Внедрим полутона в их чёрно-белое кино

Лишь свет собственных волос рассеивает утренний мрак, сгустившийся чернотой ясного неба где-то за окном и заполнивший собой зал. Ночь вновь кажется вечной, совсем беспросветной. Только на внешнем подоконнике празднично поблескивает стройная коса наметённого за ночь снега. Утомленный столь тяжкими думами взгляд пронизывает пустоту неба, смотря чуть дальше, чуть глубже. Смотря сквозь. Смотря и будто оглядываясь назад на недавние события, сопоставляя информацию в нечто единое, целостное. Провёл в собственных размышлениях чуть больше часа, от чего голова уже кажется огромным колоколом, который своим величественным звоном созывает народ на вече. Оглянулся на электронные часы, цифры сверкают изумрудным цветом. Уже половина седьмого утра. Я обещал рассказать Саймону о разломе, об измерениях и, самое главное о том, как это всё связанно с Лейлой. Вчера ему стало плохо, очередной приступ мигрени. Весь вечер он был совсем вялый, его сильно тошнило, но меня в такие моменты близко не подпускал. Не мудрено, человек просто отравился информацией. Надо быть бережнее к нему. По рукам прошла волна мелкой дрожи. Как часто мы предаёмся размышлениям о вечном, но как редко мы приходим к каким-либо конкретным и чётким выводам. А выводы эти, чаще всего, лишь одной гранью касаются необъятной Истины. Именно этот плод такой желанный и столь же недоступный для каждого мыслителя. К Истине никогда не придёшь, как ни пытайся. Однако, каждый всё равно живёт в своём личном мире. Иногда эти миры имеют свойство пересекаться, тогда у людей появляется что-то общее. Следовательно, Истина - предмет сугубо индивидуальный. Можно ли как-то к ней подобраться? Можно. Чем больше познаёшь себя - тем больше соприкасаешься с ней. Люди меняются. Меняются их утверждения, мнения, каждая аксиома так или иначе подвергается сомнениям. А их истина никогда не меняется. Её нельзя изменить, её можно лишь познавать. Познавать её, как часть себя. И никогда эта истина не сможет быть самостоятельной частью. И чем дольше живу - тем больше мир снимает с меня шелуху в виде ложных убеждений о себе, о мире, о людях, о ситуациях. А что люди делают с плодом, что никак не поддаётся очистке? Выбрасывают. И тут, видимо, идентично. Неуместно и чересчур крепкие орешки, назовём их твердолобыми, выбывают из игры. Внимательно вгляделся в блокнот, куда собирался записывать свои мысли. Пустой лист вызывающе смотрит в ответ. Прошёл ли этот час в активных размышлениях или в болезненной прострации - так и не ясно. Однако, ни один вариант всё ещё не красуется ровным почерком. - Итак, что мы имеем: Ослабшую сущность, что не может материализоваться дальше такого же ослабшего человеческого сознания, тотальный обман со стороны Фонда и этой самой сущности, почти полное отсутствие воспоминаний о прошлом. Задачка, однако... - И это всё, что я смог родить за целый час... - Бран тяжело вздохнул и вновь задумался. Нельзя Допустить Её Выбывания. И тут беспорядочный поток мыслей неожиданно для своего носителя трансформировался в нечто внятное. - Просто прогнать сущность не выйдет: если я и смогу это сделать, то человеческое сознание все равно не выдержит, Лейла просто сойдёт с ума. Оно отобрало почти все воспоминания, оставив на их месте лишь бездну, заполнив собой. Если изгнать этого паразита, то бездна просто поглотит всё оставшееся... Значит, надо возвращать Лейле её "Я". Пока что, это единственный правильный вариант, который я вижу. И лишь когда ослабшая личность наконец окрепнет, можно будет заняться этим дармоедом. И каким образом я могу вернуть человеку его самого? Перенести из другого ответвления реальности или прибегнуть к квантовой телепортации её из прошлого? Не-а, всё не то... Слишком противоестественно для этого вида, я точно напортачу. К тому же управление материей очень сильно изматывает, я и сам не уверен, а выживу ли после такого манёвра? И всё же, из чего состоят люди..? Почему к ним не прилагается какая-нибудь инструкция или, на худой конец, энциклопедия? Тогда я бы точно сделал всё как надо и гарантированно не навредил... ...Только Не допустить Выбывания... Бран издал мучительный вздох и устало брякнулся на кровать, осознавая огромное количество пробелов в своих познаниях о людях и их мире. Никогда прежде я не боялся своих собственных выводов. Потёр между бровей и, уставившись в потолок, продолжил думать уже вслух, бормоча тихим шёпотом. Люди действительно порой странные и непонятные... Саймон заметно начинает отходить от тех ужасных состояний, что тяготили его довольно долго. Но я же прекрасно чувствую, что его внутренняя буря никак не успокоится. В своих рассуждениях, а значит и в мыслях, он вечно ворошит прошлое и продумывает будущее. Да он где угодно, только не в настоящем! Моё появление в его жизни лишь отчасти отбило эту дурацкую привычку мусолить и мусолить свои воспоминания! Сущность резко вскочил с кровати, как ошпаренный. Я не допущу её выбывания. - Воспоминания! Я готов поспорить, что люди на 65% состоят не из воды, а из воспоминаний! Это и есть огромная часть личной Истины, о которой нигде не прочтёшь и никто не расскажет... Нужно вернуть Лейле память. Мне потребуется много информации о ней, однозначно. Как я только мог потерять мысль и не допереть до этого сразу! Нужна информация её прошлом, о разных деталях и событиях, сойдёт всё, что сможет хоть немного напомнить ей о былом и о прожитом. Планомерно, медленно но верно, я смогу с этим разобраться. Сущность схватил карандаш покрепче и принялся записывать варианты в свой микро-фолиант. Откуда достать информацию: Вариант 1 - Вселиться в Саймона и просто вскопать все архивы человеческой памяти. Сущность перестал писать и с выражением крайней озадаченности почесал голову обратной стороной карандаша. - Если я вселюсь в него без дополнительного прибора, что поможет разделить наши сознания друг от друга, то рискую травмировать человека навсегда. Либо же мы сольёмся воедино и больше никогда не сможем разделиться. Значит, этот вариант мы вычёркиваем... Рука резко провела горизонтальную линию поверх первого пункта, чуть смяв страничку острым графитом. Тяжелый вздох и вновь погружение в бездонный океан дум. Хотя, в этот раз глубокие воды, на удивление, пестрят вариантами. Вариант 2 - Просто порыться по всей квартире и поискать. Действительно, это намного более подходящий и даже безопасный вариант. Особенно учитывая, что эта квартира до последнего принадлежала их родителям. По идее, тут должны были остаться фотоальбомы или личные дневники, разные фотографии в рамочках, да хоть школьная тетрадь по математике с кривыми рисунками на полях. Точно должно быть хоть что-то, способное напомнить. Бран вновь задумчиво вздохнул, но уже более облегчённо и удовлетворенно. Уже есть один доступный, относительно быстрый и безопасный вариант доступа к прошлому Лейлы, заодно и Саймона. Вдруг это как-то поможет мне в помощи ему..? Вариант 3. Просто спросить у Саймона. Самый, на первый взгляд, простой и логичный вариант просто взять и спросить о чём угодно. Например, о любимом угощении Лейлы, об их общем детском секрете, об их совместном неудобном случае, когда пришлось краснеть, об их глупой и смешной ситуации... Но лишь на первый взгляд это так просто и безопасно. Если я спрошу у Саймона что-то подобное, это заставит его мысленно вернуться в ту ситуацию. Снова начнёт изводить себя, а мне этого не нужно. Я не хочу причинять вред. Знаю я его, изведёт себя, а делу этим не поможешь. Не хочу ранить его, пусть подзадержится в настоящем. Тем более, у меня уже есть один отличный вариант, который не причинит никому душевной боли. Рука быстро схватила карандаш снова и сущность бросился записывать новый вариант, пока тот не ускользнул из его светящейся головы. Вариант 4. Вскопать все архивы. Тоже неплохой, безопасный для всех вариант, только более муторный и долгий. Можно порыться в его компьютере, можно изучить сайт школы, где они учились и найти информацию обо всех когда-либо выпускавшихся оттуда классах, найти общие фотографии, табель с оценками или что-то в этом духе. Так же неплохо было бы прошерстить и данные университета, в котором Саймон получал своё высшее... В общем, всё то, что они могли знать друг о друге. Улыбка растянулась почти до ушей так, что Бран уже напоминал Чеширского кота. Теперь есть аж два прекрасных варианта. Придётся немного поиграть в сыщика, но оно того стоит. Одну жизнь я смог спасти. Значит, смогу спасти и вторую. Аккуратно припрятав блокнот под подушку, сущность встал во весь рост и потянулся. Пусть он и доволен, но гул мыслей всё ещё распирает его черепную коробочку изнутри, не давая и шанса на сон. В горле отвратительное ощущение сухости, которое стало заметно только сейчас, волосы небрежно взъерошены, ужасно назойливо лезут в глаза и уши. Надо попить воды и умыться. Всё по примеру Саймона. Неслышно босиком крадётся на кухню, пол ощущается намного теплее вчерашнего, даже нет желания поджать пальцы и съёжиться. Неужели, Отопление явилось в квартиру? Надо спросить у Саймона, как призвать это непослушное Отопление, а то без знания человеческих заклинаний я тут совсем дуба дам, если один в квартире останусь. Вдруг Отопление опять свалит? Короткий коридор прихожей окутан тьмой, отчего кажется до неприличия длинным. А скрипящий пол так и норовит выдать присутствие Брана и разбудить хозяина квартиры. А будить его категорически запрещается, он и так слишком мало спит. А вот уже и кухня совсем близко, вот и кувшин с водой на столе стоит, поблёскивая гранёными боками, будто играясь с отблесками волос Брана. Сделав финальный шаг навстречу живительной прохладе столь желанной воды, сущность уцепился за кувшин, как за последний источник пресной воды на Земле и жадно напился. Размышления изматывают. И вдруг в глаза резко ударил желтоватый свет. Такой же резкий окрик пронзил слух. - Бран, твою ж налево! Руки разжались. Удар . Стекло вдребезги по всему полу, переливаясь уже сотней маленьких граней. Сущность виновато ссутулился и оглядел место происшествия всё ещё ошарашенным взглядом. Разлитая по полу вода и маленькие осколки искристо отражают свет, преломляя его в еле заметные радужные отблески. - Нельзя так пугать... - Эх... В общем, стой на месте и не трогай это, иначе будет больно. Сейчас я всё уберу. У меня нет ни сил, ни желания злиться на тебя. - Уже не сонно, но очень устало выдохнул детектив. - Подожди, Саймон. Я хочу кое-что попробовать. Бран присел на корточки не меняя положение босых ступней, изящные пальцы засветились ещё ярче. Так ярко, что полное освещение с потолка не смогло растворить в себе. Ладони уверенно сгребли осколки и воду в кучу, ни одна грань не воткнулась в них, ни один осколок не причинил боли. Детектив всё это время наблюдал, не желая вмешаться. Уставшая тушка подпёрла собой стену. Типичная картина с перепоя, не правда ли? Но Саймона смущало одно - уже как года четыре он не выпивал, что называется, ни капли, а каждый день был хлеще всякого похмелья. С утра стоять слишком тяжело, ноги так и норовят предательски подкоситься, но и не каждый день увидишь как квантовая сущность устраивает бардак в твоей квартире, а после убирается таким чудаковатым способом. Стеклышки звенят в руках, подчиняясь каждому движению творца, собираются каким-то особым образом. Непостижимо для человеческого разума. Саймон присмотрелся получше. Стеклянный цветок розы предстал его взору. Меж тоненьких лепестков переливаются белые блики. Изящный стройный стебель, лишённый шипов, демонстрирует плавный изгиб. А маленькие лепесточки подхватывают лучики и пускают их по стеблю, от чего роза буквально лучится. Каждый осколок идеально встал на своё место, словно влитой, по задумке пока ещё не опытного, но удачно угадавшего с образом создателя. Ни один кусочек стеклянного пазла не остался на полу. Все до единого выстроились в прекрасный цветок, играясь со светом в своей неповторимости второй жизни за рамками обыденности. Улыбка сущности растянулась до ушей в полном довольстве собственным творением. - Смотри. Это тебе. Нежно взял с пола и передал цветок человеку. Тот со всей бережностью взял это маленькое чудо, что так и притягивало взгляд к себе, вызывая всё большее восхищение своим создателем. С каждым днём внутренний мир Брана всё больше интересует Саймона, не просто же так именно роза. - Ты лучше мне расскажи, чего вскочил так рано? - Сущность будто одёрнул детектива от очередного зависания на очередном предмете. Синяки под измученно красными глазами и бледный цвет лица явно не отнести к признакам нормального, или, на худой конец, удовлетворительного состояния человека. - Да так, воды попить встал. - Не выпуская розу из поля зрения промычал детектив. - А сам чего бродишь по квартире как неприкаянный? Всё хорошо? Детектив всегда хорошо врал и придумывал так называемые легенды, но с близкими людьми эта способность никогда не работала так же хорошо, как с посторонними. Один и тот же сон больше месяца преследует Саймона. - Да... Тоже воды хлебнуть приспичило. На этот раз в дуэли вранья - ничья. Впрочем, сейчас слишком раннее утро, что бы хоть кто-нибудь из них хоть что-нибудь заподозрил. Ситуация так и напоминает поединок двух слепых стрелков, что одновременно прострелили небо и полностью уверены каждый в своей победе над противником. - Подожди, я пойду поставлю розу в сервант. А то мало ли, вдруг разобьём. - Я с тобой пойду, - тихо добавил Бран и увязался за детективом. Старая дверца советского серванта протяжно скрипнула, кротко всплакнув о былых временах. О тех временах, что не вернуть никогда и ни за что. Когда-то, пусть и уже во времена перестройки, в этих дверцах отражался совсем маленький Саймон. Такой счастливый в своём неведении о предстоящих утратах. Тогда мама с папой хранили тут сервиз из хрусталя, который доставали только на праздники. В остальном этот набор посуды был совсем не примечательным. Однако, одно его появление на столе, что уже укрыт белой скатертью, так и заставляло детское сердечко биться чаще в предвкушении новогоднего чуда. А теперь нет ни мамы, ни папы, ни сервиза и, тем более, новогоднего чуда. Нет ничего, всё осталось где-то там, позади, в далёком детстве. Осталось лишь в воспоминаниях, что врезаются в израненную душу хуже всяких острых стекляшек. - Саймон..? Собственное отражение предстало перед глазами, а уютные образы прошлого вмиг разбились вдребезги. Прямо как тот кувшин. - Ты чего завис, на свой шифоньер глядучи..? - Бран пытается перехватить взгляд человека. Безуспешно. - Мх... Ничего серьёзного. И не шифоньер, а сервант. - Душнила! - Пытаясь хоть как-то отвлечь человека, тыкает пальцем сущность. Мир потерял отчётливые контуры. Поплыла даже строгая геометрия серванта. Тёмные ресницы рефлекторно сморгнули отвратительно едкую влагу с глаз. Слёзы всегда выделялись самопроизвольно, стоило только его воспалённому сознанию поймать очередное дежавю. Пока все были живы, пока не пропала сестра - детектив был просто образцом непоколебимого спокойствия. Но не теперь. Наконец-то поставив розу на полку и закрыв остеклённую дверцу, Саймон постарался отмахнуться от непроходящей душевной боли. Нервные срывы резко сошли на нет, когда в его жизни появился Бран. Теперь эта квартира уже не кажется такой опустевшей и безжизненной. Неужели, больше не придётся приходить в пустые стены, где по ночам звенящим эхом слышно детство..? Бран утвердительно посмотрел на детектива и уверенно улыбнулся. Кажется даже едва видно кивнул ему.

***

- Кстати, Отопление наконец дали, неужели не заметил? - С аппетитом уплетая горячий суп напоминает сущность. Саймон не стал ничего есть, кроме чая и горсточки обезболивающего. Всё-таки, до конца мигрень не отступила. И вряд ли когда-нибудь отступит... - И правда, не заметил... - Хмыкнул человек прямо в кружку. - Меньше в прошлое залипать нужно, тогда на настоящее глаза откроются. Саймону опять нечего возразить. Этот квантовый как всегда чертовски прав. А может всегда прав, потому что квантовый..? - Сай, а как призвать Отопление? Или надо кого-то просить, чтоб поделились? - Бран... Отопление не призывают, его дают коммунальные службы. - Ну так я и говорю, научи меня просить отопление у коммунальных служб, а то опять убежит куда-нибудь, мы же околеем тут! Или это настолько многомерное существо, что только коммунальные службы имеют доступ к тем мирам, в которых оно обитает?? Детектив не выдержал и усмехнулся одним уголком рта. Мудрой квантовой сущности ещё предстоит познакомиться с людским миром. - Отопление, это просто горячая вода, которая течёт вон по тем штукам, батареями называются. В каждой квартире есть батареи, а объединяют их длинные трубы. И вода эта там не просто так течёт, а под искусственно созданным давлением. Нет в этом никакой магии и тем более призыва существ. А коммунальные службы это обычные люди, занимающиеся снабжением квартир теплом, водой и чистотой на территории улиц и подъездов. Если бы не они, город не функционировал бы так слаженно и системно. - Ого, я то думал они с другими мирами контактируют, а они просто город обслуживают. - Но это не умаляет их важность. - Интересный у вас, людей, мир. Интересен в каждом своём проявлении. - Ага. Для тебя интересно, а для меня не более, чем обыденность. На улице светает. Серая пелена сменяет собой небесную чернь. Мрачно. Низкие тучи повисли над окраиной города. Ясную погоду, кажется, ждать бесполезно, ведь искрящийся солнечными зайчиками декабрь видели давным-давно и то на картинке из интернета. - Знаешь, Бран, меня уже достаточно долго преследует один и тот же сон... - Глядя в стол начал детектив. - М-м-м, слушаю тебя. - Элегантно закинув ногу на ногу отозвался собеседник. Он словно ждал этого рассказа от Саймона. -Всё начинается с того, что я как бы открываю глаза и уже нахожусь в лодке посреди шторма. Судёнышко всегда в ужасном состоянии, деревянное и с пробоинами. А кругом бескрайний океан, огромные волны подкидывают лодку и швыряют туда-сюда. И холодно, очень холодно. Всматриваюсь вперёд, туда, куда несут меня волны, а там скалы. Высоченные и острые они встают сплошной стеной. Сопротивляться не получается, шторм всегда сильнее. И каждый раз одним ударом о скалу лодка разбивается в щепки, а я тону в ледяном океане. И просыпаюсь от этого в холодном поту... Этот кошмар мучает меня уже несколько месяцев почти непрерывно. - Детектив выдохнул и, выждав небольшую паузу, продолжил, - Что думаешь об этом? - Сначала я хочу услышать это от тебя. - Перенапряжение психики, не более. - Хорошо, - Бран лишь отхлебнул наконец поостывшего до приемлемой температуры кофе. - Ты прав, нужно больше отдыхать и расслабляться... Зачем глаголить о каких-то более тонких смыслах этого сна, если человек к этому пока не готов? Он и так сильно отравился информацией вчера, нужно быть бережнее. Бран взял это за аксиому. Пока сущность наслаждался своим утренним кофе, Саймон задумчиво смотрел в окно. Безотрывно, будто бы пытался найти ответы на все свои вопросы, унять все свои тревоги. - Бран, поедешь со мной убраться на могиле родителей? Тот кивнул в знак согласия. - Тогда пойдём, я дам тебе свои старые вещи. На первое время хватит и их, потом куплю тебе подходящее. - Детектив оглядел Брана снизу вверх.

***

Саймон любезно одолжил своему новому другу свою старую одежду, даже рюкзак, что остался еще со времён первого курса юридического, подарил. Сам ушёл к машине: прогреть, от снега почистить, поменять лампы ближнего света, долить незамерзайки. - Я приду за тобой через двадцать минут, будь готов! - Хлопнула дверь. Не так много времени отведено Брану на "раскопки". Однако, хорошо продуманный план всегда помогает использовать время в своих интересах с минимальной погрешностью. А план этот созрел в светящейся голове еще ночью. Первой целью Брана была та самая книга, над которой рыдал человек. И вот уже желанная книга, по толщине больше напоминающая библию, находится в цепких руках сущности. Бран торопливо запихал её в рюкзак и спешно покинул место преступления. Главное - успеть проштудировать от корки до корки, пока Саймон не заметил пропажи. Его детективный взгляд вряд ли пропустит это. Но из ситуации надо выжимать всё - подумал он и побежал рыскать в комоде, шкафах, рабочем столе и прикроватной тумбе с целью найти ещё что-нибудь эдакое. Первым в расход пустил стол и все его "кишки": документы на квартиру и машину, рабочие записи, бессмысленные рисунки, и еще много чего, написанное не слишком разборчивым почерком. Вдруг Бран замер: в его руку попала скомканная несколько раз бумажка, размера примерно с половину листа А4. Почерк совсем другой, намного более аккуратный. Сущность расправил лист и принялся читать. 《Мне снилось лето, что одето, В пшенично платье в цвет полей. И горизонта дальше где-то Садится солнце, чуть правей. Над штильною, зеркальной гладью Воды любимого пруда Вуалью нежною, как скатерть Пополз прохладною туман. Стихает щебет длиннокрылых Свободных ласточек полет. Пойду, укутаюся шалью стылых Июньских искренних ночей. Средь трав целебных и пахучих Я лягу в поле, чуть дыша. Раскину руки, глядя в тучи, Вдохну полынь, ты не мешай. Здесь небосводы дышат волей! Смотри, как синь сосёт глаза! Ты лучше ляг со мною рядом, Налей в клубнику молока...》 - Так ты ещё и стихи пишешь... Что же ты делаешь с моей душой, человек?.. Аккуратно сложил бумажку несколько раз и сжал в ладони. Будто земля из под ног ушла, пусть на миг. Что-то заставило сердце сущности биться чаще. Он не так прост, как кажется внешне. - Нельзя упускать время, надо искать дальше. - Бран сунул бумажку в карман и продолжил. Всё содержимое стола и прилегающей к нему тумбы красуется хаосом по всему полу, но ничего такого так и не найдено. Быстро сложив всё вроде бы в том же порядке, принялся вскапывать комод. Первый ящик - одежда, ничего более. Второй ящик - постельное белье. Третий ящик - снова одежда. Четвёртый ящик - вот тут начинается их история. Совместное фото Саймона и Лейлы в рамке, стекло разбито и склеено скотчем. Ещё несколько пар перчаток, в том числе детских, шапка с помпоном, очевидно, девчачья. И потрёпанная тетрадь 96 листов, в некоторых местах обложка порвана и заклеена скотчем. Фото и тетрадь сразу же в рюкзак. Саймон не должен так быстро заметить пропажи, ведь прошлое для него - боль. Вся боль собрана в нижний ящик... Не будет же он каждый вечер копаться в тут! Бран глянул на часы и резко понял - забыл посмотреть время, когда Саймон ушёл. По ощущениям прошло минут семь или десять... А может пятнадцать? А хватит ли времени пролистать это всё? Спрятался в зале, дав себе время на реакцию между звуком ключа и появления Саймона в поле зрения. Если бы остался в комнате, тем более с открытой дверью, детектив с порога бы заметил, чем занимается сущность, а этого допустить категорически нельзя. В любом преступном деянии важна хорошая конспирация. Открыл книгу. Взору предстали старые фотографии, сбоку что-то написано ровным почерком. Скрежет! Скрежет ключа в замочной скважине пронзил замершее пространство. Подскочив на месте от неожиданности, Бран пулей запихал всё в рюкзак и быстро отодвинул его в сторону, типа он тут вообще не при делах и всё такое. Дверь в зал открылась, на пороге появился румяный от мороза Саймон. - Ты почему не оделся? Я же сказал тебе быть готовым! - Стягивая с себя шапку немного укоризненно обратился детектив. - Я не понимаю, как определять время! Ты даже не объяснил мне, а просто ушёл! - Бран показушно ткнул в человека указательным пальцем. Артистизма у этого существа не занимать. Врать он умеет явно плохо, но иногда лучшая защита - нападение. - Мудрая квантовая сущность не может сложить одни цифры с другими? Хм, очень "верю". Так и скажи, что всё время ты попросту проворонил. - Хреновый ты детектив, человек! Главное не переигрывать. Вдруг ещё из дома выселит. - Ты языком чешешь больше, чем одеваешься! Жду тебя в подъезде. - Детектив, уже собравшись выйти из квартиры, добавил, - Давай, кабанчиком! Гордо продемонстрировав средний палец уходящему Саймону, Бран принялся натягивать на себя свитер. Одеться было довольно проблематично, почти десять сантиметров разницы в росте давали о себе знать: то свитер по швам затрещит, то молния на куртке разойдётся, то шапка слишком сильно давит. Выскочил в подъезд, шапка набекрень, куртка застёгнута только наполовину, правый и левый ботинок перепутаны местами. - Я в детском садике и то лучше одевался... - Подумал Саймон и молча затолкал мимозырю обратно в квартиру. Парой взмахами рук привёл товарища в нормальный вид. - Надень ещё вот это и до машины не снимай. - Детектив обернул лицо сущности пушистым шарфом, не спрятав только выпученные глаза. - А то соседи мне экзорциста закажут на дом. - Прошу прощения, детектив, но... На кой хрен мне это?! - Тебя бабки у подъезда давно бесом не звали? - Нет, ты не понял, - Указательным пальцем Бран отодвинул колкий шарф, - Люди не увидят моего истинного облика, эта привилегия доступна только тебе. Остальные увидят вполне обычного человека, они даже лица моего не запомнят. Такая вот иллюзия. - М-м-м, и много таких "иллюзионистов" по улицам бегают? - Поговорка "рыбак рыбака видит издалека" тут не работает. Могу лишь предположить, что я не единственный. - Мой преподаватель по административному праву точно был одним из таких, пхах! - С улыбкой хмыкнул Саймон. - Ладно, пошли уже. Ступеньки мелькают под ногами, ритмичный цокот зимней подошвы, как метроном, отсчитывает секунды. На лифте ехать не стали, слишком сильна привычка Саймона не привлекать к себе лишнее внимание. А вот уже и заветная дверь, отделяющая улицу от подъезда, попала в поле зрения. Бран прибавил шаг, воодушевлённо пропуская ступеньки через одну; слишком уж не терпелось сущности наконец-то выйти на улицу, потрогать пушистый снег и вдохнуть морозный воздух, вглядеться в низкие тучи, посмотреть на окно своего долгожданного дома со стороны. Белый свет, отраженный чистыми сугробами, ударил в глаза. Приятно. Приятно ощущать себя по-настоящему живым, материальным. Всё сверкает праздничным одеянием: и стройные ряды серых многоэтажек, и старая детская площадка с облезлой от времени краской, почти чёрные фракталы ветвей, кое-где украшенные кормушками для птиц. Вороны радостно водят свой незамысловатый хоровод вокруг насыпанных на землю кусочков хлеба, немного поодаль от голода и нетерпения чирикают маленькие воробьи. Так и мельтешат рядом, дожидаясь окончания пиршества пернатых разбойниц. - Дай руку, тут скользко! - Своими словами Саймон буквально выдернул сущность из сладкого плена любования реальностью. Квантовый послушно протянул ладонь детективу и сжал её. Непривычно горячее, даже обжигающее прикосновение. Нет в этом существе ничего от холодного космоса. Его нечеловеческие прикосновения слишком нежны и горячи для ранее виданного мной антипространства. Подъезд отдаляется, вместе с ним и гололёд остаётся позади. Пришла пора разомкнуть руки, хотя в его ладони так тепло и комфортно. За углом стоит уже прогретая машина, готовая ехать. - Давай на обратной дороге немного прогуляемся? - Тихонько предложил сущность. - По кладбищу нагуляешься. - Отрезал Саймон, но более мягко, добавил, - Если тебе этого не хватит, выйдем ещё ночью, хорошо? - Как скажешь... - Протяжно прошептал, разглядывая клубящийся изо рта пар. Снег празднично похрустывает под ногами, переливаясь почти девственной пеленой. За спиной протянулась цепочка следов. Свернули за угол девятиэтажки и город исчез позади. Только поля и редкие перелески скатертью стелются вперёд. Необъятные просторы. Сигнализация автомобиля чирикнула, прямо как та стайка воробьев. Сущность уселся на переднее сиденье. Он просто не мог себе позволить смотреть на мир через затонированное заднее стекло, ведь после стольких десяткой лет странствия в чернильно-чёрной пустоте - это было бы преступлением против себя самого. Двигатель еле слышно зарычал, Саймон с треском снял ручник. Машина тронулась. В салоне тепло и уютно, прямо как тогда, ...Прямо как в тот день, когда я обрёл Дом... Дождливый и совсем ненастный день мог унести одну человеческую жизнь и сгубить одну внеземную душу. Но тогда, темным и промозглым ноябрём, оба обрели настоящее сокровище. Мечты никогда не сбываются сами. И лишь с помощью твоей руки...

***

Ровная дорога петляла под колёсами недолго, быстро сменившись на ухабистую турбулентность. По бокам дремлют тощие ели, подпирая своими заострёнными макушками зимнее небо. Мир не лишен цветов, но русская зима превращает реальность в черно-белое кино. Под пуховым одеялом, на снежной перине стоят горбатые надгробия. Разные. Где-то большим крестом величественно вытянулись, где-то скошенным на бок гранитом пригнулись. И лишь маленькими огоньками пестрят искусственные цветы из-под снега. Они, кого тёмными ночами убаюкивает мать-Земля, не забыты. Живы ли их образы в сознании тех, кто эти цветы принёс? А может, вся память ограничивается только фотографией, высеченной белой по чёрному? А может и вовсе, еще неделю назад, эти люди смеялись, гуляли вместе, ели за одним столом, а теперь их разделяет глубина в два метра и деревянный ящик... Мама, папа, я уже еду к вам, как и обещал. Везу и "Ласточку" и пионы. Машина ритмично покачивается из стороны в сторону, Саймон обеими руками держится за руль. На первой передаче авто больше напоминает танк, что медленно, но уверенно пробивает себе целую магистраль сквозь нехоженые тропы. Благо, снега много не выпало: иначе этот АвтоВАЗовский "танк" давно бы уже сел на брюхо. Сущность крепко вцепился за ручку двери и сиденье. Раскачка вдруг прекратилась. - Приехали. Пойдём. Ботинки увязли в пушистой белизне. До нужной могилы тут не слишком далеко, много сил на ходьбу тратить не придётся. Сущность послушно шагает за Саймоном, стараясь попасть в его следы. Горькое молчание полнится напряжением и личной его, Саймона, болью. Всё расстояние от машины до нужного места он не обронил ни слова, ни звука. Дорога тут довольно узкая, по бокам вытянулись разного цвета железные ограды. Любопытный взгляд Брана изучает каждое пройденное надгробие: ненадолго останавливаясь на каждой эпитафии, и ускользает дальше, читать соседа. Люди могут уходить намного раньше, чем все ожидали. Взгляд упёрся в надгробие, что ещё не съедено временем. Совсем новое, блестящее, ухоженное, вокруг красуются яркие цветы. На маленьком железном столике лежит горсть конфет и крошки от печенья, что уже успела растаскать местная фауна. Но больше всего взгляд кололи не эти внешние признаки недавности произошедшего, а цифры. "01.08.2010 - 01.08.2020" Ровная, красивая цифра стала символом чьего-то горя. И пусть смерть - часть вечного бытия, к этому нельзя привыкнуть. Это больно. Всегда ли выбывают самые твердолобые? Нет, я не хочу в это верить. Иногда выбывание раньше старости - логичное завершение пути, ибо урок усвоен, больше тут делать нечего. Это те, кто закончил урок в рамках этого воплощения экстерном. А что будет, если уроки совсем-совсем кончатся, всё исправится и будет усвоено этой душой? Будет ли она воплощаться дальше именно на Земле или перейдёт в другие миры к другим существам? Был ли я в своих прошлых воплощениях тут? Или моя душа иного происхождения? Глупо с моей стороны думать о настолько высших и непонятных в отношении себя вещах, если даже не помню, кто я и сколько мне лет... Почему войд не кажется мне домом, если я прямиком оттуда? А вдруг Дом, это то место, которое ты обрёл, а не в котором родился и жил? Просто бывает, что Дом обретают сразу после рождения, а бывает это затягивается лет на дцать... Считает ли Саймон свою квартиру Домом, как и ранее, или она навсегда изменила своё значение в его мировосприятии? Судя по всему, его Дом находится где-то, где летним ветром колышутся пшеничные поля, где лесов малахитовая скатерть, где петляет какая-нибудь узенькая речушка... Его же так туда тянет... Саймон... Если бы не моё вмешательство, Саймон не шёл бы сейчас спереди меня, а лежал бы с ними в непосредственной близости. Как же хорошо, что у его судьбы был вариант продолжения жизни после того события. Не будь его, этого варианта, моё вмешательство бы ничего не изменило. Но почему у него был вариант такого быстрого выбывания? Твердолобость? Не может усвоить урок, данный судьбой? Нежелание усваивать этот урок. Это больно и трудно, что легче было просто разбиться. Не реализован вариант только потому, что этот товарищ не безнадежен. Вздох. Воздух кладбища для Брана действительно отличался от обычного городского. Он будто бы гуще, тяжелее, словно тут мало кислорода. Это место насквозь пропиталось людской скорбью за многие десятки, а то и сотни лет. Каждое деревце вобрало в себя не слишком располагающую к жизни энергетику, прорастая криво и неравномерно, своей инвалидностью тянется к небу. Взгляд перестал цеплять надгробия. Достаточно на сегодня колких цифр. - Мы пришли. - Понуро сообщил человек, перешагивая через низкую могильную изгородь. Два надгробия стоят совсем рядом, на левом высечено лицо очень красивой женщины с густыми тёмными волосами и блестящими серёжками, аккуратные брови подчёркивают её умиротворённый взгляд и нежные черты лица. Справа от неё сквозь гранит смотрит и улыбается мужичок с небритой щетиной, коротенькими волосами и густыми бровями. А взгляд у него такой добрый и довольный, наверное, жена фотографировала. - Привет пап, мам. Саймон достал из рюкзака конфеты и насыпал пригоршню на маленький столик еле заметно подрагивающей рукой. Из шуршащего пакета развернул красивые и нежные цветы - пионы. Присел на корточки и положил цветы на могилу такой же нежной и красивой женщины. Ком в горле не давал даже вздохнуть, но слёз и истерики, на удивление, не было. С появлением Брана появилась хоть какая-то надежда, возвращаться не к пустым стенам - намного лучше. Пальцы взяли немного снега и, сжав в комок, Саймон начал протирать надгробную плиту. - Как же я скучаю... - Сдавленным шёпотом сорвалось с синеющих то ли от мороза, то ли от горя, губ. Бран ещё раз окинул взглядом территорию внутри ограждения и подошёл к Саймону поближе. - В общем, у нас есть возможность встретиться и переговорить с ними. Ты можешь расспросить даже по поводу разлома, там точно знают об этом. Хочешь? - Хочу... Но как? - По аналогии с нашей космической одиссеей, конечно же. Сомнений у Саймона не возникло: с переносом он уже имел дело, а тут ещё и такая возможность выпала. Горе утраты способно довести человека до алкоголизма, наркомании, психиатрической больницы и даже до межпространственных перемещений. Сущность протянул человеку открытую ладонь прямо как в прошлый раз и уже привычным движением, тот сжал её пальцами. Резким движением Бран подтянул к себе детектива и прижал покрепче. Так крепко, что ощущали дыхание друг друга. Тепло... Белая вспышка поглотила всё вокруг, только широкие плечи сущности загораживают от неё глаза Саймона. На тот краткий миг, когда окружающая действительность превратилась в концентрат ярчайшего света, в воздухе пахнуло детством... Мамин компот из красной смородины, табак сигарет отца, свежесть летнего вечера после жаркого дня... Всё смешалось, всё превратилось в неразбериху. Глаза рефлекторно закрылись, дышать совершенно перехотелось. Хочется задохнуться, прямо сейчас, прямо здесь, прямо в его объятиях. Под его защитой. Его большие ладони, что крепко держат за спину, так похожи на руки отца. Только вот, те были чуть грубее и тяжелее. Но так похоже... Истязающая схожесть. Я не могу. Не могу больше это видеть, это чувствовать, это помнить... Я не могу, не могу, не могу! Хочется сорваться на истошный крик и после замолкнуть навсегда. Я не могу! Не могу! Я... я не... Я... Я... не могу... Я могу! Мы... Можем. Пальцы скомкали куртку сущности. Вцепился так, будто пытался порвать. Хаос стих. Страшно открыть глаза. Он всё ещё держит меня... Почему... Почему перенос в космос не был так страшен? Там не покоятся твои воспоминания. Там не болит вечно гноящаяся рана. Если космос это настоящий Дом каждого из нас, почему я ничего не вспомнил? Почему ничего не ёкнуло? Твоя душа всё помнит и знает. Придёт время и тебе откроется доступ к твоему истинному богатству. Чувство ностальгии пришло к тебе не просто так, вспомни. В С П О М Н И - Саймон! Саймон! - Обеспокоенный голос сущности слышен будто бы где-то далеко, прорываясь сквозь межпространственные помехи. Ничего не разобрать. Хаос позади. Затишье. Его дыхание ощущается совсем рядом. И только звон в ушах нарушает гробовую тишину, но и тому суждено вскоре утихнуть. Руки Брана всё ещё держат за спину, он не спешит отпускать. - Можешь открывать глаза. - Теперь его голос звучит кристально чисто. На чёрном асфальте вновь алеет россыпь смородины. Зачем, зачем снова сюда? За что? Саймон не хочет смотреть на это, не хочет истязать свои израненную душу ещё больше. Каждая мелочь того судного дня морально рвёт его в клочья, вонзаясь сталью острых игл меж рёбрами. Ворошить эти образы - чистой воды пытка, разработанная самым умелым садистом всея Вселенной. Да лучше умереть, не справившись с очередным переносом, нежели вновь видеть всё это! - Прости, что снова здесь, - Не дожидаясь слова Саймона, тихо начал Бран, - Я могу контролировать лишь сны и некоторые элементы реальности, но совсем изменить местность другого мира, увы, вне моих полномочий. Его рука огладила спину человека. - Ты прекрасно знаешь, ЧТО я пережил! Знаешь, но всё ещё тянешь меня сюда!! - Оглушительный крик заставил пространство содрогнуться. Руки трясутся, агрессивно вцепившись в ворот куртки сущности. - Тихо. - Одним движением руки Бран прижал лицо Саймона к своей груди, не давая тому продолжать, - Я не советую тебе привлекать внимание. Здесь довольно опасно, понимаешь? На этот раз он предельно серьёзен. Мало того, что пытает меня, так еще и опасно тут, видите ли! Он издевается? Если бы я только мог контролировать чужие миры, Саймон... Ты сам согласился идти сюда, я никогда не заставлял тебя. Не вини меня, человек... Я хочу помочь... Саймон немного отодвинулся от сущности. Переглянулись. Никто не предупреждал, что на иных гранях бытия можно говорить и без слов. - И ещё кое-что - даже не вздумай отпускать мою руку, что бы ни случилось. Иначе ты рискуешь не вернуться отсюда. - Пойдём. Действительно, сущность был серьёзен, как никогда. Они направились к самому эпицентру событий. Разбитых машин и прочего, что оставалось от аварии, уже не было. Ни единого обломка на дороге уже не лежало. Только смородина окропляет асфальтную чернь, будто кровь. Всё укрыто густым сумрачным туманом, будто одеялом. Пространство неестественно ватное, в нём вязнут все звуки, запахи, даже эмоции. Элементы привычного, человеческого мира здесь кажутся совсем другими, иными. Асфальт, двойная сплошная, что тянется двухслойной змеёй вдаль, обочины, щербатые ямами - донельзя привычные каждому жителю постсоветского пространства - другие, не похожие. А вот и знак, предвещающий опасные повороты метров через триста, показался из тумана. По краям от него исходит едва заметное свечение неопределённого цвета, упираясь в густой туман. Странное место. С каждым шагом ноги подкашивались всё больше и больше, тело становилось ватным и не слушалось. Силы испарялись из слабого человеческого тело с каждым пройденным метром. - Всё пошло не совсем по моему плану, - Глядя в самую гущу тумана, остановившись на месте, начал Бран, - Имеет смысл вернуться обратно. - Обратно? Вот так просто сдаться?! Не говори глупостей, мы будем здесь пока не найдём их. - Преодолевая усугубляющееся с каждой минутой самочувствие огрызнулся Саймон. - Да что за слабоумие и отвага, Саймон? Уходим. - Ты даже не утруждаешь себя объяснениями происходящего, умник! Бран тяжело вздохнул и смягчил интонацию. - Этот мир не принимает тебя, вот и прячется за завесой тумана. Именно поэтому тебе настолько плохо и будет еще хуже, если мы продолжим идти вперёд. В мои планы это не входило. К сожалению, я тоже могу ошибаться. - Не принимает, потому что я живой, а это мир мёртвых? - Нет, Саймон, вовсе не поэтому. Значит, ты ещё не достиг нужного уровня духовного развития, чтобы быть здесь и общаться со здешними обитателями. - А как мне его достигнуть? Молитвами? Регулярным посещением церкви? - Специально ты этого сделать никак не сможешь, поэтому я попрошу не путать красное с тёплым. Приходит лишь с опытом, и то не ко всем. Тебе и так позволено многое: общаться и видеть меня, путешествовать со мной по пространству. Всё лишь дело времени. Бран прижал человека к себе и прикрыл руками. Белая вспышка. Обморок.

***

Взору предстал неровный потолок, покрашенный в белый ещё при Брежневе. Люстра с хрустальными подвесками окропила потолок россыпью маленьких бликов. Каждая трещинка потолка сотни раз изучена его пытливым взором давным-давно. До тошноты, до безумия. Стены давят безысходностью со всех сторон, никуда не деться. Полумрак поглощает спальню. На улице уже темно. Затхлость врезалась в ноздри при первом же вдохе, наполняя тревогой каждую клетку, каждый атом. Привычной тревогой.

У г н е т е н и е.

Бренная оболочка небрежно распласталась по кровати, каждый квадратный миллиметр которой изнывает от боли. Ломит, будто скручивает в спираль. Ресницы склеены засохшими остатками слез. Руки так и тянутся протереть глаза, но оковы боли и слабости тысячекратно сильнее его воли.

И з н е м о ж е н и е.

Помутневший рассудок медленно возвращается тисками мигрени. Комом в горле встало омерзительное ощущение сухости, язык больше напоминает наждак. Сколько я пролежал так?.. Что произошло?... События минувших дней промелькнули перед глазами так быстро, что не выхватить ни единого. Дни и ночи смешались. Там, где раньше зверствовал пожар, осталось лишь выжженое поле. Пустое и безжизненное. Ни слёз, ни крика. Пустота. Бездна. Прямо как войд, который показывал Бран. Судя по всему, я опять упал в голодный обморок... Когда я вообще в последний раз ел? Не помню... Саймон с усилием вздохнул. Где Бран? Бран... А может и вовсе не было никакого Брана, никакой пропасти? А может и не ездил я сегодня ни на какое кладбище?.. Может, я умер? Да вроде живой... Может, мне всё это приснилось? Я просто слишком долго пробыл в отключке и видел реалистичные сны... И никакого путешествия по космосу не было, и образы Нави - простой кошмар... Я просто схожу с ума... До психушки такими темпами мне осталось совсем недолго. Пересилив боль, Саймон наконец потёр глаза и закрыл лицо ладонями. Тяжело осознавать, что целая неделя твоей и без того жалкой жизни оказалась всего лишь галлюцинацией, сгенерированной воспалённым сознанием. Квантовых сущностей, тем более таким, каким видел его я, не бывает. Этого просто не могло быть...

Б е с с и л и е.

Мы жили под одной крышей, я старался дать ему всё, что мог, я хотел показать ему наш мир. А он, в свою очередь, менял мою личность к лучшему одним только присутствием. А его ладони, такие горячие и бережные. Такие живые. Он заботился обо мне, старался защитить... Брани... Как жаль, что ты - всего лишь сон...

Б о л ь.

Тогда, у обрыва, он спас мне жизнь, пусть и во сне. А я, как грёбаная мразь, наорал на него. Вот слабак! Ненавижу себя... Я неблагодарная сволочь... Лучше бы меня не было.

Н е н а в и с т ь.

Вдруг сквозь щели между пальцев показалось очень знакомое белое свечение. Саймон тут же убрал руки от лица.

Н а д е ж д а.

Два внеземных глаза, обрамлённые нежным свечением, внимательно смотрят прямо в душу. Не моргая. В меру пристально, не напряжно. Брани... Теперь такова моя реальность. Я рад... Странное чувство затрепетало под рёбрами, расцветая огненным лотосом где-то очень глубоко. Глубже всякого человеческого понимания. До туда не достанет разум, до туда не доберутся учёные со своими исследованиями, туда не заглянуть глазами. Можно только почувствовать. Стеклянный взгляд сменился живой искрой. Не медля ни секунды, Саймон обхватил спину сущности руками. Дрожащие пальцы впились в мягкую ткань его рубашки изо всех сил. От него так веет теплом. Рядом с ним не страшно. Не тревожно. Такое чувство, будто у него внутри целый безмятежный океан, эти воды всегда пребывают в покое. Ни одна внешняя буря не заставит зеркальную гладь вспениться волнами. А может и не океан вовсе, а например, бескрайнее поле, полное колосьев спелой пшеницы?

С п о к о й с т в и е.

- Брани, я так рад тебя видеть... Руки сильнее сжимают его крепкую спину. Свет волос сущности струится по плечам человека, окутывая его своей магией. Магией полного принятия. Его чарующий голос снова будет услышан в этих стенах. Надеюсь, навсегда... Размеренное дыхание убаюкивает, растворяя в себе все тревоги.

П р и в я з а н н о с т ь.

Бран, дитя холодного молчания, впервые ощутил живое тепло. Так близко и так трепетно. Никогда прежде не было. В хтоничной черни, откуда он родом, никогда не было места для любви, принятия, нежности. Лишь холод расползается на миллиарды световых лет вокруг. - А куда я от тебя денусь? - В шутку прошептал Бран прямо на ушко, поправляя всклокоченные волосы цвета какао. Я действительно Дома... Тут, на Земле, с этим человеком. Останусь навсегда. Оба синхронно вздохнули, не спеша прерывать особенный момент спокойствия. Действительно, за все эти дни, что прожиты вместе, было поделено огромное количество моментов. Это сближает, многократно умножая точки соприкосновения двух разных миров, двух Истин. Там, на стыке, появляются общие воспоминания, что греют сквозь время и дают силы. И это, по правде говоря, лечит. - Бран, - Саймон собрался с мыслями и стал чуть серьёзнее, - Прости, что позволил себе лишнего тогда, возле обрыва. Я не должен был кричать на тебя... И больше я постараюсь так не делать. Сущность по-доброму, едва заметно, засмеялся. - Я уже забыл про это, и если б ты не напомнил, забыл бы навсегда. Всё хорошо, ты не виноват. Эмоции были сильнее тебя и немудрено - чуть не лишиться жизни - то ещё испытание для психики. Главное, больше не доводи до точки кипения. Самая сильная магия этой сущности далеко не в том, как филигранно он управляет материей, не в том, как создаёт шедевр из обломков и даже не в перемещениях между мирами. Самая сильная магия - в его принятии. Я не подведу его. Руки человека лишь сильнее сжались на спине Брана, как бы говоря самое главное слово - "спасибо". Белоснежные волосы рассыпались по подушке. - Надо бы заплести их в хвостики, - Аккуратно собирая свечение за уши сущности, заботливо прошептал детектив. - Так бери и заплетай, хоть сейчас, как душе твоей угодно. - Улыбка до ушей и прикрытые в довольстве глаза. И всё это не было сном. Это моя жизнь, моя реальная реальность. И сегодняшняя поездка на кладбище была взаправду. Погодите-ка... - А как мы тут оказались? Квантовый перенос?? - Детектив бережно отодвинул от себя сущность, обеспокоено вгляделся в глаза напротив, - Где машина?? - Ну какой, к чертям, перенос? На кого я бричку нашу оставлю? - Бран выпрямился и вытащил из кармана ключ, важно покрутив его на указательном пальце, - Я нас довёз! Ничего, кроме отборного мата на ум не приходило. Саймон так и уселся, с открытым ртом. Вроде и поблагодарить хочется, а вроде и прибить его нахрен за такой фортель. Не каждый день твоим личным шофером выступает квантовая сущность без водительских прав и с нулевым опытом вождения. - Чего ты на меня так смотришь? Ты в отключке был, мне что оставалось делать-то? - Широкая улыбка вдруг расползлась до ушей, - Зато на механике гонять научился, прикинь! Заглох раз сотню, а потом ничего, как по маслу! Новый обморок не заставил себя долго ждать. Слишком много впечатлений на одну бедовую головушку.