***
Леголас испытывал волнение и какое-то почти телесно ощутимое покалывание в груди. Он не знал, куда заведет их этот путь, но хотел, чтобы она учила язык. Чтобы обладала им по праву рождения. — Господин, мне правда неловко… — Анна ёрзала за письменным столом. — Вы не обязаны со мной заниматься… Я ляпнула не подумав. Леголас встал за её спиной, после того как наполнил чернильницу. — Ты говорила, что умеешь писать. Напиши что-нибудь. Анна с каким-то испугом взяла перо и макнула его в чёрную жижу. Конечно, она писала на вестроне. Рука двигалась неуверенно и буквы получались дрожащими:Лето скора кончица
Леголас удовлетворённо кивнул. — Знаешь, обычно, когда просят что-то написать, пишут своё имя. — Простите, я сейчас исправлю. — Нет-нет, что ты. — Леголас остановил её руку. — Это просто наблюдение. Анна улыбнулась, с какой-то гордостью глядя на написанное. — Давно не писала, — пояснила она. — Мы начнём с тенгвара. Постарайся запомнить эти пять знаков. Рука Леголаса легко заскользила по бумаге, и вскоре на ней появились изящные символы. Леголас назвал каждый из них и попросил Анну повторить за ним, с чем она легко справилась. А вот изобразить знаки на бумаге было сложнее. — Ты слишком сжимаешь перо. Держи его легче. — Легче, — согласилась Анна и посадила кляксу. Она вздохнула, но продолжила упорно выводить чёрточки и дуги. Леголас был удивлён такой настойчивостью и не стал мешать, хотя и не видел смысла в идеальном финале. Движения маленькой руки завораживали его, и Леголас следил не отрываясь. — Sarda. Это значит «упорство», — произнёс он, когда из-под пера вышло что-то похожее на его примеры. — Mara. Хорошо. — Ma-ra. Леголас улыбнулся тому, как старательно повторяет за ним Анна. — В следующий раз выучим ещё пять символов. А сейчас научимся здороваться. Он снова взял перо и, аккуратно обмакнув его в чернила, начал писать и говорить одновременно: — Re amrun. Добрый день. Re andune. Доброе утро. Re undome. Добрый вечер. Подчеркни известные тебе символы. Анна выполнила задание довольно быстро, хоть и допустила одну ошибку. Леголас не стал её исправлять, боясь расстроить. — Ты отлично справляешься! — Он ободряюще улыбнулся. — В тенгваре буквы пишутся слева направо, но зачастую можно встретить записи как бы в зеркальном отражении. Это тоже допустимо. Анна попробовала скопировать его «доброе утро», но запуталась. — Для меня это слишком сложно. — Вздохнула она, опуская голову. — Не всё сразу. — Пожал плечами Леголас. Он продиктовал ей ещё несколько слов, но уже не записывая. — Давай закончим на сегодня, чтобы от усталости не пропал интерес. Анна не стала спорить, но было видно, что она хотела бы продолжить. — Зачем такие сложности с зеркальным написанием? — Чтобы эльфам, предпочитающим держать перо левой рукой, тоже было удобно писать. Анна переложила перо в левую руку и попробовала прочертить им по бумаге. Явного неудобства она не испытывала. — Простите, вы сказали, предпочитающим? Леголас кивнул и небрежно пожал плечами, взяв необходимую паузу, во время которой представил все возможные исходы этого разговора. Ведь он должен сказать… — Эльфы владеют обеими руками в равной степени. Однако у нас принято держать меч и перо в разных руках. Она не поняла. Было видно по глазам, что Анна упускает такое важное и очевидное сходство. Леголас испытал лёгкое разочарование, хотя и понимал, что вопросы сейчас всё бы усложнили. — Спасибо за урок, господин. Анна начала убирать всё на свои места, и её взгляд наткнулся на злополучный нож для конвертов. Неприятные воспоминания тут же захлестнули её, и она помрачнела. — Простите меня за моё поведение, — тихо сказала Анна, опуская взгляд в пол. — Если бы я сразу поняла, кто вы… — Полно, забудем об этом. «Ты даже не можешь понять, кто ты», — невесело подумал Леголас, испытывая жалость. Он ещё раз совершенно искренне уверил Анну в том, что прошлое осталось в прошлом, и попросил закрыть эту тему. Вспоминать о первых днях не хотелось и ему самому. Оставив Анну готовить ужин, Леголас вышел из дома, в котором стало невообразимо душно. В мыслях снова всё смешалось. Тяга к языкам — эльфийская. Способности к их изучению — совсем человеческие. Когда Анна интересовалась синдарином, то на миг Леголасу захотелось взять и рассказать ей всю правду о её происхождении. А теперь даже сама мысль о том, чтобы учить Анну эльфийскому, казалась бредовой. Какой смысл? Холодный вечерний воздух отрезвил — надо же, они засиделись до темноты. Леголас не помнил, чтобы время в его доме хоть раз текло так быстро. И так бестолково? Со стороны гор послышался далёкий мужской голос, и это навеяло новые мысли. Когда пройдёт достаточное количество времени, Анна вступит в брак. Да, сейчас она говорит, что не хочет этого, но причиной такого решения является обыкновенный страх. Когда Анна привыкнет к этому городу, когда она поймёт, что не все мужчины жестоки, тогда, возможно, задумается о семье. Это будет самым хорошим вариантом для неё и для Леголаса, который сможет вздохнуть спокойно, зная, что Анна в надёжных руках. Только смертный или эльф? Ещё несколько дней назад такого вопроса даже не стояло бы, но теперь… Анна была необычной эльфийкой в силу своего воспитания и необычной смертной в силу своего рождения. Попеременно появлялся соблазн то рассказать всю правду, то скрыть её. Леголасу казалось, что если она не узнает о своём происхождении, то проживёт смертный век и с миром упокоится. Он не знал этого наверняка, но сердце подсказывало, что исход будет именно такой. А если ей станет известно обо всём, то встанет вопрос о Выборе. И если Анна выберет эльфийскую участь… После войны эльфы стремительно покидали Средиземье. Единичны были случаи брака, а о случаях рождения детей в семьях эльфов Леголас вообще не слышал. Никто не хотел приводить новую жизнь в мир, который искажался стремительно и непредсказуемо. Время эльфов было на исходе. И вот в этот закатный час появилась Анна, неуместная, как звезда в полдень. Знать не знающая о том, что происходит в Искажающемся Мире. Погода была чудесной, и Леголасу заходить обратно в дом не хотелось. К тому же, в саду и конюшне накопилось много дел. Работы Леголас не боялся, находя обычно в ней свою радость, но сейчас его занимали более возвышенные мысли, поэтому за дела он взялся нехотя. Правда, закончить их ему не удалось — раздался топот копыт, и Леголас понял, чья это лошадь. — Фарамир. — Кивнул он, когда всадник вышел из темноты на освещённый фонарями двор. — Доброй ночи. — Доброй ночи, Леголас. Ты не удивлён моему появлению? Фарамир находился в приподнятом и благодушном настроении. — Нет, я ждал, когда ты наконец меня навестишь. Справишься о том, не нужна ли мне помощь. — Леголас пожал протянутую руку. — Неужели бесстрашному герою нужна помощь с девицей? — Рассмеялся Фарамир. — От тебя тут всё равно было бы мало толку. К счастью, у меня есть Анариэль. Фарамир заметно напрягся, но Леголас поспешил его успокоить. — Да, она знает, но никому не расскажет. Она верна мне, и в этом нет причин сомневаться. А я бы точно не смог одеть девушку без подозрений и пересудов. Мне действительно была нужна помощь. К счастью, сейчас всё налаживается. Кажется. Фарамир задумчиво поджал губы. — Ты выглядишь и впрямь более воодушевлённым. Девчонка оказалась хороша? — Он подмигнул, но Леголас проигнорировал эту пошлость. — Я думаю, у неё есть шанс на нормальную жизнь, и мысль об этом согревает моё сердце. — Тогда я ещё порадую тебя сегодня — королева родила девочку. — Воистину счастливая новость. — Улыбнулся Леголас. — Но, полагаю, ты не за этим ко мне приехал? Фарамир кивнул. — По моему приказу за Спиро следили. У него действительно больше нет девушек, он живёт один и беспробудно пьёт. Леголас был нисколько не удивлён этому, но всё равно облегчённо вздохнул. — А его жена? Анна сказала, что он похитил её из Гондора. — Умерла при поздних родах год назад. Что самое интересное, когда Умбар примкнул к нашим землям, родственники нашли её и хотели забрать. Она отказалась, сказав, что остаётся по своей воле… Страшное дело! — Фарамир задумчиво рассматривал цветы, растущие у крыльца. — Что твоя Анна… — Останься на ужин, сам посмотришь. Леголас не был уверен, что это хорошая идея, но с другой стороны… Анне нужно было учиться вести себя в обществе. И хоть начинать с общества Итилиэнского правителя было слегка опрометчиво, Леголас решил рискнуть. — О, ты уверен? — Фарамир недоверчиво покосился на дом, будто там пряталось если не чудовище, то пренеприятная зверушка. — Я не буду настаивать. — Тихо рассмеялся Леголас, потешаясь над тем фактом, что смутил самого правителя. — Если ты боишься… — Вздор! Но сам понимаешь, я женатый человек, и если твоя Анна… — Она будет держать себя в руках, — пообещал Леголас, всё ещё находя ситуацию презабавной. Они вошли внутрь, и Анна поприветствовала их поклоном. — Как видишь, у нас гость. Добавь приборы на стол, пожалуйста. Леголас научил Анну сервировать стол и настоял, чтобы она всегда ужинала с ним. К счастью, изначально её манеры были хоть и не идеальны, но вполне сносны, а после некоторой корректировки — почти безупречны. — Добрый вечер, Анна, — поздоровался Фарамир, и Леголас отчётливо уловил удивлённые нотки в его голосе. Он явно был потрясён переменами — сейчас Анна не была той затравленной девушкой в чёрном балахоне, хоть и сохранила некоторую скованность. — Она буквально расцвела с тобой, — тихо проговорил Фарамир, когда Анна отправилась на кухню, чтобы подготовить стол. Леголас ничего не ответил, хотя испытал смутную тревогу, причину которой пока не мог понять. Когда они сели за стол, Анна замешкалась, но Леголас едва заметно кивнул ей, и она тоже присела рядом. Ужин прошёл спокойно и доброжелательно, Фарамир рассказывал о подрастающем сыне и недавней поездке в Гондор. Они ещё раз порадовались рождению принцессы, и Фарамир выразил надежду, что, возможно, и им с Эовин высшие силы подарят дочь. — Король спрашивал меня о тебе, — сказал он Леголасу, когда трапеза подходила к концу. — Интересовался, примешь ли ты его приглашение на праздник в честь юной принцессы. Леголас недоумённо пожал плечами. — Разумеется… А, так вот зачем ты пришёл. — Он лукаво улыбнулся. — Именно, — согласился Фарамир, доставая из кармана конверт. — Передать приглашение лично в руки. А ещё убедиться, что с этой прекрасной девушкой, — он кивнул на Анну, — всё в порядке. — Господин очень добр, и я счастлива оказаться у него в гостях. Слова, сказанные Анариэль, а сейчас повторённые Анной, неприятно царапнули по сердцу. Тревога нарастала и множилась, а причина была всё так же неясна. — Фарамир, скажи, в городе всё спокойно? Леголас сам не ожидал такого вопроса, но из-за нахлынувших чувств он показался закономерным. — Да, конечно. Несколько пьяных драк да вроде как мелкие кражи… — Кражи, говоришь? Давно такого не было. Леголас недовольно нахмурил лоб. — Нет, были. — Отмахнулся Фарамир. — Ничего серьёзного. — Хорошо. — Кивнул Леголас, допивая своё вино и готовясь прощаться с гостем. — Надеюсь, ты прав. Когда Фарамир ушёл, была уверенная ночь. Звёзды сияли на чернильном небе так спокойно и ясно, что их вид заставил Леголаса немного расслабиться. На кухне шумела вода и посуда, и этот домашний звук тоже заставлял тревогу чуть поутихнуть. Просто он теперь не один. К этому тоже надо привыкнуть. Взгляд неосознанно скользнул на письменный стол, на котором лежал лист с эльфийскими символами, выученными Анной. Теперь на нём было что-то ещё. Подходить не было нужды — эльфийский взор и так отлично всё различал, но Леголас всё-таки сделал несколько шагов. Дрожащими буквами в углу листа было выведено:Лигалас
Ана
Леголас вздохнул, отчего-то пряча лист под кипу бумаг, словно стыдясь. В водовороте произошедших событий не хватало только неуместных чувств неуместной полукровки…