aurora borealis

      В следующую среду Гарри быстро переоделся, закончив работу над делом вместе с Малфоем. Хотя они обычно заканчивали достаточно рано, сейчас они были в процессе подготовки к предстоящему в конце недели рейду, и он разрабатывал стратегию в одном из конференц-залов, когда взглянул на время и понял, что опаздывает на «свидание» с Пэнси.       Последние три дня на работе для Гарри и Драко были похожи на упражнения в технике допросов. Он, конечно, ожидал этого. Гарри никогда не сможет объявить, что встречается с лучшей подругой Малфоя, и думать, что ему удастся избежать расспросов, но его удивило не то, что Малфой не верил, что это реально, а то, что он, похоже, был обеспокоен тем, что Гарри морочит ей голову, что он не будет заботиться о ней, и что он каким-то образом причинит ей боль.       Потребовалось несколько часов разговоров и объяснений, что он действительно заботится о ней и что, хотя это только начало, у него нет намерения ранить Пэнс. Поттер хотел бы быть уверен в том, что когда их план подойдет к концу, Пэнси скажет Малфою, что это была ее идея прекратить отношения, а не его.       Пока он стоял, прислонившись к стене закрытого магазина рядом с «Маховиком времени», курил сигарету и ждал Пэнси, он заметил через дорогу репортера, который был известен тем, что работал со Скиттер. Что ж, по крайней мере, их стратегия сделать их отношения публичными сработает.       Небольшой хлопок возвестил о прибытии Пэнси, он оглянулся и увидел, что она стоит, одетая в платье глубокого фиолетового цвета, которое обтягивало ее изгибы. Он запоздало понял, что ему не следовало так пялиться на нее, но потом понял, что если у него и будет шанс сделать это, то только сейчас. — Привет, — он улыбнулся, когда она остановилась рядом с ним, и наклонил голову, чтобы слегка чмокнуть ее в щеку. — Да ладно, Поттер, мы же хотим, чтобы все поверили, — в ее глазах появился блеск, а на губах заиграла ухмылка, когда она схватила его за воротник, притянула к себе и глубоко поцеловала.       И, черт возьми, это была плохая идея. Как Гарри мог подумать, что тело не отзовётся едва ли не взрывом, когда он «встречается» с единственной женщиной, которая интересовала его на протяжении многих лет? Особенно когда он знал, что она просто играет в эту игру; слизеринка до мозга костей, использует ситуацию, чтобы привлечь внимание к своей линии одежды. Неужели она ничего не почувствовала, когда они поцеловались? Ему казалось, что его губы сейчас вспыхнут. Он схватил ее за бедро, чтобы удержаться; бархатистость ее платья резко контрастировала с борьбой между их губами.       Пэнси отстранилась, ее глаза распахнулись, чтобы посмотреть на него, и она вскинула бровь, переводя дыхание. Ее губы были слегка припухшими, но в остальном она выглядела как обычная Пэнси Паркинсон. — Черт, Пэнс, — вздохнул Гарри в губы девушке. — Да, Поттер? — улыбнулась она с дьявольской ухмылкой. — Это должно их убедить, — Паркинсон наклонила голову к фотографу, который выглядел ошалевшим, пытаясь проверить, насколько удачной вышла колдография. — Ну что, пойдем? — она протянула Гарри руку, он взял ее, и они направились в ресторан.       Как и предполагала Пэнси, как только Поттер назвал свое имя, шеф-повар сразу же позвал их и предложил отдельную комнату, гарантируя, что еда будет лучшей из всех, что волшебники когда-либо пробовали. Он ненавидел, когда окружение до сих пор обращалось с ним как с «тем самым», Избранным, но в данном случае это сработало в его пользу. Весь вечер их прекрасно обслуживали, и они ужинали самыми изысканными блюдами и вином.       В течение вечера они обсуждали надежды Пэнси на собственный бренд, ее желание открыть в ближайшие годы бутики во Франции, Италии и Швейцарии, смеялись над нелепыми ситуациями, в которые Гарри, Драко и их коллеги попадали во время работы в Департаменте магического правопорядка, и, конечно, говорили о предстоящей свадьбе своих лучших друзей.       Когда вечер подошел к концу, они решили разделить свои десерты — тирамису и итонскую кашу. Оставив тарелки идеально пустыми, они воскликнули, что это были лучшие десерты, которые они когда-либо ели. Покинув ресторан и выйдя на улицу, кожу обдал прохладный весенний ночной воздух. — Не хочешь зайти ко мне на чашечку чая перед тем, как отправиться домой? — он знал, что это плохая идея, еще до того, как спросил, но ему очень хотелось, чтобы она согласилась. — Я не уверена, что это хорошая идея, Поттер, — Паркинсон сцепила руки перед собой и подошла чуть ближе. — Думаю, мне пора домой, и тебе тоже, увидимся в пятницу в пабе? — Если ты так пожелаешь, моя дорогая, — Гарри надеялся, что он не прозвучал слишком расстроенным. — Позволь тогда хотя бы проводить тебя? — Я могу аппарировать, но спасибо», — она подошла чуть ближе, и он почувствовал запах ее духов и заметил красный оттенок на губах от вина. — Спасибо за ужин, — Пэнси осторожно поднялась на носочки и прижалась мягким поцелуем к его губам.       Гарри положил руку на ее щеку и поцеловал ее так глубоко, как только мог. Он надеялся, что она поняла по этому поцелую, что это все, чего он хочет. Это был идеальный вечер, о котором Поттер мог разве что мечтать. Она отстранилась, повернула лицо, чтобы поцеловать его ладонь, все еще лежащую на ее щеке, и ушла.

***

      Пэнси летала в облаках следующие два дня, ее мысли постоянно возвращались к ужину с Гарри. Она пыталась сосредоточиться на работе и на том, чтобы завершить все последние приготовления к свадьбе на следующей неделе, но все, о чем она могла думать, это о поцелуях, которые она дарила Гарри, черт возьми, Поттеру.       В конце рабочего дня в пятницу она потратила больше времени, чем обычно, на нанесение макияжа и прическу, и, кажется, дважды меняла свой наряд. Она решила надеть маггловские джинсы с высокой талией, которые Грейнджер убедила ее купить, и прозрачную блузку. Если быть справедливым к маггловским модельерам, эти джинсы действительно придавали ее заднице невероятный вид. Не то чтобы она одевалась, чтобы произвести впечатление на кого-то конкретного, конечно, нет. Это было бы глупо.       Она заперла магазин и поставила все возможные заклинания, даже дважды все проверила, когда услышала позади себя легкое покашливание. И вот он, волшебник, о котором она не переставала думать, прислонился к противоположной стене магазина: голова откинута назад, волосы торчат во все стороны, он затягивается маггловской сигаретой. И… на нем была кожаная куртка? Боже правый, как она собиралась провести этот вечер? — Привет, — улыбнулся он ей, отталкиваясь от стены, чтобы подойти к ней. Он взмахнул концом сигареты, и она, не успев упасть на пол, исчезла. — Хороший день? — Да, вполне, я как раз вносила последние изменения в платье Гермионы, и, конечно, Блейз и Полумна тоже решили сделать наряды на заказ, так что я работала и над ними. — Звучит занято, — сказал Поттер, подходя к ней. — Готова предстать перед остальной компанией в качестве «Новой влиятельной пары магической Британии»? — Он слегка поморщился, повторяя вчерашний утренний заголовок «Пророка». — О, мне больше понравилась статья Скиттер, — с желчью произнесла Пэнси, скривив лицо. — «Поттер под Империусом?» Это представило меня в восхитительном свете как дочь Пожирателя Смерти и той, кто пользуется Непростительными, — она закатила глаза, пытаясь отнестись к клеветнической статье легкомысленно. — Не позволяй этой старой кошелке добраться до тебя. Все, что она говорит о нас, не может быть хуже той чуши, которую она написала обо мне, когда я был подростком, или о Гермионе и Малфое. — Я знаю, это просто … Я никогда не смогу избавиться от прошлого моего отца или от того, что мне пришлось сделать, чтобы выжить в подростковом возрасте. Понимаешь? — Гарри с серьезным видом кивнул. — Это просто так дерьмово, что люди, которые смогли спрятаться от происходящего, теперь ведут себя так, как будто у любого из нас действительно был выбор. — Послушай, я открою тебе секрет, — Гарри шагнул еще ближе и заправил прядь волос ей за ухо, не сводя с глаз. — Ты не единственная, кто использовал Непростительные во время войны. Я использовал каждый из них, когда это было необходимо. Однако лучшим было, когда я использовал Круцио на Кэрроу за то, что он плюнул в лицо Минерве. Я просто… Я увидел красную вспышку и всё случилось в одно мгновение, — Пэнси почувствовала, как у нее отвисла челюсть от этого откровения. Она предполагала, что Святой Поттер никогда не опускался до Непростительных. Он пожал плечами, его рука покоилась на ее шее, большой палец провел по ее подбородку. — Это была война, Пэнс, мы все сделали то, что должны, чтобы выжить.       Она кивнула и улыбнулась ему. Наклонившись, он нежно поцеловал ее в щеку, взял за руку, и они направились по Косому переулку к Чаффинч и «Льву и барсуку». Когда они вошли, Гарри тут же заказал для них в баре огневиски и мартини. — Ну, не это ли самая горячая новая пара Лондона, — промурлыкал Тео сидя за столом, когда они приблизились. — Заткнись, Нотт, — предупредила Пэнси. Она не хотела начинать вечер с расспросов об их отношениях. Она просто хотела… насладиться этим. Как будто это было по-настоящему. Он поднял руки в успокаивающем жесте и добавил: — Я не хотел вас обидеть, это был адский поцелуй в газетах, кстати, — Нотт подмигнул Пэнси, и она мысленно перечислила все способы, которыми могла бы проклясть его, если бы он продолжил говорить. — Ну, я думаю, это здорово, — голос Грейнджер объявил о ее прибытии к столу. Она проскользнула мимо Гарри, чтобы сесть рядом с Луной. — Я думаю, что это свидетельство того, как далеко мы продвинулись, что люди по разные стороны войны могут найти точки соприкосновения и объединиться. — Ну, кое-кто даже слишком сильно объединился, — Тео разразился приступом смеха, к которому присоединились Сьюзен и Блейз. — Да, я… — Гермиона снова включила свой назидающий тон, — я люблю Драко, и я думаю, это замечательно, что сейчас в этом баре так много людей, которые собрались вместе, несмотря на трудности, которые нам пришлось пережить в юношестве, — она скрестила руки на груди, огорченно глядя на своих друзей, смеющихся над ней.       Гарри положил руку на поясницу Пэнси и поглаживал большим пальцем вдоль ее позвоночника. Это движение достаточно взволновало Пэнси. — Да, мы с Гарри встречаемся. Мы тайно встречаемся уже несколько недель. Мы решили сообщить вам об этом сейчас, потому что мы счастливы. Нет, он не под Империусом. Нет, я встречаюсь с ним не потому, что он чертов Гарри Поттер. Да, мы пойдем на свадьбу вместе. Нет, мы не будем отвечать ни на какие глупые вопросы, — она четко и эффектно перечислила каждый пункт и внимательно посмотрела на Джинни, когда подчеркнула, что встречается с ним не из-за того, кем он был. — Как будто ты настолько глупа, чтобы применить Империус в отношении Поттера, — Тео фыркнул. — Ты змея, ради Мерлина, ты умнее этого. — Правильно, — ответила Паркинсон и слегка откинулась назад, все еще чувствуя руку Гарри и то, как он крепче прижал её к себе. — И все, что я скажу, это то, что Пэнси прекрасна, и я был бы признателен, если бы вы все позволили нам наслаждаться пребыванием вместе и не сказали ничего такого, о чем вы пожалеете, — сказав это, Гарри также многозначительно посмотрел в сторону Джинни.       Группа постепенно начала заводить разговоры обо всем, что не касалось вспышки гнева Гермионы или отношений Гарри и Пэнси. После нескольких рюмок Паркинсон, извинившись, вышла в туалет и столкнулась с Луной, когда та возвращалась обратно к столу. — О, привет, Луна, ты в порядке? — спросила Пэнси. Хотя она не была самой большой поклонницей ведьмы, она сделала Блейза невероятно счастливым, и это все, что имело значение. — Привет, Пэнси, у меня все замечательно, спасибо. Я с нетерпением жду возможности увидеть мантии, которые вы сшили для меня на свадьбу Гермионы, — Луна заговорила своим типичным загадочным голосом. — Они выглядят великолепно, я работала над ними, прежде чем отправиться сюда. Блейз сказал, что придет забрать обе мантии в понедельник, — Пэнси знала, что проделала отличную работу над мантией Полумны. — Да, он сказал, что заберет их, — затем Луна продолжила смотреть на Пэнси и воздух вокруг нее. — Ну, хорошо, тогда Луна, увидимся позже. — О, хорошо. Просто чтобы ты знала, Гарри больше не фиолетовый. Вы оба очень розовые сегодня вечером, — она безмятежно улыбнулась и с этими словами оставила Пэнси одну. Какая странная, странная ведьма.