Свиток со сказками

Красавица Нуо Мейфэн прикрывает половину лица веером, изящно кивает и ступает по улице так, будто летит. Все её знают, каждый наслышан о том, как она свежа — точно цветок сливы, как улыбается — будто солнце встаёт, как мягко смеётся — словно журчит ручей. Сколько ей посвящали стихов — не счесть. Но кроме того каждый знает, что Нуо Мейфэн — невеста сына городского главы, скоро станет женой. Нуо Мейфэн входит во дворик. Дом её скромен, каждый помнит — она сирота. Только за исключительную красоту забирает её в жёны столь видный мужчина. Впрочем, красота и кроткий нрав — разве не сокровище такая супруга? Нуо Мейфэн останавливается перед дверью и оглядывается, будто бы невзначай. Никто не следит за ней, ворота закрыты. У неё нет ни одной служанки, и потому по городу ходят слухи, что с такой красотой, золотым сердцем, нежной улыбкой получит в придачу сын городского главы и хозяйку, которая вмиг всюду наведёт порядок. Нуо Мейфэн толкает двери, входит, и створки закрываются вслед за ней. В комнате полумрак и тишина. Сначала на пол соскальзывает верхнее ханьфу с вышивкой — нежные цветы мейхуа, припорошенные снегом, затем падает на складки ткани веер, а следом — словно весь облик красавицы осыпается. Лисица сворачивается на одежде и засыпает. Она ещё молода, ей тяжело даётся долго сохранять чужое лицо. На исходе сезона Лися назначена свадьба. Сон тревожен у Нуо Мейфэн, но пронизан надеждой. Стоит ей стать госпожой и вступить в чужой дом — выпьет по капле супруга, возьмёт его жизнь и покинет опостылевший город. Утихнет боль, заплачена будет цена. Не просто так выбрала Нуо Мейфэн сына городского главы. Сердце её холодно, но есть в нём неугасимый огонь — жажда мести. Вот почему пришла она в городские стены, вот почему забрала себе это лицо, чарами лисьими добавив ему красоты. Лишь десять лет прошло с того дня, как Нуо Мейфэн в последний раз посмотрела в глаза старшей сестре. Измученная, та попросила о мести, прежде чем умереть. Имя обидчика отпечаталось в памяти прочнее, чем сотни других. Городской глава вёл двойную жизнь и любил позабавиться. Не счесть цветов из дыма, что он загубил. Да только Нуо Чунхуа не была такой! Лишь случайно зашла на улицы города в предутренний час. В окружении верных слуг возвращался домой городской глава. Увидел красавицу и тут же её пожелал. Не помогли лисьи чары Нуо Чунхуа. Её схватили, запястья сковали железной цепью. Нуо Мейфэн была слишком юна. Искала сестру, но не сумела найти её сразу. Приходила к дому обидчика, но не знала, как пробраться внутрь. А когда у неё получилось, уже было поздно, слишком уж поздно. Нуо Мейфэн слышит голос старшей сестры. Умоляет о мести он, просит и просит десяток лет. Она поклялась — за одну жизнь возьмёт другую. И Нуо Чунхуа упокоится с миром, забыв об обиде. Время подходит. На исходе сезона Лися назначена свадьба. Десять лет Нуо Мейфэн притворялась человеком ради этого дня. Десять лет упражнялась, чтобы намертво сковать и приворожить сердце сына городского главы. Подбиралась всё ближе, прослыв добродетельной красавицей с золотым сердцем. Жизнь за жизнь. Скоро исполнится клятва. Спит лисица, спит чутко, набираясь сил.