Приспешницы Дьявола

Перед самым рассветом к острову тюрьмы причалили лодки, полные вооруженных до зубов людей. Одетые в бронежилеты и защитные шлемы, они не особо таясь пошли к стенам. Дозорные на вышках видели только сны. Псы подали голос, когда захватчики уже проникли на территорию. Ворота распахнулись, и во двор ворвалась толпа. Раздались первые выстрелы, они встревожили спокойно спящих внутри людей, и только один человек, услышавший их, ощутил надежду. Крики и автоматные очереди слились в грохот. Дверь в камеру Хелен распахнулась. На пороге с автоматом стояла высокая худощавая фигура. Из-под шлема блеснули глаза, лицо закрывала балаклава. Дуло автомата покачнулось, и тихий голос позвал Хелен по имени. Осторожно ступая Хелен вышла на свет и зажмурилась. — Хочешь или нет, но я забираю тебя отсюда. Корми сама свою звероферму. — Энди? — Хелен протянула руку. — Я немного не в форме… — Отлично. — Энди деловито повесила ремень автомата на плечо и другое подставила напарнице. — Лицо в пол и не поднимай головы. В суматохе никто не обратил внимания на них. На полу валялись трупы. Захватчики перепрыгивали их как недостойные внимания препятствия, стремясь наверх, где завязалась перестрелка. Хелен заметила сидящую у стены женщину. Та закрывала руками окровавленный живот, глядя на неё исподлобья. Хелен узнала старую знакомую — Ласку. Хелен запнулась, и Энди дернула её, волоча к выходу. Изнывая от боли в сломанных ребрах, Хелен оглянулась на Ласку. Та сидела неподвижно, теперь смотря в пустоту. Выйдя со двора, Энди быстро отвела Хелен в темноту и огляделась. На мосту были машины, но их охраняли двое. А вот с лодками можно попытаться. Хелен все сильнее повисала на Энди, раздражая ту своей немощью. Да, если бы она знала, что Хелен превратилась в обузу. Ладно. Половина дела уже сделана, и сейчас бросать все глупо. Вот если она не сможет поправиться… Энди подвела Хелен к ближайшей лодке и помогла сесть. Стараясь не шуметь, она столкнула лодку и забралась в неё. Хелен лежала на дне лодки, тяжело дыша. Энди взялась за весла и огляделась. Перестрелка в здании продолжалась. Тут и там в окнах вспыхивали огни выстрелов. А на востоке загорался рассвет. Им нужно как можно быстрее убраться с реки, пока не стало поздно. Энди сделала глубокий вздох и налегла на весла. Лодка стрелой полетела разрезая мелкую рябь реки. Тихие всплески весел скоро заменили собой звуки выстрелов. В доме было тепло и тихо, через щели в пленке на окне пробивался свет. Хелен лежала на постели, медленно пробуждаясь от сна. Взгляд её метался от стенки к стенки, не веря в реальность. Она была дома, и это было невероятно. Прошлые дни в аду могли показаться бредом, но боль резко и настойчиво доказывала обратное. Если бы не жажда, Хелен ни за что бы не встала ещё неделю. Медленно она поднялась, прекрасно понимая, что это её не спасёт от боли. Мелкими шажками держась за стены, Хелен вышла в гостиную. Первое, что ей бросилось в глаза, это загроможденный бутылками столик у дивана. Подойдя ближе, Хелен увидела спящую на нем Энди. Судя по бронежилету, та не разделась после спасательной операции. Хелен заколебалась, привычно взглянув на часы и висящий под ними календарь, и отвела взгляд. Нет. В этом нет смысла. Бутылки тускло поблескивали в тусклом свете рассвета или заката. Хелен хотела спросить Энди, сколько она спала, но от напарницы исходил такой запах алкоголя, что будить её не имело смысла. Борясь с тошнотой, Хелен добралась до входной двери и проверила заперта ли она. Заперта на все замки и засов. Успокоенная Хелен прошла на кухню и достала из холодильника бутылочку воды, заметив, что продуктов в холодильнике было мало. В остальном кухня блестела чистотой. Понемногу отпивая из бутылки, Хелен подошла к окну и выглянула, чуть отодвинув черную пленку, закрывающую окно. По двору у распахнутой настежь двери хлева бродили коза и пара свиней. — Хотя бы так. — Хелен не заметила, что сказала это вслух, и поднесла бутылку к губам. — Достань мне тоже воды. От неожиданности Хелен пролила воду и резко обернулась. Боль пронзила тело. — Я думала, ты в отключке, — выдавила Хелен, глядя на Энди. Та смотрела на неё налитыми кровью глазами, сжимая кулаки. — Я не ты, чтобы два дня валяться мёртвой. Жить будешь, или как договаривались? — И не надейся, — выдавила из себя Хелен, доставая бутылку из холодильника. Поймав бутылку, Энди дрожащими руками открутила крышечку и почти залпом осушила её. — Мне показалось, или ты натравила на тюремных овец копов? — Угу. Было очень скучно. Вот я и навела суеты. — А теперь что? — Перегруппировка. Поедем за моими припасами и вернёмся, чтобы разобраться с остатками одним махом. Хелен в задумчивости похлопала ладонью по холодильнику и покачала головой. — А как же то, о чем ты рассказала? Про чокнутую фанатичку. — Да сдохла она уже. Забудь. Нам нужно приспосабливаться к новым реалиям. Проклятье. Пить-то как хочется. Дай ещё воды. Хелен с тревогой посмотрела на Энди. Та явно сдавала позиции. Столько пить — это подозрительно. Может, она уже стала зависимой? И зная её… Хелен выдавила из себя улыбку и сказала: — Ты права. Мы так и сделаем.

***

Дорога пустовала. Хелен, жуя жвачку, вела машину. Энди с подозрением косилась на неё. В последнее время нервозность спутницы её начала раздражать. — Что это за город такой — Фрейи? — спросила она, чтобы только отвлечь Хелен. — А? — Хелен дернулась и обернулась на указатель, оставшийся позади. — Мы немного отклонились от курса. Думаю, ехать по главным трассам идея не лучшая. — Так расскажи о городе? Забавно видеть такой аналог Афин. — Хм, мало знаю. Но… — Хелен нахмурилась и, приоткрыв окно, выкинула жвачку. — Это абсолютно матриархальный город. Там даже детей мужского пола нет. Они словно отдельное государство. У них даже религия своя. Поклоняются они Афине и Артемиде. Неподалеку есть их храм с монастырем. — Интересно. И как такое позволило ваше правительство? — Без понятия. Видимо, у них хорошие покровители. Точнее покровительницы. Поговаривали, что на последних выборах победила партия от них и даже в президенты была кандидатка из этого города. — А потом случился звездец… Давай заедем в этот город, — предложила Энди и улыбнулась. — Хоть краем глаза посмотрим на это. — Дерьмовая идея, — твёрдо сказала Хелен и нахмурилась, глядя на Энди. — Да ладно тебе. Буквально посмотрим и дальше. Вдруг что полезное найдём. Ну когда ещё представится случай? Чтобы уж точно не было поводов возвращаться. Энди говорила мягко, открыто заискивая. Даже подходящее случаю выражение лица состроила. Хелен, тщательно скрывая раздражение, наблюдала за спектаклем.

***

Приехали в город они ещё засветло. Хелен притормозила у сломанного шлагбаума на контрольно-пропускном пункте. Из небольшого здания никто не вышел. Энди вытащила пистолет и сняла предохранитель. Хелен поехала дальше. Их встретила пустынная улица. Через дорогу перебежала тощая кошка и скрылась за углом магазина. — Я отчего-то думала, что они выдержат. — пробормотала Хелен и поежилась. — Хм, интересно, почему так чисто? Обе смотрели по сторонам, пока не рискуя покидать машину. Они ехали по прямой широкой улице и доехали до площади в центре города. Там посередине на постаменте стояли две статуи из мрамора. Энди вышла из машины. Хелен последовала за ней. — Нормально они замахнулись. Статуи изображали богинь-покровительниц этого города, хоть и названного в честь другой. Артемида держала в руке отливающий серебром лук. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что лук сделан точно не из камня. — Как на картинках, — шепнула Энди, откровенно пялясь на статуи. Раздался звук, заставивший обеих военных развернуться и замереть. Позади них с автоматом наизготовку стояла коренастая женщина. Её короткие взлохмаченные волосы уже тронула седина. Она улыбалась широкой, безумной улыбкой, но глаза с прищуром сохраняли серьезность. Она кашлянула, и звук эхом отлетел от стен, окружающих площадь зданий. — Вы кто такие и зачем пожаловали? Хелен нервно сглотнула и покосилась на Энди. Та неожиданно улыбнулась и, подняв руки, сделала шаг вперёд. — Мы ехали мимо и решили напоследок заглянуть в этот великолепный город. Много слышали о нем… — Ага. Туризмом, значит, занимаемся в такое время. Таким пиздежом мне ещё уши не заливали. — Это правда, — добавила Хелен и буркнула в сторону Энди. — Как бы глупо это ни звучало. Женщина молча смотрела на них, раздумывая. Она задержала взгляд на Хелен и прищурилась. Её руки мелко задрожали. Они крепче схватила автомат и сделала пару шагов вперёд. — Давайте вы нас просто отпустите… — попросила Хелен, сглатывая, но во рту пересохло. Она прекрасно знала, что Энди воспользуется случаем напасть или сбежать, не думая о ее безопасности. — Ты так похожа на одну мою старую подругу, — ухмыльнулась женщина и покачала головой, не сводя с Хелен глаз. — Ты могла бы быть её сестрой. Знаете что… Предлагаю не ссориться. Я проведу вам экскурсию, и вы уедете куда там хотите. Но без глупостей. Я смерти не боюсь, но хочу её принять на своих условиях. Идёт? Обе кивнули. Энди даже улыбнулась. Женщина опустила автомат, перехватив его за ремень, повесила на плечо. — Нефиг тут отсвечивать. Пойдемте прямо ко мне. Напою вас чаем и угощу припасами. С этими словами женщина деловито потопала в здание мэрии. Некогда белоснежное теперь оно посерело. Хелен оглянулась на Энди, та пожала плечами и усмехнулась. Они пошли за женщиной скорее из любопытства.

***

Энди давилась чаем скорее от удивления, чем от того, что отвыкла от хорошего напитка. На столе кабинета наскоро расставлены приборы и угощения. Женщина представилась Ликой, сидела в кресле и листала альбом. Хелен стояла подле неё, с интересом разглядывая фото. — Электронные версии — конечно, хорошо, но я человек старой закваски и люблю все на бумаге. Как видите, не зря. А вот кстати наш золотой состав. Лика указала на большую групповую фотографию. Хелен тихонько ахнула. Энди заинтересованно встала по другую сторону кресла и наклонилась. На фото стояли позируя девять женщин. Такие разные, но они искренне улыбались, обнимая друг друга за плечи. С левого края стояла невысокая девушка, с виду неотличимая от парня, если бы не была в шортах и спортивном топе. Её виски выбриты, а оставшиеся волосы собраны в хвост. Она улыбалась, но глаза смотрели в объектив отстраненно. Ее за плечо обнимала стройная брюнетка. От открытой улыбки от её голубых глаз разбегались морщинки. Открытый купальник позволял увидеть вверху её левой груди татуировку в виде щита, на котором изображался силуэт волчицы. Она и смутила Хелен. Внешне они были очень похожи, хотя точно не находились в близком родстве. За талию эту таинственную незнакомку обнимала блондинка, в которой Энди с интересом отметила славянские корни и её любимый тип фигуры. Блондинка смотрела сурово и строго, но её мягкие черты лица выдавали в ней доброту. Зато следующая была на две головы выше блондинки. Широкоплечая явно пловчиха женщина даже не пыталась улыбнуться. Тёмные глаза на её светлом лице выделялись словно чёрные дыры, притягивая все внимание. Её взгляд был даже более жутким, чем у первой. Однако рядом с ней бесстрашно стояла девушка чуть ниже ростом и даже рискнула положить руку на ее плечо. Девушка и сама производила впечатление не самое приятное. Её тело с развитой мускулатурой было обезображено множеством различных шрамов. Самый страшный из которых был на лице. Рассекая правую половину ото лба до уголка рта. Она смотрела исподлобья и чуть растянула губы в улыбке. Выглядела как готовая напасть змея. Словно сдерживая, рядом с ней стояла эффектная золотоволосая девушка с такой манящей улыбкой, что обе военные вздрогнули и вдохнули поглубже. Предпоследней была милая девушка с короткими вьющимися волосами цвета спелого каштана. Она смотрела большими голубыми глазами, и её пухлые губки складывались в загадочную улыбку. Ее держала за руку крепкая как скала девушка, стриженная под машинку. — Это же вы! — воскликнула Хелен, указывая пальцем на нее. — Да. Когда-то была, — тяжело вздохнула Лика и откинулась на спинку кресла. — Теперь я дряхлая и одинокая. — Где остальные? — прямо спросила Энди, игнорируя сантименты. — В прекрасном месте под названием Сагверден. Ждут меня. Но я никак не могу оставить дом. Хоть все остальные и ушли. — Куда? — спросила Энди, в раздражении поглядывая на Хелен. Та все смотрела на фото. — В безопасное место. Вам о нем знать не следует. — Лика упрямо поджала губы и сложила руки на груди. Когда она так делала, её давняя начальница всегда улыбалась и переглядывалась с её сестрой. — Я и вот эта девушка, что держит меня за руку — она моя родная сестра, — были теневыми хранительницами города. А вот эта, здоровенная как медведица, была нашей главой. Потом ненадолго к нам присоединилась та, крайняя слева. Заметили какие у этих двоих глаза? Хах, а я сразу заметила, что такие же и у вас. Нет. Вы опасны. Настоящие убийцы, что питаются кровью. — Ты что-то нас не боишься, — мурлыкнула Энди, глядя на Лику без своих излюбленных масок. Хелен наконец оторвала взгляд от фото. — Угу. Имела с такими дело. Всё знаю! И вообще. Засиделась я тут. Думаю вы сможете мне помочь в обмен на кое-что полезное. — Говорите, — ответила Хелен и облизнула пересохшие губы. — Понимаете… — Лика потерла висок и криво усмехнулась. — Все мои подруги уже там. В ином мире. А я словно проклята. Никак не умру. Давайте вы мне поможете, а я вам сдам свои припасы оружия, топлива и провизии. В ответ ей раздался громогласный смех. Энди хохотала, откинув голову. Хелен тоже захихикала против воли. Им приходилось сталкиваться с таким, что люди готовы были отдать все за свою жизнь, но впервые у них выторговывали смерть. — Согласны, или мне вас прикончить?! — рявкнула Лика, обрывая смех. — Выбирай метод, — ответила Хелен. Энди в предвкушении потерла руки. Лика заметила это движение и покачала головой. — Расстрел. Всегда мечтала о карьере военной, и, если бы получилось… Пусть хоть умру как в бою. — Ладно. — Хелен вытащила пистолет и прицелилась в сердце Лики. Та поставила альбом так, чтобы смотреть на фото. — Все припасы на первом этаже этого здания. Пусть вас хранят богини в этом мире! — Ну пока, — отозвалась Энди, скучающе наблюдая за тем, как Хелен передернула затвор и нажала на спусковой крючок. Грохнул выстрел. Лика дернулась и обмякла. На её груди медленно расползалось кровавое пятно. Хелен вернула пистолет в кобуру и подняла глаза на Энди. Та кивнула, и они вышли из кабинета не оглядываясь. Хелен задержалась и плотно закрыла дверь, а затем пошла за Энди.