Комната 416

Electric Light Orchestra — Evil Woman       Дмитрий поскреб подбородок. За последнее время он стал удивительно колючим. Неужели это какой-то побочный эффект ягод? Ни у кого из соседей он не замечал ничего подобного.       Он ждал Желю. Сразу после поединка с настоящим Погорельским она куда-то делась, сославшись на «дела».       Наталь Пална не без удивления приняла от Дмитрия плату до конца года. С открытой пастью она выслушала слова синешерстного о том, что и до конца месяца Дмитрий будет продолжать жить на том же месте.       Поражение Погорельский принял почти спокойно. Он пожал Желе руку, поблагодарил за игру (почему они упорно называют поединки играми?), но Дмитрий видел, как ходят желваки у него под кожей. Да и смотрел Погорельский так, что было понятно: он будет искать способ отомстить.       Шаркнула по полу чья-то нога. Дмитрий не стал оборачиваться. За прошедший день на кухне побывал весь этаж. Наверняка это кто-то из припозднившихся соседей.       Но на этот раз ему повезло. Желя в развевающейся белой шкуре подошла к холодильному камню, достала свою бурду в маленьких упаковочках. — Ты чего? — с подозрением спросила соседка, садясь напротив.       «А то она сама не знает? Зачем задавать вопросы, на которые и так знаешь ответ?»       При виде Жели, с аппетитом поглощающей бурду, в желудке Дмитрия заурчало. Уже второй день во рту у него не было ни росинки. А все из-за того, что остатки заработанных денег он потратил на дорогущую коммуникационную железку. Не могут же они втроем вечно одалживать у Сандра. Да и того постоянные просьбы порядком раздражали.       И сейчас, следя за погружающейся в бурду ложкой, Дмитрий несказанно жалел о своей принципиальности. Подождал бы Сандр, не развалился бы! — Э-эй! Але, гараж! — Желя пощелкала пальцами у него перед носом.       Что такое «алегараж», Дмитрий не уловил, но понял, что она пытается привлечь его внимание. — Почему ты билась за меня? — Старейшина говорил, что иногда лучшая защита — нападение. Раньше Преследователь смеялся над этим, но сейчас было не до смеха.       Он ожидал обычной уловки Проклятых по типу «не понимаю, о чем ты». Да и спросил, не надеясь на ответ, только чтобы перевести тему. Но Желя его удивила. — Скажу честно: не из человеколюбия.       «Э… Чего?» — У меня есть дело, в котором требуется… скажем так, помощь. И я бы хотела попросить тебя кое о чем.       Эти игры в загадки начали утомлять. — Что тебе надо?       Желя гаденько улыбнулась, выскребла остатки бурды со дна. — Узнаешь ближе к делу.

***

      Звонок прервал любимую песню. С недовольной гримасой Желя отключила наушники: сегодня возиться с винилом не было сил. — Да?       В трубке послышалось сопение. — Ты говорила, что у тебя ко мне какое-то дело.       Желя подавила раздраженный вздох. — А написать никак? — Ну… — Он замялся, снова засопел.       «Один из худших способов привлечь внимание!» — Послушай, ты все еще увлекаешься компами?       Снова пауза. — Ну… Да.       «Боже, что за мямля!» — Тогда встретимся завтра в два. Знаешь «Шоколадницу» на Большой Садовой? — Ага! — В его голосе звучало столько воодушевления, что Желя фыркнула. Знал бы он, что она от него хочет…

***

— Ответчик, признаете ли вы справедливость обвинений? — На последней фразе голос судьи дрогнул.       Нойс Исшера в упор посмотрел сначала на него, потом на юриста «РиианКахх». — Нет, «НиинКиш» не согласны с выдвинутыми обвинениями. — В таком случае, есть ли у вас доказательство обратного? — Теперь судья почти пищал.       «Он не думал пойти в комедийные артисты?»       Вместо ответа Нойс Исшера кивнул Сиаш.       «Вот оно, начинается».       Подойдя к компьютеру, она установила связь между ним и часами. Экран перед хиин Шиссом пошел рябью, картинка затряслась. На краткий миг все погасло, так что он даже забеспокоился, не прервалась ли связь совсем. Но затем экран вновь прояснился, и хиин Шисс увидел перед собой лица присутствующих: Сиаш вывела изображение на стену.       Ближе всех стоял судья. На его лице отразилось то же, что, наверное, испытывали все в зале суда: крайнее отвращение пополам с ужасом и любопытством. Надо думать: белая кожа без единой чешуйки, светлые торчащие вверх волосы и, самое главное, круглые зрачки. — С вами говорит хиин Аэшу Шисс, генеральный директор «НиинКиш». В данный момент я нахожусь на Отсталой, которую аборигены называют Землей. — На самом деле, у них было несколько вариантов действий. В том числе на случай, если у «РиианКахх» окажутся серьезные доказательства. Правда, что хиин Шисс, что его заместитель были уверены, что до этого не дойдет, и уж точно не ожидали увидеть подлинный документ. И теперь Сандр изо всех сил тянул время, пока Нойс Исшера лихорадочно копался в папках в поисках решения.       Его появление произвело даже больший фурор, чем они ожидали. Даже вездесущий юрист «РиианКахх» на этот раз замер с отвисшей челюстью. — Вы, наверное, хотите убедиться, что я настоящий? — Хиин Шисс усмехнулся и бросил мимолетный взгляд на заместителя. Тот не поднимал головы, погруженный в работу. Правой рукой хиин Шисс потянулся к очкам. При виде пальцев со всего тремя фалангами по залу прошел шепоток, а судья вновь выпустил струйку ядовитого пара. Сняв очки, хиин Шисс обратился к нему: — Ваша честь, просканируйте меня.       Как и на любом судебном заседании, здесь был портативный сканер сетчатки, позволяющий определять личность присутствующих.       Судья замялся. — А… вы уверены, что сканер сработает?       Он и сам не был до конца уверен. Но узнать можно было только проверив. Хиин Шисс улыбнулся во все сорок два зуба. — А вы попробуйте, ваша честь.       Трясущимися руками судья поднес сканер к изображению.       «Будешь так трястись, у тебя не то что сканер работать не будет — ты и компьютер не включишь».       Но каким-то чудом индикатор все же загорелся зеленым. Мгновение спустя по экранчику побежали маленькие буковки, а затем открылись и фотографии. Хиин Шисс не видел, что было написано, но не сомневался, что судья прочитал что-то вроде: «Хиин Аэшу Шисс (род. 115.v+201-315-69); рост 2м 60см; вес 82кг; род деятельности: с 146 занимает должность генерального директора ''НиинКиш''».       По лицу судьи пробежала новая волна ужаса пополам с отвращением. — Д-да, перед нами действительно хиин Аэшу Шисс, — пробормотал он, избегая взглядов других риишс.       Впрочем, юрист «РиианКахх» не казался ни впечатленным, ни раздосадованным. Справившись с первым шоком, он наблюдал за происходящим, словно за каким-то представлением. Хиин Шисс бросил новый взгляд на Исшеру. В этот раз удача им улыбнулась: заместитель едва заметно кивнул. Поднявшись с места, Нойс Исшера обратился к суду: — И у нас есть доказательства, что идея с внедрением на Отсталую возникла у обеих компаний примерно в одно и то же время.       «Разумно. Всех денег нам, похоже, все равно не отбить. Значит, надо сохранить хотя бы половину».       На планшете загорелось уведомление. Пока Исшера забрасывал аудиторию общими фразами, хиин Шисс открыл пришедшее письмо. Оно содержало всего пару предложений, но Сандр почувствовал, как по телу разливается облегчение. С этим и правда можно попытаться.       Под заинтригованными взглядами теряющих терпение риишс хиин Шисс включил демонстрацию экрана, открыл нужную папку. — Обратите внимание на дату создания, — сказал он, с трудом сдерживая улыбку. День, месяц и год были те же, а вот время… Время Нойс Исшера сверить не успел. Очень хотелось верить, что расхождение меньше пяти минут.       Хиин Шисс открыл файл. Как хорошо, что свои публичные выступления он записывал на видео. Сейчас это оказалось как нельзя кстати.       На стене появилось изображение кабинета. Около пятидесяти риишс сидели перед такой же стеной. Хиин Шисс расположился за письменным столом. А рядом с проектором стоял еще один рии, судя по галстуку, клерк среднего звена. Он оживленно жестикулировал и то и дело показывал на стену. Хиин Шисс перемотал немного вперед — незачем афишировать корпоративные тайны — и включил звук. — …позволяет оставаться в облике аборигена с Отсталой на продолжительное время. Таким образом, агент сможет без проблем внедриться в местный социум и найти что-нибудь полезное для всех риишс.       Юрист «РиианКахх» поджал губы. Взгляд судьи метался между ним и хиин Шиссом, словно они были не в зале суда, а в переулках неблагополучного сектора. — Ваша честь, — обратился юрист. — Разрешите сверить время создания файлов. — А? Да, конечно… — Если в начале процесса судья хотя бы пытался вести себя как представитель закона, то теперь окончательно скатился до перепуганного юнца.       Блестя начищенными ботинками, юрист вновь поднялся на кафедру, встал за спиной у судьи. Независимый эксперт стоял там же. Судья защелкал пальцами по панели. Даже хиин Шисс видел, что руки у него дрожат.       «Как у него еще пиджак насквозь не пропотел?»       Остановив видео, хиин Шисс открыл свою папку с файлом. Он ненадолго отключил громкую связь и спросил у Сиаш: — Какое время них стоит? Мне не видно.       Ему очень не понравился ее короткий вздох. — Пятьдесят шесть тридцать семь.       Хиин Шисс перевел взгляд на свой экран. Пятьдесят шесть тридцать шесть.       Он крепче сжал челюсти. Могло быть и хуже, но и такой расклад может быть неблагоприятным, если юрист «РиианКахх» найдет, к чему прикопаться. Хотя теперь это будет непросто: даже по меркам риишс разница не такая уж существенная.       Правда, тогда вставал вопрос, как «РиианКахх» успели столь оперативно получить информацию. В совпадения хиин Шисс не верил. И объяснение напрашивалось только одно: кто-то из самых высших эшелонов «НиинКиш» сливает информацию конкурентам. Осталось понять, кто это…       Все взгляды устремились к судье. Сообразив, что от него ждут решения, тот прочистил горло и беспомощно оглядел зал.       «А ты думал, мы сами разберемся?»       Наконец судья промямлил: — Хиин Шисс, есть ли у «НиинКиш» доказательства того, что «РиианКахх» намеренно шпионили за вашей компанией и позаимствовали идею с показанного на видео собрания?       «Ого! Быстро ты, дружок, переобулся!» — Простите, что вы сказали? Связь очень плохая, я почти ничего не слышу! — У него не было сил терпеть этого тупицу и дальше. Он решил немного развлечься.       Судья мучительно позеленел, но повторил вопрос. — А можно шпионить ненамеренно, ваша честь? — искренне удивился хиин Шисс. Похоже, не его одного раздражал заикающийся юнец. Еще до этого в глазах многих присутствующих Сандр видел насмешливые искорки. Теперь же зал наполнили негромкие смешки. Некоторые голограммы даже пошли рябью.       С нарастающим ужасом судья смотрел на веселящихся риишс. Остатки его авторитета благополучно рухнули. Бросив полный отчаяния взгляд на сидящего с непроницаемым видом независимого эксперта, он сказал чуть громче, чем следовало: — Хиин Шисс, у вас есть доказательства? — Доказательства чего? — промурлыкал Шисс. Теперь даже плечи юриста «РиианКахх» затряслись от смеха. Изображение на экране Сандра смазалось: Сиаш тоже поддалась всеобщему веселью.       Выпустив очередное ядовитое облачко, судья повторил: — Хиин Аэшу Шисс, есть ли у «НиинКиш» доказательства того, что «РиианКахх» вели… вели слежку за вашей компанией и позаимствовали идею отправления агента на Отсталую?       Сандр обвел всех присутствующих долгим взглядом, особенно задержавшись на судье, и наконец сказал: — Нет, таких доказательств у нашей компании нет.       Судья кивнул, продолжая сверлить его сердитым взглядом. Наконец юнец нервно дернул плечами и объявил: — Суд удаляется для принятия решения.       Круто развернувшись, он вышел в смежное помещение. Независимый эксперт проводил его нечитаемым взглядом.       «Гммм, возможно, мое небольшое развлечение немного затянулось. Все-таки не стоило его злить».       Хиин Шисс встретился взглядом с Нойсом Исшерой. Тот сидел расслабленно, словно от решения судьи не зависел размер штрафа.       «Неужели ты думаешь, что я буду платить из своего кармана?»       Лица Сиаш хиин Шисс не видел, но по тому, как периодически покачивалась камера, сделал вывод, что она нервничает. Интересно, из-за чего: из-за решения суда или из-за того, что в случае чего придется терпеть дурное настроение хиин Шисса?       Наконец судья вернулся. Он попытался обвести присутствующих многозначительным взглядом. Получилось скорее затравленно. — Суд постановил… — Он снова прочистил горло. — Суд постановил, что представленная идея появилась почти в одно и то же время и является случайным совпадением… — А бывают специальные совпадения? — выкрикнул кто-то с задних рядов. Зал опять пошел рябью.       Дождавшись, когда все успокоятся (и еще сильнее позеленев), судья продолжил. В его голосе угадывалось самое настоящее бешенство. — Являются совпадением, в связи с чем ни одна из сторон не нуждается в компенсации.       Глядя на налившееся зеленцой лицо юриста «РиианКахх», хиин Шисс еле сдержал счастливый смех.