циничным засранцем. Вместо того чтобы выглядеть обеспокоенным, брюнет улыбнулся. — Да. Я просто смотрю на Кайла. В каком-то смысле это то же самое, что напиться. — Правда? — спросила Биби, расширив глаза. Стэн вздохнул и прислонился к перилам своей лестницы. — Биби… честно говоря, я никому об этом не говорил, но я начал пить, потому что устал от своей жизни. Я хотел, чтобы мои мама и папа нашли свою собственную жизнь. Мне нужен был тот поворот налево, о котором говорил Кайл. Сначала я так боялся перемен, я не знал, как с ними справиться, поэтому я начал воспринимать мир как дерьмо. Но как раз тогда, когда я начал принимать перемены, мир стал ярче, и я снова почувствовал желание жить, и что-то подсказывало мне, что это был не последний раз, когда я видел Кайла. Но… я так и не узнал, что могло бы быть, если бы мои родители не сошлись. Поэтому, когда Кайл узнал, что я пью каждый день, чтобы выжить, он так разозлился, что почти перестал быть моим другом, а эти идиоты из других компаний быстрого питания просто не понимали этого — они продолжали подталкивать меня и Кайла, говоря, что лучшие друзья никогда не бросают друг друга, но они не понимали, что я не пытался бросить Кайла; я просто пытался измениться. Поэтому, когда Кайл забрал у меня алкоголь и пытался заставить меня быть счастливым, Кайл стал моим костылем… он стал моей переменой, — Стэн улыбнулся ей. — Я даже больше не пью, Биби. Кайла более чем достаточно. Мне больше не нужен алкоголь, потому что я нашел изменения, которые мне были нужны в моей жизни. Этим изменением был Кайл — изменением было то, что я чувствовал к нему. Биби смотрела на Стэна с благоговением, пораженная тем, что он так много ей открыл. Она вспомнила словесную порку, которую Кайл устроил Стэну несколько недель назад, и поняла, что Кайл был не единственным пострадавшим — просто он был единственным, кто не расстраивался молча. Очевидно, Стэн предпочитал решать свои проблемы внутри, и Биби не могла не уважать это. Она не знала, поймет ли это Кайл и когда, но теперь она понимала, что Стэн справляется со своими проблемами как можно тише ради Кайла — Стэн никого не обвинял и ни на кого не ругался. Нет, Стэн делал все возможное, чтобы Кайл был счастлив, даже если это означало, что Стэн был в депрессии. Блондинка грустно улыбнулась — она никогда не задумывалась об этом, но, честно говоря, она не думала, что когда-нибудь чувствовала себя так же, как сейчас; что ей нужно отказаться от своего счастья ради Кайла. И, Биби была уверена, она не отдаст свое счастье без борьбы. Стэн делал это годами без единой жалобы. — Привет! — поприветствовал Кенни, шагая к ним. Биби была бесконечно рада отвлечься и улыбнулась. — Привет, Кенни. Как дела? — Стэн ухмыльнулся. — Ты опять смотрел дерьмо 90-х? — Кенни рассмеялся. — Я ни в чем не признаюсь, — ответил Стэн и, с ехидной улыбкой, ушел домогаться Кайла. Кенни рассмеялся и встретился взглядом с Биби. — Как дела? Она пожала плечами. — Хорошо. — Что он тебе сказал? — прямо спросил Кенни. — Почему он бросил пить, — ответила Биби, зная, что не может солгать Кенни. Кенни нахмурился на мгновение, прежде чем на его лице появилась улыбка. — Знаешь что? Ты слишком много думаешь. Вот, — он протянул ей свой напиток. — Выпей. Она нахмурилась. — Тут ведь есть алкоголь, да? — Да, а теперь расслабься, — ответил Кенни. — Я буду рядом с тобой всю ночь. Обещаю, ничего плохого не случится. Я даже перестану пить. Скептически посмотрев на напиток, Биби обдумала свои варианты. Она посмотрела в глаза Кенни и решила, что может доверять блондину. Улыбаясь, она сделала длинный глоток. Кенни закричал и объявил, что вечеринка началась; она лишь рассмеялась и последовала за ним на танцпол.***
Биби не знала, сколько прошло времени, но уже после четырех бокалов она чувствовала себя превосходно. Она запрыгнула на стол, не обращая внимания на парней, которые подбадривали ее во время танца. Почему она не была так счастлива все время? Что, блин, с ней происходит? Почему она всегда была в этой дурацкой клетке? Она посмотрела в другой конец комнаты и встретилась взглядом с чем-то зеленым. Кого она знала с зелеными глазами? Ах да. Кайл. Кайл. Вот почему ее всегда держали взаперти. Вот почему она никогда не могла веселиться так, как хотела. Разве она не думала раньше, что именно из-за него она никогда не сможет быть «бессмысленной»? Она продолжала танцевать, удивляясь, почему он так улыбается ей. Неужели ему действительно нравится, когда она так улыбается? Возможно… возможно, ответственная Биби не была той Биби, которая ему нравилась. Она спрыгнула со стола, схватила его за запястья и потащила на танцпол. Легко, музыкально, красиво, его бедра терлись о ее бедра; она почти забыла, что Кайл был неплохим танцором. Он отстранился и закружил ее, смеясь. Она смеялась вместе с ним, опьяненная алкоголем и кайфом от его голоса. Вдруг Кайл, ухмыляясь, повалил ее на спину, и только через мгновение она поняла, что играет джазовая музыка — тема Феникса Райта из альбома «Turnabout Jazz Soul», который Кайл так любил. Как будто движения запечатлелись в ее сознании, Биби легко танцевала вместе с ним. Пока саксофон продолжал очаровывать, Кайл пригласил ее на чарльстон, улыбаясь. Биби не сразу поняла, что никогда по-настоящему не танцевала с Кайлом. Почему же она не танцевала с ним так раньше? Группа танцоров обступила Кайла и Биби, подбадривая их. Кайл подмигнул ей и легко поднял ее. Даже на каблуках и пьяная, Биби грациозно приземлилась, повернулась в его объятиях, проскользнула под его ногами и поднялась обратно. Она улыбнулась ему, пока они продолжали танцевать. — Я не знала, что ты умеешь танцевать, Кайл, — сказала она, ее слова звучали невнятно. Кайл рассмеялся — красивым, глубоким, похожим на шоколад звуком. — Я слышал от Кенни, что ты умеешь, и мне захотелось проверить, так ли это. Почему мы не делали этого раньше? Боже, этот бас просто завораживал; она прибавила в шаге, подпрыгивала выше при каждом прыжке, улыбалась все шире и шире, зная, что это то, чем могли поделиться только они с Кайлом. Это было полностью их. — Я не знаю! — громко сказала она, смеясь. Кайл засмеялся вместе с ней, этот звук она так любила, и снова закружил ее, когда в динамиках зазвучала кульминация песни. Он внезапно остановился, и, словно почувствовав это, она тоже остановилась. Они постукивали ногами, глядя друг другу в глаза, пока барабанщик отстукивал ритм. Они танцевали медленно, почти вяло, когда пианино снова заиграло. Когда к нему присоединились рожки, они снова ускорили темп. Биби огляделась вокруг — Стэн улыбался, хлопая в такт; Кенни с улыбкой наблюдал за ней, хотя его губы были сжаты; Венди и Картман были в своем собственном мире, хотя Венди то и дело оглядывалась на них; Баттерс, милая штучка, аплодировал вместе с остальными, наслаждаясь шоу; и Кайл — Боже, Кайл — в его глазах была такая яркость, какой Биби никогда раньше не видела, и она была направлена на нее. Музыка снова замедлилась, и Биби поняла, что песня почти закончилась. Кайл закружил ее по комнате, а когда песня закончилась, он закружил ее в последний раз, а затем опустил обратно, ухмыляясь как сумасшедший. Она откинула голову назад и громко рассмеялась. Она чувствовала себя такой живой. Он поднял ее обратно, когда заиграла оркестровая пьеса, и, как вспомнила Биби, это означало, что гостям пора уходить. Кенни шел со своей странной улыбкой, пока не взглянул на Кайла; внезапно его улыбка стала гораздо более искренней. Кенни взял Биби и усадил ее, заметив, что ее щеки приобрели слегка зеленый оттенок. Уверив себя, что с ней все будет в порядке, блондин вернулся к Кайлу и мягко улыбнулся. — На секунду я подумал, что она снова стала тебе нравиться. Кайл рассмеялся. — Ты смотрел «Эй, Арнольд!» со Стэном? Кенни хмыкнул. — Так вот что это было? — Да, — кивнул Кайл. — И серьезно, что за нравится-не нравится? — А есть другой вид «нравится»? — Не знаю. Слоно-нравится? — ответил Кайл с кривой ухмылкой. — Но нет. Я просто… вау. Где была эта Биби, когда я с ней встречался? Кенни пожал плечами. — Заперта. Уверен, она думала, что ты не одобришь ее, если она будет такой. Кайл нахмурился. — Правда? Но… она выглядела такой счастливой. Оба парня не обращали внимания на девушку, которой не нужно было напрягаться, чтобы слушать их, поскольку все еще играла оркестровая музыка, а волна тошноты прошла. — Да, она действительно удивительна, когда она… стала сама собой. Кайл издал низкий свист. — Я бы хотел, чтобы она была такой все время. Было приятно видеть ее такой живой. Биби возбужденно улыбнулась, надежда бурлила внутри нее. — Да, ей просто нужно что-то, что поможет ей понять, что быть такой открытой и свободной — это не так уж плохо. Она так боится закончить, как ее мать, что заперла себя в этой клетке… — Кенни запнулся. «И встречается с парнем, который может удержать ее там», — подумал Кайл, глядя в пронзительные глаза Кенни; без сомнения, еврей знал, что Кенни думает точно так же. — Да. Но… думаю, что скорее кто-то должен помочь ей выбраться из этой клетки, — ответил Кайл, многозначительно глядя на Кенни. Кенни мягко улыбнулся в ответ. — Может быть, и так, — блондин посмотрел на встревоженного Стэна. — Думаю, тебе стоит пойти и поговорить со Стэном, наконец. Кайл вздохнул и кивнул, подойдя к брюнету. — Стэн, мне… нам нужно поговорить. Стэн растроганно улыбнулся. — Знаешь, судя по моему опыту, эти слова никогда не заканчивались для меня ничем хорошим. — Хотел бы я сказать обратное, — ответил Кайл. — Но давай. Я серьезно. С покорным вздохом Стэн кивнул и направился в свою комнату, уверенный, что Венди и Картман справятся с выпроваживанием гостей. Кайл быстро последовал за ним, слегка хмурясь. Они не заметили, как Биби и Кенни уставились им вслед. Кенни бросил молчаливый взгляд на Баттерса, который улыбнулся и кивнул. Кенни усмехнулся в ответ и подошел к Биби. — Тебе нужны ответы? — спросил он ее. Она тупо кивнула; через несколько секунд она встала и пошла по их следу, Кенни шел позади. Она прислушалась к их голосам и услышала их в комнате Стэна; судя по звукам, они уже вовсю спорили. Она незаметно приоткрыла дверь; Биби было неловко подслушивать, но ей нужно было знать, что чувствует к ней Кайл, и она не могла больше ждать. Молча она спряталась за дверью, наблюдая за двумя забывчивыми парнями. — Почему мы не можем снова стать бро, Стэн? Я не хочу разочаровывать отца, так что просто скажи мне, почему все не может быть легко, как раньше? — спросил Кайл, задыхаясь. Он не мог понять, почему Стэн не может понять его. Еврей уже знал, что между ним и Биби нет ничего — очевидно, что в конечном итоге он только навредит ей. И все же мысль о том, что он может расстроить отца, слишком пугала Кайла; не менее страшной была мысль о том, что он может потерять Стэна. Разочарованный, Кайл провел рукой по волосам. — Потому что броманс — это для слабаков, Кайл! — Стэн прорычал в ответ. — А с меня хватит быть слабаком! Я люблю тебя и не собираюсь поворачивать назад. Я знаю, что ты тоже что-то чувствуешь ко мне. Почему у нас ничего не получится, Кайл? — Я только что сказал тебе! — ответил Кайл, задыхаясь. — Я не хочу разочаровывать отца! Ты же знаешь, что ты ему не нравишься с того… случая семь лет назад; когда ты был циником. Кроме того, ты видел, как он ведет себя с геями! Ему становится не по себе, когда подобное происходит в его доме. — Он нормально относился к метросексуалам! — Потому что он мог оправдать это, сказав, что все еще любит мою маму. Мне жаль, Стэн; я не могу этого сделать. — Кайл, пожалуйста, — глаза Стэна слезились, несмотря на то, что он изо всех сил боролся со слезами. — Дай мне шанс. Дай нам шанс. Кайл прикусил губу. — Я думаю… думаю, мы должны держаться за «нас». — Я хочу этого, Стэн. Но я даже не знаю, люблю ли я тебя, — грустно признался Кайл. — Если смирюсь и притворюсь, что влюблен в любую шлюху, которую найду, папа будет счастлив. — А как насчет тебя, Кайл? — прорычал Стэн. — Будешь ли ты счастлив? — Я… я не знаю, — тихо ответил рыжий. — Что ты чувствуешь к Биби? — неожиданно спросил Стэн, все еще думая, что она станет его заменой в будущем Кайла. Кайл посмотрел в завораживающие голубые глаза Стэна, ненавидя себя за то, что потерялся в них — ненавидя себя за то, что не осознал раньше, сколько раз он терялся в них. — С ней все в порядке. — Ты любишь ее? — спросил Стэн. — Нет, — признал Кайл. Лицо Биби помрачнело, когда Кайл ответил, и вся надежда, которую она обрела всего несколько минут назад, улетучилась. А меня? — Я… — засомневался еврей. — Это… это так близко к любви, что сводит с ума. Я не думаю, что мои чувства к тебе когда-нибудь исчезнут. Но я не могу разочаровать своего отца, Стэн. Я… я просто не могу. Пожалуйста, пойми. Кайл наклонился и нежно поцеловал брюнета, затем отстранился. С потерянным взглядом в глазах Кайл повернулся и начал уходить от брюнета. — Кайл! — воскликнул Стэн, схватив другого парня за плечо. Кайл вздохнул и повернулся, не желая смотреть в глаза Стэну. — А что если… что если я смогу убедить твоего отца? Кайл скептически поднял бровь. — Что? — Что, если я смогу убедить твоего отца? Дай мне время до премьеры, и, клянусь, я убежу твоего отца, что люблю тебя, а ты любишь меня, и мы — самая идеальная пара в мире со времен слов «Боно» и «куска дерьма». Кайл рассмеялся, заставив сердце Стэна взлететь, и покачал головой. — Пожалуйста, Кайл. Я люблю тебя и, хотя тебе очень трудно признаться в этом — к счастью, я готов подождать — я знаю, что ты тоже любишь меня. Позволь мне доказать это тебе и твоему отцу. Наконец, Кайл перестал смеяться и кивнул. — Да… хорошо, Стэн. Я позволю тебе доказать это мне. Но, если ты не сможешь… — Можешь жениться на Биби, — мрачно сказал Стэн, — и я не буду жаловаться… сильно. — Я не буду жениться на Биби, спасибо. Не думаю, что мы с ней подходим друг другу. Ей… ей нужно быть свободной, а я не хочу больше быть ее тюрьмой, но… — Кайл усмехнулся, обхватив Стэна руками. — Ладно. Договорились. Брюнет усмехнулся, обхватив еврея за талию, и наклонился к нему. — Обещаю тебе, Кайл, я тебя не подведу. С грустной улыбкой Кайл крепко обнял Стэна. — Пожалуйста, не надо. Не знаю, что бы я делал без твоей тупой задницы. Стэн громко рассмеялся, очаровав Кайла… И, в последний раз, он разбил сердце Биби. Кенни тут же обнял ее, и, хотя Биби знала, что это невозможно и, наверное, это все последствие алкоголя, она почувствовала, как ее сердце медленно излечивается.